炮彈

1 以大炮發射的彈藥。

2 田徑所使用的鐵製或黃銅製球。

（譯註：即鉛球。炮彈與鉛球在日文是同一個漢字。）

那是一顆貨真價實的——鉛球。

一顆鉛球飛了過來。

這玩意兒確實是田徑比賽所使用的道具沒錯。直徑大約十一至十三公分的金屬球，重量則有七點二六公斤。

從教室窗戶飛進來的鉛球，剛好從我的右頰邊掠過，接着粉碎了附近的課桌。它在地板上彈了好幾下才終於停住。過了半秒而來的風壓將我的頭髮輕飄飄推起。

「嗄……」

我俯瞰在地板上滾過的鉛球，乾渴的喉嚨擠出一道聲音。霎時不聽使喚的舌頭，讓我無法順利發言。

「爲什麼會有鉛球……？」

如此異常的狀況連刻意質問都顯得多此一舉。

這裏是午後的教室，時間則是第二學期纔剛開始沒多久的普通放學時段。

我爲了抄寫向同學借來的筆記而留在學校，結果差點被一顆衝入校舍二樓窗戶的鉛球砸破腦袋。

這並不是稀鬆平常的事。鉛球飛入窗子，跟昆蟲或小鳥不小心闖進來根本無法相提並論。只要位置相差一點點，這裏就會多一具屍體了。留在教室的學生還有七、八人，目擊者可說非常多。如此的事件就算掀起恐慌也不稀奇，然而……

『嗯……是鉛球耶。還真稀奇——』

飄浮在我面前的操緒，看向滾落地板的鉛球同時若無其事地喃喃了一句。其他同學也只是瞬間瞥了我一眼，並沒有多說什麼。

「不……什麼稀奇？重點不是那個吧？」

『咦？是喲？』

望着聲音明顯顫抖的我，操緒愣愣地微微偏着腦袋。

『這是顆鉛球沒錯呀。又不是從半空中掉下了隕石，或者降下青蛙雨之類的？』

這副模樣與其說是班級的保健股長，不如更像是真正的保健室老師。與在教室時氣氛截然不同的嵩月，讓我莫名其妙感到心慌。雖然她本來就天生麗質，不管穿什麼都好看，但這襲白衣的姿態更是極品。假如再戴上一副眼鏡的話，她的一些死忠支持者可能會因此發狂吧。

畢竟我們纔剛升上這所高中，就被他叫過去開了好幾槍。此外還被他的機巧魔神痛毆一頓，差點就丟了小命。遭遇這些事後，要是我們還會喜歡那傢伙，就太不正常了。儘管他外表出衆、家裏有錢，又有個美女妹妹，但我們可不是因爲忌妒而刻意疏遠他。

「一定要好好治療。」她重新說明一遍。

普通人不論多麼高興，都不至於表現到如此露骨的程度。這與其說是單純爲了某件事而喜悅，不如更接近快要自白犯行的嫌犯所會有的反應。要不然就是學長嗑了藥什麼的。

我這個人確實經常遭遇不幸。雖然不清楚是否被詛咒了，但應該擁有極爲類似的體質吧。生平第一次搭飛機便墜海，那次同乘的青梅竹馬少女也化爲了纏身於我的幽靈。

她發現我臉上的鮮血後，隨即帶着驚訝的表情跑了過來。

濃烈的男性汗臭味頓時擴散開來，操緒忍不住「唔哇」地露出厭惡的表情。

『總之就是某人在推鉛球時手滑了，不小心飛到智春附近而已嘛。這種事常有吧？』

操緒一見狀，便發出從幽靈口中說出會讓人很想吐槽的臺詞，還表現出明顯的厭惡之色。我也忍不住在保健室的人口停步。對操緒跟我而言，這位裝模作樣的學長向來都是難以應付的角色。

對這種治療時會發出異樣駭人聲響的保健室老師，我當然不敢有意見，於是便乖乖坐在嵩月面前。

「真的瞄準我還得了！」

操緒面對自然而然抬起頭的我，也忍不住「嗚哇」地叫了一聲。

「——本日下午，學生會成員在校內發現一名企圖進行不純異性交往的男子。嫌犯爲了逃避學生會的執法，嘗試無照駕駛機車逃逸，幸好很快就被徹底制伏了。」

操緒眉頭一皺並質疑道。

「不要動。」

（插圖）

「那麼，就先這樣啦。」

仰望吉田學長所指的對面校舍頂樓，我煩厭地嘆了口氣。在那種地方練習鉛球，不論誰都知道很危險吧，真希望他能立刻歇手。

『出、出現了……』

他再度展示自己的肌肉。他這種認真的態度反而讓我有點受不了。

「不行。」

但學長似乎沒有反省的意思，反而咧嘴露出笑容。如果放着他不管，搞不好他還會哼起歌來。這種異常開朗的反應太奇怪了，是不是腦袋出了什麼毛病啊？

「啊啊……！」

他們第一學生會的主要活動內容，就是維持校內的治安與確保學生安全。工作性質類似私人警察。

面對啪嚏啪嚏滴落課桌的鮮血，我無言地吐了一口氣。一想到剛纔滿臉幸福笑容的吉田學長，更應驗了「當某人陶醉於幸福時，必定有另一人在暗處哭泣」這句話。

「耶……？」

『這點小傷塗一下鹽巴就好了呀……』

夏目你也趕快找到自己的幸福吧——吉田學長拋下這番亢奮的鼓勵後便徑自離去了。

「原來這裏是你們的教室啊。哎——抱歉抱歉，有人受傷嗎？」

保健室已經有其他先造訪的學生了。

如果問我認識的人當中有誰具備如此怪力，那就只有——

佐伯哥平時總會帶着好幾個粗壯的男性部下，今天同樣有三人圍繞着他。此外保健室的病牀上還躺着一名貌似小太保、臉已被打腫的男學生。

一頭豔麗的黑髮加上幾乎呈透明的白皙肌膚，還有端正到令人有點難以接近的美麗臉龐。這位美少女正是嵩月。

搞什麼嘛——我心裏有點不爽。不過這時如果表現出生氣就更像喪家之犬了，因此我只好保持沉默。除了被那傢伙扔了一記鉛球外，還得聽他炫耀女友的事。如此意料之外的連番打擊，讓我因強烈的疲憊感而托起腮幫子。

『智春，血，你流血了。這邊的臉頰都是血耶！』

田徑所使用的鉛球標準重量是七點二六公斤，比大部分隨處可見的啞鈴都重。要把這種東西推進教室，可不是路上找一個普通人就能辦到。此外要從校舍外將教室內的課桌砸得粉碎，更非一般人所爲。

