第四章 漂浮在河川上的屍體

一

一夜過後，時間來到週六上午七點，旭日的陽光灑進月牙山莊的餐廳。

二宮朱美坐在窗邊的位置喝着咖啡，身穿西裝卻不打領帶的鵜飼坐在她的對面，手舞足蹈、滿腔熱血分析着日本代表在昨晚比賽中使用的戰術。但對朱美而言，那些事情一點都不重要，而且說老實話，她現在非常想睡覺。

朱美在那之後與鵜飼和其他人一起，入迷地看着電視轉播的足球比賽。他們一邊飲酒一邊觀看比賽，氣氛十分熱烈，朱美也順理成章地延後了就寢時間。待比賽結束，已經快要半夜兩點了。

「流平呢？他怎麼了？」

「他還在小木屋的沙發上睡覺，現在大概正在打呼吧——哦！」

朝着窗外看的鵜飼提高了音量。一輛普通的小客車駛進月牙山莊的大門，在停車場的一邊停下。

「看來雪次郎先生釣魚回來了。」

「纔不是，雪次郎先生是開箱型車出去的。」

這時朱美才終於發現，停車場裏一輛箱型車也沒有。雪次郎還沒回來嗎？朱美有股不好的預感。順着她的視線看去，只見一名身穿制服的年輕巡警從小客車走出，這讓朱美內心的不祥預感更加強烈。

鵜飼用力一蹬，從椅子上站起，從餐廳往玄關的方向移動，朱美也隨之在後。玄關大門被推開的同時，大廳傳來巡警強而有力的聲音。

「打擾了——」

「噓！」然而鵜飼卻將食指舉至脣邊，搶先一步制止了看起來有些興奮的刑警。「不好意思，請別驚擾到其他客人！」

巡警馬上用手捂住嘴，像是搞砸了什麼事情一樣。鵜飼面帶嚴肅地壓低音量。

「怎麼了？發生什麼事了嗎？」

「您是月牙山莊的人吧，我是本地的巡警，敝姓吉岡。」

「我是在問你發生什麼事了！」鵜飼的神情像是擔憂得胸口都要炸開似的，他抓住巡警的肩膀，接着問道：「該、該不會大叔發生了什麼事……」

「事、事情是這樣的……」巡警壓低音量，一臉沉重地說：「剛纔派出所接到最新消息，有人發現了疑似是橘雪次郎的屍體。」

「你、你說什麼！在哪裏發現的！」

「是！案發地點在從這裏稍微往山下走，烏賊川市三俁町的河邊。」

「這樣好嗎？警部，做出將我排除在外這種蠢事，要是因此破不了案，我可不負責任喔！」

「是。」年輕刑警踏出步伐，來到鵜飼與朱美的面前，宛如一尊金鋼力士像般站立着。

「不是的，叔叔名下有個月牙山莊，他是昨天來投宿的客人——」

「在河邊被發現，意思是他是溺死的嗎？」

「不好意思，勞煩你們跑這一趟，總之我先說明整個事情經過。今天早上六點半左右，附近一名老人家在河邊散步時通報了一一○，說是看到河川上漂着一名男性屍體。我們立刻前往現場，將屍體打撈上岸。接着我們調查了死者身上的遺物，幸好這名男性身上有帶駕照，駕照上的名字是橘雪次郎。」

「那麼，這具遺體果然就是叔叔了。」直之沮喪地說。

朱美刻意裝出鵜飼平常故弄玄虛的樣子，重重地點了個頭。

他恨天嘆息一聲。但他口中的「又是」是什麼意思呢？

「誰知道～呀～是什麼時機呢～」

「沒有錯，這個屍體就是我們的叔叔，雪次郎。這身衣服跟昨晚他出門時穿的衣服是同一件，臉上跟身體的特徵也都吻合，比方說叔叔的鼻子下方有顆明顯的痣，左手背也有燒傷過的痕跡。」

「那應該不會有錯了。順便請教一下，雪次郎先生昨晚出門是去哪裏？」

「…………」

「…………」巡警的臉色立刻變得鐵青。「不好意思，請問您是雪次郎先生的家屬沒錯吧？」

橘氏兄弟和鵜飼等人在吉岡巡警的帶領下，穿過事前圍起的黃色膠帶，走進案發現場。警方中的一名中年刑警很快地認出他們，並朝他們走了過來。那是一張在烏賊川市的殺人現場中，大家絕對不會陌生的臉孔，砂川警部。

「不，關於這點，目前沒有任何蛛絲馬跡指出有他殺的可能，不過調查也纔剛開始……接下來需要親屬去確認死者身份，方便請您一同前往嗎？」

「……真的是很重要的情報吧，不是那種無關緊要的八卦吶。」

然而今早算是特例，景色與平常大不相同。除了有警車和身穿制服的警部，再加上站在遠處看熱鬧的人們，河邊簡直變成了盂蘭盆節會場那般熱鬧歡騰。

「我們是在問你發生什麼事了！」弟弟英二的神情像是擔憂得胸口都要炸開似的，他抓住巡警的肩膀，繼續問道：「該、該不會是叔叔發生了什麼……」

「請等一下，如果只是掉到河裏，應該不會死得這麼悽慘吧？這個屍體看起來就像被誰拿了石頭或是其他東西，狠狠砸個半死再丟到河裏的。」

「我想也是啦。啊，話說要確認屍體的話，橘氏兄弟是最合適的人選，我現在就去叫他們——哎呀，看來是不需要了，他們正好過來了，兩個人都在。」

另一方面，直之那雙宛如科學家般冷靜的眼眸，在眼鏡下閃爍着光芒。

橘氏兄弟乘着吉岡巡警的車出發，鵜飼與朱美則開着雷諾跟在後頭。兩輛車一鼓作氣從盆藏山直驅而下，不久便來到了案發地點，烏賊川市三俁町的河邊。

「這個是意外!? 什麼，真是豈有此理，雪次郎先生挑在這個時機死，怎麼可能會是單純的意外事故，呢～」

「啊、嗯，你說得對，我居然犯了這種低級錯誤，一不小心就……」

「噓！」話還沒說完，哥哥直之便將食指舉至脣邊。「不好意思，請別驚擾到其他客人！請問有什麼事嗎？到底發生什麼事了？」

不是說要把他丟下河嗎警部先生？用錯技能了喔。朱美心想。

話纔剛說完，只見英二圓嘟嘟的臉微微抽搐着，接着更說出了奇怪的發言。

「哈、哈哈哈——反正就是這麼一回事啦！事出有因，所以才一直隱瞞大家。總之時間寶貴，我們還是趕緊出發去現場吧！」

「是的，真的非常重要喔，重要到會讓一個單純的意外事故變成殺人事件。」

「那麼，雪次郎先生就是釣魚釣到一半，因爲突發事故掉落河川溺死的囉——嗯。」

「給我把這傢伙丟下河去！」砂川警部勃然大怒地抓起鵜飼，接着又繞到他的身後，用手腕勒住他的喉嚨。「爲什麼！爲什麼每次在案發現場都一定會看到你！」砂川警部一面發出悲痛的哀號，一面手上使勁對偵探使出鎖喉技。

