第十四章 出土的戰書

大白天的槍聲，最後把十乘寺宅邸所有人召集在一起。

鵜飼等人從窗戶探頭，十一與道子衝到庭院，十三和昨天一樣再度持步槍現身，接着田野上與升村也來了。不過殺氣騰騰趕來的所有人，看到閒着沒事佇立在原地的砂川警部就全部愣住。

「嗨，各位，抱歉害你們擔心了。」

砂川警部如此道歉，看起來沒什麼反省的意願。

「剛纔的槍聲不是案件，請放心。其實是我家的年輕菜鳥刑警，不知爲何拿手槍亂開，這原本是不能發生的事情，但既然發生了也無可奈何。幸好子彈飛向天空，應該不會造成危害，請各位放心離開。」

「什麼嘛，原來是這麼回事。」十三放下步槍。「聽你這麼說，我就放心了。這樣啊，是那個年輕刑警失誤，原來如此原來如此。」

聽到十三這番話，場中衆人各自放心發言。

「什麼嘛，原來是志木刑警失誤。」「這我可以理解。」「嗯，那個刑警看起來確實有點冒失。」「是個傻瓜。」「沒辦法了。」「畢竟是志木刑警。」

一連串怪罪與抨擊的風暴毫不留情，當事人聽到大概會受挫到罷工。志木刑警出乎意料沒信用，使得朱美有點同情他，也同時感到些許疑問，剛纔的槍聲真的是他擅自開槍？總覺得志木刑警不會愚笨脫線到這種程度……

不曉得志木刑警是否知道自己成爲話題，他光明正大站在衆人清楚看得見他的飛魚亭門口，而且他像是喫錯藥，把自己當成西部片主角，單手持槍以指尖旋轉，以帥氣動作將槍收進西裝內側的槍套卻失敗，手槍掉到自己腳邊，他捂着雙耳跳到一旁。

「那是怎樣？」

朱美立刻收回剛纔的些許同情與疑問，原來如此，他確實冒失，隨時拿槍出來開也不奇怪。

但鵜飼的態度有些不同，他把上半身探出窗口詢問砂川警部。

「警部先生，剛纔真的是他擅自開槍？」

「當然，如果不是擅自開槍要怎麼解釋？」

「沒有啦，雖然我覺得不可能……」鵜飼注視着對方隨口這麼說：「您該不會是在確認回聲吧？」

「回聲？那是什麼？恢復意識的意思？」

「那是『回神』。」

「哎，我聽不懂你的意思。」

但砂川警部明顯睜眼說瞎話，實際上他非常清楚鵜飼的意思。

「鵜飼先生，你不可能只是爲了帶狗散步吧？」

鵜飼頗爲執着，而且講話不成章法，但表情異常正經，最重要的是他居然低頭拜託大小姐，讓朱美覺得他這次的認真程度不一樣。

貫穿了？爲什麼？朱美瞪大雙眼，爲什麼樹枝沒碰到骨頭？肉塊確實乾燥又脆弱，但是不可能連骨頭也跟着脆弱，從樹枝刺入的位置判斷，肯定會在途中刺到骨頭，到底爲什麼？

「我、我纔要請您多多關照。」她一如往常做出牛頭不對馬嘴的回應，肯定是以爲對方要求交往。

「音波反射？」

雖然造成一時驚慌，但十乘寺宅邸的人們姑且相信砂川警部的說明，再度回到各自的居所。

十乘寺櫻讚賞愛犬的功績，並且責備自己的過失，雖然聽起來不像，但她應該很認真，這個大小姐不是會說笑話的人，她本身就如同笑話……不，這樣講太過分了。

「對，而且能用來佈局的不只是子彈，有些方法可以消除槍聲，流平也知道吧？以毛巾包裹手槍消除槍聲的手法，經常會用在電影裏。」

「哇，是什麼樣的電影？」

「這樣啊，我大致明白鵜飼先生的意思，簡單來說，你認爲『第八顆子彈』可以用來佈局。」

話中提到的這兩人，走在朱美他們約五公尺前方，幾乎沒什麼交談，櫻身穿白色連身裙，撐着淡粉紅色的陽傘，右手拉着櫻魷魚乾王的繫繩。流平則是T恤、牛仔褲加上一件薄外套，這種打扮在這時期的大學校園隨處可見，一點都不亮眼，他走路動作有點生硬，大概是沒能配合大小姐的腳步。

