終章

第二天早上，佐伯玲子又在校門口附近埋伏正要步入學校的我。

“——我纔不承認我哥哥會輸給你這種人！”

喂喂！發生昨天那種事之後，今天你送給我的第一句話竟是這個？我不耐煩地抬頭看着眼神兇惡的佐伯玲子。託這傢伙的“福”，我最近在鬼門關前來回了好幾趟，真是越想越讓我火大。

直挺挺佇立於我面前的佐伯妹，姿勢就跟平常一樣雙手插腰、聳着肩膀，然而她的表情卻慢慢出現了變化。原本尖尖嘟起的薄脣很不自然地開始顫抖；隨後，她的目光更主動從我身上　移開，臉頰還略微泛紅。

我以訝異的表情等待她主動開口：

“你、你昨天沒有傷害我哥哥跟哀音，所以得向你說聲謝謝——別忘了感激我的寬宏大量！”

佐伯妹說完後便氣沖沖地大跨步離開了；但在走到離我稍遠之處時，她又突然回頭瞥了我一眼，霎時與我四目交會。也許是覺得這樣很尷尬吧，她慌忙轉過身再度邁步前進。

‘那兩個人……果然是兄妹呢。’

操緒瞪大眼睛目送佐伯妹的背影，同時對我感慨道。

我也深有同感。

“啊！”

我在校舍正面的樓梯口突然碰上了杏，因此纔不由地渾身僵硬、驚呼出聲。在昨天的愚蠢騷動後，我完全忘了跟她還在冷戰這件事。但我真的不是故意的，希望她能諒解我。畢竟在昨天那種情況下，我已經無心去管其他的事了。

“……早安，智春。”

杏發現我以後，露出了淡淡的微笑。我對她溫和的表情感到有些疑惑。杏以前有對我展示過這種成熟的笑容嗎？不過隨後她便如往常般以小跑步接近我。

“你決定好要參加什麼社團了嗎？”

靈活的黑色眼珠朝上凝視着我，問道。

告訴她也無妨吧，反正就算我想隱瞞也隱瞞不了多久。於是我便有點不好意思地回答：

“是啊。結果……我參加了科學社……”

要把嵩月也在一起的事告訴杏嗎？不，既然她沒問到就算了。

“……喔。”

這是什麼道理？那我個人的隱私怎麼辦？然而這裏的房租畢竟是我老哥出的，給嵩月一把鑰匙應該也是他的餿主意吧。

簡直快累死我了。

樋口拋下這句話後便衝出教室。

“你不會把打工辭掉吧——？”

我一時大意脫口說出真正的心聲，不過杏聽了依然對我用力點點頭。

‘笨蛋。’

正當我偏着腦袋陷入沉思時，杏突然湊近我的臉仰望着我，接着若無其事地開口說：

我該怎麼向他說明？

嵩月以雙手抱着剛纔收到的鑰匙，非常珍惜地端詳個沒完。

“——我的入社申請書怎麼失蹤了！？當初老師不是給了兩份嗎？”

唔——我不知道該如何反駁這位學姐。一旁的嵩月也以充滿期盼的眼神望着我。可惡！這麼一來我根本沒有立場拒絕嘛。

算了，船到橋頭自然直吧。

在翡翠色的機巧魔神體內，我看見了那名位於玻璃管內的少女。

會因此欣喜若狂的也只有像樋口這種超自然現象愛好者而已。

嗯——吉田學長還真是個好人啊。不過杏對我說這些做什麼？

從破損的天花板空洞中，來自庭院的櫻花花瓣不停隨風輕輕飄落，堆積在這羣女孩的肩膀上。

“——就是，中學在田徑隊擲鏈球的那一位。”

“咦？等一下就要上課了耶？”

“你也不是不知道，我得自己賺生活費。”

“……另一張我拿給嵩月了。”

正當我邊思索這些事邊整理上課要用的東西時，嵩月走進了一年七班。

算了，反正他想做什麼，應該都無傷大雅吧。

杏關上自己的制物櫃。

“咦？這不是我家的鑰匙嗎！？”

杏開心地笑了。那就好？這是什麼意思？同一時間，一位杏認識的女同學也剛好走入校舍。杏對我拋下一句“拜拜”後就跑向她朋友所在之處了。真不愧是田徑隊的，跑步的姿勢很好看。

“嵩月？”

話說回來，吉田學長又是誰？

接着嵩月才怯生生地走過來。

每個人都說副葬處女是祭品、人柱。所以意思就是副葬處女、活祭品、人柱其實都是在指同一個對象囉——也就是活生生將自己奉獻給神的少女。

“學長還說他很想拉你出來，只可惜完全沒辦法。”

她的姿勢與體態依舊是那麼優雅動人，不過略顯笨拙的小動作也依然揮之不去。昨天那個在空中飛來飛去的傢伙怎麼不見了？我感到非常好奇。

她只說了這幾個字，然後便迅速背對我，坐在自己的位子上。

我靠着自己的置物櫃，嘆了口氣。這麼一來應該不必再跟杏冷戰了吧，真是可喜可賀。

“教職員辦公室。找市原搶入社申請書。”

昨夜返回冥王邸後，黑崎朱裏對我與嵩月說明道。

“你現在才發現啊？因爲你家地下室一直都是科學社的分部，所以我纔要將鑰匙交給小奏，讓她能隨時進去使用。”

“……掉吧？”

“是已經加入了。”

