第二章 抵達月牙山莊

一

啊啦!? 那輛車，好像是剛從我們大樓停車場開出來的——

「又是亂停車的吧，真是的，一個比一個臉皮厚！」

坐在黑色賓士駕駛座上的二宮朱美瞪了一眼對向來車的司機，四目交接的瞬間，坐在駕駛座上的年輕男子彷彿目擊了重大的犯罪現場似的，僵硬地將臉撇開。看樣子他很明白自己的行爲是不對的，那一開始就不要亂停車啊！朱美喃喃自語地抱怨着。

二宮朱美是現居烏賊川市的大樓房東。雖然年紀輕輕，但父母已經買了一棟名爲黎明大廈的綜合大樓給她，之後她便靠着收房租這種被動收入過日子。簡單說來，就是一個不用辛勤工作也可以輕鬆度日的大小姐。即便如此，對於停車場被別人擅自使用，她也是會生氣的。

朱美帶着不愉快的心情駕駛着賓士，漫不經心地將車子粗魯地開進自家大樓的停車場。就在這時，一名男子突然從停在一旁的藍色雷諾陰影處出現，朱美急忙踩下煞車，但男人已經直直倒下，從駕駛座上的朱美的視野中消失。朱美遲疑了一下，接着慢條斯理地重新發動車子，還切了兩次才終於將賓士停到自己的停車格中。確認塑膠袋裏的雞蛋毫髮無傷後，她走出駕駛座，接着一臉擔心地跑向倒在地上動也不動的，身穿西裝的三十多歲男子。

「你沒事吧？鵜飼！」

「妳還知道要關心我啊？朱美。」

倒在地上發牢騷的人是一名叫作鵜飼杜夫的男人。他在黎明大廈四樓招搖地掛起「處理任何麻煩事」的招牌，是立志爲孩子們的美好未來奉獻的治癒系私人偵探。然而對朱美而言，他就是個經常積欠房租的麻煩人物，要先被處理的麻煩應該是他本人才對。鵜飼目不轉睛地盯着朱美，繼續抱怨。

「一般人發生這種事，一定是馬上跑下車問對方『您有沒有受傷？』吧！但妳這傢伙竟然——」

「真是非常抱歉，請問您有沒有受傷？」

反正他接下來一定會這麼說的：哼哼，這種程度就受傷的話，怎麼可能勝任偵探這個職務——之類的。

「受傷!? 嗯，看起來是沒什麼問題。」鵜飼坐起上半身，拍拍袖子上的灰塵。「說到底，這種程度就受傷的話，怎麼可能擔當偵探——」

「是是是。」

「是什麼是啊！妳就是這種地方最傷人！我可是以爲自己要被輾過去了，差點沒被妳嚇死。」

「哎呀，沒事啦，偵探哪是會這麼容易死掉的人種。」

「哼，那是妳不知道，真的跟賓士撞上的話，就算是偵探也是會死的。」

「是你突然跑出來的吧。」

朱美一邊抱怨，一邊無可奈何地對鵜飼伸出手。「好啦，趕快站起來，你到底爲什麼要在停車場裏鬼鬼祟祟的？」

「我是在等人。」鵜飼接住朱美的手，踉踉蹌蹌地站起，皺着眉頭用手按壓他發疼的腰。「距離約定的時間已經過了一陣子，但我在辦公室都還沒看到人，所以才焦急得不得了，想說來停車場這裏看一下狀況——」

「哦，是這樣啊，因爲是我叫妳這樣做的嘛。嗯——所以是哪間？」

「什麼夏日員工之旅嘛！你們明明每天都跟在放暑假一樣，再休息下去怎麼得了啊——欸、等等，你們現在到底在幹麼啦！」

一見到用手按着側腹的師父出現，流平便以驚訝的口吻問道：「發生什麼事了？鵜飼先生，誰害你變成這樣的？」說完又動手翻了一頁漫畫，看不出他是真的在關心。

鵜飼的臉上閃過一絲不安。明明兩三個月沒收入都不要不緊，這種神經大條的人竟然也會露出這樣的表情，還真是稀奇。朱美對此感到十分好奇。不，朱美感到好奇的並不是這名偵探本身，而是他所面對的案件。朱美雖然不是偵探事務所的員工，但身爲大廈房東，偵探事務所就像是自己底下的部門一樣，她毫不猶豫地主動介入了這起事件。

鵜飼將這臺年代看起來也相當久遠的CD手提音響放到桌上，將錄音帶放進其中一個卡帶匣。按下播放鍵後，終於能夠從喇叭聽到昨天的電話內容了。打電話來的是一名女性，接電話的則是鵜飼。

流平打斷朱美的發言，無限感慨地說道。

「並不是那樣，我還什麼都不清楚。因爲我也只有跟對方通過電話而已，聲音聽起來應該是名年輕女性，而且一定是美女，我從聲音就可以聽出來。」

「總之，打電話來的這名女性今天早上十點會過來，到時就可以解開這些疑問了吧。流平，現在幾點了？」

『不好意思沒有先自我介紹，我叫作山田慶子，慶子的慶是慶應大學的慶。以防萬一，我也留個電話吧。我的電話是XXX-OOOO。』

「那是因爲你廢話太多，人家才聽不下去吧？」

『是的，這裏是兼具傳統與成果、勇氣與信賴的鵜飼杜夫偵探事務——』

鵜飼伸手來回指着朱美和流平。

「看起來的確沒有在玩。」只是在看漫畫。「但至少也不像是在工作。」

鵜飼將手指舉到嘴巴前比了個一字，按下錄音機的播放鍵，錄音帶開始轉動。朱美與流平兩人坐在沙發上，吞了一口口水。隱隱約約可以聽到錄音機傳來的機械聲響。他們側耳傾聽着喇叭傳來的細微噪音，過了五秒……十秒……緊張的氛圍逐漸膨脹，正當朱美使勁地將所有注意力都集中到她的耳朵時，鵜飼嘀咕了一句。

