Chapter.6「这是你与我的扭曲决战，或是两人起誓的夜晚」

到底是什么时候，又是基于什么样的原因。

我和你的命运齿轮才会像这样出了差错？即便我们互为敌对，我也深信彼此存在着超越立场的共识。

现在也一样。

为了夺回被魔女碧索沃兹抓走的公主（希丝蓓尔），我一路追赶到了这里。

「我们会去救她（希丝蓓尔），你们就离开宅邸，找个安全的地方藏身吧。」

「……我明白了。」

「如果这么做能让希丝蓓尔大人获救，那我们愿在今晚听从各位的号令……」

少女随从们离开了宅邸。

伊思卡让米司蜜丝队长、阵和音音看守崩塌在即的宅邸，单枪匹马追踪魔女（碧索沃兹）。

然而──

「爱丽丝，听我说！」

伊思卡在扎人的寒风之中扯开嗓子呐喊。

星灵产生的大量寒气，将田园地带和车道都覆上一层冰，化为宛如溜冰场般的巨大银盘。

「我是为了营救希丝蓓尔才跑来这里的，我没有说谎。」

「我不听！」

金发少女的回应，是混杂了抽咽声的嘶吼。

「本小姐……本小姐亲眼看见伊莉蒂雅姊姊大人遭到砍杀！而且女王陛下也受伤了！」

「……你说什么？」

「这是一场战争，会有人受到伤害是理所当然的事。然而，本小姐既然身为公主，就有必要为王室承受的痛苦展开报复！」

不能挟带任何私情。

虽然只有短短一瞬，但伊思卡的眼角确实捕捉到镜面发光的异状。这和路灯的光芒不同，而这道散发着魔幻光彩的淡淡光晕正逐渐收拢。

这些镜子的功用为何？

爆发全面战争，并让帝国灭亡──

在夜色的掩护下，白雾变得极其难以辨识。爱丽丝便是看准这一点。即便这个术式曾被伊思卡躲过，爱丽丝现在也有「夜晚」作为同伴。

……这可不是在开玩笑的，我明明得赶去救出希丝蓓尔。

让肌肤生寒的杀气已经不容质疑。眼前的人物并非爱丽丝，而是帝国军最为强大的威胁──冰祸魔女爱丽丝莉洁。

在伊思卡脚底闪烁光芒的银盘，此时迸出了裂痕。

这是何等扭曲的命运。

……是打算使出大范围的无差别冷气攻击吗！

爱丽丝睁着红肿的双眸，笔直地看向伊思卡。

「唔！」

这个术在发动之前，有闪烁光芒的预兆。

「让开，爱丽丝！我现在还得赶路！」

光芒闪烁。

「没错。本小姐以为，你一定会先选择打破镜子，因为这就是用来引诱你出手的陷阱。」

狩猎魔女的机兵「歼灭物体」。

「要是打破镜子的话，我就来不及躲了。」

无论是再优秀的剑士，也快不过光的速度。

闪光从八面镜子中激射而出。

就算真能达成目的，涅比利斯皇厅想必也是死伤惨重。无论是王室还是投入战场的星灵部队都不例外。

音音和希丝蓓尔的交谈片段，于这时浮上了心头。

夜晚的空气发出了哀鸣声。无论是田园、路树还是路灯的灯柱，全都被散发着魔幻色彩的白雾覆盖。

他不仅不会逃跑，还会选择深入敌阵。他肯定会仰赖惊人的机动力，将冰镜一一击碎。爱丽丝便是利用他的战斗习惯，待他靠近镜子后，释放出闪光将之烧杀。

很难想像镜子能具备多么特殊的能力。镜子终究是由冰所制成，既然能具备的力量只会与冰有关，那用星剑全数击破才是上策；然而──

「伊思卡，用全力迎战本小姐吧。就像在尼乌路卡树海交手时那样。我也会把你当成无名的帝国士兵，毫不留情地战斗。」

握住星剑的手加强了力道。

「……是我运气好。」

完全是用来反制伊思卡的战术。

「伊思卡，你最好要有杀死本小姐的心理准备，因为我没有留手的念头！」

他想起了机兵发动星体分解炮的前置动作。

被这种诡异的冰镜包围时，其他帝国兵肯定会心存怀疑，选择转身逃跑吧。

「不妙」。

始祖涅比利斯反叛的状况相同。

这是决战开打的信号。

……巨人像是用来保护部下的。

……这若不是半成品，而是澈底完成的术式，那我可就危险了。

既是冰祸魔女这个俗称的由来，也可以说是象征的星灵术。

那就不须在乎手段是否肮脏。就算是再不人道的战术，爱丽丝也会毫不犹豫地执行。

以神速向后一跳的伊思卡，其脸颊垂落起红色血珠。

……实际上确实如此。

矗立的八面冰镜包围住伊思卡，井然有序地占据了八个方位。

