第16話 市街戰之前

基本上，川上啓太這個人除了對自己的妹妹優菜之外，對其他人都沒有太大的興趣。

最近他雖然開始與五十谷翔子等同學進行一些對話，但這些人在他心中的重要性遠不及優菜。

舉個有些極端的例子，如果五十谷翔子在旁邊瀕臨死亡，而優菜即將摔倒，啓太會毫不猶豫地選擇去救優菜，這種差距可見一斑。

然而，這種明顯的差異只有在涉及優菜時才會顯現。如果眼前有個即將死去的人——而且對自己無害——啓太還是會基於良心去救助，當然前提是他自身必須是安全的。

這一方面是因為他不想讓自己良心不安，但更重要的原因是，他希望自己能成為「妹妹引以為傲的哥哥」。

假設眼前有人——僅限於對自己無害的人——瀕臨死亡，而自己選擇見死不救，這樣的行為能在優菜面前誇耀嗎？面對這個問題，啓太的良心與靈魂會回答「不」。

因此，只要自己有餘力，且眼前陷入危機的人對自己無害，啓太還是具備伸出援手的常識與良知。

當然，他也存有「幫了別人後要好好得到回報」的私心，但這是非常自然的想法，應該不至於被指責。

「啊」

因此，啓太第一個注意到「那個」的，或许是某種必然。

當然，這也與啓太希望對方能發出「那個」，並在「那個」出現時絕不放過的專注觀察有關。

此外，他為了應對緊急情況而穿上的最新型動力裝甲，以及裝甲搭載的接收功能性能，經過之前的戰鬥與成長，已經超越了其他人的水準，這也是一個原因。然而，即便如此，如果啓太沒有這種意圖，「那個」恐怕也會被忽略。

「怎麼了？」

「是信號。雖然很短，只出現了兩次，但這……」

「這是？」

「很可能是一個求救信號。我會把接收到的信號數據傳過去，請拖車那邊也進行分析。」

「好，我明白了……喂！快點分析！」

「是！」

如果啓太接收到的真的是求救信號，那麼「城市遭到魔物襲擊並發出求救信號，因此我們介入」的正當理由就成立了，之前兩人討論的大部分問題也能迎刃而解。相反，如果不介入，反而會成為問題。

