Chapter.4「這顆星球的一切記憶」

在帝都的星脈噴泉「星之肚臍」噴出大量星靈之後──

世界最初的魔女和魔人於焉誕生。

而在過了三十年後。

帝國由皇太子詠梅倫根繼位天帝。

至於在帝國的遙遠北方，從帝國流亡至此的人們則建立了名爲涅比利斯皇廳的新興國家。

在這段歷史的夾縫之間──

『真是漫長的旅程啊。這裏就是星之民的居處嗎？』

既像少年又像少女的中性嗓音響徹森林。

銀色獸人環顧綠色原野。

『欸，克洛。你不是說會很珍惜梅倫嗎？在走過那片噁心的沼澤時，你明明可以揹着梅倫走過去呀？』

「是你自己要跟來的吧？」

這麼口出惡言的，是揹着一個大後背包的黑髮青年。

他有着過長的黑髮和削瘦的臉頰。

腰間的扣環能窺見似乎是用來護身的短劍。

「還有，我說過要保護你，但不曾說過要珍惜你。」

『意思還不是一樣。嗯～通過那片難以呼吸的污染地之後，這裏的空氣顯得好清新呢。』

天帝詠梅倫根像是感到刺眼似的眯着雙眼。

他宛若想曬太陽的貓兒般，在陽光灑落的樹蔭底下伸展身子──

『溜出帝都之後一路跋山涉水，這趟長途旅行最後居然來到大陸的這等邊境。拜此之賜，也不用煩惱聊天的時間不夠用了……梅倫一直以爲三十年前的「那個」是偶發的事件呢。』

天帝從樹蔭的縫隙仰望陽光。

正因爲受到噴發而出的星靈能量守護，在卡塔力斯科污染地之中，纔會有這片綠意盎然的森林存在。

「……居然懸殊到這種地步嗎。」

『那是有朝一日會毀滅星球的存在，星球上不存在能夠戰勝的個體。說到底，人類的力量根本無法奏效。』

起身的獸人也跟着邁步。克洛斯威爾慌張地追了上去，而兩人最後抵達的，是個宛如以白色磚瓦堆砌而成的圓頂建築物。

抵達皇廳的星靈。

「既然如此，只要除掉災難就行了吧？有什麼手段──」

有長老身分的矮人指着自己的腳下。

「……這是什麼意思？」

「──什麼！」

「若是沒了災難（那傢伙）呢？」

被星之民取名聖域的地點。

超出了克洛斯威爾的理解範疇。

『說錯了嗎？』

『星靈並沒有錯。地底存在威脅星靈之物。』

「帝國以採集資源的名義，挖了一個深達地下五千公尺的大洞，而我原本也是礦工之一……因爲我們曾在挖洞的過程出一份力，我一直覺得要對星脈噴泉的誕生負責，但其實不是這麼一回事嗎？」

