第13話 對吧？很簡單吧？
《極東救世主傳說》 · 仏ょも · 2807 字
能飛翔於天際，這對生物而言是絕對的優勢。
如果難以理解這有多厲害，不妨想想不用專用武器或陷阱，要殺死一隻麻雀有多困難。至少普通人赤手空拳是絕對無法殺死飛翔的麻雀的。即使體型差距百倍以上，這優勢依然無需贅言。
何況對手是獅鷲。牠不僅輕量化到極致，絕非散彈一發就能獵殺的脆弱鳥類，還具備神話中神獸的形態與中型魔物的體型，肉體與魔力似乎緊密充實（但為何能飛翔卻是個謎）。這魔物的攻擊方式不僅限於爪與喙，還包括中型以上魔物能施展的魔力砲擊。
因具備現有生物所沒有的能力，牠們堂皇翱翔於無天敵的天空，堪稱空中霸主。牠們的索敵能力、戰鬥力與討伐難度皆高得驚人，第四師團因此將獅鷲視為與一般魔物不同的戰力——所謂的特記戰力。
其威脅度超過中型魔物的五倍以上。為何如此之高？因為草薙型對中型魔物的擊殺比（Kill Ratio）通常為1：2，但對上獅鷲則完全不同。原因何在？攻擊打不中，即使打中也殺不死。
草薙型的主要射擊武器是40毫米機關槍，10至20發足以將6公尺級魔物打成肉醬。若單論耐久度，獅鷲或許也能被同等攻擊化為絢爛的煙火。但這僅限於耐久度的討論。
稍加思考便知，面對地面行走的魔物與飛翔天空的獅鷲有何不同。沒錯，獅鷲會閃避。在天空自由飛翔的牠們，連續命中攻擊幾乎是不可能的任務——以現行機體來說，根本不可能。
獅鷲的威脅不僅在於閃避，其反擊能力同樣可怕。牠們能以爪撕裂、喙貫穿，或以魔力砲擊，任何一種攻擊對人類而言都足以致命。
結果，第四師團自確認獅鷲存在後，短短半年內損失了5架草薙型、3架八房型及10架以上的與一型。而這龐大損失換來的成果，僅僅是擊落2隻獅鷲。
因此，第四師團判定獅鷲的威脅度相當於普通魔物的五倍以上——這不是指6公尺級魔物5隻，而是相當於一隻30公尺級的大型魔物。
敵人威脅被誇大了？若對付不飛翔的中型魔物，集結半數草薙型通常就能討伐（當然得做好犧牲的準備）。但對付一隻獅鷲所需的戰力與犧牲，至今仍無法估算。連10架草薙型都無法擊落一隻獅鷲的情況下，誰能斷言第四師團將其威脅等同大型魔物是錯誤的？
10架草薙型的戰力相當於20隻中型魔物，而一隻大型魔物的威脅度被認為等於10隻中型魔物。既然如此，草薙型10架都無法擊落的獅鷲，其威脅度被視為大型魔物並無不妥。
據綾瀬勝成所言，目前確認的獅鷲至少有10隻以上。換言之，第四師團正面臨相當於50隻以上中型魔物，或10隻30公尺級大型魔物的戰力從空中壓制的局面。其壓力之大，可想而知。
對在首都無聊度日的第一師團成員來說，這種壓力恐怕連想像都難以企及。唯一值得慶幸的，或許是獅鷲尚未從空中發動全面轟炸這類最糟糕的攻擊。
但這局面不會永遠持續。因為這世界存在魔物的上位種——魔族，以及統領魔族的惡魔。作為人類之敵，牠們不可能不知道人類的弱點，也不可能不加以利用。這不是猜測，而是確信。
目前對方尚未採取這行動的理由不明，但隨時可能因對方一時興起而改變。既然如此，第四師團不可能選擇繼續放任獅鷲。
雖曾提出為草薙型配備狙擊武器的方案，但兼顧機體操作與狙擊並非易事，更不用說訓練期間可能造成的損失，光是想像就令人卻步。
因此，第四師團司令部絞盡腦汁，試圖至少減少獅鷲的數量，若能全殲當然更好。於是他們決定將收集的情報回報本國，請求準備狙擊槍或砲擊武器。
就在這決定即將成形的時刻，他們得知第一師團高層因「前線視察」這名義上的懲罰命令，將與「他」一同前來。