這起案件就是一場意外事故，砂川警部認定這是無庸置疑的，然而鵜飼卻提出了完全相反的意見。

「我雖然跟雪次郎先生沒關係，但跟烏賊川署的砂川警部倒是關係匪淺。你既然是豬鹿村的警察，應該不會不知道今年冬天豬鹿村善通寺家發生的事件纔對。那起事件之所以可以完美解決，還要歸功於我這個偵探，鵜飼杜夫。」

「是的，就是龍之瀑布。大家通常會在龍之瀑布的上游溪釣，因爲瀑布下方河面較廣，幾乎沒有溪釣那種氣氛了。我不確定叔叔昨天晚上是在哪裏釣魚的，但他的興趣是溪釣，所以地點一定會選在瀑布的上游地帶。」

「去世的父親，你指的是橘孝太郎先生吧？這件事我昨天有聽寺崎先生稍微說了一點。孝太郎先生死的時候，樣子也是這麼悽慘嗎？」

「是的，從這裏往上一公里左右就是上游地帶，河道在那裏分開，形成烏賊川與它的支流赤松川共兩條。而赤松川再往上一公里左右有個瀑布，這部分您清楚嗎？」

「嗯，請等一下。」砂川警部將手放在太陽穴上，搜索着過去的記憶。「嗯，那不是我負責的案子，但我多少有些印象。前陣子的確有個經營歐風民宿的老人家掉到瀑布裏溺死的事件，現在想起來，死掉那名老人家好像就是姓橘……」

是要用武力驅趕我們嗎？朱美不禁擺出架勢來，準備與對手交鋒。卻沒想到志木刑警只是揮了揮手背：「好了，去那邊，去去去！」

鵜飼冷不防地轉向英二，從正面緊盯他那張圓嘟嘟的臉。

「好吧，算了。畢竟你們是跟着橘氏兄弟一起來的，我們也不能怠慢你們。但你們一定要好好協助警方搜查，聽懂了嗎？」

這下子吉岡巡警才終於相信，將剛纔對鵜飼說的話又重複與橘氏兄弟講述了一次。不愧是真正的家屬，兄弟二人在聽到雪次郎的死訊時表現得十分激動，立刻將歐風民宿的事情交代給靜枝，便要一同前往現場確認。

「那兩位是貨真價實的月牙山莊的人，他們是雪次郎先生的外甥。」

「他是去釣魚，我叔叔每個週末都會來月牙山莊，等到半夜再去釣魚，這是他的興趣。昨天也是半夜十二點左右開車出門的樣子。」

「說到這個，難怪我之前一直覺得在哪裏聽過這個名字。」英二彈了一下大拇指。

吉岡巡警聽聞，做出趕蒼蠅的動作。

三俁町位於烏賊川市外圍，與朱鹿村相連結。流經城市中央的烏賊川沿岸是住宅跟農地的所在處。說起來烏賊川市的規模根本無法稱作是都市，充其量只是個弱小的偏遠城市，而拿位於其外圍的三俁町等鄉鎮跟日本全國的任何一個地方比，這裏簡直是鄉下中的鄉下。

回答這個問題的是直之。「不，二宮小姐，我想這應該是瀑布造成的。」

「你在親眼看到雪次郎先生的屍體後，小聲地說了『啊，又是這樣……』吧？爲什麼你會這樣說？既然提到了『又是』，表示以前也有發生過類似的事情嗎？」

「什麼嘛，把我們當野狗嗎！真令人火大耶！」

鵜飼指出這點後，砂川警部也一臉好奇地看向英二。英二蜷曲着他那壯碩的身軀，像在道歉般地回答。

「也就是說，雪次郎先生是墜落瀑布身亡的囉？」

「您是月牙山莊的人吧，我是本地的巡警，敝姓吉岡。」

「請你去請家屬過來！應該有誰在吧！他的家人還是親戚！」

「啊～啊～事情會怎麼發展～我可不知道哦～」

「瀑布!? 」

警部面無表情地向橘氏兄弟敬了個禮，以公事公辦的口吻說道。

什麼嘛，這不就是意外嘛——砂川警部喃喃細語着。朱美接着提出疑問。

「哦，這個時機指的是什麼時機？」

警部迅速轉了個身，對搜救隊大聲下達指令。

年輕巡警漲紅了臉，雙肩也微微抖動起來。

「好啦，別這麼激動，你明明是本地巡警卻不認得居民的樣子，不對的是你。」

這種說法似乎誇張過頭了，站在鵜飼身旁的朱美默默地搖了搖頭。善通寺家事件說到底，鵜飼的表現明明只佔了那麼一點功勞而已。卻沒想到——

「死得還真悽慘吶……」鵜飼皺眉。

額頭像是被人用巨大的斧頭劈開，臉上的肌膚佈滿了無數擦傷，手腳露出的部分也有着同樣傷痕，右腳膝蓋上的傷口更是深可見骨。溼答答的衣服已經破破爛爛的不成樣子，簡直就像是隨便從路上撿來一條布包裹着的屍體。

「不是，我纔不是雪次郎的家人咧——嗯？你問我們是什麼關係？我也不知道，要說什麼關係，我不過是昨天才到雪次郎名下這間月牙山莊投宿的旅客而已，但那又怎麼了嗎？」

「警部，就算雪次郎先生真的是從龍之瀑布摔下去的，也不能因此認定這只是場意外啊。說不定是誰從背後推了雪次郎先生，才害他掉下去的。若是這樣，就是殺人事件了——對了，英二先生。」

「你跟雪次郎先生一點關係也沒有吧，請不要插嘴。」

「你剛纔說鵜飼杜夫！」吉岡巡警的反應出乎意料地大。「就是在善導寺家事件中以快刀斬亂麻的推理能力，成功解決事件的傳說中的名偵探！那個人就是你嗎！」

「那是因爲，叔叔死掉的樣子跟一年前父親去世的樣子幾乎一模一樣，所以我才……」

「哦，這話說得可真奇怪。哪有什麼破不破得了案的，都還不曉得這起事件跟他殺有沒有關係。不，事實上死者就是溺水而亡的，照常理推估，意外事故的可能性較高，不會有偵探出場的機會。」

「打擾了，我是本地的——」

「…………」意象不到的展開讓朱美啞口無言。

朱美激烈地表達抗議，但被這樣對待早已習以爲常的偵探似乎絲毫不受影響。

二

「那我也一起去吧！」鵜飼叫道，彷彿要在緊張的氣氛中製造麻煩似的。

「哎呀，你已經復活了？挺快的嘛。」比起屍體，朱美對於偵探的恢復能力更感喫驚。

「對，跟這次非常相近。刑警先生不曉得嗎？那是發生在一年前的事了。」

吉岡巡警似乎再也無法輕易信任他人了。橘氏兄弟你看我，我看你，無法理解對方爲什麼會這麼問。一旁的鵜飼則事不關己地欣賞着展示櫃裏的花瓶。無可奈何之下，朱美輕咳了一聲。

