序章

網譯版 翻譯 路人hystericalhell@輕之國度

一片無聲的死寂。一片白淨的荒漠。

沒有一絲遮蔽的，似乎無限廣闊的純白空間。

像是處於小憩裏般的，慵懶地流動着的時間。

像隔着一層毛玻璃似的，模糊不清的景色。

回頭一看，那裏有一片如廢墟般了無人煙的街市。

如波浪般歪曲着的道路。如雞蛋般圓滾滾的建築。

一切都是在現實中不可能存在的光景。

不過，這一切都讓我心裏，莫名地湧起懷念的情感。

恐怕這裏是公園吧。漫長的臺階和無數的道路交錯相會，我在那臺階的盡頭靜靜地佇立着。

在我的正面，在這個公園的正中心，半埋着一個從未見過的物體。

像熱帶魚缸似的巨大玻璃容器，閃着冷冰冰金屬光澤的邊框裏，是一個如膠囊般的密封艙。就像是已經存在了億萬年的化石一般，和地表的岩石完美地融合在了一起。

在這樣的容器上，坐着一位少女。

穿着水手服、身材嬌小的少女。

要說是高中生的話，臉還是稍顯年幼。恐怕在十二、三歲附近吧。淡色的頭髮和眼瞳，如透明般白瓷似的肌膚。可能就因爲這樣，看着也挺有外國人的感覺吧。可以說，就像法國洋娃娃一樣吧。總之是一位讓人不禁怦然心動的漂亮女孩子。

似乎很無聊地亂晃着雙腳的她，突然發現了什麼似的抬起了頭。

水靈的大眼睛，就這樣正面地盯住了我。

少女的嘴角不由得吊了起來，浮現出一張愉快的笑臉。

“小智。”（特別註解：這裏的“小智”發音TOMO，是某人對某人的御用愛稱，不要與“ちゃん”形式的一般愛稱對號入座，這個TOMO的親密度可完全不是一個檔次的。以後她說出的這個都統一是這個意思）

大大地揮着手，少女親切地向我打着招呼。

聽到我這樣語氣裏混雜着嘆息的嘟噥，操緒不禁驚訝地搖起了頭。

“那個，小智。你還記得嗎？”

“嗯……這裏不是智春的‘深層意識’麼？你想嘛，就像毫無掩飾的本我之類的吧。這也沒什麼關係嘛。操緒也不會事到如今纔去在意這些的哦。”

不過，這至關重要的她本人，卻還是一個似乎事不關己高高掛起的態度，相當怡然自得。

總覺得笑容裏摻雜着爲難神色的她，輕輕地開口這樣向我說道。

邊向我露出她優美的臉廓，她邊環視着四周。

不針對任何人，我只是這樣在原地絕叫着。然後全力衝刺到半冒出地面的容器背後藏身。操緒的表情至始至終都沒有一絲變化，只是像看實驗室的小白鼠一樣呆然觀察着我行動的全過程。

微微傾着她清秀的面龐，這樣自言自語着。

操緒這樣說着，仰起了頭望向了這只是一片慘白的蒼穹。

“怎麼了？”

啊，我點了點頭。畢竟我也親眼見證了“黑鐵”被逐漸破壞掉的過程。受到機巧魔神“鋼”的攻擊，變得殘破不堪的它，直到最後都還盡力地保護着我們。從穿越世界障壁的巨大沖擊中，儘自己的全力保護着我們。

我臉上浮起了安心的表情。操緒不禁害羞了似的眯縫起了雙眼。

“你是……？”

我不禁這樣困惑地反問道，不過操緒並沒有給我任何的答覆。

“事實上，只是太單純了呢，無論是直貴君想做的，還是大家想做的事情。爲什麼會存在惡魔，爲什麼必須製造出機巧魔神這樣的機體……我想，我全都明白了哦。”

“雖然你這麼說，不過這可是在智春你的意識之中嘛，不是你無意識地這樣期望的麼？”

操緒不知怎麼的，突然變得得意起來，還把自己的短裙輕輕地掀了一點起來。

“我什麼時候有特別鍾愛過水手服的哦？！別把人說得像是個水手服控一樣哈。”

你稍等一下，聽着她的話，我不由得皺起了眉頭。

“只是、一個單純的夢……這是不可能的吧。你、真的是操緒嗎？”

然後，操緒就這樣像坦白惡作劇的小孩子似的，扭扭捏捏地交叉起手指，還晃動起了指尖。

我不禁倒吸了一口涼氣，不禁直覺到，這應該就是操緒眼裏的景色吧。

我不禁長嘆了一口氣。那個時候我們都還只是小學生。也就是操緒化身爲幽靈纏在我身邊以前的事情了。那個時候的操緒，很是討厭她的父母，那對經常不在家又自私任性的父母，因此每每家裏一吵架，她都會飛奔出門離家出走。而不知爲什麼，找到她安慰她再帶她回家的任務，也每次都落到了我的肩上。也不想想，每次爲了搜出你這個心血來潮就離家出走的任性大小姐，我都付出了多大的心血。

