第八章 砂川警部道出意外事實

一

兩輛汽車在盆藏山的柏油路上奔馳着。前方是砂川警部的車，馬場鐵男也在這輛車上。緊跟在後的是藍色雷諾，鵜飼握着方向盤，朱美坐在副駕駛座上，流平則坐在後座。朱美注視着前方那輛車。

「警部先生到底想把我們帶去哪裏啊？」

「誰知道，不過順着這條路一直走下去，終點應該會是龍之瀑布。」

朱美也有注意到這件事。剛纔兩輛車駛過的道路，昨天朱美他們也有經過。昨天砂川警部坐在鵜飼的雷諾上，完全就是吳越同舟。當時走這條路是爲了從龍之瀑布前往月牙山莊，而現在他們開在同一條路上，走的卻是往龍之瀑布前進的反方向。

「但是，難不成他認爲山田慶子的屍體就在龍之瀑布那裏？」

「不曉得，我完全想不透那個警部究竟在打什麼主意。」

「可是啊，砂川警部很少像剛纔那樣拍着胸膛，發下『交給我吧』這種豪語耶，都說到那種程度了，應該是真的胸有成竹吧。」

坐在後座的流平說道。朱美也有同感，砂川警部畢竟有一定的身份在，不會隨口說出不負責任的話，跟那位完全沒在思考就用力拍胸的鵜飼之間有着天壤之別。

繼續往前一段距離後，兩輛車脫離原先的柏油路，改走突然出現的下坡道。車子開到坡道底時，眼前是一條細長的河流，河流上方有座小橋。駛過小橋後，底下的路帶領他們進入森林內，最後來到路的盡頭。兩輛車一前一後停了下來，五名男女走下車，佇立在森林中。

「這裏就是我們的目的地!? 」鵜飼環視起蒼翠茂盛的周遭。「這種地方會有山田慶子的屍體？」

「不是這裏，還要再往前走一段。」

砂川警部指向一條車子無法通行的小徑，看樣子會一直通往至森林深處。

被茂盛綠意覆蓋的森林，呈現出一種陰暗又令人不不太舒服的空間。然而，又往前走了一段路之後，周遭的風景一轉，原先在頭頂上方的深綠色斷了蹤跡，取而代之的是無邊無際的藍天。夏日的陽光從天空灑了下來，處於大地的水面宛若鏡子般將光線反射回去，一片波光粼粼。

湛藍的美麗池面，就在他們眼前展開。

「哇，這裏就是新月池吧！我第一次來！」

朱美站在池邊，眺望着整座池。昨日的記憶被喚醒，當時朱美正坐在前往月牙山莊的那輛吳越同舟的車上，從後座俯視着下方新月形狀的池子。當時看到的就是眼前這座池嗎？由於現在距離太近，沒辦法確定這座池真正的形狀，但若能從池子正上方往下看，應該就是一彎新月的樣子。

「不過，警部先生帶我們來這裏究竟是想做什麼？」

鵜飼也眺望着池子四周，提出了疑問。

「簡單來說，警部是想說馬場的證詞有誤吧？無論是車子還是屍體，都好好地沉在這座新月池裏。」

「怎麼了？你想通了什麼？」

「周遭的環境感覺起來應該是同個地方沒錯，但仔細一看，又覺得是完全不同的池子——等我一下喔。」

不出所料，鵜飼毫無自覺，眼看一隻腳就要踩進水裏了。爲了避免慘案發生，流平趕緊伸出手想要抓住他的背，但就在這個瞬間，鵜飼展現出動物般的直覺，迴轉整個身體，成功避開了掉入水中。

一時還無法理解馬場問題的朱美愣了一下，陷入沉默。接着纔回過神來，忍不住叫道。

「沒錯，來這裏的路上我們有經過一座橋吧，那座橋底下的河就是青松川。青松川流域也有一些小型的池塘還是沼澤的，其中也有個挺漂亮的，形似一彎新月的池子。簡單來說，就是你們眼前的這個新月池。你們昨天的確是在另一個池子進行搜索沒錯，但並不會改變這裏也是新月池的事實，對吧。」

