27.憤怒的火焰與妲莉拉夫人

「侯爵原本打算爲了桑盧安王國的發展而將妳留在國內，但妳的婚事畢竟已經二度受到阻礙了，所以他只好放棄這個念頭。」

「給予我英才教育……」

真的是這樣嗎的心情，與（啊，原來如此）的心情參半。

路卡放低音量，環顧着四周，繼續說下去。

「妳的父親是真心擔憂着桑盧安王國的未來。過去他還會期待『就算現任國王不中用，還能冀望王太子殿下』。然而在成長的過程中，王太子殿下卻開始顯現繼承了母親的貪婪和父親的無能等徵兆。」

這件事情悄悄地在貴族之間流傳，於是他們開始認爲「看來無法期待次任國王了。只能冀望次任王后和次任宰相了」。

「侯爵一直揹着王室，穩健地在帝國增加資產。這都是爲了桑盧安王國的未來。」

「怎麼會……你的意思是父親籌措資金是爲了推翻國家嗎？父親纔不是那種人。」

「當然不是那樣。侯爵對國王的寶座不感興趣。他只是在等待足以領導桑盧安的人才現身並輔佐他。位居國王身旁的宰相之位，總不能公開表示自己打算培育次任統治者吧。就年齡來說，侯爵也難以登上王位。」

貝爾媞努也無法想像父親坐上王位的模樣。畢竟父親從不在意權力。

「侯爵經常在說『貝爾媞努真的很優秀』喔。不過自從侯爵察覺到王后視他爲眼中釘之後，他對妳的教育方針便從英才教育轉爲普通的千金教育。」

雖然不記得父親有說過自己優秀，但父親直到某個時期爲止，都對自己很嚴厲。

父親總是要求自己必須完美地完成課題，所以自己總是含淚學習。

然而從某個時期開始，有關經商的學習減少了，改以符合侯爵千金形象的刺繡、禮儀和舞蹈爲主。如今回想起，經商相關的教育開始減少的時期……正好是路卡家破產後婚約告吹那時的事情。

「總而言之，侯爵想要保護妳不受王后的迫害。畢竟我家在破產之前，王后的妹妹蘿絲夫人就已經送進妳家，成爲了妳的繼母。侯爵對王后感到憤怒，卻還是執意把妳送去聯合國，用意就在這裏。更何況侯爵從以前就很關注南部的可能性。」

「原來如此。我終於明白了。一切都是按照王后的劇本走是吧。好啊！」

「貝爾？」

「我終於明白自己、父親和你的人生都遭到了王后的玩弄。」

「喂，貝爾，妳打算做什麼？」

自己的人生兩度遭到貪婪且疑心病重的當權者玩弄，父親在不被信任的情況下被任意使喚，甚至還被迫再婚。雖然父親應該也有他的考量，但現在又不能回老家與他商量。畢竟還有繼母這名王后的眼線在。

「結婚了。跟帝國的女性結了婚，還生下了小孩。」

接着貝爾媞努請妲莉拉夫人支開在場其他人，開始說明昨晚就在思考的「促使南部聯合國與帝國締結友好關係的必要策略」。說明結束後，兩人只是暫時注視着彼此。隨後先開口的人是貝爾媞努。

