終章

結果，我們的善後工作一直持續進行到黎明時分。

將土琵湖怪生物脫下的皮回收完畢後，我換下破損不堪的制服，並與嵩月一同返回集宿所。結果，途中卻撞見了某位正站在入口處等我們的女同學。

“咦？佐伯？”

我回過頭察覺出是她以後便停下了腳步。佐伯玲子身着制服，正靠在集宿所的入口門柱旁。

儘管四月已進入尾聲，這座避暑地的湖畔清晨依舊十分寒冷。佐伯妹把插在口袋裏的手伸出來，揉了揉通紅的鼻頭。看來她好像在室外站了很久？

“我們不是已經聯絡過了嗎？怪物已成功被擊退——你們可以撤除警戒了。”

我以關切的口吻對她說道。此時在集宿所周圍並沒有其他學生會相關人員。他們應該早就解除警備，以普通一年級新生的身份繼續返回新生訓練了吧。但不知爲何，佐伯妹一人依然站在這裏等待我們。

“——你們受傷了？”

她總算開口。

在察覺嵩月左手上的繃帶以及我身上的膏藥氣味後，佐伯妹不禁皺起眉。

“不怎麼嚴重啦，很快就可以痊癒了。快累得半死倒是真的。”

“是嗎？”

佐伯妹面無表情地點點頭，接着又以我們幾乎聽不見的微弱聲音吐了口氣。

“——雖然我猜你現在也睡不着，不過還是趕快回寢室比較好。等一下就是起牀時間，如果動作慢吞吞的話又要錯過早飯了。我們走吧，嵩月同學。”

說完佐伯妹便牽起嵩月的手、邁步離開。她的忠告儘管語氣平淡，內容卻頗爲誠懇。對於昨天沒喫晚飯、沒睡覺，又工作一整夜的我而言，早就飢腸轆轆到難以忍受的程度了。

但正當我想跨步趕上她們時——

“夏目。”

佐伯妹突然停住腳步，身體微微轉向我。

她一臉平日那種充滿怒意的表情，但又似乎很難啓齒地遊移着目光。

“——我代表哥哥，感謝你這次的協助。”

“……”

柱谷接下來的故事果然很冗長。

或許是顧慮到我神色突然複雜起來，樋口急忙改變話題。

“智春，昨天到底是怎麼回事啊！？我清醒後竟發現自己被單獨鎖在禁閉室。牆上的洞口被堵死了，下巴被揍的地方又痛得要命！而且更誇張的是，谷津畑竟然馬上就出現，還對密室裏人物被替換的詭計感到非常興奮，持續發表無聊的推理到天亮，我的耳朵都快長繭了！”

說完後，柱谷再度露出軟弱的笑容。

由璃子不在的期間，卡麥龍似乎是由柱谷照顧。

“我只是恰好發現夏目與佐伯走出集宿所，所以才——當然，我原本就打算之後去幫你證明清白。”

遊覽車中的學生有一半睡得跟死豬一樣，其餘人則專注在賭撲克牌，根本沒人在意這位帶隊老師。所以，現在問他這個應該無妨吧。

皮！？我頓時抖了一下。這傢伙的第六感還真是輕忽不得，於是我只好儘量面不改色地對樋口解釋：

柱谷努力地說服我。怎麼又是這個話題啊——我已經很不耐煩了。幸好，坐在我們正後方的嵩月早就已經靠在座位上靜靜地睡着了。

其中大半內容都跟學生會的紀錄差不多。總之就是一位惡魔少女突然以養女身份來到柱谷家，在導引她走向正途的過程中，柱谷漸漸被對方所吸引。

‘——不過，既然老師那麼愛由璃子小姐，之前怎麼又會分居呢？’

另一方面，女子組的嵩月則表現優異。儘管她並不愛出風頭，但依舊能連連施展神乎其技的接發球動作，在班上的人氣指數也因此再度提高。

怎麼可能嘛？

“所以，老師就把由璃子小姐趕了出去？”

