第14話 強化外骨骼的試驗與背後的陰謀

「該死！好重！」

這一天，在隆文拜託某貴族借來的名為修練場的森林中，響起了與「啪啪啪啪啪」的輕快聲音相反、明顯不悅的聲音。

發出這聲音的當然是我。

讓我不由得喊出聲、心情大壞的原因，自然是阻礙我行動的重量……不，是被稱為副腕的東西。

「能動！是能動沒錯！」

確實，應用指令系統後，我能讓副腕動起來，也能用手持武器進行攻擊。

但動作極其遲緩。

原本從肩膀伸出的副腕就很難自如操控，更別提這套動力裝甲本就是為集體作戰設計，壓根不重視機動性，這也是個大問題。

如果這裡有十個同伴，或許能進行符合設計初衷的試驗。

但遺憾的是，這裡只有我一個人。

既然只有我一個人，我就不能甘於只是站著開火當固定砲臺——即便不是一個人，也不該甘於當固定砲臺。

我要像操作御影型一樣，開火後移動，在停下前再次開火，這點至少得做到。

我還裝了鋼索錨，可以在跳躍中反覆加速減速，擾亂敵人的瞄準。

「加速力不錯，跳躍力也夠。但靈活性太差！」

猛一轉頭，副腕就擋住視線；副腕礙事，導致攻擊間隔多了一拍以上的空隙。

要練到能無意識操控的程度，得花費大量時間，還需要相當程度的魔力。

然而，顯而易見，要讓動力裝甲具備魔力，必須討伐擁有魔力的魔物。

不一定要中型以上，小型魔物也有少量魔力，像驅除害獸一樣逐一擊倒，魔力應該會慢慢累積。

但以這副德性去對付魔物，絕對必死無疑。

別說賺經驗值了，簡直是送死。

「那是當然。」

這套動力裝甲與以小型魔物為主要敵人的傳統裝甲不同，目標是「憑藉四隻手臂帶來的火力，連中型魔物都能討伐的動力裝甲」。

「嗯。」

但這只是規格上的說法。

作為測試駕駛員，我不免覺得有點丟臉。

從某種角度看，這似乎符合設計理念，沒什麼問題，但實際上並非如此。

「連你也沒轍嗎？」

「哦？這想法不錯，再詳細說說？」

我只能這麼判斷。

「……不行啊。」

「能不能把肩膀部分加大，平時把副腕收進去？或者固定在上臂，只在射擊時分離？」

「是的，你也看到了。」

「問題在哪？」

當然，要討伐的中型魔物不只一隻，何況還是集體作戰。

就像某動畫裡敵方角色的機器人那樣。

老是晃來晃去才礙事。僅在射擊時伸出副腕，應該不錯吧。

當然，有用大型魔物裝甲加工、能用於動力裝甲的盾牌。

「怎麼說？」

至少以目前的情況來看，完全沒用。

而且，真正使用的人去為操作方式絞盡腦汁才對。實際使用後的苦惱所提出的意見，應該能讓這套動力裝甲變得更好……應該吧。

就在啓太與隆文一邊改良動力裝甲、一邊討伐野生魔物以累積魔力與經驗值時，

若無法閃避或防禦敵人的反擊，就只能同歸於盡。

「如果非要用副腕不可……」

加油吧，未來的軍人們。

那防禦力呢？這也不樂觀。

就算這是工作，我也不想拿命去試盾牌的耐久性，最上先生應該也不希望我因為這種事掛掉吧。

一開始或許還行，但熟悉後絕對會出意外，我有這種強烈的預感。

「有盾牌或許能撐一下，但這種狀態下，我可不想硬接中型以上的攻擊。」

「差不多了吧，應該快湊齊預定的數量了？」

總之？這是個瑕疵品。謝謝，再見。

在最上先生他們手裡，我的點子或許只會變成搞笑裝備的素材，但這樣做出來的裝備絕不會白費。

據說這種大型裝甲能擋住中型魔物的攻擊。

「如果只是站著開火，沒什麼問題。所以若定位為火力型動力裝甲，還算不錯。但要進行機動戰，副腕就太礙事了。」

也就是說，盾牌得放棄。如果非要用副腕，我覺得只有一個辦法了吧？

