Intermission「於是世界開始轉動──兩日後」

襲擊涅比利斯皇廳的「狩獵魔女之夜」──

經過了三十六個小時之後的現在。

由使徒聖領軍的帝國軍精銳部隊暫時滯留在一座中立都市之中。

──中立都市修勒巴。

正午時分的主街道與平時一樣洋溢着吵鬧的聲響。

然而──

鎮上能看到全副武裝的警備隊拿着通訊機聯絡的光景。

「嗯？是哪邊有醉漢在鬧事嗎？我說小璃灑呀，不覺得這座中立都市的氣氛有些火爆嗎？」

「妳雖然說得事不關己，但這八成和咱們脫不了關係吧？」

「是那起襲擊的關係嗎？可是帝國和皇廳打得再兇，也和中立都市無關不是嗎？」

「噓！冥小姐，這話會被閒雜人等聽見的。」

兩名女子悠哉地走在主街道上。

其中一名是肌膚曬得黝黑的嬌小女子。她頂着一頭亂翹的頭髮，加上嘴角隱約露出的虎牙，在在給人留下野生貓科肉食動物的第一印象。

而走在她身旁的，則是戴着黑框眼睛的高挑黑髮女子。

「妳以爲我們爲什麼得特地在運輸機上換回便服呀？咱們都是善良的平民百姓，和帝國或是皇廳毫不相干。」

「──是要表現成這樣對吧？好啦、好啦。」

女子只穿着一件坦克背心和熱褲，打扮得十分輕便。

這名看起來像趁着假日出遊的女學生──冥，想必任誰都無法將她和帝國軍的最高階戰鬥員「使徒聖」聯想在一起吧。

「欸欸欸，小璃灑。人家的衣服好看嗎？」

「很適合妳喔。但既然都要特地變裝瞞過帝國軍的目光，咱可是很想看看妳身穿短裙或是連身裙的模樣呢。」

「妳不是在運輸機上喫過了嗎？」

延續百年的「大眼瞪小眼」時代已然終結。

「頭版標題是『全面戰爭爆發在即？』。和預測的一樣，對涅比利斯王宮直接發起攻勢，果然還是會驚動中立都市啊。」

隨之遞來的，是在街上大量販售的其中一份報紙。

璃灑和冥目前正走在中立都市的主街道上。兩人悠哉地穿梭在喧鬧的市井之中，同時冥隨興地挑了間路邊攤購買午餐。

「爲了預防惴惴不安的小國找到藉口加入皇廳一方，咱們可得時時留意世間的輿論走勢。」

這便是讓運輸機降落、在中立都市稍作逗留的原因。

「因爲那會勾到樹枝，也會妨礙游泳啊。」

「妳現在才發現呀……咱在運輸機上一直是這個髮型呀。」

「所以？報紙上都寫了些什麼？」

這是一百年來首次成功的案例，要說戰況一口氣倒向帝國軍也不爲過。

「哈哈！人家哪分得出這些細節呀。」

『但實際上卻不會走到這一步。只要始祖的後裔們還有點腦袋，就會知道現在絕對不是針鋒相對的最佳時機。』

世上最大的兩國想必會爆發前所未有的大規模戰爭，並讓戰火延燒到全世界吧。

頹喪地垮着肩膀的璃灑，此時將長長的黑髮盤在了腦後。

璃灑的雙手捧着購得的大量報紙，稍稍抬起臉龐說道：

帝國議會陷入了一片沉默。

「小璃灑，這個烤牛肉三明治很好喫喔。」

「啊，對面也有賣呢。冥小姐，請跑去對街買一份報紙回來。」

他們是統御帝國議會的八名最高級幹部「八大使徒」──他們從不現身，只將模糊的臉部輪廓投映在設置於正面牆壁上的熒幕上頭。

『皇廳的報復肯定還要再晚上一陣子吧。』

「……我雖然不太懂妳在說什麼，但對於普通的女孩子來說，應該不會穿着裙子爬樹或是下水游泳喔。」

「……好啦。」

璃灑扔了枚硬幣過去。

「咱待在天帝大人身旁的時候，大多是穿套裝嘛。」

「上一餐歸上一餐，這一餐歸這一餐。」

極其罕見地，八大使徒吐露了焦躁的情緒。

璃灑重重地嘆了口氣。

此處是「帝國」的最高決議機構；而回蕩在會議廳裏的，是八名男女的說話聲。

「第八席（無名）正在治療手臂，第一席（約海姆）則是在監控擄獲的純血種。咱們也得儘快把事情辦完纔行，畢竟上街這一趟可不是來買飯喫的──啊，那位賣東西的小弟，賣一份給咱吧。」