「太棒了！鵜飼先生！Nice idea！」

朱美微微歪着腦袋，不曉得該說什麼纔好，感覺這通電話充滿着許多疑點。

「怎麼了？」「幹麼？」

『我想也是，所以纔打電話來的。其實是豬鹿村有間叫月牙山莊的歐風民宿，目前情況不太穩定，可能會發生什麼大事。』

記得他剛纔還說了什麼——兼具傳統與成果、勇氣與信賴的鵜飼杜夫偵探事務所，這種自我宣傳也太超過了。但鵜飼卻不這麼認爲，他搖了搖頭，似乎在抗議着：纔沒有這種事呢。

「纔沒這種事。我可是在等電話呢，對吧？鵜飼先生。」

「是喔……那就麻煩了。」

「你們最後是怎麼了？爲什麼突然變得像女生在跟好朋友講話那種好來好去的樣子？」

『您太客氣了，我們非常高興能夠接到您的來電。敝偵探事務所的服務項目小至尋找失物，大至調查殺人事件，凡事無所不包，一定能滿足客人您的需——』

「現在不是說『怎麼了？』跟『幹麼？』的時候吧——你們這兩個冷血動物！你們自己說說看，打掃樓梯跟超商打工，還有偵探的工作，到底哪個纔是最重要的啊！」

「我不覺得聲音可以聽出來這種事，那名字有嗎？」

「我這邊跟着配合的話，她那邊不是會更好演嗎？」

有坂香織的手機響起來電鈴聲。她用一隻左手取出口袋中的手機，來電顯示爲正在仙台的春佳。香織慌張地接起電話，一臉慎重地低聲說道。

鵜飼在事務所裏東閃西躲地躲避朱美連珠炮似的碎碎念。

「下午三點半了。」

朱美與流平同時從沙發上跌下。害我們這麼緊張，結果竟然是這樣！

『不好意思打擾了，其實是有一件非常緊急的事情，希望能跟您商討一下。』

「喔，這個倒是有。」鵜飼不加思索地報出對方的名字。「叫作山田慶子。但這個名字太過普通了，有跟沒有一樣，還是什麼都不知道。」

爲什麼要用錄放音機來錄音？本來想問這個問題的，最後還是忍住了。畢竟這就像是在問一個住在四張榻榻米大的房間、用着超大型舊式電視機的人，爲什麼不換薄型的液晶電視一樣。

「沒有，我這邊都沒事喔姐，只是我訂好了今天晚上要住的旅館，想說打電話跟妳說一下。」

『哎呀，這部分我無法在電話上說明，請問我明天方便過去打擾嗎？詳細情況到時也會一併告知。』

「——啊，壞掉了。」

「是……是哦……」

『嗯，我知——討厭啦！那種事人家當然知道啊，嗯，嗯，好喔，沒問題，那下次再聊哦！』

『好的，瞭解。另外，請問您尊姓大——』

「喂？春佳，怎麼了嗎？發生什麼事了嗎？」

朱美微微傾頭。一旁的流平露出壞笑，自顧自地說起不是很吉利的推測。

電話啪的一聲掛斷，只剩下錄音帶還在轉動的聲響。

朱美與鵜飼一同走上樓，他們的目的地是位於四樓的「鵜飼杜夫偵探事務所」。一進到事務所，就看到一名青年橫躺在沙發上看漫畫雜誌。他穿了件印着南國海邊與扶桑花的夏威夷襯衫，下半身是件舊牛仔褲，腳上的則是拖鞋。這身無法令人贊同的穿着的主人，是一名叫作戶村流平的青年。他是偵探事務所的非正式員工，也是鵜飼偵探的徒弟。

「嗯，一通電話也沒有，感覺她永遠都不可能再打電話過來了。」

「那，很窮囉？」

「那個，我明白你們的想法了。的確，沒有必要處理還沒接到的委託，我自己也不想無償工作。不過，只是去確認一下應該還好吧？豬鹿村就在附近，民宿的位置也已經知道了。之前我有稍微查過，月牙山莊好像是很漂亮的歐風民宿，盂蘭盆節也剛過，人應該不會太多才對。把這個想成是遲來的暑假，一起去度個假怎麼樣？到了那邊，萬一山田慶子預告的事件真的發生了也好，要是沒發生，我們就當作放鬆身心，再回來就好了——而且，月牙山莊可是有附設溫泉的。」

「啊，這個我也還不清楚耶。」流平向鵜飼詢求說明。「是外遇調查？尋找失物？還是寵物走失協尋？」

簡而言之，這個偵探拿山田慶子充滿疑點的電話當作藉口，其實是想趁機去附設溫泉的歐風民宿度假罷了。明明沒賺什麼錢，卻還想着要放暑假，真是笑死人了！朱美瞪着面前的貧窮偵探，開口說道：「我說鵜飼啊，你是在說什麼傻話——」

然而鵜飼只是一臉爲難，朝着兩人聳了個肩。

「哇！很好啊！」他的偵探事務能夠有新的委託人，大概就跟聖誕老公公出現一樣難得一見。「對方是怎麼樣的人？有錢人嗎？」

「不——」

『您說什麼？您所說的大事，可否舉例一下是哪——』

「嗯，若要說還有什麼的話，就是山田慶子是個不把別人的話聽到最後的女人。你們聽她剛纔也是一直打斷我的話，直接說她想說的。」

鵜飼沉默以對朱美與流平的冷言冷語。再怎麼以遲鈍出名的名偵探，似乎也終於明白在目前的空間裏，沒有誰是站在自己這邊的。

身後傳來鵜飼的叫喊，兩人同時回過頭去。

「話說流平，你在做什麼啊？都不用工作嗎？」

『當然沒有問題，順便一提，我們營業時間是從早上十點——』

「說不定山田慶子早就被誰抓起來，陷入無法接電話的困境——換句話說，就是被消失了，之類的。」

鵜飼慌忙打斷兩人接下來的話，催促他們往沙發上坐下。

二

「喂喂喂！你們你們你們！」

「哦，你總算明白我的用心了，流平！」

「其實我還沒接到委託啦！」

「下午三點半！」鵜飼用力踏了下地板，順勢站起身。「爲什麼她沒有過來，難不成事件已經發生了嗎？還是發生事件的危機解除了？如果是那樣倒沒什麼問題，但若不是，問題就大條了——你們不覺得嗎？」

朱美與流平相互對看了一眼，接着幾乎同時轉向鵜飼。

「當然會動了。」鵜飼挺起胸膛，一副不想被小瞧的樣子。「打來偵探事務所的電話，全部都是靠這臺錄放音機錄音的。」

還沒接到委託？這是什麼意思？爲了方便說明，鵜飼把一臺稱之爲古董也不爲過的小型錄放音機放到桌子上。「這個，真的還會動嗎？」也難怪朱美會提出這種根本問題，畢竟在現代社會，還能正常運作的錄放音機簡直就是瀕臨絕種的東西。

『好的。另外，您知道我們鵜飼偵探事務的所在——』

「那我要去打掃樓梯了，先這樣——」

「這次是什麼樣的委託呢？」

那種貼心完全不需要，但現在爲此爭辯也毫無意義。

「原來是這樣，那到底是爲什麼呢？」

「已經打好幾次了，但是都沒人接，感覺越來越詭異了。」

「嗯，大概是吧。」

然後就差點被賓士輾過去，這人簡直就跟等不及聖誕老人來的孩子沒什麼兩樣。朱美在內心碎碎念着。

『嗯，那明天見哦～』

「當然，再怎麼說鵜飼先生也堪稱是個職業偵探，跟那種沒有報酬也無妨，僅僅因爲好奇就行動的業餘偵探是不一樣的。」

「所以我剛纔才問你這東西真的會動嗎！再說，現在哪裏還有用錄音機來錄重要對話的偵探，這種偵探的存在本身就很奇怪！再怎麼窮，做爲偵探必備的基本投資也不能如此隨便吧！所以我說你這個人就是……」