「哈、哈哈……我還以爲你要說什麼咧，你還不理解嗎？我剛纔不是說了，新月池實際上有兩個，這在地圖上面也有標記，而且馬場鐵男也同意這個說法了。能夠說明屍體和車子都消失的理論，就只有這個了——」

鵜飼的話宛如一把銳利的長槍刺進警部的心臟。可憐啊，砂川警部毫無辯駁之力，全身的力氣像是被抽乾了，無力地當場跪倒在地。

砂川警部說出的話太過令人震驚，在衆人的耳內不斷迴繞。有兩座新月池，這是真的嗎？以朱美爲首，衆人都在內心估計警部所說的話可信度究竟有多高。在這之中，最先提出疑問的是馬場鐵男。

「總而言之，尋找屍體這部分又繞回原點了。啊啊——真是越來越搞不懂啦——咦？」

「屍體並不在這裏喔，警部。」鵜飼從正面目不轉睛地盯着警部的臉。「馬場鐵男和有坂香織前天開車抵達的並不是這個新月池。」

竟然還要含一口用舌頭來判斷，你是什麼品酒達人嗎！

「流平，你怎麼想？昨天你是在這座新月池溺水的嗎？」

「嗯，可以這樣說。」

警部垂下頭來，似乎在說一切都太遲了。他的樣子看起來實在可憐，衆人都不曉得該說些什麼纔好。突然，流平說出了令人難以言喻的安慰內容。

「我的意思是，你們前天開車載着屍體抵達的新月池究竟是哪個，這纔是問題所在。」

「…………」鐵男不發一語地聽着。

「哪裏，你不需要感到羞愧，你的推理十分出色，警部。」

「嗯，看來水並沒有清澈到可以用肉眼找出正確位置吶……」

「你、你說得沒錯，看來這次是我輸了——我輸得心服口服。」

鵜飼突然陷入沉默，彷彿被自己說出的話嚇到了。又過了一會，偵探終於開心地大叫起來。

「不，就算是那樣，警部你的推論卻是錯的。」

「我剛纔就覺得很奇怪，因爲我丟低音提琴盒的地方明明是赤松川，不是青松川。河川前面還有告示牌，不可能會有錯。」

二

好過分的上司。朱美想像着志木刑警全身包裹着繃帶，橫躺在牀的樣子，不禁同情起他來。

朱美向站在身邊的鐵男徵求認同，卻只看到他一臉呆愣，不斷來回打量着眼前的新月池及其周遭。這樣的鐵男，就好像一位突然被丟到陌生教室，內心惴惴不安的轉學生。

「哎呀，怎麼回事啊流平，你怎麼穿着衣服在游泳？真是的，你這傢伙真是行事奇特……」

衆人一起目瞪口呆。然而暫且先不論流平的行爲，重要的是，他的證詞證實了馬場鐵男所說的話。也就是說，眼前這個波光粼粼的池子，無論形狀還是周遭環境都與他們所知道的新月池極爲類似，但完全是另外一個池子。朱美忍不住詢問警部。

「靜枝確實沒有說謊，新月形狀的池子只有一個，前提是位於赤松川的流域內。」

「不在這裏。」

只見馬場不停眨着眼，他回問朱美。

「你要這麼說也、也沒錯啦——但那又怎麼了嗎？」

說明完畢的砂川警部彷彿沉浸在勝利的餘韻裏，眺望着新月池平靜的水面。

「怎麼了，你到底想說什麼？」

「好像還是注意一下比較好喔。」

「之所以這樣說，是因爲要來這個新月池——」彷彿忍耐已久的鵜飼終於一口指出警部關鍵性的失策。「要來這個新月池，根本沒辦法用開車的方式啦——！」

「還有一條支流——印象中，好像是叫青松川還是什麼川的。」

衆人發出宛如嘆息的嘈雜聲。在這之中，砂川警部像在歡呼萬歲般地舉起雙手，向後退了兩、三步。「什麼！」他再次環視起新月池周遭，接着像是現在才發現什麼似的瞪大了雙眼。「——怎麼會有這種事！」