「沒問題。首先呢……」

但我認為，找出這些問題也是測試駕駛員的職責。

在距離極東俄羅斯稍遠的某地，一個由某魔族策劃的可怕計劃即將啟動。

―――

而且是一次反擊就讓十人單位蒸發的代價。那樣還不如不開發新型。

因此，至少需要基本的閃避能力或防禦力，但閃避能力如你所見。

某地

―――

「真是的，前輩們的幹勁未免太不足了吧。」

不過，這個計劃本身日本方面也已預料到。

也就是魔物的大規模攻勢。

「透過逐次投入戰力施加壓力？如果本來就沒打算贏，這麼做也行吧。」

這名魔族覺得，過去前輩魔族們採用的方針非常令人焦躁……或者說，方向性有些偏差。

目標是日本。這個曾在亞洲作為唯一列強揚名的國家，即使在大戰過去百年以上的現在，仍持續與魔族及魔物作戰，是從未向魔物讓出寸土的罕見國家。

其背後的工業力與技術力支撐了這份實績。

這些背景孕育出的機體，成為人類的希望。

事實上，東南亞部分國家能從魔物勢力圈中解放並維持領土，主要靠日本派遣的軍隊。

因此，目前幾乎沒有國家不希望得到日本的援助。甚至歐洲殘酷與澳洲也渴望與日本合作——最不濟也希望技術交流。

「真想直接滅了他們，但上頭的惡魔有命令，我們不能真的滅掉日本。……想滅卻不能滅。這種矛盾讓前輩們選擇對日本視而不見。所以他們一直沒發現。」

確實，最初日本應該也承受了壓力。

但任何壓力，一旦習慣，就不再是壓力。

更甚者，定期來襲的魔物，竟淪為「提供戰鬥經驗與魔物素材的獎勵遊戲」。

「以減少人口來說，這沒錯。但如果對方沒感受到關鍵的『壓力』，那就不一樣了吧？」

減少消耗大型魔物，這本身沒錯。

但無謂的犧牲不好，送素材給對方更不好。

「惡魔要的是鬥爭，絕不是單方面的屠殺。」

因此，這名魔族在上次出擊時，給予魔物簡單的建議。

多虧這建議，比以往更多的魔物成功登陸日本。

由此得出的結論只有一個。

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但她認為應該能造成一定損害。

然而，結果是大敗。據他們的協力者說，軍方的損失幾乎為零。

「對能毫髮無傷擊退那種規模魔物的傢伙，派幾隻大型、幾十隻中型有什麼用？簡直是送經驗值與素材。」

這名魔族為「小試身手」準備的，是日本預估數量的兩倍。

對日本來說，魔物的襲擊按預定日程而來。

即大型24隻、中型300隻、小型1000隻的龐大軍勢。

「這次先試試上次的兩倍。如果輸了，再加倍。雖然花時間，但比無謂消耗好。哦，對了，還得確保牠們不會在途中溺死。隊形沒問題，接下來是船……雖然不行，但弄些浮圈或強化推進力的板子，應該能輕鬆點吧？」

戰力不足。

數量包括10隻大型、130隻以上中型，以及相當數量的小型。

什麼樣的戰力能構成「壓力」？

國防軍在缺少啓太這一決戰兵力的情況下，迎擊這史無前例的大軍。

「讓我看看，你們怎麼應對這次的攻勢吧。」

造成多大的損失，才能讓對方的「協力者」失去做蠢事的餘裕？

而且計畫讓牠們盡量不溺死，並避免渡海時過度消耗體力。

儘管對方應該完全沒預料到如此大量的魔物登陸。

「白癡！這數量是怎麼回事！」

當然，魔族並不認為這點程度能滅掉日本。

更何況，日本還開始量產前所未有的機體。這樣能說是在施加壓力？不，絕對不是。

「所以我要試試。試試日本的實力。」

他們即將投身無望的戰鬥，臉上染上絕望的日子已不遠。

然而，實際出現的卻是遠超預想的龐大軍勢。