第8話 遠徵是為了誰（後篇）

「總之，雖然起因是我們這邊技術人員的上奏，但對方在多方考量後，國防軍認為讓我們隨同遠徵沒問題。不，應該說認為讓我們隨同更好，對吧？」

簡單來說就是這樣吧？

「……沒錯。」

看來我的理解沒錯。

「原來如此。」

若要說我個人的感想，坦白講，我只覺得麻煩。

到底是什麼悲慘的命運，讓我得把整個冬假——包括年末年初——都花在海外，還是在戰場上？雖然對已經在遠徵的各位有些抱歉，但我想和妹妹好好悠閒地過日子啊。

然而，若以軍人而非個人的角度思考，情況就完全不同了。

首先，單靠防守不可能獲勝，這是無可爭辯的事實。物資終究會耗盡。加上被視為防守關鍵的第二師團目前半毀，更是雪上加霜。

當然，國防軍應該會在冬季盡可能補充資源，但機士和砲士人數有限，光增加機體毫無意義。

現狀下，連維持過去規模的防守都顯得不可能，這是顯而易見的。

若放任不管，九州和中國地方恐怕會被魔物佔領。

國防軍應該是這麼判斷的。

「因此，我們教導大隊就變得至關重要。不，大尉，是你。」

「嗯」

「你該稍微意識到自己的價值。」

「嗯」

據說在軍中，我一個人被視為相當於十隻以上大型魔物的戰力。

以我為主力待命，同時將明年春天畢業的學生優先分配到第二師團，以補充人數，這似乎是國防軍目前重建計畫的第一階段。

這學校的學生不都是各師團的相關人士嗎？

這部分我都理解了。個人上，除了可能被派去當高層護衛外，沒什麼大問題。

姑且不論那些缺乏大局觀和戰略眼光的政治家。

若規模和去年相同，確實感覺勉強能應付。

而最有力的候補是……

因此，他們的分配自然有相當大的靈活性。

然後將收集的魔力用於量產型的控制。

「沒錯。我們要在這個冬天遠徵海外累積經驗，而國內的其他教導隊則全力構築讓量產型運作的課程。」

「當然。但這點，派遣我們的第一師團和接收的遠徵軍應該都不會在意。」

我似乎也在無意識中用魔力進行機體制動。

當然，不是一直駐守九州，而是在上學的同時，一旦確認大規模魔物來襲就得被召喚。

何況操作的是新兵器，熟練才奇怪吧？我疑惑地問。

「確實合理。作為軍人和教導大隊的意義，體驗實戰很重要，向當地作戰的友軍提供新兵器資訊也不是壞事。」

在模擬器中連基本的「射擊」都做不到，說要累積經驗感覺有點怪，但老大說的「經驗」，應該不是單純操作量產型獲得的經驗，而是利用草薙型或強化外骨骼與魔物戰鬥，透過在各自的魔晶中儲存魔力的行為。

他們會來青梅分校，純粹是因為前年第三師團覆滅。

「這樣一來，至少人數能湊齊。只是人數而已。」

「想說是被高估了，但……」

但老大似乎不這麼想。畢竟他在談這事前還嘆了氣。

「……學生，尤其是軍校一年級生不成熟，不是理所當然的嗎？」

「……教導大隊的成員嗎？」

因此，軍方必須準備除我之外的防禦戰力。

但僅有人數毫無意義也是事實。實際上，儘管準備了大量量產型和防禦兵器，國防軍在第二次大攻勢中仍損失慘重。

戰爭靠的是數量，古代的偉人也這麼說。

這時，我的角色就顯得重要了。

「第二師團認為，有大尉在，至少能撐一年。」

「嗯。」

於是，國防軍決定將明年畢業的學長們，原本應平均分配到各師團的大多數，改分配到第二師團。

那不就更沒問題了？

沒錯。知道新兵器擁有高反擊能力，會提升在當地防守的第四、第五師團的士氣。

如果老大和田口同學能透過魔力作為輔助輪，完美操作量產型，未來其他操作量產型的機士也可以照做。若魔力也不行，就再找其他方法。

我這麼想，但像五十谷同學這樣的幹部候補生，通常應該是在市谷本校就讀，而不是來青梅分校這種地方。

最上社長也說過「魔晶儲存魔力後控制會更輕鬆」。

這部分可以想像成魔力像輔助輪的角色，比較容易理解。

「沒錯。」

能隨意分配嗎？

「聽起來這計畫相當合理吧？」

那是當然。我可能會死或受傷，甚至可能因為感冒無法出戰。

換句話說，大量與各師團有關係的學生從去年開始入學，而目前三年級的學長們似乎較不受師團影響。

「……我擔心的是，單純來說，我們太不成熟了。」

因此，國防軍為了補充戰力，緊急要求各師團將有潛質的孩子送進青梅分校。而各師團接到要求，也因為想讓自己的相關人士潛入將重建的第三師團戰力部隊，便將原本計畫送往市ヶ谷本校的子弟大多送進了青梅分校。

