EP.7童年時期0;71;

我居住的村莊名叫『南克拉姆普伍德』。

意爲位於克拉姆普男爵領南側的臨森林村莊，規模適中只有數百人。

這種小村莊的特點是什麼？

謠言傳得特別快。

「是魔女。」

「是怪物。」

我對這個從引導冒險者的女神進化成怪物的綽號點了點頭。

既然從女神變成了怪物，接下來肯定是魔神了。

魔法之神。光是聽着就讓人心跳加速的綽號。真希望他們能這麼叫我。

「這羣小兔崽子。」

有人制止了孩子們。是個金髮的小巷霸王，名字叫傑…傑…

那傢伙叫什麼來着。

啊對了。是傑裏。

傑裏對朋友們厲聲說『誰喜歡被叫地精小鬼啊？』，但這個比喻其實不對。

因爲孩子們只是比傑裏矮小而已，實際上比平均身高還高。就算被那麼叫也不會有啥感覺。

不過就算我被叫怪物或魔女也沒啥感覺？

搞半天這比喻還挺準確嘛。

不愧是傑裏。

我走進麪包店。

正在整理貨架的麪包店老闆看到我嚇得一哆嗦。

「這樣啊。」

我把沒提燈的手伸向傑斯。

「哼哼哼。」

「我叫傑斯。」

轉身時，一個金髮少年——現在更接近青年模樣的男人映入眼簾。

「…我不叫傑裏。」

「既然飯也喫過了，要不要出去走走？」

我握住傑斯的手上下搖晃。

「你也跟過來。」

那現在我就是這個巷子的老大了？

就這樣躺在山坡上睡個午覺也不錯，但遺憾的是有人在等着，所以沒法這麼做。在把凱爾頓餵飽之前哪兒也去不了。

「但這不是晉升三階了嗎？」

只要能換來魔法，付出任何代價都在所不惜。

但那終究只是普通人的標準。

「沒關係的。」

本意可能是防範於未然，但這部分實在難以理解。

「哼哼…凱爾頓大人。您清醒點。要這樣到什麼時候啊。」

「以後好好相處吧。」

「…… 」

「是啊。確實如此。」

「說了我叫傑斯。你是露娜吧？」

傑斯略顯無語。

「爲什麼？」

走在街道上。

把失魂落魄的傑斯留在原地，我轉身回家。

呆望着飄向天花板的煙霧，凱爾頓很快小聲嘀咕道。

「老樣子。」

時隔近一週將菸斗叼在嘴裏的凱爾頓低聲繼續說道。

我朝着家的方向邁開腳步。

更何況我並非真正的女性，體內還寄宿着男性靈魂，根本不可能執着於漂亮皮囊。

悄悄瞥了眼鏡子。

「孩子們也沒什麼惡意。別太責備他們。是我考慮不周，孩子們其實心地都很善良純真。」

但村長卻委託凱爾頓清理哥布林。

這種東西隨時可以捨棄。

所以先給凱爾頓準備好飯菜，然後一起出去逛逛怎麼樣？

「喂！」

其實我也明白凱爾頓在說什麼。

那正是讓凱爾頓頻頻嘆息的原因。

剛到家就哼着歌準備做飯。

變成這副模樣任誰都會活得艱難，但女人尤其會過得辛苦。

贏了。

充其量就是些哥布林雜魚，這種程度靠村民自衛隊就足夠應付了。

凱爾頓不由分說地把我帶到了附近的森林。

鏡子裏坐着個典型的全身燒傷倖存者，而且還是重度燒傷患者。

穿過長袍的人都知道，這又不是面具，沒法遮住整張臉。

「傑斯大人。您有何貴幹？」

突然冒出個有趣的念頭。

「哈啊。」

買完麪包的我晃着燈走出店鋪。

搞錯了。不是傑裏而是別的名字。

「不能死。還沒用遍所有魔法就死的話太冤枉了。」

記住了。

傑斯也同樣伸出手。

用完餐的我洗完餐具，湊近凱爾頓問道。

我平靜地低語。

這主意不錯。最近凱爾頓心情實在不怎麼樣，得帶他散散步。

雖然解釋過很多次，但村裏的森林根本沒什麼怪物。

「今天恐怕不行。」

不知怎麼察覺到飯菜已備好。

「這事爲什麼要由你來說。」

得趕緊給凱爾頓準備飯菜，如果事情辦完了就想快點回去。

「澤德大人。您有何貴幹？」

對我來說，無法學習魔法的人生才更煎熬。

這小子叫…對了。是那個。

把你手下全都帶到我這兒來。

「…… 」

然後舀起自己那份蔬菜燉菜送入口中。

「…… 」

凱爾頓深深嘆了口氣。

「傑裏大人。有什麼事嗎？」

用外號稱呼人又不是死罪，鎮壓得太狠反而讓人心疼。

「我是露娜。」

「哼哼。」

「結果傑斯大人也和別人沒兩樣呢。是覺得我外表可怕吧。心裏肯定在罵女巫、怪物。先給希望再奪走。人類能給出的最棒禮物了。」

