第六章 MN與偵探

這天是櫻花盛開的四月三日，鵜飼偵探與戶村流平造訪馬背海岸約一週後。

名爲二宮朱美的年輕女性，忽然來到鵜飼杜夫偵探事務所前面。這幅光景理所當然該解釋爲「某個女性面臨問題，幾經煩惱之後決定尋求偵探協助」，再怎麼樣都不可以推測她是「前來宣揚新興宗教」。

事實上，二宮朱美看了招牌上「WELCOME TROUBLE」的標語一眼，就大幅點頭伸手按門鈴，朝着打開一道門縫，戰戰兢兢探出頭的鵜飼偵探這麼說：

「我想來拜託一件事，我遭遇天大的困難，無論如何非得找您商量，拜託您。」

朱美暗自向心中的公平正義確定自己沒說謊，一無所知的鵜飼杜夫，展露最親切的表情開門。

「請進請進，歡迎光臨，鵜飼杜夫偵探事務所的宗旨是『歡迎麻煩事』，受理客人們的各種委託，尤其這次能得到您這樣的美麗女性青睞，本偵探事務所感到榮幸無比。來，請往這裏。」

偵探邀請二宮朱美坐在窗邊的扶手椅，接着走向深處廚房，像是講藉口般說：

「我立刻泡茶，好巧不巧，我的助手剛好出門，不過那個助手沒什麼用，哈哈哈。」

簡單來說，偵探得自己準備茶水，朱美覺得這間事務所挺蕭條的，職員只有一人還是兩人？無論如何都是超小型公司。偵探所說「受理客人們的各種委託」這番話，讓人聯想到生意興隆的光景，但真實程度令人起疑。何況百分百的真相在世間本來就罕見，貧窮偵探的說詞更是如此，朱美覺得唯一可信的只有「您這樣的美麗女性」這段話，這應該是出自真心。

茶水端上桌之後，二宮朱美與鵜飼杜夫隔着小桌子相對而坐，或許該說不愧是偵探，鵜飼立刻這麼說：

「唔，記得好像在哪裏見過您……」

「哎呀，是嗎？」

朱美姑且試着裝傻，但偵探說的沒錯，朱美確實見過偵探一次。

原因在於朱美不久之前，是「白波莊」這間老舊公寓的年輕房東，然而以大學生戶村流平爲中心的不堪回首命案，就是以這間白波莊爲舞臺，當時在門邊修理機車的朱美，被僞裝成刑警的鵜飼問訊，不曉得偵探是否記得這件事。

「啊啊，我想起來了。」鵜飼輕拍雙手。「記得在白波莊見過您吧？」

叮咚！朱美心中響起猜對的鈴聲。

「記得您當時在門邊弄壞機車！」

「是『修理』機車。」朱美心中響起猜錯的警告聲。

「對對對，是修理機車，所以修好了？」

「壞……壞掉了。」

「那麼，這位小姐難道是……」

看來這個偵探平常都是處理這種委託，朱美對這一行挺感興趣，但這種事對她不重要。

「什麼事？」

偵探就這麼坐着恍神，無法從打擊之中恢復，他的精神狀況無法正常應付客人，要是寶貴的客人因而離開，將是偵探的一大損失。對於期望減少不良債權的朱美來說，這是很嚴重的事，因此朱美代替偵探迎接客人，她判斷自己有這個資格。

鵜飼杜夫誇張做出驚訝的樣子，但是以朱美的立場，這種事清楚至極，依照前管理員的帳簿，鵜飼杜夫偵探事務所最後一次繳錢是在一年前。無論是完全置之不理的前管理人被追究責任而開除，或是朱美這個房東以新管理員的身份直接前來交涉，都是必然發生的事，沒什麼好驚訝的，應該驚訝的反倒是這個問題的核心人物——偵探的態度。

