第19話 文化祭12

「算了，無所謂啦。」

思考了幾分鐘高層的意圖後，翔子決定不再繼續猜測。

「咦咦咦咦！」

這樣就行了吗？那奈用眼神詢問，但翔子並非不負責任地丟下不管。

「因為啊，想了也搞不懂。而且就算弄明白了也沒什麼好處，思考這種事有什麼用？再說，如果胡亂猜測，說不定會冒出什麼意想不到的東西。那還不如不去想，對吧？」

「……確實，我們就算理解了高層，特別是第一師團的想法，也沒什麼好處呢～」

考慮上層的意圖並採取行動是軍官的職責，但現在的她們不是軍官，而是學生。既然如此，被隨時可以進行的思考占用時間並不可取。

「對吧？我覺得，捅蛇窩這種事應該由能承擔後果的人去做。至少那個人不會是我們。」

「這倒是沒錯。」

「如果真的很在意，直接去問不就好了？久我少佐我不知道，但那傢伙應該會把能說的都說出來吧？」

「如果他說『不能說』，那就真的不是我們該插手的事，對吧？」

「就是這樣。既然說明白了，我們來確認一下。」

「什麼？」

確認那奈已經理解後，翔子決定轉換話題。

「文化祭會中止，對吧？」

「那是當然的。這種情況下還繼續進行是不可能的。」

雖然擊敗了魔族，但首都居然出現了魔族，這本身就是一件嚴重的事件。況且，雖然確認了被擊敗的魔族的目標是啓太，但這不一定是真相。

更何況，如果還有其他魔族存在的可能性很高，那就更沒時間悠閒地舉辦文化祭了。除了確保來賓和觀眾的安全，還需要同時重新審視政治中樞的警備等工作。

此刻，第一師團的高層恐怕正在進行激烈的會議。

「……是啊，確實如此。」

為什麼？因為在觀看了啓太與魔族的戰鬥後，她下定了某個決心。

（還不錯嘛。）

「復活？魔族在那种狀態下還能做什麼？」

「是說文化祭會中斷的話題吧？」

正常慰勞我的是老大，顯然想做些違背倫理之事的是最上先生。嘛，不止他，任何自稱研究者的人，看到魔族的屍體都會想研究吧。

（如果人數太多，情報就無法獨占，但如果樣本太少，就無法獲得必要的情報。）

是因為我撒了太多燃燒榴彈？

「什麼意思？」

在三人注視下，翔子心想（時機和話題內容上都不錯，但總覺得怪怪的），然後開口說道：「其實呢，我有個想法。」她決定將眼前這三人——對於田口那奈，她幾乎確信對方和自己有相同的想法——拉入自己的計劃，以實現自己的目的。

嗯，最上先生的怪癖也不是今天才開始的，這種程度的事我不會震驚。雖然不震驚，但她似乎誤以為我和她是一類人，這點可不行。

「我最終連一場比賽都沒打啊～」

「所以，五十谷同學到底想說什麼啊？」

但不行。

「沒有留下屍體。血或骨頭如果去找應該有，但肯定和鬼體混在一起了。而且軍方的人正在回收，應該也沒什麼剩餘的東西可期待了。」

不知道那魔族是想使出什麼大招還是怎麼樣，總之因為大意自滿而愣在原地的魔族被我一槍擊穿。我把後續收拾工作交給一臉震驚的士兵們，迅速回到了與關係者席相連的機庫，向等在那裡的老大和最上先生打了招呼。