「思，好到不能再好了。」

那傢伙的鼻樑明顯出現不自然的扭曲，擔任保健室老師的淹原女士則坐在一旁進行治療。

正牌的保健室老師淹原女士，這時正一邊發出恐怖的分筋錯骨聲，一邊幫鼻樑被打斷的男學生繼續進行治療。

學長說完後，冷不防發出「呼」的一聲，還做出健美選手般展示肌肉的動作——正展背闊肌。

嵩月以焦急的口氣說着。這句話是指臉頰在流血嗎？可能得花幾秒鐘思索一下。她的腦袋雖然很好，但口才卻有點遲鈍。

「哈，今年我覺得自己真的可以締造絕佳的紀錄。我的寶貝也大力幫我聲援哩。」

老師對我那出血甚多、但其實沒啥大礙的傷口瞥了一眼，便以不當一回事的口吻說道。

「臉頰，血。」

「最好是啦！纔沒聽說過那間學校經常會有鉛球亂飛咧。難道這裏被詛咒了！？」

驀然望向自己的手，我不由得愕然了。

唔，操緒的說法聽起來似乎也沒錯。

其餘同學們發現我半張臉都是血，紛紛爲我有名的衰運發出感慨。你們這些人，不要露出一副理應如此的表情好嗎？

雖說吉田學長的外型跟田徑隊員似乎完全搭不上邊，但他可是擅長擲鏈球的選手。據說他也保有推鉛球的紀錄。

剛纔被鉛球掠過而擦傷的部位，因爲我托腮的動作而一口氣裂了開來。一旦察覺出這點，傷口便急速傳來疼痛。

『這很危險耶！搞什麼鬼！怎麼會有鉛球突然飛進二樓的校舍窗戶啊！？還差點就把我砸死了！』

再度深刻體認到自己的倒楣體質後，我只能重重地嘆息一聲。

正當我手握鉛球默默思索時，一個異常開朗的聲音對我喊起。

但這時，我卻在自己的臉頰上摸到了又黏又滑的玩意兒。

被逮捕的小太保似乎失去了意識，只能發出「對不起對不起我再也不敢了」、「不行……不能打那裏！」、「很痛啊拜託饒了我」等近乎囈語的微弱呻吟。

不過這時我卻有一種恍然大悟的感覺。吉田學長髮神經的理由，很明顯不是壓力過重或服用了什麼禁藥，而是這位胖學長在暑假前交了女友的緣故。

「啊哈哈。哎，抱歉。夏目，你有聽說秋季的縣內預賽要開始了嗎？所以我纔會一時練得過於起勁——」

趁那些人還沒意識到我們，我悄悄步向了保健室的藥品棚。

「……」

以鉛球進行狙擊的殺手，真可說是前所未聞。天底下有這麼隨便的狙擊手嗎？

「啊……」

身爲保健股長的嵩月，今天似乎輪到在放學後留下協助保健室的業務。

儘管如今這個年代交了女友似乎並不需要這麼興奮，但看他這種興高采烈的模樣，我也不便說什麼。此外他的女友聽說的確很可愛，所以老實說我也有點羨慕。

「喔……夏目！」

「是啊……嗯。雖然只是擦傷，但血卻無法止住。」

「呃……學長，你的身體沒什麼異樣吧？」

佐伯哥將情況說明完畢。

嵩月讓我坐在患者用的椅子上，以紗布輕輕擦拭我的臉頰。爲了確認我的傷口狀況，她更毫無防備地將身體貼過來。

這時學長似乎有點害臊地搔搔頭。

我輪流指着敞開的教室窗戶以及被粉碎的課桌，口中大聲嚷嚷：

不過如今這個年代，光是不純異性交往就有必要把人打到臉歪掉嗎？不過，第一學生會的確會幹出這種事。他們的基層成員又被稱爲處決委員，這名號可不是嚇唬人用的。

「唉……」

相對於幾乎無法再爬起來的小太保，學生會的成員可說是毫髮無傷。宛如以肌肉塊組合成的這些人，就算是徒手應該也能輕易攔下疾駛中的機車吧。

『……寶貝？』

『嗯……但苦主是智春呀。』

『嗯……不過，這看起來並不像是瞄準智春扔來的……』

與笨拙的口才剛好成對比，嵩月以純熟的手法準備開始治療。她先消毒過自己的手，再拿出止血用的紗布以及OK繃，並將凡士林、棉花棒，以及不知名的藥品依序擺在桌上。

學長說。

「是啊，就是我。抱歉抱歉，剛纔我在頂樓揣摩旋轉式推法，一不小心就手滑了。」

我氣得雙肩發抖，一把抓起掉落地板的金屬球。

他是中學時代曾跟我一起參加田徑隊的學長。叫什麼名字我忘了，只記得好像是運慶還是快慶之類，類似佛像雕刻師會取的名。他的長相也有點像大佛就是了。

嵩月以出乎意料的蠻力抓住我的手，制止我擦臉的動作。

這時我突然懷疑，學長是不是爲了增進成績而服用了某些禁藥。

操緒冷靜地看着陷入混亂的我。

「難不成……把鉛球扔進教室的人……」

聽了操緒隨口發出的咕噥，我只能「唔」地頓時噤口。

「可惡……到底是哪個沒品的傢伙，竟然把這種玩意兒扔進教室裏！」

高中開學典禮那天清晨被惡魔襲擊，再隔兩天則被捲入了。更糟糕的是，如今在我的影子裏還沉睡了一架被稱爲機巧魔神的機械惡魔。

操緒在碎碎唸的時候被嵩月瞪了一眼，只好閉上嘴。

結果保健室除了學生會的傢伙外，還有另一名相較之下正常許多的學生。她是我十分熟悉的人物。這位身着白衣、套上保健股長臂章、手握撣子清掃藥品棚的女學生，察覺到我的存在後轉過身。

『那個……等等，嵩月……』

然而學長心情極佳的笑容還是保持得很完美。很顯然背後一定有鬼。

那是一名身着改過的純白制服，外型俊美到讓人喘不過氣的男學生。他正是佐伯兄妹當中的哥哥——洛高第一學生會會長佐伯玲士郎。

瞬間，沉重的觸感傳達至我的指尖。

我邊說邊隨手擦拭臉頰上的血。

「最好是那樣啦……！」

「啊……吉田學長？」

「啊……抱歉。我這裏暫時走不開，嵩月同學可以幫我隨便處理一下嗎？」

等我回過神，才驚覺她的臉龐就近在眼前。這種姿勢令我不自覺緊張起來。我的身影就倒映在嵩月那黑白分明的大眼珠上，在消毒液的刺鼻氣味中還夾雜着一股可愛女孩的甜美香氣。

半張手掌已被赤紅的液體沾溼。

我這時終於察覺一件事。

一名渾身橫肉的學長直挺挺地佇立在教室門口，他眯起眼笑着問。那傢伙的體重——恐怕有將近一百公斤吧。雖說生着相撲力士的理想肥碩體型，但對方所穿的卻是洛高田徑隊的練習服裝。

起因是一顆鉛球扔進教室造成的——這種理由我還真難啓齒，只好含糊地矇混過去。倘若不小心在佐伯哥面前提及吉田學長的名字，害他也被打得顏面變形就不好了。

「總之我需要一塊OK繃，你能幫忙拿一下嗎？」

跟那些事相比，區區的鉛球根本不算什麼——我不是無法理解操緒的言下之意。但即便如此，要平靜面對被鉛球狙擊這種事畢竟還是太難了。

我下意識地將腰部往後縮，但嵩月卻以採出上半身的姿勢繼續迫近。爲了不與她目光接觸我只得垂下雙眼，結果又剛好落在她胸前那兩團柔軟的膨起上。我不自覺面紅耳赤起來，大概是因爲臉頰充血的緣故，傷口的血始終止不住。

「——夏目智春。」

這時，我背後突然有個男人的聲音響起。冷靜的口吻與現場氣氛格格不入。

「是、是？」

這種愧疚的感覺就像做壞事被抓到一樣。我臉色難看地猛然回過頭。

「啊……！」

結果這個動作，卻讓我的臉頰撞上了嵩月手邊正要裁去多餘紗布的剪刀。剛纔好不容易堵住的傷口現在又繃裂了。

「咕哇！」

這回鮮血一路流到下巴，淚流滿面的我不禁發出輕微的呻吟。就算是男人也很難忍下這種疼痛吧。

「啊……啊……！」

止血用的紗布被迅速染成鮮紅色，嵩月爲了去取預備用的補充紗布，慌忙地跑了出去。

趁她離席之際，佐伯哥湊近我的臉附耳警告道：

「夏目智春，我想你應該很清楚，假使你敢對嵩月奏出手的話……」

『啊……我知道我知道，我很清楚。』

這件事我聽過太多次了，拜託別把臉湊這麼近好嗎？

我以空洞的眼神仰望天花板。倘若我對嵩月出手，我們就必須被消滅——這點佐伯哥以前便對我宣告過。嵩月的真實身分乃具備強大魔力的惡魔家族後裔。假使像我這樣的機巧魔神操演者與她締結契約，我就會搖身變爲擁有驚人力量的魔神相剋者——事情說穿了就是如此。

