第21話 關於魔族與魔物的種種

在對「請教我訣竅」的請求，給出了「別多想，用按鈕操作吧」這種連肌肉發達的熱血龍戰士都會震驚的回答後，已經過了數日。

由於搭載了指令系統，量產型雖然動作有些生硬，但已確認能執行戰鬥機動，因此軍方開始著手構築與簡化指令模式，也就是開發過去因過分依賴機士能力而被輕視的作業系統（OS）。

據說，這使得原本只能做到「按紅色按鈕就向右飛」這種簡單動作的量產型，未來有望執行更複雜的動作，令人充滿期待。

到這裡都還好。對啓太來說，肉盾……不，是可靠的同伴增加了，沒什麼問題。

然而，現實總是殘酷無情。即使帥氣的啓太提出了好點子，魔物的數量依然龐大，日本目前也只能勉強保衛國土。因此，「量產型能更複雜地動作＝我的活躍機會減少」這種事並不會發生。

反而因為量產型的問題解決了，軍方彷彿在說「量產機的事幹得不錯，接下來輪到你了」，出擊要求接踵而來。

過去因為要確認機體整備或成長程度，隆文一直為啓太擋駕，但這次連隆文也期待戰場上的試驗，隨著暑假開始，啓太前往九州的行程已成定局，無人能阻。

唯一的安慰，大概是第三師團派系的人也得忙於機體控制訓練，因此啓太不在時，妹妹優菜被襲擊的可能性極低。

（對我來說，這就是最好的報酬了。）

在某種意義上，啓太真是個極其「划算」的男人。

上次戰鬥後，立即返航進行各種檢查，整理報告後返回東京，但這次預計至少進行半個月的軍事行動。

（換句話說，工作半個月後就能休息！前半段努力，後半段就陪優菜玩！）

雖然有特殊情況，但突然搬家導致與朋友分離，又在暑假被唯一親人分開，獨自生活的妹妹優菜，怎麼想都不是一句「確保安全就夠了吧」能搪塞的。

因此，啓太在未意識到自己正踩著「只要從戰場活著回來，就要跟○○做○○！」這種典型死亡旗標的情況下，飛向魔物隨時來襲的九州。

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魔物究竟是什麼樣的存在？

關於這點，多虧了第一次救世主計畫中協助的惡魔，以及第二次救世主計畫中那位少年字面意義上的粉身碎骨、拼盡全力的努力，意外地了解了不少。

不過，這些資訊是十多年前的，現在是否依然適用並無確證，但也並非一無所知。

首先，魔族是人類被惡魔植入神秘因子後，未被因子吞噬而轉化的種族。外觀上，膚色可能變紫、眼睛變紅，或長出黑色羽翼，總之多半會變成人類想像中「惡魔般」的樣子。

這似乎是因為被植入因子的人類，將對惡魔或魔族的印象反映在外的結果。此外，魔族與魔物不同，保有知性與人類時的記憶。一般而言，擁有力量的人對無力者往往極其殘酷，而魔族也不例外，性格極為惡毒。