「我也認為大尉應該能做到這程度。但軍方並不打算讓你一個人承擔國防重任。」

有什麼我沒理解的問題嗎？

單聽這安排，感覺其他師團會有意見，但若第二師團崩潰，國土被魔物侵蝕是必然的結果，且下一波站在最前線的將是他們自己。因此，除了部分擔心本地防務薄弱的政治家外，沒什麼人公開強烈反對。

與其說是教導大隊，更像是試驗大隊，但考慮到對象是新兵器，這樣也無可奈何。

軍方總不能說「因為川上大尉感冒倒下所以輸了」吧。

那不就更沒問題了？等等，難道是……

「您是在意帶學生上戰場的事？」

我姑且不論，其他成員是普通學生，這種可能性也有吧？

「不，我不能說完全不覺得帶你們這些學生上戰場沒有一絲愧疚。但為了未來，這是必要的，就得接受。」

「……是嗎。」

真能接受的人不會這麼說吧？我再次疑惑。

不過，軍隊存在的意義基本上就是「勝利」。因此，受過正規軍事教育的軍人，若判斷犧牲部下是勝利的必要條件，即使對部下下「去死」的命令也不會猶豫，也不該猶豫。

在這點上，老大應該是被認為有這種必要決斷力的人，否則她這年紀不可能當上中佐。但即使是她，若要下「去死」命令的對象是不成熟的學生，情況似乎就不同了。

無法輕易捨棄學生性命，這作為人來說值得讚賞，但作為指揮官就有些微妙。

嘛，這最終得由她自己解決，我就不多管了。

像我這種內心是老男人的學生去勸說，也沒什麼說服力。

現在的問題是老大到底在擔心什麼。

既然與部下性命無關，又是關於不成熟的問題……

「那您是在考慮大人物的責罵嗎？」

畢竟我這學生被派去戰鬥已經被批評了。若再把我們送往前線，恐怕會招來更多責罵。

「……不，不是。」

「是這樣嗎？」

貴族或武家的想法我搞不懂，當然更高層的大人物我就更摸不透了。

「文化祭事件中，高層被大人物責罵，是因為他們在無力國民和賓客等應保護對象眾多的情況下，毫無對策地放任魔族，還讓自己什麼都不做，卻讓學生的大尉單獨面對戰鬥。更重要的是，他們擅自同意魔族要求的一對一決鬥，這才被視為問題。因此，像這次這樣，高層自己也親赴戰場，並判斷『讓教導大隊累積經驗是為了未來所需』，大人物從國家立場不會反對。」

「是這樣嗎？」

「老實說，我很害怕。害怕自己無法憑力量保護你們，更害怕躲在大尉這面盾牌後，不顧後果地用燃燒榴彈砲擊，結果勉強累積了一些經驗。」

「更何況有你在，他們應該不會死吧？如此，這遠徵就是為了我們累積經驗。只要好好傳達這點，就不會被那位大人物責罵。」

從這角度看，老大無法完美操作量產型，根本沒理由鬱悶。

結果，這支小隊的成員，為了操作這在某種意義上珍貴的研究資料機體，不被允許退役或調職，現在被軍方稱為「那幫傢伙」，處於隔離狀態。

對研究者來說，這也算一種成果，但對軍人來說，簡直是恥辱。

「……啊。」

不過，我們去的只是遠徵軍的據點，不是最前線的激戰區。除非發生意外，應該不會死。

「……我害怕。我害怕自己操作的機體變得渺小，害怕被現場軍官鄙視，害怕因此被大尉、部下，甚至家人投以失望的目光。」

看我疑惑的表情，老大嘆氣地說出她的憂慮……但，這怎麼說呢？

為什麼？一方面是因為他們在戰場上拋棄友軍，但更重要的是，他們好不容易帶回的機體，為了不被魔物發現而縮小機體，為了不被魔物視為威脅而縮小火砲，這種成長與其說是進化，不如說是退化。