對於目前已實際體驗過魔神相剋者有多恐怖的我來說，也不是無法體諒佐伯哥的立場。總之，這個問題姑且按下不表。

我拼命避開佐伯哥的臉，望向躺在病牀上的那個可憐小太保。

那傢伙只不過是想稍微嘗試一下不純的異性交往，就被修理得如此悽慘。一旦我真的跟嵩月締結契約，他們那些‘宰了你’云云，就絕對不會只是口頭上的威脅。

身邊有如此罕見的美少女，卻又被限制不準交往，或許是天底下最不幸的一件事吧。一想到交了女友後就彷彿騰雲駕霧的吉田學長，我突然產生一種遲來的強烈羨慕。

女高中生。

『什、什麼事？』

「不準動！」

我猛然睜開眼。邊拭去前額冒出的討厭汗珠邊撐起上半身。

這番光景令我下意識地停下目光。

只聽見裏頭傳來掏口袋面紙的悉悉索索聲，然後則是用力擤鼻涕的聲音。

噫噫嗚嗚、噫噫嗚嗚——

佐伯哥以訝異的表情質問我。我與操緒慌忙搖搖頭，爲了躲避他狐疑的視線，還故意看向窗外。

我心懷疑地開了口。操緒則回頭對我露出厭惡的表情。

散置於她腳邊的行李，是個怎麼看都像是離家出走用的大型波士頓包。

我也點點頭。如果真是那樣，佐伯哥會對所謂的不純異性交往如此無情，就有了合理的解釋。

「那聲音……應該不是操緒，對吧？」

我努力揮着手，試圖將迅速拒絕我的操緒趕出房間。

此外我也不認爲這是幻聽。

制服裙子輕輕滑落至地板上，少女苗條的腿部曲線一覽無遺。

這個聲音我一點印象也沒有。不過，音質比我預想的要年輕許多。或許年紀跟我們差不多，頂多就是十五、六歲左右吧。以因怨恨而化爲惡鬼來說，這個歲數似乎太早了。

怎麼可能會有這種蠢事——我心想。

那是女人的聲音。

「那個……操緒。」

再度傳入了我耳中。

既然對手不是妖怪，我就不需要客氣了。

啜泣。

當我們來到目的地的房間門口時，女性的啜泣聲就突然停了。

『就算是守護靈也不想跟這種陰沉的愛哭女鬼打交道呀。智春不會自己去呀？反正你早就習慣幽靈了。』

被操緒這麼一問，我也只能不大甘願地點頭。

只見她面露難堪的表情望向我。

房間門被我粗暴地踹開。

『智……智春……』

這種醒來的方式真是不舒服到極點。

這棟被稱作鳴櫻邸的租屋處是建築於昭和初期的古老洋房，如今除了我們幾個以外就沒有其他人使用。此外，鳴櫻邸怎麼看都像是鬼屋的外觀讓閒雜人等根本不敢靠近。由於被誤認爲是廢屋，所以某※國營電視臺的收費員也不會登門要錢。只要是擁有普通常識的正常人，應該都不會趁大半夜闖入這裏纔對。（譯註：指NHK電視臺。按照日本的法令規定，NHK電視臺是強制收視且必須繳費的。）

又過了好幾天，臉頰上的傷口也快痊癒了——

「不好意思，可以請你出去看看情況嗎？」

我努力壓低腳步聲爬下樓，操緒也緊貼着我的肩膀不放。

這時，一個人影輕飄飄地自我那流滿冷汗的背部浮現。

『爲什麼人家要在大半夜一個人偷偷摸摸地哭嘛？』

O

在夢裏聽到的女性哭泣聲——

『耶耶——！人家纔不要呢，打死不幹！』

噫嗚——剛停止哭泣的十多歲少女回過頭。

當然不會有人回答這個問題，我唯一能聽到的就只有接連不斷的啜泣而已。

我與操緒愕然地對看了一眼。雖然我並不是這方面的專家，不過真正的幽靈應該不需要擤鼻涕吧。口袋會放面紙的妖怪，在※鳥山石燕的畫集裏想必也找不到纔對。（譯註：日本江戶時代專門畫妖怪的畫家。）

帶有恨意的哭聲自半開的門縫中傳進房間。

纖瘦的肩膀、在昏暗房間內顯得格外醒目的白皙肌膚，因哭泣而變得紅腫的大眼。

「……」

角度傾斜的午後陽光，將校庭染得一片赤紅。

『剛纔的哭聲是……』操緒軟弱地問了一句。

我偷偷嘆了口氣，同時默不作聲地瞥了佐伯哥的側面一眼。

『聲音應該是來自家裏吧？』

沒錯，夢。

操緒以毫無幽靈自覺的口吻回嘴道。確實，我也覺得既任性又沒耐心的操緒，不可能會耍這種費力的惡作劇手段。

『果然，他的嗜好是那方面……』

因某些因素而被趕出老家的我，一人棲身於這棟租金低廉的獨棟建築中。暫住的阿妮婭今晚不在：她爲了調查東西去朱裏學姊的家借用電腦了，還說今晚要在那邊過夜。因此那哭聲不可能是來自阿妮婭。如果犯人不是操緒也不是阿妮婭的話，真正的來源到底是誰——？

全身都是令人不快的黏膩汗水。牀單也因溼氣而顯得異常沉重。

這位發出淡青色光芒的幽靈少女，正是我熟到不再熟的操緒。

『那假裝沒聽見、看着不管如何？』

最好的證據就是，哭聲偶爾還夾雜着一吸一頓的抽噎以及吸鼻子的咻嚕聲。如果這是幻聽未免也太真實了吧。過剩的臨場感反而讓人覺得恐怖。

爲什麼要如此悲傷呢？我心想。

唔唔——我在嘴裏唸了幾聲後，終究還是爬下牀了。

「……嗯。」

「……你說什麼？」

哭泣聲似乎是從一樓傳出的。在鳴櫻邸後側那好幾個平常沒人用的空房間處。

哭聲變得愈來愈清楚了。

不過假設這聲音不是夢也不是幻覺，那就是如假包換的現實囉。

當晚，我不知爲何在半夜突然醒來。

既然不是幽靈或妖怪之流，所以說——

陷入沉睡的馬路寂靜無聲，唯有街燈所發出的微弱白光，透過窗簾縫隙流瀉入室內。

「你不是自稱爲我的‘守護靈’嗎？拜託了！」

啜泣女的真實身分是洛高的女學生。

令人毛骨悚然的寒意瞬間竄過我的背脊。這下子我可是完全清醒了。

明明有如此出衆的外表，女生們想跟他交往還得拿號碼牌纔是，但卻從來沒聽說他傳出什麼緋聞。相反地，圍繞在他身邊的總是一羣看了就令人難受的肌肉壯漢。

「是誰害我習慣幽靈的？我也很討厭那玩意兒好不好！」

總覺得耳邊一直有某人在哭。

「不……那怎麼行……」

這不是夢。假使我先前所聽到的嗚咽是惡夢的一部分，醒來以後就不可能再聽到了。

僅存一點夏季尾聲的晴朗青空、無人且清閒的操場。

「是吧。」

她所着的服裝則是繡有十字架紋章的黑白雙色制服。說穿了就是我極其熟悉的洛高制服。

噫噫嗚嗚、噫噫嗚嗚。是女人的聲音沒錯。

噫噫嗚嗚、噫噫嗚嗚——

『呃，沒事。』我搖搖頭。

或許剛纔自己作了一場夢吧。

雖然不清楚這是怎麼回事，但很明顯屬於擅闖民宅。若對方態度惡劣或許該抓起來交給警察處理。總之，我已經在心底發誓至少得要求對方道歉。於是我將指關節折得啪啪響並深呼吸一口氣——

時間已過了半夜兩點。

操緒彷彿看穿我心思般、時機絕妙地竊竊私語道。

會突然醒來就是惡夢的緣故。

在宛如以掃帚扯開的捲雲背景下，只見一名女學生無所事事地呆立着。

捧着一大堆紗布回來的嵩月，以大惑不解的表情對我問道。

我應該不認識她纔對。對方的背影我毫無印象，只是感到有點好奇。

我終於親眼目擊了那個發出哭聲的女子。

女子的啜泣聲依舊持續。待在寢室發抖對揭開真相於事無補。因此儘管我心裏極度不安且不悅，最後還是隻能選擇動手去找哭聲的來源了。操緒的藉口其實也不是沒道理——我的確很習慣幽靈這玩意兒了。