“昨天放學後田徑隊舉辦了新生招募會，當時我還遇見了吉田學長。”

“別鬼吼鬼叫了好嗎！？我根本沒做過那種事。”

“樋口，你要去哪裏？”

‘怎麼了嗎？’

“原來……是那個胖學長。”

我沒聽清楚杏在說什麼，她不太高興地快速重複一遍。

“好了，大家還有其他問題嗎？”

面對激烈提出抗議的我，朱裏微微一笑道。

“你不要那麼小氣嘛。還是說，你想要跟操緒相親相愛，不希望我們沒事冒出來當電燈泡？你們鐵定經常趁我們不注意偷偷摸摸地親熱吧——唔哇，真是有夠色的！”

“……”

總之，第三學生會與第一學生會正處於激烈的對立狀態，像昨晚的那種競爭手段其實並不罕見。學校方面也好像已經習慣了——天底下有這麼隨便的學校嗎？

我想起昨晚那個邊放聲大笑邊發射火箭彈與機關炮的女人，實在無法反駁杏轉述的看法。

“所以，我們隨時來你家也不成問題囉？”

然而在月光的照射下，同樣的花瓣卻只在操緒的髮絲間直接篩落、無法停留片刻。我默默地注視着這幅光景，心中浮現了一個其實非常想問朱裏的問題。儘管我現在還沒有勇氣開口，但總有一天我會找出答案。

位於我正前方的嵩月一動也不動，完全沒有要回過頭的意思。然而她那種意識到我的氣息依然不停散發出來。發現嵩月心神不寧的同學們立刻注視着我的臉並開始竊竊私語。不會吧？難道嵩月以後要一直用這種態度面對我？

爲了這點小事不必大動肝火吧——雖說我的確擅自用掉了兩份。不過倘若樋口質問我爲何不找他討論加入科學社之事——

“等一下，你是說嵩月也想加入科學社？”

當然，我還怕大原酒行請我走路呢。畢竟我家裏的傢俱都被破壞得亂七八糟，爲了恢復原樣並維持日常開銷，可是得花不少錢。

他們與羅馬教廷最大的不同，就是容許並認可惡魔的存在。

“啊，不會啊。”

＊

樋口以驚訝的目光盯着我前方的位子，不過嵩月尚未到校，所以那裏空無一人。樋口隨即壓低聲音對我確認道：

“早……早安……”

我默默地對着她搖頭。已經沒什麼好問了，有時候知道太多也不見得是好事。

仔細一瞧，就連她的雙頰也開始泛紅，甚至一路蔓延到耳垂。嵩月的腳步開始變得很彆扭，心中緊張的情緒溢於言表。許多被嵩月美貌所吸引的同學，此刻都注意到她的異常變化，紛紛將好奇的目光轉向我。

我再度莫可奈何地嘆了口氣。

“嗯？”

來到教室後，樋口立刻迎上前來，對我怒氣衝衝地說道：

他突然如此喃喃說道並迅速站起身，接着一言不發地離開教室。

然而就在我與她眼神交會的瞬間，她的身體就像觸電般突然顫了一下。

“笨蛋，誰有空上課啊。黑崎學姐跟嵩月都在同一個社團，等一下想拿申請書的人不暴動纔怪！”

“……嗯，算是吧。”

“是你鼓吹她的嗎？”

“事情就是這樣囉。來，這個給你。”

朱裏忍不住打了個呵欠，現在已經是半夜了。

此外，他們還相信在第一輪世界中不存在的惡魔之力，就是在第二輪世界裏避免人類重蹈覆轍的關鍵。

洛蘆和高中第三學生會又名王立科學狂會，背後撐腰的勢力則是英國國教派。這是一個奉英國女王陛下爲最高首腦的組織，同時也是基督教聖公會一派的始祖。

“洛高第三學生會想以科學的力量剖析惡魔的能力，並確認如何控制、使用它。而最好的研究管道就是透過黑科學。因此，科學社也隸屬於第三學生會的管轄下，而我則是以社團代表的身份兼任學生會的委員。”

操緒低聲地瞪着我罵道，我不發一言地聳聳肩膀。

“他還有提到智春的事喔。他說黑崎朱裏是個恐怖的女人，常識在她身上完全不管用，而且她爲了目的還會不擇手段，智春絕對會被她騙得團團轉。”

在我還沒回答完的時候，杏就已經換好了室內鞋。

其實根本不必杞人憂天吧，我心想。只要聽了朱裏關於黑科學的演說，絕對不會有人還想自尋死路。況且社團裏還有嵩月奏這個惡魔——

“——嗯，那就好。”

學生會的宗旨是爲了調查惡魔的能力？聽起來雖然很可疑，不過正因爲他們的關係，才使得我跟嵩月免去退學的處罰，或許我應該好好感激第三學生會的人才對。

她昨天下午真的跟我在同一所學校嗎？聽起來未免太和平了吧，完全沒有附近正在發生激烈槍戰的感覺。

就形式上而言確實是如此吧？我不禁思索着。樋口也面有難色地露出了沉思的表情。

操緒感覺到我的視線後，回頭微笑道，我卻只是無言地聳聳肩。這位伴隨着我一路成長的青梅竹馬幽靈，如今本體究竟被囚禁在什麼地方？我想要幫助她恢復正常，一定有辦法的。

“啊……是嗎？”

朱裏將某樣東西交給了嵩月。那是一把黃銅製的古老鑰匙，我好像在哪裏見過……

“——幹得好，智春。”