第13話 同學的算計（前）

藤田一成

「巡嗣，那件事你聽說了嗎？」

「當然。」

「沒想到入學才一個多月，就以特務少尉的身份上了戰場。」

「而且據說還擊倒了多隻中型和大型魔物。」

「大型……那麼畢業時就是少尉，甚至可能是特務中尉？」

「誰知道呢，至少少尉是肯定的吧。」

「這可不是被甩開一年的問題了。」

「是啊。」

通常，軍校畢業生會以准尉身份分配到軍中，經過一年的實務經驗後再晉升為少尉，這是慣例。

因此，現階段即將成為少尉的啓太，憑藉他的表現，等於省略了「一年的實務」這個階段。

或許僅限於第一年，但不能忽視這期間任務的巨大差異。

一邊是以准尉身份從基層做起，另一邊是以少尉身份上戰場。哪一方更容易往上爬，根本無需多言。

當然，若畢業後進入軍事大學，情況會略有不同，但無論如何，起跑線不同的現實是不會改變的。

關於啓太晉升的契機——他的戰果，一成最初聽到時也覺得「這是什麼荒唐事」。然而，儘管是在試驗中，啓太的戰果已得到第二師團的正式認可，毫無虛假或誇大。

「不能去羨慕他，對吧？」

「是啊。」

入學一個月就上戰場，立下卓越功績並晉升。

單看這一點，確實讓人羨慕得無以復加。

他是怎麼獲准上戰場的？

「……原來如此。」

實際上，他已經站在我們之上了。

換句話說，我們知道，他只是因為上層的安排才上了戰場，在那裡拼命作戰，最終立下功績，僅此而已。

「當務之急，是去看看他用的機體。當然，不是單方面索取情報，我也打算提供相應的情報。自然，你也得配合我哦？」

「沒問題。」

不過，我會立刻追上去的。

換句話說，健次郎是第三師團派系領袖牟呂口廉次郎的孫子。

我們知道，他沒有任何靠山或人脈。

就在第七師團的兩人討論與啓太的距離感時，以首席身份入學的武藤沙織為中心的第三師團派系成員，也在討論啓太的事宜。

「辰巳的意見應該沒錯。實際上，因為那傢伙上了戰場，第二師團得以用『已經接收了學生，無法配合其他學生的實習』作為拒絕的理由。」

他在戰場上用了什麼手段？

「那個男人能上戰場，純粹是因為他沒有後台！第二師團的人一方面想拉攏他，另一方面為了不讓我們上戰場，才特意提拔他！」

原本是這麼想的，但這只是自己的藉口。

我們知道，他得到的機體是由新進企業製造的新型機，因此被認為即使損失也不可惜。

武藤沙織

「決定什麼？」

我們知道，分派給他的機體是前所未有的混合型機體。

像我們這樣的人，平時幾乎不會與像他這樣的戰爭受害者面對面。

他與我們這些從出生起就被期待在戰場上活躍、為此受訓的人，從根本上就是不同的。

笠原家在第三師團派系中是出過參謀或旅團長的名門，但小畑家更勝一籌。具體來說，小畑家是前第三師團師團長牟呂口廉次郎的家族之一。詳細點說，小畑家迎娶了牟呂口家的次子作為入贅女婿，而健次郎是該家的次子。

（這倒是真的，但……）

「今後，我絕不再把他當成受害者看待。」

「對純粹的武門出身的人來說，或許有些不爽，但因為他『不是武門出身』就否定他的功績，這樣不對吧？因此，他不再是單純的弱小受害者，而是有資格與我們並肩作戰的同袍，應該這樣對待他。」

