19.與私兵們的重逢

「迪亞哥！艾利亞斯！你們怎麼會來這裏？」

貝爾媞努跑向一臉疲倦的兩人。

「小姐，老爺希望妳能夠回國。」

「咦咦？如果我回去了，父親和哥哥的立場不就麻煩了嗎？」

「不，老爺說那樣也無妨。他還說無論耗費多少年，侯爵家也會支付賠償金不足的部分。聽到小姐受到惡劣的待遇後，老爺感到非常心痛。」

這下傷腦筋了。

這件事情其實已經解決了。即使現在回國，在小國狹窄的社交圈內，作爲有污點和隱情的侯爵千金，貝爾媞努恐怕只能過着抬不起頭的人生吧。

「我很感謝你們千里迢迢來接我，但很抱歉，我不打算回去。不對，應該說我不會回去。我已經下定決心要在這個國家累積實力，造就一番事業了。我會寫封信給父親，告訴他詳細的經過，你們可以幫我轉交給他嗎？讓你們大老遠跑來這裏……真的很抱歉。」

聽到這番話，艾利亞斯不禁拋出疑問。

「小姐，妳是因爲那個人在，所以不想回去嗎？如果是那樣的話，我們會全力保護妳。」

桃樂絲聽到這個疑問後，表情變得僵硬，因爲她明白艾利亞斯的意思。

「那個人？那個人是誰，艾利亞斯？」

「我指的是……夫人。」

「啊——我雖然不喜歡繼母，但也不討厭她喔？爲什麼你會這麼想？」

於是迪亞哥說明了自己被阻止的經過。

「是嗎……原來是這樣。繼母終於採取強硬的手段了。雖然這十年間我一直認爲她討厭我，但她也沒有刻意刁難過我，所以我以爲我們相處得還算融洽。是嗎……她阻止你來接我啊。」

看到貝爾媞努陷入了思考，桃樂絲忍不住插嘴。

「小姐，不回去也沒關係。這個國家很適合妳。妳根本沒必要回到有那種人在的家。」

「妳怎麼那樣稱呼繼母。好歹她對傭人很溫柔吧。她對我也很溫柔喔。只是她看着我時，瞳孔深處沒有笑意很可怕。」

桃樂絲咬着嘴脣心想，那是因爲小姐沒有發覺「當時的事情」。

「小姐來到這個國家後，時常若有所思的事情，原來就是這個啊。真不愧是小姐，人家真的好敬佩。」

「你想要去帝國學習嗎？辭掉現在的商會打雜工作，到帝國從基礎開始紮實地學習最新的建築技術。費用由我來出。這筆錢你就當作是我父親和我的資助吧。等到哪天你在帝國學有所成，我希望你爲了我大展身手。」

「很好，就是這股幹勁。靠你囉，埃文斯。」

「小姐，桑盧安王室早就知道賽西里歐將軍拒絕了婚事。然而卻沒有通知老爺這個消息。」

「小姐變了許多呢。」

「小姐，跟我們一起回去吧。」

身爲宰相的父親不僅在工作上完美無缺。

將信收進懷裏後，艾利亞斯就這樣回國了。

「我在來到這個國家之前，已經事先向妻子說明了原委。結果妻子對我說『我希望你能夠作爲侯爵家的私兵隊長，完成值得驕傲的工作』。」

「可是小姐有必要做這種事嗎？」

桃樂絲忍不住在胸前雙手握拳。

換好衣服、神清氣爽的迪亞哥，在猶豫了許久後，決定將賽西里歐說的話轉告貝爾媞努。

「很有趣對吧？」

「況且賽西里歐將軍也不像傳聞那樣惡劣。針對他的傭人對我無禮的事情，他也誠摯地向我道歉說『傭人的行爲是我的責任，非常抱歉』了呢。」

看着一臉擔憂的迪亞哥和帶着微笑的貝爾媞努，埃文斯畏畏縮縮地問道：

「沒有想過。我相信你不會做出那種會讓父母傷心的事情。」

說着說着，貝爾媞努看向在一旁等候的埃文斯。

陷入思考的迪亞哥點點頭。

「是的，小姐。」

「你聽我說，迪亞哥。其實賠償金的事情，我幾乎靠自己解決了。我很慶幸父親給予我嚴厲的教育。大概不用一年的時間，我就能償還千枚大金幣了。」

「小姐，老爺讓我帶了很多錢來。請妳收下。」

那就是『總有一天我會在聯合國打造魅力十足的旅館，讓所有帝國人爭先恐後地入住，心甘情願地掏出腰包。』

「你們兩個聽好了。自從來到這個國家，我就下定了決心。我要變強到任何人都無法傷害我。」

內容大致上有關——

「我怎麼能夠讓有家庭的你留下來。」

「我就知道小姐會這麼說。」迪亞哥笑着說：

「我明白了。艾利亞斯一定會將小姐的計劃轉告老爺的。不過我會作爲護衛留下。如果小姐不回去，我就必須留下，這是老爺的指示。老爺早就猜到小姐會拒絕了。」

「總之，你們先休息吧。」

「我就是想要試試看，雖然不知道能否辦到。」

他在成爲宰相前，就已經有了被譽爲「從空氣中生出黃金的鍊金術士」的經商才幹。如今的陛下就是看中了父親的才能，纔在即位時將他提拔爲宰相。貝爾媞努從以前就在想，現在的王室一方面渴望父親的才能，另一方面又感到恐懼。

「嗯，我早就懷疑是這樣了，沒想到真的有隱瞞呢。那麼我就更不應該回國了。如果我回國的話，王室就有藉口懲罰父親了。我認爲現在的王室處心積慮地想要讓父親戴上枷鎖。」

想要在這個國家累積實力，成爲國家需要的存在。

「我就知道妳會這麼說。」

「就算計劃無法實現，我也能在這個國家過得很快樂。所以你們不用擔心，聽懂了嗎？」

「貝爾小姐，難道妳沒想過我會拿了錢就逃走嗎？」

不足的賠償金現在有辦法透過其他工作來償還。

自己很喜歡這個國家。

於是兩人聽從吩咐洗了個澡，還享用了族長的傭人端出來的飯菜。貝爾媞努則是趁機寫了一封詳細的信給父親。

「就是說啊，桃樂絲。今後會越來越有趣喔。」

「被妳發現啦。貝爾小姐，我不會浪費妳給的機會。我會去帝國好好學習建築的知識。然後在妳的計劃中大展身手。」

「另外，有件事情雖然沒有寫在信中，但希望你們能夠轉告父親，因爲我擔心萬一被人看到後，計劃會遭到妨礙。」

「夫人真是堅強呢。謝謝你，迪亞哥。那麼護衛就交給你了。艾利亞斯，父親就麻煩你保護了。」

「就是有可能喔。」

「……是的。」

「很多錢是吧。迪亞哥，我可以決定這些錢要用在哪裏吧。」

「迪亞哥先生，我就是證人。在小姐的活躍之下，短時間內就賺到了數百枚大金幣。她不僅跟這個國家的人變得很要好，還備受族長們的信賴。所以請你們放心，我會保護小姐的。」

雖然嘴上這麼說，但看見兩名私兵面露疲態，總覺得心裏過意不去。

「埃文斯。」

「小姐，事情開始變得有趣了呢！」

艾利亞斯也笑着接受了。

貝爾媞努表情開朗地目送艾利亞斯。

此時桃樂絲開始說服迪亞哥。

「遵命！」

在將軍家遭受的待遇得到了道歉。

桃樂絲呵呵呵地笑了出來。

「怎麼可能……」