「在尼乌路卡树海初次和你交手过后，本小姐就特别为你研发了这个术式；但在开发到一半的时候就放弃了。因为我觉得这种作法太过卑鄙……」

是打算增加棋子吗？

「你说要抗战到其中一国灭亡为止？爱丽丝，这真的是你想要的吗？」

第二公主爱丽丝莉洁，不能听信帝国人的话语。

「……听起来是专门用来设计我的招式啊。」

「我再说一次，本小姐这次绝不留情！」

这是首次看到的冰之星灵术。

仅仅过了几个小时，一切都变了卦。

──理应如此。

叽嚓！

「这是本小姐的新招式。这个术式才开发到一半，连磷都没见过呢。」

──「大冰祸」。

超过了一百道闪光，烧穿位于中央的标靶（伊思卡）。

──「冰祸•沙尘埃渺光扇舞」。

就只差连一秒都不到的时间。

「我就是这个意思。对其他人来说，这种术式根本毫无意义。」

而这也牵扯到两人之间的关系──

能联想到的术式只有一个。

「唔，可恶──」

「你的直觉还是一样敏锐呢。」

黑钢后继伊思卡和冰祸魔女爱丽丝，展开了第二次决战──

第二公主爱丽丝莉洁挡在他面前，成了营救第三公主希丝蓓尔的障碍。

「『是星灵能源的光芒呀』！」

所以伊思卡才得以察觉到星灵术的机关。若是精心调整过的术式，肯定不会留下光芒闪过一类的破绽。

有东西要从裂缝中飞出来了？就在伊思卡摆出架势后，打磨得宛如宝石一般的巨大冰「镜」浮现于眼前。

「原来是这么回事！」

「…………」

「……你真的变得不择手段了呢。」

……不是用冰块砸人，就是把人冻结起来……但这好像不太一样？

当面对不可饶恕的敌人──

一道笔直的光芒撞上镜子，反射成两道光芒，并接连经由其他的镜面反射、分裂，增幅光线的威力。

「这是皇厅的总体意志。是本小姐一个人无法改变的结果。」

这和一百年前──

完完全全是比刹那更快的瞬间──伊思卡以沙尘埃渺（注：沙、尘、埃、渺皆为数量单位，渺为千亿分之一，十渺为一埃，十埃为一尘，十尘为一沙）之差，先一步逃到八面镜子的外侧，躲到了闪光的攻击范围之外。

那并非冰块，而是将星灵术的来源──星灵能量本身发射出去。

……却偏偏得在这种情况下了结与爱丽丝的决战吗！

「自从与你相识之后，本小姐明白帝国人之中也有明理人存在。即便是要打垮帝国，我也希望能尽量透过最少的冲突加以实现──可是！这一切都被你们帝国军搞砸了！」

「冰做的镜子？」

就在伊思卡感到疑惑之际，巨人像抱起倒地不起的爱丽丝部下。与此同时，少女用力甩动王袍，张开了双臂。

「这是怎样……那不是电力，也不是燃料。如此强大的能量究竟……」

在听到她（爱丽丝）嘶吼的当下，伊思卡便本能地明白，皇厅与帝国的战争不止陷入了最糟糕的状态，甚至连「起源」都跟着恶化了。

……爱丽丝的力量固然出类拔萃，但冰之星灵的能力大都极为单纯。

以冰墙隔开两人的少女擦去泪水。

然而，命运的齿轮已经无法停下了。

「我原本的最终目的是打垮帝国，但不打算做得如此澈底。我根本不想杀光帝国人，也不想将帝国变成一片火海……因为，这样做不就变得和佐亚家一样了吗？」

只要是为了应当守护的王室和国民──

不论结果如何，第二公主爱丽丝莉洁或许都愿意成为残忍暴虐的化身吧。就算那并非自己的本意，她也义无反顾。

「本小姐说过了，想通过的话就把我砍倒再说！就看你有没有那个本事了！」

星灵的光芒正被压缩着？

但伊思卡不一样。

从爱丽丝全身上下窜出的星灵能源，在夜空中开出鲜艳的花朵。

爱丽丝的身旁出现了冰之巨人像。

「是你们帝国军跨越了那道不该跨越的底线……战争已经无法阻止了，在其中一方化为一整片的火海灭亡之前，我是不会停手的！」

「我已经没时间了！帝国军现在也持续展开侵略，我必须守护皇厅才行！」

「这和设下陷阱给你跳没两样。既不能光明正大地打败你，也不属于本小姐原本的星灵术。我一直期盼，在决战的时候，本小姐能使用本属于我的一切进行战斗。可是，现在已经不是说这种漂亮话的时候了。」

