32•染坊與船的話題

貝爾媞努被染坊的主人找了過去。

「所以你有什麼事情要拜託我，西羅先生？」

「我想徵求你的許可，將平時使用的這種染色液與其他顏色混合。」

「這是我求之不得的事情啊。我早就在想，是否能夠染出緋紅色以外的顏色了。只是那種發光的感覺會怎樣呢？」

「問題就在這裏。那種微微發光的感覺若是消失，就本末倒置了。雖然會有點困難，但請讓我試試看。」

賽西里歐介紹的染坊，是由年長的男性與年輕的工匠一起經營的店鋪。他們並沒有追問染色液的材料來源，因爲賽西里歐已經事先告誡過了。

「我很歡迎多方嘗試喔。染色液的材料要多少有多少，明天我就能帶來濃縮的染色液。」

「那真是太感激了。烏哥，得到許可了喔。」

「如果調得出各種顏色，那就太棒了，老闆。」

貝爾媞努說完「那麼改天見」，便離開了染坊。

如果染得出鮮豔的緋紅色和暗紅色以外的顏色，一定能夠賣得更好。

獲得的利潤還能進一步地推動計劃。

富裕的帝國貴族將會爭先恐後地想長期居住的小旅館。那裏既能帶動消費，還能創造工作機會吧。

雖說是間小旅館，但旅館建設加上營運畢竟是遠大的夢想，貝爾媞努自己也沒有自信能夠完成。不過光是擁有目標，內心就相當雀躍。

她一邊喝茶，一邊將這個夢想告訴桃樂絲。

隨後桃樂絲疑惑地問道：

「不過小姐，爲什麼是旅館？」

「桃樂絲，你忘了桑盧安王國最龐大的收入來源是什麼嗎？」

「啊！」

「隸屬王室的組織所經營的高級旅館，不就是王室最龐大的收入來源嗎？不過我也是制定計劃後，纔想起來就是了。」

「總之先去一趟賽西里歐將軍的故鄉吧。我必須親口吃過名爲瘤鯛的烤魚和油封巨蛤纔行。」

「感覺還有其他美味的海鮮呢。乾脆親自走一趟吧。」

「很不錯呢，小姐。我覺得非常棒喔！」

「全部都要。麻煩給我每種各兩瓶！」

桃樂絲露出看向遠方的神情。

「雖然會繞點遠路，但只能請路卡介紹了吧。」

貝爾媞努的心情相當好。

「啊，又變成壞人臉了嗎？」

「咦，卡利斯特地區嗎？那裏可是這個國家的南端喔，你打算去那裏嗎？」

年輕人雖然有時間和體力，但沒有閒錢。

「可是說到將軍的故鄉，距離有點遠喔？」

「將布料和瓶裝食物賣給帝國，再用獲得的利潤建造旅館，繼續賺錢。很完美對吧？」

男子似乎是前幾天在行政廳參加瓶裝水果試喫會的文官之一。

雖然資金尚未充足，但想想這種事情也很開心。這是自己還是侯爵千金時，未曾有過的樂趣。

「可是……」

「我也這樣想！」

「我明白了。那麼請到我的房間吧。」

「說得也是。帝國人多半對聯合國抱持着偏見。」

「你不覺得那種夢幻的建築很令人着迷嗎？」

「名爲瘤鯛的魚和巨蛤對吧。」

貝爾媞努抬頭看向天花板，一時陷入了苦惱。

「從首都伊比特到卡利斯特地區，搭乘馬車需要三週的時間。不過若是沿着薩蘭河搭船而下，只要十天就能抵達。對了，女性我是不清楚，但船上都是粗魯的男人們在搬運貨物，從帝國前往礦石的採掘場喔。前往帝國時，會操作船帆逆流而上。」