現在是黃金週，海岸道路的車流卻很順暢，步道完全沒有行人，朱美重新體認到馬背海岸到鳥之岬這一帶是陸地孤島。這裏是個好地方，景色好、空氣清新，最大的優點是遼闊，但也僅止於此，沒有地方可以遊玩。釣客應該還有樂趣可言，除此之外的人們只會不知如何是好，如果這裏是沙灘，就可以在退潮時撿貝殼，或是打造成海水浴場，但海岸實際上只有嶙峋的巖岸與零星的沙地。

這是什麼光景？簡直像是在要求交往。

「可以是可以，但爲什麼要找那個地方？」

鵜飼似乎忽然察覺一件事。

「是解決案件的關鍵。」

說得也是，像這樣捏着鼻子講話，標緻的美女都沒形象了。朱美取出手帕優雅捂住鼻子，把問題再說一次。

「天啊！」櫻按住臉頰。「後來怎麼樣了？」

「魷魚乾王，了不起。」鵜飼摸着立功洋洋得意的黃金獵犬長鼻。「你肯定是名犬，以後我會幫你取個更像名犬的名字，但我現在還想不到。」

「那隻狗會喫魷魚乾？真怪，不過託牠的福，我們省了找東西的力氣。」

「請問……戶村大人也會一起來吧？」

「櫻小姐在說什麼？」鵜飼指着自己的頭。「現在應該還不是熱到燒壞腦袋的季節……」

「嗯，我還不太清楚，但我覺得有內幕。」

「剛纔說的回聲是什麼？你剛纔詢問警部先生是不是在確認回聲，這個問題是什麼意思？」

「哇，挺有趣的。」

鵜飼也一起低下頭。「請多多關照。」

「對，『回聲』也可以當成僞造槍聲的詭計，在這裏是當成增加槍聲的詭計，原理很簡單，就是利用音波反射。」

鵜飼以樹枝前端抵住凹陷處，把樹枝推進肉裏，在朱美等人注視之下，樹枝前端逐漸插入肉。原本以爲鵜飼刺得很用力，看起來卻不是這樣，他只有輕輕朝樹枝使力，而且樹枝前端也不是尖的，但樹枝輕易刺穿肉塊，並且在衆人注目之中貫穿到另一邊。

至今跟不上話題而保持沉默的櫻詢問流平，流平抓準機會滔滔不絕說明。

鵜飼無視於千頭萬緒的朱美迅速起身，朝櫻做出一個格格不入的悠閒提議。

「戶村大人是誰啊！」

「槍聲與子彈的數量怎麼了？」

「是嗎？那麼這個洞也是之前就有吧？」

櫻魷魚乾王發現的東西正是「肉」，帶骨肉。說來幸運，在土裏度過一個半月的肉塊確實已經腐壞，卻出乎意料維持原形。多虧周邊是乾燥沙地，而且這段時間沒有下很多雨，整塊肉是乾的，因此免於腐敗液化，堪稱是天然的肉乾。櫻甚至還得拼命安撫魷魚乾王，避免牠把肉吞下肚。

「不過，真意外。」走在步道上的鵜飼，說出不曉得第幾次的「意外」。「沒想到那位大小姐偏偏喜歡上流平，看來她真的不經世事，真可憐，明明其他類型的男性要多少有多少，她卻看上那種毫無可取之處的男人……」

「哪裏登對？」鵜飼歪過腦袋。「就我看來，像是有錢人家的大小姐和街上小混混走在一起。」

「接下來，仔細看喔。」

「喂，問你一下。」朱美對鵜飼打耳語：「流平出乎意料只看老套電影？」

「似乎如此。」

「當然是爲了肉，我也想看那根肉，應該還埋在相同地方吧？」

「所以說，我們看起來也是這麼回事，就像是『小混混與大小姐』，唔～原來如此。」

「那塊腐爛的肉是什麼？」

「可是，那是一個半月之前的肉，肯定腐爛了，說不定只剩骨頭。」

可是……綜合以上所有資訊又能怎樣？難道能證明走投無路的兇手，就這麼在衆人環視的山崖上消失？還是能把據稱沉入海底的兇手打撈上岸？抑或是證明唯一嫌犯升村光二郎的清白？

「對，那把手槍是八連發手槍，但至今只開七槍，一開始的兩槍是朝『某警察』開的，接下來的一槍殺害金藏，昨晚的慘案開了四槍，這樣合計七槍，那麼手槍應該還留着一顆子彈，找到時卻已經沒子彈。手槍當然可能一開始就只裝填七顆子彈，但是兇手在我們不知道的地方多開一槍的可能性比較高，你不覺得嗎？而且，我們不知道第八顆子彈的下落。」