二宮朱美是十足的房東個性，隨口就說得出這種話，換句話說，她和一般年輕粉領族的歷練完全不同。

「拜、拜託啦，朱美小姐，這時候暫時配合一下。」

「十、十二個月，不就是幾乎一年份了！」

（注：戶村流平的羅馬拼音是Tomura Ryuu-hei）

「請問這裏是鵜飼杜夫偵探事務所吧？」

「記得您叫做……二宮小姐，是二宮朱美小姐吧？」

「嗯嗯，我懂了。」鵜飼擅自說起：「我對那個案件也是印象很深，也自負在破案過程貢獻些許心力，身爲該案件關係人的您聽到我的風評，所以這次想找我解決您自身的問題，我沒說錯吧？」

「這這這這這這這裏的房東！」鵜飼的聲音尖得可憐。「您在開玩笑吧？」

「怎麼可能是開玩笑。」朱美抵着嘴角呵呵笑。「你以爲我會爲了開玩笑搬來這裏？你是笨蛋嗎？」

經過短暫沉默，兩人的態度同時驟變。

「嗚哇～！」

「哎，應該不可能。」偵探像是看開般躺在椅子上。「那我想請教一下，我該怎麼做？我沒辦法現在當場準備一百二十萬圓，這一點千真萬確，絕對不可能準備！以此爲前提，我該怎麼做？」

「明白了。」偵探率直點頭，看來沒有反駁的力氣。「下個月肯定會繳。」

朱美斷言一百二十萬圓是「小錢」，偵探在她面前只能沉默。

「還問我什麼時候，當然是整整一年啊？」

這樣打招呼沒問題嗎？朱美沒什麼自信，畢竟她從來沒在別人底下工作，至今只在撿垃圾時會在別人面前低頭，完全不會接待客人。

他啞口無言片刻，接着裝蒜說出這種話：

「其實我前幾天偶然認識您的徒弟，和他喝咖啡聊了一陣子，真的聊得很開心，也因此得知您的大名。」

「換句話說，我完全不知道他們現在是否和其他女性交往。」

「並不是！」朱美只在瞬間露出嚴肅表情。

「一百二十萬就是一百二十萬，請不要擅自四捨五入。」

這個男的是笨蛋？還是在瞧不起我？朱美當然不會接受他的說法。

「端茶？」朱美表情再度嚴肅。「爲什麼是我？」

「其實並不是需要勞煩名偵探出馬的事。」十乘寺十三似乎難以啓齒。「想請您調查我孫女櫻的三名夫婿候選人，我和這三人來往半年多，大致明白他們的人品與個性，不過……還是有一絲不安。」

「妳……妳哪裏是委託人，妳有委託我什麼事嗎？」

「哇，您居然連這種事都記得。」真噁心，超噁心的。

「這樣啊，這樣啊，真可靠。我從戶村那裏聽過某R遭遇的家庭劇院案件，某T的案件則是第一次聽到。」

原來戶村流平成爲偵探的徒弟？朱美感到意外。

「這間事務所共十二個月的租金，請現在當場完全繳清，一毛錢都不能少！」

這完全是謊言，神經究竟要多大條，才說得出這麼大膽的謊言？旁邊的朱美理所當然無言以對，但是現在拆穿偵探的虛榮心，對朱美來說毫無好處，何況眼前這位老紳士會向偵探提出何種委託，朱美也頗感興趣。

「年齡二十四歲，單身。」

「怎樣？」

「房東？」

「我問你，至今欠一年沒繳房租的人，說他下個月一定會繳，房東哪可能乖乖同意並且罷休？」

兩人右手緊緊相握，朱美不由得以視線尋找這裏到底哪裏有「真正的名偵探」。確認這間事務所只有一名偵探之後束手無策，眼前的紳士肯定是受騙上當，纔會來到這間事務所，目睹可憐的老翁令她心痛。