雖然每個坑洞的大小都只像是孩童惡作劇時挖出來的小型陷坑，確實能看到五光十色的星靈能量從中湧出。

迄今文風不動的兩名矮人有了動作。

「災難是人類能戰勝的對手嗎？比方說，若是將所有帝國軍送進星之中樞，有多少勝算？」

「告訴我。」

矮人們同時將身子轉了半圈。

「……所以不管我們有沒有往下挖，帝國都阻止不了星脈噴泉誕生的意思？」

『意思是，星靈並不是元兇？現在星靈可是把帝國──甚至是全世界鬧得雞飛狗跳，你卻說這與他們無關？』

原本靜靜坐着的天帝開口說。

『克洛，你先等等。在這之前，梅倫還有堆積如山的問題想問。』

長老再次指向腳邊的星脈噴泉。

『他們只是從星之中樞向外逃跑罷了。』

『知道了，梅倫會想辦法。得用上包含天帝權力在內的一切手段呢。』

他說不出話來了。

今後若是再次在大都市裏出現星脈噴泉，就會有更多非自願的魔女和魔人誕生吧。

他的一字一句都帶着強行按捺的情緒。

這淡淡的期待卻被踐踏殆盡。

『是要我們跟上的意思。克洛，走吧。』

冷汗滑過臉頰。

『────』

房間的正中央設有一個臺座，大約有一個成年人圍抱大小的石頭坐鎮在此。

克洛斯威爾筆直回望長老的雙眼，用力抽了一口氣。

克洛斯威爾•葛特•涅比利斯──

星靈散佈在世界的各個角落。

克洛斯威爾以咬牙切齒般的嗓音繼續說：

『希望。』

剛剛提出的疑問，是「多少勝算」。克洛斯威爾暗自估算，認爲得到的回應會是「可能性很低」或「渺茫」一類的詞彙。

『沒有勝算。』

「因爲存在名爲星之災難的怪物，才把星靈們害得從星之中樞逃脫而出。只要那玩意兒存在，星脈噴泉就會永無止境地增生對吧？」

長老指着在地面開出小口的小小洞穴。

他凝視着三名矮人。

他沐浴自帝都噴出的星脈噴泉之力，是「最初的魔人」之一。他告別了自己的親戚涅比利斯姐妹，下定決心獨自留在帝國。

只有給出回答、位於正中央的矮人，戴着以小石頭串起來的樸素項鍊。

被星靈寄宿的人類能獲得強大的力量。

『沒錯，就像這片森林一樣。』

一共有三名矮人。

『帝都之所以會發生那場大爆炸，是因爲星靈──或者該說是冒牌怨靈噴發出來的關係。所以梅倫纔會變成這副充斥着野獸臭味的模樣。』

來到帝國的星靈。

他們在背對克洛斯威爾和天帝后，便拋下兩人逕自邁步。

他坐着豎起一邊的膝蓋。

真的是人類有辦法打倒的對手嗎？

也就是這麼一回事：

閃閃發光的藍色星靈能量從中竄出。