「好、好啦，冷靜一點，朱美。總而言之，錄音帶本身應該是好的，不然先用那臺手提音響來放——」

「問題的確很大條呢。」委託人沒有來，就代表偵探們的怠惰生活會持續下去，那樣的確很令人困擾。「總之先打她的手機看看？」

「…………」「…………」

「溫泉……哈？」朱美總算聽明白鵜飼的企圖了，原來他看中的是那個！

「所以是誰啊？你在等的人。啊，難不成是新的委託人？」

「昨天夜裏有一通電話打來，反正，你們兩個都先安靜聽就是了。」

「那你也用不着跟着裝成是她的女性朋友吧。那什麼，最後那句『嗯，那明天見哦～』也太噁心了。」

『好，那我明天十點準時登門拜訪。』

「打掃樓——」「超商打——」

鵜飼與流平這對師徒互相拍着對方的肩膀，分享彼此的喜悅。雖然覺得跟這兩人再說下去也是白費脣舌，但朱美還是苦口婆心地勸告着。

朱美的話才說到一半，流平已經興高采烈地拿出旅行用提包，而鵜飼也撥起月牙山莊的訂房電話了。

果不其然，鵜飼刻意發出了微弱的聲音回答「我差點被車子輾過去。」但流平聽了只是冷淡地回應「是哦，那還真慘耶。」不是真的想知道的話就別問啊！朱美心想。

「我也要去超商打工了，再見啦——」

「您讓我刮目相看了，鵜飼先生。鵜飼偵探事務所的夏日員工之旅，這不是很棒嗎？現在怎麼會是去超商打工的時候，請務必讓我與您一同前往。」

「總之，」朱美開口說道。「從這段對話可以得知，對方叫作山田慶子，她有預感月牙山莊這間歐風民宿會有事件發生，而且她不想報警，反倒是想藉助偵探的力量去處理這件事。大概就這樣吧？」

「咦——妳怎麼會這麼問？朱美小姐，我看起來像是在玩嗎？」

『那我先掛電話囉～』

『請問，是鵜飼偵探事務所嗎？』

「說什麼呢。」面對流平的玩笑話，朱美一笑置之。「雖然我也覺得滿奇怪的，但鵜飼你應該沒有餘裕一頭栽進還沒接到委託的案件吧。」

「啊啊，說到這個，山田慶子後來也都沒打來嗎？」

『好哦，拜拜～』

待鵜飼按下停止鍵，流平立刻天真地問道。

「這只是我的猜想，應該是山田慶子電話講到一半突然發現有誰來了吧。爲了不要讓人聽出她是在跟偵探說話，所以才突然裝作是在跟女性朋友講電話。」

「好好好好好，你們先冷靜一下、冷靜一下。」

「距離仙台車站走路十分鐘，一間叫『城市商旅青葉』的商業旅館。」

「嗯、嗯，我知道了。呼——那春佳妳就在旅館好好休息，剩下的事都不用妳操心——嗯唔。」

「好，我知道了……姐？」

「怎麼了？」

「姐妳剛纔一下『呼』一下『嗯唔』的，發生什麼事了？妳身體不舒服嗎？該不會是因爲我的事太過勉強自己了？」

「沒、沒這回事啦！我纔沒有怎麼樣。聽好囉，春佳不用擔心那些事，那些全部，都交給姐姐就好了，知道了？比起那些，春佳，我現在有點忙，不好意思……」

「啊、是這樣啊！對不起，妳在忙我還打來，那我先掛了！」

「嗯，我晚點再打給妳。」幾乎是掛掉妹妹電話的同時，香織又發出一聲「喝啊！」

她一鼓作氣，重新抱好快要掉落的巨大行李。在香織用左手操作手機時，她是單用一隻右手抱住整個低音提琴盒上半部的。如文字所述，她的手從頭到尾都沒有離開過琴盒。琴盒的下半部則是由鐵男抱着，兩人當時正一前一後，抬着裝入屍體的琴盒穿越烏賊川的堤防用地。

「剛纔那通電話是妳妹打來的嗎？她說了什麼？」

香織頭也不回地回答身後鐵男的提問。

「沒特別說什麼……啊、對了，我有跟她提到你，她要我特別跟你說：『我們素不相識，你還這麼幫忙，真是太感謝你了。』她非常感謝你喔，聽起來好像都哭了。我猜她一定迷上馬場你了，嗯，絕對是這樣。」

「是、是這樣嗎……嘿嘿，哪裏，這種事用不着道謝啦，我不過是做了應該做的事情而已。」

「…………」

對不起囉，馬場，其實根本就沒有人跟你道謝。香織不禁在心中感到有些抱歉。但是，她可不能因此軟下心來。因爲不能把妹妹交給警方，只好利用這個男人的單純善良了。沒有什麼好猶豫的，我的心已經交給惡魔了。

而且——香織一面感受陷入手腕的琴盒重量，一面想着——果然讓馬場鐵男成爲共犯這個選擇纔是正確的。單憑自己的力量，想必連一公尺都無法移動這個裝了屍體的琴盒。

如此這般之後，出現在兩人面前的是幾乎跟一般人差不多高，茂密的雜草叢林。

「香織妳看！這地點不是很棒嗎！」

「真的！丟在這裏的話一定不會那麼快就被發現的！」

香織與鐵男彷彿發現了伊甸園的夏娃與亞當，高聲歡呼了起來。他們迅速撥開雜草，往前走去。不久，在解決一叢特別高大的雜草後，兩人眼前的視野忽地一片開闊。「……咦!? 」