（真的是這樣嗎？）

不該以如此卑劣的情緒去面對他。

——就這樣，代表第七師團派系的兩名年輕人，決定認可啓太作為一名同學，同時縮短至今刻意保持的距離。

―――

我們知道，上層認為他死不足惜，才會讓他以學生身份上戰場，允許進行戰場試驗。

我們知道，他為了保護與妹妹的生活而加入軍隊。

因此，無法掌握距離感，態度曖昧，也是無可奈何。

以第五席入學的笠原辰巳激動地訴說，而以第九席入學的小畑健次郎則點頭表示贊同。

羨慕他？不可能。

既然意識到這一點，就必須改變，不能不改變。

不只是B班的學生，甚至高年級的學長們，都對他投以嫉妒與懷疑的目光，這也無可厚非。若一成不知道他的背景，恐怕也會有類似的情緒。

「一成，這……」

「老實說，我之前一直沒能掌握與他的距離感，態度也有些曖昧。」

但事實並非如此。

「不，當然我不會忘記這件事，這是必須銘記的教訓。但這是另一回事。」

順便一提，小畑健次郎比第五席的笠原辰巳還要囂張，純粹是因為兩人家世的差距。

「我決定了，巡嗣。」

「怎麼說？」

「……我也是。」

我們知道，他是戰爭的受害者。

目前，牟呂口家因前年的印帕爾作戰，當家主廉次郎及其嫡子伸昌，以及入贅小畑家的次子裕司均已陣亡，處於無當家的狀態。

雖然伸昌的兒子、廉次郎的嫡孫敬信還活著，但他比健次郎大一歲。

也就是說，他仍是學生，尚未建立足以統領武門派系的武功。

此外，無論在軍方還是社會上，對「牟呂口」這個姓氏的忌諱感極強，因此在未來數年內，他幾乎不可能被分配到像樣的戰場並取得讓周圍認可的戰果。

由於這些原因，牟呂口家族對健次郎的期望極高。

健次郎也明白周圍的期待及其內容，渴望比堂兄敬信更早建立武功。

因此，健次郎計劃在軍校蟄伏一至二年後，以實習名義出征，立下武功，繼承本家，重振牟呂口家，懷抱這樣的宏願。

基於這些背景，笠原辰巳受家族命令支持小畑健次郎。也就是說，他們是主從關係。

順便一提，沙織的家族武藤家，其先代（她的父親）曾任第三師團總參謀長，是連牟呂口家也不敢輕視的第三師團派系重臣。

不過，他們也在遠征中失去了當家及許多人才，無暇顧及其他。

因此，對於當前健次郎與敬信之間暗中的家督爭奪，武藤家並無興趣，首要目標是恢復家族的武名。

所以，與笠原家不同，武藤家並未命令沙織支持健次郎。

反而指示她保持距離。

對於自小被培養為純正千金小姐的沙織來說，辰巳和健次郎都是她想保持距離的對象，因此這項指示正合她意……

（辰巳和健次郎似乎都把我當成自己人了呢。）

沙織忍不住想嘆氣，但（在這裡挑起爭端也沒用吧）便默默聆聽他們的對話。

姑且不論武藤家或沙織的打算。

自認為是第三師團派系正統繼承人的健次郎，自然對入學成績輸給笠原辰巳和武藤沙織有所不滿。但他以「我是武官中的將領，負責指揮他們，因此在以魔晶相性為主的考試中落後也無可奈何」的理由說服了自己。

此外，得知一個平民小子——不僅成績比自己好，還厚顏無恥地以第三師團敗戰導致父母雙亡的受害者身份自居，甚至連招呼都不打，態度傲慢——被分配了一台由從未聽聞的公司製造的怪機體，健次郎便以嘲笑這件事來發洩不滿。

正當他以此消磨時間時，傳來了啓太搶先他們上戰場，並取得重大戰果的情報。

甚至認為，與因派系面子被硬捧為首席的自己——當然還有某個靠大量加分卻只拿第九席的少爺——相比，啓太才是真正優秀的人才。

無論是將家族中的某人嫁給他，還是讓他的妹妹嫁入，立下武功的人才正該拉攏，為何要故意敵對？

「那我們就搶過來。從沒聽過的最上重工業那種企業徵收機體並不難。應該也有不少人反對第二師團獨佔新型機吧。」

「據情報，第二師團要求組裝二號機。」

冷眼看著眼前兩人密謀的沙織，憑藉自小作為千金小姐培養出的敏銳直覺，開始思索即將在暗中展開的勢力爭奪。

更何況，她對啓太的看法，與帶領第七師團派系的一成相近。

這不僅是她個人的意見，作為第三師團派系的一員，現實問題是重建師團需要借助其他派系的力量，因此應避免與其他師團為敵。

（而且，現在第三師團的狀況不佳，應該避免樹敵，爭取盟友吧？）

（啥？哪裡好了？這麼做完全是與最上重工業和第二師團為敵啊？果然得與他們保持距離。當務之急，是與川上同學聯繫。藤田同學應該也會採取類似行動。那麼對方至少有兩人……得盡快爭取盟友了。唉，若他們能再有用一點……不，這說了也沒用。真是麻煩。）

他們的討論，與一成和巡嗣基於事實的理性對話不同，純粹是感情用事。但至少他們二人自認為是在認真討論。

（既然決定蟄伏，忍耐一兩年不行嗎？這就是男人的面子問題嗎？我不懂。）

「沒錯。而且，那傢伙能上戰場的最大原因，無疑與派系有關。但實際上，準備的藉口另有其因。」

作為名門出身且為首席入學者的沙織未予否定，主家健次郎也認同自己的意見，辰巳因此得意忘形，滔滔不絕地說道：

更何況，啓太是毫無後台的平民。現在第二師團似乎在拉攏他，但這種問題，透過政治聯姻之類的方式收為己用不就解決了？

「正是。若沒有這個理由，無論第二師團如何插手，也不可能讓我們被晾在一邊，派一個平民小孩上戰場！」

「……新型機的試驗？」

「正是如此。那小子取得的戰果，只要有那台機體，誰都能做到！」

最初，健次郎懷疑這情報的真偽，但得知是真後，他毫不掩飾不快，甚至可以說是勃然大怒。

（我覺得不是這樣哦？）

「沒錯，沒錯。看他據說取得的戰果，明顯那台機體本該分配給我們！」

這場會議，是笠原辰巳見狀覺得「這局勢不妙」，為了安撫健次郎並討論他如何立下功績而召開的。

默默聆聽的沙織，對二人的意見抱持懷疑。

「好主意！」

「確實。若是這所學園，不，全日本獨一無二的機體試驗，作為特例或許會被允許。若試驗的機士還是個死了也不可惜的小子，那就更不用說了。」

首先，即使是作為優秀機士的沙織，也沒有自信能駕駛啓太所用的混合型機體。光是能駕駛那東西，就足以證明啓太的能力——或說稀有性。

「嗯。但未經試驗運行，安全性未知的東西，當然不可能分配給我們。因此才讓那小子先用，僅此而已。」

閒話休題。