「路過看到你好幾次了都沒正式介紹過吧？現在想和你交朋友才找來的。」

「對健康也有益哦。」

「又來？最近特別頻繁呢。以前從沒這樣，是有什麼原因嗎？」

「開玩笑的。」

「成了纔要命。用那種瘋狂的方式提升境界算什麼啊。」

這絕妙的平衡感。對提振精氣神有奇效。

凱爾頓長長吐出一口煙。

「這樣下去你會比我先走一步啊。」

「很好喫呢。」

即便我穿着長袍也這樣。

「不是的。不是的，我―。」

「答應要幫村長辦事。」

「把身體全燒光換來境界提升有什麼用。」

就算壓得再低也必然會露出部分臉龐，所以人們每次見到我都會嚇一跳。

啪。凱爾頓敲滅菸斗裏的火星。

「唯一的徒弟把臉和身體全燒沒了，哪個當師父的能不心煩意亂。」

蔬菜的清甜在體內緩緩擴散。

晴朗的天空、清爽的空氣、乾淨的街道共同構成了絕妙的三重奏。

聽了我的話，傑斯坐立不安地扭動着身子，最後像是下定決心般回答。

「那個…別在意孩子們瞎起鬨。我會讓他們不再幹這種事。」

但看到我手上佈滿的燒傷疤痕時，他微不可察地抖了一下。

凱爾頓再次嘆了口氣。

「…知道了。」

原來是傑斯啊。不過還挺接近的。

「哈啊。」

我將盛着蔬菜燉菜的碗和麪包擺在凱爾頓面前。

叮噹。搖晃着燈，我緩緩開口。

「這就結束了嗎？」

「這不是很划算嗎？又沒變成殘廢，只是表皮稍微燒焦了點。用這個換三階簡直血賺嘛。」

看久了應該就習慣了，但我變成這樣才短短一週。一週時間實在不夠適應。

背後傳來的聲音讓我停住了腳步。

在快樂中世紀大陸居然會爲了預防傷亡事故僱傭四階的魔法師？

不可能有這種事。

「凱爾頓大人。老實說吧。您是不是另外拜託了村長什麼事？作爲交換條件才答應幫忙清理哥布林的吧？」

「前面有哥布林。」

順着凱爾頓指的方向轉頭，幾隻哥布林現出了身影。

五隻。

換作以前會難以應付，但現在不同了。

我打開了燈。

呼啦。燈裏燃起了火焰。

成爲一階後，我已能均勻分配魔力給魔法。效率提高了。

晉升二階後，無數次重複的行爲開始影響魔法效果。

因爲每天都在燈裏施法，所以這個特定行爲的魔力消耗減少了，就是這樣的機制。

而到了萬衆期待的三階時。

我能夠施加限制了。

『必須』只在燈內發動魔法。

就是這樣。

由重複與誓言構成的火焰之箭劃破虛空，分裂成五道。

五道紅線貫穿了哥布林們的腦袋。撲通。腦漿熔化的哥布林全部倒地。

真是乾淨利落的戰鬥。

嗒。我合上燈，微笑着與凱爾頓四目相對。

誰都有不願觸及的話題。

我燒焦了再次爬出來撲向我們的哥布林，對凱爾頓說道。

「這種方式的話，純粹元素魔法姑且不論，應用魔法發動起來很麻煩啊。這個怎麼解決？」

「嗯。再去野餐吧。」

明天要不要在戶外烤肉喫呢？

「是值得付出代價換取的力量吧？」

當我晉升三階後又過了兩年。

「制定『在燈內發動魔法』這條規則的是你。」

「還有哥布林羣沒解決，得抓緊行動了。」

這種天氣宅在家裏簡直是犯罪。

嘰呀——！

繼續一直保持現狀吧。

「不愧是凱爾頓大人。」

就這樣。

真是個難題啊。

果然該去野餐。

十歲離家成爲魔法師弟子，轉眼已過去整整七年。

「咳咳。」

「有一半是被強制制定的吧。早知道魔法會這樣發展，平時就該帶着手套之類方便穿戴的東西而不是燈了。」

而對某些人來說，七年或許意味着相反的涵義。

爲人生啓程做準備的階段。十七歲正是堪稱人生起點的年紀。

我開口道。

「哼哼。」

「結束後要直接回家嗎？」

七年。

「非常出色。」

不過那樣的話魔法位階可能就升不上去了吧。

對我而言這七年用一句話概括就是準備期。

＊

我低頭看着躺在牀上的凱爾頓。

「邊燒怪物邊哼歌容易引起誤會。注意點。」

那是。

話說回來。

「知道啦。」

終於迎來了十七歲

足夠一個人準備臨終的時間。

正因爲燈雖然麻煩但也有其獨特優勢。

看雲層明天也會是好天氣。

「怎麼樣？說是三階魔法都讓人難以置信的威力對吧？」

能明顯感覺到他在刻意迴避對話，但我沒有點破，邁開了步子。