「是的，這裏是鵜飼杜夫偵探事務所，那個……」朱美維持坐姿，在桌子底下朝依然恍神的鵜飼偵探猛踹一腳。「這位是偵探鵜飼，但他現在剛好處於沒油狀態。」

「呃，名偵探？」

「妳的職責類似鵜飼偵探的祕書？」

「房東。」

嗯？廚房的朱美差點摔落茶杯，這個某T與某R，怎麼想都是同一個人（T村R平？）……算了，要是委託人因而更加信任偵探，就算誤會也是好事。

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這是在瞧不起人？偵探的態度令她難以釋懷。

「沒辦法了，總之，我也沒有狠心到這種程度……」

「區區一百二十萬圓的小錢，不要這樣就講什麼死活問題啦，真丟臉。」

「總之，這個月的房租在月底前繳清，至今所欠房租累積的利息也要一起繳，這樣我就讓步。」

「您所謂的一絲不安是？」

朱美在陌生廚房完成生疏作業，端茶給偵探與委託人，自己也加入話題。嚴格來說，朱美是局外人，不應該聆聽委託人的機密事項，但她現在飾演偵探的徒弟，可以光明正大列席。

「我是二號徒弟二宮朱美～」

「啊，她嗎？是的，當然沒錯。」鵜飼看着朱美點頭。「她是我的二號徒弟。」

「哎呀，你明明知道的。」朱美嫣然一笑。「我今天前來是想拜託一件事，無論如何非得找你商量，拜託你！」

如同在等待這聲回應，一名穿着體面的老翁開門進入事務所，年齡約七十歲，肯定年事已高，背脊卻打得筆直充滿威嚴。身上衣物都是高檔貨，而且老人很習慣這身打扮，朱美瞬間看出他肯定是自己的同類，也就是會斷言一百二十萬圓是小錢的人。

「哎，只是端茶就無妨。」

「哪裏的房東？」

「搬來？」鵜飼暫時不追究自己被叫做笨蛋，將視線移向天花板。「等一下，冒昧請教一件事，這棟大廈的管理員是一位個性很好的阿伯，就住在我樓上，但他不久之前被開除了，難道是妳……」

「太過分了吧，那位阿伯人很好，妳卻開除他！」

「哇，您居然連名字都記得，真榮幸。」

朱美以右手食指指着「這裏」。

「您說得一點都沒錯。」

「這樣啊，總之，我沒辦法判斷自己是不是名偵探。不過，最近剛發生一件事，有個被密室命案波及的倒楣大學生……就稱呼他『某T』吧，我協助某T洗刷冤情，並且解開密室之謎，我自負在那個案件算是大顯身手。」