「沒什麼大不了的，我知道砂川警部在想什麼，簡單來說，問題在於槍聲與子彈的數量。」

「那壞虎爛的漏是額麼？」

「……！」

「對了，出乎意料的槍聲害我差點忘記，櫻小姐，陽光差不多減弱了。」

「肉，肉，肉。」鵜飼像是肚子餓的小學生一樣不斷喊「肉」。「就是你們發現那根帶骨肉的地方，你是在那裏認識櫻小姐與魷魚乾王吧？所以請你們三人，正確來說是兩人加一隻討論一下，想起地點之後告訴我，不難吧？」

「唔～不愧是朱美小姐，講話毫不留情……嗯？」

「講這什麼無聊話，又沒有人在看。」

據說帶骨肉埋在沙地，但是到處都有沙地，而且每一區都很大，除非精確回想起「就是這裏」，否則不可能挖出目標物，冒失的小混混青年以及迷糊的大小姐，記性真的這麼好嗎？

「有內幕？意思是我們只知道表面狀況，實際上卻有我們不知道的內幕？」

「所以，那個……原本在討論什麼？」

「啊？」流平愣然回問：「初遇的地方是指……」

「唔～我覺得應該還沒成爲白骨，但是無妨，我即使只剩骨頭也想看。櫻小姐，麻煩妳了。」

「那個～三位先生小姐……」朱美呼喚着依然低頭示意沒完沒了的三人。「魷魚乾王好像在你們忙的時候找到東西了。」

流平感到意外而蹙眉，鵜飼以樹枝向他示意肉塊某處，長約三十公分的帶骨肉正中央，有個部位的表面凹下去，就像是昆蟲咬的，小到差點令人看不出來。

「就算妳這麼問……」流平不知所措。「總之，大致上會得救，哈哈哈……」

偵探簡短回應之後結束議論，衆人沒有得出明確的結論，只知道如果使用某種手法消除槍聲，某處就可能存在着不爲人知的「第八顆子彈」，不過「回聲」的做法似乎行不通。

「對，一聲槍響在建築物或牆壁反射之後，聽起來就像是兩聲槍響，不過前提當然是該空間容易造成回聲。」

鵜飼在沙地撿起一根筷子長的樹枝，朝着肉塊又戳又翻觀察好一陣子。他似乎不在意惡臭，難道人要是反應遲鈍，嗅覺也會變遲鈍？

「……？」

「哇，聽起來真有趣！」大小姐純真發出喜悅的聲音，並且說出足以令場中衆人僵硬的震撼話語。

「啊，那個嗎？但我不以爲然，我覺得那是電影在騙人，槍聲來自火藥爆炸，我實在不相信裹條毛巾就能消除槍聲，不過如果是覆蓋厚毛毯或棉被或許挺有效的。」

櫻則是不知道誤會了什麼。

「這恐怕是解開案件的關鍵，總之請妳儘可能找找看。喂，流平，你也一起拜託櫻小姐。」

「流平，有注意到什麼細節嗎？你是第二次看到這塊肉吧？」

「算是吧，我們確實不是什麼都知道，最簡單的例子就是第八顆子彈。」

「天啊，魷魚乾真了不起，給你魷魚乾當獎賞……啊啊，居然會這樣！魷魚乾，對不起，我今天沒帶魷魚乾出來，啊啊，魷魚乾，請原諒我！」

「好、好的。」流平搞不懂狀況，但還是低頭拜託。「那麼，櫻小姐，請妳多多關照。」

鵜飼回答流平。

「不過，真的做得到嗎？」流平半信半疑。「聽起來有趣，但好像不可能。」

「啊，不好意思，朱美小姐。」鵜飼抱持歉意指摘：「請不要捏着鼻子說話，我知道妳很在意臭味，但我完全聽不懂妳在說什麼，而且這樣有損妳的形象。」

「啊？」櫻詫異聆聽鵜飼這番話。

「回聲啦，回聲。」朱美拉回正題。「你最初的疑問，是砂川警部與鵜飼討論的『回聲』。」

「你說……洞？」

「我也這麼認爲，砂川警部應該也有同感，所以我猜他剛纔在做實驗確認。」

「這也在所難免。」朱美說得毫不猶豫。「實際上就是有錢人家的大小姐和街上小混混走在一起，所以看起來當然也是這樣。」