香織搖了搖頭，一臉已經受夠了的樣子。

「不夠謹慎？什麼意思？」

香織眺望着烏賊川即將西下的夕陽，深深地嘆了一口氣。

「就是這樣，好，就這麼做吧！馬場。」

「現在忙着搬屍體的，大概就只有我們了吧——」

走了就知道！

青年一臉得意地拿出藏在身後的東西。盛夏的陽光下，金色的小喇叭散發出燦爛的光輝。原來這名青年是經常出沒在河邊的業餘音樂家。

「是喔，原來是池塘啊，我還想說是什麼呢。看起來跟新月一樣，應該就是新月池吧！」

「什麼啦這裏！簡直就像在叢林中比越野賽一樣！這條路、是不是走錯了！我們是不是回頭比較好啊？馬場！」

「……這個那個、什麼都妳在說！」

「嗯——新月池!? 」鐵男印象中有聽過這個名字。「是喔，原來那個就是新月池。」

「或許吧……不行，果然還是再往裏面一點看看吧。」

「怎麼辦，那個人好像以爲我們是演奏家。」

「你看，只有那邊在發亮。」

鐵男踩下油門，發出嘖的一聲又喃喃說道。「果然應該先在路上買把鏟子的。」

「這還要說明嗎，當然是要挖洞把屍體埋進去。」

「所以我剛纔才說要是有買鏟子就好了……」

「你是說春佳在騙我嗎!? 哼！春佳纔不會這樣呢！馬場，你錯了！」

「不好意思，我們兩個比較想獨處。」結果香織與鐵男只好裝作熱戀中的恩愛情侶，再次抬起沉重的琴盒。兩人逃也似的離開了現場，身後則傳來令人聯想起豆腐店喇叭聲那種有待加強的小喇叭吹奏聲。

道路兩側盡是高聳的樹木，四周是一片黑暗，只有一些地方照得到微微的月光。但就在他們走了大約五十公尺後，眼前的景色一變，視野也豁然開朗了起來。抬頭一望，一輪明月掛在浩瀚無垠的夜空中。

「真的假得——都掉這裏了切不能繼續往前！」

「知道了，那就決定去山裏。不過我有一陣子沒去盆藏山了，完全不曉得走哪條路去比較好喔，而且這輛車也沒有裝導航。」

鐵男驚訝地將車停在路旁。香織下了車，跨過路旁的柵欄。鐵男也跟着下車。山崖下的漆黑森林一景，宛如大海那般遼闊寬廣。香織伸出手，指向其中一處。

「不會，沒有這種事！我說不會就是不會！」香織十分堅持。「馬場你不曉得很正常，但我必須跟你說，春佳纔不是那種會對親姐姐說謊的孩子呢！」

「沒有工具的話應該也挖不了什麼大洞對吧……」

「妳這麼說也、沒錯……」的確，比起挖洞埋屍，直接把屍體丟進池子裏要簡單多了，簡直是順水推舟。「原來如此，這麼做或許不錯。」

四

「不是，我是說——」

「好像是森林裏的池塘還是什麼吧。」鐵男抬頭看向天上耀眼的月亮，繼續說道。「水面反射了月光，纔會看起來像在發亮。」

好啦好啦、拜託啦。香織拉起鐵男的手腕請求，最終他也答應了。

香織和鐵男將琴盒底部放置地面，儘量裝出裏頭裝的是樂器的樣子，只需要輕鬆的支撐。接着兩人將臉貼近彼此，低聲討論起來。

烏賊川市的河邊提供了市民休憩的去處。有跟小狗一同在人行道上慢跑的中年男子、興高采烈打着棒球、踢着足球的少年們，還有相互依偎着散步的情侶們。各式各樣的人們，以各自的方式度過他們的星期五傍晚，真是既平凡又和諧的日常風景。香織忽然感到有些喪氣，好像只有他們兩人被這個世界拋棄了一樣。

「沒問題啦，這部分就交給我。」

「你看，只要跟着這條河往上走就行了，不會有錯的，因爲烏賊川的源頭就是盆藏山嘛！沒問題的。踏上這條路會通往何方？別擔心，只要邁出步伐，那一步就是路、那一步就會成爲路。不要迷惘，向前走吧……」

㊟

「河邊就算了吧，出乎意料地引人注目。比起河邊，丟到山裏怎麼樣？說到棄屍，果然還是會先想到山區吧？」

鐵男側眼看向正在對自己吐舌頭的香織，實在很想開口詢問：妳這人真的已經出社會了嗎？行爲談吐簡直就是個死小孩！

香織和鐵男將MINI Cooper停在烏賊川的河堤，車頂上依舊載着那隻黑色的低音提琴盒。在被業餘音樂家干擾之後，他們也有過幾次「就是這裏了」的機會，比方說杳無人跡的河邊、陰森森的橋下，又或是河口附近的廢棄工廠，真要在那些地方棄屍也不是不行。

「怎麼回事啊這裏。」

香織從副駕駛座走下，伸出拿着手電筒的手，打開電源。手電筒的燈光模模糊糊地照着道路。兩人就這樣依賴着這點光亮，往禁止通行的路走去。他們兩人踩在沒有鋪設道路的山路，彷彿參加試膽大會的情侶。

嗯嗯。香織用手按住嘴巴，點了個頭。所以我不是叫妳不要講話了嗎，鐵男嘀咕着走下車。四周能見之處看不見任何人，遠處則隱隱約約可以看見一輛吊車，看來這裏真的有在施工，只是不曉得是什麼工程。「施工中」告示板的另一頭，也只是一條普通的道路。

「突然說要回頭怎麼可能啦！比起那個，妳還是閉上嘴巴，小心咬到舌頭！」

「沒辦法，只有那種人纔會特地把樂器運來河邊，他會這樣想也不奇怪。」

「唉，沒想到棄屍比想像中要難多了——」

「那是低音提琴吧？看起來真棒，我用的是這個，你們看！」

我也——什麼!? 他應該不是要說「其實我也是來這裏棄屍的喔！」吧。那也就是說，該不會——討厭的預感湧上心頭，香織的身子因此顫抖了一下。面前的青年卻彷彿見到同伴般，面露親切的微笑。

坐在副駕駛座的香織不好意思地縮着身子，頭上的馬尾也宛如枯萎的花一般。鐵男已經完全忽視香織報的路，而是憑自身感覺在森林裏開車了。

兩人哀怨地爲自身的不幸同時嘆了口氣。另一邊，手持小喇叭的青年則露出天真無邪的笑容，向他們提出了無理的要求。

鐵男一臉哀怨地瞪着香織。香織則傻笑着抓了抓頭。

「馬場，你知道那個池嗎？」

「其實我也是喔！」

香織伸出右手拍拍自己的胸口，接着指向烏賊川的上游。

他們從鋪設在山崖上的柏油路開到下坡的砂石道，最後來到泥石裸露、坑坑窪窪的崎嶇山路。鐵男咬緊牙，握緊不斷劇烈顛簸的MINI Cooper的方向盤。坐在副駕駛座上的香織則大叫起來。

