第一章

垃圾卸槽的豎坑非常狹窄，此外還很陰暗。原本這就不是設計給人類通過的，所以也可以說是理所當然，再加上傾斜角度近乎垂直，更沒有任何梯子或扶手之類的方便設施。甚至水泥剝落的牆面上，還四處沾了黏糊糊的液體。光是感覺手掌下有那種玩意兒，就讓我心情變得十分沮喪。

不過最令人難過的，該怎麼說，應該還是臭味吧。這條豎坑充滿了類似果實發酵的那種濃烈臭氣，光是這樣就足以讓人頭暈眼花。既然註明了是可燃垃圾專用，恐怕還有零食包裝紙或香水之類，以及其他各種各樣女性製造的垃圾氣味混雜在裏面吧。不過即便是女生宿舍製造的垃圾，依然改不了那些東西仍是垃圾的事實。

『啊，智春，是內褲耶！發現內褲了。』操緒看到掛在垃圾卸槽邊上的布片後嚷嚷起來。

「那又怎樣，我沒興趣。」

就在我邊回答邊仰望頭頂上之後……

『啊，抱歉，原來那是襪子呀。』

「喂！」

就算再怎麼暗也不至於搞錯吧，我頓時全身無力。就這樣一口氣又滑落了三公尺左右，整個人埋入了髙度及腰的垃圾堆中。操緒這時從我頭頂輕飄飄地舞落，發出嘻嘻的笑聲。

我不耐地瞪着操緒。本來想趁這個角度偷窺她的內褲藉以報復，但她那條根本不算長的裙子卻好比銅牆鐵壁，怎麼樣都偷窺不到，最後只得放棄。其實我也不是多想看女孩子的內褲啦，我是說真的喔。

垃圾卸槽的豎坑直接通往女生宿舍外的垃圾子車。我打開沉重的金屬蓋，奮力撥開垃圾，上氣不接下氣地爬出垃圾堆外。

「你好慢啊，智春同學。」

這回換環緒姐生氣了。她是長相跟妹妹操緒一模一樣的親姐姐——就像是操緒外表直接變老五歲以後的一名女大學生。

爲了與跟外界聯絡完全中斷的她碰面，我們可是千辛萬苦地入侵女生宿舍，最後纔得到現在的結果。

「因爲裏頭太窄了，要爬出來很累人。」

我從嵩月那接過面紙，擦拭着被女舍骯髒液體污染的手，一邊說道。

「難道就沒有更光明正大一點的出口嗎？還有，我現在這套服裝……該怎麼說……」

「別那麼挑剔了。還是說，你想再穿一次女裝從玄關出來？」

「不，那就免了。」

聽了環緒姐的冷言冷語，我無奈地搖着頭。

我侵入女生宿舍時用的女裝假髮已經在蟑螂騒動中搞丟了，身上這套女用衣物也因爲捲入之後的爆炸而變得殘破不堪。

環緒姐以捉弄的口氣問我。我則以長長的一嘆代替回答。被人強迫拉入犯罪當中，會開心纔有鬼吧。

「嗯，我是說過。」

拖着巨大行李箱的環緒姐一邊這麼說，一邊在一輛車前停下腳步。在女生宿舍的後面，一棟看似頗高級的公寓停車場裏停了這麼一輛BMW。

「放心，放心。開車根本不算什麼。呢——好歹我也比你們虛長几歲吧？」

「根據直貴所說，這應該可以讓防盜鎖系統無效纔對……啊，動了。」

「……不過老實說你們還是不要知道會比較好。」

「不必焦急，我會解釋給你們聽的。這應該可以塞下我們所有人吧？」

我接過地圖，不太甘願地做出決定。看來在環緒姐心中，我坐在助手席幫她指引行駛路線，已是既定的事實了。

「什麼感覺像，明明就是吧。」

說到這裏，環緒姐不知道又扳動了什麼杆子。只見雨刷突然開始掃起了前擋風玻璃。我們已經完全說不出話來了。

「耶，是這樣嗎？爲什麼？難道你不想再回這裏了？」

我不由得尖聲尖氣地叫了出來。

我趕忙綁好安全帶。那並不是爲了遵守道路法規，而是爲了保住自己的小命。

「你到底是誰？爲什麼可以使用惡魔的力量？你被人盯上的理由是？那架鋼色機巧魔神的操演者究竟是何方神聖？」

或許跟我同乘的人都是美女沒錯，但其中有具備特殊能力的惡魔兩名，以及對我糾纏不放的幽靈一名。根本沒半個是所謂的普通人。此外還要加上贓車與無照駕駛。在這種狀況下若還有男人能沉溺美色，鐵定是一方豪傑或單純的傻蛋吧。

「對對。」

環緒姐腳邊擁擠排列着旅行用的大提箱與揹包等物。仔細瞧，裏頭還混雜着吹風機與電腦等電器產品。

環緒姐這麼說完，露出了雲淡風輕的微笑。她看起來並不像是在故作堅強。由於她的反應實在是太平靜了，我們反而覺得不安起來。

環緒姐光明正大地繞到駕駛座的方向問道。

「那麼——我們要出發囉。」

我以有點僵硬的尷尬表情點點頭。嵩月則突然畏懼地顫了一下並停止動作。她大概也想起了那隻外觀做得像蟑螂的監視機器吧。

『——還有就是，姐姐房間裏那一大堆神祕的手提箱。』

『那，結果姐姐究竟是爲了什麼躲躲藏藏、四處逃跑呢？到底是誰在追你呀？』

那是發生在高速公路入口的無人收費站通道前。

「因爲可能性太多了，如果是像欠錢躲債那麼單純的事那就好囉。」

「其實我還滿喜歡假扮成普通的女大學生呢。」

環緒姐以完全沒有說服力的口吻辯解道。

「抱歉，都是因爲我們的緣故。」

我試圖說服對方時，環緒姐已迅速坐入駕駛席，揎自轉動起方向盤跟其他裝置。

「啊，這輛車，難道是環緒姐的嗎？」

『天曉得……』

「還沒決定要去哪就開了這麼遠嗎——！？」

「耶？」

「不不，你誤會了。車主是一個我不太熟的大叔。」

「耶，是這樣嗎？唔哇，好小氣……」

這種事人家當然明白——環緒姐似乎很得意地挺起胸膛。

環緒姐手握着方向盤並聳聳肩。

那是一種可以不必在高速公路上停車的自動付費系統。只要讓車輛直接開過收費站，就能完成繳費的動作了，有時候還會有過路費打折的優惠，可說是非常方便的裝置。

自環緒姐口中冒出我家老哥的名號着實讓人大喫一驚。原來他也是共犯！

「反正我會開呀。」

這算是什麼答案。我想知道的是她到底有沒有駕照，所以她是想模糊焦點囉？

對着愕然站立不動的我，環緒姐直接奶來一冊厚重的道路地圖。

「……那被人盯上的理由是？連這點也不曉得嗎？」

環緒姐以莫名悠閒的口吻道。但她的這番話讓我感到有些內疚。

我將身體埋入助手席的椅墊中，如此嘆息道。先是偷車，然後又硬闖高速公路收費站，況且以剛纔那種速度衝過收費站，ETC是否能正常反應都還是個問題。

「嗯，關於那部分倒是大致清楚。」

環緒姐似乎有點受傷地嘟起嘴回道：

「如果手都擦乾淨了，就來幫我提東西吧。」

我點點頭。

此外，這件T恤的胸口還印着『I love beef』的詭異英文標語。儘管環緒姐說這件衣服是免費弄來的，不過當初買下它的傢伙，審美觀鐵定是糟糕透頂。

但是有一點……

「對喔……」

「你們也太急了吧。」

你怎麼可能會不知道嘛——操緒的腦袋被這種質疑塞滿。長相一模一樣的姐姐則咧嘴笑道：

就在我們尚未從先前的驚人衝撞恢復過來時，環緒姐已順利倒車成功，終於讓這輛變成贓車的BMW正常開上路了。

她所指的車輛儀表板上的確有類似模樣的裝置。

當我坐入BMW的助手席後，操緒與嵩月也自然而然地上了後座。環緒姐確認大家都已坐好，這才滿意地點點頭。

「剛纔又不是環緒的問題。你們看，這輛車上明明裝了ETC。這玩意兒不是會自動付費嗎？」

面對不知爲何突然沉默起來的環緒姐，我膽戰心驚地這麼問。

環緒姐以開朗的笑容對我們解釋。英國跟日本一樣也是右駕靠左行駛吧——我真想對她這麼吐槽，但卻因喉嚨乾涸而吐不出聲音。話說回來，剛纔發生的問題根本與左右無關嘛。

「要問問題也該按照順序吧。我一定會好好跟你們解釋的。不過，在那之前，我們也差不多該決定目的地了。」

「來，這是地圖。儘管這輛車有衛星導航系統，但我不太會用。」

「哇！環緒姐，你在做什麼啊？」

環緒姐雙手叉腰對我吆喝道。

「剛纔沒開好。嗯……要怎樣才能倒車哩？啊，是這個吧。」

不論如何，假使在此失去環緒姐的行蹤，我們想問她的問題就無法獲得解決。因此我一開始就沒有其他選擇了。

被好像很不爽的親妹妹瞪着，環緒姐似乎覺得頗爲有趣地望了回去。

一瞬間，BMW的車體便猛然加速起來。

就在這時，或許是察覺出我們狐疑的目光吧。

〇

「別在意。既然都能被你們找到，我的住處被其他人發現也是遲早的事。」

她們本人似乎沒有察覺，不過這個動作就跟平常的操緒很像。唯一不同的一點，就是環緒姐沒法飄浮在半空中罷了。嵩月好像也發現了這點，交替比對着姐妹倆的身影，臉上浮現了覺得頗爲有趣的表情。

「剛纔你有提過，要全部跟我們解釋清楚吧。」

「請開始說明吧。」

我雙手抱起重死人的行李，有點忿忿不平地抱怨着。

「拜託，那不是小不小氣的問題吧……」

「不……環緒姐。該怎麼說，這種行爲一般而言就是犯罪吧……？」

這時位於後座的操緒也猛然探出臉。

她看似非常愉悅地踩下油門。

最近一直尾隨我們的那傢伙，恐怕在被破壞之前，已經把環緒姐的畫面傳輸給監看者了。既然幕後黑手的目的是要找出環緒姐的藏身之處，那架機器應該也算是完成了使命吧。

「等等，環緒姐？你在做什麼？怎麼可以隨便開別人的車子……」

我代替因不滿而陷入沉默的操緒問道。

「這麼多……感覺就好像連夜逃亡一樣。」

「討厭，開玩笑，開個玩笑而已嘛。你們想想，我是在英國長大的，所以對靠左走的馬路不太習慣。」

啪嘰——紅白相間的道路遮斷機長杆發出清脆的響聲飛走了。

我透過攤開在膝上的地圈確認所在方位，並這麼問道。

「因爲我躲在這裏的事已經被人發現了，你不是也看到先前那玩意兒了嗎？」

被偷了車主會更感激？難不成我現在看到的是一名偷車現行犯嗎？要搭這種車還真教人猶豫啊。

「環、環緒姐？我問一下，你真的有駕照嗎？」

我瞪着她的側臉。

「天曉得喲？」

我有點驚訝地問。那是一輛帶有跑車風格的四門轎車，真皮製的內裝看起來非常高級。發現我不自覺露出憧憬的眼神後，環緒姐頓時搖搖頭。

「我記得如果不把ETC用的卡插進去，那玩意兒就無法啓動吧。」

環緒姐爽快地回答道。

超過三百匹馬力的V8引擎發出咆哮，巨大的車體就像被人踹了一腳似地狂飆起來。

她保持凝視前方的姿勢回答道：

我尖着嗓子喊道，回頭望向被攔腰撞斷的氨基甲酸酯制長杆。然而環緒姐卻若無其事地繼續讓車輛加速。她的態度簡直就像剛纔是擋路的遮斷器有錯一樣。

車一轉眼就衝出了停車場，掃過行道樹的枝丫，撞飛了電線杆旁的塑膠垃圾桶，在即將闖入對向的民宅之前勉強煞住。我與操緒，甚至就連嵩月也臉色蒼白地完全無法動彈。真沒想到纔剛行駛一秒就面臨了生死交關的場面。心臓則慢了半拍才發出噗通噗通的跳動聲。