『完全無關。』

『錯了。』

「……那玩意兒就是元兇吧？」

『無關。』

「星之大敵……是吧。」

『……哦，跳進星脈噴泉啊。』

在這片森林的地面──

天帝苦笑着揮了揮手──

帝國的事件只不過是「第一起」。

黑髮青年代替天帝開口問。

『回到克洛的疑問吧。現在已經有通往星之深處的方法了，然後呢？那是有辦法撂倒的對象嗎？那是把星靈嚇得逃之夭夭的可怕傢伙吧？』

獸人將下頷抵在立直的膝蓋上擺出前傾的姿勢，對着從草叢裏現身的矮人使了個眼色。

星之中樞原本是星靈的故鄉，因爲出現了一隻怪物，故鄉被搶走的星靈們纔會逃到地面上。

那怎麼看都是一顆石頭。

『星靈既弱小又膽小，而且還是一盤散沙。有些星靈來到地面，但也有些星靈還躲藏在星之中樞。』

『星之中樞會變得安全，所以星靈也會回去，再也不會出現在地表。』

『希望便是聚集這顆星球所有的星靈之力。』

克洛斯威爾和天帝一踏入此地，就立即明白如此取名的理由。

宛如光之噴泉。

這樣的存在──

有些星靈到達無人涉足的祕境，也有些星靈來到這處聖域。

「那你要我們怎麼辦！我和詠梅倫根都是星之民（你們）叫來這裏的，就不能給我們一點希望嗎！」

長老的話語沒有絲毫的迷惘。

「沒有（zero）」勝算。

「喂、喂？」

他們走到長老的左右兩側竊竊私語。那並非人類的語言，克洛斯威爾雖然豎耳傾聽，卻完全不解其意。

「？我說……」

「？這顆黑石頭是怎麼回事……？」

『星脈噴泉從星靈的逃亡路徑自然產生。』

克洛斯威爾一開口就是這句話。

其中的佼佼者便是克洛斯威爾的乾姐姐艾芙。然而……就連寄宿在艾芙身上的星靈，都在星之災難的威脅下逃了出來。

要查清三十年前的事件真相，就得解開「星靈爲何逃跑」的謎團。

『所有的星脈噴泉都與星之中樞相連。不過那是星靈的通道，倘若人類想通過，就得找到更大的洞穴。』

到處都能看到小小的星脈噴泉。

『假如能集齊他們，說不定──』

若是如此──

『星脈噴泉是星靈們的逃亡路徑。星靈只是因爲在星之中樞待不下去，纔會逃亡到地面。無論人類有沒有挖洞，都與他們無關。』

這句話──

在穿過大門之後。

這時──

『這個。』

「……也不會再附身於人類身上？」

『梅倫明白要想辦法處理災難了。可是，說起來要怎麼抵達災難的所在之處？你剛纔說是待在星球的最深處吧？難道要梅倫動用全國的帝國軍，挖出一個比星之肚臍更深的大洞不成？』