當然，是因為魔族或惡魔的命令。

在某種意義上進退兩難的他們，於是想出既不違背惡魔命令，又能折磨日本——最好能摧毀日本的策略。

因此，他們想摧毀開發滅魔技術的日本，但因上位者惡魔的限制，無法發動全面攻勢。

逮捕反戰的國民？

那讓所有機士見了都只能呆然說「那是什麼」的詭異新兵器。

如今，距第二次世界大戰已過百年，無數國家滅亡，地球人口也隨之減少。因此，無需特意渡海到極東島國，開墾附近的土地即可。因此，他們的目標不是土地或資源。

但目前惡魔與人類之間的差距，的確允許他們如此傲慢。

軍方若被應保護的國民拖後腿，將如何行動？

姑且不論脫離人類框架後變得肆無忌憚的魔族有多麼囂張。

待軍方崩潰後，再讓那些拖累軍方而自鳴得意的民眾，面對現實的殘酷教訓。

即便日本國防軍無法抵擋，失去九州或中國地方，魔族也不打算放緩攻勢。他們認為，只需向惡魔報告「日本是被持續攻擊而滅亡的國家」即可。

如前所述，與喜好鬥爭的惡魔不同，魔族只想從安全之地單方面攻擊，不願與人類進行勢均力敵的戰鬥。對以大陸人類為基礎的魔族來說，日本人是背叛者——實際上，是他們在日本衰弱時獨立或拒絕援助，但對他們而言，日本人是「無條件應為我們奉獻」的存在，不這麼做就是背叛。

如前所述，魔物的形態因因子濃度而異，按大小分為小型、中型、大型、特大型四類。

那就是「持續襲擊」。

在他們支配的地區，人類淪為奴隸兼食物，毫無人權可言。當地人類有時被當成狩獵對象，有時被當作魔法試驗的靶子，遭受無盡的暴行。

當然，抑制的僅是全面攻勢，持續的襲擊從未放緩。

——世界認識【黑色變態】的日子，已近在咫尺。

這迫使日本陷入常態化的防衛戰，喪失精神與物質餘裕。此外，內部的「共生派」協力者在後方製造不和，削弱組織力量，這就是魔族的計畫。

他們的主力——魔物，是由惡魔或魔族創造的神秘因子吞噬人類或小動物後變異而成的存在。

與魔族不同，魔物沒有知性或記憶，絕對服從賦予因子者的命令。若無命令，則像隨處可見的野生動物般生活。

與魔族不同，魔族只想從安全之地單方面攻擊，沉浸於快感，帶有某種比人類更「人類」的思維。而作為上位者的惡魔，則喜好血腥的鬥爭。

說他們瞧不起人類也許沒錯。

連對機體與魔晶瞭若指掌的惡魔，都會困惑地說「為什麼會這樣？」「完全看不懂」的兵器——上半身為標準型，下半身如蜘蛛，無論敵友、見者皆感莫名不快的存在。

並非為了征服日本，掠奪土地或資源。

也好，嘲笑他們被己方拖累的狼狽模樣。

大多數魔物因其背景，單體無法渡海。只有以擅長游泳的生物為基礎的魔物，才有「想做就能做到」的程度。那麼，為何牠們遠渡重洋攻打日本？

那也好，軍方的暴行正好大肆宣傳。

事實上，因與魔族戰爭疲憊，或被大陸物資誘惑而不顧後果轉投共生派的人，在日本層出不窮。

具體來說，惡魔普遍認為「人類一旦有餘裕，就不會幹好事」。因此，持續派魔物襲擊，讓人類感受到「你所在之地也不安全」的危機感，剝奪人類的餘裕。

目前軍方仍強大——第三師團的崩潰只是遠征中的事，國防軍戰敗的印象不深——共生派尚不敢公開行動。但一旦局勢稍有不利，他們便會高喊「停止無謂的戰爭」。

無視國民聲音，專注與惡魔的戰爭？

正因這特性，在第二次救世主計畫中，協助的少年能讓魔物聽從命令至死不動，得以研究牠們，這些資訊容後再述。

除了惡魔的方針，魔族也有自己的考量。

因此，惡魔對作為敵人的人類有一定要求。他們對主導反攻的國家之一——日本施加適度壓力，逼迫其加速技術開發。

然而，他們後來將震驚地意識到自己的失敗。

那麼，惡魔與魔族為何下達這種命令？

但鬥爭需雙方力量大致均衡才會發生。

若說他們的殘酷程度，堪比歐洲人殖民美洲或澳洲時的情況，或許能讓人明白。

因為日本國防軍投入了他們認為不值一提的新兵器。

無論如何，日本都無路可走。正因魔族明白這點，他們才能忍受惡魔「抑止全面攻勢」的命令。

有句話叫「窮鼠噬貓」，惡魔想要的就是這種效果。

純粹是因為這是惡魔的方針。