这也是在自我警告──提醒自己正在面对强大的敌人。

爱丽丝的赞赏绝非违心之论。

甚至能追溯至首次见面的立场。

在不明白冻结范围的情况下，他孤注一掷地向上一跳。

劈啪！

随着冻结的声响传来，前所未有的强烈寒流席卷肆虐。

「…………」

伊思卡在「冰块」上着地，而这里位于地面约五公尺高的冰墙上头。

再次过招之后，伊思卡又一次感受到全身发毛。

这简直就是冰河时期。无论是田园、路灯还是翻覆在车道上的车辆，全都平等地冻结起来。这里倘若是战场，恐怕连战车和据点都会化为冰雕吧。

「果然被你躲过了呢。」

话语声自身后传来。

在挟带冰雪寒风的另一侧，站着被星灵光芒照耀的金发少女。

「在尼乌路卡树海被你躲开的时候，本小姐其实不怎么惊讶。因为我内心深处一直抱持著『你只是运气好』的念头。」

少女站在冰之丘陵上。

那艳丽的嘴唇迸出雪白的吐息。

「到头来，还真是被磷说中了呢。她老是对我唠叨，说名为伊思卡的帝国剑士肯定会成为本小姐的威胁，所以绝对不能对你敞开心房。」

「就『威胁』这方面的意义上，我们是彼此彼此吧。」

「…………欸。」

冰之结晶缓缓地堆积在少女的肩膀上。

昂然而立的冰祸魔女爱丽丝莉洁继续开口说道：

「你不斥责本小姐吗？」

「嗯？」

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「星之命运啊，这就是你期盼的世界吗？」

爱丽丝打直双臂吼道。

「…………」

幸存者亦是输家。

冰剑从全方位袭来。不只是头顶上方而已，就连前后左右都有如骤雨般飞来的冰剑，闪躲完全不是这个情况下能做的选择。

第二公主爱丽丝莉洁与帝国剑士伊思卡的决斗。

伊思卡如同猫儿一般，在没有立足点的空中旋转身子。他侧眼看着剑刃擦过衣角贯串的光景，惊险地穿过剑阵。

这是一座能遥望田园的小丘。

种子约有拳头大小，美丽得宛如通透的水晶。唯一的一颗种子受到了冰花花瓣的包覆，其散发的光芒正不断加剧。

剑刃的数量多达一千。

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她打算在挡下星剑后进行反击？

「这光芒是！」

「喝！」

悲伤的少女朝着伊思卡呐喊，表明了自己的战斗意志。

他转身背对眼底下方的战斗。

「求求你别这样！别对我……别对我用如此温柔的口吻说话。本小姐已经……已经没有资格当『你』的劲敌了！」

冰之剑撕裂漆黑的夜色，无尽地倾注而下。

在死亡骤雨的追赶下，伊思卡笔直地朝着金发少女冲了过去。

少女还是不被允许在公主的身分上止步不前。怀著「守护皇厅」的命运诞生的少女，无论是在过去还是现在，都遭受着星之命运的戏弄。

「伊思卡，放马过来吧！」

浮现于眼角的小小水珠，在寒气的吹拂下化为闪耀的冰粒散去。

在自己被击败之前，非得先一步打倒对方不可。

「本小姐说什么都得贯彻身为涅比利斯公主的身分！说什么都得毁灭帝国！所以别再说了！忘记一切，和我一决死战吧！」

「下面吗！」

结晶滚滚落下，未有止歇的一刻。

「……看不下去了。」

──为什么我们只能以如此残酷的方式结束彼此的关系？

虽然同是在尼乌路卡树海见过的术式，状况却大相迳庭。在深夜之中，要以视觉捕捉到冰之剑可说是极为困难。

目前帝国军和星灵部队依然在王宫上演着激烈的攻防战。而两人在台面下所爆发的战斗，就只有自己在一旁观看。

在风儿的吹动下，结晶一粒粒地向下坠落。

然后往前冲刺。

即将分出胜负。

「因为这颗种子就是我的星灵。」

像是在回应她的喊声似的──

「输给了命运」。

「本小姐没打算隐瞒你任何事情。因为这真的是最后一击了……！」