「怎麼了，智春同學？你的臉臭得像通緝犯的照片一樣耶？跟像我這樣的美女一起開車兜風不開心嗎？」

不過話說回來，我也沒有立場對環緒姐抱怨這些。畢竟是我們強制聞入她原本低調隱密的躲藏生活中……

因此我現在所穿的，是環緒姐不知從哪弄來的舊運動外套、長褲，以及T恤。腰圍的尺碼是沒問題，不過女用的長褲長度果然還是太短了。外套也因爲尺寸有點小，前面的拉鍊沒辦法拉上。

環緒姐發出苦笑。

「放心放心。這輛車是附近一間公司的暴發戶社長爲了炫耀跟節稅纔買的。還保了高額的竊盜險，如果被偷了車主搞不好會更感激哩。總之，大家快上車，上車吧。」

操緒的口氣有點窮追不捨。本來以爲是普通人的環緒姐真實身分卻是惡魔，而且至今爲止連操緒自己都不曉得，這點恐怕讓她很不服氣吧。不過操緒變成幽靈的事也一直沒有告訴對方，我覺得她們根本是半斤八兩。

環緒姐從大衣口袋取出了一把可疑的遙控器，輕鬆解除了BMW的電子鎖。接着她又怡然自得地打開後行李箱，把自己的行李扔進去。

「我說啊，人家只是一介女大學生，哪可能預先準備好幾個藏身之處呀。能在不被懷疑的前提下隱蔽自己，又能獲取外界情報的地方，可不是那麼好找的。當初要搞定那間女生宿舍也是花了我好一番功夫呢。」

『總之，先回自己家裏好了。阿姨把房子打掃得很乾淨。』

操緒愣愣地說道，環緒姐則「哈」地嗤之以鼻一聲。

「笨蛋。我們的老家一定也被人監視了嘛。」

『啊……竟然罵操緒是笨蛋！』

操緒頓時露出非常不開心的表情。環緒姐則進一步挑釁地說：

「要我說幾遍都沒問題。笨蛋——笨蛋——」

『咕……你這個洗衣板女大學生……』

「洗衣板！？你這傢伙……不知道什麼叫自作自受嗎……！」

環緒姐跟操緒一樣繃着臉。我心想，這場面簡直就像兩個一模一樣的人在吵架。一般的姐妹平常都是像這樣嗎？

互相攻訐了好一會兒後，環緒姐激烈地喘氣道：

「氣死我了，我要把不管是你記得還是忘掉的糗事全部都抖出來！」

『怕你不成？反正對象是智春，公佈小時候的糗事也不痛不癢呀。』

「呼呼……這可是你說的。」

環緒姐以意味深長的語調說道。她這時突然橫切方向盤拐了個彎，那是通往休息站的交流道。在寬闊的停車場一隅，她驚險萬分地煞住了車子。

「智春同學，可以請你買點喫的回來嗎？」

「耶……買喫的？」

也太突然了吧，我心想。她的舉止真的很像我行我素的操緒。

不過其實我的肚子也餓了。再說外面天色暗了，今天白天發生太多事，中午也沒喫任何東西。

「可是，我穿這樣出去有點……」

「勉勉強強吧。」

這裏我真的跟不上了，只得插嘴問道。然而環緒姐卻依然故我。

操緒不滿地歪着嘴脣問着。環緒姐則頗爲不耐地嘆了口氣。

BMW加速後重返髙速公路，環緒姐這時又問。不過在我們尚未回答前，她便搶着說道：

儘管我大致可以明白他們想說什麼，但邇是完全無法產生共嗚。

「也就是說，我們都是世界的一部分——這裏OK吧？」

「……置換？」

「哎——算了，太麻煩了，由我自己說明吧。若是把從你們那聽來的話重複說一遍念一遍，感覺又很蠢——總之，那並不是你們的責任。」

「那個……你爲什麼知道我的名字？」

『爲什麼只有一半？』

環緒姐以輕描淡寫的口氣隨便同意道，搞不好她自己也不是很懂吧。

『嗯……記得她以前好像更成熟吧，雖說感覺有點冷淡就是了，不過，應該就是那樣？總覺得過去的她總是莫名其妙地自信十足。』

「我要喫炒麪跟炸馬鈴薯，還有哈密瓜汽水。嵩月同學呢？」

「唔……啊……」

「……唉，這樣啊。」

環緒姐幾乎是面不改色地冷淡回答道。操緒則是顯得有點愣住的樣子。

在環緒姐的命令下，我無奈地離開了車子。進入休息站的餐廳後，我買了環緒姐點名的東西，然後又隨意地買了一些喫的。

「哎，你那個答案，大概頂多得五十分吧。」

在點的餐還沒送出來前，我對跟在身邊的操緒這麼問。

「啊……我，不太清楚這種地方有賣什麼……」

『……那是什麼意思呢？』

她狠狠踩下油門，八汽缸的引擎發出怒吼，BMW的車體也急速前進。重複粗魯地變換車道動作之後，環緒姐一一超越前頭的車輛。我總覺得這種光景似曾相識。原來這就是電視新聞偶爾會播放的那種——美國高速公路上警察與逃犯上演的飛車追逐戰。

這麼說來，我也想到了。在操緒的老家裏，連一張姐姐的照片也沒有。還有，就是存留在環緒姐房間的神祕手提箱。此外，她爲何會被人盯上這件事。最後就是她跟我家老哥以及加賀篝的關係——除了惡魔的身分外，環緒姐周遭的謎團也未免太密集了。

「是警、警察嗎？」

環緒姐不時朝照後鏡瞄了幾眼。

「你……的哥哥——呃，也就是夏目直貴，曾說過這世界就像是一臺超巨大、且高性能，但又充滿缺陷的伺服器。你明白他的意思嗎？」

「不，不明白。」

「因爲本來應該如伺服器般獨立存在的不同世界產生了接觸，我們這個世界的一部分資料纔會被置換爲其他世界的資料。」

「啊……好啦好啦。」

「雖說我所具備的惡魔能力的確不是與生俱來的，但光是這樣，並不能解釋其他諸多疑點。」

「呃，應該還可以吧。」

「嗄……？」

不同的世界就會彼此接觸而引發事件——

我驚訝地回頭注意後方車輛。果然還是被抓到吧——不知爲何我依然能冷靜地想着這些。偷車，要不然就是強行閱過收費站——這些光景都讓我印象實在太深刻，因此感覺有點困窘。不管怎麼說，日本警察還是很優秀的。儘管我從頭到尾都只有坐在助手席，該不會也被當共犯處理吧——？

「嗯……這種漫無目的的頹廢感真棒呢。果然開車究風就是要像這樣。」

「嗯？就是字面上的意思呀。也就是說，好比你的朋友今天還是個普通人，明天搞不好就變成了惡魔也說不定。」

「耶？」

其實我是想說「跟操緒一樣」，不過趕忙把那句話嚥了回去。不知道爲什麼，總覺得那樣鐵定會惹姐妹其中一人大發脾氣。

畢竟這是我們首度聽到這項情報。

「等等……環緒姐！？你究竟想做什麼……爲什麼突然要開這麼快？」

加賀篝隆也之前曾提過，鑽研以量子論說明萬有引力的理論——也就是超弦理論的話，最後就會求出某種平行世界的存在。

世界有無數多個。事實上物理法則已經推估出這個真相。

「對對。遊戲裏的假想世界——例如線上遊戲之類的，就是在伺服器裏運作的。」

抱着發出食物燒焦氣味的紙袋，我們返回那兩贓車BMW。見到我買回炒麪後，環緒姐露出小女孩般的開心笑容。

「好吧。既然如此，我就從這部分開始說明。不過在那之前，我要喝哈密瓜汽水！」

有點恍神的我終於恢復集中力後，便對環緒姐叫道。

「呃——抱歉，剛纔說到哪了？」

環緒姐面對困惑的我，不肯善罷甘休地繼續質問：

環緒姐事不關己地斷定出這種毫無根據的理論。不過確實也沒錯，去高速公路的休息站不需要太注重穿着打扮。

『那……難道姐姐會變成惡魔……也是因爲……？』

「放心吧，高速公路休息站的客人大多都像你道樣。」

「我還沒有對你自我介紹……爲什麼你會知道？」

嵩月以充滿瞥戒的視線盯着環緒姐不放。

環緒姐還是迅速瞥了照後鏡幾眼，簡短地說：

我望着評論姐姐時仍舊莫名其妙地自信十足的操緒，輕嘆了一口氣。

「……啊。」

環緒姐以柔和的微笑繼續說下去:

這要用來譬喻真實世界也不是不行。此外我家老哥還說這個世界其實也是同樣的東西，差別只是在屬於人工產物，或是神所製造的天然產物罷了。

「當然，會受到這種扭曲影響的，身爲世界一部分的我們這些人類也無法置身事外。此外這種扭曲的過程，如今還在持續發生中——」

『伺服器就是網路上用來記錄資料的電腦，對嗎？』

「……那個，抱歉。請問你究竟想說什麼？」

「咦？」

我認輸地搖着頭，並對後座的兩人送出求助的視線。真沒辦法呀——操緒像是在爲我挺身而出般探出身子。

沒錯，我們知道這些事。因爲佐伯哥與加賀篝他們以前就提過數次。

環緒姐若無其事說出來的這番話，讓我有一種血液凍結的感覺。

「我們所玩的遊戲，簡單說就是看這些資料的變化而已。這你明白嗎？」

在電腦內構築起來的人工假想世界。

『那種個性？』

操緒終於抓狂地叫了起來，環緒姐則以雙手緊握住方向盤。

然後在離眼前不久的未來。

「喂，環緒姐以前就是那種個性嗎？」

被環緒姐一問，嵩月似乎有點不好意思。

環緒姐的這句話，不只是我，就連操緒與嵩月也冒出了驚愕聲。

「啊啊，對喲……的確是這樣。這裏的我跟你纔是初次見面哩。」

環緒姐從座位上探出身子，二話不說便緊摟住嵩月。

『……耶！？』

「我並不要求你提出哲學性的答案，這只是要舉例而已。」

「我現在不就是要說明嗎——」

腦袋優異的人究竟在想些什麼，真是教人猜不透啊。

環緒姐輕輕撥着頭髮苦笑道。

「那麼我問你……所謂的世界，到底又是什麼？」

環緒姐大嚼完炒麪後，再度啓動車子。雖然不是不能體會她的感覺，但如果想漫無目的地兜風，最好還是別把其他人扯進去吧。

「啊啊，真是的！奏還是像以前一樣可愛！」

「可是呢，我們所身處的這個世界，假使分解到最小的程度，其實就是基本粒子這種超細微的資料集合體罷了。至於以我們的力量無法改變的資料，就被稱爲命運或物理法則之類，記錄或記憶這些資料變化則被叫做歷史。」