“就是我嘛。難道說，你連這樣好萊塢明星級的美貌都忘記了麼？真是的，才稍稍移開了下眼睛，小智你就變這樣了呢。”

我不禁四肢乏力地大叫出聲。被名爲“機巧魔神”這樣莫名其妙的機械體封印住，何況還衝破境界線飛到了異世界，爲什麼這傢伙都還能擺出這樣一張波瀾不驚的臉？！

“哪有哦，這樣的期望！我什麼時候開始變成這樣露出狂之類的變態人士了？！”

臉上浮起惡作劇般表情的她，滿面綻放着笑容。這張笑臉對我來說已經是再熟悉不過的了。

“這是怎麼回事哦？！爲什麼我居然什麼都沒穿哦……？！”

“明顯不是嘛！是在說這個世界觀的平等性之類的問題！只有男的一絲不掛，這個怎麼想都不對勁的吧！”

其實關鍵的問題並不在於她身着的制服，而是操緒的確變得年幼了的這個事實。另外，真心希望你的嘴別還是那麼損人。

“爲什麼？！”

“操緒……嗎？”

我不禁呆呆地凝視着還殘留着一絲稚氣的她的身影。時間似乎就這樣在我們間靜止了。

我滿腔不滿地反問道。不過，操緒只是目不轉睛地筆直盯着我。

“都到現在了纔起來麼？真是的……還是一樣的遲鈍呢。”

“這是、什麼意思哦？”

“操緒？”

“不過就現在這個樣子，你說出的話似乎都沒什麼說服力呢。”

就像我的話根本就沒傳到她耳朵裏似的，穿着制服的少女並沒對我的問題做出任何反應。

聽到這樣話語的她，稍稍鬧彆扭似的吊起了眉毛。

唐突地用回了一如既往的語調，操緒似乎非常快樂地向我問道。

必要的是信息。能解開名爲“機巧魔神”的謎團，能夠將操緒從封印中解放出來的有利情報。然而，操緒卻一臉惡作劇般的微笑，單方面地向我宣告道。

“現在，你在哪裏，操緒？”

“啊，你說這個？”

然後，操緒就像是要把這個對事態仍是一頭霧水的我甩得更遠似的，用平靜的口吻繼續往下說着。

她愉快地呼了一口氣。

然後我心裏閃過一絲不安：難道我自己也變年幼了？

現在的情況是：我正一絲不掛。

我興味索然地嘟噥着。現在的操緒已經不是曾經的那個離家出走的慣犯小女孩了。已經被封印進名爲“機巧魔神”的機體裏，已經流落到不知哪些異世界間的夾縫中了。這已經是那個青梅竹馬的小男孩僅靠衝動莽撞的四處搜尋所無能爲力的事情了。

“很懷念吧。我可是有試着去配合一下小智的個人興趣哦。看，水~手~服。”

“這次我也滿懷着期待的哦。一定要來迎接我哦。”

這個操緒，身着行蹤不明當天一樣的服裝，以和那天一樣的身姿出現在了我的面前。

“嗯~，這個有點兒不是很好描述呢……”

我止不住渾身的顫抖。因爲她的話語，已經倏然遠去。身邊的白淨突然變得濃厚，似乎想把操緒藏起來似的裹住了她。意識上的連接也岌岌可危了。

惴惴不安地往自己身上移下視線，我不禁驚恐得慘叫出聲！

然而，就像這些都是最美好的回憶似的，操緒陶醉了般地眯縫起了雙眼。

“並不是把你忘記了嘛。只是，這身衣着……”

一陣強烈的疲勞感突然襲來，我不禁嘆了口氣。

“我看起來，難道還像其他什麼人麼？疑心還真大，明明就只是個小智嘛。”

我終於把她的名字憋出了喉嚨。

也是在操緒變得下落不明的機毀人亡事故當天，她所最後身着的衣服。

我目前全裸。完全意義上的毫無遮掩。

“……”

面對我這樣拼命的反駁，操緒只是半閉起了眼皮居心不良地看着我。

我不禁用沙啞的聲音向她反問道。她依然只是眺望着那個無盡的遠方。

露出一臉呆滯的表情，操緒不解地向我問道。爲了逃開她望過來的視線，我不由得手足無措地在原地跳着莫名其妙的腳步。背上大顆大顆地噴出着冷汗。喉嚨裏也漏着弱氣的悲鳴聲。

面對她這樣很難得地表達含糊的話語，我心裏不禁再次湧起一股不安。

對這樣始料不及的答覆，我不禁有些手足失措。

我無言地點了點頭。畢竟和她相處了太長的時間了。根本不用去分析，用直覺都能一目瞭然。在我眼前的這位身材嬌小的少女，肯定是我所知道的那個操緒。一直以來都滿載着毫無根據的自信、一直以來都陪在我身邊的自稱“守護靈”少女。

“其實智春你自己也是很清楚的吧？”

