第16話 咦？機體的狀況……

最終交給五十谷同學的情報，限定於已知資訊及即將公開的內容，並得到最上先生的許可：「公開也無妨，甚至幫忙宣傳吧。」

也就是說，我之所以上戰場，是因為我駕駛的新型機體罕見，軍方想收集數據，而最上先生想向軍方推銷自家產品，雙方利益一致。加上我是唯一的測試駕駛員，所以我不得不親自上陣。

成為特務少尉的原因在於，雖然我是唯一的測試駕駛員，但不能讓學生直接上戰場，因此為我安排了一個身份。

我能取得讓周圍震驚的重大戰果，全賴機體性能與準備工作完美無缺，但目前判斷其持續作戰能力較低。

接下來將進行提升持續作戰能力的測試。

基於上述理由，分配到普通型或獸型的同學難以上戰場。

最後，我提供了120mm滑膛炮的威力、燃燒彈的效果，以及我擊敗的魔物數據，交易就此結束。

這些資訊是否值50萬尚不清楚，但據五十谷同學所說，她隸屬的第六師團缺乏與大型魔物的戰鬥記錄，從第二師團獲取最新資訊又需時日，因此這些資訊的價值遠超50萬。

雖然感覺像是洩露了情報，但似乎並非如此。

據說第二師團原本就想公開這些資訊，但要分發給各師團，需編輯成正式報告書。然而，他們太忙，沒時間編輯，才導致資訊未能公開。

因此，若對方接受「未經編輯的原始資料」，就可以分享資訊，甚至希望盡快在各師團間共享。

雖然覺得這樣賺錢有些不妥，但第二師團希望跨派系共享資訊，最上先生想炫耀自家新型機的性能，而五十谷同學對這些資訊也很滿意，我沒什麼好抱怨的。

這筆意外之財挺不錯。說實話，若戰場能帶來這種副收入，也不壞。今後還請多多關照。

―――

好了，靠著五十谷同學給的名為心意的這份愛，我的荷包暖了起來，現在是放學後。

從九州開始，無論回家、洗澡、和妹妹喫飯、睡覺、上學聽課，還是剛才把資訊交給五十谷同學時，我的機體一直收在魔晶裡，現在終於能把它拿出來了。

「喲，來啦。」

「是的，請多指教。」

「好，那就快點拿出來吧。」

「明白。」

返回後，機體被送進特設機庫，檢查驅動部件的損耗後，立刻被我收進魔晶。

（嗯，這是怎麼回事？）

「那個……」

試圖強行搪塞，果然不行。

「睡覺和實習時確實有點累……不過這也是必要的。」

「原來如此，確實如此。」

邊說邊從魔晶中取出機體，我頓時感到壓在身上的重量一掃而空。

心情就像天下〇武道會上卸下重物的某人參先生。

「有理。」

他們是最上先生信任的部下，為了維護我魔晶中升級後的機體而來。

最上先生和他的部下們，彷彿剛才的沉默是假的，目光一刻不離機體，各自發表感想。

「也就是說，這機體……」

想到這，我正想為自己輕浮的態度道歉，卻發現氣氛有些不對。

因此，即使從魔晶取出時它變得更時尚、更機械化，我也沒感到違和。當然，若說我對自己的機體不夠瞭解，我也無話可說，但這是另一回事。

換句話說，我從未有機會仔細觀察完成的混合型。

「「「好像不太一樣了！」」」

這也理所當然。

「不過這是……」

明明對比之下顯而易見，作為駕駛者的我卻沒發現。

「那麼就可以再……」

好奇地順著他們的視線看去，果然是我駕駛的機體。但總覺得有點不對勁。

原本我只在模擬器上訓練，旁邊一直在進行改進作業，幾乎沒機會看機體。

「哦，好。」

對最上先生來說，混合型是公司傾注心血的寶貝。突然朝意料之外的方向改變，她難免會抱怨幾句。

「Foo↑好爽！」

具體來說，腳部拉長，變得更機械化——若用動物比喻，像是蜘蛛——上半身也不再像鬼的身體，而是更有機器人感。

就像聖誕節向聖誕老人許願要鋼〇的模型，結果醒來發現枕邊放的是艾爾〇姆的模型，那種違和感。

一進入專用機庫，等著我的最上先生和他的部下們立刻開始準備。

「不，變化太大也不行吧？」

「啊，原來如此！」

「嗯？啊，抱歉。總之，先假設性地解釋一下，聽好了。」

「問題不在於過去如何，而在於現在如何。」

「好了，接下來是反饋升級的部分，然後上模擬器。嗯？怎麼了？」

聽她這麼說，我終於明白違和感的原因。