「什、什麼東西啊那個。」

「對了，提到盆藏山就想到豬鹿村，豬鹿村不就是山田慶子的老家嗎？」

他們很快下了決定，回到車裏，朝着眼前發亮的新月箭頭，重新發動了車子。

（注：取自日本室町時代一休宗純（一休和尚）的名言，也是日本摔角界傳奇安東尼奧豬木的座右銘）

「妳這人，果然一直把事情想得這麼簡單啊！」

「對呀，當然要這麼做。好不容易有個深不見底的池子嘛，當然要好好利用一下。」

「可惡，他絕對是故意的！大家都把我們當笨蛋耍，絕對是這樣！」

「的確，說到屍體，印象中都是埋在山裏。」鐵男將目光移向與河川完全相反的方向。「要去山區的話，不如就去盆藏山吧？」

十分抱歉，屍體是無法演奏的。

但每當他們準備棄屍時，不是剛好有警車經過，就是碰到流浪漢，再不然就是遭受天真無邪的孩子們的戲弄：「哇——是情侶、是情侶耶！」。最後香織兩人只能畏首畏尾地離開，時間也在不知不覺中來到了傍晚。

「我要說的是，不管妳妹認不認識山田慶子，山田慶子也有可能知道你妹啊。我想說的是這種關係，打個比方，有可能妳妹有個男朋友，那個男的剛好也在跟山田慶子交往——」

香織聽着鐵男的故事，臉上的表情越顯興奮。

這樣安慰自己後，香織從副駕駛座的窗外眺望着外頭的景色。

「算了，反正晚上比較好行動。」

與有坂香織兩人鬥志滿滿，還互相將對方的隨口胡謅照單全收，這便是一切錯誤的源頭。一、二、三，換檔，往前衝啊！這種樂觀的局勢只發生在最初。現在，馬場鐵男所駕駛的MINI Cooper已經完全在陰暗的森林裏迷路了。

黑夜籠罩了整個四周，剛纔還與烏賊川並行的道路，早在不知不覺間偏離河川，現在就是一條浮現於黑夜中的單行道。但順着這條路走下去會發生什麼事，這個答案連鐵男自己也不清楚。

「我還以爲就跟把壞掉的電視丟掉差不多，看來差遠了。」

「不管是丟在河邊還是深山的路邊，一旦發現屍體，警方就會開始進行搜索。而只要對山田慶子做身家調查，就會發現她跟妳妹的關係，結果還不是會查到妳妹身上。」

「是這樣嗎？你說的也沒錯啦……但是，現在才說要挖洞埋……」

「…………」這傢伙是笨蛋嗎！「冷靜點，我剛纔說的都只是假設而已。重點是，要想讓妳妹擺脫這些事情的話，就不能想都沒想就把山田慶子的屍體丟在某處。剛纔沒有隨便丟在河邊纔是正確的，絕對是這樣。」

「什麼!? 」香織倒抽一口氣。

一名穿着丹寧襯衫的青年佇立在一棵枯瘦的松樹旁。青年看起來像是被發現惡作劇的孩子，倏地把什麼往身後藏了起來。這種場合不說點什麼不行，香織忽然覺得有些焦躁。然而就在香織開口之前，青年反倒像鬆了一口氣地開口說道。

「我們現在到底在哪裏啊？」

「哇！你看，馬場——那個是什麼！」

盆藏山位於烏賊川市後方，是住在鎮上的人都不陌生的深山。烏賊川市的水源有幾處就來自盆藏山的山頂附近。若沒有盆藏山，就不會有烏賊川，而沒有烏賊川，烏賊川市也不會是烏賊川市了。就是這樣的連帶關係。

雖然不能百分百確定，但山田慶子是豬鹿村居民的可能性很高。

「你說什麼！這樣那個男的不就腳踏春佳跟山田慶子兩條船嗎！過分！這樣我們家妹妹不是太可憐了——」

「嗯，我剛纔想起來了。我還小的時候，有來過盆藏山這裏露營，那時就聽過有這麼一座新月池，還聽說很危險所以絕對不能靠近。說什麼新月池深不見底，就算在那邊溺死，屍體也不會浮上來。已經有很多人溺死在新月池了，但目前爲止連一個浮屍都沒有耶！就是這樣的傳說——」

「對吧！畢竟我們也不能繼續在這座那麼大的山裏漫無目的地瞎繞了。」

「哎呀，你們也都是來這邊嗎！」

「這還用說嗎，要是大家都在搬屍體也太詭異了。」實際上光是一、兩個人就已經夠詭異了。坐在駕駛座的鐵男坐直身子，開口問道。「所以妳接下來想怎麼做？還是要丟在河邊嗎？」

「我知道啊，所以一開始我們纔想說『隨便』把屍體丟在烏賊川的河邊就好了。但是，那樣做果然還是不夠謹慎啊。」

三

「就是這個！這個啊馬場！簡直是天助我也！因爲迷路才意外走到的地方，竟然就是絕佳地點，我們真幸運耶！你不覺得嗎？」

鐵男朝香織大喝一聲，又繼續往前開了一小段路。突然，他們的車被「施工中」的牌子給擋了下來，看來後面的路段沒辦法再開車過去了。

「——妳這人，還真的咬到舌頭啦。」

「欸欸，可以讓我看看裏面的樂器嗎！當然，假使你們不介意的話，我還想聽聽它發出來的聲音！」

森林某處被樹林包圍着的一部分現在的確在發光，那是一個近似新月的香蕉形狀。

「那只是妳妹的片面之詞吧。」

「纔不會有那種事，我妹跟她本來就是毫無相關的兩個人。」

「…………」

「喂、前座的置物櫃裏有放手電筒哦！」

「原來如此，山田慶子住在豬鹿村的話，她的屍體在豬鹿村的某處被發現也比較好，這樣不僅說得過去，也能降低我們被捲入案件的風險。」

香織嘆了一口氣，彷彿在尋找解答似的從副駕駛座向窗外望去。車子在陡峭的山崖上奔馳着，鐵男專心地開車。忽然間，香織彷彿發現新大陸似的叫了起來。

說不定真的是這樣。就連香織也漸漸覺得馬場說的是對的。

「但是啊，都開到這裏來了，感覺隨便找個地方把屍體丟了都沒關係。」

「咦？爲什麼會需要鏟子？」

「咦——要做到這種程度哦？我以爲把屍體隨便丟在哪個地方就好了。喂、馬場，你是不是搞錯了什麼？我只是不希望妹妹被警方逮捕，所以纔要把屍體從妹妹家裏搬走，就只是這樣而已。」

「咦!? 絕佳地點？妳、妳該不會——要把屍體丟到池子裏？」

鐵男面前是一片荒涼寬廣的漆黑地面，宛如鏡面般光滑的黑色地面。然而，那並不是地面——

撲通！突然一聲水聲傳來，香織嚇得縮緊身子。原來是魚兒躍出水面的聲音，先前以爲是漆黑地面的表面，泛起一圈一圈的漣漪。在月光照射下，漣漪散發出妖豔的光芒，不久又漸漸回到平靜的表面。他們以爲是黑色地面的地方，其實是灌入黑夜的深色水面。鐵男與香織佇立在岸邊，眺望着那片寬闊的黑水。