在伊思卡的上空，无数冰剑在寒风中接连成形。

但他一眼就看出发生了什么事。一模一样──那是三十年前米拉蓓尔在女王谒见厅看着自己时所露出的表情。

种子散发出光芒。

超越的魔人萨林哲毫不在乎地承受着这股寒流，俯视着眼底的光景。

「你要称呼我为魔女也无妨。因为本小姐对帝国军来说是敌人呀。而我已经向你宣战了，所以就算你称呼我为魔女，我也会坦然接受。」

她的肩膀轻轻打颤，嘴唇也微微发抖。

萨林哲不明白两人有着什么样的过节。

……对手可是拿出真本事的爱丽丝啊！

「爱丽丝。」

冰祸魔女爱丽丝莉洁向前伸出了双手。

「王室会重蹈覆辙……吗……」

星剑能斩断的，终究仅限于星灵能源。由于爱丽丝的冰花是星灵本身，因此星剑无法将之一刀两断。

「这样做对谁都没好处。我也……」

最多不会超过几分钟的时间──两人赌上性命的神情这么宣告着。然而，无论是哪一方倒地，又是哪一方站到了最后，结果还是不会有任何不同。

伊思卡冲向冰剑满天的夜空。

「……看不下去了。」

「……还是说，这也是你赐予人类的考验？但这种鱼死网破的战斗，根本无法缔造出新的未来啊。」

少女睁大眼睛。

「『冰花』！」

──这就是最后一回合了。

「无论是谁获胜，都会让这一切结束。我们的战斗将划下句点，『并痛恨着强逼我们这么决斗的命运』！」

少女咆哮。

她脚下的银盘崩裂，宛如植物般长出一朵巨大的冰花化为她的盾牌。这是少女星灵的象征「冰花」──就连始祖涅比利斯的星灵术都能挡下的无敌盾牌。

他跳过冰上的裂缝。

在这一战存活下来的，并不是赢家。

──「冰祸•千枚棘吹雪」。

他一脚踢碎从脚下长出的冰之荆棘。

「已经无所谓了。就算被你这么称呼，我也──」

就连伊思卡的星剑都曾被冰花挡下过。

以两手架起盾牌的爱丽丝这么回应：

「……原来如此。」

「来吧，伊思卡，让我们作个了断吧。」

「别说了！」

「你的声音在发抖。我不想听你故作刚强地嘲弄自己。」

即便脚下的青草都被寒流覆上一层白霜，白发壮汉仍然面不改色地稳稳踩着大地。

即使身在暴风雪之中，伊思卡也是眼睛眨也不眨地向前硬闯，像是在溜冰似的发足疾奔，前往被湛蓝光芒包覆的她身边。

要是不全力以赴的话就会没命。对手就是如此强大的星灵使。

「唯有在展开冰花的时候，星灵会跃出人类（本小姐）的肉体，转移到这颗种子上头。」

……不行。虽然有心理准备，但这下真的没办法手下留情了。

光芒正是来自于种子内部。

伊思卡握紧黑之星剑，将飞来的剑刃悉数扫开。

伊思卡出声截断了她的后半句话。

他喝斥着自己。

这时，少女狂甩着头发高声喊道。

少女强忍着屈辱。

她像是呕着鲜血般，以嘶哑的嗓音喊着：

他在感到有些焦躁的同时出声低喃。

超越的魔人萨林哲，转身背对起两人即将分出胜负的决斗。

就在伊思卡寻思之际，花朵的中心处大大地隆起。

为了让伊思卡作出这样的抉择，爱丽丝刻意选用了这个星灵术。

即使对着星星带来的命运重重叹息、感到不知所措──

──那是有如泪珠形状的冰之结晶。

「那是花朵的种子」。

「…………」

就像三十年前的公主和自己一样。

因为结果是一无所得，残存下来的只有无尽的空虚感。换句话说，在这场战斗开打的瞬间，双方就等于都成了输家。

第二公主爱丽丝莉洁的星灵所造成的大规模寒流，不容分说地将周遭一带的景观转化为冰河期般的景色。

混杂着冰雪的疾风四下狂吹。

「────」

冰花──也就是星灵本体所能产生的能源极为庞大，想必不是八面冰镜所释放出的能量能比得上的。

光芒剧烈膨胀──

伊思卡高举星剑；而在同一时间，冰花射出了惊天动地的强烈光束。

那是一秒、一瞬或刹那等时间单位都无法比拟的「同时」。

然后──

