98

就這樣好嗎？

我一直在思考。

──果然我無論如何都無法接受。

我在每天都能看到的門前停下了腳步。

休痛快地抖出了他拉攏到的同伴。因此，在哥哥的指揮下，開始了大規模逮捕罪人──在王城內與他拉幫結夥的人。

內森正在接受治療，爲了慎重起見，希爾大人也去看了趟醫生。

我──要說依舊如故，那確實是依舊如故。

從要回克里福德的意義上來說確實如此。

他正式回來擔任我的護衛騎士了。

我被人勸說去休息一下，於是就讓克里福德送我回房間，眼下我正準備進房間。

我又一次這麼想了。

最關鍵的犯人落網，受害情況也不是多大事件就解決了。接下來我也，乖乖地──

但是，我還不能回房休息。

我回頭看向身後。

「克里福德。」

「是。」

抬頭一看，那雙深藍的眼眸便回望着我。

「我要去見休，請你帶我去地牢。」

克里福德眨了眨眼。

「…………」

更遑論是這種會讓哥哥受到打擊的做法。

「關押休．羅伯茨的牢房在哪？」

「謝謝。暫時別讓任何人進來。另外──」

休輕輕嘀咕了一聲。

這是在特意將休單獨隔離起來。

而且，也跟休犯下這起事件的「真正」理由有關。

是出於禮貌嗎？

「──因爲我認爲正好一半的長度才適合我。」

「您說我在撒什麼謊？」

我開口道。

「──遵命。」

「你對王兄的忠誠跟你陳述的理由，我怎麼都對不上。」

我重申了我一開始的問題。

那麼，命令呢？如果休還有身爲「護衛騎士」的職業素養的話。

而且也還是哥哥的護衛騎士。

我想，關押克里福德等人的牢房真的算得上好的了。

從訓練場到地牢的入口處安排了三名警衛兵。我朝看到我的身影便倉皇不定、惶恐不安的其中一名警衛兵說道。

「──你爲什麼要切斷金絲劍飾？」

他似乎想問些什麼，但他還是垂首道。

「您是爲了問這件事才特地過來的嗎？那不過就是個瑣碎之事罷了。」

他沉默着。……撬不開他的嘴嗎？

休向我行了一禮。

「你曾問過我想聽從哪一邊的命令吧？和那個問題也有關係嗎？」

「您這是在詭辯。」

那時爲了去見克里福德而路過的通道，現在想來真是順眼多了。這裏瀰漫着一股刺鼻的異臭。通道好像姑且有打掃過，但牢內的環境全都很惡劣。

「動機。」

休彷彿是在說「這可真是出乎預料之外」地睜大了眼睛。

跟哥哥、希爾大人、休和內森，他們四人一起去地牢見克里福德，也不過就發生在兩天前。

我拜託……不對，是我追加了一道命令。雖然不知道對方會不會回應我，但我有看到他就在附近指揮。如果他有意回應我的話，應該馬上就能來到這裏。

我們急忙趕往了地牢所在的訓練場。途中雖然遇到了士兵和因大規模逮捕行動而引發的騷動等障礙，不過在克里福德的精準引導及公主權力的強行開路之下，我還是平安抵達了。

我跟在手握火把的克里福德身後。

「還不如說你是被某人命令了，這樣我才能接受。」

「對不上，是嗎？我的想法對奧克塔維婭殿下較爲有利吧？我還以爲您會贊同我？」

「你爲什麼要切斷金絲劍飾？」

……我記得休跟我解釋過。根據嫌疑輕重程度不同，被關押的牢房也會不一樣。

休突然笑了。

火把照亮了最深處的牢房。仍舊穿着護衛騎士制服──上衣倒是脫掉了──的休感到刺眼地看向我這邊。

「…………」

「這裏除了我和克里福德以外就沒有其他人了。你也沒必要再撒謊了吧？」

「休，你身爲我的護衛騎士的職務可還沒被王兄解除。那得等我收到正式書面通知纔會定案。解除職務都必須要有書面文件。」

那是休本人的意思。我後來有了這樣的感覺。

我怎麼也想不透。休是犯人一事，與休所陳述的動機，兩者擺在一起怎麼看怎麼不對。就算休個人對艾斯斐亞王室的存續方式心存疑問──但由此產生的行爲也實在太過激了。

……仔細想想吧。

「是！在樓下最深處！」

「理由。──促使你做出這起事件的動機。」

而且──一直到最深處的牢房內都沒有關押任何人。

他從原本坐着的、沾有血跡和我認不出來的污漬的牀上起身。伴隨着這個動作，戴在他手和腳上的鐐銬發出了聲響。

克里福德停下了腳步。

雖然手段糟糕到我無法苟同。但是，我也對必須留下繼承人的國王只與同性相伴──艾斯斐亞王室的存續方式持否定態度。

「──這真的是你的想法嗎？」

與其說是在回答我，他更像是在獨白。

對，還不如說……

然而現在休卻被關押在牢裏了。

「…………？」

在看到警衛兵用力地點頭後，我就繼續往前走了。

「詭辯有什麼不對的嗎？身爲第一公主的我都承認了，你仍然是我的護衛騎士。」

「請你像侍奉王兄一樣侍奉我。你現在依然得聽從我的命令。」

「……我認爲很重要。那是你自己切斷的吧？」

倘若休也收到了相互矛盾的兩道命令呢？

真有其事的話，下令的人會是誰……？

從休被命令後會服從的對象來考慮，是哥哥吧？以身分來考量的話，則應該是父王或埃德加大人。我和亞力克也算？

火把的光微微晃動，這使我的目光滑到克里福德身上。克里福德好像想告訴我什麼……

他讓我用目光順着火光的方向看去。

遠處模模糊糊地浮現出一道人影。不仔細看根本看不出來。

我向警衛兵下達了命令，不過因爲我用的並不是正規的傳話方式，所以我也無法確定結果。

……他來了。

不過人影似乎沒有要靠近的意思。

「我選擇了我想服從的命令。而且，若是隻能服從兩道命令的其中一道的話──我就沒有資格把賽爾烏斯殿下賜給我的劍飾以原樣配戴在劍上。」

「也就是說，像今天……視察當天這樣，不戴王兄送的劍飾本身並不正確嗎？」

──只有一半。

…………

啊。

……呃，剛纔我的腦子裏冒出了個極爲離奇的想法。

我試着把它說了出來。

「是王兄的命令？」