EP.17任務0;91;

咕咚。地面震動。我後退着把燈往前伸。

葡萄園搖晃着，有什麼東西從裏面蹦了出來。

那是隻酷似烏龜的巨大四足步行怪物。

但說它是烏龜又不太對。

因爲比起烏龜，它背上長的東西實在太違和了。

八根觸手像不同生物似的胡亂扭動着。

面對那駭人的模樣，我大聲喊了出來。

「是葡萄瘋烏龜觸手怪物！」

8根觸手狠狠砸向地面。

緊接着8道紅線攔截了觸手。

嘰啊啊啊！觸手發出慘叫。沒說錯，那觸手上真的裂開嘴，慘叫聲就是從那裏迸出來的。

本體原來是觸手啊。

更新情報的我再次準備起魔法。

燈裏的火焰長出嘴巴和牙齒。那是相當鋒利又堅硬的火焰。

火焰劇烈燃燒起來。以此爲信號，我大力揮動提燈。

同時從燈裏濺出的火焰膨脹了體型。

變得幾乎有人頭大小的火焰咧開大嘴撕咬起觸手。

暴食將一切吞噬殆盡。

觸手也不例外。

瞬間失去一根觸手的怪物像發癲般用剩餘觸手抽打四周。我拉開距離同樣揮動提燈。

現在有22根觸手正瞄準我。

建成的框架內被重複的規則填滿。『在燈內發動魔法效率會提升。』穩定性得到強化。

「露娜大人？」

魔法師精神越集中，準備時間越長，魔法威力就越強。

面對無止境膨脹的火焰，怪物慌了神。

說是劍術天才還差不多。

看見身體已熔化一半的怪物踉蹌着撐地爬起。

那樣子哪裏只是『不錯』。

唰啦。觸手掉落在地。

嘩啦。火焰生出嘴巴和牙齒。當我搖晃燈時，火焰朝怪物飛去。

消失了嗎？

思緒中斷，我猛然停在原地。

如果真是這樣，我所領悟的火焰特性就該是『湮滅』。

初秋微涼的空氣變得燥熱，我感受着拂過臉頰的溫熱暖風抬起頭。

不過。

燈中火焰搖曳。

我瞥了眼再次拔起葡萄藤吞嚥的怪物，迅速撤離了原地。

……

當再生出八根觸手的怪物翻找葡萄藤摘食葡萄時，我緩緩開始準備魔法。

不知是否喫了藥草，聽到他變粗的嗓音我咂了咂舌。

所謂暴食，說的就是那種情形。

當然並非所有魔法師都如此。

「露娜大人！」

「只需擋住襲向我的觸手。」

我輕輕將燈向前推出，解放了火焰。

萊昂抽劍轉身時還補了句『克里斯大人，請您快逃』。

而非『暴食』。

這裏究竟還殘留着多少未及採收的葡萄呢。實在難以估算。

咔嚓。又一根觸手被火焰吞沒消失。

咕嗚嗚嗚——！

緊接着身後傳來聲音。

萊昂抽劍出鞘擋在我面前。

未成熟的葡萄、被樹葉遮掩的葡萄、長在難以接近之處的葡萄，怪物用觸手的嘴唰地張開，將這一切瞬間吞下。

我並不屬於那些普通案例。

面對和剛纔如出一轍的展開，怪物若無其事地再生觸手並揮舞起來。這是爲了幹掉我和萊昂。

一階魔法師就算集中一輩子精神也用不出大魔法。

我輕輕咂舌。

這就是我剛領悟到的吞噬火焰的第二原理。

面對看似隨時會斷氣的對手，萊昂的身體略微放鬆。

均勻的魔力將魔法精密堆疊構築。形成高度穩定且堅固的基底。

新學了一招。

巨大的葡萄園映入視野。

那麼被喫掉的東西都去了哪裏。

喫下去的東西會成爲養分。成爲身體的組成部分。變成我的所有物。

蠕動。尚未完全成型的怪物身軀正藉此恢復。

咚。被切斷的觸手掉落地面，從與身體相連的觸手斷面又長出多條觸手。

可萬一那怪物鑽入地底就難追蹤了吧？

怪物吞食着葡萄藤，喫得津津有味彷彿那是肉塊一般。

不出所料，踉蹌的怪物突然張嘴暴怒。

「明白。」

對魔法師而言時間就是資源。

急襲而來的劍刃將巨大觸手劈成兩半。

接着熔化的身體蠕動着膨脹起來。

「快撤退。」

不只是葡萄，原來喫其他東西也可以啊。

「露娜大人！」

它的觸手膨脹起來。幾乎有小樹粗細的觸手朝我壓下來。

我眯起眼睛環顧四周。

那份制約將迄今爲止積累的一切昇華成一個魔法。