還是用太多40mm了？

「……話說，你有必要做到那個地步嗎？」

「幹得好。那個魔族怎麼樣？有沒有留下屍體？不，屍體沒了也行，血或骨頭呢？」

「我是說收尾。只要殺掉，一發就夠了。甚至用大刀都能解決。但你選的是兩發88mm。在那種狀態下，軀幹中兩發，什麼都不會剩下，你應該知道吧？不覺得可惜嗎？」

預算上應該沒問題吧……

現在過去恐怕連殘渣都拿不到。況且這東西本來也不會給一家民間企業。

而打敗夏希的那奈，則一邊隱藏內心想法，一邊用居高臨下的口吻挑釁道：「嘛，妳也不算弱哦？」

―――

茉理抱怨自己準備了比賽卻沒能參賽，夏希則安慰她說，比起首輪就輸了還好些，但這話是安慰還是對打敗自己的那奈的揶揄，實在讓人摸不著頭腦。

就算不復活，萬一「用最後的力量與鬼體融合！魔族巨大化！對手死定了！」之類的事發生，也不是不可能。

聽到這句話，夏希和茉理似乎也回想起了兩人的對話，轉而看向翔子。

是厭倦了挑釁夏希，還是對翔子的沉默感到疑惑，那奈終於向一言不發的翔子發問。

（要用這幫傢伙嗎？但也只有她們了。武藤沙織的話，第三師團那幫人可能會來搗亂，藤田……還不錯，但近距離戰鬥的問題讓他難以勝任。所以果然還是只有這幫傢伙了。這我明白。但那奈還好，其他兩個實在是……）

「我回來了。」

這時，一直處於凍結狀態的夏希和茉理終於「重啟」了。

問候很重要。古事記上也是這麼寫的。

「說起來，剛才的對話還沒完呢。」

果然這人也惦記著魔族的屍體。

「可能會，也可能不會。但不應該把反擊的苗頭掐掉嗎？」

翔子並不覺得這是被偷聽。

從她們自然加入對話的樣子來看，凍結時似乎也聽到了翔子和那奈的對話。

「……是嗎。」

「嗯，辛苦了。」

（哦，是這回事啊。）

老實說，我也不知道。

「半吊子地留下來，要是復活了也麻煩吧。」

不過這先放一邊。

相反，她很高興省去了說明的麻煩。

這種東西，趁能殺的時候就該殺。

「順便說一句，如果把魔族留下了，觀察的魔族可能也會現身。那樣會讓混亂加劇。所以我判斷在那個場合徹底處理掉是最好的選擇。」

魔族的感性我搞不懂，但明知同族會被拿去研究也不救的概率不高。或者說，如果覺得被研究會不利，魔族很可能會來救人或銷毀證據。

如果因此造成損失，我可負不了這個責任。

「原來如此。」

「沒錯。你的判斷沒錯。軍方的研究者或某些傢伙可能會抱怨，但我會替你說同樣的話，不，甚至會說『來賓和觀眾的性命不能拿來交換』。如果那些研究者或不負責任的傢伙對你說什麼，你也這麼回他們。」

嗯？這說法是怎麼回事？難道讓我單挑的那幫人裡，有人嚷嚷「卑鄙」了？

……所以我才討厭政治家。

有意見就自己上啊，我想這麼說。

「明白了。」

嘛，照老大的話做，應該會有什麼保護吧。反正我又沒違反命令。

比起這個，現在糾結高層的意圖也沒用，我有更迫切的事要問。

「那這台機體怎麼處理？」

正常來說應該是初始化吧？我還有試作一號機和強化外骨骼的調整工作。但考慮到擊敗魔族獲得的魔力和經驗值，輕易初始化又覺得可惜。

「啊，那個啊……」

我問了今後的處理方式，但最上先生表情微妙，抓著頭髮。

「軍方的意見也分歧了。」

「分歧？」

為什麼？有什麼導致分歧的因素嗎？

「嗯，聽說是在糾結是交給我還是送進軍方的工廠。」

是先讓它成長和優化，收集數據後再初始化，還是直接初始化？

「軍方在糾結是交給最上先生還是送去軍方工廠研究的話題，對吧？」

「關鍵是機體是剛出廠的，你也是第一次在實戰中使用。也就是說，經過訓練還有很大進步空間。這不能作為最終目標啊。」

這本來就是正式任務吧。

這樣我與量產型的關聯度也會降低。

無視老大的糾結，最上先生直截了當地說「還遠遠不夠」。

「在這基礎上，繼續剛才的話題。」

嗯？聽到什麼奇怪的詞了。

但既然會糾結，意思是……

原來是這回事。

之前的人好像退化了，確認一個朝好方向成長的案例應該不錯吧？

「原來如此。」

「問題在於基準是你的數據。」

「這……」

「但是啊……」

剛才？哦。

「拿走？機體不是軍方的嗎？」

「嗯，這個啊。雖然時間短，但確實經歷了戰鬥並擊敗了魔族，這台機體肯定累積了不少魔力和經驗。所以如果讓它成長和優化，很可能會朝好的方向進化。這一點所有相關人員都明白。」