「咿……」

啜泣聲冷不防變得清晰起來。

也就是說，發出這種奇怪啜泣聲的傢伙，鐵定不是擁有普通常識的正常人——或者該說是貨真價實的妖物纔對。不論事實是何者，都令人感到非常棘手。

爲何自己會對那位陌生的女同學產生好奇，大概是由於她身上散發出一種跟我類似的倒黴氣質吧。

正當人家睡得舒服時，卻被這種噁心的哭聲給吵醒，老實說，我簡直快氣炸了。

這位學生會長也委實讓人難以理解。

操緒的身影也不在附近，昏暗的房間角落只有我一人單獨躺着。

沒想到這個擾人清夢的女孩長得還滿可愛的。

此外她目前——正在換衣服。

看來她也是被啜泣聲所驚醒的。身爲幽靈的操緒竟然真的害怕起來。

那仰望黃昏天色的嬌小背影，總覺得好像在哭泣。

沒有月光的夜晚，室外一片漆黑。

『是活生生的真人？』操緒以脣做出如此的嘴型。我邊點頭，邊感到肚子裏升起一股無名火。

半夜兩點。萬物都已陷入沉睡的時刻。

「啊……怎麼了，嗎？」

至於攤開在行李袋上的，則是代替睡衣用的中學運動外套。

擅自闖入鳴櫻邸的啜泣女，現在剛好在換衣服，而且……

她看到我冷不防衝進房間便放聲尖叫起來。

「咿呀啊啊啊啊啊啊啊！」

「嗚、嗚哇，抱歉！我不是故意的！」

結果莫名其妙先道歉的反而是我。

我慌忙逃出房間，並將背後的房門關上。來到幽暗的走廊後，我感到一頭霧水。

爲什麼在我的租屋處，半夜會有個不認識的洛高女同學跑進來啜泣呢？

此外我還撞見了脫到一半的裙子、運動外套，以及白嫩的大腿等。真是亂七八糟到極點。

陷入完全混亂的我，不自覺以依賴的目光仰望同樣飄浮於走廊的那位幽靈少女。

操緒則眯起充滿不信任的眼睛反過來盯着我。

她以冷漠的口氣急促地道出疑點：

『……她是誰？』

第二天放學後，在洛高的化學準備室……

「——這位是友原菜津美同學。」

對着恰巧在科學社社辦現身的朱裏學姊，我如此介紹道。

菜津美將原本就嬌小的身子縮得更小，朝朱裏學姊恭敬地低下頭。末梢顏色會略略變化的亂翹頭髮以及又大又黑的眼珠，讓這位女同學感覺有點像虎皮鸚鵡。

朱裏學姊噘起看似頗爲愉快的脣，交相比對我與她，隨後靜靜地問：

「……她是誰？」

「呃。關於這點，就說來話長了——」

這餐廳的自豪之處會不會太蠢了啊，我不由得傻眼。

『……被幽靈纏身？』

此外還有許多全副武裝的警衛正在嚴密監視這處優雅的場地。

「難道是禿頭……？」

「那是因爲……我被強迫參加相親。」

朱裏學姊邊說邊露出甜美的微笑。

「那一定是外表的問題了？」

儘管剛好發現沒鎖的窗子順利潛入屋內，但這裏畢竟是附近一帶有名的鬼屋。室內既陳舊又陰暗，而且還感覺好像有人活動的氣息，所以嚇得半死的菜津美才會在半夜哭起來。這就是我們昨夜所遭遇的啜泣女真實身分。

「如果是，被幽靈纏身——你們認爲如何？」

「是啊。不過不是普通的餐廳，這裏是專門用來讓人相親的餐廳。打從明治時代創立以來，就致力於防範各種妨礙相親的行動，百分之百的相親妨礙阻止率就是他們最大的自豪之處，可說是這個領域的專家。據說到目前爲止，還沒有人能順利妨礙在極山莊進行的相親。」

由於某些因素，昨天很晚偷偷溜出自家的菜津美，決定先找戶學校附近的廢屋躲起來。結果她所挑上的就是鳴櫻邸。

「要不要故意破壞那場相親？」朱裏學姊提議。

「唉，被纏身確實是很礙事……」

「是的。考量家裏的情況，我不能自行表明拒絕，而且假如說出真相……畢竟這段相親是由我們家主動去找對方談的，如此一來就變得很失禮了——」

她所說的確實沒錯。這間餐廳要嚴密警戒的對象正是我這種相親恐怖分子。

真正的纏身幽靈與被纏身的傢伙——究竟是指誰啊？

我可以體會她想逃跑的心情。

「那就是他離過婚？」

但朱裏學姊卻露出了充滿自信的微笑。

「菜津美，你已經有喜歡的人了吧？」

據說是一間只有少數人知道的會員制高級餐廳。

「對方未婚。也沒有小孩。」

「只要有人代替她去參加相親，事情不就簡單多了？」

『這麼說來……或許是吧……』

「是啊。要表現得令對方討厭應該很簡單吧，但這麼一來會讓菜津美留下不好的名聲，對她的家裏也會造成困擾。」

爲什麼要把她帶來這——學姊望着我的臉繼續說。

會場各處都安裝了監視器，經過嚴格訓練的軍犬更毫不間斷地在森林中徘徊。

不得不出席相親的菜津美無法自己拒絕這件事，而且她又已經有交往對象了，這恐怕很難不讓對方丟失面子。這麼一來唯一的選擇就只有逃家一途——菜津美會被迫這麼做也是情有可原。

「對方的家世確實沒得挑剔，而且還聽說是個年輕有爲的人。但——」

的確是如此沒錯，我不得不點頭。

但問題是出在菜津美的叔父身上。

我與菜津美同時反問道。

「呃——你是指……」

「那，智春你想怎麼辦？」

「不，不需要使用暴力吧，只要讓對方自己拒絕就好了。」

她家裏雖然不是什麼大公司，但也是間已歷經七代的老商號。公司的業績相當不錯，附帶一提，菜津美的雙親都是那種非常開明的人，並不會因爲公司的業務需要，而強迫菜津美與誰交往。

結果朱裏學姊看着對方的表情，像是猜到了什麼——

「相親對象如果被幽靈纏身一定很礙事吧。」

極山莊……真是名不虛傳。果然跟嵩月所說的一模一樣。

「從照片無法判斷……不過據說是個認真且廣爲下屬、同僚欽佩的人。」

「智春你剛纔——不是說很想幫助她嗎？」

『啊……難怪。所以纔要離家出走……』

「……這裏不就是餐廳嗎？」

等等——我心想。代替？到底是誰代替誰啊？

「你爲什麼要離家出走？」

「那個……呃，其實我是希望能儘量協助她啦。」

我揉着睡眠不足的雙眼支支吾吾道。真不知道這件事該從何說起纔好。

「可是……」

「難道對方長得很醜？」

我不加思索便喃喃回答道。

朱裏學姊這回困惑地眯起眼。菜津美的肩膀縮得更窄了。

「啊。」

因此即便是菜津美的開明父母，也很難隨便拒絕這件事。

朱裏學姊唐突地對我問。

恐怕最有可能的結果，是對方會捏造出其他的理由，百般客套地從相親中抽身吧。

菜津美似乎陷入了進退兩難的窘境。

「個性上有嚴重瑕疵嗎？」

「不需要矇騙啊。」

菜津美無助地垂下目光。朱裏學姊則輕輕聳了聳肩。

至於她哭哭啼啼的理由……

「這裏就有難得的纏身幽靈跟被纏身的傢伙可用，不是嗎？」

我與操緒對望彼此。

結果她因爲不知所措，在慌亂中逃出了家裏，事情經過就是這樣。

負責公司內投資部門的那位叔父，爲了家族發展，或者說是爲了提升自己的業績，替菜津美找了相親的對象。男方則是事業往來夥伴的某間大公司社長兒子。

朱裏學姊爲了進行最後的確認問道。

那你究竟是不中意對方哪一點——我心裏不禁這麼問。雖然這事跟自己無關，所以我一點感覺也沒有，但乍聽之下，對方的條件應該算不賴吧。我實在不懂菜津美的態度爲何要這麼頑固。

「而且如果是這個理由，就不算菜津美故意要拒絕婚事了。」

「自己不就是想來破壞相親的人嗎，還有什麼好問的。」

「啊。」菜津美紅着臉點點頭。「是的。」

「離家出走？」

這方法可行嗎？我心想。畢竟這可是兩家企業的子女要進行相親。在這種嚴肅正式的場合上提及幽靈之類的詞彙，鐵定會被認爲腦袋有問題，甚至會影響公司的信譽。

菜津美困窘地搖搖頭。

「……也許是個不錯的主意。不過，要怎麼矇騙對方、讓他們相信幽靈纏身這件事呢？」

既然有其他中意的對象，不論對方條件有多好都得嚴拒相親了。

朱裏學姊面帶微笑地側着頭問。

沒錯。她正是一名離家出走的少女。

「呃，都什麼年代了，應該沒什麼人會在相親時跑來搞破壞吧……」

操緒總算能理解似地喃喃說道。

「不……不是這個理由。」

以高中生的年紀去參加相親應該不是什麼常有的事——但話說回來，像洛高這種教會系統的私立學校，本來就有許多社長千金之類的大小姐就讀，這麼一來也就覺得見怪不怪了。舉例來說佐伯兄妹家裏就非常有錢，嵩月的情況也勉強可算是社長千金。對這種階級的人而言，相親或許不是什麼天方夜譚吧。