那是一個細長形，邊緣圓滑地畫了弧形的池子。恐怕從正上方看下來，就是一根香蕉、或是一彎新月的形狀。

「這個就是新月池嗎？雖然聽說過這裏，但親眼見到還是第一次。」

「總覺得這個池子讓人不太舒服，而且看起來好深。」

「一定很深啊，所以才很適合。」

「也是，那我們趕緊把屍體綁上石頭，再撲通丟到池子裏——!? 」

香織歪了歪頭，像是突然注意到什麼要緊事。「屍體確實這樣處理就好了，那車子該怎麼辦？跟屍體一樣不能丟着不管吧。」

「妳說得對，車子也必須處理。這也是爲什麼我們要特地開那輛車到這裏。」

「嗯，的確。那就把車一起沉到新月池比較好囉？」

「嗯，該怎麼做比較好呢……」

鐵男望着偌大的水面，認真思考起來。某方面而言，處理車子要比處理屍體還麻煩得多。一起沉到池子底的話，雖然感覺有點亂來，要說簡單倒是很簡單。但如果發現自殺女子身旁還有輛女用車跟着一起沉沒的話，警察會怎麼想呢？

「嗯，等等——對了，把屍體從低音提琴盒裏拿出來，放在那輛車的駕駛座上，再一起沉到池子底的話？」

「你想讓她看起來像交通事故或是投水自殺嗎？這沒什麼用吧，畢竟山田慶子是被刀子刺死的耶，怎麼看都不像是意外事故或是自殺。」

「現在或許是這樣吧，但沉到池底的屍體不會這麼快就被發現吧？一定至少要過幾個月纔會被發現。那幾個月，屍體在池底早就被魚啃得不堪入目了，變成那樣也很難判斷死因了。警察每天要忙的事可多着呢，纔不會想那麼多。」

「啊，你說得對。『雖然看不太出來，但連同車一起沉到池底的話，這應該是交通事故，不然就是自殺吧』他們應該只會這樣想吧。哇！」

香織用手指着鐵男，對他想出來的辦法讚不絕口。

「好厲害，這個辦法真是太棒了！馬場，你本人比外表看起來要聰明多了！」

如此這般又過了一陣子後——

準備萬全的兩人，即將開始今日犯罪的的最後收尾。MINI Cooper已經被移動到水邊了，剛纔還塞在低音提琴盒裏的山田慶子的屍體，現在被放到了駕駛座上。車窗也開到不會讓屍體掉出來的程度，排檔則設置在N檔。只要用手稍微推一下，車子就會一頭栽進眼前的池水中，如此棄屍任務便能宣告結束。

「那還用說嗎？新月池的屍體總有一天會被發現，到了那時，如果屍體旁邊還有一個低音提琴盒的話，怎麼想都很奇怪吧。直覺比較敏銳的刑警一定會注意到這是用來搬運屍體的。」

「不對，果然還是聽妳的吧，走妳那邊的斜坡，妳纔是對的。」

香織突然變成了孟克的《吶喊》，她將雙手貼在自己的臉頰上，發出悽慘的叫聲。而在聽到她慘叫的瞬間，鐵男也終於想起自己到底忘了什麼事情，跟着一同發出悽慘的哀鳴。「哇啊啊啊！」

鐵男再次打量起四周。接着他看到一條寬度只夠一輛車通行的砂石道，似乎是他們來時走的路，但又感覺不是。道路兩側雜草叢生，烏漆墨黑的樹木鋪天蓋地、枝繁葉茂。就在這時，香織出聲說道。

「可惡，不行了。」鐵男停住腳步，將低音提琴盒放到地上。「光這個盒子就重得要死，不可能帶着它一路走。可惡，該怎麼辦纔好。」

小溪流的不遠處有一灘積水。鐵男將低音提琴盒插進水中，讓它整個泡進去。他小心翼翼地清洗着，避免有任何指紋留在上面。原本想把琴盒丟到河裏任它流，但這條河的水量實在少得可憐，最後只好把琴盒就這樣放在積水中。這樣一來，琴盒看起來就像是被哪個違法居民非法棄置的大型垃圾，隨手丟在河邊就不管了。

「——起！」

「——咦!? 」鞋底的觸感怪怪的，鐵男蹲下身看了一下，開口說道。「這是柏油路，我們剛纔走的路應該是砂石道纔對。」

鐵男與香織在那之後又花了幾分鐘套好說詞，接着就像前往踢館的武術家般，兩人聳起肩膀，來勢洶洶地走向月牙山莊的正面玄關。

鐵男忽然將手電筒照向面前的小溪流。

「也就是說，我們來到了完全不同的路囉？討厭——真的迷路了啦我們。」

「回去剛纔那條路啊，所以要先爬上剛纔下來的這個斜坡——」

或許是因爲地面原本就有點傾斜的關係，車子輕易地動了起來。彷彿有着自己的意識一般，車子一頭栽進了水面，接着像船一樣先在水面漂浮了一陣子。這個現象讓鐵男他們嚇傻了眼，但那不過是一瞬間的事情，一漂離岸邊，車子便漸漸往下沉。

黑漆漆的森林，彷彿漂浮在墨汁裏似的。要是能夠平安無事回到原本的地方簡直可以說是奇蹟，就在鐵男開始這麼想着的時候，耳邊傳來了香織的歡呼聲。

「喂、喂、等一下！不對吧，我們是從這個斜坡下來的。」

「就跟妳說不是了，我們一開始就是從這個斜坡下來，直接就在這個河岸了。」

「那個啊，馬場，玻璃瓶這種東西啊，掉下來幾乎都會碎掉的……」

鐵男再次跨過小溪，香織則像在逃跑似的又跑向對岸。

「……好」鐵男一臉無奈地伸出雙手與香織碰拳。「…………」

「是，其實我——我們兩個晚上走山路迷路了，正想說有沒有哪裏可以住一晚，剛好找到這間旅宿，所以就過來了——對吧，香織？」

「什麼嘛，害我們跟笨蛋一樣。」香織很快地站起身。「難得我演得這麼逼真——打擾了，有人在嗎——？」

鐵男往那一看，一個老舊的告示牌就在茂密生長的草叢中。上頭的文字斑駁，寫着『前方爲赤松川』。他們從告示牌旁的草叢縫望去，一條看似野獸出沒的山野小徑不斷往森林暗處延伸，順着那條路走下去似乎就是赤松川。赤松川是烏賊川的其中一條支流，這點就連鐵男也知道。