「不，還不能確定。之所以這樣說，是因爲我們發現屍體上，尤其是臉的部位受損特別嚴重，即便我們有雪次郎先生的駕照，也沒有辦法跟上頭的照片做比對。因此我們纔會聯絡你們，想請家屬前來確認——另外，我可以問個問題嗎？」

「總而言之，雪次郎先生並不是死於單純的意外，關於這點我們手中握有相關證據。警部先生若是想要這筆情報的話，最好不要對我們太過無情比較好喔。」

「警部，請冷靜。」志木刑警上前勸阻自己的上司，並在他耳邊輕聲提出忠告：「現在還不行，周遭有太多人圍觀了。」

「事、事情是這樣的……不對，在那之前，你們兩位真的是月牙山莊的人嗎？不是單純的住宿客？是真的吧？」

「經你這麼一說，的確有聽過一個叫龍什麼的瀑布。」

「原來如此，這麼一說的確有聽說過。」直之用手推了一下眼鏡，仔細觀察起鵜飼。

在一旁聽他說明的砂川警部也認同地點了個頭。

或許是聽到玄關這裏的騷動，橘氏兄弟直之與英二一同從裏頭走了出來。吉岡巡警面向二人，再次幹勁滿滿地敬了個禮。

砂川警部鬆開手腕的力量，偵探立即撲通跌落在地，看他的樣子，應該需要一段時間纔會復活。朱美順勢代替鵜飼，說出他原本打算說的話。

砂川警部如此交代後，又轉向橘氏兄弟，接着說道。

「哎呀，所以我就跟他說夜釣很危險了啊！但是，巡警先生，請問一下，有沒有可能是他殺？」

「原來如此，我十分理解了。」砂川警部並沒有將剩下的話聽完，他轉過身去，命令在他身後等候的忠實部下：「喂，志木！把那個男的給我趕出去！女的也一起！」

「確認!? 我去就可以了嗎？」鵜飼將手放在胸口上，沒什麼自信地撇撇頭。「不，我有辦法確認嗎？畢竟昨天才剛認識——」

「徹底搜查龍之瀑布附近，先找出雪次郎先生駕駛的汽車，接着沿着河川尋找，應該會有他的遺物。只要找到釣竿或冰桶之類的東西，那裏應該就是事故的發生地點了。」

「啊，又是這樣……」

有知名偵探跟着一起去，安心多了。直之說出這句話後，大家都表示認同。

砂川警部伸出手，直直地指向站在遠處的鵜飼。「那個男的和雪次郎先生是什麼關係？是遠親還是有其他關係嗎？」

「我認爲是。龍之瀑布中有塊平坦的斜面，水源從岩石表面傾瀉而下，就好像一個用岩石打造出來的天然溜滑梯。人類從那個瀑布摔下來，一定會被瀑布衝撞到周遭的岩石或河底，變得殘破不堪，就像叔叔的屍體那樣。」

被發現漂浮在烏賊川河面的屍體，現在已經被搜索隊搬運到河邊的空地。親眼目睹屍體後，橘氏兄弟以及朱美都不禁發出了小小的驚恐聲，因爲屍體的狀態遠比他們想像的還要悽慘。

「從目前得知的情報研判，這種可能性很高。」

「那就請兩位儘快跟我一起去確認屍體的身份吧。」

「我纔剛到職不久！」

雖然不知道是怎麼一回事，但看來鵜飼杜夫這個名字雖然在烏賊川市一文不值，但對豬鹿村的居民而言，卻是個活生生的傳奇。或許是偏遠鄉鎮難得有事件發生，加上居民的休閒娛樂也不多，事情傳到這裏反而都被誇大了。這種意外發展讓朱美感到非常驚訝，而鵜飼本人也一副不知如何是好的樣子，最後只能勉強擠出僵硬的笑容。

「的確這麼一想，也能說明屍體上的傷痕和衣服上的破損從何而來了。雪次郎先生是從龍之瀑布摔下來的可能性很高。」

「是的，那個人就是橘孝太郎，是我們兩兄弟的父親，也是過世的雪次郎的哥哥。但那時候屍體不是在河邊，而是在龍之瀑布的壺穴裏被發現的。父親的屍體幾乎與這次沒什麼兩樣，死狀都很悽慘，所以我纔不小心說出『又是這樣』了。」

「其實我也有同樣的想法，所以在見到叔叔屍體的瞬間，纔會覺得一定是從龍之瀑布掉下來的。」

「原來如此。」聽了直之的話，砂川警部重重地點了個頭。「我記得一年前這件案子是被判定爲意外事故。」

「是的，父親掉進因大雨漲潮的河川，被衝到下游再摔落瀑布而死。當時的警察判定是普通的意外死亡。」

「但是！」鵜飼從旁插話。「因爲這起事件的發生，整件案情就沒有這麼單純了吧？在這一年內，有着月牙山莊老闆身份的兩位老人家接連掉落瀑布，溺水而亡。只有一次還可以認定是普通的意外，可是都發生兩次了，總覺得背後一定有什麼隱情。我說得沒錯吧，警部？」

「現在下定論還太早了——但是，的確有詳細調查的必要吶。」

警部以先前那種謹慎卻不容分說的口吻對橘氏兄弟說道。

「稍後我方便去月牙山莊拜訪一趟嗎？需要對其他的關係人進行問話。」

「當然沒問題，反正我們什麼虧心事都沒做。」

不知道爲什麼是鵜飼先回答警部的話，然後再徵求兩兄弟的同意。「我說得沒錯吧？直之先生？英二先生？」

「…………」

爲什麼這個人要擅自幫我們回答？橘氏兄弟盯着鵜飼的側臉，好像很想說這句話似的。

三

在那之後過了不久，穿着制服的巡警跑向砂川警部，傳達了最新獲得的情報。

「發現疑似雪次郎先生的箱型車了，地點在赤松川沿岸的森林裏，從龍之瀑布再往上游一點的地方。」

「哦，果然是瀑布的上游嗎——」一查明案發地點，警部便將視線移往烏賊川上游。「好，我們走，志木！另外，希望直之先生你們也能一同前往。」

「我知道了，出發吧！」鵜飼答道。

沒有人在問你吧，朱美對此傻眼地聳了個肩。警部露出爲難的樣子，到底還是沒能說出：你可別跟來！

就這樣，砂川警部搭上志木刑警駕駛的車，迅速前往雪次郎的車的發現地點。橘氏兄弟也在那輛車上，鵜飼與朱美則理所當然地跟在他們後頭。

他們從烏賊川往其支流赤松川前進，沿着河岸道路一路登上盆藏山。那邊已經不是烏賊川市，而是豬鹿村的地域範圍了。順便一提，因爲豬鹿村也在烏賊川署的管轄區域內，因此就算砂川警部在這裏耀武揚威地發號施令也不算違法。