『沒錯。星靈其實也不樂於寄宿在人類身上。因爲星靈極爲脆弱，他們才需要一個「家」。星之中樞原本就是星靈們的家園。』

──讓人聯想到野獸牙齒的尖銳外型。

這樣的石頭受到了祭拜。

明明只是一顆石頭，臺座卻供奉各種顏色的花朵和果實。

『星靈。』

「嗯？」

『星靈無法以個體之姿存在，所以纔會寄宿在人類身上。這是將沒能寄宿在人類身上的星靈們聚集起來，花上數百年結晶化的成果。』

「這原本是星靈？等一下……！」

他窺探黑色結晶。

怎麼看都不像星靈。就克洛斯威爾所知，星靈能量總會綻放各種顏色的淡淡光芒。

亮麗的星靈光輝，以及這顆黑色結晶的顏色。

兩者乍看之下毫無關聯……

『啊！原來如此呀！』

這時，詠梅倫根捶了一下自己的掌心。

『克洛，你喜歡美術嗎？有繪畫天分嗎？』

「……怎麼突然講這個？」

『看來你三兩下就不學了呢。』

銀色獸人彷彿覺得有趣似的聳聳肩。

『就讓梅倫賣弄一下。就是所謂的色彩三原色啦。把紅、藍、綠，還有黃、橙、紫等世上無數的顏色全部加在一起，你覺得會變成什麼顏色？』

「我哪知道……」

『是黑色喔。剛好就是這顆結晶的顏色呢。』

長老攤開雙手說：

撫摸宛如刀鋒般銳利的結晶說：

這並非希絲蓓爾發動的星靈術。這道光芒來自坐鎮於伊思卡等人面前的石頭。

「我有事相求。」

「啊，對了。既然如此……」

「是啊。若要與星之災難交手，總需要武器吧？」

在原始森林、沙漠或是荒野，想必也有星脈噴泉的存在吧。

「我自認明白這件事有多嚴重，我會盡力去辦。」

從星之最深處逃跑的星靈，分頭逃往了地表。

融合諸多星靈能量的結晶。

「剛剛的話題都只提到黑色星劍，能請您也說說白色星劍（這一把）的事嗎？」

兩把星劍並排在地。

同樣的武器造不出第二把。

風之星靈會產生綠色星紋。

「爲了打倒災難，必須集齊所有星靈……那麼，既然這顆石頭就是那麼做的結晶，可以當作這就是對付那個災難的殺手鐧了吧？」

他自己一直爲了帝國和皇廳的和平而戰。

「……可惡！居然一副理所當然的模樣，把這種前所未聞的重要任務推給我。」

如此這般──

璃灑一臉恍然大悟似的點了點頭。

『克洛，就是這樣嘍。』

假如細分下去，風之星靈似乎也會產生藍綠色的星紋。

一旦缺少任何一種顏色，這塊結晶恐怕就無法呈現出完整的黑色。

他們依然全是「同伴」。

『星靈從這顆星球的現象中誕生。集齊所有星靈，也代表集齊星球的所有現象──亦即星球的一切記憶。』

燈之星靈術逐漸消失。

無論是冰。

克洛斯威爾從長老手中接過黑色星劍──

『從對話的走向看來，你應該知道要由誰來接下這份差事吧？』

『只要能收集到要素即可。』

「畢竟咱也對小伊的劍不怎麼了解呢。天帝陛下也只對咱說過：『妳總有一天會知道。』小伊呀，既然懷抱這麼大的祕密，怎麼從來沒對咱透露個一兩句呢？」

七十年前的回憶就此斷絕。

……因爲內情的規模實在過於龐大。

『若能收集到一隻冰之星靈，那麼冰雪的星靈和暴風雪的星靈──這些冰之星靈的同伴們自然也會聚集而來。』

他轉身面對星之民們。

不管是雷。

「──哦哦，原來如此。」

所以才挑在「現在」公開真相。

詠梅倫根朝着眼前的結晶走去──

天帝露出淘氣的笑容，用手指戳了戳克洛斯威爾的側腹。

克洛斯威爾效仿詠梅倫根的動作，也摸了摸黑色結晶。

冰之星靈會產生藍色星紋。

═══

星之民纔剛解釋過。

炎之星靈會產生紅色星紋。

能吸收各種星靈能量積蓄其中，是具有長劍外觀的「容器」。

或是炎。

能將所有星靈能量化爲結晶的這顆石頭，想必也灌注了「燈」之星靈同伴的能量吧。

『所謂的黑色，就是將所有顏色加在一起後誕生的顏色喔。然後──』

來到真正需要星劍力量的局面。

……因爲誕生了星之災難和魔女伊莉蒂雅這樣的威脅。

師父和天帝想必都這麼判斷吧。

『是，但仍舊不足。』

『克洛也知道吧？星靈似乎各有固定的顏色。』

「……雖然沒什麼確切的感受，這塊石頭就是殺手鐧的意思嗎？」

『既然說是這世上所有的星靈，肯定不只幾千幾百種。這世上有數萬、數十萬種不同的星靈固定色……看看這塊結晶。這塊結晶既然是黑色的，就代表它是由這麼多星靈合而爲一的喲。』

