第11話 最上重工業製強化外骨骼開發計劃概要（中）

極東俄羅斯。確切來說，是極東俄羅斯大公國。

這是一個在1950年代從蘇聯構成國之一的俄羅斯共和國獨立出來，以海參崴為首都的立憲君主制國家。

要簡單說明獨立的背景，首先需要提到蘇聯在推翻帝俄後，紅軍進行了大清洗，以及與反紅軍的白軍爆發內戰的歷史。

在這場內戰中，大多數俄羅斯貴族屬於白軍——即使不屬於白軍，紅軍也會因其貴族身份而將他們視為白軍。最終，內戰以紅軍的勝利告終。

表面上看，貴族階層似乎被一掃。然而，貴族並未完全消失。

當然，像莫斯科這樣的大城市中的貴族幾乎全被清洗，男爵、侯爵等社會頭銜也已不復存在，但他們的血脈與權力以「地方名士」的形式繼續存在。尤其是在被視為鄉下的西伯利亞或極東地區，這種傾向似乎尤為明顯。

這些在鄉下地方惶恐度日、畏懼紅軍威脅的舊貴族，某天迎來了轉機。那就是第二次世界大戰，以及戰爭末期被召喚的惡魔的存在。

與納粹對抗而結盟的西歐國家也忙於對抗惡魔，美國則因大量租借法案提供的坦克、彈藥等軍事物資而從歐洲撤手。此外，因惡魔的出現，蘇聯軍隊的大部分被消滅，蘇聯已無力解決國內外貧困與飢荒等問題。