黛安娜與克勞迪奧的存在本身，應該都被皇后視爲眼中釘。更何況側室的兒子還比自己的兒子優秀，皇后自然會想剷除第二王子。妲莉拉長年都在爲此費盡心思。

「妲莉拉夫人，應該由黛安娜側妃透過這種布料來吸引目光。」

貝爾媞努在憤怒的驅使之下，快步地回到房間後，桃樂絲與迪亞哥都一臉驚訝地問說「發生了什麼事情嗎？」她只是回答「沒什麼事情」，隨即陷入了思考。

笑着爲這次的會面道謝後，貝爾媞努離開了妲莉拉夫人的宅邸。她的臉上露出堅定不移的神情。

「促使南部與帝國締結友好的關係。」

「會嗎？」

「貝爾！」

「沒錯，她是很可怕。不過我也改變了。」

那名女子優雅地盤起頭髮，身穿色澤深沉，明顯昂貴的綠色禮服。

妲莉拉是伯爵家出身的女性，她原本只是爲了學習禮儀而到宮殿擔任侍女，卻意外地嶄露頭角。

無須着急。仔細地制定縝密的計劃吧。

◇◇◇

與路卡重逢的兩天後。貝爾媞努來到了帝都某位貴族的宅邸。

「可是用這種布料製作禮服，不會過於華麗嗎？」

「是的。我想母親一定會笑着說『妳變強了呢』。」

「是的。我靠自己賺取了不足的賠償金，所以不必嫁給賽西里歐將軍。」

「喂，別胡來啊。王后不僅貪婪，還是個頭腦靈光的女人喔？」

「起初見到時，我也很驚訝。」

女性白皙的喉嚨發出呵呵呵的笑聲。

「話說回來，你結婚了嗎？」

「不，我認爲您要守護黛安娜側妃和克勞迪奧殿下，就必須擁有力量。」

黛安娜是妲莉拉的女兒。

她正與那名女子面對面，坐在奢華卻不失品味的寬敞房間裏。

「我擔心若是自己太招搖，會爲女兒和克勞迪奧殿下帶來麻煩。」

「謝謝你，你讓我明白了許多事情。」

貝爾媞努將布面盒子放到了桌上。名爲妲莉拉的女性拿起盒子、打開蓋子，將裏頭摺好的緋紅色布料拿在手上。

貝爾媞努站了起來並走向房間。路卡則是擔心地目送她離去。

思考了一會兒後，妲莉拉看向貝爾媞努。

「貝爾，侯爵一直希望妳過上安穩的人生。想想最壞的結局吧。」

「真不愧是鍊金術士的女兒呢。所以呢？我聽說妳今天帶來了稀有的物品。」

「不過畢竟是弘遠的計劃，說不定要花上將近十年的時間。可是我不會放棄的。我要變強到任何人都無法傷害我。」

除了懷孕生產時請假休息，她都勤奮不懈地工作，最後爬上了侍女長的位置。直到妲莉拉的女兒黛安娜開始從事與她相同的侍女工作時，她才藉機辭職。

貝爾媞努從包包拿出白色的薄紗，與緋紅色的布料重疊。

「那麼你應該以家人的安全爲優先。我明白了。」

「我想聽聽妳的真心話。妳真正的目的是什麼？」

「這真是……」

「我聽說妳代替賠償金被嫁去了聯合國，但姓氏還是茱安呢。」

「真想讓卡莉娜看看現在的妳。她一定會相當遺憾，自己留下還是少女的妳就離世了。不過她一定在天國看着妳喔。」

皇帝已經有了皇后，所以黛安娜算是側室。儘管生下的兒子是第二王子殿下，但黛安娜與第二王子克勞迪奧卻必須在宮殿內步步爲營。

兩人低調地在宮殿內生活，避免因爲過於醒目而被盯上性命。不過消息靈通的人都知道這件事情。克勞迪奧第二王子在各方面，都比第一王子還要優秀，也更有威望。

「真有趣呢，我是很喜歡，但這種顏色對我來說，有點太年輕了。」

「我就知道您會這麼說。妲莉拉夫人，請您像這樣放在一起看看。」

若是與藍色的薄紗重疊，從薄紗透出來的顏色，便會呈現溫暖的紫藤色。若是與黃色重疊，則會呈現偏紅的奶油色。

「這個答案比我想像得還平凡呢。」

「路卡，我早已決定要由自己選擇想要過的人生。」

結果事情卻變成了「沒想到黛安娜會生下皇帝陛下的子嗣」之情況。

「像這樣將緋紅色的布料與白色的薄紗重疊，底下的緋紅色就會顯得沉穩而高雅。若是改變上層布料的顏色，觀感也會有所不同。」

「您還喜歡嗎？」

「是的。就是這塊布料。妲莉拉夫人，請您仔細過目。」

妲莉拉將布料攤開後站了起來，接着靠近窗邊。

「明明看似鮮豔的緋紅色，在光線的照射之下，竟然發出暗沉的光澤。真是奇妙的布料呢。」

「首先要從推銷緋紅色的布料開始。」