我可以體會她不想隨便結婚的心情，但連對方一面都不肯見、還因此逃家的理由，我就不大能理解了。應該沒必要像這樣拒人千里之外吧？假使不喜歡的話，見面後再婉拒不就好了？

會場靜靜地矗立在郊區的山丘上，是一棟非常寬闊的日本家庭式建築。建物外圍有廣大的優美庭園，再外圈則是綠意盎然的森林。

「頭髮還好好的，而且很濃密。」

「是的……」

朱裏學姊若無其事地問了個沒禮貌的問題。

光看她這種態度，恐怕會誤以爲她只是一個溫柔的學姊。一無所知的菜津美果然被騙了。

這種事常有嘛——朱裏學姊交叉雙臂並點點頭。

一下子全吐實了。

與其說這是相親會場，還不如更類似正在預防恐怖攻擊的軍事基地吧。

「咦？」

被朱裏學姊吐槽後我只能閉上嘴。

「不是啦……外表並沒有那麼糟。雖說確實不是我喜歡的類型。」

要破壞相親，最簡單的方式就是讓對方討厭。但假使真能這麼做，菜津美也沒有逃家的必要了。必須要留給對方好印象，而且又得用跟菜津美無關的理由，讓對方不得不拒絕這件婚事纔行——天底下應該沒有這麼好的事吧。

『那個……這也不是什麼常有的事吧……』

「極山莊」是這次相親的會場名稱。

總之菜津美跟我們一樣都是洛高一年級，剛好是隔壁班的座號十八號。所屬的社團是「回家社」，興趣則是看運動競賽，此外她目前是處於離家出走的狀態。

她根本不想與對方見面，於是就不顧三七二十一逃出家裏了。

坐在通過山莊正門的計程車中，朱裏學姊小聲地說。到底是哪種謠言啊？我感到很好奇。

「唔……」

老實說，一直把她放在鳴櫻邸我會讓我頭痛纔是真正的理由。然而，現在聽了菜津美道出原委，我大概也不忍心再把她趕出去了。除了我可以體會她的心情外，身爲同樣被趕出老家的一人，在這種時候應該要互相幫助纔對。

菜津美以此爲開場白後，開始將自己的遭遇娓娓道來。

菜津美說到這突然停頓下來。

而我依然搞不懂這是怎麼回事。

O

「啊，原來如此。」

搞不好妨礙相親這種事還真的一天到晚都會發生哩。

『百分之百的相親妨礙阻止率……聽起來好像很不妙耶？』

操緒不安地觀望外頭的情況說道。

她的擔憂不是沒有道理。看看那些全副武裝的警衛與超級大隻的杜賓犬，假使被他們知道我們來此的目的，天曉得會遭遇何種下場。

「現在該慶幸你來之前有變裝了吧？」

朱裏學姊以促狹的口氣問我。

「不，那沒什麼好慶幸的吧……」

我以快要哭出來的表情喃喃回答。

我們搭乘的計程車抵達餐廳玄關口，朱裏學姊催促我趕快下車。

餐廳的女侍領我們前往女性用的休息室。那裏除了覆蓋整面牆壁的大鏡子外，還有化妝需要的各種道具及用品。

我坐在鏡子前，鏡子頓時映照出一張我不認識的女性面孔。

以女性而言，這傢伙的個子有點太高了。「她」留着及腰的秀髮以及長長的睫毛。

還長得挺美的嘛——瞬間我有這種感想，真是不如一頭撞死算了。

鏡子裏出現的那傢伙就是我自己。

頭頂戴的是假髮，睫毛自然也是假的。借來的連身裙胸口處則塞了水餃墊。前往餐廳之前，我藉由朱裏學姊的協助纔會變成如今的女裝打扮。

所謂的妨礙相親作戰，詳細內容其實是這樣的。

先讓菜津美隨便找個藉口遲到，我們再趁機僞裝她的身分進入會場，並代替她跟對方相親。最好的情況就是讓那男的親眼目睹女方被幽靈纏身的模樣，並把他嚇得逃之夭夭。

接下來正牌的菜津美會跟家裏人一起進入會場，所以我們要在這之前把男方嚇跑。沒多久之後，對方應該就會主動傳達拒絕這門婚事的訊息纔對。

「不過，爲啥非得要我扮女裝去相親咧……」我以難堪的表情咕噥着。「只要讓操緒現身不就夠了嗎……」

『這也是不得已的啊。操緒又沒辦法離開智春行動。總不能在相親時餐桌上多坐一個毫不相干的男生吧。』

現在還問這個做什麼？既然都打算拒絕了也沒有必要知道吧，不過我也不能不理會那傢伙的請求。

在進入房間前，操緒對着我耳邊悄悄告知道。

但就在我打算開口的同時……

我以快要哭出來的態度回答道。這麼一來自己就成爲徹底的變態了。假使被人看到自己打扮成這種樣子，我的人生應該會走上歧途吧。

朱裏學姊異常開心地讚賞着，同時在我臉上塗抹起詭異的化學藥劑。

正當我爲了這種無謂的事煩惱時……

「好啦好啦，快脫吧。早換完早了事。」

「呼呼。好啦，大致就像這樣——」

『那，既然如此，操緒也只好先告退囉。』

「這麼說或許很失禮，不過可以請教你的芳名嗎？老實說我一開始本來打算拒絕，所以根本沒仔細看那張自我介紹。」

「我勸你乖乖別動比較好喲——」

「見鬼了！佐伯……會長！？」

「啊……」

（插圖）

不論是多蠢的傢伙，到這時也該察覺了吧——我如今的臉色一定很難看。

仔細想想，這確實是非常有趣的情況。或許我可以藉機掌握第一學生會會長的把柄也說不定。

正好有一輛車駛抵玄關口。

「裙子若浮現內褲的線條不是很糗嗎？」

座席四周以看似極爲昂貴的屏風圍繞。望着只有※添水發出清脆響聲的靜謐庭院，這裏就只剩下我跟佐伯哥兩人。（譯註：一種由半截竹筒製成，透過水力運作發出響聲藉以驅趕動物的裝置，現在已變成日式庭園常見的裝飾。）

操緒突然穿過牆壁出現在我面前。

簡單來說，那就是我根本不需要以替身之姿出現在這。

「耶耶……不，可是……」

但問題是，佐伯哥的相親對象就是扮女裝的我，假使把這事公開出來，會丟臉丟到死的應該是我纔對。因此，踢爆佐伯哥的這個祕密，其實也就等同按下自爆的開關。

「——請走這裏。另一位客人已經在裏頭等候了。」

她卻露出了非常愉快的表情笑道。

總覺得那輛車好眼熟。

「不過……真沒想到，跟我相親的對象竟是如此美麗的女孩。」

真不愧是大公司的社長之子，接送的車輛也不是普通貨。那是一輛全長十公尺以上的純白加長型豪華轎車……耶？

她以意味深長的口氣回答。感覺滿恐怖的，或許不該問這個纔對。正當我暗地後悔時，朱裏學姊已經結束了所有幫我化妝的作業。

O

「對了……朱裏學姊該不會每天都得花這麼大功夫吧？」

「嘎？等等，你在說什麼。我一個人進去相親有意義嗎！？」

抬頭看着佐伯哥那面無表情的臉，我突然想到，爲什麼這傢伙會來參加相親咧？

『那輛車……』

從高級轎車走出來的傢伙，毫無疑問就是洛高第一學生會會長佐伯玲士郎。望着他步入極山莊的背影，我無言了。怎麼好死不死，恰巧是那傢伙在相親的會場現身？

任何人都認爲是美女的她，應該還不至於覺得會被比下去纔對——不過我突然想到另一件恐怖的事，於是便望着學姐的側面。

『智春！』

『耶？可是操緒出現的話智春的身分就會曝光啦。況且那傢伙根本就不怕幽靈什麼的吧。操緒就算出現也沒用——』

美麗的女孩——那傢伙該不會是在說我吧——？

「問題不是那個吧！」

佐伯哥冷不防將嚴肅的態度軟化並這麼說。由於我完全沒料到他會如此表示，只能瞠目結舌地張着嘴。事實上，我目前的確很困擾沒錯。

『……智春還在害羞什麼？別管那麼多了。重點是，他們已經來了。』

話說回來，那傢伙的學生會里幾乎全都是肌肉壯漢，難道他的嗜好不是那個方面嗎？

「——你被強迫參加這種活動，應該也感到很困擾吧？」

朱裏學姊一邊比照着鏡子裏的倒態，一邊毫不留情地剃掉我的眉毛。一部分的眉毛還是用鑷子慢慢拔下來的，這讓我痛得忍不住發出慘叫。發現我的眉毛終於如她意變細了以後，朱裏學姊咧嘴露出滿意的笑容。操緒在旁則拼命忍住狂笑的衝動。最後，我愕然地望着鏡子裏映照出來的結果。