「啊——對了，用這個！」

「不！奇蹟般地他只有骨折而已。但不知道是不是經歷了什麼可怕的事，嘴裏一直唸唸有詞的，不過並沒有生命危險。接下來應該怎麼處理比較好？」

沒過多久，前方便出現負責保護現場的巡警身影。刑警與偵探各自將車停在道路兩側，迅速下車。在巡警的帶領之下，一行人走進森林。

「怎麼了馬場？你看起來臉色很不好，在想事情嗎？」

「嗯，確實是叔叔的……但比起這個……那個、警部先生。」

「嗯？怎麼了？」

「怎麼了？你發現了什麼嗎？」

我記得那個人是被你從石頭上撞飛出去，纔會演變到那種地步的吧？朱美感到不解。剛好就在這個時候，警部的手機響了。

「在這種情況下，就算丟那個過去好像也幫不上什麼忙耶？」英二指着抱着冰桶卻還是被水流衝着走的刑警說道。「因爲你看，前面就是瀑布了……」

警部帶着志木刑警往斜坡下去，橘氏兄弟、鵜飼，以及朱美也跟在後頭。

「是！」鐵男立刻伸出右手取了鹽巴，再加上左手恭敬地放到她面前。「請用！」

四

聽到他的求救聲後，終於反應過來的人卻是鵜飼。

「雪次郎先生是從這裏下去河邊的話，應該會有通往河川的階梯或是步道纔對——」

「太扯了吧？」鵜飼回嘴，無法再繼續開玩笑。「對了，直之先生，這個應該是雪次郎先生的東西沒錯吧。」

「你說的是真的吧，那之後只要在上面驗到你的指紋，我就立刻以嫌疑犯的身份逮捕你！」

「哦，是這樣啊。」

砂川警部帶着志木刑警站上岸邊最大的石頭上，那是一塊宛如一個天然舞臺般巨大的岩石。

「啊，你在說那個啊，睡着又不會怎樣。」香織意外地乾脆。「我要說的是把你捲入這種麻煩裏，你很生氣吧？你會生氣也很正常，但不用擔心，之後都不會再給你添麻煩了。」

「真是可惜，一個好好的男人就這樣……」

（注：指的是室伏重信，日本鏈球運動員，有「亞洲鐵人」之稱。其兒子是室伏廣治，也是鏈球運動員並有「鐵人」之稱）

「幹得好，志木！真不愧是令人敬佩的警察魂！」

「哦，他啊，對對對，找個誰帶他去附近的醫院看看吧。」

辛苦了一陣子，一行人終於成功抵達斜坡底部。河川沿岸盡是凹凸不平的石頭，水流沖刷着岩石表面，順着河道綿延而下，這條河便是赤松川。河牀寬度約三公尺，最寬的地方也不過五公尺。彷彿是拒絕人類進入那般，河流兩側的地形十分陡峭。

「哪裏，這也沒辦法，你的判斷沒有問題。我要代替屬下向你道謝。」

警部回過頭去，表情瞬間凍結。照理說應該要比一般人還會游泳的志木刑警，現在卻拼命揮着雙手掙扎，華麗地被水流衝着走。站在岸邊的大家都束手無策，只能眼睜睜地目送這名刑警從面前流過。

「真是慶幸，我的部下平安無事，搜索行動也進行得十分順利。那麼，這裏就交給其他人處理，我們趕緊前往月牙山莊吧！」

「很可惜，龍之瀑布並不是觀光景點，反而還是危險地區，即便是在地人也不太來，所以也沒有完善的階梯或道路。」

砂川警部的神情突然大變。「喂、你！你在那裏幹什麼！」

砂川警部茫然地看向下游，彷彿在感嘆世間無常地低語着。

警部拼命叫着下屬的名字，但瀑布的水聲卻略勝一籌，將他的叫聲都蓋了過去。

不，現在不是哈哈哈的時候吧！面對衆人責難和疑惑的眼神，砂川警部重新打起精神，以爽朗的口吻說道。

「啊、幫我拿個鹽巴。」

（注：新月池的日文「三日月池」發音爲MI KA DU KI I KE。而「山田慶子」的日文發音爲YAMADA KEIKO）

坐在餐桌對面的有坂香織將咖啡杯拿到嘴邊輕嚐了一口。時間是上午八點，鐵男與香織正在月牙山莊的餐廳內享用早餐，荷包蛋吐司。

確實目前的情況就如同她所說，但鐵男心裏卻還有件事情放不下。現實是，因爲他們的輕率行動，山田慶子這起殺人案等同於沒發生過，殺死山田慶子的真兇應該會對這種結果感到很開心吧。到頭來，他們的所作所爲不過是讓殺人犯逍遙法外而已。一想到這裏，鐵男就覺得氣憤不已。

留下遺憾的發言後，志木刑警的身影便倏地消失了。宛如在觀賞一出出色的魔術，真是漂亮的消失方式。之後就只剩遠方傳來東西掉下瀑布的落水聲。剛纔的喧囂早已不再，取而代之的是降臨在周遭的深沉寂靜。

「什麼都不做喔，就這樣下山，然後回到原本的生活。我有我公司的工作，馬場也有你資源回收的工作，我們就普普通通地生活着，裝作互不相識，這樣誰也不會想到我們是共——」她把差點脫口而出的話吞了回去，重新說道。「這樣誰也不會想到我們結成了K•H關係，還犯下S•I的罪。你說對吧？」

㊟

「我不要。」

「妳、妳在說什麼！要、要道歉的人是我纔對啦，真的很對不起，我竟然在那種時候睡着了……」

砂川警部意外敷衍地下達指示後，一臉嫌麻煩似的闔上手機。接着從容不迫地轉向橘氏兄弟聳了個肩，彷彿事情終於告一段落了。

「呃，我沒有發現什麼……」英二伸手指向河流。「但那個年輕刑警，是不是應該要去救他了？總覺得，他看起來好像快淹死了……」

「咦、重點是那邊嗎!? 呃，那志木刑警要怎麼辦？」

「『你掉下河試一次看看』，您是想讓我這樣做吧？請不要提出這種要求，這種做法一點意義也沒有。」

「沒事啦警部，你不要這麼激動，我好歹也是個偵探，纔不是那種會直接用手接觸現場遺留證物的菜鳥。」

「是這樣嗎？」年輕刑警低聲嘀咕着，似乎還反應不過來。他向上司請示接下來的行動。「怎麼辦？警部，我們要掉頭嗎？」

然而就在這樣的感動場景之中，英二卻有如要潑他們冷水似的輕輕點了一下警部的肩膀。

鵜飼看向面前懸掛着的冰桶。他拼命將雙手往前伸去，從樹枝上取下冰桶。朱美不安地看着他，好奇他到底想做什麼。鵜飼用兩手抓住冰桶的揹帶，將冰桶拋至頭上轉了三圈，接着又像鐵人室伏（父親）