「果然如此，所以是什麼樣的問題？調查男友外遇？還是尋找離家出走的愛犬？或者是有個恐怖的男性纏着您，希望我幫忙處理？」

此時，門鈴聲打破沉默。

「哎呀，似乎有客人上門了，不用應門？」

「喔，身體欠佳嗎？真遺憾，我原本想藉這個機會，委託烏賊川市最高明的名偵探一件任務……」

「大家都這麼說～」

這麼充滿自信斷言繳不出房租，這個人真丟臉。但這是事實，所以也無計可施，朱美覺得自己挺心軟的，就提出這時候常用的條件試圖解決吧。

「我從戶村那裏聽到您的豐功偉業。」十乘寺十三靜靜述說：「他斷言名偵探存在於現實世界。」

「啊啊，他嗎？」偵探這次煞有其事輕敲手心。「他啊，沒錯沒錯，他正是我的頭號徒弟。」

「話說回來，請問您要委託什麼事？」

「這裏。」

因此，朱美決定配合鵜飼的謊言（應該說虛榮）。

「這間事務所沒有『名偵探』」這句話，即將從朱美老實的口中說出來的瞬間，鵜飼忽然起身，以最初迎接朱美入內的親切態度，向老人伸出右手。

「不，我不是不會心算……原來如此，一百二十萬啊，大約一百萬。」

「這太亂來了，要我的命啊……」

「可、可是，到底是什麼時候欠下整整一年份……」

「是的。」

「戶村流平。」

「請進，門沒鎖。」

沒辦法，就幫忙泡個茶，表現出二號徒弟該有的樣子吧。朱美簡單向老紳士致意之後前往廚房，只有耳朵依然專注聆聽兩人的對話。

說錯了……朱美覺得要是能夠當場否定肯定很痛快，但是一一訂正或修正對方的話語很麻煩，因此朱美面帶微笑如此回應：

「不，不是您想的那樣。」朱美連忙改口：「我比起祕書更像是經紀人，例如支付每個月的房租，不過最近都沒繳就是了。」

「唔，原來如此，徒弟啊……」偵探表情一沉。「請問……是哪個徒弟？」

「朱、朱、朱美小姐，那個……」偵探終究不能繼續旁觀，所以從旁插嘴。「哈哈哈，不好意思，可以麻煩端茶給客人嗎？」

「……」

「沒錯。」朱美緩緩點頭。「是我請他離開的，房客們繳房租的狀況太差，我覺得不能繼續交給別人處理，所以現在是我住在這間樓上。我是房東二宮朱美，我這個房東可不是受僱的房東，是貨真價實的大廈持有人，別誤會了，今後請多指教。」

「啊啊，原來如此，那您現在的工作是？」

「一百二十萬圓，你連十乘以十二的心算都不會？」

「是的，您說得沒錯，不過白波莊在那個案件之後就拆掉了。」

名爲十乘寺十三的老紳士，沒察覺朱美的想法繼續說下去。

「順便請教一下，多少錢？租金乘以十二是多少？」

聲音不同於年齡，很有張力。

「啊？」

「還問爲什麼，喂！」

「不，我想商量的是更單純的問題。」朱美以輕鬆的語氣回應：「是關於我的生意，也就是金錢方面的問題。簡單來說，和我正式簽約的人，無論如何都不肯按照合約付錢，這樣您明白嗎？」

「我是鵜飼杜夫，很高興迎接您這樣的紳士作客，請多指教。」

「這種說法是怎樣！」朱美完全不讓步。「對委託人可以講這種話？」

「什麼叫做『幾乎一年份』啊！」朱美用力拍打桌角回應：「十二個月是『整整一年份』！」

「喔喔，朱美小姐啊，這位徒弟挺漂亮的。」

「真遺憾！」

「原來如此，原來如此，我非常明白。」偵探用力點頭。「這麼說來，二宮朱美小姐的生意，記得是……我想想，記得您之前是白波莊的房東？我聽砂川警部說過這件事。」

這樣哪裏亂來？哪裏算是要人命？

「我是十乘寺十三。」老人講得有點結巴。「能見到真正的名偵探，我也覺得很榮幸。」

「原來如此，您想調查三人的異性關係，只有這樣？」

「只有這樣。」

「明白了。」鵜飼以公式化語氣回應：「簡單來說，就是想確認這三位夫婿候選人是否『劈腿』吧？」

「講得比較低俗就是如此，如何，您願意接受這項委託嗎？」

「很抱歉，恕我拒……」

鵜飼傲慢拒絕的這一瞬間，旁邊傳來充滿熱情，不允許他拒絕的另一句話。

「我們願意接受委託，請放心！」聲音當然來自二宮朱美。「絕對安全、絕對確實，請您儘管交給我們吧～！」

接着朱美面向鵜飼，進行表面上的懇求。

「老師，您會接受吧？」

「啊？」

「不可能拒絕吧？」

「這……」

「老師肯定不會因爲工作枯燥乏味就挑剔吧？您不可能擺架子挑工作吧？」

語氣很恭敬，實質上卻等同於命令。

「慢着，可是，我也有所謂的尊嚴……」

即使如此，鵜飼依然拼命抵抗。

「『十×十二＋利息』對吧，老師？」

「知……知道了……」

神祕數學算式讓鵜飼立刻舉白旗。

「那麼，十乘寺先生，請您提供對方男性的姓名與住址，啊，原來有照片，哇～真是幫了大忙～！」

特地飾演可愛的徒弟，還爲窮偵探爭取到工作，世間有哪個房東像自己這麼照顧房客？簡直是房東的榜樣！二宮朱美陶醉於自己值得讚許的行爲。

就這樣，自命清高卻缺乏金錢觀念的窮偵探，心不甘情不願接下十乘寺十三這項平凡無奇的委託。