第8話 文化祭１

時光稍稍流逝，來到了十月中旬。

這一天是世間的『體育日』，也是軍校舉行文化祭的日子。

在體育日舉辦文化祭似乎有些奇怪，但軍校的活動有一半以上是名為體育的訓練，或名為訓練的體育，因此沒人特別在意這一點。

相關人員已事先告知，文化祭的重頭戲——機士戰的團體戰今年將不舉行，因此一度擔心觀眾人數會減少。畢竟沒有團體戰，觀眾大可不必專程來青梅，市谷的活動就已足夠。但根據預約情況與交通量的變化，預計今年的來客量仍與往年相當。

這無疑是件好事，但對部分學生來說，卻有些不可思議。

「本以為人數會減少，但感覺並沒有少太多呢？」

有些人就是會在意這種事。具體來說，例如最近受某人影響，養成了凡事過分深究習慣的五十谷家大小姐。

不過，這次的問題並不複雜。

答案很快從旁邊傳來。

「那是當然的啦。光是個人戰就很好看，還有模擬器體驗區。更別提今年有川上同學在！」

關鍵時刻總會出現的，是五十谷翔子的隨從兼好友——坂崎惠美。

「哦，對哦，那傢伙可是英雄呢。」

「沒錯！雖然不知為何被極東俄羅斯那邊的人叫英雄還被當成變態，但他絕對是英雄沒錯！」

擊倒大型魔物14隻、中型魔物70隻以上，小型魔物更是數以百計的超級王牌。對外還被譽為救同盟國公主的英雄，這樣的他怎麼可能不引人注目？

作為英雄本人的川上啓太，為了防止暗殺，目前正躲在車庫裡，不會暴露在眾人目光下，但據說已準備了一個相似的替身。

「那時候我還覺得『有必要這麼誇張嗎』，但現在看來一點也不誇張。」

「就是啊。」

當初聽到替身的事時，翔子忍不住笑了出來，但面對如今遠超預期的來客規模，她終於明白軍方的擔憂絕非杞人憂天。

「……這裡面有共生派的人吧。」

「沒錯。不僅是一般人，連賓客裡似乎也有可疑人物。」

「我記得，那傢伙首輪的對手是笠原吧？」

「是的，他似乎對此很不滿。」

當然，惠美也明白這點，才故意對沙織冷嘲熱諷。

「沒錯。如果不這樣，他誰也贏不了……不如說，根本無法正經對戰，只會被單方面碾壓。」

「確實。畢竟他是故牟呂口大將的孫子，總不能讓他輸得太慘。但也不能麻煩其他師團的人。」

「為什麼？同是第三師團的，難道不是想讓那個笠原讓出勝利嗎？」

「確實。」

以極自然的姿態加入兩人對話的，是本年度首席入學者——武藤沙織。

以沙織的立場，更是不能因憤怒而失控。

這本該是激怒對方、挑起決鬥的屈辱。但第三師團如今的處境，卻連這種屈辱都得忍耐。

「與大陸來的同志相會嗎？怪不得他們動作這麼頻繁。」

連五十谷翔子本人都還好說，卻被她的隨從如此揶揄。

「他們在那幹什麼？」

「是啊。」

對方還是第六師團——在上次戰鬥中，被同派系的人直接添亂的對象。

「老實說，被跟那些人相提並論，我真的很不爽。」

「不過，這一切都是我們自找的。」

三人目光齊齊投向同一個方向。在她們視線前方，剛被沙織稱為『那些人』的兩個男子，正對著一名看似負責人的工作人員大聲嚷嚷。

「是啊……我覺得如果不在這裡立下功勞，情況會相當不妙。」

「我也是。」

不只是惠美，那場戰役中的所有相關人員都認為，若第三師團的人能認真戰鬥到底，損失絕對會小得多。

抱著「至少是這種理由吧」的期望，翔子試探性地問道，但現實卻殘酷無情。

沙織皺著眉給出的答案，是翔子完全沒預料到——甚至無法想像的——無聊理由。

而且不是背地裡，而是當面。