仔細想想，我跟嵩月在岩石上等待時，朱裏與操緒是否有其他不願靠近我們的真正理由。而我的制服胸口前又怎麼會冒出一具通話器。

“真的非常抱歉。”

不過話說回來，貌似不甚可靠的柱谷其實也有如此純情的一面，還真令人意外。故事發展也大致還算感人，看來我得重新評估這位老師了。

柱谷雖然很想請我們停止任務，卻沒有立場命令我們。因此，他纔會企圖羅織襲擊教師的罪名，藉此暫時限制我的行動。

柱谷口頭上雖然裝作很不願意講，還以“恐怕會說來話長”爲由試圖婉拒，但他臉上明明就是一副巴不得想趕快告訴我的表情。

“對喔，那是我最新收集到的傳聞啦，內容很嚇人喔——主角是恐怖的面罩披薩店員工。”

“你跟嵩月是什麼關係？”

等自己的事情談完了，他才突然板起臉孔，以教師的立場正面注視我。

這是操緒的感想。嗯，我也覺得很有可能。

結果，關於恐嚇信以及柱谷被學生襲擊一事，其實都是他的自導自演。

“你剛纔說土琵湖怪生物的資料已經收集夠了，那關於影片的拍攝呢？”

‘——奇怪？劇情是不是有美化過呀？’

“其實也沒事啦，我並不反對你們交往，而且老師也相信你們。只不過，高中生對男女關係還是要保持一定的節制——也就是說，我想你應該明白吧？你跟嵩月的行爲可能會生出那種東西，屆時老師也保不了你。而且要邊養那個邊唸書也是很辛苦——‘

最後兩人終於墜入了情網，但結果也引發第一學生會派遣機巧魔神襲擊。淪爲逃犯的這兩人好不容易抵達充滿回憶的土琵湖湖畔，但最後因戰鬥而負傷的少女，卻爲了守護深愛的男人而自願選擇退學。

“我原本以爲她們很快就會回來，但過了半年依舊音訊全無——說老實話，我當時真的是萬念俱灰。能像現在這樣重新挽回由璃子與卡麥龍，還真多虧夏目你們的幫忙，我該好好向你們道謝纔對——嗯，但仔細想想，卡麥龍能隱人耳目的場所也好像只有那座土琵湖嘛。”

隨後在回程的遊覽車上。

“……嗄？”

速克達在過彎時曾因角度沒算好而飛出路面外，但駕駛卻毫髮無傷——類似的目擊證言不斷出現，讓經常得使用周邊道路的人們陷入了恐慌狀態。

回到寢室後，樋口立刻理直氣壯地對我發飈道：

“關於幽靈的調查？”

“盤……盤子？”

怎麼可能嘛。

喃喃吐出這句話後，佐伯妹便使勁拽着神情無辜的嵩月快步踏入集宿所。我也只能以茫然的表情目送那兩人離去。

——如果是跟夏目同學……我……

我保持沉默，因爲實在不知道該說什麼好。話是沒錯啦，如果由璃子跟那隻怪物在家裏打架，就算打破什麼鍋碗瓢盆也不稀奇，而柱谷過着這種生活其實也蠻悲慘的。

‘佐伯同學……該不會整晚都站在這裏擔心智春吧？’

哎，這麼慘啊？那我還真有點過意不去。

“理由很簡單啊。因爲由璃子打破了我最珍貴的盤子。”

“咦？”

什麼時候又多了這件事？

我默默搖頭。

“總之資料是收集夠了，接下來就只要帶回學校分析。暑假時可能還會再來一趟吧。”

“話說回來，土琵湖怪生物的調查行動怎麼沒頭沒尾就結束了？難道你們已經發現了什麼有力的證據嗎？如怪物的足跡、毛髮、糞便，或是脫下來的皮之類——”

關於這之後由璃子的遭遇，我就我所知的簡單紀錄如下：

導師將手擱在我的肩膀上。

操緒似乎也感到很無奈。我默默對她點頭。老實說，我還是不懂由璃子爲何要作那種打扮。

“唉……算了，反正已經不重要了。”