我們以前確實看過那輛車。甚至還親身搭乘過。上次我們受邀前往佐伯哥阿姨家的茶會時，那輛車就曾以佐伯家的私人交通工具登場過。

朱裏學姊以大義凜然的口吻說服我。她的立論雖然沒錯，但應該有更妥善的解決之道纔對。我想她鐵定對此樂在其中吧。

如果這事被拆穿的話，我鐵定會被滅口。該怎麼辦纔好？有點陷入恐慌的我不自覺望向朱裏學姊，然而……

「原……來如此？」

本來以爲我鐵定不認識對方，所以才勉強爲難充當菜津美的替身。誰知道相親對象竟是佐伯哥？那個沒有幽默感的超死板傢伙，結果要跟扮女裝的我相親。

我以不解的表情回望學姊。都已經扮女裝了還想出什麼怪主意嗎？

——拜託饒了我吧。

「不告訴你。」

從遠處看那部外型奇特的交通工具，我與操緒不約而同浮現困惑之色。就連朱裏學姊也有點訝異地眯起眼。

桌子的對面就是佐伯哥了。

「耶？這麼快？」

「放心吧，這是我剛剛買的，還是全新的。」

「我是佐伯玲士郎。」

「這麼一來……事情就更有趣了。」

「不，我纔不……好痛！？」

那麼請慢用——女侍打過招呼後便離開房間。當這裏終於只剩下我們兩人了，一股凝重的沉默隨即籠罩而來。

難道他真的想透過相親找對象嗎？之前才修理過試圖進行不純異性交往的小太保，還警告過我千萬不能對嵩月出手，結果自己卻跑來高級餐廳跟學妹相親——？

我套上連身裙，衝向休息室的窗戶邊。將百葉窗稍稍推起後窺看外頭。

呼呼——朱裏學姊露出了難以判讀的微笑。

「咦？」

當我半哭着抱怨並好不容易把女用內褲換上去後——

如果操緒都這麼認爲，那我自己也不該出現在這裏纔對吧。

『呃……夏目智……哇哇！』

唔哇——我嚇得一屁股癱坐下來。爲了隱藏自己身上的女用內衣褲，只好趕緊按住胸口與腰際。操緒見狀立刻露出極端厭惡的表情。

「準備……？」

女侍幾乎是推着我的背把我送進相親用的房間。

朱裏學姊聽了微微偏着腦袋。

他身穿筆挺的全套白色西裝，以平日那種正經八百的表情仰望着我，開口問候：

『相親的對象呀。』

這眉毛到底是怎麼回事啊？

「耶？慢着……哇，不要亂來啊！？」

「芳……芳名嗎？」

「來了？」

「爲什麼連內褲都要用女生的啊！？」

那根本不是我嘛——或者該說是判若兩人。這種手法已經不能稱爲一般的化妝，應該要算電影的特效化妝纔對。

「男生的肩膀不是比較寬嗎——如果胸部不跟着墊大一點，感覺就會很不均衡。」

幸好佐伯哥尚未察覺這個女孩就是扮女裝的我。還是趕快向他說明一下，並趁還沒穿幫前把正牌的菜津美換回來吧，我心想。這麼一來就可以避免事情落入最糟糕的結果——至少趁扮女裝的丟臉事尚未傳出去，自己也還沒被佐伯哥殺掉滅口前。

「嗚嗚……爲何我會遇到這種鳥事……」

「你在發什麼愣啊。真正的變裝等下才要開始哩。首先要把你的眉毛修過。」

光聽這樣感覺還挺有道理的，但發現朱裏學姊取出的玩意兒後，我不禁婭口無言了。假使只是穿上塞了許多矽膠的胸罩，或許我還能忍受。

「接下來要幫你打粉底……這步驟可能要用到遮瑕膏。哎，沒想到智春皮膚這麼好，平常沒在化妝的果然沒被化妝品傷到。」

鏡中的人物有雙帶着濃濃異國風情的大眼睛，是個會讓人眼睛爲之一亮的可愛少女。

「至於今天的衣服嘛，既然脣膏是粉紅色的，還是這件比較好。眼線則大致要這樣……」

佐伯哥滿臉認真地說出了會讓我起雞皮疙瘩的臺詞。噗噗——差點就把嘴裏的茶噴出去了，幸好我死命咬着嘴脣忍住。

佐伯哥慎重其事地報上名號。被他那種堂堂正正的態度所震懾，我只能發出諸如「啊唔」或「唔嗚」等無意義的聲音。

先大致說明一下，再趁機把正牌的菜津美換回來——但這麼一來我也不能用友原菜津美這個名號了。真可惡，爲什麼我事先沒想好假名？突然被佐伯哥一問害我差點就報出真名。

「嗚……嗚哇，我、我自己來就可以了！」

雖然不清楚過程如何，但藉由朱裏學姊的交涉，相親最後是採取只有男女雙方兩人在場的形式進行。

「哎……簡直美到連我都要忌妒了呢。」

事情的發展有點出乎我意料。什麼嘛，結果佐伯哥的處境竟然跟菜津美差不多。既然如此一開始爲何不早說，這麼一來我也不需要活受罪了。

「好啦好啦。總之先開始準備吧。智春乖乖坐好，先把上衣脫了。」

「內衣褲？」

我不由得感到毛骨悚然起來。佐伯哥的眼睛該去掛號了，這種笑話真難笑。

差點就說出我的真實姓名了。我急忙把話咽回肚子裏。想挖個坑自己跳下去也不是這麼幹的吧！這麼一來我辛辛苦苦扮女裝不是全都白費了！

如此異常顯眼的車，全市內應該不可能有第二輛吧？所以，坐在那輛車上的相親對象，難不成就是——

朱裏學姊發出輕笑並低聲說道。

「接下來就只剩手毛腳毛的處理……對了，內衣褲也順便換掉比較好。」她說。

「說實話，這次的相親是我那過度熱心的阿姨促成的，我已經跟她說過好幾次我沒興趣，但都無法阻止她……」

造成你的困擾真是不好意思——佐伯哥對我致歉着。

化妝品差點就要抹到我的眼珠子上了。我瞪着鏡中自己的身影，不由得大喫一驚。

「原來是※友葉小姐。我記住了，真是個好名字。」（譯註：日文「智春（Tomoharu）」的前三個音同「友葉（Tomoha1;」。）

「……啊？」

太扯了吧，我感到非常困惑。難道佐伯哥把「友葉」當成我的名字了？看來他好像還沒發現我的真實身分。

還說什麼真是個好名字咧。到現在都無法察覺，那傢伙或許是個如假包換的白癡吧，我心想。

「那個，很抱歉……關於這次的相親。」

我好不容易重新集中精神表示道。事情拖愈久會愈麻煩，所以還是趕緊開誠佈公吧。

沒想到佐伯哥不知爲何，突然露出凝重的表情。

「——很抱歉。現在的我沒有心思去考量與女性交往的事。」他說。

我又不是要問你這個。

「詳細理由不太好說明。但我因爲自身的緣故，害得我表妹爲此犧牲了。爲了向她謝罪，我必須全力做好學生會長的職務。你聽起來或許會覺得很誇張——不過這都是爲了拯救世界避免滅亡。」

「你是指……」

哀音的事吧，我心想。

哀音就像是佐伯哥的操緒，同樣是纏身於他的幽靈，也是被封印在他那架機巧魔神中的活祭品少女。哀音臉上總是掛着嫺靜的微笑，是一位宛如清澄冰晶般的副葬處女。

自己沒辦法忘了她的事去跟其他女性交往——佐伯哥想說的就是這個吧。關於他的心情——

「你的心情——我可以體會。」我回答道。

佐伯哥一瞬間露出驚訝之色，不過很快又以沉穩的笑容向我點頭。

「謝謝你。你是位很有魅力的女性。」

「耶……啊，不是啦……我不是那個意思。」

不知爲何招致對方誤解的我立刻大爲狼狽起來。剛纔無意間說了那句多餘的話，想要解釋只會讓情況變得更難以收拾。

發現我慌慌張張的反應，佐伯哥似乎很愉快地眯起眼。

仔細想想這也是正常反應。要解除他的誤會，首先我就得把女裝除掉纔行。但這麼一來，佐伯哥想解決的傢伙就變成我了。

「菜津美——！」同時大叫道。

「真有趣——你試試看啊。」

說完她又咧嘴露出微笑，然而……

緊接着，餐廳的建物本身也劇烈搖晃起來。

「佐伯你這臭小子，之前都裝成對女人沒興趣，結果竟然跑來跟我的女友相親？」

接着她便從圍裙下，取出了一把大型手槍。

「……你的聲音……我確實在哪聽過？」

吉田學長身穿迷彩背心，甚至還在臉上抹了迷彩膏。只見他雙手捧着大量鉛球。

「學長——你在叫誰啊？我又不認識你！」

『耶！？不……等一下……』

女侍連發出慘叫的機會都沒有，就被一大堆瓦礫掩埋了。而我則只能愣愣地看着事情發生。

因交了女友而渾然忘我的吉田學長。

不過入侵者的攻擊威力就沒那麼簡單了。

房間的紙門被用力拉開，菜津美自門後飛了出來。

「少廢話！」

然而，敵方雖然帶着如此巨大的火器，但又能維持敏捷的移動速度。本來應該清楚可聞的發射聲也完全聽不見。因此，山莊這邊根本無法掌握敵方炮手的所在位置。看似精悍的極山莊警衛們就這樣被對手玩弄於股掌之間。

