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我在自己房間進行了第三輪的檢查。

茶具，沒問題；茶點，沒問題；座位，沒問題。

一切準備就緒。茶點當中有露辛達大人送我的伴手禮，伊娃！也包含我留給自己喫的部分。伊娃的優點是可以在常溫下長時間保存，而且還能維持在剛做好時的風味！

──剩下就是等亞力克過來了。

我毫無意義地在室內打轉。

他跟父王報告得還順利嗎？

亞力克返回王城就馬不停蹄地去找父王了。之後他纔會過來這裏。

「王姐，我有很多話想跟您說，您能爲我抽出時間嗎？」

「可是……你纔剛回來耶？不是應該休息一下嗎？」

「跟王姐說話就是一種休息。」

既然都收到這種話了，那我也只能抽出時間了吧！我反倒能輕鬆地抽出時間。

明明才分開十幾天而已，我卻積了很多話要跟他說。畢竟這幾天連日都事件頻發！

再加上，明天就是亮相會了。如果要好好談一談的話，再遲就要等亮相會結束了，所以我也很樂意接受亞力克的請求。

說起來，在我跟哥哥誇下海口說我有戀人的那天──全家人聚在一起的晚餐會之後，我就跟他說過「我會找機會親自去你房間和你談談的。」結果亞力克因爲密旨離開了王城，事情就這樣一拖再拖了。

不過，我決定我不去了，而是讓亞力克過來。我要招待亞力克！

亞力克對父王的報告似乎花了很長的時間。在此期間我已經完成了讓獸醫替列夫鳥治療的任務。

我看向鳥籠。

列夫鳥青灰色的眼睛望着我。

被箭射傷的列夫鳥被安排在我房間裏接受照顧。

跟我一起去找獸醫的蓋伊也猶豫過要不要自己照顧，但最後還是決定交給我了。

──這時，叩叩的敲門聲響起。

「她說這也是用來慶祝你康復的。我也很高興能看到你恢復健康。」

我走近鳥籠，彎下身子，跟列夫鳥對上視線。

或許是這個緣故，牠很容易被盯上，也得不到同伴的協助。

「亞力克喔。」

「哎呀，謝謝。」

我激動地打開了門。克里福德理所當然在走廊上待命──

纔不麻煩！

再者，這種鳥本身對人類也好惡分明。

亞力克接替德里克來到我面前。

是我主動提出來的，畢竟那終歸是列夫鳥呢……蓋伊自己就不用說了，他好像是跟人合住一間房的，他室友恐怕會有非常強的忌諱感。這其實也是造成牠被射傷的原因之一吧。

他小跑着過來，讓我感到一絲絲的欣喜。

不過，德里克過來的時間本來應該更晚纔對。

德里克微微一笑行了一禮。

我試着搭話道。

「這次我體悟到不能小看空病啊。」

迴歸的今日，應該就算是他康復的日子。

「──一看到你這副表情，我就想改變主意，撤回明天的約定呢。」

我滿面笑容地下意識勾出嘴角的笑意。

「常言道『雖然只是空病，但也不可小覷』。」

這隻鳥完全不叫呢。

「──他身體不適一直臥病在牀吧？終於康復了啊？」

關於治療方面的事情，獸醫只有交代說，更換繃帶的時候要觀察傷口的情況；要暫時在飼料里加入鎮定劑讓其服用。

「嗯，等會見。」

德里克轉身離開了。

「那我就告辭了，等會再見吧。」

其他要注意的點就是，現在牠可能還會短暫飛行，所以如果牠開始練習扇動翅膀，就要把牠從鳥籠裏放出來。

「……沒關係啦，是我比原定時間來的更早。我都說了我是要去見希爾，可我母親卻還是讓我把這個拿給你。她託我帶東西給你的時候，交代我一到王城就要拿給你。所以我把這個拿給你之後就要去希爾那裏。」

我嘆了口氣。

「說起來，你在等誰？你表現得很失望，害我好在意。」

什麼嘛，原來是德里克啊。

這隻鳥的話……是瞳色吧？

「…………」

……呃，我豈能說出「他終於回王城了！」這種話。

「！」

──話說回來。

德里克露出了笑容。

附帶一提，這是一隻雄性列夫鳥，已經是隻成鳥了。牠的體型跟一般的列夫鳥比就好像幼鳥一樣小了一圈。導致牠受傷的直接原因固然是人類射出的箭──但關鍵在於，獸醫認爲牠是一隻被族羣驅趕的孤獨的鳥。

不過獸醫也說了，像這隻一樣的列夫鳥很容易成爲首領。單獨行動攢積實力，再回歸族羣裏打贏其他鳥，就能實現所謂的以下克上。

想着這些事情目送德里克的背影時，我看到了朝這邊走來的亞力克，以及跟在他身後的護衛騎士蘭德爾。他跟德里克擦肩而過的時候，彼此打了個招呼。

德里克手裏提着一個包裝過的盒子，還附帶了一封露辛達大人寫給我的信。

「裏面裝的好像是伊娃。如果給你添麻煩的話──」

「……受教了。」

太謝謝露辛達大人了！我高興地收下了盒子。

列夫鳥歪了歪頭。有一說是牠能聽懂人類的語言，是真的嗎？

「在你傷好之前，我們是室友喔。……請多多指教。」

德里克在笑聲過後換了個話題。

總得來說，牠對克里福德無條件乖順；蓋伊好像是因爲抱的手法很舒服而被牠喜歡上；我的話……怎麼說呢？我認爲牠並不討厭我，因爲牠讓我摸了牠的喙。

嗯？我臉上露出失望的表情了？還是我微微皺眉了？抱歉了，德里克。

「……這可真是喜事一樁呢。我由衷地向您表示祝賀。」

這句格言，前世是在說感冒，但艾斯斐亞也有這一說呢……

獸醫雖然嘴上說着「這還是我有生以來第一次治療列夫鳥……」，但還是認真替牠治療了。拔箭、止血、消毒，在牠的單側翅膀纏上繃帶。

亞力克來了？

「是我不好。」

據說，列夫鳥是羣體行動的，同伴意識很強烈，但也傾向排斥怪異事物。

他現在過來貌似就只是要把露辛達大人送我的禮物拿給我而已。──我這纔想起來，我本來想問他扶郎花的事情……算了，不急。反正之後我們要好好商議一番，到時候再問也行。

越是聰明得跟人類一樣的鳥，在受傷期間就越容易情緒激動、變得敏感，對一點點刺激表現出強烈的反應。

相反地，牠對獸醫則又是威嚇又是掙扎，甚至不得不讓克里福德搭把手才能好好治療。

然而，亞力克一看到正在待命的克里福德，表情頓時陰沉了下來。

「──奧爾德頓還是王姐的護衛騎士啊？」

在側門迎接亞力克的時候，亞力克在去找父王之前有跟蓋伊打了聲招呼，他自然也有注意到克里福德在一旁待命，但他又一次不滿地感嘆了一句。

「一般都會長時間擔任吧？是之前換人換得太頻繁了。」

「或許吧……」

原本正充滿敵意地看着克里福德的亞力克，突然倒吸了口氣。

「那個……跟王姐的『黑扇』使用了同樣的材料吧？」

他就像是在說「真是不順眼」一樣，目不轉睛地盯着克里福德劍柄上掛着的黑羽劍飾。

「我想給我的護衛騎士專用的劍飾。我不是被人稱爲『黑扇公主』嗎？」

我也搬出這個中二的綽號來用了！

「所以纔給奧爾德頓列夫鳥的羽毛……？」

我牽起依然有些不滿的亞力克的手。

「來，你快進來！」