冰花的闪光，射穿了伊思卡斜后方的遥远黑夜。

…………

……………………咦？

别说没命中了，甚至连衣服都没擦到一点，完全是胡乱瞄准的光束射击。

难道说第一发只是虚晃一招，第二发才是来真的？

他看向架着盾牌的爱丽丝的眼睛，然后明白了理应瞄准自己的闪光会射偏的原因。

是故意射歪的吗？

不对。

冰祸魔女爱丽丝莉洁是认真的，她是真心瞄准着自己发射光束的。

但没能打中。

「…………」

「怎、怎样啦，伊思卡，你怎么了！为什么停下来不跑了！」

受到冰花守护的爱丽丝，在察觉到自己停下脚步后这么喊道。

伊思卡没有回话。

他在即将踏入攻击范围前的位置停下脚步，与爱丽丝面对面。

是诅咒一类的东西吗？

露家的别墅毁了。

「那这就更可疑了。因为──」

伊思卡能想到的，就是仅仅一度的接触。

她不懂哪一方才是真相。

帝国人伊思卡知晓纯血种的星灵。这样的事实，应该能作为当家塔里斯曼袭击露家别墅的佐证之一。

「在看过那一幕后，我哪还能怀疑姊姊大人────」

「……咦？」

那是发生在爱丽丝离开别墅后──

一直沉默不语的爱丽丝，吐出了柔弱的叹息。

内心动摇不已。

……灰色的光芒？这不是爱丽丝的星灵。

「……本小姐……搞不懂啦……」

「……我们停手吧。」

「果然是『共鸣』！是尤米莉夏……在我家别墅工作的女生的星灵。你对她做了什么？」

「什么……呃，这是怎么回事？」

「……姊姊大人是犯人……？」

也就是在逃出别墅之前，与她说好要营救希丝蓓尔的时候。

……她说得没错。

「伊思卡，那是什么？」

被爱丽丝伸手一指后，他才终于察觉。

「小爱丽丝，你难道会相信帝国人撒下的漫天大谎？你不相信同为王室同伴的我，而是相信他吗？」

爱丽丝握紧拳头。

她不认为伊思卡会撒谎，但自己也是亲眼见识了帝国军的破坏和暴行。

「『听我说』！」

能在瓦砾底下搜出的物证，应该也都是帝国制造的枪枝或装备吧。与其说是出自休朵拉家的攻击，这些物证更能证明是帝国军发起的袭击。

金发少女绷着脸说道：

「……呜，这种小事──」

迄今除了女王之外，还没有人敢对身为公主的爱丽丝莉洁发火。而女王就算有动怒的时候，也只会冷静地叮嘱几句。

已经够了。

「她能将碰过的对象变成传话人，并传达自己的留言。你应该被尤米莉夏触碰过了吧？」

眼前一片朦胧的她，根本看不清事物。就连伊思卡的身影，在她的眼里也只是一团雾气。

「我就直截了当地说吧。我不想和被愤怒冲昏头的爱丽丝交手。现在并不是我和爱丽丝开战的时候。」

「她头一次惹别人生气」。

少女的眼眶泛泪。

五名随从全都逃出古堡。

「可是？」

「我不是在质疑你啦。她的星灵所拥有的，是留言的能力……」

所以，这是有生以来头一遭。

当家塔里斯曼亲自绊住伊思卡，甚至出动魔女碧索沃兹，对别墅进行澈底的破坏。

「我刚才……明白了……」

迄今依然一脸讶异的爱丽丝，踩着摇摇晃晃的脚步走近。只见附着在伊思卡肩上的光芒有了反应，变化成蝴蝶般的外型。

「……本小姐也……」

「我、我要发射啰！就算你一副没防备的样子，本小姐也真的──」

「帝国人伊思卡的口信不能当作证据。」

她缺乏回击这番辩驳的证据。

「我没办法作出判断呀！因为不管是塔里斯曼卿的名字还是星灵，都可能记载在帝国军执行这次计画的资料上头。要是我拿这件事去质询塔里斯曼卿，他肯定会这么反驳的吧！」

「『你那样的眼睛』，根本看不清楚我的身影吧？」

「露家的别墅已经在休朵拉家的袭击下毁了。乔装成帝国士兵的军队也是休朵拉家派来的刺客，而他们全都是听从当家的命令行事。」

「说起来，这根本就是你误会了。这并非完全出自于帝国的阴谋。抓走希丝蓓尔和勾结帝国军的人，和爱丽丝一样都是始祖的后裔，其中一人还是爱丽丝的姊姊第一公主伊莉蒂雅。」