㊟

那樣，以強勁的姿態帶動身體旋轉三圈半，「吼哇啊啊叱叱啊嗚伊啊呀」連同莫名其妙的叫聲將冰桶甩了出去。

結成共犯關係並犯下棄屍罪——原來如此，用英文字母代替爭議話題就不怕會有什麼問題了。鐵男點了個頭，用同樣的方法詢問。

警部立刻故作糊塗，含糊帶過。但他原本想說的應該就是那樣沒錯。警部輕咳了一聲，轉身返回石頭上方，居高臨下地注視着部下。

眼前的河流，看似跟一般溪流並無兩樣。但當他們將目光移向下游，只見那裏就像暫停施工的道路，河流斷絕，水流不再接續。事實上河流當然不可能說斷就斷，而是有面陡峭的斜坡，水流到那裏自動傾注成一道瀑布。

「嗯，我猜叔叔應該是從這個斜坡下去的。」直之推了推鏡框，探頭看了一下斜坡下方。「你看，那邊隱約可以看到河流吧。」

「那個、不好意思，警部先生……」

（注：共犯的日文「共犯」發音爲KYO HAN。而棄屍的日文「死體遺棄」發音爲SI TAI I KI）

「對，不會有錯的，這個就是叔叔的冰桶。對吧，英二。」

「不要再說那些了……咕嚕……快來救我啊、警部……唔哈。」

平常絕對不會向偵探低頭的砂川警部坦率地道出感謝之意。「沒什麼，小意思而已。」另一方面，平常應該會更拿翹、要對方知恩圖報的鵜飼也拿出了成熟大人的應對方式。親眼目睹歷史上難得一見的和解場面，朱美不禁感到熱血沸騰。這兩個人終於能夠互相理解了！

「昨天的事，實在得好好跟馬場你道歉纔行，真的很對不起。」

志木刑警彎下腰——

「雪次郎先生真的會從這麼難走的路下去嗎？他都已經要七十歲了，真的想釣魚，應該還有更輕鬆的地方吧？」

「話說，假如雪次郎先生是在這附近享受釣魚樂趣的話，應該會留下些什麼纔對，我們首先要把那些東西找出——啊！」

「噢、您一點都不感到驚訝嗎？真不愧是警部大人！」

看到志木刑警因此鬆了一口氣的樣子，鵜飼和砂川警部都彷彿順利完成了任務。他們走近彼此，面露安心的神色。

「那樣的話，雪次郎先生是怎麼到瀑布那裏去釣魚的？」

「真是一場鬧劇，我都沒臉見人了。哈哈哈——」

「不不不，我怎麼會做出這種無理的要求呢——我是不會將部下暴露於危險之中的——」

順着警部的視線望去，那道身影的主人正是鵜飼。只見一個箱型物品懸掛在河岸延伸出去的樹枝上，而偵探正要伸手去拿。那是一個冰桶。朱美有股預感，那個冰桶就是雪次郎昨天晚上帶出去的東西。看來死者的遺物竟然被最麻煩的男人發現了。

「那，沉在M池底的山田——Y•K，就這樣放着不管了嗎？

㊟

」

「不好意思啦警部，事件現場的遺留證物就這樣被我拿來用了，因爲當下真的找不到其他可以代替救生圈的東西了。」

爲什麼自己會在那種關鍵時刻睡着，馬場鐵男重複問了自己許多次。那種情況就該拿起針刺進指縫，逼自己清醒纔對啊——

砂川警部殺氣騰騰地推開面前的下屬，從石頭舞臺一躍而下。「唔哇！」幾乎就在同時，大家也聽到了微弱的慘叫聲。緊接着，警部身後濺起漂亮的水花，原來是志木刑警剛纔正巧被警部的手臂揮中，跌下河去了。他的跌下河甚至還不是一般的那種跌落，而是像跳水選手那樣在空中轉了一圈才落至水中。

脫離鵜飼掌控的冰桶在空中畫出一道拋物線，留下了飛行距離約十幾公尺的紀錄，這或許是冰桶史上最遠的拋擲紀錄，至今應該還沒有人能將冰桶丟得那麼遠。而冰桶也如鵜飼計劃的那樣，掉落在仍在拼命掙扎的志木刑警面前。接着就像溺水之人的救命稻草那句諺語一樣，溺水的刑警立刻伸出雙手抓住了冰桶。

「你撐一下，我得先去阻止那個男的。」

「我什麼都還沒說吧。」

「不，就算我想感到驚訝也……」警部搔了搔頭。「所以，他死了嗎？」

「嗯，畢竟也不可能現在去把她打撈起來吧，沒辦法啦。」

「我們先假設雪次郎先生大概是站在這塊石頭上享受釣魚樂趣的，接着他受到了某種衝擊進而掉下河，就這樣被衝下瀑布——喂、志木！」

「不會再給我添麻煩……妳想怎麼做？」

「警部嗚嗚嗚嗚嗚嗚——我，我的人生就要這樣結束了嗎啊啊啊啊啊啊——」

「糟了！」警部的臉色鐵青。「志木木木木木木——」

警部也彷彿化身爲舞臺劇演員，將眉頭深深皺起。

「沒、沒有，我沒有在想什麼……比起這個，香織，昨天晚上，那個……」

「喂！你不要隨便亂碰！」

「…………」

「掉什麼頭！事故現場不就在前面嗎！」警部大聲喝斥部下不爭氣的發言。「都到這裏了，沒路也得走出條路來。走了，志木，跟在我後頭！」

很快地，在河面上載浮載沉的志木刑警連同冰桶被獻至龍之瀑布前。或許是領悟到自己的死期將近，年輕刑警用力地揮起右手，像在與大家告別似的。

「喂，我是砂川。哦，吉岡巡警啊，怎麼了，發生什麼事了？」

朱美側耳傾聽，某處傳來轟隆隆的水聲，想來瀑布就在附近。志木刑警東張西望地打量着周遭，像是在尋找什麼似的。

「警部嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚咕嚕嚕嚕——」

直之聽聞，搖了搖頭，像是要打碎刑警天真的期待。

仰賴上級下達指示的吉川巡警請求警部發布命令。

「冰桶是證物，先小心地保管起來。」

警部決定暫時拋棄下屬，往鵜飼衝了過去。鵜飼站在掛在樹枝上的冰桶旁，將雙手張開於胸前，一副自己冤枉的樣子。

「哈哈哈，怎麼會，他再怎麼說也是一名刑警，比起一般人，游泳自是不在話下——不會吧！」

「謝啦。」

「是！那個，我正在龍之瀑布下游搜索遺留證物，結果不得了！發生了不得了的事情！從瀑布上方——志木刑警竟然從瀑布上方滑了下來！而且不知道爲什麼還帶着一個冰桶一起！」

衆人的目標，那輛箱型車就停在森林深處。感覺雪次郎是強行將車子駛進野生動物行走的森林小徑，一直開到無法再往前開的地方纔下車步行。失去駕駛的車子，被丟在這裏整整一夜。