「如果要舉例，就像其他遊戲的戰士或怪物闖進了我們這裏吧。理所當然地，世界會因此產生扭曲——既然現在這個世界的資料可以置換，那想要回溯過去改變歷史、歷史法則，也變得可行了。」

「基本上算正確答案吧。不過只答對一半。」

「咦？」

「好像有人在跟蹤我們。動作比我想像得還快。」說到這環緒姐咬住下脣。

「好，那麼問題來了，被稱做『世界』的伺服器，其實並不只一臺。加賀篝隆也應該跟你們提過膜宇宙的話題吧？」

『唔唔，不知爲何讓人感覺好火大。不要再賣關子了，快把一切說明清楚吧！』

「呃……那個，該說是粗枝大葉還是沒神經……」

我根本聽不懂環緒姐在說什麼。然而她卻無視於我們徑自說了下去。車子應該是往洛央市的方向——就是她老家跟洛髙所在之處駛去。

操緒將臉湊近環緒姐問道，不過後者依然保持悠閒的語調回道：

嵩月一瞬間無法抵抗，嚇得用力眨着眼睛任憑環緒姐玩弄，然而最後她的表情卻冷不防僵硬了起來。

「線上遊戲的伺服器記錄了數位資料。好比怪物的行動模式，玩家的數據等等，還有就是做爲遊戲舞臺的整個世界了。」

我終於覺得可以前後連貫起來了——應該吧。

然而，爲何環緒姐也清楚這些？明明是普通一介女大學生的她——

還是跟之前一樣聽不太懂，但爲了讓話題能繼績下去，我只好隨口應答。

操緒似乎大受衝擊地搖着頭。

『嗄？』

我低頭看着自己緊繃的運動服，頓時泄了氣。穿這種服裝進人家店裏，可是需要相當的勇氣。何況T恤上還印着I love beef。假使被素食主義者看見了，可能會被人從背後痛打吧。

「被逮着了？」

「啊？」

操緒困惑地歪着腦袋。

我模棱兩可地點點頭。以前從加賀篝那聽到的說明也是很難理解，爲什麼這羣人的解釋總要從世界或宇宙的規模談起哩？

然而正在追逐我們的警車卻一輛也看不到，此外也聽不到警笛聲。

「啊……在上面，夏目同學。」

嵩月對着有點狼狽的我，附耳以緊張的聲音悄悄道。

「……上面！？」

難道派出了直升機嗎！？愈來愈像美國的飛車追逐場面了，我愕然地抬起頭。打開助手席旁的車窗後，我探出身子仰頭觀察上空。

然而，出現在我視野裏的並不是直升機。

「嚇！」

那也不是飛船或飛機。是更超脫常軌的存在。

那是一頭野獸。

全身被風包裹的巨大四腳獸，正在空中急馳，追蹤在高速公路上瘋狂飛車的BMW。這幅光景，除了品味低劣的都市傳說外找不到其他形容方式。要說編鬼故事騙小孩應該都會找一個比這更正常的來騙吧。

然而我卻明白，這並非鬼故事或虛僞的謊言。因爲我知道那隻野獸的真實身分。

「使魔……！」

彷彿聽到了我的喃喃自語，那隻巨大的野獸也颳起風咆哮着。

〇

透過照後鏡遠望逐漸縮短彼此距離的野獸，環緒姐以鬧扭的口吻叫道：

「那是什麼東西呀！？都已經親到時速一百八了還是甩不掉！？」

「耶……等等……時速一百八十公里！？」

環緒姐的駕駛已經衝到時速一百八十公里，這項事實令我毛骨悚然。難怪從剛纔起車身就搖晃不停。布管怎麼看這都已經超速了吧。

不過，追蹤這輛飛車的使魔也不是普通角色。

操緒仰望那隻貌似狐狸的野獸，臉上浮現厭惡的表情。

『呃，智春。那隻使魔……不就是真日和的……』

環緒姐撫摸自己的臉頰點點頭。

察覺出這對姐妹間不和諧的氣氛後，嵩月很難得地主動開了口。環緒姐這才恢復從容地聳聳肩。

『飛航模式……哎，要說他正在飛也沒錯啦。』

環緒姐這才慢條斯理地返回駕駛座，臉上還浮現出「哼哼」的勝利笑容。

即使比起在高速公路上的時候，車速已慢下許多，但仍依然保持在時速一百公里以上。加上一般的道路又比較狹窄，反而給人一種車速比先前更快的印象。

我與離月同時不解地歪着腦袋。操緒則默默皺起眉。

操緒透過後擋風玻璃眺望疾行中的使魔身影，無奈地嘆息道。

我愕然地瞪大眼，目睹環緒姐就這樣將手放離方向盤。

真日和恐怕對幕後黑手一無所知。即便把他逮了，我們也無法獲得僱主的情報。此外更麻煩的是，真日和的使魔速度快得嚇人。除非搬出超音速的噴射戰鬥機，否則想要以高速甩開那隻使魔是不可能的。

環緒姐露出略微受打擊的表情叫苦道。像這樣一下就激動起來的性格，也跟操緒很像。然而，畢竟環緒姐還是多活了幾年，只見她立刻調適過來。

環緒姐粗暴地改變BMW的前進方向。在高速行駛中急速轉動方向盤，車體很快就失去穩定，激烈地蛇行起來。接着車身旁的道路表面便產生迸裂。

「因爲我用過呀。」

「別說我年紀大！」

「是呀。」

「其他就沒有任何寶貴的東西了——如果我這好萊塢級的美貌不算的話。」

「嗄？」

「呃這個……要說是朋友嘛……」

話說回來，以這種速度繼續蛇行下去，風獸的準頭難保能一直維持。而在此之前環緒姐引發車禍的可能性也很大。

『那傢伙在這種小地方卻如此守規矩……該怎麼辦？要拜託六夏會長嗎？』

環緒姐則趁機將上半身探出車窗，彷彿拿手槍射擊般將食指對準真日和的使魔。

真日和的使魔能操縱風。它擊發如子彈般壓縮的空氣，破壞了高速公路的柏油。不，風默所瞄準的當然不是馬路，而是我們所乘的BMW。要不是剛纔環緒姐急忙轉動方向盤，風擊就會射穿我們的前輪，或許我們現在已經衝上中央分隔島的護欄了吧。

「這個世界？」

「那種使魔本來就很難對付，現在又處在無處可逃的高速公路上，太不利了……」

面對不服氣的操緒，環緒姐氣呼呼地歪着嘴。

既然追蹤者的真實身分是真日和，以談判解決也是選項之一。當然我並不期待這傢伙會看在我們曾打過交道的面子上停止攻擊，不過視談判條件或許還有交涉的餘地。不管如何，總比像這樣被他單方面追殺要好得多吧。

陷入胸口的安全帶壓力讓我呻吟起來，同時我又對那像夥咒罵了一句。

『太棒了！年紀大果然就是經驗老道。』

唯一可慶幸的是，風獸並沒有想置我們於死地。

在這當下，真日和的使魔依舊持續攻擊。我根本就沒有撿起手機的閒工夫。環緒姐所駕駛的BMW再次接近髙速公路出口的收費站。她理所當然似地撞掉ETC的開閉長杆，突破了收費站。

我想起真日和的上司——第二學生會會長倉澤六夏那張帶着邪氣的美貌，無力地搖了搖頭。這回的襲擊，假使真是第二學生會接獲的委託，怎麼想都不認爲那個女守財奴會同意我的交涉。

「對、對喔……」

『那種東西有什麼用呢？』

『唔哇……真丟臉……』

「呃，喂喂，是朱裏學姐嗎？我是夏目，老實說，我們現在正被真日和襲擊……」

「我猜，應該是這個吧？」

「總之，這麼一來那像夥就追不過來了。」

「……座標。」她說。

「……可是，爲何真日和要追環緒姐呢……？」

以這種速度持續踩下油門的環緒姐轉頭看向背後叫道：

憑使魔的身體能力，應該可輕易破壞這種程度的障礙物。然而，風獸的背上駝着契約者，正以一百公里以上的時速前進。再加上又因環緒姐的子彈分了神——

風獸尖尖的鼻端，就這麼避無可避地撞上了道路標示。

「嗄、啊！？」

我抱着些微的期待撥打真日和的電話。

風獸重複施展攻擊，每回道路表面都會被打出龜裂。儘管我很關心後方的車輛是否有被捲入而引發事故，或是這樣的損失該由誰善後等，但現在已經沒空去擔心其他人的事了。畢竟攻擊鎖定的對象可是我們。

「這是……隨身碟吧？」

「不行……打不通。他切到飛航模式了！」

不耐煩的操緒皺起了眉，環緒姐則擺出姐姐的架子從容說道：

金色的毛皮，能操縱風的使魔——這傢伙的飼主我很清楚。那便是洛髙第二學生會的會計——日和秀，使魔風獸則名爲薇薇安。

「就是我們現在身處這個世界呀。在無數的膜宇宙——平行世界中，我們稱之爲『第二輪世界』的場所，就記錄在那個座標上。」我愕然地聽着環緒姐的說明。

我也繃着臉點頭同意。

我回頭望向背後的山道並表達心中的不解。

那是風獸攻擊所造成的。

儘管我完全無法理解她想表達的意思，不過那應該是非常重要的情報沒錯吧。搞不好已經？到了國家機密的等級。

在操緒的提醒下，我拿出手機。

漆黑的子彈以人類肉眼無法追上的速度飛去？風獸則以小跳步華麗地閃過第二擊。

環緒姐終於稍微減低了BMW的車速，這麼喃喃說道。

在我愣住的同時，車輛已接近眼前的平緩山道轉彎處。我從助手席拼命伸出手，終於勉強掌握住方向盤。雖然不清楚動力方向盤的構造，但這時的方向盤卻讓我覺得特別重。即便是在這種誇張的狀態下，BMW的前輪依舊妥善發揮功用。車體以不自然的方式橫向滑動，好不容易通過了彎道。

哼——兩人各自將頭撇開。嵩月見狀則不知該如何是好。拜託別在這時候吵架——我不耐煩地嘆了口氣。

跳躍的風獸前方，有一面阻擋去路的金屬製巨大牌子。那是指引用路人的路標。

她再度看準時機，瞄準風獸的腳底。

操緒的眼裏也免不了浮現混亂之色。不過環緒姐依舊保持悠閒的口吻回應：

「智春同學，你來握方向盤！」

「從你口中說出來就讓人很火大。」

「什麼嘛，原來是你認識的朋友？」

「在那種速度下被閃開了——！？」

「等、等一下環緒姐！？」

在行駛中的車輛裏，我無法使用機巧魔神。而嵩月的火焰在這種距離也難以發揮功效。然而即便如此，就算下了高速公路，我也不認爲戰局會有好轉。真日和的使魔直接攻擊力雖然不強，但那種肉眼看不見的風擊卻非常難防禦。再加上其敏捷性更是一大威脅。我的機巧魔神——《黑鐵》老實說對這種傢伙相當棘手。而沒有使魔的嵩月與環緒姐更是無法抗衡。