派遣畏懼死亡、拒絕執行砲擊命令的人才作為援軍，本身就是問題。而最初讓啓太前往極東俄羅斯的，也是他們第三師團。結果導致重建計劃凍結，這就是字面意義上的自作自受。

「嗯，確實。」

麻煩？別說麻煩了，如果翔子的父親要求她讓勝給那種人，她也會斷然拒絕，甚至會主張「即使是演戲，輸給那種傢伙也是武門之恥」。

「沒錯。」

關於這次的抓捕行動，統合本部已下令各師團不分派系，必須全力配合第一師團。因此，沙織的家族武藤家，毫無保留地表示願意全力協助第一師團。

若想成為軍閥領袖，就該有相應的態度。翔子不會要求同齡的男生「時刻保持從容優雅」，但至少在來賓能看見聽見的地方，別做出大吵大鬧的舉動。

不過嚴格來說，以武藤家為首的幾個家族並未參與這些事。但什麼也沒做，本身就是一種配合。因此，在其他師團眼中，武藤家也被視為同黨。

冷漠？不，因為這就是事實。

當然，如果這是攸關性命的問題，或是作為武門之人絕不能退讓的原則，那就另當別論。即便如此，大吵大鬧仍不妥，但至少可以理解。

「軍方的任務就是趁機佈下天羅地網。」

「……他們在抱怨個人戰的對戰組合和順序。」

「我懂。」

「沒錯，確實如此。你不也這麼想嗎？」

「真無聊。」

「哇，真是蠢到家了。」

「再說，現在的三師團派系哪有能對其他師團強加無理要求的實力？」

「……是啊，確實如此。」

翔子和惠美對沙織的自嘲並未出言安慰。

（能只停留在冷嘲熱諷，已算好的了。）

更糟的是，無論是彈藥卡殼還是什麼，若倖存者的機體至少能派上用場，第三師團或許還能保住些顏面。

但那些機體的成長結果，卻是名為進化的退化。甚至像是畏懼大型魔物般地縮小了。

因此，參戰的人一方面嘲笑「為了這種成果才惜命嗎？」，另一方面憤怒「為了讓這種傢伙活下來，我們的同伴才犧牲的嗎？」，這也無可厚非。

對第三師團而言，現在真是如坐針氈。在這種情況下，派系領袖直系孫子還在惹麻煩。沙織的心力交瘁與周圍的厭惡，可想而知。

「那傢伙到底對這安排有什麼不滿？」

即使隔著一段距離，吵鬧聲仍清晰可聞。翔子已覺得刺耳，但既然事關個人戰，她也不是完全無關，便問了一句。結果，答案再次遠遠低於她的預期……

「據說這組合是『讓第三師團內鬥，以剝奪我們活躍機會的陰謀』。」

這可是第三師團好不容易求來的特例安排，他卻說出這種話。

「啥？他是認真的嗎？」

「這傢伙腦子壞掉了吧？」

聽到這話的兩人毫不留情。這是當然的。

對一個既給自己帶來不利，又讓周圍蒙羞的對象，她們沒必要手下留情。

「……」

沙織僅因同屬一派，就完全成了被連累的對象。

若覺得這般羞恥難耐，或許有人會想，乾脆用盡全力阻止那些人。但他們好歹是代表派系的名門，強硬手段並不被推薦。何況沙織的家族早已叮囑：「別輕易插手，否則會被當成同黨，保持距離。」

因此，沙織只能忍著彷彿臉上著火的羞恥，無奈地放任他們的行為。

「所以說！這組合不公平，我要求更改！」

「沒錯！至少也該是種子選手吧！」

（拜託，你們去死吧。）

當然，沙織明白，在這種情況下放任等同於默認，這讓她的羞恥感更深。

不幸身處此地的兩人，對低頭顫抖、羞恥難當的沙織，沒有半點安慰的溫情——或說寬容。

（這是自作自受啊。）

（雖然很辛苦，但……）

這場令人厭倦的醜陋爭吵，一直持續到靜香聽到投訴趕到現場為止，具體來說，足足將近十分鐘。