―――
說真的，我知道牠們不把草薙型的射擊或八房型的砲擊當回事，但在毫無遮蔽的天空大搖大擺地飛來飛去，這些傢伙是認真的嗎？
「怎麼辦？什麼意思？」
這裡對我來說確實是個獎勵關卡，但未知因素太多，現在說大話不太好吧。
魔族或許會有所行動，但那同樣需要時間。既然如此，該擊落時就得擊落……但我突然想到：
「太慢了！」
對最上社長來說，量產型的老大或田口同學無所謂，但五十谷同學的試作三號機肯定讓他有諸多考量。目前五十谷同學擅長【射擊】但【移動】尚不熟練，要與魔物戰鬥累積經驗，難免得冒險。
「墜落吧，蜻蜓！」（譯註*）
問題在於，120毫米滑膛砲的穿甲彈威力過大，一擊就讓目標變成比肉醬還慘的狀態，導致稀有素材無法收集。比讓牠們逃走好，但還是有些遺憾。
「在那！」
『嗚呀！』
「……沒想到這麼輕鬆就擊落獅鷲。」
綾瀬大佐震驚之餘，最上社長一臉得意地說著什麼。但瞄準和命中都是機器搞定的好嗎？我只是個扣扳機的冒牌狙擊手。
「這是第三隻。嗯，簡直就是稻草人嘛。」
當然，若說戰場無安全可言，也沒錯。但他們是初陣，作為上司，我希望讓部下兼同學在盡可能安全的環境下累積經驗，應該沒錯……吧？
『嘎啊啊！』
所以，若牠們確信「這裡很安全」，那種毫無戒心的態度倒也能理解。等等，鳥類在飛行時會提防同類，但似乎不會特別警惕地上的生物？莫非獅鷲只是單純的鳥腦？
生態調查就留給偉大的學者吧。
「馬力不同啊。當然，這也多虧大尉能完美駕馭那架機體。」
只要能以自己的節奏瞄準、自己的節奏射擊，即使是狙擊手新手的我也不會失手。反正大多是機器代勞。
我自己也做過類似的事啊。
具體來說，應該讓老大和五十谷同學也來狩獵吧？
「……嗯。」
「對，就是這意思。」
「最上社長，暫時擊落獅鷲的計畫有了。但牠們可能會開始警戒，接下來怎麼辦？」
「是繼續盡量擊落，還是等後續部隊？」
對牠們來說，草薙型的機關槍射擊只要改變動作或提高高度就能應對，八房型的砲擊聽到聲音再移動即可。與一型若不集結就沒意義，但集結後會被看見，只要不漏看攻擊就沒問題。
更何況，既然軍方對量產型和新機型寄予厚望，那就秀給他們看吧——新型機狙擊的威力！
一臉困惑的綾瀬大佐晚點再解釋。
雖然還沒快到眨眼間殺敵，但這根本只是靶子。
能承受40毫米機關槍10至20發的攻擊？那很厲害，但毫無意義。120毫米滑膛砲射出的穿甲彈所帶來的貫穿力、衝擊力與破壞力，與40毫米機關槍的子彈相比，威力完全不在一個層次。只要命中，必死無疑，化為絢爛的煙火。
關於獅鷲，我擊落的3隻都是一擊致命，牠們肯定沒能分享死因——也就是我的資訊。當然，野生動物的直覺可能會察覺同伴減少，若牠們有某種資訊共享方式，找到我應該也需要時間。更重要的是，找到對付狙擊的方法並執行，需要比找到我更多的時間。
『嗚啊啊！？』
「獨享這獎勵關卡是不是太浪費了？」
對了，這時候確認一下吧。
「呃，這是什麼意思？」
「後續？……哦，原來如此。」
對我來說，知道射擊能命中、命中就死就夠了。順便還能隨心所欲地瞄準。
嗯？一般是讓經驗豐富的老兵包圍，然後對付小型魔物？那種初陣有什麼意義？只經歷溫吞的戰鬥，關鍵時刻不就嚇得動不了？
越南北部・沙巴（Sapa）周邊
譯註：「墜落吧，蜻蜓！」，原文「落ちろカトンボ」
「カトンボ」可以譯做蜻蜓，這個字眼在關西等地區會作為方言使用，用來形容孱弱的人，意味「像蜻蜓一樣瘦弱」