貝爾媞努向男子道謝並笑着道別後，前往接待處。正當她詢問是否方便與伊格納西歐會面時，本人正好抱着一堆文件經過。

「是的，很誇張。」

「我既沒有丈夫，也沒有孩子，沒有任何負擔，所以一有想法，自然就會立即行動。」

「完全不是問題。只要是爲了生意，擠在一起睡覺也沒關係。」

伊格納西歐露出無奈又覺得有趣的表情。

不過在前往將軍的故鄉前，必須事先掌握當地的美食景點和注意事項吧。於是貝爾媞努決定先去找將軍的親信伊格納西歐商量。正當她進到行政廳時，有名陌生男子向她搭話。

「五枚大銅幣就能享受故鄉的味道啊。只要跟接待處說一聲，我立刻就會趕來。我是會計課的丹尼爾。」

到底該瞄準哪個客層呢？

「沒錯。不過對方畢竟是老字號，也擁有衆多帝國有錢人的常客。雖然我們就像是沙丁魚對抗鯨魚那樣，但渺小的沙丁魚若是聚集起來，或許尚有一絲勝算……就算贏不過也沒關係。旅館經營畢竟是充滿夢想的事情。試想在綠色的樂園裏，佇立着一間小旅館，不覺得很吸引人嗎？」

「很好！終於有辦法縮短從帝國到我的旅館的日程了。伊格納西歐先生果然很優秀呢。」

「我有武藝高超的護衛，所以你不必擔心。況且身爲侯爵千金的面子，早就餵給野狗野貓了，我根本不在乎。」

貝爾媞努呵呵呵地笑着自吹自擂。

「不，我是有事找你。其實我打算親自去將軍的故鄉尋找美食。所以我想向你請教，是否有什麼需要注意的事項。」

「你真是……」

貝爾媞努在伊格納西歐的房間得到了意想不到的重要情報。那就是船。

「唉……是這樣的嗎……」

「不好意思！前幾天感謝你招待糖漬龍果！若是決定要在首都開店的話，請一定要告訴我。我絕對會去買的！」

「例如早上被野鳥聲叫醒嗎？」

「謝謝。如果方便的話，今天就能送來這裏呢。每種都是一瓶五枚大銅幣。」

「就是說啊。搭乘馬車的話，光是往返似乎就要一個半月的時間喔。大陸真是遼闊呢。桑盧安王國真的很小，大概等同於大陸的一顆痣吧。」

「沒錯喔。船畢竟跟馬不同，不用休息，夜晚也能持續前進。只是我真的從未見過女性登船……」

「只是會在帝國工作的人才，是否會想來聯合國當顧問呢。」

「小姐打算向王室報一箭之仇嗎！」

「畢竟路卡先生現在是帝國一流旅館的經理呢，小姐。」

「要在那裏建造童話故事的房子嗎？」

「伊比特有碼頭，但貝爾媞努小姐，船上可是擠在一起睡覺喔？」

「埃文斯設計的童話故事建築，將會在那裏登上舞臺。」

若要建造並經營旅館，勢必需要能夠掌握整體營運的顧問。

「謝謝你！這些資訊相當有用。我要在哪裏搭船呢？」

「貝爾媞努小姐，請問有什麼事情嗎？將軍正在外地視察，這周都不在伊比特。」

「啊，還是先想辦法將妮爾妲和卡爾利特那裏聽到的海鮮做成瓶裝吧。」

有錢也有體力的現任貴族們，又因爲忙於事業而沒有時間。

「小姐，注意表情。」

有關這部分，貝爾媞努很想向經營旅館的前輩，也就是父親請教，但又害怕繼母知道。身爲王后妹妹的繼母若是察覺此事，得知消息的王后，不知道又會對自己做出什麼事情。

「我知道了。會計課的丹尼爾先生對吧。稍後就會送過來，請問你想要哪種？」

貝爾媞努聽完卡利斯特地區的概要說明後，滿心喜悅地回去了。伊格納西歐低眉目送貝爾媞努離去，心想（總覺得我會因爲說了多餘的話而被將軍訓斥）。

貝爾媞努露出賊笑，將舉起的右手輕輕地握住拳頭。

（富裕的老人們是否願意遠道而來，還是個未知數。還是瞄準充滿活力的年輕世代？不，年輕世代沒有那麼多閒錢可以花吧。）

「十天嗎？從伊比特到南端，只要十天就能抵達嗎？」

「是眺望着一羣鴯鶓，在露臺喝茶喔。」

「我認爲實際去到當地品嚐美食的話，說不定就會湧現瓶裝的新點子。」

貴族的老人雖然有錢有閒，但缺乏體力和精力。

若想在貝爾媞努迷上的最深部建造旅館，就算從位於聯合國中心的伊比特出發，單程也要大約兩週的時間。遇到惡劣天氣時，還會更久吧。如此一來，帝國現任的貴族家主多半不會來。若是瞄準隱退的老貴族，從帝國前往聯合國南部的距離該怎麼處理，將會成爲關鍵。