（考慮他們的所作所為，也沒什麼值得同情的。）

若他們強行逃亡，或因壓力生病並以此為由退役，恐怕會因玷汙第三師團名譽而被相關人士殺害，或作為背叛者被參與第二次大攻勢的各師團人士消滅。他們得到的稱號，當然是「共生派」。

但他們的後續處境，說得直白點，堪稱地獄。

活著是地獄，逃跑也是地獄。

因此她害怕失敗。作為名門出身，她尤其害怕失敗玷汙名聲。

但這不是老大現在想要的答案。

「指揮官不一定要是強者吧？」

她只要更有效利用我就行了。

這心情我能理解，多少吧。

「……我剛才說過了吧？問題是我自己太不成熟了。應該保護你們的我，連『射擊』都做不好。」

這不僅限於量產型，砲士們使用的與一型也是如此。

他們未受罰，是因為現場指揮官芝野準將（當時是大佐）為了避免戰場混亂，將其處理為「卡彈」，且他們在最終砲擊前也確實有進行砲擊。更重要的是，他們成功帶回了在實戰中討伐大型魔物的機體，才未被問罪。

作為教師的老大，應該認為保護身為部下兼學生的我們是她的責任，這心情我也能理解。

指揮官能戰總比不能戰好，這是肯定的。

但指揮官所需的不該是親自擊倒敵人的戰鬥力。

無論何時都能保持冷靜、擁有確切的智慧，隨時正確掌握局勢、迅速做出決斷的決斷力，以及維持部隊所需的政治手腕等等，戰鬥力以外的東西佔大多數。

更何況，她知道類似案例中失敗的例子，以及那些失敗者如今被如何對待。

立flag？不知道啦。

「大尉，你知道第二次大攻勢中倖存的第三師團機士現在是什麼待遇嗎？」

「這樣的結果會如何？這行為與那些機士有什麼不同？」

通常當場被槍決也無話可說。

不太懂，但似乎是這樣。

情況就是如此無望。

畢竟這近乎敵前逃亡的違抗命令。

當然，若是實戰部隊的隊長，確實需要一定的戰鬥力。

「嗯。」

我可以說「至少不是違抗命令」。

「……知道。」

這年紀要背負別人性命真的很討厭，但也沒辦法吧。

簡單來說，現在的老大害怕初陣——雖然軍事意義上的初陣應該已經完成，但這是她第一次踏上真正戰場的初陣。

「……我會努力。」

我沒打算涉足政治，所以這話有大半是認真的。但這意見似乎只有像我這種「能用的人」才能說……

我終於明白老大在擔心什麼了。

但既不是擔心帶學生上戰場，也不是怕被責罵，那到底有什麼問題？

而老大在這時提到他們，我也明白了她的憂慮。

在第二次大攻勢中，最後一刻違抗命令但因種種原因未受懲罰的機士們。

但說白了，這不過是「一個不到三十歲的貴族小姐，拿著自己不擅長的武器，帶著年幼的學生部下，在初陣前緊張罷了」。

突然間，我整個人都放鬆了。

「……你那是什麼表情？」

嗯，老大應該是鼓起勇氣坦露心聲。一般這種時候，應該會被安慰或激勵，但我這「鬆懈」的反應，難怪她會不爽。

對她來說，這是很重要的事，作為部下，若讓她帶著這種心情指揮，也很麻煩。

這麼想，我確實該說點什麼。

如果這是遊戲主角，這裡應該會說些有效的安慰話，提升好感度。

但問題是……

我根本不需要老大的好感度。

「……喂。」

再說，初陣的不安不管說多少話，不實際上戰場是無法消除的。

這種情況下，我能說的頂多是「努力訓練吧」。

如果訓練能讓她學會「射擊」，應該能稍微安撫她的心情。

「……你就沒什麼想說的？」

「呃，說是這麼說……」

（現在對老大說什麼，恐怕都只會被當成冷嘲熱諷，沒什麼特別該說的。）

「……是嗎？你是在瞧不起我吧？是不是？」

「啥？」

這是怎麼得出這結論的？

「好，決定了。接下來你得陪我一段時間。」

——之後，我被狠狠地操練了一番。

「啥？」