「——神無！」

鈍重的激烈撞擊聲響起，淒涼的慘叫則慢了半拍傳來。真日和順勢自使魔的背上被甩開，同樣發出了難堪的悲鳴。

恐怕真日和的目的是要活捉環緒姐吧。風獸雖然對準BMW的車體或引擎攻擊，卻刻意閃過了靠近駕駛座的位置。

環緒姐一臉不滿地問。

環緒姐一言不發地回過頭，狠狠瞪着妹妹。

請問——我膽戰心驚地舉起手。

真日和所屬的第二學生會，表面上是負責管理洛高的各委員會活動。但實際上卻是爲了錢什麼都肯做的組織。他們相信經濟實力纔是拯救世界的關鍵，所以只要有人付錢，任何骯髒的差事他們都願意接下。就連爲了錢而出賣親友這種行爲他們也毫不在乎。因此這回他會來追蹤環緒姐，應該也是受了誰的委託吧。

環緒姐伸手進自己的衣服，在胸口附近摸出某樣物品。那是大小約等於橡皮擦的塑膠製小盒子。

通話中的手機滑入座椅下失蹤了。怎麼會這樣，我不禁抱頭叫苦。還沒跟朱裏學姐講清楚我們所在的地點耶。

「那個座標上有什麼呢？」

她指尖滲出的鮮血，最後變成了漆黑的子彈形狀。能將命中的物體完全消滅，這就是環緒姐身爲惡魔的能力——

「真日和那個……白癡！」

這種緊急情況管不了那麼多了——正當我想回嘴時，車輛大幅搖晃。

雖說BMW正以嚇死人的速度行駛，手機還是順利打通了。在我一邊感謝人類科技的進步一邊等待對方接通時，耳中聽到的卻是冷漠無情的語音信箱。

我儘管認識對方，但認識他無法帶來任何好處這點卻令人困擾。

「那麼，這招你還躲得過嗎！？」

『姐姐，你現在不是說了嗎？』

「啊……那、那裏面是？」

柏油路面碎裂，破片四處飛散。

「咕哇……」

然而霎時，環緒姐卻咧嘴露出一笑。

「座標？是類似東經幾度、北緯幾度那個嗎？」

『智春有真日和的手機號碼吧——？』

我從手機的通訊錄選出其他號碼撥打。結果聽到的依然是冷漠的語音信箱。我臉色鐵青地吸了口氣，開口說道：

洛高第二學生會只會爲了錢工作。也就是說，真日和追蹤環緒姐是可以領錢的。不過即便如此，目的應該也不是綁票勒贖吧。環緒姐手中想必握有祕密，而且還是相當有價值的情報。

「啐。」

子彈從環緒姐的指尖擊發。那就跟真正的子彈速度一樣快，朝風默的前肢飛去。正當我以爲一定會打中的時候——

騎在風獸背上的真日和，這時露出了驚慌失措的模樣。

『什麼嘛，真不講道理。』

風獣縱身一躍，輕易躲過了子彈。

這種基本常識我還有。

操緒聽了發出『咳』一聲並嗤笑起來？

「……是啊？」

『……爲什麼姐姐身上會有那種東西呢？』

環緒姐又突然改變車道，並以誇張的速度急遽過彎。原來已經到了離開高速公路的交流道。我被離心力擠到了車門邊，手機也因衝擊而掉落。正當我慌忙想拾起手機時，瞬間，轉向不足而過簿失敗的BMW車體擦上護欄。我的腦袋也因反作用力而撞上儀表板。

環緒姐悔恨地喃喃說道。她研判狀況的態度還滿冷靜的嘛。

望着拼命求救兵的我，操緒失望地頹落肩膀。

「座標這種東西，當然是在把物體移動過去時要用到的。」

『那個人家也知道！可是又不是要當宅急便，即使知道座標也沒什麼東西好送的呀……』

我突然想起來，加賀篝隆也過去所說的話；事實上，只要具備足夠巨大的重力，就有辦法在世界之間移動。

此外，實際上我也知道某個從異世界送來的物體。那便是被虛無的幽暗所包裹、從不知名空間現身的機械驅動人工惡魔——機巧魔神。

「難不成，你是……」

沉默許久的嵩月，瞪大眼睛注視環緒姐。

正當環緒姐露出微笑，要對嵩月說些什麼時——

她冷不防死命踩下油門。

BMW的後輪猛烈摩擦、加速。又來了嗎？心底如此抱怨的我們被推回了座位上。

「環、環緒姐！？這回又是怎麼了……！？」我按捺住因激烈加減速而湧現的嘔吐感並這麼問。

環緒姐面無表情地抬頭看向照後鏡。

「後面那輛機車上的人，你們認識嗎？」

「……機車？」被她這麼一提我才發現。

在蜿蜒昏暗山道上疾駛的BMW，正被一輛機車追逐着。那是臺塗得漆黑的川崎機車。

雖然也有可能是地方上的賽車手，但這種機率低到讓人絕望。畢竟在追蹤者的騎士服肩膀上，縫了一把粗獷的藍波刀刀鞘。正常的機車騎士衣服上應該不會有那種玩意兒。

「是剛纔那風獸飼主的同伴嗎……我們離開高速公路的行動也被對方猜到了……話說回來，搞不好是那隻使魔故意引誘我們來這裏遭遇伏擊，真有一手呀。」

環緒姐後悔地咂舌道。操緒則以滿臉無奈的表情問着：

『爲什麼那些資料這麼重要呢？他們死都不肯罷手，那東西真的有這麼大的價值嗎？』

「有呀。」

環緒姐也微微露出苦笑。

那也太扯了吧，我心想。要比普通人的運動神經強過多少，才能做出這種誇張的騎乘動作？

操緒坐在後座的右側。就在她身邊——也就是駕駛座的右後方，對汽車駕駛而言剛好是視線的死角，此外也是嵩月的攻擊死角。黑色川崎機車簡直就像亡魂一樣，黏在BMW旁邊齊頭。

操緒跟着發出了悲鳴，我當然也不例外。

我們這種旁若無人的譏諷態度，可能碰觸到了追逐者的逆鱗。

嵩月以跳舞般的動作翻轉手臂，同時施放出火焰鞭。火舌精準地朝突然接近的機車前輪飛去，開始纏繞——

「喫我這槍！喝！」

機車被撞擊的反作用力推了出去，直接在半空中縱向旋轉。

黑色川崎機車的騎士，以粗暴的騎乘方式對我們施壓。她將滾落在道路施工現場的交通錐踹飛，擋住BMW的去路。BMW爲了閃躲突然飛來的交通錐，差點就發生打滑。

「五年前……」

這真是太驚悚了。面具上的愚蠢表情，在這種情況下反而更教人害怕。

嵩月打開行駛中的BMW後車門，朝外探出半個身子。

『等一下，姐姐在做什麼呀！現在不是笑的時……唔噗……』

「沒錯，因爲有了這個，我才能跳躍到現在這個世界，返回過去改變歷史。這些資料就是爲了這個目地收集來的。在於，付出大批人命的犧牲才終於換來這筆實證資料。」

環緒姐以毫無感情的聲音回答我。

嵩月維持剛纔施放火焰的姿勢，驚愕得無法動彈。

這一擊就讓玻璃裂成了一片白色。接下來的一擊則讓前擋風玻璃徹底粉碎，變成了通風非常良好的窗子——

環緒姐驚愕地張嘴喃喃道。我臉上則浮現出更大惑不解的表情。對手的騎車技術真是令人難以置信。那種技巧我只在賽車的電視轉播裏看過。

面具女若無其事地移動着，接着又以刀柄敲擊BMW的前擋風玻璃。

除了骨架小，體型也明顯與男人不同。她纖細的身軀被黑色騎士服包裹，臉則被面具而不是安全帽遮擋住。仔細瞧，還可以發現她的腰後也附着外型誇張、大把的藍波刀刀鞘。

「請先等一下……環緒姐，你剛纔說你用過了這份資料？」

不會錯了，就是那個面具女。戴着那副低級面具、全身漆黑的女騎士，已經跳到了BMW的車頂上。然而在剛纔那一瞬間她就能做出這種動作。我們遇到的究竟是哪門子的怪物啊……！？

地獄烈火變成巨大火球，襲向膝蓋跪在引擎蓋上的面具女。這一擊看來是絕對無法躲過了。此外對方也沒有做出閃躲的動作。

她盯上駕駛座的環緒姐，倏地伸出兩把藍波刀——就在這時——

「別開玩笑了……！」

「——！？」

「真是沒水準的傢伙……」

環緒姐終於露出失去從容的口吻說道。

問題是在機車騎士那邊。

「擁有這種騎車技術……那像夥究竟是誰！？」

面具女無聲無息地翻了個身，在疾駛中的BMW引擎蓋落地。

漆黑子彈射出去了——但機車已經從我們的前方消失。對方緊急剎車，勁道之大讓後輪幾乎要騰空飛起。黑色川崎在轉瞬間滑到BMW側面。接着她又對準正在轉彎中的BMW車尾，以浮起的機車前輪撞擊。

「可惡……畢卡索麪具，你竟然玩真的。智春同學，方向盤給你！」

即便車窗玻璃破裂，後保險桿脫落，車體出現扭曲併發出一堆怪聲，但BMW依舊能扛起行駛的任務。事先解除安全帶的嵩月雖摔倒在後座上，幸好安然無恙。

環緒姐的聲音因恐懼而尖銳起來，她開始亂髮漆黑的子彈。

『那是什麼面具！？有夠難看的——』

「唔哇啊啊啊啊啊啊！」

在我以顫抖的聲音喃喃說着時，我頭頂傳出了「喀」的鈍重撞擊聲。那是來自一把厚重的刀刃剌入了BMW以高張力鋼所打造的車頂。

立刻噗嗤笑了出來。這項反應讓她鬆開握住方向盤的手，BMW也頓時劇烈晃了一下。操緒趕忙探出身子。

我愕然地抬頭仰望，眼前出現一把已剌穿BMW車頂的藍波刀。我忍不住發出慘叫。

面具女直接交叉兩把刀，迎接嵩月的火焰。

兩邊的前進路線交錯，黑色川崎一頭撞上了BMW隆起的車腹。

受到激烈的衝擊，轎車往橫向滑行了數公尺。位於操緒眼前的後門一下子扭曲變形。要不是她身爲幽靈，鐵定已被歪掉的車門撞飛，搞不好還會瞬間斃命。

「那個人，交給我……」

包覆住追逐者頭部的，不知爲何竟是木雕的面具，而且還是一副表情超級蠢的模樣。那個面具看起來就像是火男0;譯註：日本一種傳統面具，形似中年男性，造型古怪滑稽。1;、東南亞的民俗藝品、立體主義畫家的肖像畫加起來除以三，總之是一種非常前衛的藝術作品。

對手是靈活的機車。想以一百八十度轉看逃跑根本不可能。除了再度超過對手跑到前頭去之外，就沒有其他甩掉那輛機車的方法了。然而……

地獄烈火被刀擋住，然後她又一口氣張開了雙臂。風壓在火焰上切開十字裂縫，很快地——

水無神姐妹指着面具女不斷嘲笑。雖然我不太好意思這麼說，但可以理解她們的感想。原本緊繃的氣氛瞬間就被破壞殆盡，都是託了這副無可救藥的愚蠢面具之福。當然我也忍不住笑了，就連嵩月都垂下頭顫抖肩膀。