電話那頭傳來吉川巡警興奮不已的聲音。

「您說得沒錯，但其實只要習慣了，就不會有什麼不方便。再說，對釣手而言，杳無人跡的地方纔是絕佳的釣魚地點。」

Good Job！砂川警部舉起大拇指，完全沒有意識到對方是被自己推下水的。

什麼嘛，氣氛變得超尷尬的。明明昨晚兩人之間的距離應該縮短了不少纔對，結果到了今天早上，又多了橫濱到新橫濱這種難以言喻的距離。一定要做些什麼纔行，鐵男感到十分焦急。面前的香織小心翼翼地打量了周遭，確認除了他們以外沒有其他的人，這才微微開口。

但仔細想想，要把已經沉到池底的屍體打撈起來，不僅沒有意義，還很危險。事已至此，他們也只能下山去，把剩下的事情交給老天處理。但是，這樣做真的好嗎？

鐵男陷入沉思。就在這時，一名看起來毫無半點煩惱的男子出現。

那名青年就是鵜飼那個神祕人物口中的「流平」——戶村流平。他一個人佔了餐廳一角。見他走入餐廳，橘靜枝也立刻從廚房走了出來。一看到靜枝，流平便納悶地歪了歪頭。

「老闆娘，妳的臉色看起來不太好耶。哈哈哈，妳晚上是不是也在看足球比賽所以才睡眠不足啊？沒有啦，其實我也是啦，剛纔爲止都還在小木屋打呼咧——」

「不是這樣的，我是因爲……只是從早上開始就有太多事情要忙。廚師也一早就出門辦事了。」

「哦，經妳這麼一說，也沒看到我另外兩位同伴耶，發生什麼事了嗎？」

「不、不知道耶。」靜枝神色古怪地搖搖頭。「總而言之，因爲廚師不在，所以今天早餐會由我代勞，請您稍等一下。」

靜枝走回廚房。流平環顧整個餐廳，認出鐵男他們，對他們點了個頭：「你們好。」鐵男與香織一驚，連忙嘿嘿嘿地陪了一個難以言喻的笑。

沒過多久，靜枝拿着裝滿早餐的托盤從廚房走了出來。接着流平以閒話家常的輕鬆口吻向她問道：

「請問這附近有適合散步的地方嗎？沒有啦，就是我一個人也不知道要做什麼，想說不如喫完早餐去散步一下。對啊，風景這麼好，天氣也很好，想去沒什麼人又很涼快、最好還可以從遠處偷看泳裝美女在水邊戲水的地方，然後還要很安靜舒適，這附近有這種地方嗎？」

就算你把整個地球翻過來找，我想應該都不會有那種人間天堂吧……

「啊，這樣的話說不定有個地方很適合哦！」

「妳、妳說什麼？真的有這種地方！哪裏哪裏！快告訴我，那個地方在哪裏！」

流平彎着腰，傾聽靜枝說出那意外就在附近的人間天堂的名字。

「那個地方叫作新月池。」

一聽到靜枝突然說出的那個名字……

「！」鐵男忍不住將口中的咖啡朝空中噴了出來。「噗！」

「！」香織喫到一半的吐司也卡在喉嚨。「咳！」

靜枝與流平彷彿沒有注意到他們的樣子，繼續交談着。

「那個地方真的很棒喔！新月池……話雖這麼說，有沒有穿着泳裝的美女在那邊玩水就不曉得了。」

「我也覺得，不過比起這些，靜枝小姐說的到底是不是真的啊？她不是說池塘很淺，如果是真的，那我們丟下去的車子，不就被看得一清二楚了。」

「我不認爲那個是主要原因……怎麼辦，其實我也不會游泳……」

「什麼嘛，沒有美女嗎？真讓人失望。」流平一點也不忌諱地說出這種話，還表現得非常失望。就某方面而言，這男的還滿猛的。「但也沒關係，反正我很閒，就去那邊看看吧！」

「對啊，完全沒有看到耶，流平到底沉到哪裏去了？」

忍不住回望兩次的流平、逃之夭夭的野豬，以及在草叢中擦拭着冷汗的鐵男。

「馬場，你還記得我們昨天把MINI Cooper丟在哪裏嗎？」

「可惡！那傢伙根本就知道我們在後面吧！」

流平的臉從水中露出，發出了悽慘的叫聲。感覺是在池裏遭遇了什麼不可置信的事情，纔會發出如此驚訝、錯愕又焦躁的聲音。果然被發現了嗎？鐵男感到萬事皆休，沮喪地垂下肩膀。

「我不記得正確的位置，但應該不會是在新月的兩端。」

無視兩人的變化，靜枝繼續對流平說明着。

「但是，應該就是在這邊吧，一定是這樣啦，只是我們還沒找到而已。」

小船上的兩人死命觀察着四周，也是在這個時候，鐵男才能近距離觀察新月池的狀況。確實如靜枝所說，新月池是非常清澈又淺的池塘，水深最多也只有兩公尺吧。儘管如此，他們還是找不到沉到水裏的流平。在來回看向四面八方後，鐵男突然注意到了一件事。

「這個池塘意外地小吶，總覺得昨晚看到的比較大耶。」

「對，說到赤松江沿岸的新月池，就只有這麼一個，一定就是那個沒錯了。你也有聽說過新月池嗎？」

流平再次無趣地發着牢騷，兩人也再次鬆了一口氣。但就在這時，流平竟再次回過頭來。

「……什麼嘛，原來是野豬啊……」

「……好像是。」鐵男不由得豎起了大拇指。「好，就讓他這樣沉下去吧！」

「大概是露營地的人不想讓小孩子太靠近池塘，才編出這些故事的，但其實新月池沒有那麼可怕喔，景色很美，風也很涼，最適合散步了。」

「……………………………………」

然後下個瞬間——「呀啊啊啊啊啊啊！」

「從這裏看根本看不清楚吶，總之，希望那個男的什麼都不要發現，就這樣離開最好。」

過橋之後，是一條雜草叢生又崎嶇不平的道路，令人聯想起越野車的賽道。這樣的景色讓鐵男突然想起了什麼。

「撐着點！我們現在就去救你吶——嘿咻！」

「新月池跟傳說中的完全相反，其實是非常淺的池塘，水也非常清澈，不僅能將水底看得一清二楚，連在水中游來游去的魚兒都像垂手可得一樣。那些說新月池深不見底的，應該是附近露營地的人，爲了嚇唬小孩編出來的怪力亂神。我還聽說過什麼在那邊溺死的人，屍體絕對浮不上來之類的傳言。」

「哇！那傢伙，竟然打算在這裏游泳！」

「這裏就是新月池吧，我還以爲要走更遠一點。」

「找、快找！應該就在這附近，還有辦法救他。」

對對，這樣就對了，戶村流平，你想的沒錯！鐵男在心中不斷讚賞着他的判斷。但就像是要與鐵男作對似的，靜枝搖了搖頭。

五

濺起的水聲、飛舞的水花、在樹蔭下倒吞一口氣的兩人。一瞬間，新月池又回到一片寂靜。

「對，是在月亮形狀比較胖的那一邊——換句話說，就是從我們現在站的這邊推下去的。」

「啊啊啊！他、他沉下去了啦！」

「對吧，超怪的，我們應該是在這附近把車子推到水裏的沒錯。」

「不好意思啊，剛纔對你們這麼兇，因爲我沒想到自己竟然會被前來搭救的小船撞飛，所以才——但是，真的很謝謝你們來救我。」

「不，我不是在說他，我說的是車子。」

「沒有，跟那些無關，其實也沒有什麼特別的原因。好啦，硬要說的話，是我昨天熬夜喝酒看足球比賽轉播，今天早上又沒有做暖身就直接跳進池塘裏，結果水比我想像中的還要冷多了——大概是這個原因，不對，完全就是這個原因吧。」

