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我跟克里福德聊了幾分鐘。

回到父王的政務室，我立刻拿起自己的那份三明治。

餓着肚子可打不了仗！

我挑的當然是自己喜歡的口味。

裏面夾着雞蛋沙拉和切成薄片的水煮蛋。雖然放的不是……蛋黃醬，但巴爾彊發明的調味料也很搭！我敢斷言，要是沒有巴爾彊，艾斯斐亞的餐飲文化也會變得很貧乏。

我邊喫邊觀察着二人──埃德加大人和父王的情況。

坐在我對面的埃德加大人正在喫夾着肉和弗薩的麪包。

弗薩……那就是我在心裏將其命名爲苦黃瓜的蔬菜。外觀也很像黃瓜。我本以爲是黃瓜，喫了才發現不是，它是苦的……！因爲這段往事，我不太敢喫弗薩。

其實我知道父王也不敢喫。它是艾斯斐亞常見的蔬菜，但衆人對它的好惡卻涇渭分明。它的苦味很獨特，這點會決定一個人是否覺得它好喫。

話說回來……徒手用餐是一種很講究禮法的高級技術。它很常會被人用來挑刺。但是，埃德加大人的舉止自然到說他是個天生的貴族也不爲過。好厲害啊，真讓人佩服。

……這反倒讓我不安起來了。

拿出身爲公主的威嚴、威嚴……不要大快朵頤，注意要展現出高雅……！

我把目光從埃德加大人身上轉向父王。

父王右手拿著文件，左手拿着麪包喫。

他就快要喫完了。剛纔來上菜的傭人特意在父王面前放了抹上果醬的麪包，那大概是父王早餐固定會喫的吧？

只不過，果醬選得倒讓我有些意外。

艾斯斐亞當然也有果醬，像是草莓、蘋果、藍莓果醬等等。它們的名稱和用來製作該口味的水果都跟前世的日本一樣。但是，父王喫的跟弗薩一樣，是這個世界特有的果醬。

那種果醬用的是一種叫奇洛的蔬菜製做的，甜度介於地瓜和栗子之間。另外，奇洛的外觀不太好看。要形容的話，就是像一團刺一樣難看的形狀，所以不受王侯貴族的待見。明明只要煮過就行了，食物的原型根本不重要啊……

拜此所賜，它在艾斯斐亞被稱爲平民食物，即便是加工食品也鮮少出現在王族的餐桌上，不，甚至可以說很罕見……！不過，艾斯斐亞平民美食的訊息，我可是很關注的！誒，雖然大衆對於列夫鳥的態度我不感興趣，以至於這方面我一絲絲都沒察覺到……

「……您喜歡奇洛嗎？」

一般來說，地牢的犯人被移送的話，目的地應該是同樣的地方。比如我剛纔提過的那個移送犯人的另一座監獄塔。……這件事還是我以前聽休說的。

「……是啊。」

父王應該已經掌握昨天在視察中發生的事情。所以我沒有丟任何開場白。

「──然後呢？」

「感謝父王的讓步。」

父王把抹了奇洛果醬的麪包放在盤子上。接着把文件放在旁邊。

「……

那

個

賽爾烏斯沒有跟你說什麼嗎？」

那

個

賽爾烏斯？

「……那麼，我想請教您一件事。那裏跟關押準舞會上的襲擊者的，是同一個地方嗎？」

「我知道你想問什麼。……你希望我回答『不是』吧？」

「你把戀人介紹給我們之後，如果你還是想知道的話，我可以把羅伯茨的移送地點告訴你。」

爲了不讓他察覺到我的動搖，我狠狠啃了一口雞蛋三明治……纔沒有，我是效法埃德加大人的喫法。……轉眼間就喫完了。

或許是因爲我沒有反應──

我猛地抬起頭。

「他好像跟你說過什麼呢。那麼，那些內容就是全部了。相信賽爾烏斯吧。賽爾烏斯不希望你牽扯進羅伯茨的事，而我跟他意見一致。」

只不過……距離亮相會還剩幾天？有時限啊！

「這件事是您跟王兄會見後決定的吧？」

總而言之，我總算確保我能知道休被移送到哪裏了。而且，他並未被移送到襲擊者所在的監獄塔。

這話說得就好像父王也知道哥哥記憶出了問題似的。讓父王下達移送命令的時候，哥哥（有記憶）跟他解釋了嗎？說到什麼程度了？可是，身爲一國之主的父王會相信嗎？要是他能在一定程度上理解哥哥的情況就好了──

「──羅伯茨嗎？」

他雙手抱胸看向我。

他到底有沒有被移送到監獄或牢房裏？

父王停下了手。他低頭看着手邊抹着奇洛果醬的麪包，嘴角突然綻開了笑容。那甚至讓我感受到其中蘊含着一段重要的回憶。

原本雙手抱胸的父王再次拿起了放在一旁的文件。

他丟給了我這個問題。

我也只能這樣回答。

「有問題嗎？」

──！從這邊來了！

這樣我可不得緊抓不放。我也放下三明治看向父王。

我想起了在大回廊跟克里福德的對話。

從父王的反應來看，可以解讀成一如所料的問題，也可以解釋成意料之外的問題。

「移送地點我不會告訴你。奧克塔維婭，不光是你，王城內知道羅伯茨的移送地點的，就只有我跟賽爾烏斯。」

「你特地主動前來謁見的原因是什麼？現在這樣，我也不好趕你走。」

「我想請教您一件關於休・羅伯茨的事情。」

……亮相會？

「這……」

我用公主微笑武裝自己。

父王深深嘆了口氣後，搖頭道。

話題突然變了。這跟那件事有什麼關係──？

我低下頭，緊閉雙脣。相信哥哥（有記憶）信上的內容……

「他被移送到哪裏了？」

「如果你還是想知道的話──」

父王又再次嘆氣了。

「你介紹戀人的日子馬上就要到了吧。」

我認爲八成沒有問題……可是若相信他的結果不盡理想的話，我會無法接受，因此我不想後悔。

「怎麼會？」

往前一步了，這很好。

「父王！」

「又或者，是類似那裏的地方？」

「不是。」

「…………」

──但是，我無法果斷地說我相信他。

他有給我一封信……呃。

埃德加大人微笑着點頭。……不過，有那麼點不太自然地停頓，這讓我有點耿耿於懷。大概是因爲剛纔聽到的爭吵吧。

「嗯……因爲跟埃德加一起喫過。」

──來整理一下思緒吧。

「那就在亮相會之後。」

我的戀人至今連個人影都沒見着……！哪怕是假的也沒着落！

一開始被我當作目標的路斯特，因爲他那張臉我開不了口。下一個目標蓋伊則是直接拒絕我了……

我喝了一口沒有任何調味的氣泡水，這倒不是要清口，而是要轉換心情。好好喝。

……或許是時候該考慮一下某個方案了。

我決定詢問一下父王關於戰略性撤退的看法。

「──父王，假如我想繼續保密戀人身分的話，您會如何處理？」

也就是說，若是我想跳過亮相會的話呢？

父王的臉依舊對著文件，他只拋給我一個眼神。

「我會當作你沒有戀人。」

接着，他用左手咚咚地敲着桌子。

「──只不過，這樣一來，就會牽涉到要如何處理找上你的婚事呢。」

他，剛剛說，婚事？