伊思卡指着白色星劍，轉向長老詢問：

他看着宛如巨大獸牙般的尖銳前端──

有從皇廳噴發的星靈。

況且──

還是土。

他戰戰兢兢地伸出手。

『劍？』

他將手擱在黑色結晶上頭。

等全部收集齊後，才終於能化爲與星之災難一戰的力量。

他搔了搔後腦勺。

……可是現在局勢變了。帝國和皇廳已經無暇開戰了。

抑或是風。

要道出真相還爲之過早。

有從帝國噴發的星靈。

藉由在戰場上與星靈使交手，使得星劍記住各種星靈現象。

黑色星劍。

爲了議和與皇廳交戰的過程──

在一片寂靜的房間裏。

在伊思卡自己沒能察覺的狀況下，和「蒐集所有星靈」的目的聯繫在一起。

黑色星靈結晶。

「收集全世界的所有星靈！這……幾乎是不可能的任務吧？」

他從未自師父口中聽說過星劍的來歷。

……可是，我若是站在師父的立場，或許也會這麼做。

「是的。白色星劍是否也有重要的意義呢？」

長老攤開雙臂仰望半空。

『白色星劍？』

全世界最爲巨大的星靈能量結晶，以長劍的外觀重獲新生。

從星之中樞逃跑的星靈雖然作鳥獸散──

「維持石頭的樣子沒辦法帶着走，可以把這塊結晶打造成劍嗎？」

而且還要向所有星靈溝通──

伊思卡認爲，自己至今的奮鬥並不是一場空。

「……原來是這麼回事。」

『這顆結晶只匯聚了這個聖域的星靈力量，因此仍然遠遠不夠。若想與星之災難一戰，就需要遍佈在世界各處的所有星靈。須向星靈溝通，讓他們爲這顆結晶積蓄力量。』

倘若僅限於這場戰爭，用不着說出這樣的祕密。假如只是要與星靈使交戰，那麼星劍只要是一把「能斬斷星靈的劍」就足夠了。

「璃、璃灑小姐，您誤會了，我也從來沒聽說過呀！」

面對露出賊笑窺探自己的璃灑，伊思卡連忙揮動雙手否認。

黑色結晶。

『…………這個嘛……』

在深深呼出一口氣後，黑髮青年重新打量起眼前的結晶。

蒐集這顆星球的所有現象、所有記憶──

長老沉默一會兒。

他筆直地凝視自己的臉孔──

『沒有。』

「沒有！」

『最爲重要的，便是讓它記住星靈的現象。白色星劍只是稍微解放積蓄在黑色星劍之中的力量。亦即消耗累積的力量罷了。』

「不過，爲什麼要打造成這種能力呢？」

『是克洛拜託我的。』

長老蹲了下來。

他同時拿起伊思卡放在地上的兩把星劍。

『他對我說過：「爲了阻止乾姐姐（艾芙），我希望能稍微借用黑色星劍積蓄的力量。」星劍固然很重要，揮舞星劍的人類也很重要，所以我准許了。』

「……原來有這樣的背景啊。」

星劍一共有兩把。

分別爲黑色和白色。而這兩種顏色確實都有其意義。

色彩三原色──將所有顏色聚集在一起，就會變爲黑色。

光之三原色──將所有光芒聚集在一起，就會變爲白色。

染成黑色的星劍，是匯聚所有星靈現象的象徵。

染成白色的星劍，則是以星靈光芒的形式重現現象的象徵。

前者是封印星之災難的殺手鐧。

後者是守護劍士本身的殺手鐧。

「好啦……時間也差不多了。再說冥小姐差不多要等得不耐煩了。」

『……如果是小型的刃器，或許還做得出來。給我一個晚上吧。』

她確認顯示在熒幕上的現在時間──

「……沒有。」

「琪辛！妳在說什麼呀！」

璃灑取出通訊機。

當事人琪辛紋絲不動。

「……我也沒有問題。」

「當然是打倒伊莉蒂雅的殺手鐧了。」

長老指着臺座上的黑色結晶。

「小伊，你還有問題想問嗎？」

「求求您了。」

「妳要一把星劍？妳到底在想什麼呀！」

她的視線未曾看向咄咄逼人的愛麗絲，而是持續凝視星之民們──

在場的視線同時聚集到一處。

果然不行嗎……

「我……」

在伊思卡問出口之前，站起身子的愛麗絲已經調轉腳步。

「我有問題。」

發生什麼事了嗎？

她迄今都默不作聲，一副愁眉不展的模樣，但在聽到琪辛的發言後，似乎終於回過神來。

『那太小了，而且純度也太低了。』

「我已明白伊思卡擁有的星劍能對星之災難和魔女奏效。既然如此，那麼多打造幾把不是更方便嗎？」

『辦不到。』

露家姐妹同時搖了搖頭。

「這出乎意料的提案，咱看得很開心喔，琪辛公主。好啦，愛麗絲公主、希絲蓓爾公主，兩位還有問題嗎？」

夜晚造訪卡塔力斯科污染地──

『────』

「我的事情辦完了。」

「不能打造第二把星劍嗎？」

那便是舉起一隻手的琪辛。

黑髮少女以正坐的姿勢深深一鞠躬。

仔細想想──在「燈」重現過去的光景後，這對姐妹就像變了個人似的安靜下來，而且還露出憂心忡忡的神情。

「感謝您。」

「回去報告狀況吧。磷還在營地等我們呢。」

璃灑和伊思卡雖然暗自點頭，月亮公主並沒有就此罷休。

愛麗絲轉過身子。

「不需要擁有同等的性能也無妨，大小也不必與伊思卡的星劍看齊。這是由我使用的武器，所以打造成匕首大小的複製品即可。」