兩人的對話充滿了絕望。而對此毫不知情的流平則從揹包拿出潛水鏡跟呼吸管，做好游泳的萬全準備。接着他爽快地發出一聲怪叫「呀吼！」來提振精神，稍微助跑了一下，便從河邊跳了下去！他先是停在半空中，接着頭朝水面衝了進去。

他看着坐在小船上的兩人，發出抗議般的大叫。

「聽起來新月池是個好地方沒錯……但是那裏沒有泳裝美女吧……」

「………………………………」

鐵男一邊鼓勵着罹難者，一邊將船槳往岸邊一推。被推離岸邊的小船在水面滑行前進，眼看就要抵達罹難者的所在位置——咚！突然發生了激烈碰撞。

然而對野生動物陸續登場感到興奮不已的流平，沒過多久又像是什麼事都沒發生一般，往前踏出步伐。鐵男他們趕緊追在他的後頭。不久，流平走進森林小徑，那是一座即使在白天也略感陰森、令人不太舒服的森林。但不到幾分鐘，眼前的視野忽地開闊，一片完整映照出藍天的湛藍湖面出現在他們面前。

說時遲那時快，香織立刻衝出樹蔭，往小船的方向跑去。她推着船尾，試着讓船能夠浮在水面。鐵男見狀，無奈地出手幫忙。過了不久，小船慢慢地滑進水中，香織立刻坐了進去，鐵男也拿起槳坐了進去。他們往前方看去，只見流平仍然在水面掙扎。

「不過，現在這種季節，也不能說死絕對沒有……」

流平有些無趣地發着牢騷，再次向前邁進。後方的兩人也「呼」地鬆了一口氣，再次尾隨。緊接着，流平又猛地轉過頭來，兩人再次躲藏，這次草叢衝出了一隻野豬。

「！」鐵男與香織啞口無言。

「我說，他都要下去游泳了，表示水是真的很清澈吧？」

兩人正是爲了確認這件事，才特地跟在流平後頭，直到抵達新月池。

六

鐵男在心裏不斷向神明祈求，坐在對面的香織也不安地雙手合十。然而，兩人的祈禱並沒有產生作用，流平最終還是下了他們最不願看到的結論。

「聽妳這麼一說，我好像也是小時候去露營時聽到那些謠言的。」

「咦，看得見？看得見什麼？」流平一臉茫然地提問。

「是啊，一定是這樣，真不妙……」

「你們兩個真的是來幫我的嗎？你們想殺了我吧！」

「……等等，野豬！最好啦，真的假的！」

「嗯，雖然不確定是不是同一條，但感覺很像耶——哇！」

因爲找不到在水邊戲水的泳裝美女，戶村流平大概是想，乾脆自己下去玩水好了。鐵男咬牙切齒，這傢伙竟然辜負了我們對他的期望！鐵男真想立刻衝出去敲他的頭：別做些多餘的事！

「………我也不知道呀。」

鐵男也聽不懂靜枝的意思，他在心中喃喃自語着：用肉眼就看得見什麼？

「水底啊！嗯，用肉眼就能把池子底下看得一清二楚喔。」

「好，我等一下就過去那裏看看，再請妳告訴我那個地方在哪啦！」

「不行啦！放着不管的話，他真的會死喔！我們一定要去幫他。」

「怎麼了，那傢伙……是要曬日光浴嗎？」

「不對，纔沒有那種事呢。新月池不是什麼深不見底的池塘，我說的是真的，絕對用肉眼就可以看得見。」

「啊嗚。」一聲慘叫從船頭傳來，接着又轉變爲「咕嚕咕嚕」那種冒泡泡的聲音。好像是船頭撞到了溺水的流平，給予他致命一擊。

這傢伙明明什麼根據都沒有，爲什麼可以這麼樂觀啊！不，千萬不要去！

在那之後過了三十分鐘——

鐵男與香織趕緊將戶村流平拖上小船，三人一起回到岸邊。兩人攙扶着流平走到樹蔭下，橫躺在大樹根上的流平虛弱地張口，向他們道謝及賠罪。

另一邊的流平全然不顧鐵男的錯愕，一鼓作氣把褲子都脫了，原來他早就在褲子裏穿了泳褲。看到泳褲的瞬間，鐵男什麼都懂了。

「好奇怪吶……竟然沒看到……」

流平仰賴着手中的地圖，悠悠哉哉地走下森林小徑。不久之後，一座橫跨V字型河谷的水泥橋出現在鐵男他們眼前。水泥橋距離下方的谷底約五公尺，可以看到那裏有條涓涓細流，正是赤松川。沒想到昨晚丟低音提琴盒的那條河，竟然也流到了離月牙山莊這麼近的地方，鐵男感到非常驚訝。

鐵男像在禱告般地喃喃自語。另一方面，毫不知情的戶村流平正站在池邊，將手舉在額頭上，環視整個池塘四周，大概是在找泳裝美女吧。當然，這座池塘是不可能出現那種東西的。最後，搜索不到目標的流平一臉氣餒地拿下肩膀上的揹包，接着像是突然想起什麼似的開始脫起上衣。

似乎是察覺到背後的動靜，走在前方的流平冷不防地回過頭來。鐵男與香織飛快地躲在草叢遮蔽處。草叢立刻傳來一陣翽翽振翅聲，一隻烏鴉飛了出去。

「是啊，應該不會有泳裝美女纔對……真是可惜……」

「就算妳說要幫，我，其實不會游泳，畢竟妳想，我基本上就是『鐵』構成的啊。」

「沒事，這沒什麼大不了的啦。比起這個，你爲什麼會溺水啊？」鐵男小心翼翼地選字，確認最關鍵的部分。「難不成是池塘底下有什麼嗎？又或者，那個、怎麼說……你是因爲看到了什麼奇怪的東西才溺水的？」

不好的預感在內心發酵，有些心慌的鐵男接下來聽到的是流平充滿苦惱的聲音。

沉默降臨在兩人四周。就在這時，兩人背後忽地濺起了水花。剛纔沉到水底的戶村流平宛如一隻缺氧的海豚，「噗哇！」一聲露出水面。

「……會發現的吧，MINI Cooper。」

「嗯，我也這麼覺得，而且也不是在新月的內側，是在外側的岸邊。」

光是聽着他們的對話，就讓鐵男嚇得覺得自己的身子都要抖起來了。這話說的不對吧，怎麼會說新月池是很清澈又很淺的池塘。要是真如她所說，那他們昨晚推下去的MINI Cooper現在在水裏又會呈現什麼狀態……