侷限性也很明顯。

因此怪物的選擇很有效。現在這個時點，我們大概率擋不住那波攻擊。

「露娜大人！」

就像靠喫葡萄恢復身體的怪物那樣。

另外還有『不要與魔法師交戰或爲敵，若不得已必須敵對就立即逃跑』的說法，不過現在這不重要暫且不提。

這句話的核心意思是：

而後被火焰吞噬的觸手蠕動着超高速再生了。

完全恢復原狀的怪物正盯着我。

雖然想到幾個引誘它轉移地點的方法，但沒一個是容易實現的。若它清楚自身優勢，即便引誘也絕不會跟來吧。

正被這些思緒攪得心煩意亂時。

不如先逃走叫人支援？

即使我最大火力命中也沒能殺死它。

這意味着光靠現在的我們無計可施。

遠處傳來萊昂的聲音。

總之。

那魔法不能亂用，不過非魔法師不懂吧。

咔嚓。火焰咬斷了觸手。

我沒有回答萊昂，而是將視線移回怪物身上。

但怪物沒有發狂，而是靜靜凝視着我，突然用觸手刺穿葡萄藤，從裏面掏出了什麼東西。

萊昂冷靜地觀察着那些觸手，隨後揮動了劍。

無論是樹木、石頭、動物、藥草、人類、情感還是回憶，全都毫不區分地粗暴吞噬。

提議逃跑的人突然停下，這反應很正常。

唰啦。從燈中射出的紅色光流將漆黑的夜晚照得通明。

瞬間再生身體的怪物將周圍的葡萄藤連根拔起整個吞下。

——如果說我真的已經用盡所有底牌的話，事情就會變成那樣吧。

咬碎併吞噬觸手的火焰沒有消失，反而增大了體積。

將吞食之物轉化爲自身力量的——『消化』。

「明白了。」

我對那以肉眼不可見的速度精準斬落八根觸手的劍術暗自讚歎。

對戰中能靠吞食葡萄恢復傷勢的怪物而言，這場所實在糟糕透頂。

在這危急時刻，萊昂聲嘶力竭喊出我名字的瞬間。

這傢伙會把所有東西都燒光。

我搖響了燈。

萊昂曾自我介紹說『劍術還算不錯』，但這完全是錯誤的描述。

『絕不能給魔法師時間和距離。9;這是傭兵行業流傳的金科玉律。

我邊準備魔法邊翕動嘴脣。

實際上就算是萊昂，同時對付22根觸手也很喫力，而我持有的底牌也全部用盡了。

背後突然傳來那個笨拙見習聖騎士的聲音。

葡萄藤攝取是否結束，這次注視着摘葡萄放入嘴裏的怪物時，我悄悄低頭看向燈。

壓縮的火焰在燈內翻湧，彷彿下一秒就會爆裂。

雖然不清楚吞食葡萄和葡萄藤具體會產生什麼效果，但只要周圍還有葡萄藤，要殺死這傢伙就。。。

『必須』在燈內發動魔法。

或因需要應對的敵人增加而焦躁，怪物發出咆哮揮動觸手。

「解決掉了！」

不。是吞掉。

而制約打下着重號。

它邊後退邊再生身體，但這只是徒勞。

既然你能無限再生，我就用這越燒越旺的火焰把你的一切都吞噬殆盡。

最終覆蓋怪物全身的火焰，將它整個吞噬了。

在熊熊燃燒的火焰中，只傳出怪物垂死的最後哀嚎。

我在生命逐漸消逝的怪物面前將菸斗叼在嘴裏。

「露娜大人您沒事吧！」

「從剛纔就在想，萊昂大人明明表現活躍說話卻像龍套呢。謝謝您。」

「這說的到底是什麼話。」

「姐姐！你還好嗎?! 」

「克里斯大人。實在抱歉，如果您想用那種稱呼請不要服用變聲藥草。謝謝。」

呼——。我朝着火焰長長吐出一口煙。

這樣就算解決了偷喫村莊葡萄的海獸，但還有個問題。

我和克里斯四目相對。

在我的注視下克里斯歪了歪頭。

「露娜大人？怎麼了？」

「那種奇怪的半語體敬語到底是哪裏學來的說話方式。話說克里斯大人。」

「嗯。」

「這樣的話葡萄酒全都進了那怪物肚子裏，您打算怎麼辦。還有剩餘財產嗎？」

「啊。」

克里斯發出短促的哀鳴。簡直像是快要被火焰吞噬的怪物級別的慘叫聲。

寶石商，不對。

克里斯損失了100金幣。

這已經足夠作爲回答了。

「到底發生什麼事了！」

今日結論。

遠處傳來的喧鬧聲中，我合上提燈轉過身去。