本來是這個話題。

「沒錯。正常來說，交給一直和你一起整備的我最方便。畢竟一旦成長和優化，就不能換駕駛員了。」

「不過數據還是想要的。未來可能會初始化，但目前計劃是先讓它成長和優化一次。對你來說是麻煩，但這也是正式任務，認命吧。」

問題？為什麼？

也就是說，雖然一開始麻煩，但之後會輕鬆，類似「欲速則不達」的感覺。

不過，如果以此為契機讓量產型走上正軌，未來改良後讓其他機士也能使用，作為起點倒也不錯？

「啥？」

如果不考慮我的時間和精力。

「對吧。」

「你跳過太多階段了。現在其他機士連能不能操作這東西都還是問題呢！你這蹦蹦跳跳的數據有什麼用？」

我更關心的是前面的步驟。

確實有道理。這就像「讓只能爬行的幼兒看陸上選手的跳遠，也沒什麼參考價值」。我完全同意。

「但是？」

要收集運作數據，只能交給最上先生。特意叫我去做測試太麻煩，而且我還有試作一號機和強化外骨骼的測試。

「當然不是說沒意義。如果把這當作量產型機士最終或中間的目標來看，還不錯。但……」

（就算原本是試作二號機，量產型也是軍方的吧？）

「不初始化嗎？」

這種完全不顧他人感受的態度，我既不佩服也不羨慕。你應該多考慮一下周圍的人。

老大試圖緩和，但話說得吞吞吐吐。畢竟在民間人士的最上先生面前，等於承認軍方機士不成熟，當然不好說。

「對啊。」

這樣就不需要我在場也能檢查。成長前的數據應該已經記錄了。

「沒錯。此外，如果交給我，成長程度和動作模式的測量範圍是個問題。還有怎麼從我這把成長後的機體拿走，也是個問題吧？」

「軍方對運作數據沒那麼感興趣，更在意成長後的變化，比如武裝或裝甲？」

前者雖然不至於說是浪費力氣，但總覺得會妨礙其他研究，所以我有點想拒絕。

我曾經也這麼想過。

「沒錯。但讓軍方的東西優先成長和優化，對我有什麼好處？」

「這……哦，是這回事啊。」

「就是這回事。」

也就是說，如果交給他，他打算明確告訴軍方「我沒興趣優先處理不是我的東西」。

不，說不定已經說了。

（這人完全有可能。）

他本來就對試作二號機被拿走和量產的事不滿。

幫軍方或財閥系企業擦屁股，他肯定不幹。

更何況，實驗數據自然會以最上重工業獲利最大的方式運用。

對已經被遠遠甩開的財閥系企業來說，這怎麼可能接受？

所以與財閥系企業有聯繫的人也不想把機體交給最上先生。

但不交給她，研究很可能會半途而廢。

這時，軍方目前的處境變得關鍵。

如果像以往一樣，成功攔截大陸來的魔物，遠征的各師團也沒什麼損失，那『按慣例』優先財閥系企業的意圖也沒問題。

但現在呢？遠征的第三師團全滅，負責防衛的第二師團損失慘重，甚至首都還出現了魔族。

這種情況下，還能悠閒地說「按慣例就好」嗎？不，絕不可能。如果有負責人敢這麼說，絕對第一個被開除。

（為了討好贊助者讓國家滅亡，或者自己死了，有什麼意義？）

世上確實有「即使國家滅亡但只要我活著就行」的人，但接受國家滅亡連自己也死的，恐怕沒幾個。

從這點來說，魔族出現在首都，確實有效地刺激了這些人的危機感，雖然這是另一回事。

看著忠於任務的我們，老大似乎嘆著氣嘀咕了什麼，但肯定是我的錯覺吧。

「確實。」

我不想聽高層、財閥系企業或與他們勾結的官僚的意圖，我關心的是更眼前的事。

成長和優化不是義務。當然，也不比正式任務的試作一號機和強化外骨骼的調整更優先。

「好不容易成長優化的東西被拿走也氣人。在有指示前，擱置就行。反正你有的是事要做。」

所以我們現在優先其他事，完全沒什麼不妥。

（更何況，我也不想積極為那些傢伙做事。如果真想讓我做，就拿出點態度來。）

「……真是一丘之貉。」

完成理論武裝的我和最上先生決定擱置量產型，開始履行我們的任務。

「總之，在上層決定方針前，量產型的成長和優化就先擱置？」