「車子!? 」香織表情一變。「經你這麼一說，的確沒有看到耶，MINI Cooper。」

戶村流平獨自從月牙山莊出發，前往目的地新月池。嗯，雖然他本人是這麼認爲的，但其實有兩道身影一直暗中跟蹤着他。掩蓋了自身氣息的他們，正是馬場鐵男與有坂香織。他們尾隨着流平，和他維持了一定的距離。

「……嗯。」

「！」他們對看了一眼。

「也就是說，流平從這裏跳下水，再轉頭回來看池底，就有非常高的機率會……」

「呼哈、噗、唔哇、噗哇……」

「嗯，等等，妳說的新月池，該不會是那個新月池吧？就是那個在赤松江上游只有它一個的。」

「我們昨晚是繞了一大圈才走到月牙山莊的吧，原來實際距離根本不用走到十分鐘。」

「有，小時候有聽過關於它的一些傳說。不過，完全不是什麼好的傳說耶。我記得他們說那裏深不見底，非常危險，絕對不能靠近之類的。總覺得這樣一點都不想去了。」

香織立刻打量起周遭，她的視線停在被丟棄在岸邊草叢裏的一艘小船！而且旁邊還有船槳。

「欸、馬場，我們用那個就可以救他了！」

「……什麼嘛，原來是烏鴉啊……」

鐵男與香織隱身在樹蔭下，觀望着那裏的景色。

「但那輛MINI Cooper是鮮紅色的耶，而且MINI本身又不小，就算沉到水底，紅色的外型也應該很明顯纔對，可是這裏連個影子都沒看到。」

「喂，馬場，他該不會是溺水了吧？」

喂、千萬別！別做多餘的事，給我回房睡覺去！鐵男使勁忍住想要大叫的心情，就這樣瞪着流平。不曉得是不是鐵男的念力成功了，流平的表情突然有了變化。

但他馬上就發現流平的樣子有些奇怪。怎麼了嗎，那傢伙!?

「喔，原來是這樣啊！」流平總算理解。

「我們昨天開車經過的那條坑坑洞洞的路，好像就是這條耶。」

「……爲什麼啊？」

「…………」這傢伙總有一天會溺死吧。「所以，你什麼都沒看見囉？」

「對，什麼都沒看見。咦——你的意思是，池塘裏有什麼東西嗎？」

「沒有沒有沒有有有沒有，我、我不是這個意思啦——對吧，香織。」

「對對，他不是那個意思啦。比起那個，你先休息一下好讓體力回覆吧，不是說睡眠不足嗎，要不要小睡一下？」

「說得也是。」流平點頭，接着立刻打了一個大大的哈欠。「那我就恭敬不如從命，就照、你們、說的去、做、呼……」

在鐵男他們的注視下，眨眼間流平便沉沉進入夢鄉。

「哼！去夢裏找你的泳裝Girl吧！」鐵男看着流平的睡臉，氣憤地拋下這句話，接着小心翼翼離開他身旁。「總之，我們再去調查一次池塘吧。」

「好，這次把範圍再擴大一點吧。」

兩人回到岸邊，再次乘上小船。鐵男站在船頭，再次拿起船槳。他專注地觀察着岸邊周遭的水面，慢慢划着小船前進。按照他們的推測，車子應該是沉在新月池外側的弧形岸邊，另外再去掉新月的兩端也無妨，就這樣，他們鎖定了需要搜索的範圍。然而不管他們如何聚精會神地尋找，依舊沒有在水中發現車子的蹤影。偶爾，鐵男還會用槳在水裏翻來翻去，但還是什麼都沒找到。

他們利用這種方法，持續在車子可能沉沒的地點搜索，最終鐵男與香織得到了難以置信的結論。

「沒有車子……也沒有山田慶子的屍體……」

「怎麼回事……才一個晚上就消失了？」

「我也不知道，會不會是我們找錯地方了？我的意思是，昨天我們棄車的地方其實不是這個池塘——之類的也是有可能吧？」

香織環視着池塘四周，開口答道。

「昨天到新月池的時候是晚上，現在是白天，雖然不能十分肯定，但我還是覺得就是這裏沒錯。因爲池塘也是新月的形狀，而且流平跟靜枝小姐不也說了嗎，赤松江沿岸只有一個新月池。既然如此，一定就是這裏了。」

確實如香織所說，鐵男也是這麼想的。若要再加上一個理由的話，就是連接新月池的那條荒蕪小道。道路兩旁叢生的雜草，還有周遭的景色之類的，跟他們昨天開MINI Cooper經過的那條路幾乎一模一樣。昨天他們果然是先來到這裏，再把車子跟屍體丟下池塘的吧。但若真是這樣，怎麼才經過一晚就找不到了？

「會不會是誰偷偷把我們丟在池塘裏的車子打撈起來了？」

「不可能，這應該沒那麼容易。畢竟要把沉在水裏的車子打撈起來，可是相當費工夫的，除非用吊車之類的工具才能——啊！」

「啊！這麼說來，昨天晚上新月池旁不就有一輛吊車嗎？」

「嗯，是有一輛，好像是因爲要施工還是什麼的，道路標示禁止通行，那旁邊就有一輛吊車。」

「殺害山田慶子的真兇。如果是犯人，應該就會對屍體有興趣了吧。」

「妳仔細想想，誰會對屍體有興趣？」鐵男將一根手指頭舉到面前。「至少這世上有一個人確實會有興趣。」

鐵男看着一臉不可思議的香織，如此回答：

「目標是屍體!? 不不不，這纔是最不可能的吧。誰會特地去打撈沉在池底的屍體？除非屍體對他來說有用處——不對，等等。」

「原來如此，確實有這個可能。」

「就像妳說的，開弔車的話，就有可能把車子打撈起來了。但還是有幾個問題沒解決，首先，做這件事的人到底爲什麼要這樣做？」

「你想到什麼了？」

「該不會——怎樣？」

「昨晚我們在這裏推車子的時候，被誰不知道躲在哪裏看得一清二楚？就像剛纔我們躲在樹蔭下偷看流平的樣子一樣。」

「你指的是動機吧。」

「沒錯，再來，那個人是怎麼知道這裏就是車子的沉沒地點？」

「那或許他的目標並不是車子，而是屍體呀！」

如果我們的一舉一動都被誰看到了，那個人很有可能就是把車子打撈起來的人。

鐵男從小船上環視池塘四周的森林。「回想起來，今天來這裏的路上倒是沒看到那輛吊車吶，已經移動到其他地方了嗎？」

「但是，動機這個問題還是沒解決。把沉在池底的車子打撈起來，究竟有什麼好處？泡過水的車子，基本上就已經報廢了，何況車子裏還有一具屍體。」

「會不會是誰開着吊車，偷偷把水裏的車子打撈起來，然後再把吊車開去別的地方，這樣一切就說得通了。」

「對耶，他也要知道地方在哪才能打撈啊——啊，你的意思是，該不會！」

「真的嗎？有這種人？是誰？」