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造訪奈特菲羅公爵家的別館時，我不會搞得太張揚。但是，偷偷出訪給人的觀感很差，所以馬車依然是公主專用的。車伕則是在準舞會上提供給我最佳乘坐體驗的卡爾！視察沒能指名他，所以我就趁這次外出麻煩他了。

只不過我把警衛人數減到了最低。我也就讓兩名老練的士兵騎馬伴於馬車旁邊保護行駛中的馬車。抵達別館後，就只有克里福德一個人跟着我。

王族訪問貴族的宅邸時，警衛人數的規模是非常敏感的。

以重兵把守的架式前往，形勢會一觸即發。那意思就是在說「我纔不信任你勒～？啊？要來幹架嗎？」總得來說就是滿滿的威脅之意。這表示雙方的關係超差。

如果是像這次正式訪問也沒帶多少警衛來，就是在說「我已經完全信任你了！愛你喲！」這表示雙方的關係超好。

不過也要看拜訪的貴族等級如何。如果對象是公爵家，那基本上是這個意思沒錯。因此，這次我以後者爲典範造訪了公爵家的別館！

另一方面也是因爲父王昨天的態度不佳，所以我想以王族的身分彰顯王室跟奈特菲羅公爵家的關係很好喲～

「──恭候您蒞臨，奧克塔維婭大人。」

馬車行駛了幾十分鐘。

到達別館後，我受到了德里克的迎接。德里克以一副無懈可擊的貴公子姿態行了一禮。他的動作也是一如既往地挑不出半點錯誤。

「邀請我的果然是德里克大人啊。」

我暗自爲解讀正確一事而感到欣喜。話說回來……我今天的衣着沒問題吧？我好在意自己有沒有輸給德里克的貴公子打扮。

我微微垂下視線又將視線拉回來。我左手戴着手套──用來遮住纏在手上的繃帶，外出的時候必須要戴着呢。我的右手則握着闔上的「黑扇」。

我身上穿的是在梅莉娜小姐的店裏訂購的第三套禮服。顏色以紅色爲主，上面加上了一些黑色裝飾。整體而言，款式跟我在準舞會上穿的禮服很相似。梅莉娜小姐修改完後，一大早就送來了！來公爵家宅邸的時間定在午飯後，所以我立刻穿上身試了一下衣服。尺寸正剛好！雖然是買來當作日常禮服的，但是穿出門也毫不遜色！

而且莎夏也打包票說：「您今天的打扮，完美得猶如列夫鳥侍奉的女神……！」……咦？我越想越覺得那或許不是讚美的話……

我打起精神並唰的一聲打開「黑扇」。

「畢竟我跟奧克塔維婭大人的關係說實話有點微妙。我想避免旁人說三道四。」

德里克肯定道。

他在哥哥不在場的時候跟「我」私下見面的話，誒，確實會那樣。嗯，我能想像到後果。哥哥當時應該也聽到我約了德里克，所以他那邊應該沒什麼問題──可是，哥哥以外的人說不定會浮想聯翩。

「我拜託母親──」

而且，事實上相鄰在旁的公爵家所屬的私兵使用地相當大片。別館本身確實很小，但把這片土地加在一起算就非同小可了。

他用不着這麼做也沒關係的……這是真正的邀請者對客人的禮儀之一嗎？在艾斯斐亞的禮儀中，無論伸哪隻手都沒問題。但是，他之所以沒有伸右手而是左手，是因爲我的左手受傷了，他這是讓我伸出搭在他的手上也不會疼痛的右手。

「母親大人準備了一場小茶會，你能先奉陪一下茶會嗎？」

「請扶着我吧，我來爲你帶路。」

少女年約十二歲，有着一頭蓬鬆銀髮和一雙碧色眼睛。是我在「空之間」見過的孩子。

「說要送奧爾德頓劍飾，看來已經送了呢。」

「你在準舞會上……」

於是，他理所當然地提出要護送我。

……昨天埃德加大人的反應良好，我一個不小心就忘記了，列夫鳥被大衆視作不吉之鳥。以戰鬥爲生的人把這種鳥的羽毛掛在劍上──就跟興高采烈地把一隻腳踏進棺材裏一樣。但是啊但是，故意掛上列夫鳥羽毛的話，也可以當作在戰場上把死亡當作盟友！而且克里福德本人貌似無動於衷，所以我們會戰勝迷信的！

與座落於建築物周圍的庭院不同，這是位於建築物內部的庭院。露辛達大人已經在有彩色玻璃屋頂的涼亭裏等着我們。

我一邊回想着那個時候，一邊來到茶會的地點──別館的內部庭院。

德里克眨了眨眼，話說到一半就停了下來。他的茶色眼睛凝視着站在不遠處的克里福德。

「你不用在意，沒什麼事。」

他用的依然是社交笑容，怪讓人在意的。

我在德里克的護送下走在令人懷念的別館。曾經有一段時間我經常來這裏。走着走着，我發現自己的記憶還沒有衰退。

「是啊，莫非你在懷疑我說的話？」

德里克唉地嘆了口氣。

德里克朝我身後瞥了一眼，這才露出了微笑。

「樂意之至。」

「沒有，我並沒有懷疑──」

坐在涼亭的有露辛達大人以及──我一眼就能認出來的另一個人。

我把右手連同「黑扇」一起託付給他。

德里克搖了搖頭。

就在不久前，我還覺得由德里克來護送我是很荒謬的事情呢。

「──德里克！你爲什麼要讓殿下在那種地方等着？」

德里克沒對「黑扇」表現過忌諱感，我一直以爲他應該也不會對列夫鳥羽劍飾有負面觀感，莫非他其實很忌諱？德里克畢竟也是個用劍高手，在劍上掛着就算是另一回事了吧？

德里克輕輕微笑了一下。──用社交臉孔。

嗯？準舞會？

面對伸過來的左手，我猶豫了一下。

出現在那的是一位貴婦人，其一身紫色禮服盡顯優雅。是露辛達大人，伯父大人的妻子！而德里克的茶發茶瞳，與其母露辛達大人一模一樣。

別館房子的入口傳來了聲音。

奈特菲羅公爵家真不愧是公爵家，要權有權要財有財。但是，他們家在王都的別館規模卻很小。進入腹地內，步行到房子的距離也很短。但是，他們家庭院的品位是數一數二的。再者，即使屋內看起來不華麗，也只擺放着與公爵家地位相符的物品。

別館的腹地內有能看到訓練風景的景點，很適合用來發散一些BL妄想。夏天時，士兵們會赤裸着上半身，還能夠欣賞到他們鍛煉出來的腹肌。