爱丽丝的沉默成了回答。

「…………唔……呜……」

他对着双眸散发着怯意的少女说道：

「关于姊姊大人是否和军事政变有所牵扯，本小姐也一直有所怀疑……但我亲眼看到，伊莉蒂雅姊姊大人挺身保护濒死的女王陛下的那一幕！」

「老实说……我根本不想怀着这样的心情和你战斗！我很希望能找到一个能让我们即刻停战的理由，但怎么找也找不到呀！」

自己的手腕部分，附着了极为少量的星灵之光。这道光芒实在过于微弱，因此刚才忙着应付紧急状况的他才无暇察觉。

她的眼睑在不知不觉间变得又红又肿──

所以希丝蓓尔才会被他们盯上。

爱丽丝像是看傻了眼似的半张着嘴。

「……当家……」

「这种小事我也明白！可是，我已经说过很多次了吧，我无法原谅帝国军呀！」

……那会是谁的星灵术？

这种从未体验过的恐惧，让少女抽搐着身子安静下来。

被魔女碧索沃兹袭击的尤米莉夏也毫发无伤。

「希丝蓓尔是这么说的。那是在你离开别墅后不久的事。」

被少年认真动怒的嗓音一吼，爱丽丝这才明白什么叫做「惹人生气」。

「唔！」

「留言？」

「才不是呢！我无法相信的……是转述希丝蓓尔话语的你！」

在女王遭帝国军斩伤的现在，全涅比利斯王宫都不会有人相信帝国人（伊思卡）的话语吧。而爱丽丝也不例外。

「爱丽丝，听我说。」

少女的抽泣声渗入了风中。

她的双眸被涔涔落下的眼泪遮蔽了视线。

「本小姐也……知道你不是那种会撒谎的人。可是……」

「…………」

「你连妹妹说过的话都不相信吗？」

「我吗？就说是你误会了，我什么也没做，那位随从应该也平安无事。」

休朵拉家当家塔里斯曼发起袭击之前。

那是一只由光芒构成的蝴蝶。

爱丽丝轻声发出了悲鸣。

冰祸魔女爱丽丝莉洁──

「皇厅里的背叛者就是伊莉蒂雅姊姊大人……不会错的，姊姊大人就是企图反叛女王的幕后黑手！」

原本显现于双手的冰花，也像是被解开了线头般逐渐消失。

伊思卡双剑回鞘，并且这么宣布道。

这是因为持续释放过于强大的能源，使得星灵必须回到主人爱丽丝的体内，重新补充被消耗掉的能量。

爱丽丝按住眼睑。

她以指尖擦去从眼角渗出的泪水，在冰雪飞舞的风中凝视着伊思卡──

但就算附着在肌肤上，他也完全察觉不到任何异状。哪怕只会带来一丝丝的痛楚，伊思卡也会在百忙之中发现有异吧。

「──噫！」

……除了希丝蓓尔的灯之星灵，我们根本没有办法证明他们袭击露家。

他已经知道，从这一瞬起，这就不是他俩所期望的圣战了。

「难道说……」

「你打不中的。」

休朵拉家的信誉屹立不摇。

「希丝蓓尔不是被抓了吗？既然这番话是出自没能守住我妹妹的帝国士兵之口，身为公主的我就无法听信你的证词。」

「…………」

「暴虐的塔里斯曼。他利用波动的星灵能源提升身体能力进行战斗。我说的这些应该都没错才是。」

在寒流的影响下，泪水化为冰粒向下掉落。即使如此，双眼仍然止不住泪水，在眼角宛如涌泉般造出大颗水珠。

「我们会抢回希丝蓓尔，一言为定。」

伊思卡捡起匕首，交付在少女的掌心中。

「要是办不到，就拿走我的命吧。就是要拿这把匕首将我大卸八块，我也会坦然接受。」

伊思卡触碰了尤米莉夏的手。

看来随从是趁着那个机会，悄悄将星灵术施放在伊思卡手上的。

「……伊思卡，我不会动手的，让我靠近看看。」

伊思卡沉默地点点头。

因为他看见爱丽丝身上不再散发出星灵之光。她这是在展露「就算接近到身边也不会出手袭击」的诚意。

「露家所聘雇的随从可都是些一流人才。那五人虽然都不擅长战斗，但都寄宿着能应对紧急状况的星灵。」

「这个叫『共鸣』的玩意儿也是其中之一？」