「可惡的像夥！」

『那……所謂的座標……』

環緒姐伸手指向車頂，漫無目標地亂射漆黑子彈。這種只要一碰觸就能消滅一切的魔力子彈，將BMW的車頂打成了蜂窩。不過卻絲毫沒有命中對手的反應。

操緒頓時嚴肅起來。

「咕……」

這時，眼前映入了急劇接近的大角度右彎。環緒姐將車輛突出對向車道，試圖以最短的距離過彎。然而，她的車速降得不夠低。離心力使得車輛過彎的路徑繞得太大——內側因此出現空檔。黑色川崎看準時機鑽入了這道縫隙。對方以有勇無謀般的壓倒性速度追過BMW，一邊讓後輪側滑，一邊以驚人的氣勢通過彎道。

『騙人！？』

打算責備環緒姐的操緒也在隨後爆笑起來。

「喂……讓開讓開讓開讓開……快讓開呀！」

面具女所乘的機車，就好像在嘲笑我們般，跟在BMW的正後方，遠光燈的鹵素燈泡還不停明亮地閃爍着。

不過即便如此？那像夥邇是沒有放棄追逐。她加快機車的速度，逐漸縮短與我們道輛BMW的距離。

「騙人的吧……怎麼可能……」

嵩月尖銳地下指示道。

瞪大眼睛吼叫的操緒，發現機車已移動到BMW的旁邊時，便渾身僵住不動了？

操緒與環緒姐的悲鳴聲重疊在一起。

「快走！直直開……！」

不管是被甩到馬路上，或是被捲入着火機車的徵兆——都完全沒有。

可是，原本跨坐在上頭的面具女？如今卻怎麼樣也找不着。

面具女在時速百公里以上的狀態拉高前輪，以迂迴的方式閃避嵩月的火焰，接着又持續讓機車加速。

她的右臂冒出了一束耀眼的火焰。火焰就像細鞭般搖曳，襲向了緊追不捨的面具女騎士。真靈巧——我不禁感嘆道。與環緒姐呈直線軌道的子彈不同，嵩月的火焰是以立體方式進行攻擊。只能在道路上前進的機車應該無法閃避纔是。

她微微朝後頭的我們瞥了一眼。環緒姐一看到對方的動作——

「耶！？」

然而操緒畢竟是幽靈，這6;也是以堅固聞名的德國車。

此外，更令人難以相信的是，跨坐在黑色川崎機車上的騎士是女人。

喃喃說到這的瞬間，環緒姐的表情頓時因哀慼而變得扭曲。

「——那種狀況下，她還有能耐跳上轎車頂嗎！？」

就在這一瞬間，追逐者與被追逐者的立場對調了。

「用過了……就在五年前吧。」

我——t度不由自主地尖叫起來。面具女並不只是單純趴在車頂上而已。呃，雖說那樣就已經夠可怕了，但她此刻卻是以藍波刀代替登山鉤，在車頂上方自由自在地移動着。

聽了我的大叫，她才恍然回過神，眼前有個近乎直角的急彎正在逼近。光是以方向盤操縱看來，不論如何都過不了這個彎。環緒姐只好趕忙踩下煞車，BMW輪胎冒出白煙並急遽減速。不過即便如此，車子還是彎不過去，後保險桿撞到了路肩的水泥後，發出剌耳難聽的聲響凹陷下去。

我不明就裏地按照嵩月的指示低下頭。一股灼熱的火焰奔流衝過我的腦袋上方。那是嵩月能隨心所欲掌控、高達攝氏數千度的地獄烈火。

正當我這麼以爲的瞬間，機車卻穿過了火舌。

黑色川崎行駛在我們BMW的前方。

環緒姐想再度狙擊那輛機車。

「令人想起畢卡索的畫……噗……」

我繼續忍耐愈來愈強烈的嘔吐衝動，像是在呻吟般問道。

『真了不……！？哇！？』

空中旋轉的第一圈讓前輪分家，第二圈讓油箱被壓扁。到了第三圈，機車遭引擎的高溫點燃——等到機車落在地面停止轉圈時，已經看不出車體的原貌了。不必說，這輛機車已再也無法動彈，變成單純的廢鐵。

環緒姐發出無聲的尖叫。

慢着——我嘴裏咕噥起來。五年前，當時的環緒究竟是幾歲啊？她比我跟操緒大五歲，所以五年前——當時的環緒姐發生了什麼事嗎？

嵩月則以愕然的表情望着眼前的光景。面具女的藍波刀一閃，嵩月的火焰便消失得什麼也不剩。就算再厲害也該有個限度吧。

並進。很快地，兩臺交通工具的前方又迎來了另一道右急彎。像這樣繼續與機車並排前進，BMW就無法過了——

「夏目同學，趴下！」

「噗。」

終於恢復認真表情的環緒姐，再度將右手伸出駕駛座的窗外。她以手指做出手槍的形狀，對準機車的後輪——

喀——第二把藍波刀也剌穿了車頂。

「我所使用的資料是比最後的跳躍者0;reaper1;……精確度更高的資料。」

「唔……」

環緒姐尖叫到幾乎快哭出來。這種距離已經來不及剎車了。如果與我們並行的機車繼續前進，最後就會被轉彎的BMW捲入車輪下。

察覺到這點後，我的思緒陷入混亂。在剛纔的狀況下，她能夠讓自己在現下消失的可能性，我只能想到一種……

黑色川崎的前輪浮在半空中。這就是所謂的翹孤輪0;wheelie1;技巧吧。

「神、神無——！」

咻——一副面具探出頭。

「加賀篝隆也沒告訴你們嗎？從某個世界移動到別的世界是可行的。在數學公式上這點已經被證明過了，只不過會去哪裏就不知道了。空間跳躍的目的地會是哪個世界的哪個時代，不實際移動過去是不曉得的一然，這趟旅程只會是單行道。」

「完全不見了！？」

「慢着……環緒姐，請看好前面，前面啊！」

接着……

原本BMW就有點超速過彎了，後輪因機車撞擊而失去抓地力後，便直接失去了控制。轎車以橫滑的態勢撞向道路外側護欄，冒出一陣火花後又被彈了開來。由於不時被車子甩得東倒西歪，我的嘔吐衝動已經強烈到快沒得救了。

這回倒是很乾脆地命中了。每當承受中彈的衝擊，面具女的身子就會略微搖晃一下。她身上的黑色騎士服也穿了好多彈孔。不過，損傷也僅此而已。

面具女以刀剌入車的引擎蓋，依舊若無其事地睥睨我們。

『竟……竟然沒效！？』

操緒淚汪汪地抱住環緒姐。我則因恐懼而說不出話來。，

面具女胡亂揮刀，將BMW的引擎蓋鑿得千瘡百孔。

拋下像是高麗菜被剝碎的引擎蓋後，面具女輕盈地一躍。

她直接從車上跳了下來——正當我這麼以爲時，一道伴隨疾風飛來的影子，把面具女拾了起來。察覺到那影子的真實身分後，我忍不住發出可笑的「啊哇」聲。

「——風獸！？」

一度被我們甩開的真日和使魔，現在又從後方逼近BMW。大概是因爲我們被面具女吸引注意力，不自覺降低車速的緣故吧。

「唔，不妙……可能逃不掉了。」環緒姐一臉無助的表情喃喃道。

BMW的引擎出力變得很不穩定。看來面具女的攻擊對車子性能造成了嚴重的損害。除了可以聽見類似瓦斯漏氣、令人不安的噪音外，還噴出些微白煙。看樣子情況真的不太妙啊。

「怎麼辦！？要怎麼對付那種像是未來世界殺人機器的傢伙……」

環緒姐拼死踩着油門，但車速卻無法提升。很明顯地，引擎效能已經變差了。

『該怎麼辦……智春？』

操緒對我附耳問道。把車子停下走到外頭，就可以召喚機巧魔神——她大概是這個意思吧。

然而，同時面對那個能力完全不像人類的假面女與風獸，我連一點獲勝的把握都沒有。況且，我也不想再把環緒姐跟嵩月級續牽扯進戰鬥了。尚未獲得契約者的她們繼續使用能力，只會提高非在化的危險。

但如果按照現在的局勢下去，環緒姐毫無疑問會落入敵手。

該怎麼辦纔好——正當我抱頭苦惱時——

「——啊！」

嵩月倒吸一口氣後叫了出來。她所注視的，是我們車輛前進的方向。也就是穿越山道後，通往市區愈來愈寬敞的道路。而在那條道路的前方上空。

春奈反而愉快地笑了起來。

「……你們要環緒姐？」

『喂——智春嗎……看來你們已經平安無事找到環緒了吧？』

人形的巨大身影與跟在一旁的嬌小少女之姿也出現了。

『援軍。』

「如果你們不答應，儘管很遺憾，鳳島還是得將各位排除掉。」

「是啊是啊，是找到了沒錯。不過也因爲這樣我們現在被追得很慘——」

『——或許是其他學校的學生吧。』

「耶，什麼！？她是這麼難纏的傢伙嗎！？」

不知爲何只有助手席的安全氣囊被啓動，以爆炸般速度膨脹的安全氣囊本體全部湧向我的鼻尖。我好像因此產生了輕微的腦震盪，只覺得視野不停地搖晃。

「妙極了……」

「——亞鉛華。」

爽朗的笑聲，以及有點假惺惺的京都腔響起。這聲音的主人我們都認識，那位嬌小少女陌生的制服胸口上，還繍有GD字樣的徽章——

嵩月這時用只有我能聽見的聲音輕輕說道。灼熱的火焰已在她掌中捲起了小小的漩渦。

操緒則對着剛好在她正前方的真日和狠狠瞪了一眼。

同時拯救嵩月跟環緒姐的方法，只有一個——

觀察到站在那隻使魔上的人影后，我頓時無法出聲。

環緒姐表情扭曲地瞪着悠然在空中盤旋的冰羽子。操緒的表情幾乎跟她一模一樣。

說到這裏的瞬間，BMW的車體忽然猛烈跳了起來。這回是肇因於真日和的使魔攻擊。喫了這記彷彿從下方被頂起來的衝擊後，我忍不住發出悶重的慘叫。剛纔的攻擊害我連腰都閃到了。

一想……這個嘛？』

「等……等——下！？」

我覺得自己的心好像被千刀萬剮一樣。如果可以，我絕不想讓她跟冰羽子戰鬥。但同樣地，我也不能將環緒姐拱手讓給冰羽子。儘管春奈的《亞鉛華》是戰力極強的機巧魔神，但恐怕也很難在和他們的戰鬥中佔上風。