朱美思考這件事時，視野一角出現異狀，一隻狗忽然挖起地面，牠用力搖着褐色尾巴，把乾燥的沙子撥到旁邊不斷地挖，越挖越深，而且挖得很來勁。

「真的耶！肉居然有洞，好奇怪。」

「是啊。」他向流平與櫻提出意外的要求：「可以帶我到你們初遇的地方嗎？」

「第八顆子彈？」流平復誦回問。

「電影經常出現這種場面，例如壞人以手槍指着女生說『呼呼呼，妳的人生到此爲止了』，女生靈機一動對他說『你開槍就會引人過來』，然後壞人當着女生的面，拿起毛巾裹住手槍說『呼呼呼，這樣開槍就沒聲音了』，啊啊！可憐美少女的命運將會如何……類似這樣。」

就算這樣，走路時稍微保持距離或許比較好。朱美拐彎抹角思考這種事，悄悄在鵜飼身旁放慢走路速度。

這段脫線的對話是怎麼回事？完全缺乏緊張感，就像是拼命讓雞同鴨講的對話成立，旁聽就覺得莫名不自在，話說回來……

現在才發現這個細節的流平驚叫，櫻也同樣瞪大雙眼。

就這樣，四人加一隻狗來到馬背海岸的巖地，從十乘寺宅邸慢慢走過來約二十分鐘，剛好適合當成狗的散步路線，不過……

朱美回想起槍響之後，砂川警部憔悴的表情與胸前的叉。

看樣子，接下來有得受了。朱美嘆口氣環視周圍。

朱美說着不禁心想，假設真的有人看見，應該不會把他們當成「小混混與大小姐」，但也不會當成「私家偵探與房東」，更不可能是「名偵探與徒弟」，或許是「偵探與祕書」，不過會令她心生抗拒感到困擾。哎，這種事無所謂。

「鵜飼先生，這樣講沒禮貌。」流平如此訓誡。「剛纔那番話，第一、第三與第五個魷魚乾是說狗，第二與第四個魷魚乾是說食物。」

「戶村大人是誰？」

鵜飼與朱美瞬間語塞，在如同凍結的時間之中，十乘寺櫻留下「我去準備」這句話，快步和魷魚乾王離開房間，鵜飼與朱美目送之後異口同聲大喊：

「鵜飼先生，你該不會在羨慕吧？」

「是沒錯，不過……」流平掩住鼻子回答。「差別就只有變幹變硬，沒什麼特別奇怪的地方。」

「也就是說，實驗完全失敗。」

他們面前的「戶村大人」像是做錯事般搔了搔腦袋，說出「天曉得？我不認識」這番話裝傻。

「唔～他原本就不是討論高尚電影的人，不過似乎比想像的還誇張，烏賊川市大電影學系的輟學生，大概就是這麼回事吧，和日本大學差多了。」

流平沒察覺自己遭受嚴辭批判。

接着櫻擔心地說：

「現在差不多是魷魚乾王散步的時間吧？難得有這個機會，大家一起去吧，走到馬背海岸那裏。」

「仔細看看，他們挺登對吧？」

朱美覺得這樣毫無意義。

「天啊，是真的，到底是誰用什麼方法鑽洞的？」

「是子彈，這個洞是彈孔。」

鵜飼一口斷言。

這確實是最合理的推測，解釋成某人以手槍朝這塊肉開一槍，就能說明這個貫穿孔洞的由來。

「啊，所以……」流平輕敲手心。「難道這就是『第八顆子彈』？警察兩槍、金藏先生一槍、鵜飼先生的腳一槍、神崎隆二兩槍、佐野先生一槍，加上這塊肉的一槍，這樣合計八槍，完全符合八連發私造手槍的裝填數，這樣就符合邏輯了，對吧，朱美小姐？」

「也對。」朱美姑且點頭應和。「至少數字吻合，可是……」

可是，爲什麼要朝肉開槍？朱美無法理解這一點。

如果是空罐，朱美反而可以接受。得到槍想偷偷使用的人，會想要槍擊某個可惡的男人或某個可恨的女人，卻因爲辦不到而放棄，最後改拿其他東西當替代品，在這種狀況，拿空瓶或空罐當靶子比較容易，拿肉就有點奇怪了。