毫無怨言。於是兩人按照寶特瓶指向的斜坡開始往上爬。纔剛往上爬，鐵男便心想：果然另一邊纔是正確的路吧？但又覺得話說出口只會變得跟剛纔一樣麻煩，便不發一語地繼續往上爬。

「妳才卑鄙吧！再說，我們會走到這種地步本來就完全都是妳的責任！」

「吵死了、吵死了，吵•死•了！」陷入自我厭惡中的鐵男死命地推卸責任。「這又不是我的錯，是玻璃瓶的錯，寶特瓶呢？沒有寶特瓶嗎？」

「哇，是小木屋啊！感覺很豪華耶。」

「聽好了馬場，我覺得對方一定會拒絕我們，到時我們一定要低聲下氣地拜託他們收留喔！要是真的被拒之門外，我們今晚就要在野外打地鋪了。」

「馬場，你太卑鄙了！你想把責任推到我身上對不對！」

他抬頭望向香織手指的方向，茂密的樹林中剛好有個樹縫，從隙縫中可以看到月亮高掛的夜空。鐵男與香織興高采烈地加速爬上斜坡，就這樣，兩人終於遇到了一條道路。

「你看，那裏好像有個告示牌。」

兩人同時往MINI Cooper的屁股推去。

但是，他們走在陌生的土地、陌生的山路，手中沒有地圖，而且還是夜晚，唯一能仰賴的只有一把手電筒跟月光。他們越走，越不清楚自己身在何處。鐵男懷抱着巨大的不安以及巨大的低音提琴盒，繼續走在山路上。然而這種步行之旅很快就將他逼到了極限。

「車子丟池裏，盒子丟河裏，感覺好像不錯。」

鐵男和香織靠着手電筒的光亮，分別踏上那條小徑。順着斜坡往下走的途中兩人還差點滑倒了幾次。又過了幾分鐘，一條河川出現在兩人面前。雖說是河川，其實不過是從巖縫流出來的涓涓細流。溪流兩側是宛如禁止人類進入的陡峭斜面，恰巧形成了英文字母V型的河谷。

「但就算讓他注意到這件事也不會有什麼影響啊！因爲這種盒子，只要跑一趟樂器行，無論是誰都可以買得到吧。就算警方真的對盒子進行了調查，也絕對查不出馬場你的名字，畢竟類似這個的東西實在太多了，全國到處都有。」

兩人不斷地在這條小溪流上跑來跑去，相互推卸責任。如此這般你來我往一陣子後，他們自己也無法確定對方當初認定的斜坡到底是哪個，就這樣空虛地結束了空虛的爭執。不想因爲口角之爭傷了彼此感情的鐵男，在河邊撿了一隻玻璃瓶，舉起說道。

兩人同時喊出一模一樣的話。

「對呀，我們真的好累又好餓，拜託，可不可以讓我們住一晚……」

「是的，請問有什麼事嗎？」

「妳沒事吧！振作點啊——啊，請問您是旅館的工作人員嗎？」

鐵男推開又重又厚的木門。就在那個當下，香織彷彿剛跑完四十二點一九五公里的馬拉松選手似的，單膝跪下。「不行，我一步也走不了了。」

過了不久，水線超過窗戶的邊緣，車內進水的速度跟着加快。沒要多久時間，車子便失去平衡，傾斜着沉入水中。隨後，只見無數泡泡冒出水面，那些泡泡畫出一個比一個還大的漣漪。又過了一陣子，泡泡與漣漪漸漸消失，周遭再度恢復一片寂靜。