『當初將加賀篝回收的「第一輪世界遺產」搶走的就是她——』

環緒姐愕然地喃喃說着。

使魔兩隻，加上擁有契約者的惡魔一名。另外就是具備怪物般戰鬥力的面具女。不管怎麼看這都對我們負擔太大。能把這票人當對手的，大概只有洛髙學生會長等級的角色吧。

「呼——！」

「可不能在市區內驅使使魔戰鬥呢。」

火舌奔流一瞬間就蒸發了冰柱，爲我們打開去路。尚未溶化完的殘存冰柱撞在車體上，但BMW依然勉強突破了冰羽子的攻擊。

「把人叫到那裏——是誰呢？」

『——我大致明白你們的狀況了，感覺好像很愉快嘛。』

『等等，姐姐……這樣敵人不會太多了嗎……該怎麼對付纔好！？』

伴隨着春奈的喃喃聲，機巧魔神放出的絲線纏住了面具女。那架白色機巧魔神的手臂，伸出了猶如蜘蛛絲般的細線，將面具女一口氣捆綁住。

朱裏學姐以帶有些許笑意的聲音說道。

『你們所在的道路，稍微往前一點的右側可以看到一棟廢棄工廠——可以開到那裏面嗎？』

「千代原小姐，你怎麼會來這裏？」

我從全毀的BMW爬了出來，呼喚那位少女的名字。

儘管這是預期中的要求，但實際聽在耳裏，還是具備讓我內心大爲動搖的威力。他們並不是認錯人還是走錯路，冰羽子這行人的目標就是環緒姐，也就是操緒的親姐姐。

「哎呀，夏目同學……好久不見了呢。」

朱裏學姐徑自切斷電話，我愕然地望着手機。儘管這是她向來的作風，但我依舊茫然無頭緒。只不過現在也沒有時間遲疑了，我依言將朱裏學姐進入廢工廠的指示告知環緒姐。

當然這裏並沒有事先安裝炸彈。假使有那種東西，使魔們不可能感覺不出來。這不是事先

安裝的炸彈遭到起爆，而是毫無可疑之處的生鏽鋼筋與貨櫃——自己變成炸彈引爆了。極近距離下的爆炸火球讓使魔們大爲狼狽，急忙後退回到安全範圍。

環緒姐不解地歪着頭反問我。這麼說來也沒錯，從這裏到洛高還有將近廿公里的距離。除非擁有能飛天的使魔，否則不可能在那麼短的時間內趕到這。

看來大勢已去，正當我自然而然產生絕望時，腳底下傳來了音樂聲。那是手機的來電鈴。我剛纔掉在車地板上的手機響了。

嵩月發出類似貓威嚇對手的叫聲，越過我的肩膀發出爆炸般的火球。

說到這，春奈若無其事地級續向前走着。不過冰羽子他們並沒有退縮的樣子。真日和的使魔壓低身體重心做好準備，面具女也拔出她的刀。

看到液晶畫面顯示出的來電者名稱，我忍不住發出歡呼。話筒傳出那個熟悉的沉穩說話聲，這在此刻的我聽來真是充滿了信賴感。

面具女停下動作，企圖切斷這些細線。只見春奈很滿意似地點頭道：

環緒姐叫苦着。

那就是由我召喚《黑鐵》，親手打倒冰羽子他們。

「使魔，又來一隻！？」

春奈察覺到我後，笑着眯起眼睛。

她的使魔僅僅只拍打了一下翅膀。但光這一下，翼尖便射出了有小孩身高大小的巨大冰羽。冰羽尖端銳利無比，變成冰柱後插入了路面。

不過對手並不是機巧魔神。真日和跟冰羽子的使魔就算了，我真你能狠下心以《黑鐵》的拳頭攻擊肉身的冰羽子跟面具女嗎——？

操緒壓低聲音問。

或許是正在警戒環緒姐的反撲，他們的行動顯得異常謹慎。

那是千代原春奈，以及她的機巧魔神——《亞鉛華》。看來她所就讀的學校就離道里不遠。

「不過，其他學校有能夠跟那些怪物對抗的朋友嗎……？」

「千代原小姐！？」

「——！？」

無法繼續逃跑的我們被對手包圍起來，包括真日和的風獸、冰羽子的不死鳥，以及那名逐漸逼近的面具女。

就好像在嘲笑我的遲疑般，面具女首先展開行動。她舉起雙藍波刀直直朝環緒姐的方向衝去。

「援軍是誰？總不會是洛高的學生吧？」

沐浴在火焰光芒下矗立並反射火光的，是一架純白的機巧魔神。

「——鳳島冰羽子！？」

橫向滑動的輪胎髮出剌耳的噪音，我們的BMW就這樣奇蹟般地衝入了原本目的地——廢工廠之中。最後撞上了水泥圍牆，車子才停住。

操緒咕噥了一句。我有點困惑地追溯記憶。的確沒錯，假使是住在這附近的學生，就可以躲在裏面守株待兔了——

環緒姐的眸子瞬間射出完全清醒的光芒。

「不好了……」

熊熊燃燒的火光照亮了這塊廢工廠區。

「那女人是何方神聖！？」

我感覺全身的血管都發出了凍結的聲音。被冷氣纏繞的巨大妖鳥——冰之不死鳥。

〇

結果真日和並沒有回答。他眯起自己那極具特色的下垂眼，只是有點困窘地揚了揚眉毛。相對地，冰羽子開口回答道：

冰羽子平靜地喃喃說着。這是毫無疑問的最後通牒了。

「不妙……環緒姐，趕快加速！我們開溜吧！」

「因爲有人通報呢。在校外操演者與契約者引發的事件，就必須由我們GD來負責管轄、解決。」

『嗯。可是，我已經把人叫到那裏了。』

「嵩月……」

聽了我的質問，操緒也交叉雙臂、陷入了沉思。不過就在之後，環緒姐發出急促的尖叫：

無數的冰柱堵住了去路，環緒姐驚慌失措起來。

「耶？可是，那邊再過去就沒有路了……」

「……朱裏學姐！」

一名黑髮美少女，全身做哥德風的超華麗裝扮。她手中握着一把通透的冰之日本長刀。慘了慘了慘了慘了，她來這裏是最糟糕的發展。難不成真日和的僱主跟這女孩的契約者是同一人——！？

幸好，剛纔的車速不算多快，所以沒造成嚴重的傷害。只不過這輛BMW這下子全部毀了。

「學生聯盟……武裝學生指導員——！？」

「夏目先生，請把水無神環緒交給我們吧。」

在冰凍的不死鳥上，冰羽子露出嫣然一笑。

朱裏學姐並沒有否定這點。

對手以被棄置的貨櫃及堆積如山的鋼筋爲後盾，緩緩縮短雙方的距離。然而就在他們的眼前，那些貨櫃與鋼筋倏地爆炸了。

「……那個女孩由我應付。」

「既然如此，就更不能輕易交給那傢伙了……」

唔呼呼呼呼——朱裏學姐在電話另一頭笑道。這種聽起來非常愉悅的音調，讓我有種很不好的預感。每當她發出這種笑聲，就代表她的腦內正在盤算着非常激烈的行動計劃。

儘管她表現得極爲從容，但這當中她並沒有放鬆對真日和等人的警戒，完全沒露出半點破綻。他們這羣武裝學生指導員，在學生聯盟的加盟校中，都是以最強等級機巧魔神操演者所組成的實戰部隊隊長級人物。

環緒姐驚訝地回過頭。我則一臉鐵青地點頭強調。

冰羽子使魔所發出的冰柱，貫穿了BMW的引擎蓋。儘管引擎躲掉了被直擊的下場，但冰柱穿透擋泥板的部份，已經把右前輪給刺破了。

在冰羽子等人的表情上，動搖就如漣漪般擴散開來。

纖細的機體裝備有巨大的護手，保持彷彿在守護那名操演者少女的站姿。

失去控制的轎車隨即開始打滑。

「哎呀哎呀……明白對手是GD卻還打算出手嗎？」

『喂，真日和……你這像夥，到底想做什麼！？這回又是收了誰的錢！？』

有隻巨大的鳥騰空飛舞，被街燈的光芒照亮。那隻鳥的羽翼如水晶般透明，翼展輕而易舉就超越了十公尺，周圍還被白色冷冽的霧氣覆蓋。

搞不好這樣會殺死她們。

廢工廠的後頭就是斷崖絕壁，根本不是車輛可通行之處。逃到那種地方，我們不就陷入絕境了嗎？

「……原來如此。所以那女孩纔想要這張隨身碟嗎？」

我檢視了一下，的確可以發現她所提的建築物。

「你可千萬不能動喔。亞鉛華的線是導火線，一旦切斷就會從該處點燃，被纏住的東西則會直接爆炸——就連人類的身體也不例外呢。」

是嗎——我因感動而渾身顫抖。原來還有這招。

《亞鉛華》的線會讓捲上的東西爆炸。然而，那種能力只會發生在作爲導火線的細線被切斷時啓動。除非春奈自己切斷線，或敵人不小心切斷線，否則爆炸就不會發生。只要有了這種能力，就算是機巧魔神也能毫髮無傷地捕捉活生生的人類了。

「——接招吧。」

冰羽子冷冷看了被封鎖行動的面具女一眼後，縱身一跳。她揮起冰凍的日本長刀，朝已經從BMW殘骸中爬出的環緒姐襲去。

「豈能讓你得逞。」

結果是嵩月出來抵擋這一擊。嵩月手中握着一把灼熱的火焰之刃。冰凍日本長刀與炎之刃發生激烈衝突，兩把武器相接觸的部分還引起了小規模的爆炸。重新拿好手中的武器後，這兩位背影相似的少女相互睥睨着對方。

當然冰羽子的使魔不會在一旁坐視不管。它展開冰翼衝上空中，吐出冷冽的氣息。

「咕——出來吧，黑鐵！」

我已經沒有猶豫的餘地了。

在我的叫喚下，飄浮在我身旁的操緒靈體頓時消失。

接着我腳底下的影子也變色了。

那是比幽暗更深邃的虛無深淵之色。巨大的人形手腕扯開黑影浮上地面。被漆黑鎧甲覆蓋的機巧魔神手臂出現了——

《黑鐵》的拳頭朝空中伸去，並自手中發出濃密的幽暗。

最後幽暗化爲了漆黑的球體。這就是機巧魔神以重力控制所產生的超重力炮彈。

「拜託命中吧……！」

《黑鐵》擊發重力球，那玩意兒捲入周遭的大氣，同時與冰羽子使魔的純白吐息發生激烈撞擊。

被重力球吞沒後，冷氣吐息便消滅了。然而，冰凍的不死鳥已不在重力球的飛行軌道上。冰羽子的使魔忠實服從召喚者的命令，正在直線前進的漆黑炮彈旁以嘲諷般的姿態盤旋着。很快，它又朝環緒姐襲擊而去。

「這傢伙——！」

《黑鐵》的左臂又誕生一顆新的重力球，試圖瞄準冰凍的不死鳥並將其擊落。結果金色的野獸這時卻聞了過來，想要將《黑鐵》的動作撞翻，那是真日和的風獸。喫了它那一記被狂風纏繞的身體撞擊，《黑鐵》的機體也不禁搖晃起來。

「不可輕舉妄動。一旦切斷導火線，你就會自爆。就連我也無法阻止爆炸，假使你不想死的話——」

要爆炸了——春奈跟我都不自覺做好掩蔽的準備。

「發射——！」

「……我……攻擊鳳島……？」

「那麼……這下子總該乖乖投降了吧。」

既然冰羽子完全被嵩月牽制住，現在正是輕鬆偷襲她的好機會。我可以打倒冰羽子的空檔，就是當下了。

這是仰賴魔力展開的護法結界。身爲機械驅動人工惡魔的機巧魔神，跟普通的兵器不同。其機體可以透過這種結界獲得保護，所以普通武器的攻擊對其完全無效。

冰羽子的使魔——冰凍的不死鳥正在與環緒姐戰鬥。

失去立足點的風獸無法再繼續施展攻擊，只能無奈地拉開雙方的距離。

至於那組裝置上——則裝滿了飛彈。數目多到算不完的大量空對地飛彈，一齊發出了紅寶石色的高精確度雷射導引光芒。

「現在自誇勝利還太早了呢。」

那是四散破裂的冰塊碎片。此外還有一小截一小截被分解的火焰？

「夏目老弟，把她交出來吧……這件事本來就跟你沒關係咧。」

不過它的這次攻擊已經被我預料到了。《黑鐵》的右臂張開重力場的防護壁，而左臂則施放小規模的重力球。攻擊目標並不是風獸本身，而是它所踩的立足點。

「……」

「智春，小奏！退遠一點——！」

「……爲了誰……的力量？」

霎時，絕望的預感冒出心頭，而就在我們頭頂上方的遠處——

他那雙下垂眼凝聚着前所未見的認真之色？

「誰說沒關係了。話說回來，你們幹嘛死纏着環緒姐不放——既然想要她手中的資料，就用你們最擅長的交涉技巧啊！」

由於《亞鉛華》的左臂被破壞，本來被其左手拘束的真日和及其使魔便重獲自由。他們解開纏在身上的細線，衝向倒地不起的環緒姐那一處。

這種攻擊方式真是太沖動、無謀、缺乏常識、亂七八糟，因此就連擅長戰鬥的冰羽子、真日和，以及面具女都束手無策。轟隆聲與煙霧，加上如驟雨般落下的碎片。我已經無法判斷眼前到底發生了什麼變化。