機庫內因取出機體而瞬間安靜。我以為自家產品在實戰中表現出色，會得到更熱烈的反應，難道發生了什麼？

正當我感到背脊發癢時，重啟的最上先生突然大喊。什麼，變了？

為了讓他們開始工作，我趕緊在指定地點將機體取出。

「難道是……」

我真正看到機體，是抵達九州時將其收進魔晶的那一刻。戰鬥中視野裡只有敵影，觀察自己時也僅限於前腳和持武器的手臂。

原本的混合型像是永〇豪或石〇賢作品中的感覺，像是人騎在獸上，再用裝甲掩飾。但現在的機體更接近我熟悉的AC機體。

這是因為我從一開始就將這機體想像成AC的感覺。

「「「……」」」

他眼中閃著光芒，說「聽好了」而非「要聽嗎」，讓我明白她並不在意我的態度，於是我安靜地聽她說。

不能違逆興奮的怪人，這是常識。

「首先，機體的變化絕對是成長升級。」

「成長升級？但我在魔晶裡收了不過幾天而已？」

我知道將機體收進魔晶會進行優化和成長兩種升級，但短短幾天會有這麼大變化嗎？

「你的疑問我理解，但這是理所當然的結果。」

「此話怎講？」

有什麼是我這外行人不明白的嗎？

「你記得前幾天擊敗的魔物數量嗎？」

嗯？擊殺數？我剛剛才告訴五十谷同學，當然記得。

「大型4，中型6，小型31，中型半毀3，小型半毀25，對吧？」

直接擊殺的是大型和中型，途中和最後用燃燒彈又多刷了點小型。

「沒錯。順便問你，知道被稱為王牌的傢伙的擊殺數嗎？」

突然問這個？應該和話題有關，那就回答吧。

「嗯，大型5隻左右？」

記得以前世界大戰的戰鬥機駕駛員，擊落10架敵機就算王牌。後來雙方實力均衡，改成5架。考慮機體與魔物的價值，中型5隻應該不可能，所以答案是大型5隻。

「錯了，是中型5隻。」

「啥？」

那不是誰都能做到？我不解。

「別那樣看我。你知道，與魔物的戰鬥通常從戰車或艦隊的炮擊開始。即使擊倒5隻受損的魔物，也不會成為王牌。只有單獨擊殺5隻纔算。」

「……！」

（這氣勢，應該沒問題。既然成長了，絕不會被報廢。）

若他說不能修怎麼辦？能換其他機體嗎？我的表情大概洩露了想法，最上先生一瞬間似乎退縮，但下一秒就大聲喊道：

若完全單獨擊殺5隻，只可能在無法炮擊的遭遇戰、被偷襲，或沒有炮擊部隊的戰場中被命令衝鋒。這種極限狀態下能擊殺5隻同級魔物，確實是王牌。

「能維修嗎？」

「別小看我！不是能不能修，是必須修！就算外形變了，這是我們造的機體，說白了是我們的寶貝！除了我們，誰能修？對吧，兄弟們！」

「回到正題。一架機體擊殺5隻魔物，據說會顯著成長。通常由上百人分享的經驗魔力被一人獨佔，不成長纔怪。」

被最上先生點名的員工們毫不退縮，齊聲附和。

就像有汽車維修資格不代表能修坦克。雖然這是混合型，但現在完全是另一回事。

就像我剛才比喻的，從米〇內的遺產變成180度不同的AC。這麼誇張的機體，最上先生能維修嗎？這是關鍵。

「哦，原來如此。」

光有氣勢不一定行，但沒氣勢肯定不行。有這股氣勢，他們不會說「這不行，專注二號機吧」然後放棄維修。

「在魔晶中成長的機體會進行優化。標準型據說會更貼合駕駛者的身體，你應該聽過吧？」

「回到你身上。通常是中隊規模炮擊後才開始戰鬥，但你從頭到尾獨自搞定。大型4，中型6，小型一大堆。獨佔這麼多經驗值，機體急速成長也不奇怪。」

他們的態度透露出「無論如何都要修，修不好也修，修到能修為止」的決心。

我確信，被騙去九州、被迫上戰場，以及這幾天背著機體重量生活的努力沒有白費。我暗自鬆了口氣，沒讓他們察覺。

課堂上學過。最上先生最初說的「成長後重量減半」也屬於優化。說起來，背著35公斤的重量，我居然能正常睡覺。可能到家時，重量已逐漸減輕。

獨佔大家分享的經驗值，當然會升級。

「是的。」

一般情況下，戰鬥開始前就不符合王牌條件。

「「「沒錯！」」」

重要的是「如何使用這樣的機體」。眼下的疑問是……

「……嗯。」

我明白機體成長超乎預期。這形態也是為了適應我設想的機動方式而優化。挺好。反正用了魔物屍體和魔晶這種神奇材料，深究也沒用。

「確實。」