49•河船的建造

今天貝爾媞努拜訪了賽西里歐介紹的船匠作業場。

在名單上的幾家業者當中，她沒有選擇帝國的業者，而是選擇了聯合國的業者。貝爾媞努的信條是「微小的積累終將帶動國家的繁榮」。

目前的船隻並未考慮到女性的使用需求，那樣是不行的。難保哪天就出現像自己一樣，想要搭船在國內移動的女性。貝爾媞努不想因爲船隻的構造，而扼殺了女性搭乘的可能性。並非世上所有的女性，都像自己那樣神經大條。

如果旅館的運營很順利，未來也有可能擴增旅館據點。屆時光靠一艘河船，或許就不夠用了。最好從現在開始，就讓船匠們熟悉建造便於貴族或是女性搭乘的河船。

走訪作業場時，男人們正揮汗如雨地工作。

一名貌似工頭的男人光着上半身，一邊擦汗，一邊走近桌子。他拿起清單看過後，露出爲難的表情。

「貴族用的船？要我建造那種東西嗎？不可能啦，我根本不清楚該怎麼做啊。」

「我會教你的。這裏寫有讓貴族搭乘的必要條件，請你先瀏覽看看。」

名爲丘伊的四十多歲男人，一邊閱讀貝爾媞努給的清單，一邊露出困惑的表情。

留着落腮鬍的他，摸着自己的下巴嘀咕着。

「一定要間隔出這麼多包廂嗎？這樣會變得很狹窄、很難受喔。況且這樣一來，就沒辦法一次載很多人了。」

「不需要一次載那麼多人。除了船員以外，只要足以讓貴族和其傭人搭乘就行了。畢竟不是共乘船。」

「什麼？包船嗎？要做這麼奢侈的事情嗎？」

「奢侈也是旅行的樂趣之一。」

「弄成兩層不行嗎？這樣一來，貴族大人就能在上層享受寬敞的空間，傭人也能在下層自由活動。況且這樣做，室內通風也會變好，搭乘起來更舒服。南方到了特定時期，可是會熱得要命喔。」