璃灑細長而清秀的雙眸搭配這身辦公室穿搭，她看起來就像一名優秀幹練的美麗女祕書。

襲擊了涅比利斯王宮的兩名使徒聖都纔剛與始祖的後裔們進行了一場驚心動魄的大戰。

帝國議會。

佐亞家當家葛羅烏利。

她順勢將手掌伸向臉頰，以指尖輕輕觸碰。

除此之外，璃灑戴着的眼鏡也看得出強化玻璃鏡片上留下了裂痕。

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「咦？小璃灑，妳換髮型了？」

很難得地──

『我們則是能趁着這段空檔研究名爲純血種的珍貴樣本，讓星靈的研究有所進展。』

冥一臉訝異地轉過頭。

璃灑大量購入報紙和雜誌。

「哦呵？妳是害怕裙襬隨風吹，春光隨風泄是吧？」

「連報紙的報字都沒對上啊。哎呀，要是不好好準備給天帝大人的報告資料的話，可是會被臭罵一頓的喔。咱們這些士兵雖然只要顧着打打殺殺就好，但天帝大人可是很在乎世上的各種聲音呀。」

帝國與皇廳的戰爭──

『涅比利斯皇廳應該也掌握了純血種遭到俘虜的消息。』

『加快研究的腳步吧。』

接下來便是全面戰爭。

帝國軍獲得了名爲始祖後裔的頂級研究對象。他所擁有的「罪」推測爲第二世代的星靈，是極其貴重的樣本。

她直直地盯着身旁的同僚。

『回想起來，當年拿到E實驗體（伊莉蒂雅）的時候，我們可是大失所望呢。那是派不上用場的星靈，實在難以匹配始祖後裔之名。』

「咦？是這樣嗎？」

魔女的樂園「涅比利斯皇廳」。

冥咬着麪包說道。

「……算了，也無妨啦。畢竟咱也是有自覺的。」

「冥小姐的傷勢很快就會痊癒，還真教人羨慕呀。咱倒是很想快點回到帝國領內，畢竟這副眼鏡也得修一修纔行。」

「纔不要呢。裙子那種玩意兒不就是一條布嗎？」

──死斗的痕跡。

使徒聖第五席──璃灑穿着灰色套裝，看起來就像個辦公室女郎。

「涅比利斯皇廳即將展開大規模的報復行動──單就這篇報導的反應來看，似乎有不少讀者是這麼猜測的呢。」

「話說回來，小璃灑。妳穿套裝還滿好看的嘛。」

「就算想靠梳妝打扮來遮掩，一旦臉上留下這麼明顯的傷，那就只是欲蓋彌彰了。哎，這點咱當然很明白。」

『女王受傷使得政權停擺對我們也是大爲有利。』

帝國軍會將最新型的破壞兵器一批又一批地送往前線；涅比利斯皇廳也會派出迄今祕而不宣的純血種。

兩人壓低音量交談着。

「嚼嚼……嗯？喔，是對街的果汁對吧？」

「在服侍天帝大人的時候，咱大都得一手扛起所有公務。咱就只有在戰鬥和待在家裏的時候纔會把頭髮放下。是說冥小姐，妳難道一直都沒察覺到這件事嗎！」

她的手指輕觸着貼在臉頰上的OK繃。

帝國軍成功俘虜了始祖後裔。

「到此爲止都和八大使徒所描繪的藍圖相同。恕咱直言，天帝大人呀，您再不有所行動，恐怕就來不及阻止嘍？」

『那是我們最嚴重的失誤呢。』

「那幾個男的都還在運輸機上待命吧？要是他們一起來的話，就不用拿那些難喫的軍用糧食充飢，而是可以享用這種美味的三明治了。」

「但這鏡片可是硬到連子彈都能彈開呀。也是，和那種怪物交手還只留下這點小傷，已經算是很划得來的代價了。」

『──全世界或許會傳出這樣的聲浪吧。』

「喔，聽說那是被純血種一拳打裂的對吧？」

『女王不在其位，加上強大的純血種遭到俘虜，會讓皇廳的國民大爲混亂。』

目前全世界最戒慎恐懼的，就是兩大國家進入全面開戰的局面。這種以屠戮敵方爲目的的無情戰火，說不定會殃及中立都市。

因此，他們不會發起全面戰爭。

而冥顯露在坦克背心外頭的肩膀，也看得見淺淺的紅色血痕。

機械運作的理想鄉「帝國」。

『E實驗體和「星星（那個）」的契合度實在太高，難以預測她接下來會有何種變化。要是能像魔女碧索沃茲那樣穩定下來，就是再理想不過的結果了。』

畢竟身爲當事國的涅比利斯皇廳，首要之務是安撫不安的國民。

『然而──』