隨後就大量自我們的頭頂上方灑落。

環緒姐依然昏倒在地，但幸好平安無事。朱裏學姐降落在仰躺的她身邊，不敢大意地舉起手中的機關炮。儘管那怎麼看都不像是女髙中生該拿的玩意兒，但已經看習慣這種場面的我，突然覺得自己有點可憐。

熟悉的聲音響起。

從預料外的方向承受肉眼看不見的攻擊，環緒姐一聲不吭就被擊飛出去。接着她直接摔到地上打滾，最後就動也不動了。

「真日和……！」

她以雙臂所持的刀斬向《亞鉛華》的左腕。藍波刀厚重的刃，對準了鎧甲的連接縫切入。機巧魔神的鎧甲表面，浮現了彩虹色的魔法陣。

「可是，這是犠牲了誰，又是爲了誰所造就出來的力量咧……？」

飛彈伴隨着轟隆聲射出。

然而我卻沒有行動。我無法命令《黑鐵》攻擊肉身的冰羽子。

更正確地說，環緒姐大多處於逃命的立場，而妖鳥的主要攻擊對象，則是春奈的機巧魔神。大概是被命令不可以傷到環緒姐吧，冰羽子的使魔只能單方面攻擊春奈，這使得它打起來綁手綁腳。

面具女透過長距離助跑躍上空中。

爆炸引發的煙霧逐漸散去。

面對兩人激昂無比的交鋒，我內心不由自主地強烈動搖起來。現在得趕緊讓她們兩人住手纔行。不過，要怎樣才能阻止現在這兩個人——？

冰羽子的使魔——冰之不死鳥。

她能消去嵩月的火焰，被環緒姐子彈擊中也平安無事的理由我一併搞懂了。畢竟我認識跟她具備相同能力的人。

我話說到一半，忽然跪起了一陣風，有東西從我眼前掃了過去。

「失禮咧！」

會做出這種蠻橫不講理舉動的，我所認識的人當中只有一位。

趁春奈暫時陷入疑惑的空檔，面具女拔腿狂奔。她持續疾走，做出如跳舞般的旋轉動作，自根源切斷《亞鉛華》的細線。

「這項能力……難不成，你是？？！

他的笑容忽然凍結住。那是因爲真日和與他的使魔全身，被不知從哪伸來的純白細線綁住了。

「嵩月……！」

真日和搖着肩膀笑道。接着，他又垂下帶着寂寥的眼神喃喃說：

「——朱裏學姐！」

真日和淡淡地質疑道。我啞口無言，只能重複他的問題。

「薇薇安一一！」

儘管我並沒有瞧不起那傢伙，但認真打起來，真日和的確是不可輕忽的強敵。

來不及了——！

漆黑的機巧魔神朝使魔揮出黑色的一拳。但風默的動作實在太快，一下子就鑽入《黑鐵》的攻擊死角，並從毫無防備的機巧魔神後方施展風擊。好不容易防禦住這招，但我也只能暫時後退。

「……夏目老弟，你變強了咧。」

他以莫名爽朗的笑容這麼說。我則露出一臉無奈的表情。

仰望那名獨自降落地面的一人裝甲師少女，我大聲叫着。

以無數冰柱當鎧甲守護自己的冰羽子，此刻正與全身被火焰包圍的嵩月以驚人的氣勢交錯而過。每當雙方的武器發生撞擊，就會施放出嚇死人的魔力，讓碎冰與火焰到處飛散。那些東西就等同她們的生命力。此外，也表現出這個世界排斥她們存在的反應有多麼巨大。

機巧魔神《亞鉛華》的物質爆破能力變成了啞彈。其能力被無效化了。

「……唔！」

不論真日和的使魔多麼敏捷，在這種狀態下也無法脫身。只要它敢隨便亂動，它與主人的下場就是自爆。

我到這時才終於察覺面具女的真實身分。

「你還太嫩太嫩咧，夏目老弟。這麼天真，哪天就算丟了小命——」

切斷的細線剖面自動點燃，一瞬間就燒到了面具女的身上。

她有着一頭與肩膀切齊的俐落秀髮與鮮紅的眼瞳。這位科學社代理社長黑崎朱裏，以跟現場氣氛不搭調的沉穩笑容對我點點頭。

我發出怒吼。然而真日和卻毫無歉意地笑了。

失去左臂的純白機巧魔神，顫抖着機體發出痛苦的咆哮。

《亞鉛華》的巨大手臂，自肘關節處被切斷——掉到地上。

春奈以尖銳的語氣警告道。

春奈臉上浮現花朵般嫣然的笑容，如此告知他。《亞鉛華》的線就像灑網般擴展開來，完全包裹住真日和與風默。

真日和告知的語調簡直就像在關心我一樣。這讓我更爲不解了。

大批飛彈像流星一樣往我們的上空墜落，同時擊中目標並引發爆炸。

春奈的表情因驚愕而扭曲。

真日和出乎意料的問題讓我大感困惑。

在正前方與《黑鐵》對峙時，真日和這麼說道。他在鬼扯什麼——我不禁大爲憤慨。

這是前操演者的魔法無效化能力——！

「跟你們的會長交手那麼多次，如果我不變強還能活到今天嗎？」

風獸以幾乎會留下殘影的壓倒性速度，再度繞到我們的背後。

妖鳥射出冰羽，爲了防止它的攻擊《黑鐵》只好待在原地不動。

風獸的攻擊並非瞄準我。如果是那樣我還有防禦的手段。然而風獸所狙擊的對象卻是環緒姐。

爆炸波毫不留情地自四面八方襲來，任憑其擺佈的我根本無法動彈。

春奈臉上始終掛着微笑，不過語調卻維持着絲毫不給對方選擇的空間。真日和此刻根本沒有說不的權利。一旦違抗，結果就是被炸死。剩下的敵人就只有冰羽子跟她的使魔而已。

「哈哈……那倒是沒錯咧？」

真日和的使魔，吐出了壓縮空氣而成的炮彈。

「總之咧，夏目老弟——要阻止她們，就只有把那個女的交給我。還是說夏目老弟要攻擊鳳島冰羽子咧？」

我的話還沒說完，真日和所騎的使魔又跳了起來。

面具女無視春奈的警告，揮動手中的藍波刀，毫不遲疑地切斷了束縛自己身體的細線。春奈的臉色變得很難看。

然而，這名面具女的刀卻能輕鬆撕裂結界。

以發出淡淡光芒的月爲背景，身穿黑色大衣的高姚少女正凌空飛過。她手上有一挺巨大的旋轉式機關炮。此外，在她的背上還裝備了有六枚羽翼的飛行裝置。

真日和有點驚訝地吐着氣。

怎麼看都覺得剛纔那是無差別的地毯式轟炸，不過，朱裏學姐似乎還是有大致分一下敵我。至少雖然砸下了那麼多飛彈，我、嵩月和春奈還是都毫髮無傷。

然而，爆炸卻沒有出現。

「唔、唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「你那是什麼意思，真日和……你，已經知道了什麼嗎——」

此外，冰羽子則被與嵩月的戰鬥完全佔據了注意力。

在我急忙想阻止他們時，巨大的妖鳥已舞落到我的面前。

超壓縮的重力炮彈，使風獸的着陸地點整個陷沒下去。

一想到這，我便轉身背對真日和——

「耶……！？」

「護法結界被切開了——！？」

結果面具女卻無言地舉起刀。

這時真日和的使魔已經衝到了環緒姐身邊，一口就將其銜起。

「咦！？」

「真日和！」

「來啦。好不容易纔趕上呢。」

「不好——」

「請把那女的交出來吧。夏目老弟並沒有守護她的理由咧。」

或許是掌握到我的遲疑，真日和趁機大叫道：

起初我見到的是羽翼。那是包裹着白色冰冷霧氣的冰之翼。屬於冰羽子的使魔所有。

冰羽子以使魔的腳代替椅子，優雅地坐着。

稍遠處則是真日和跟風獸。此外，面具女看起來也沒有大礙的樣子。

「果然只憑這種程度的攻擊是沒有辦法結束戰鬥的啊……怎麼樣？你們還想打嗎？」

唔呼呼呼呼——朱裏學姐發出異樣愉悅的笑聲，並將手指放在機關炮的扳機上。

冰羽子無聲無息地重新舉好日本長刀。

這股氛圍彷彿造出了一道道無形的沉重絲線，讓人不禁爲之緊張。隨後——

「——冰羽子。」

面具女頭一次發出說話聲。冰羽子端麗的臉龐上霎時冒出不滿之色，不過最後她還是無言地收回武器。我還發現真日和如釋重負地吐出一口氣。

冰凍的不死鳥只用力拍了一下翅膀便飛上空中。真日和的使魔也拾起面具女，乘着風疾奔而去。

到他們的身影在視野中完全消失之前，只花了短短几秒鐘。

〇

極度緊張感解除的同時，方纔暫時忘記的嘔吐感又重新湧上。我在排水溝上弓着背，因胃液逆流的不適而痛苦不堪。

嵩月擔憂地走向我，在我的背上輕輕摩娑。

這副糗樣絕不好看，我實在很不想被嵩月看到，但總不能揮手把她趕走吧，所以我只好任憑她擺佈。嵩月撫摸我背部的手掌涼涼的，感覺很舒服，我忍不住大口品嚐這股感到讓人有點奇妙的幸福。