難道說，我跟嵩月昨晚的對話內容也被偷偷錄起來了？

“原來如此，暑假還有機會啊……也好，說不定可以見識到朱裏學姐與嵩月的新泳裝款式。況且關於幽靈的調查還是夏天比較合適。”

“話說回來，老師跟由璃子小姐到底是？”

操緒以訝異的口吻嘟着嘴。

這是以班爲單位進行的六人制沙灘排球比賽，規則跟普通的沙灘排球不太一樣。我所屬的隊伍在第一輪就慘敗了。因全身擦撞傷、肌肉痠痛、睡眠不足而完全派不上用場的我，的確是造成慘敗的元兇之一——這我不能否認。

柱谷對我深深一鞠躬。

她與柱谷重修舊好後，我們經常可在學校附近發現她的行蹤。

不管怎麼說，生活過得有朝氣總是好事。

‘加什麼油呀？’

‘他說的，該不會就是……那個吧？’

柱谷見狀只能報以苦笑，最後又對我忠告一句：

我愕然地望着柱谷。

我也想起來了，確實有這件事。

“那可不是普通的盤子，而是我花了市價數百萬元才辛苦求得的古董，結果卻因爲她跟卡麥龍在家裏打架而化爲烏有——”

“面、面罩披薩店員工？”

柱谷以詫異的表情看着我。

啊？我不解地姑且先點頭。

操緒則不滿地吐槽道。

老師的描述真是栩栩如生。原來由璃子會熱衷陶藝還有這層理由啊，只不過也未免太小題大作了吧。

身爲洛高教師一員的柱谷，事前就已得知科學社與第一學生會接下了擊退不明生物的任務。然而他卻萬萬沒料到，所謂的不明生物就是由璃子的使魔。一直等到在寫生比賽中偶遇由璃子後，他才察覺了這點。

她好像沒有放棄成爲陶藝家的夢想，每個月還是會前往土琵湖的工作室好幾趟。至於我爲何會知道這件事，也是因爲聽說了奇特的傳聞之故。有個新的都市傳說內容是這樣的：某輛如閃電般神速的披薩店外送速克達，經常在土琵湖與學校附近來回。

新生訓練的沙灘排球對抗賽按原定計劃舉行。

早知道就不問了——我感到有些後悔。

每到週末假日，就會出現一隻體積與牛不相上下、貌似猛犬的動物——被柱谷牽出來散步。洛高的學生中已經有好多人見識過上述光景。老師看起來雖然不可靠，但搞不好是什麼英雄人物喔——部分學生對柱谷的評價也因此上升了。

而且樋口在裏面被關得比我還久。

天知道？

這是我第一次目睹嵩月的睡相。她即使睡着了，依舊散發着這個年紀的少女該有的甜美，讓我看得嘴角都忍不住鬆弛下來。

由於後來朱裏再也沒提，所以我才淡忘了此事。那位姐姐，昨晚該不會已經偷偷拍完了吧？

“嗯。就是講一個騎速克達送外帶披薩的女人，不知爲何臉上卻戴着類似摔角選手的面罩。此外，那輛速克達還真是特別地快，在本地飆車族之間好像也赫赫有名。根據傳聞，那應該是某個在外送披薩時不幸車禍身亡的員工幽靈……咦？智春，你還好吧？我看你臉色很差啊？”

“對了，夏目——有件事其實我蠻好奇的。”

至於卡麥龍現在是否還鍾情D罩杯嘛，你猜呢——

“……影片拍攝？”

“沒有啊。是她不爽我生氣，所以才自己帶着卡麥龍離家出走。她走時還留下了‘那種盤子我以後一定會燒一大堆給你’之類的話。”

“別裝蒜了。朱裏學姐不是說過，要剪接一份校慶上映的探險隊影片嗎？”

“啊……”

突然掰出來的說辭聽起來還蠻合理的，我心想。樋口聽了還果真“呼嗯”地陷入沉思。

我有一種非常強烈的不好預感。

我無力地笑了笑。

“加油吧。”

“……”