正當我還陷入謎團時，槍聲變得愈來愈清晰了。

我察覺到現身漫天沙塵另一側的人影，忍不住叫苦。對方擁有理想的相撲選手體型，是個身體橫幅超寬、隸屬田徑隊的男學生。

『完全沒有勝算。雙方火力相差太遠。』

正當我陷入混亂而無法回答時，吉田學長已經氣得失去了理智。

入侵者很明顯是在逐漸靠近我們。

吉田學長以兇狠的目光罵道。平日溫和敦厚的大佛臉立刻變爲恐怖的仁王之貌。

我又回想起，在放學後的校園中，有個仰望屋頂的寂寞少女背影。

佐伯哥愕然。

『這怎麼可能！』

佐伯哥阻擋在手持鉛球、預備應戰的吉田學長面前。學長的手臂青筋暴露，看來是真的要以鉛球當攻擊武器。到了這種地步，我也不能再坐視不管了。

不發出半點噪音、偷偷潛入近距離發射大炮的神祕入侵者。這種敵人不但實力堅強，也令大家心生恐懼。

『——很抱歉，兩位貴賓。』

能表演這種特技的傢伙，我只認識一個——

高級日式餐廳的槍戰——這種組合怎麼想都很不對勁。如果是日本黑手黨舉行談判還可以理解，但這裏可是專門用來相親的場地啊。

「啥……」

鉛球在吉田學長的雙手中發出尖銳的摩擦聲，但佐伯哥看了只是若無其事地點點頭。

「咕……怎麼會……不可能啊！」

到了這時我才終於理解入侵者所使用的武器真面目。

經過細心維護的這座庭園，因爲放了無數裝飾用的樹木與石頭，所以視野並不開放。然而在衆多障礙物的另一邊，似乎正在上演一場槍戰。

「不，不會的。敝山莊自明治時代創立……」

這個出自他口中的名字真是意想不到，我一瞬間整個呆掉。不過同時也有個聲音在我腦內響起，象徵所有的線索都串起來了。

我張開雙手擋住佐伯哥，介入那兩人之間。

女侍似乎誤以爲我的困惑是由恐懼造成，於是便露出更做作的微笑說道。

「什麼假設，友原就是我的女友！」

雖說這裏是餐廳，但佐伯哥口中的火力可不是指廚房的瓦斯爐功效強弱，而是雙方手中的武器威力問題。

佐伯哥驚訝地望着我。

「女友——是嗎？哦，假設友葉小姐是你的女友好了，你用這種暴力的手段也是不應該——」

他開始喃喃自語——就在這時。

女侍舉起手槍，踢開阻隔房間與庭園的紙門，並衝了出去。

「總覺得對你有種熟悉感，就好像以前我倆曾見過面一樣。」

七點二六公斤的金屬球。

「是的。恐怕其目的是要來妨礙兩位相親。」

擁有壓倒性的破壞力，但卻不會製造出響亮的發射聲。那玩意兒儘管原始，依舊是一種難以防範的可怕武器。

不知該如何回答的我，臉上不停冒出冷汗。

沒錯。入侵者使用的武器正是鉛球。那是田徑比賽推鉛球所使用的標準道具，藉由從遠距離投擲攜帶過來的大量鉛球，入侵者便輕易粉碎了極山莊銅牆鐵壁般的防衛網。

面色凝重的佐伯哥喚來女侍。看來他也搞不清楚現在是什麼狀況，臉上滿滿都是問號。

奮戰到最後的警衛們終於倒地了，剩下來的只有那名女侍一人。

菜津美的意中人，難道真是吉田學長——你這傢伙！？

每當被敵人的攻擊命中，庭園的大松樹就會遭連根剷起，巨大的裝飾用石頭也應聲粉碎。武器帶來的衝擊波搖撼着大氣，鋪滿地表的白色小石子朝四面八方被炸飛，只留下一個巨大的彈坑。

「——兩位貴賓，請不必擔心。」

吉田學長沒脫鞋便衝入房間內，爲了尋找菜津美的蹤影東張西望。

「竟然是鉛球……！？」

如果讓他摸了，搞不好會被發現那是假髮——如此的恐懼感逼使我急忙後退，佐伯哥見狀則不解地蹙起眉。

「佐……佐伯！？難道跟友原家相親的人就是你！？」

「如果你是指友葉小姐的相親對象，確實是我沒錯。不過吉田，我可不記得今天你有受邀來這。」

這種壓倒性的威力與破壞力已經足以媲美大炮了。

「發生了什麼事？」

「那傢伙是這麼說的——友葉小姐，他說的是事實嗎？」

佐伯哥淡淡地說了一句。咦——女侍臉上立刻浮現困惑的表情。

菜津美害羞地點點頭，表示自己已經有喜歡的對象。她爲了意中人，不惜以逃家的方式破壞相親。至於我當下得做這種打扮，始作俑者也是這傢伙。

假使我繼續保持女裝……我就會跟佐伯哥一起成爲吉田學長的鉛球靶子。

佐伯哥以毫不動搖的堅定口氣又說。這種時候他的發言非常有參考價值，畢竟在戰鬥方面他可是專家。

這種噁心的情話本來聽了應該會想吐纔對，但現在的狀況被佐伯哥一說反而令我膽戰心驚。我們的確不是第一次見面啊。此外如果被他知道真相我還會丟掉小命。

如今仔細推敲，那女孩恐怕就是友原菜津美吧。而當時在屋頂上的傢伙，就是在模擬推鉛球的吉田學長。她正在守候學長練習的身影。

我對誰會來妨礙我們相親一點頭緒都沒有。不可能會有才對。因爲想要妨礙相親的可疑分子，就是坐在這裏的我自己啊。就算是找我當替身的菜津美本人，如今也不需要用這麼激烈的手段闖入會場。