這裡的問題不在於啓太的心情，而是護送對象隆文的心情。

「是。」

啓太的回答當然是否定的。雖然與隆文的關係斷裂有些可惜，但性命更重要。何況隆文只是贊助者，不是上級，而是平民。

那就是「襲擊城市的那群傢伙未必不會轉而攻擊我們」。

（他們要去與其他部隊會合，而我要一個人去城市？衝進超過一千隻魔物的群體中？這是要我去送死嗎？憑什麼？）

雖然距離大約有十公里，但考慮到野生動物的嗅覺、聽覺和領地意識，十公里絕對算不上安全距離。

但這絕對是以自身安全為前提的。

「啊！等等！別誤會！我有正當理由！我現在就解釋！」

此外，員工的觀感也不是可以忽略的因素。

（也就是說，即使在這裡幹掉他們，我「也能」活下去。）

（希望是能讓我信服的正當理由。）

還有個更簡單的理由。

即便啓太接收到的真的是求救信號，如果這信號是由一般人或普通士兵發出的，事後可能會引發問題。但既然是市政廳，也就是市長或與市長相關的人發出的，那就完全沒問題了。

因此，現在襲擊城市的魔物們可能會將我們視為新的獵物，轉而攻擊過來。

「啓太！」

自然，啓太不是那種會對一個沒有命令權的平民說「去死」就乖乖點頭的性格。

「社長！」

―――

既然我們已經察覺到對方，那麼對方也可能有魔物察覺到我們的存在。

在這樣的部下面前，隆文還沒有豁達到能輕易說出「這跟我們無關，那個地方就放棄吧」的地步。

然而，幸運的是，隆文的心態與啓太頗為相似。

相反，他是那種會為了讓這種發出荒唐命令的平民清醒，而用各種手段讓對方明白的人。

「好！」

（好了，假設那真的是求救信號，我們該怎麼行動……）

當然，這其中不會有任何容情。

事實上，這裡有超過一千隻的魔物。

「很遺憾，看來我們就在這裡分道揚鑣了。」

更何況，如果救助對象不是自己國民，而是他國的人呢？

對於擁有一般價值觀的人來說，應該會對拋棄正在與魔物戰鬥的人感到抗拒。隆文也有自信自己聚集的就是這樣的人。

既然戰鬥在所難免，與其被動應戰，不如從一開始就與城市中正在作戰的戰力配合，這樣的戰術方針顯然更為合理。

今後的維修可能會有些麻煩……不過，國內想對最上重工業不利的力量多得是。第二師團肯定也希望在不與財閥系企業敵對的情況下拉攏自己。

「什麼？」

「我拒絕。」

隆文本身是一個有孩子的父親。雖然他在很多事情上會優先考慮興趣和公司的利益，但沒有一個父親希望在女兒面前展現可恥的一面。

關於數量的證據，極東俄羅斯的人也可以作證，所以證據方面不會有問題。

回到基地後可能會被質疑，但他可以說「在自己突入城市時被魔物襲擊了」。

關於啓太的心情，前面已經說得很清楚了。但如果隆文決定避免戰鬥，作為僅僅被借用機體與動力裝甲的啓太，根本沒有反駁的餘地。

他可沒有「就算賠上性命也要保護市民！」的正義感。

重申一次，啓太確實有救助瀕死之人的常識與良知。

「我來說明作戰計劃。首先，我們會去與對方的戰力會合，你先單獨前往城市。」

「……我聽聽看。」

回到日本後，向妻子和女兒報告說「因為放棄了被襲擊的城市，生意也失敗了」？這絕不可能。無論作為社長、丈夫還是父親，他都不願意這樣。

「確認了！絕對沒錯！這是從市政廳發出的正式求救信號！」

「怎麼樣！？」

「真是的，你這傢伙也太危險了吧。」

「這是戰場吧？」

危險不是很正常嗎？

「話是這麼說沒錯啦。」

他大概是察覺到我剛才真的動了殺意吧。

最上先生想解釋他剛才的命令有他的用意，但如果有這種用意，一開始就該說清楚。

如果他剛才說什麼「人命關天，別囉嗦，快行動！」之類的話，我肯定二話不說就開火了。

「首先，你跟我們沒做過聯合作戰訓練。」

「確實。」

因為我優先考慮機體和動力裝甲的成長，所以需要獨佔獵物，再加上火力與性能的差距，確實沒能進行聯合作戰訓練。

「你可能還不知道，聯合作戰只要混入一個異物，就會變得驚人地脆弱。」

「……是嗎？」

確實，這是軍事常識，道理我懂，但沒什麼實際感受。

「更何況，你現在穿的動力裝甲是新型的，已經擊敗了兩隻中型和三十多隻小型魔物了吧？」

「嗯。」

「所以，你現在的動力裝甲性能，加上你自身的魔晶，已經是這個商隊中最頂尖的。至少你跟小型魔物單挑，應該不會輸吧？」

「也許吧。」

這不是很正常嗎？我想這麼說，但普通動力裝甲似乎沒那麼強。連魔力屏障都無法生成。看來是否能適應魔晶，對戰力影響確實很大。

「所以，因為性能差距和缺乏聯合作戰訓練，如果讓你跟我們的人一起行動，反而會互相拖後腿。」

「所以要我先行？」

「……嗯。」

「如果情況不妙，我就跑。」

「好，那我們也出發吧。不能讓一個小孩單獨去戰鬥。」

再拖拖拉拉下去，能救的人也救不下了。

（不過，這次就算了吧。）

但我明白他的意思。就像一百對一，一百會贏，但一百次一對一就不一定了。

「我會在不送命的前提下多賺點戰果。」

實際上，雖然說有「一千多隻魔物」，但牠們既不是組隊，也不是聚在一處。最上先生大概是想讓我專挑分散在城市中的魔物逐個擊破。

「嗯。」

好，既然他都許可到這地步，這次我就先接受。

「他走了……真是嚇人啊。看到了嗎？剛才那傢伙，真的想殺我！」

那應該就不會死了吧？

這我明白了。但問題是，這既是他對自己製造的動力裝甲性能的自信，也是對我的信任，但他有沒有意識到，這最終還是把我推向危險的境地？

「被你們！？」

我明白他的理由了。但這對我的危險一點也沒減少吧？

如果有合理的理由和勝算，那就先接受。

就算他說不行，我也會跑。

―――

「那是當然的啦。突然被說這種話，誰都會動一兩分殺意的。」

「……是嗎？」

「已經完成了。」

「……真的？」

一兩隻我應該能贏，但十隻？可能行，也可能不行。

但我可沒打算為了最上先生的生意賠上性命。

「……收到。」

「對啊，我們可不想被連累死。」

「就是這樣。所以社長，話不說清楚沒辦法，但這種危險的指示，請在建立信任關係後再下。不然真的會被殺的，說不定還是被我們。」

「你們這些老實傢伙。算了，準備得如何？」

也就是說，我可以隨心所欲地偷襲。

「真的。連跟社長有點交情的我們都這樣，更別說一個認識不到一年的小孩了。」

「沒錯。」

好，切換心態吧。

對方主要是小型魔物。我可以自由選擇攻擊的地點、對象和時機。

「那我準備行動了。作戰結束的信號另行通知。如果遇到意外情況，就像你說的，我會用御影型或直接逃出城市。」

「我不是要你一個人同時對付一千隻魔物。你可以專挑落單的一兩隻下手，或者就算同時對付十隻左右，應該也能應付吧？」

「這就不好說了。」

「收到！」

「那是當然。如果最糟的情況，你可以放棄動力裝甲，用御影型逃命也沒問題。」