「唔～如果是試砍新的刀，我還可以理解……」

鵜飼對她脫口而出的這句話起反應。

「試砍……原來如此，朱美小姐，妳這句話很有趣。」

鵜飼頻頻點頭之後蹲下，從褲子口袋拿出塑膠袋，以樹枝把肉塊慎重包進去。這麼做當然不是要在週一早上拿到可燃垃圾收集區，是在收集證物。

鵜飼無視於朱美的質疑，掛着笑容完成回收作業，把塑膠袋口綁緊，接着露出工作大功告成的清新表情，忽然向三人提議一件事。

「你們渴了嗎？我渴了，魷魚乾王肯定也渴了，對吧？好，我知道了，那就去喝飲料吧，幸好那裏有自動販賣機。」

鵜飼示意的方向，確實有一臺自動販賣機面向這裏，機器位於海岸與道路之間被遺忘的空地，用來解救在海岸散步時忽然渴到受不了的人們。這種人應該不多，但實際上真的有臺自動販賣機，可以買個飲料來喝。

「我一個人拿不了五罐，妳也來吧。」

「四個人爲什麼要買五罐？難道魷魚乾王也有份？好啦，我跟你去，不過你請客啊，我不出錢。」

「總之先一起去吧。」

後來兩人前往自動販賣機，鵜飼右手依然提着塑膠袋，覺得不舒服的朱美買了四罐飲料之後，不經意思考一件事。

「要幫魷魚乾王買什麼……鵜飼先生？」

「呃……嗨，又遇見你們了。」

鵜飼把右手的塑膠袋提到警部面前，塑膠袋是透明的，警部肯定也清楚看見裏面的東西。

「並不是不行……好，總之我調查看看。」砂川警部一把抓過塑膠袋。「話說回來，聽你的語氣，你似乎已經看出所有真相，那你什麼時候要發表見解？」

朱美瞪了鵜飼一眼，卻看到他做出奇怪的動作。

鵜飼以食指指向朱美，接着把指尖移向自動販賣機右邊，然後以食指指着自己，再把指尖移向自動販賣機左邊，翻譯起來就是「妳往自動販賣機右邊繞過去，我往左邊」。不過話說回來，啊啊，居然不用講話就可以和這個怪偵探溝通，看來我也完了，將會一直墮落下去！

「唔～鯖魚罐或鮪魚罐吧？」

「我、我纔想問，你們在做什麼？總不可能只是帶狗散步吧？」

三，二……一！

普通的自動販賣機哪有這種東西！

「這是一個半月之前的肉，不過裏面有豐富的提示，我沒說謊，刑警先生們可以拿回去用擅長的科學蒐證方式調查。這是我好不容易找到的證物，不過基於公平原則，我會轉讓給兩位，請拿回去用來解開案件的真相吧，材料全部湊齊了。」

「在自動販賣機後面下戰書？」

「這是怎樣？對我們下戰書？」

「我、我們可不是躲起來啊。」

「哎呀？」鵜飼露出滿足的笑。「兩位在自動販賣機後面買東西？」

這麼說來，走在海岸道路時，鵜飼就半開玩笑提到有人看着他們，他早就察覺刑警們在跟蹤了。

「是爲了這個。」

「唔？」出乎意料的兩人，使得朱美說不出話。「……」

他的態度與口吻，就像是年輕的正統推理作家，這種誇張、老套又裝模作樣的做法，朱美蹙眉表示不敢領教。

「這、這是什麼？乾燥的肉？你來撿這種東西？」

現在不是嘆息的時候，畢竟已經騎虎難下，而且朱美也頗感興趣，她依照指示往自動販賣機右邊繞過去，鵜飼也同時往左邊繞，朱美與鵜飼必然會在自動販賣機後方再度相遇。但是神奇的事發生了，兩人之間出現另外兩人。

「不行嗎？」

「我不想讓各位等太久，不然今晚也行，這樣好了，公演時間訂在今晚八點，地點是十乘寺宅邸的會客室，方便賞光嗎？而且當然是免費進場！」

鵜飼不可能察覺朱美的想法，在她面前豎起三根手指倒數。

砂川警部輕易說出真心話，果然是在意這一點而跟來的。

是無須重新介紹的兩人——砂川警部與志木刑警。

在自動販賣機後面遭受夾擊的兩人，背靠背直挺挺站着不動，就像是正要決鬥的槍手。他們堅稱不是躲起來，但當然是謊言，肯定從衆人離開十乘寺宅邸就跟蹤過來，並且一直躲起來觀察。

「對，下戰書。」