「無所謂，反正已經知道車子沉在這裏了，剩下的只要再想些辦法……」

「好了，既然真相大白了，剩下的就只剩找到車子跟屍體了……」

「喂，馬場，你怎麼了？」

「什麼——」鐵男再次大驚失色。

突然闖入朱美視野的是鵜飼毫無意義地在池邊來回走動的樣子，看起來非常奇怪。他的視線追着自己的步伐，右手放在下巴上，繁忙的腳步漸漸畫起了橢圓的軌跡。話說回來，過去他也曾經一直繞着圈子走，接着在跌倒的瞬間靈機一動。

「哦，好……那我問你，你是怎麼斷定我的推論是錯的？」

「………………那個……警部。」

「——哇！」失去目標的流平雙手只握住了一把空氣，他的身體在水邊保持了絕妙的平衡，靜止不動。下個瞬間，他便一頭栽進水中。「哇——唔。」

流平走到池邊蹲下，徐徐地用手掌撈了一點水含在口中，隨即呸地吐了出來。「不對！這裏並不是我溺水的那個新月池！」

「……警部。」

「妳問我怎麼了也……這裏，到底是哪？」

朱美不由得啞口無言。鵜飼微微彎了一下脖子，轉向身邊的徒弟尋求意見。

「嗯，等下應該會看到鵜飼先生掉到池子裏，然後那個瞬間他就會得到什麼啓示了。」

鵜飼一口道出這個再明顯不過的，具有衝擊性的事實。由於答案太過於平凡無奇，反倒讓這夥人體驗了全新的打擊。

看着一臉興奮的鵜飼，砂川警部與馬場鐵男都好奇地靠了過去。

「不過這也不能怪你們，一般人根本不會想到一座山裏竟然會有兩個新月形狀的池子。而且從平常住在市區的人眼裏看來，山中的風景再怎麼看就是長那個樣子。再加上你們棄屍的時候是夜晚，尋找屍體的時候卻是早上，就算景色有些許不同，也不會想到自己其實來到了完全不同的地方吧。」

「…………」砂川警部神色複雜地點了個頭。「的確是這樣沒錯，現在回想起來，那傢伙從瀑布上掉下去說不定正是上帝完美的安排。」

「新月池的謎題啊！現在的問題是有兩個新月池，但無論哪一個新月池，裏面都沒有屍體跟車子。既然如此，就只能聯想到另外一種可能性，雖然有點無法置信，但既然警部的推理都落空了，事情發展至今果然只有那個答案纔是一切的真相……」

「根據馬場鐵男的證詞，車子應該是從池岸的這側丟下去的……」

「哇！怎麼了你？你還有什麼話想說——噢，我知道了，你是想說，山田慶子的屍體在哪，對吧？確實我們是約好要看到屍體你才肯罷休，但這種程度已經可以了吧？她的屍體就沉在這個池子底，這已經是不爭的事實了，剩下的就只是時間的問題——」

「結果就只是單純的搞錯而已。前天晚上，手中沒有地圖的你和有坂香織開着車在盆藏山裏繞來繞去，偶然發現了新月形狀的池子，還想說太幸運了，就把山田慶子的屍體連同車子推下池去。之後你們又把已經沒有用處的低音提琴盒丟到河裏，你們以爲那條河是赤松川，其實卻是青松川。」

「但你也應該知道，烏賊川有着看似烏賊腳的十條支流。盆藏山的河川也不是隻有赤松川而已，從赤松川分支出去的還有一條支流。」

「嗚呸……解謎之前……呸……可以先來個人救救我嗎！」

腦力較量的結果出爐，兩人互相讚美着對方的奮鬥表現。看着這樣的光景，朱美在心中喃喃自語：這兩個人……果然……程度或許都很差……

「警——部——！」鵜飼冷不防地扯開嗓子大喊，猛地逼使自顧自講着話的砂川警部面對他的挑戰。「可以聽我說一下嗎！」

警部話一說完的瞬間，鐵男便發出「啊」的一聲，將目光移往波光粼粼的水面。

「就是這麼一回事，說穿了其實就是個單純的誤會。但對於棄屍的你們，這種經驗應該相當恐怖吧。明明就把車子跟屍體丟在這裏了，怎麼一夜之間就消失得無影無蹤。於是你們只好想些合理的解釋來說明這種不可思議的現象，但結果只是讓你們離真相遠來越遠，因爲你們完全想錯方向，根本沒有誰用吊車打撈了屍體跟車子，真相其實意外地簡單多了。」