於是，採取行動的是在鄉下生活的舊貴族、蘇聯建國時被驅逐出莫斯科而逃亡海外的貴族，以及對蘇聯保持警惕的日本。

日本與蘇聯雖簽訂了日蘇互不侵犯條約，但這僅是不侵犯條約，並非軍事聯盟或加強經濟聯繫的同盟。

當時的日本比現在更加奉行權威主義的立憲君主制，與推翻帝制、標榜社會主義卻實質上由聯邦共產黨一黨專政的蘇聯格格不入。

事實上，蘇聯與中華民國共同支持反日情緒濃厚的朝鮮共和國的建立。

有鑑於此，日本政府認為需要在蘇聯與日本之間建立一個緩衝國家。

於是，目標落在了俄羅斯共和國極東地區那些「地方名士」——即舊貴族身上。

對曾是帝俄貴族的他們來說，這是恢復原有社會地位——對他們而言是榮耀——的機會。

對日本來說，這不僅能獲得與蘇聯的緩衝地帶，還能牽制朝鮮共和國與中華民國。

基於這些考量，從第二次世界大戰無理擴張戰線中解放出來、得以喘息的日本，決定採取的第一策略是分裂蘇聯內最大的戰力——俄羅斯共和國。

雙方的談判因彼此均有大利可圖而進展順利，短短數年，俄羅斯極東地區便以極東俄羅斯大公國之名，實現了從俄羅斯共和國——而非蘇聯——的獨立。

蘇聯自然反對，但數年前被惡魔與魔族擊潰主力的他們，無力與保存實力的日本軍交戰。作為盟友的中華民國正準備進攻東南亞，此時也不願公開與日本翻臉。

朝鮮共和國因國內權力爭鬥尚未平息，處於半內戰狀態，無法與繼承俄羅斯共和國血脈、擁有相當戰力的極東俄羅斯大公國為敵，只能默認其建國。

這是那種誤以為自己握有權力的小官員會說的臺詞。

雖然我對芝野大佐不熟，但據五十谷同學與田口同學說，第六師團與第八師團肯定會向第二師團派援軍。

「你似乎明白了。之前因我太忙，這些事都交給部下處理，但今後我會親自前往當地進行援助。」

―――

既然被魔物攻擊，當然需要武器來作戰。

然而，該地區的環境不利於農作物生長，極東俄羅斯初期若無日本的援助，國家運作幾乎難以為繼。

雖然需要防備攻擊，但對身經百戰的戰士來說，討伐並不難。上次討伐的大型魔物屍體也還在。

「嗯。」

「聽起來，你好像累積了不少怨氣？」

「不過，能與該國有聯繫且能處理武器的企業其實不多。」

這種情況直到技術進步，西伯利亞與極東地區的開發速度提升後纔有所改善。

問題在於大型魔物，但那個……

這就連繫到之前說的「遠離戰場」了。

跟這種人做生意，壓力當然大。

由於魔族與人類的這種誤解，極東俄羅斯大公國奇蹟般地成為安全之地，但這已是過去。

「原來如此。」

「這點我剛才說過了。」

「所以，極東俄羅斯的武器支援主要由我們公司負責。」

「哦？」

這還真是麻煩。

「之前主要是以資源換取糧食的方式進行貿易……或者說援助，但最近他們除了糧食，還想要武器。」

「我是負責護衛？順便在當地進行實地測試，這就是這次的特務任務？」

對受惡魔指示適度壓迫人類的魔族而言，翻越西伯利亞的極東地區並非吸引人的土地。因此，魔族中出現了「誰想去比這裡更冷、更偏僻的地方？我可不想」「反正留著也無妨，不用全滅就放著吧」之類的意見，且這些意見被其他魔族認同，於是極東地區被放棄進攻。這雖是個令人啼笑皆非的故事，但自然不會對外公開，僅以「極東俄羅斯的幸運」作為結論。

「那是當然的。」

「第二師團的師團長我不熟，但至少率領迎擊部隊的芝野大佐不是無謀之人。即使我們不在，他也能制定相應的對策。」

上次實驗證明，不管多大型，只要擊穿頭部就會死。他們應該不會浪費子彈。這樣看，那不過是個好靶子。

若規模與上次相當，應該能應付。

「哦？他們真說了這種話？」

「沒錯！」

「朝鮮共和國滅亡，加上當地開發進展、人口增加，使其被認為有價值。特別是近幾年，進犯極東俄羅斯的魔物數量呈上升趨勢。」

原本可能對日本勢力擴張提出異議的西歐國家與美國，也因忙於與惡魔及魔族的戰鬥而無暇他顧。最終，極東俄羅斯大公國在未受到蘇聯以外任何反對的情況下實現了獨立。

若不趁現在把毒瘡清掉，後果會更嚴重。

企業若隨意製造並散佈武器可不行，沒有許可的企業根本不能造。

當然，這背後有其原因。

更重要的是——

對他們來說幸運的是，在開發步入正軌之前，魔族與魔物不知為何未曾進犯西伯利亞或極東地區。

雖然不知他們怎麼加工，但只要在外殼上注入一點魔力，就能成為堅固的盾牌。妥善運用，應該能大幅減少反擊造成的損失。

「沒錯。性能測試是正經任務。作為贊助者與開發負責人的我們護衛，列為特務也沒問題。而且這還涉及外交，國防省就算插手，也只是國防政策局，甚至是其中的運用政策課那種末端單位，根本無力干涉這種規模的事務。」

「所以我想好好地報復他們……雖然因此讓前線的士兵犧牲，我確實覺得過意不去。」

朝鮮共和國滅亡數年後，該地區也開始面臨魔物的威脅。

「那是當然！財閥那些傢伙嫉妒我，想殺我，這我早有預料，但軍人竟然在這種攸關同袍性命的情況下耍這種小聰明！？那些傢伙之前就說什麼『不經我們認可，連競標都別想參加』，借機敲詐我，但這次的問題可不是那種層次！」

「最上先生，我們不在場導致死傷增加，這種想法太傲慢了。」

「……」

連我這個學生都能想到，芝野大佐與佐藤少佐這些職業軍人不可能沒想到。也就是說，沒問題。說不定連我們認為必要的損失都不會發生。

如果真是這樣……對我來說也不壞。

因為這意味著我不用每次都親上戰場。

雖然少了獎金，但誰想去可能被背後捅刀的地方？

「……你說得對。」

嗯～是對罪惡感減輕的安心，還是對自己打造的機體不是絕對的東西感到不滿，兩者交雜的感覺？

但我覺得要求太多並不好。

「如果——這說法有點怪，但如果損失真的很少，報復就到讓動力裝甲正式採用為止就好。這次就先這樣。」

不貪心。

適可而止。

但這不代表忘記被針對的事，這點很重要。

「這次，嗎？」

「對，這次。」

總有一天要讓他們付出代價。

對了，順便一提——

「說起來……」

「嗯？怎麼了？」

「最上先生，你知道運用政策課裡，這次計劃的幕後主使，或者說主導者是誰嗎？」

「哦，那個啊。」

「對，就是那個。」

那些傢伙真的很討厭我啊！

「主導者應該是第二課的課長，笠原中佐。」

嗯？笠原？好像在哪聽過。

如果我不知道對方是誰，談什麼報復也沒用。

「不過，雖說是課長，但他也只是派系的一員。當然不是他一個人主導。從這個角度看，財閥那些人跟第三師團派系的人才是這次的主謀與主導者。」

「什麼！」

又是第三師團！？