「唔喔喔喔喔！菜津美，我來救你了！」

警衛發出的流彈讓庭院的枝材紛紛折斷，樹籬的葉子也四處亂飛。

「嗯？」

佐伯哥不知突然發現什麼，把手伸向我的假髮。

吉田學長瞪着穿女裝的我，胸前抱着鉛球以困惑的表情吼道。

極山莊那羣警衛手中的傢伙，毫無疑問是真正的槍枝。普通餐廳會裝備這種武器已經夠誇張了，但入侵者所持的玩意兒威力卻遠勝於前者。

佐伯哥以愕然的表情瞥了我一眼，我則輕輕搖頭。

高級餐廳的雅緻日式庭園，被尖銳的槍聲劃破了寂靜。

「可疑分子？」

「夠了，總之你給我讓開，佐伯，妨礙我戀愛的，就算是學生會長也無法饒恕！」

「——恐怕這問題不是你們能解決的。」

「恕我失禮——你頭髮這邊有髒東西。」

「妨礙相親，是嗎……你知道是誰嗎？」

彷彿雷鳴的轟隆聲響徹了整座日式庭園。

只聽見類似沖天炮的爆炸聲不絕於耳。過了好幾秒鐘，我才察覺那其實是槍聲。

O

「請等一下。你搞錯了，吉田學長！」

等他發現佐伯哥也在後才嚇得停止動作。

「阿慶！」

「敝山莊自明治時代創立的一百二十餘年來，不論受到任何入侵者攻擊，都沒有讓外力妨礙相親過。現在就爲兩位排除入侵的敵人，可能會引起些許騷動，還請兩位暫時忍耐——」

『吉……吉田學長？』

「啊……」

看來那兩人是因爲嚴重的誤會而導致對話牛頭不對馬嘴。現在佐伯哥跟吉田學長根本沒有任何吵架的理由嘛？

唔咕——這番話讓我不禁倒吸了一口氣。

「應該是有可疑分子入侵山莊了。」

——友葉小姐！？

被兩位學長包圍的我，只能心驚膽跳、手足無措地呆立着。正當爲了搜尋菜津美而心焦如焚的吉田學長，要以滑步法推出鉛球的瞬間——

這之後，只聽到沉重的炮彈撞擊聲在她頭頂上方響起。炮彈打穿建築物的天花板，自樑柱之間落下。

我愕然地望着寬闊的綠色庭院。

女侍恭敬地拉開紙門現身後，對我倆深深低下頭。

「耶？」

佐伯哥突然將話鋒轉向我，害我一時反應不過來。

起初我也不知道發生了什麼事。

「菜、菜津美！」

吉田學長雙手上的鉛球應聲落地，不顧一切地朝菜津美奔去。

大概是發現了極山莊的異狀吧，菜津美氣喘吁吁地一路衝了過來。然而當她確定吉田學長沒事後，臉上立刻出現安心的微笑，同時還抱住男友的手臂。

「菜津美！你平安無事吧！」

「嗯。阿慶你呢？……是來救我的嗎？」

「哈哈哈，那還用說！」

「阿慶！」

「菜津美！」

他們戲劇化地緊抱在一塊，直接就進入了只有兩人的世界。

現在我連吐槽的力氣都沒了，愈看愈覺得這幅光景真是有夠愚蠢。

「吉田你……到底在玩什麼把戲……？」

不明就裏的佐伯哥被拋下不管，只能失落地喃喃說道。

「不好意思，友葉小姐。請問這是怎麼……？」

當佐伯哥爲了尋求說明而轉向我時，我早已奮不顧身地拔腿開溜了。

我可沒辦法繼續奉陪那羣人玩這種遊戲。反正已經有比我更適任的白馬王子出來拯救菜津美了，接下來的事我可不想管。

在搜尋失蹤的相親對象時，佐伯哥的臉上滿是困惑之色。

我望了望他那無言佇立的側面——

看起來似乎有點落寞。

佐伯哥這時自言自語般地喃喃說着：

「……友葉。」

那種糗事豈能讓別人知道啊。

「心、心有所屬……嗎？」

以防止外力妨礙相親爲賣點的那間餐廳，竟然被手持鉛球的一介高中生突破封鎖。如此可笑的真相，極山莊當然不敢自行招認。

「如果是普通朋友小聚一下，倒是無妨，不過記得要遵守男女之間的分際啊。」

『有人來羅。』

只能蹲在頂樓的角落啜泣。

這份便當，是松原聽說我因菜津美的騷動而沒有好好喫東西，特地幫忙準備的。但從旁人的眼光看來，很難不認爲是一對男女朋友在頂樓談情說愛。這種場面恰巧被那羣傢伙撞見，會發生什麼後果實在不堪設想。

「啊，果然在這裏。智春。」

但佐伯哥只是來到我們附近便停步了。

結果朱裏學姊這時一屁股坐在我們旁邊。

爲此感到一籌莫展的我……

雖然我已經將破壞相親的事告訴她，但扮女裝時與佐伯哥之間的對話我可是連操緒都保密了。

操緒也瞪大了眼睛問。

佐伯哥一眼就盯上我們，直接走了過來。

「耶？」

「沒啦，只有這樣而已。」

「有趣的話？」

說完這句後，他便自以爲是地撥起前發，轉身背對我們並離開頂樓。

學姊以異常亢奮的口吻表示，然後只說了聲「待會兒見」，便徑自離去了。我愕然地目送着她的背影。

操緒從我後方輕飄飄浮上來，手指向連接頂樓的階梯出口。

「是啊。心有所屬也不是什麼壞事——之類的。」

順着她手指的方向望去，我不禁「唔」地倒抽一口氣。

我混雜着苦笑爲她說明道。

『……剛纔那是？』

那個臉被打腫的太保學生立刻自我腦內的記憶復甦。唔——嵩月見狀則低吟一聲並做好戰鬥準備。

這確實不是佐伯哥會說的話。他究竟發生了什麼事？

嵩月露出鬆了一口氣的微笑。

就如同與佐伯哥輪番上陣般，朱裏學姊爬上樓梯出現在我們面前。她手上提着裝有福利社麪包的塑膠袋，一見到我們便開口說道：

我則無言地聳聳肩。其實我不清楚這是好還是不好，總之我們這些局外人費了那麼大功夫，要是他們吵架還分手之類的，豈不是虧大了？

「天曉得。」

我歪着腦袋喃喃回答。會在這種場合隨便放過我們，實在不像我們熟悉的佐伯哥作風。

「他好像急着在找名叫夏目友葉的女孩喔。似乎很想跟那個人再說一次話。」

「不過，他還說了其他一些有趣的話。」

「咦？」

學姊一派輕鬆地說出這番可怕的事實。

雖然託了「友葉」的福而讓佐伯哥變溫柔是件好事，但假使「她」的真實身分被揭穿，我肯定會身首異處。何況下個星期日我還得跟他約會——

難道真是那樣？佐伯哥對「友葉」一見鍾情情了？

「啊……後、後來呢？」

「喂，剛纔玲士郎問我‘你認不認識有個叫夏目友葉的女生’喔。」

『智春、智春。』

不清楚原委的嵩月則面露不解之色。

即便我想躲起來，在視野良好的頂樓也無處可藏身——

託了這點的福，吉田學長的衝動行爲也沒人追究了。

「沒了，就只有這樣。佐伯家與友原家的相親取消了。菜津美同學的煩惱順利解決，而吉田學長襲擊極山莊的事也被當作沒發生過，根本沒人要求賠償損失或修理費用。」

我們三人皆張大了嘴望着他所消失的方向。今天的警告就只有這樣嗎？大感意外的我不禁吐了一口氣。

「夏目智春……是你啊。」

朱裏學姊「唔——」了一聲，以食指抵着自己的嘴脣。

噫噫嗚嗚、噫噫嗚嗚——

真受不了啊——正當我在嘆氣時，我的背後——

佐伯哥帶着平日那幾名彪形大漢登上頂樓，應該是正在進行校內的巡邏吧。

「——所以囉，我就告訴他，我知道他想找的人在哪。」

翌日的午休時分，在洛高的校舍頂樓，嵩月將自己做的便當放在併攏的雙膝上打開，並對我問道。

「而且我還幫他談好了跟那位女孩的第二次約會。時間是下個週日的十點半，碰面地點則是洛央車站前。記得要跟友葉說喔！」

甚至就連佐伯哥與菜津美相親的紀錄都沒被保存下來。

「那兩人應該還是你儂我儂吧，你看。」

「菜津美同學……他們呢？」

我身上再度冒出了令人厭惡的冷汗。看來就算到了現在，佐伯可還沒發現他要找的‘友葉’究競真面目爲何——

「那個……會長還說了什麼嗎？」

拜託饒了我吧，我心想。

我全身僵硬地看着他。只覺得有好幾抹冷汗正順着背脊流下。畢竟我可是跟嵩月單獨兩人，待在沒有其他學生的頂樓享用她親手製作的便當。

唔咕——我喫到一半的小熱狗立刻哽住喉嚨。

只見那兩人有說有笑，一邊擦拭發出金色光芒的黃銅製鉛球。

「看來下次得大費周章了。因爲是在室外，所以必須改變化妝方式，衣服跟鞋子也要重新挑過纔行。」

O

依然搞不清楚狀況的操緒與嵩月，各自以訝異的眼神盯着我。

朱裏學姊在我耳邊悄悄提醒，臉上再度浮現美麗的笑容。等一下！我怎麼不知道有這回事，別亂來啊——！

對男女間的交往會突然放寬標準，搞不好也是因爲這個？

普通朋友小聚無妨？

「太好了。」

操緒的聲音冷不防響起。

看來佐伯哥跟普通男性一樣，也會對女生產生興趣。然而這種情況到底該不該算正常，我實在很懷疑。

朱裏學姊似乎已大致理解幕後的奧妙了，於是露出豔麗的嫣然一笑。

我邊說邊越過頂樓的扶手俯瞰地面。在操場的一隅，有兩人正並肩坐在田徑隊用的休息長凳上。他們正是菜津美與吉田學長。