「没错。若不是被指定的对象触碰就不会发动。」

爱丽丝伸出手。手指之所以微微颤抖，是因为她内心正进行着伊思卡所不知的天人交战吧。

然后，她触碰了光之蝶。

「爱丽丝大人、希丝蓓尔大人、伊莉蒂雅大人，又或者是女王陛下。」

以主子为对象的「留言」。

仅在拥有露家血统的四人之一触碰时，才会播放这段留言。

「小的在此报告。我等随从愿意向王室发誓，以下话语全都是出自肺腑。」

「此次的帝国军侵略事件，并非完全出自帝国军的阴谋。」

「军事政变的幕后黑手是休朵拉家。」

这并非是受到帝国军（伊思卡等人）威胁所道出的话语。

历史并没有重演。如今，星之命运在此地宣告了「世代交替」的到来。

「……爱丽丝？」

伊思卡只是「一味地出口训斥」。

对于仰首望来的少女。

然而少年的反应是──

「……本小姐要再次道歉。对不起。」

比任何人都还要接近的这段距离，将两人在最后关头拉了回来。

然而──

「我还是觉得，能喜欢你真是太好了。」

「你喜欢吃义大利面吗？」

光是这一句话，就让被点名的少女震颤了一下。

就算女王遭人伤害，也该将矛头对准太阳才是。

一次次的擦身而过──

「伊思卡，你为什么喜欢这个画家？」

在完成共鸣的任务后，一只蝴蝶消失在漆黑的夜色之中。第二公主爱丽丝莉洁，仅能看着它消失无踪。

「爱丽丝，站起来。」

「还请您们对那四人从宽以待……」

爱丽丝紧咬嘴唇，而她脚底下的冰层则逐渐融化。

「谢谢你……仍愿意将我视为劲敌……你是愿意保持原本的关系，才会用对等的立场对待我的吧？」

在伊思卡反应过来之前，爱丽丝宛如丝绸般的金发已轻柔地触碰他的鼻头。

只是将身子暂且寄放在他身上，并将双手环过他背部而已。

帝国军的侵略源自于休朵拉家暗中牵线，伊思卡一行人反而才是为了守护她心爱的妹妹而卖力迎战的那一方。

「……咦？」

因为响亮的警笛声响彻了夜晚的车道。

就算袭击王宫的是正牌帝国军，也和眼前的他毫无瓜葛。爱丽丝总算能相信她所听到的这一切了。

这绝对不是别有意图的行动，也没有索求任何东西。

「对不起、对不起、对不起……！」

若要说原因为何──

「两人相互触碰了」。

黑钢后继伊思卡和冰祸魔女爱丽丝即便扣除战斗，还有了解彼此各个方面并认同对方价值观的时间。

「我知道了。」

「…………」

倘若──

「你要对我感到失望也无妨。不过──」

有那么一瞬间，爱丽丝自嘲地轻笑一声。

触碰彼此的时间仅短短数秒。

两人「并不是那样的关系」。

在伊思卡明白是怎么一回事之前，美丽的魔女公主已经抽开身子，将目光别开。

爱丽丝随即察觉失言，慌慌张张地更正道：

若是要威胁她们作伪证，只需要用上录音带即可。但她不惜向伊思卡等人暴露自己的星灵，也有必须诉说的留言。而这样的行为──

而胸膛则是感受到柔软肌肤的触感。

这并不是拥抱。

这与强弱或人种无关。

命运（趋势）就此改变。

「『谢谢你』。」

没错。

在展露出拨云见日的笑容说出这句话后──

「嗯？」

纠缠着过去的主角（萨林哲）和公主（米拉）的命运。

少年抱有敌意的话，要对这毫无防备的魔女挥下刀刃肯定是轻而易举。而她想必也会心甘情愿地接受吧。

少女的吐息拂过自己的颈脖。

「…………本小姐……真的……很想守护这个皇厅和家人……可是，为什么我…………要对你做如此龌龊的行为……」

就算在王室的异端审问会上拿这段留言逼问休朵拉家，其公信力也不足以让塔里斯曼当家名誉扫地。

爱丽丝转身向后。

少女坐倒在冰之银盘上放声大哭。

「……你真严厉呢。」

──没有战斗的理由了。

「…………这样呀……」

一次次的相遇──

就算想分开也无法分离──

然后──