另一方面，操緒儘管也擔心我……

『唔哇，好丟臉呀。等等，剛纔喫的東西全都吐出來了……有夠浪費的！』

「……別說什麼浪費不浪費了。還有，別看人家的嘔吐物好嗎？」

她沒有太過關心我着實讓人感激，但發言可以不要那麼直接嗎？

我用剩下的哈密瓜汽水漱了口，以尚未完全調適過來的心情返回車子那邊。

在朱裏學姐的飛彈攻擊下，曾是廢棄工廠的這塊區域，如今已變成了單純的瓦礫堆。

我隱約有種不安的感覺，便朝着朱裏學姐的側臉出聲道。

環顧陌生的車內，她「呼哇」地打了個大呵欠。跟妹妹果然很像，是個絲毫沒有緊張感的人。

朱裏學姐面不改色地這麼說。

就像在威脅感想過度樂觀的操緒一樣，朱裏學姐以嘲諷意味的微笑表情說道。

「不……那兩件事不能相提並論吧。」

「對喲，是鳴櫻邸？所以，已經到那附近了嗎？」

我陷入沉默。以學姐的個性來說，這話可能不是純粹的嘲諷而是真心話，因此我不知該作何反應。接着朱裏學姐也沒有等待我的回答接着問道：

「就算沒駕照也是能開車的。」

朱裏學姐毫不謙虛地點頭同意。

「既然決定了，那就出發吧。」

然而，假使原本戰鬥能力就足以用肉身與惡魔匹敵的人類，又變成了前操演者的話——

操緒冷靜地喃喃說着。環緒姐也驚訝地眨着眼。

操緒有點失望地垂下肩膀。儘管這對姐妹的感情並不算太好，但至少她還是以自己的方式在關心環緒姐。

我指着恰好出現在視野裏的古老洋房屋頂，正要對她說明，結果卻看見……

就在這時，後座好像有人掙扎着爬起來了。

爆炸聲慢了半拍才傳來。大氣激烈地發出震動，地面也隨之搖晃。

春奈微微鼓脹着臉頰，搖了搖頭。

「是呀，就這麼辦。」

「小奏呢？」

操緒拋出一個單純的問題。結果到了現在，環緒姐的下一個藏身之處還是沒決定。

「……真棘手呀？也真是辛苦她了呢。」

接着閃光迅速變成火焰的形狀，被黑煙以及四散飛出的紅磚碎片所遮蔽。

春奈輕輕聳着肩說道。口氣還是一貫地從容，但表情卻明顯露出不悅。

朱裏學姐以悠閒的口吻要求道。

朱裏學姐以緊繃的笑容斬釘截鐵地拒絕了。春奈以要跟學生聯盟本部聯絡爲由先行離開，朱裏學姐這才朝我們走過來。

環緒姐正躲在全毀的BMW後座。

『啊……是這樣呀……』

呼吸跟脈搏都沒有問題，頭部也沒有遭受重創，因此朱裏學姐與春奈判斷，讓她睡到自然醒來應該會比較好。

「因爲是在國道沿線違規停車，所以我就幫忙拖吊一下。反正先違規的是那車主，就算被偷也不能怪人吧。」

「啊……我沒事。」

「真的不需要護衛嗎？明明可以拜託瑤呢。」

「那就是鳴櫻邸……吧？」

「你那樣也沒法搭計程車吧，幸好我弄了輛車過來？」

朱裏學姐輕嘆了一口氣。

朱裏學姐這意料外的反應讓我們感到困惑。爲何她會頗有同感的樣子？

此外，這個座標什麼的，五年前也曾使用過一次。

「很快就要到我住的地方了，那裏以前是我哥住的洋房。」

之前一直默默聆聽的朱裏學姐，至此表情終於有了改變。她以指尖碰觸平日戴的那副裝飾用無度數眼鏡。

我微弱地反駁兩句並嘆了口氣。又是偷車嗎？真沒想到一天竟然會搭兩次贓車。如果讓警察逮捕了恐怕會被安上更多罪名吧。

這也算是一種思考方式，我想。這麼說來，在暮海崎的遺蹟，自加賀篝手中奪走第一輪世界遺產的人也是冰羽子。因此冰羽子現在會盯上環緒姐也不是什麼不可思議的事。環緒姐之前也說，冰羽子的確有這麼做的理由。

『畢卡索麪具的真實身分也讓人有點好奇……不過既然會僱用真日和，就代表幕後的組織其實也沒啥了不起嘛，對吧？』

我將昏倒中的環緒姐搬到新車上，突然想到這點問道。

「智春，感覺好一點了吧？」

被真日和的使魔擊暈後，她到目前尚未甦醒。看來使用過多能力也是她精疲力盡的主要原因。

「所以纔會沒有她的照片……等等，如果是這樣，那他也……啊啊……！」

「是喔，你那件T恤滿好看的。」

「啊……」

春奈撫摸着《亞鉛華》被砍斷的手臂，這麼說道。朱裏學姐則露出親切的微笑。

隨後屋頂便崩塌了。就好像失去平衡的積木城堡一樣，建築物緩緩地塌陷下去。至於不停朝天空冉冉升起的，則是如香菇一樣的爆炸煙塵。

「太感謝了，這回我欠了你一次人情呢。」

「啊啊，是喔……原來如此。」

此外剛纔那名面具女，也具備跟冬琉會長相同的能力。

「呃，耶耶耶耶耶耶！？」

「唔呼呼呼呼，絕對不要！」

望着昏倒中的環緒姐睡臉，操緒口無遮攔地這麼說。我則繃着一張臉。

「……五年前？」

『那……等一下大家要去哪裏呢？』

記得環緒姐說，她握有跳躍到這個世界必須的座標資料。

『終於明白盯上姐姐的傢伙是誰了。就是那女人——風島冰羽子。』

『話說回來，真是太好了。』

『爆炸……了呀。』

「……話說回來，該由誰駕駛呢？」

我們在回程途中，把從環緒姐那聽來的轉述給朱裏學姐。因爲一路上發生太多驚險剌激的事，大家的記憶都有點混亂，只能合力拼湊出完整的資訊。

「哪裏哪裏，彼此彼此。話說回來，關於剛纔的事……你有什麼頭緒嗎？」

我的這番話嵩月也首肯同意？不論想把環緒姐送去哪，穿這種破破爛爛的衣服都很難行動。光是走在馬路上都可能會被人報警吧。

這就是朱裏學姐的答案。早知道就不問了，我感到非常後悔。

「希望你們能早日逮到她——因爲我對她的行動也充滿好奇。」

「耶……要去我那裏？」

「或許他們只是故意讓人這麼認爲吧。」

「追蹤風島冰羽子的任務可以交給學生聯盟吧？」

「是關於那位前操演者嗎？」

枕在嵩月膝頭上的環緒姐，以有點愛睏的表情撐起上半身。她粗魯地用力揉着眼睛並抬起頭。

環緒姐擦拭眼角浮現的淚水，這麼問道。我對她點點頭。

「……是啊。」

然而朱裏學姐卻像個正在沉思的職業棋士般，以若有所思的目光組續自言自語：

「耶？」

一瞬間的剌眼閃光，從鳴櫻邸的窗子投射出來。

「……總之先回鳴櫻邸再說。」朱裏學姐一邊鑽入駕駛席一邊道。

春奈這麼表示，並以同情的視線掃向環緒姐。

我察覺廢工廠區的入口停了一輛車，不解地偏着頭。那是輛普通的國產廂型車。在我還暈頭轉向的時候，朱裏學姐有好一陣子不見蹤影，原來是去準備這個了。

「嗯，是啊。勉勉強強。」

「很遺憾，我完全沒有印象呢。不過，那位絕不是普通人物。使魔跟機巧魔神的能力也對她無效——能跟那種角色對打的，大概就只有你或橘高冬琉呢。」

朱裏學姐這麼說，並以異常熟練的姿態啓動車輛。她明明就還不到取得駕照的法定年齡，但駕駛技術卻比環緒姐高明多了，而且這樣反而讓我更爲不安；這個人，難道平常就一直無照駕駛嗎？

「對了……我想也差不多到你們該說明一下的時候了吧。」

「……好痛痛痛，這裏是？哪裏？」

反過來利用這種體質，當事者就可以在與使魔跟機巧魔神的戰鬥中，獲得壓倒性的優勢。洛髙第三學生會的橘高冬琉，就是這種怪物的其中一人。

「不是，我不知道車主是誰。」

「太好了……什麼太好了？」

「是啊。這條路直直走，過了下一個路口……就——」

朱裏學姐很難得以這麼謙遜的態度說話。春奈似乎感到頗爲有趣地露出微笑。

嵩月羞赧地做出勝利的手勢。看起來的確是沒外傷，但她的衣服已變得破損不堪。那是與冰羽子交戰造成的影響。光是看她的模樣，就可以明白兩人剛纔的戰鬥是多麼激烈。由於肌膚裸露的部位很多，害我有點不知道要把眼睛往哪裏擺。

「咦？」

曾是機巧魔神擁有者的人——就被稱爲前操演者，他們被附加了各種魔力都完全無效的奇妙體質。一度取得機巧魔神、卻又失去它的人，就會變得無法透過惡魔的力量實現自己的心願。

「千代原春奈說學生聯盟會注意這件事，我想鳳島冰羽子暫時也不會輕舉妄動吧。最好趁現在檢整一下我們的裝備。」

「是這樣嗎……」

記得環緒姐說，她突然變成惡魔跟她家的血統無關。

「好吧……這麼說也沒錯。而且我也想先換一下衣服。」

「呃……朱裏學姐？」

「嗯、嗯嗯……」

在充滿火藥味的飛彈着地點中心附近，春奈正與朱裏學姐交談。

我不明就裏地發出慘叫。那裏之前的確是我借住的古老獨棟洋房，怎麼現在已經灰飛煙滅了——

「……這輛車，是哪來的？應該不是朱裏學姐的車吧。」

「本來那女孩就因爲裏見恭武的事而被聯盟盯上。這回她的同伴又斬斷了我亞鉛華的手臂——這可不能坐視不管呢。身爲GD真是丟盡了面子。」

「車？」

嵩月愕然地瞪大眼。朱裏學姐則冷靜地把車停到路旁。

「我聞到微微的阿摩尼亞味道……那應該是開礦用的銨油炸藥吧。那種東西的材料到處都可以取得，所以很難鎖定犯人的身分。」

不對，先等一下。

「現在不是進行這種客觀分析的時候吧……鳴、鳴櫻邸……」

已經被爆炸摧毀了。真的只是一眨眼的工夫而已。那就好像我以前看過的高層建築爆破拆除作業。完全不像瓦斯漏氣或施工意外這類失誤——而是恐怖的爆炸攻擊。

「這樣一定會被人報警的……我想我們還是暫時先離開這裏比較好。」

朱裏學姐這麼說，並粗魯地讓車子迴轉。

「呃……可是，犯人是誰呢？有誰會做出這種……」

話說回來，我應該是被害人才對啊，爲何會被人報警還得迅速逃跑？

然而事實上，那棟宅邸的地下室，的確祕密儲放了許多武器及彈藥，此外還有其他大量被發現了會很麻煩的東西。

「我想大概是鳳島冰羽子的同黨所爲吧。實際下手的應該是真日和的殺人人偶——或許是人偶自爆引發的。」

「啊……」

的確很有可能。我眼前浮現那種光景。

「可、可是爲何要炸了我住的地方？」

「目的想必是爲了摧毀位於地下的科學社武器庫吧。」

朱裏學姐一瞬間露出令人毛骨悚然的冰冷目光，對還在燃燒的鳴櫻邸遺址瞥了一眼。

「這樣子……應該算向我們宣戰了吧。或許會演變成真正的戰爭。」

「戰爭……」

從普通高中生口中說出這個詞彙，總覺得哪裏不對勁，但此時此刻卻強烈地烙印在我的記憶中。

自附近的高地俯瞰鳴櫻邸的建築物，發現已經被完全摧毀了，根本看不出房子的原貌。唯有庭院裏的大棵櫻花樹，幾乎毫髮無傷地殘存下來，不知爲何散發出一種感傷的氣氛。儘管住在裏頭還不滿一年，但我卻對那棟破爛陳舊的建築物充滿懷念。

拜託饒了我吧。

地下的彈藥庫似乎還沒清乾淨，宅邸再度發出閃光與爆炸。環緒姐將臉貼在車窗上，以事不關己的口吻喃喃說道：

「放～煙火～♪」