「是嗎!? 我什麼感覺也沒有。算了啦，比起那個，我們也成功完成任務了，再繼續待在這裏也沒用。走吧，回市區吧！回程就換我來開車——呀啊啊啊啊！」

「預備！」

兩人將雙手放在汽車的後車窗上，確定站穩了之後，在一片緊張的氣氛中配合著對方的呼吸，接着出聲。

「應該是，不過我們要怎麼順着溪流往下走？這麼淺的溪流，船也浮不起來吧？」

「成功了！」香織雙手握拳，向鐵男示意。「快呀，馬場、馬場！」

「死定了！我們回程要開的車——」

香織疲累地垂下肩膀，來到鐵男身邊蹲下。

「咦？啊、嗯——」鐵男帶着不上不下的心情走到車子背後，雖然他的疑問還沒得到解答，但現在可沒有時間讓他想東想西。「好了，用跟之前一樣的口號喔。」

「嗯，那我們趕快過去看看吧。」

「好，死皮賴臉也要住進去！」

「走這邊喔，沒有意見了吧？」

「是吼，妳說得對吶，只要不留下指紋，丟了也沒關係吧。好，那我就丟了它，絕對要把它丟了。這種東西，怎麼可能一路抱着走回市區。」

「那不就正好，我們就住這裏吧。但問題是，不曉得他們收不收沒有預約的客人耶。」

「這種地方應該沒什麼人會來。好，就決定是這裏了。」

「糟糕了！我們回程要開的車——」

（注：由日本郵政株式會社所經營的酒店及旅館事業，以簡易保險投保者爲服務對象）

「奇怪，你是怎麼了？馬場，你看起來沒什麼精神耶——你不喜歡原教練嗎？」

「是、是這樣嗎!? 這個東西這麼常見嗎？」

香織模仿着原教練在迎接打出全壘打的小笠原時所做的動作，將兩個拳頭往前遞。

「車子沒有了——！」

「要不然，就用這個可樂瓶來決定往哪邊走吧！」

「妳說的是沒錯啦。」鐵男看向四周，接着說道。「但這種荒郊野外，會有可以投宿的地方嗎……」

馬場鐵男與有坂香織正在走着，因爲沒有車所以只能用走的。

五

「赤松川是烏賊川的支流，也就是說，順着這條溪流往下走的話，就能回到烏賊川市了。」

「只能這樣了。」香織輕鬆跨過面前的小溪流。「那我們快點出發吧，馬場。」

四目相望的香織與鐵男。

鐵男跳過小溪，往香織那側移動。但他纔剛這麼做，香織就幾乎在同一時間跨過小溪，朝反方向移動。兩人都非常堅持要依照對方的意思走。

就夏天的結尾而言，還稍嫌涼寒的陣陣冷風颳過兩人之間。

「好，去吧！」鐵男隨意地將可樂瓶往空中一拋，玻璃瓶順勢旋轉、落下，最後撞上岩石發出哐啷一聲，無數碎片散落一地。「…………」

「好——那要開始了哦！」

有坂春佳因防衛過當的罪行會跟着沉入水底，香織也能因此獲得安心，而被捲入事件的鐵男的任務也能順利結束。但是……那個……怎麼說……總覺得哪裏不太對。

「也是，看樣子是不可能的。沒辦法了，只好回去走剛纔那條砂石道了。」

「走這邊囉，沒有意見了吧？」

「對呀，我是這麼想的啦，畢竟它就只是個樂器的盒子嘛！」

「嗯，這樣做比較好喔。啊、可是，我可不想現在再回去一次新月池喔。」

「電影裏面常出現這種情節呢！」

「我說，我們這兩個路癡，繼續在這種烏漆墨黑的路上徘徊也不會有結果的。明天再回市區也可以，總之先找找今晚有沒有哪裏可以住吧？」

「招牌上寫着『月牙山莊』，看起來是間歐風民宿耶。」

然而就在這時，香織充滿幹勁的聲音打斷了鐵男的思考。

「所以我剛纔不就說了，『這個也一起丟到池子裏吧！』結果你說『不行』。奇怪，到底爲什麼不行啊？」

「那好吧，我知道了，就照馬場說的，走你那邊的斜坡回去吧！」

做完這件事後，今晚的工作總算全部結束了。屍體丟了、車子丟了、現在連低音提琴盒也丟了。接下來，就只剩回到市區了。但對於現在的兩人而言，這件事反而是最難達成的。

六

「喂、妳沒事吧？振作點！」鐵男抱起香織，視線快速掃過整個玄關大廳。「……可惡，連個人影都沒有。」

大廳玄關設有一個類似服務檯的櫃檯，卻沒有看到工作人員。鐵男漫不經心地按下櫃檯的服務鈴，裏頭傳來輕快的鈴聲，之後便是腳步聲。香織立刻又變回剛跑完四十二點一九五公里的跑者，雙腿癱軟。「不行，我這次真的一步也走不了了。」

「……什麼!? 」

「你看，那裏好像就是出口耶！」

「不不不，其實我纔是嚴重到令人絕望的路癡，而且我記憶力也不好，拜託妳千萬別相信我。」

「不行啦，我跟你說實話，其實我是個大路癡，要是跟着我走，一定會走到完全錯誤的方向，選擇跟我相反的路纔是正確的。」

「那個啊、碰拳！碰拳！」

出現在兩人面前的是一名穿着圍裙，看起來三十幾歲的女性。胸口的名牌證明她正是歐風民宿的工作人員，名叫橘靜枝。

「我也不想，不曉得有哪裏適合丟這個。」

鐵男又找了個寶特瓶，再次往空中一拋——咚！

「不是啦，我沒有不喜歡他……只是覺得，我好像忘記了一件很重要的事情……」

「咦？妳是要去哪？」

「咦——你在說什麼？我們是從這個斜坡下來，跨過河，再到你那邊的。」

V字型的谷底，兩人面對面，各自佔據河岸一方，堅持着自己的主張，一步也不退讓。本以爲會是這樣，結果卻意外地——

事已至此，看是旅館、民宿還是簡保之宿

㊟

都沒關係，總之先遇到哪個就住哪個。這麼想着的兩人，又在烏漆墨黑的路上徘徊了大約一小時後，前方忽然出現一個大三角形屋頂的形影。以普通民房的標準來看，這棟建築物似乎過於顯眼。鐵男與香織從門口打量着裏頭的建築物。

「哦，原來是這樣，可是兩位應該沒有預約吧？」

「是的，非常抱歉。」鐵男低下頭。「如果知道今天晚上會這樣，昨天晚上我們就會先預約了。」

「這樣啊，真是傷腦筋。」

靜枝露出困擾的樣子，很明顯不歡迎太陽下山後才貿然出現的兩人。當然，這也是因爲鐵男兩人雖然裝作遇難的登山客，但誇張的演技反而看起來更像是可疑人士的關係。糟糕，這樣下去真的要露宿野外了。

就在此時，鐵男身後傳來了意想不到的救贖之聲。

「在夜裏迷路嗎？還真是可憐啊。」

鐵男驚訝地回過頭去，只見一名穿着西裝，看不出來算不算年輕，但氣色不是很好的男子。簡直就像突然從玄關大廳冒出來的他，似乎在暗中偷聽鐵男他們對話有段時間了。男人直接向靜枝說道：

「這附近除了這間民宿，沒有其他可以住的地方了。要是妳讓他們就這樣離開，他們根本無處可去。雖說現在是夏天，要在這座山中露宿一晚也很辛苦。我也幫他們拜託您了，就讓他們住一晚吧，老闆娘。不對，在歐風歐風民宿稱老闆娘似乎有些不合適，還是稱您爲夫人吧。夫人，請賜予他們一夜溫暖的牀鋪與菜餚——」

「嗯，您說的是，被您這麼一說……」一見靜枝的態度轉向模糊，香織連忙補上一句。「若是錢的事，請不用擔心，我們可以先付訂金的。」

兩人一同低下頭，靜枝一臉真沒辦法的樣子，表情也比剛纔柔和了許多。

「我知道了，這樣的話，我們剛好也還有空房——」

就這樣，鐵男與香織順利住進了月牙山莊。這點不用說，完全是因爲那名陌生男人的說情發揮了效果。兩人填寫了入住資料，提前付清了住宿費。

鐵男從靜枝手中接過房間鑰匙後，轉身對那名親切的男人表達謝意。

「謝謝你幫我們說話，我們才能順利入住。」

「託你的福，我們不用露宿荒郊野外了。」香織喜孜孜地向男人敬了個禮。「方便知道您的姓名嗎？我叫作有坂香織，這位是我的朋友馬場鐵男。」

「客氣了，我本無名之輩，不足掛齒。」話剛說完，男子馬上又自報家門。「我叫鵜飼，鵜飼杜夫。不過是見到需要幫助的人，就無法見死不救的一個普通男人罷了。」

「怎麼會普通，您太謙虛了！」香織一臉感激地注視着這名「普通的男人」。

結束初次見面的寒暄後，鐵男和香織轉身離去。玄關大廳通往二樓有一段很長的階梯，兩人一邊踩着木製階梯往上走，一邊小聲地交談着。

「真是太好了，遇到像鵜飼先生這麼好的人。」

「真的，根本是救命恩人。」

「能否向您請教一件事？我想知道我的一位朋友有沒有在這裏住宿過。是的，您需要名字，我朋友的名字是山田慶子——」

「啊」「啊」

接着兩人便緊緊擁抱着，

「啊」「啊」

走到途中，他們又止住腳步，回頭向鵜飼行了一個注目禮。鵜飼向他們輕輕揮手示意，隨即轉向櫃檯的靜枝。「對了，話說，夫人——」

「！」嚇了一跳的香織伸手摟住了鐵男。

「！」鐵男一不注意踩空了樓梯，

一口氣摔下長長的樓梯。

鐵男兩人聽着後方傳來鵜飼的聲音，慢悠悠地走上階梯。

「唔」「呀」

「……」「……」

「哇」「啊」

「啊」「啊」