「原來如此，這種情報，還真希望你在我發表推理前就提供吶。」

在衆人的視線下，砂川警部這才道出實情。

「這裏是，新月池？開什麼玩笑，你們是說好了要一起整我嗎？我可是第一次來這座池，至少昨天我和香織找車子的新月池絕對不是這裏。雖然形狀和大小很相近，可是那裏跟這裏絕對不一樣。」

「唉呀，每次都要人操心。」流平一臉嫌麻煩似的走近鵜飼。「鵜飼先生，這樣很危險喔，不要在這種地方亂走比較好，你看，可能會掉到池子裏喔！喂喂，會掉下去喔，要掉下池——」

「之——所以這樣說？」

「之後你們又在夜晚的山路里迷路，導致你們跑到離青松川有段距離的赤松川附近。隨後你們發現鄰近的月牙山莊，順利在那裏住了下來。在月牙山莊度過一夜的你們，隔天再度前往新月池。但那時你們前往的並不是位於青松川流域的這個新月池，而是赤松川流域，位在月牙山莊旁邊的新月池，也是跟你們前天晚上看到的完全不同的另一個池子，然而你們卻沒注意到它們之間的差異。」

「笨蛋！他是溺水了啦！」

「不，這是事實。實際上，剛纔我們過來的那條路就是車子無法通行的小路。我剛纔甚至想過，說不定還有其他路可以進來，但仔細觀察了一下，還是沒有找到，這裏完全被森林的樹木給包圍住了。也就是說，再怎麼迷路，車子也不可能開進這裏。車子都無法過來了，又要怎麼把車子丟在這裏？那種事是不可能發生的不是嗎——！」

「什麼？」

「…………警部。」

激烈的水聲讓鵜飼回過神來，絲毫沒有注意到發生了什麼事。他看着流平說道。

「你已經知道屍體跟車子在哪裏了嗎？」

「該不會……該不會，我們前天晚上來的其實是這座新月池……」

警部在提到赤松川的流域時，特別加重了語氣。

「這究竟是怎麼一回事？」

「就是這麼一回事。」警部確認着他的反應，重重地點了個頭。

「不一樣的池……怎麼會有這種事！」

「怎麼會問是哪裏，這裏不就是新月池，這還需要問嗎！」

「哦，原來如此。好，警部，你有沒有繩索之類的工具？或是能夠代替救生圈的東西也可以，沒錯，比方說——咦！」

「沒什麼，事情其實很簡單，就是有兩個新月池罷了。一個是他們所知道的新月池，另外一個，就是你們眼前這座新月池！」

「也就是說，我跟香織其實是在與棄屍地點完全不同的地方找屍體，難怪我們什麼都找不到。」

「原來如此，原來是這樣啊！不知怎地突然就想通了……一定是這樣沒有錯。」

「……咦!? 」

「警部先生，你的下屬志木刑警不在這裏真是不幸中的大幸耶，要是那個年輕刑警在場的話，警部先生就要因爲這件事被笑三年了。」

偵探強而有力地宣示着。那麼，現在我便開始一一解釋給大家聽——衆人一同圍着偵探。

「不，我不知道具體的場所，但是，我大概能猜到他們是怎麼消失的了。沒錯，就是那樣啊！各位，這次新月池的謎團真的解開了！」

「你還不明白嗎，警部？」鵜飼憐憫地看着自己的勁敵。「確實如你所說，新月池是有兩個的，而且他們也很有可能搞錯了這兩個池子。但是馬場他們前天抵達的地方絕對不是這裏，我之所以這樣說——」

先前完全採信警部推理的馬場鐵男現在也一改態度，毫不留情地指責警部的失策。

「可是，」朱美提出反駁。「馬場跟香織有仔細搜過這裏了不是嗎，結果還是沒找到，那應該就是這樣了吧。要在同樣的地方再進行一次搜索，等於第一次根本在做白工耶——對吧，馬場。」

「有兩個新月池!? 不對吧，這太奇怪了，就我們當初聽到的內容，赤松川附近應該只有一個新月形狀的池子纔對，靜枝小姐是這樣說的。」

「流平，你看，鵜飼那個樣子，不覺得有種不好的預感嗎？」

在這之中，最爲可憐的他泡在水中傾訴起自己的危機。