「好主意呢！兩層的河船。那就麻煩你這樣做吧。」

「內裝要怎麼佈置？」

「大致的方案定下來後，再請你聯絡我。到時我會選好適當的內裝和傢俱。」

「好喔，明白了。我會試試看的。」

籌備工作順利地進行中。

過了一段時間後，丘伊傳來了聯絡，說是河船的設計圖已經完成了。

侯爵不忘自我提醒，自己的職責正是確保計劃不會提前外泄，並且事先與所有重臣們和年輕貴族們達成共識，好讓計劃能夠順利成功。

設置在船首的天使，正凝視着前方，背後的翅膀微微地展開，雙臂在胸前交叉。

雖然貝爾媞努問過埃文斯「你打算建造哪種外觀的旅館」，但他卻以「等你看到就知道了！」回答貝爾媞努。

這次輪到貝爾媞努笑了。

貝爾媞努心想（啊啊，好父親就會養出好女兒呢），隨即感到胸口一陣溫暖。

「非常好！我真心覺得很棒。既不會雜亂無章，又給人舒暢的感受，很有品味呢。」

「當然，我的確有這種打算，但能否請你以專家的角度，幫我確認看看？」

難怪他一副自豪的模樣，設計圖中的河船的確極其豪華。

無論是瓶裝食物、辛利或是緋紅色布料，扣除支付給當地人和國家後的利潤，依舊宛如泉水般湧現。若非將這筆錢花在旅館和船隻上，想必足夠遊玩一輩子吧。

雖然下層維持着以往的大通鋪，但窗口改得更大，還設有小型吧檯。沿着牆壁設置的長椅，不僅坐起來很舒適，還兼具收納功能。

更何況無論賺了多少錢，死後前往天國時，一枚銅幣也帶不走。把錢用在工作上，還能造福他人，這樣就好了。

或許是喝着酒寫信的關係，她不自覺地寫下『原以爲自己放棄了結婚，也沒那麼渴望結婚，但現在我卻想試着生養孩子』。這是她看到船匠父女後的感想。

「所以決定好內裝了嗎？」

雖然只是純粹的心聲，但日後讀到這封信的侯爵，卻因爲心疼貝爾媞努而落淚。

「如果我不缺錢的話，的確想那樣做。可是爲了讓老婆和孩子喫飽，穿上沒破洞的衣服，就算不情願，我也會低頭陪笑。然後儘可能拿出問心無愧的工作成果。」

隨後貝爾媞努笑着離開了作業場。

「那是天使貝倫。據說是守護航行安全的天使喔。」

「那麼明天我會把傢俱的樣本書帶過來，到時再請你過目。」

「面對那種客人，我只想直接告訴對方『把臉洗乾淨再來吧！』呢。」

「太棒了！你這不是很懂嗎！」

貝爾媞努心想（真羨慕丘伊先生的太太），但隨即又告誡自己（不行不行，不能羨慕他人）。

上層設有兩間客房。所有船窗在設計上，既寬敞又通風，爲了讓河風吹進室內，還設有開閉式氣窗。另外，雖然稍嫌狹窄，但設有能夠繞行上層一圈的陽臺。上層客房的牀鋪若想保有隱私，還能從天花板拉下遮光簾。簡約的水洗設施也十分完善，根本無可挑剔。

「我纔要向你道謝呢。你的爸爸是個優先考慮客人的傑出工匠喔。」

「無論如何我都希望貝爾能夠獲得幸福……」

「我把我能夠想到的奢侈要素全部加進去了。我還把我以前幻想着要是有錢，非得實現不可的點子，全部塞進去了。」

貝爾媞努拿出繡有白薔薇的布料，那是母親生前喜愛的圖案。

雖然貝爾媞努笑着這樣帶過，但事實上，現在的收入的確高得嚇人。

「沒想到不僅是帝國，就連聯合國都打算推舉克勞迪奧殿下爲國王。這下連神明都站在我們這邊了。」

即使馬車出發後，女孩仍舊不停地揮手。

都是因爲自己，才害得女兒兩度錯失姻緣。

隨後侯爵反覆地讀了有關桑盧安的內容。

聽說還配備了足夠所有乘客使用的救生器材和吊牀。

聽到這番話，貝爾媞努不禁想哭。

「要把這麼好的布料貼滿整艘船嗎？小姐真是財力雄厚呢。」

「在專家面前，根本不分貴族和平民吧？」

「我只是在想，原來還有像你這樣的貴族呢。即使我是這身打扮、這種語氣，你也完全不在意，甚至還想請教我這種人的意見。」

正當貝爾媞努準備乘上馬車時，年約二十歲的年輕女孩跑了過來。隨後她突然停了下來，氣喘吁吁地低頭向貝爾媞努道謝。

這項計劃多半會成功吧。不過凡事都有萬一。

「還行吧。」

「謝謝你給了我爸爸這麼好的工作。爸爸說他要建造貴族大人搭乘的船。爸爸似乎很有幹勁，也非常開心。」

當天晚上，貝爾媞努在寫給父親的信中，首先提到了賽西里歐將軍計劃推翻桑盧安的王室，以及擁立克勞迪奧殿下成爲國王，屆時聯合國將採取支持與援助的立場。

「如果貪心地塞滿各種設施，若是碰到船身搖晃時，客人可是會受傷的。」

「咦？怎麼了？」

貝爾媞努心想（哪有老闆會在不清楚自家旅館外觀的情況下推動計劃的？）但她轉念一想（反正有埃卡特先生這位專家坐鎮，應該沒問題吧）。

「原來如此。另外，船首的裝飾是什麼？」

「壁紙的部分，我想採用這種布料。」

然而相較於過去奢侈的生活，現在的貝爾媞努卻選擇過着有可能被人問說「你是傭人嗎？」的生活。穿着寒酸但活動方便的洋裝，配戴着即使流汗也無須在意的飾品。然而這種日子卻比身邊圍繞着奢侈品時更快樂。

畢竟埃文斯構想的每種房子，貝爾媞努都很喜歡。

埃卡特經常寫信聯絡，內容諸如「建設預定地的地基沒問題」、「燉鴯鶓肉很好喫」、「爲什麼埃文斯的父母會對他這個大個子過度保護」，貝爾媞努讀着讀着便笑了出來。

儘管侯爵只是授予貝爾媞努經商的知識，卻未曾想過她會如此活躍。大獲成功的女兒竟然寫下『想要生養孩子』的純樸願望，這讓侯爵感到更加心痛。

「不，大多的貴族都會說『照我說的去做就對了』喔？」

貝爾媞努前去一看，驚喜萬分。

「啊──對了，小姐，傢俱可以儘量挑選圓角的嗎？ 我不想讓客人受傷。」

丘伊表情溫柔地笑了出來。

女孩的臉上綻放着燦爛的笑容。

除此此外，她還提到了旅館和埃卡特的話題，以及口譯派遣的商會長很照顧埃文斯的事情。這封信之所以寫了比平時還多的閒話家常，是因爲白天見到了那對父女。她在寫信的同時，想到了老家的父親與同牀異夢的妻子一起生活，或許會感到寂寞。