“平安無事……看來是這樣的呢，操緒。太好了……”

“這裏……該怎麼說呢……嘛，硬要說的話，這裏應該算得上是世界的中心……吧？”

“你說明白……明白什麼？”

就在容器上站起來的她身後，淺色的長髮輕輕飄了起來。我對這個身影總感覺有很奇妙的熟悉感，不僅如此，這還是個相當令人懷念的光景。就像根本沒有重力似的，如羽毛般，少女的短裙也飄了起來。不過她的身後，只是一片單純而廣袤的白淨。

“你是在催我快脫麼？想讓我快點爆發出青春的慾望？真是下流……”

只是，我察覺到，她身後的那片白淨，似乎開始躁動了起來。

被封印在機巧魔神裏的、作爲“副葬少女”的她，眼裏的景色。那我現在身處的地方……是哪裏？

用着嘲弄的口調，她這樣對我說道。好熟悉的聲音。我認識一個和她長得一模一樣的女孩子。不過，我心裏不禁猶豫了。到底是不是就是她？

根據語氣來看的話，她似乎也的確對她自己現在的狀況有一定程度上的把握。不過這到底是個什麼情況，對我來說，卻完全無從想象。單純而徹底的不可理喻。

用着很認真的語氣，她向我問道。

“無論我藏在哪裏，都肯定會來迎接我。”

“說起來還真是個煞風景的地方呢。這就是小智的‘無意識領域’麼。第一次看到這個的時候差點都笑得胃抽筋了哦。從以前就是，與美感之類的東西完全絕緣呢。”

幸運的是，我身體本身並沒有任何異常。還是高中生的身體，既沒有老去，也沒有年輕。不過並沒有身着中學時代的制服。要真說起來，這根本就早已超越現在穿着的是什麼制服的問題了。

這是在入學洛高之前，我所在的初中學校的女子校服。

“是我很在意好不！爲什麼你會好好地穿着衣服的？！”

邊描繪起如電子迴路般複雜的軌跡，邊明滅可見地閃耀起無數的光輝。整個地平線似乎都開始迴轉起來，如一顆被咬合撥動的齒輪。或者是說，像這整個世界都開始渦旋了起來。

我困惑地問道。

“怎麼現在、會提到這個……”

“要說還記不記得……回想到的確實太多，都不清楚具體是什麼時候的事情了吶。”

操緒年幼的身影就如走進了濃霧一般，逐漸變得朦朧而模糊。身後廢墟似的街區，也在飛速離我遠去。既然這裏是名爲“無意識領域”的空間，那麼我也就不可能一直逗留在這裏。意識就快清醒。我就快從夢中醒來了。

“嗯……我想，幽靈應該無所謂平不平安的吧。我可是不要緊的哦，你就不要擔心啦。”

“不過……還真有點懷念吶。”

“哈？你說什麼？世界的中心？”

我一下子一臉認真地向她問道。操緒直到現在都仍沒現身的原因，很有可能跟“黑鐵”本身被破壞的事實情況毫無關係。要真是這樣的話，就決不能就放任操緒被禁錮在那個動彈不得的“黑鐵”裏，一定要想個什麼方法把她就出來。

“黑鐵……恐怕已經壞掉了呢。”

“那個，小智……操緒的話，可是很明白的哦。”

身着制服的少女還是站在容器上，試着把身子轉了一圈。淡色的長髮也隨着她的步子輕輕揚起。抬頭望過去，映入眼簾的並不是天空，只是過於純粹的潔白。

操緒的雙眼，也望向那片無垠的白淨，似乎正注視着比那條純白的地平線更遙遠的什麼地方。

對露骨地現出不滿神情的她，我慌忙地解釋道。

“什麼意思哦，這個‘就只是個這樣的我’？”

望着比平常的她顯得稍微年幼的側臉，我的心裏突然滿溢如刀絞的不安。就像她要向我告別，去到我所不知的一個遙遠國度似的。

“……這個、哇……？！”

“在我們都還小的時候，每次我離家出走的時候，小智都會來把我接回家的呢。”

她嘟着嘴向我抱怨着。這的確是操緒的表情。那個浮在我身邊的幽靈少女。機巧魔神“黑鐵”的“副葬少女”。三年前因飛機失事而行蹤不明的，我曾經的青梅竹馬。

用着一反常態的平穩口氣，操緒的話拂過我的心，驚起一陣如波瀾般的騷動。

“……別太……我一直都等着你的哦。”（有作表達上的處理，這裏有個日文表達方式上的翻譯問題，中文沒有對應表達方法，但願這樣的處理能保留下那種感覺）

斷斷續續地，她那令人懷念的聲音傳進了我的耳朵。

“等一下，等一下吧！操緒！操緒！！”

我只是忘我地用盡所有力氣，呼喚着她的名字。

然而，這片純白的原野，最終也如風中散落的花瓣般，消逝在了時空中。

名爲時間的齒輪，再次開始了轉動——