「对帝国人（我）来说，皇厅不管变得如何都无所谓，女王出了什么事也与我无关。然而，我说什么都不能弃希丝蓓尔于不顾，也打算去救助她。」

「塔里斯曼当家冒充帝国士兵袭击宅邸，将宅邸破坏殆尽。而小的要在此致歉，希丝蓓尔大人之所以被抓，全是因为小的办事不力。」

三十年前的两人，都只能在战斗中表现真正的自我。两人过于高傲的自尊，不允许更进一步地缩短彼此的距离。

「我拜托磷呼唤的医疗小组似乎要抵达了呢……好了，你走吧。我不想被人看见和你独处的样子。」

「……伊思卡。」

既不说些好听话，也不打算伸手拉她一把。

「…………」

这只是露家单方面的目击证词。

发生什么事了？

「爱丽丝，你打算一直坐在这里吗？那我就先走了。」

少女身上没有能够护身的东西，哭成泪人儿的她连前方都看不清。

「到头来，你……说的都是对的呢。是本小姐被耍得团团转呢……」

一度险些止住的泪水，在这时像是溃堤般泉涌而出。混杂着抽泣和咳嗽声的这段话语，柔弱得像是随时要消散在空气中似的。

「本小姐要去追查休朵拉家，那边说不定还留有证据……我希望你能和那几名随从待在一起。至于别墅实在太危险了，你就暂时离远一点吧。」

「你打算拿被抓走的妹妹怎么办？要弃之不顾吗？」

「『真正的帝国士兵』不仅拯救了我等，还愿意出面营救希丝蓓尔大人。」

她哭得梨花带雨。

光之蝶缓缓起飞。

原本义愤填膺的爱丽丝，随着这句话澈底泄了气。

过了不久──

「本小姐痛恨着袭击王宫的帝国军，也绝不饶恕砍伤了女王大人的使徒圣……不过，我再也不会将这股难堪的情绪发泄在你的身上了。」

「本小姐既然身为你的劲敌，就应当有知晓你一切的权利！」

巨大的冰墙融化殆尽，夜晚的田园也渐渐恢复成原本的样貌。

「比起向敌人（我）道歉，你还有更该做的事吧？」

「────」

一切都是一场闹剧。

「希丝蓓尔要怎么办？」

足以证明尤米莉夏说的句句属实。

但伊思卡和爱丽丝则是──

抑或是，他们需再多一点点共处的时间，就能来到「相互触碰的距离」。

「眼前明明有个女生哭得这么难过，你不但没开口安慰，也没协助她起身。帝国人还真是野蛮呢。」

她以指尖擦去泪水，靠着自己的双脚站起身。虽然脚步有些不稳，还是努力表现出公主应有的气质与举止。

对露家的公主来说，随从的真心话已能作为十足可信的证据了。

「不、不是的，本小姐不是『那方面』的意思，而是指对你抱持着身为劲敌的好意！你……你为什么要傻愣愣地张着嘴呀！现在在讲很重要的事耶！」

「那是我的错吗！」

他当然也明白「是那么一回事」。

然而，不知为何，伊思卡不能明白心脏怦怦直跳的理由。

明明彼此是敌对的立场。

明明才和这名「魔女」进行过一场激烈的死斗，但她这一句话……

──为何让我如此心神不宁？

仿佛──

被下了真正的迷魂魔咒似的。

「……我还以为那是爱丽丝新发明的圈套，害我差点就要备战了。」

「你、你很没礼貌耶！卖弄色相这种不知羞耻的行为，哪是本小姐会做的事呀……！哎哟，真是的，你快点走啦。伊思卡，你这次捡回一条命了呢。下一次就会是货真价实的决斗，你可要给本小姐记住了！」

爱丽丝甩动王袍，迳自转身向前跑去。

仿佛是在掩饰自己红得发烫的脸颊似的。

「下一次……吗？」

总有一天──

就算星之命运有所改变，两人要分出高下的意志也绝不会动摇。无论是伊思卡或是爱丽丝，都如此坚持。

但那并不是现在。

会有那么合适的一天，让两人发起决定一切的圣战。

心有灵犀的两人，朝著相反的方向迈步奔出。

冰祸魔女爱丽丝，前往战火未歇的涅比利斯王宫。

迄今仍在交战的涅比利斯王宫，发生了更为诡谲的一场异变。

两人还不晓得。

另一方面──

黑钢后继伊思卡，则是前往同伴们等候的郊区。