Intermission「特殊任務·最終階段」

單一要塞領域「天帝國」——

這個俗稱「帝國」的軍事大國，是在天帝詠梅倫根的授權下，由帝國議會執掌一切。

地下五千公尺處。

唯有搭乘設在軍事管理區中央基地的電梯才能抵達的這座會議場，如今響徹四下的卻不是議會的成員。

『涅比利斯的三大血脈——露、佐亞與休朵拉，都是這百年來透過女王聖別大典選出的歷任女王……啊？』

一名男子正被燈光照着。

『她們就是所謂的純血種。說穿了不過就是流有始祖涅比利斯之血的一羣魔女和魔人。』

沒有腳步聲。

出身自帝國刺客部隊機構第六師的這名男子，是一名以「不用槍的格鬥術高手」之姿闖出名號之人。

使徒聖第八席「無形神手」——無名。

從頭到腳都被淺灰色緊身衣包覆的男子，在圓桌桌緣處停下腳步。

『雖然在外表上擺出了王族的架子，卻在臺面底下讓家族展開以血洗血的王座之爭嗎？看來怪物終究只是怪物，無聊透頂。』

「會嗎？要是夠強的話，就算是怪物，人家也來者不拒喔。」

在圓桌的不遠處——

直接盤腿坐在地上的，是一名打扮粗獷的女兵。

雖然個頭嬌小，但從坦克背心露出的上臂卻是結實如鋼。她有着一頭蓬亂的長髮和曬得黝黑的肌膚，過長的虎牙則從嘴脣底下露了出來。

「很久沒和你搭檔了呢，小無名。」

『……你還活着啊，冥。』

「啊哈哈，說人家嗎？人家就算死了，也會爲此復活喔。畢竟這麼有趣的『魔女狩獵』活動，還是帝國建國至今頭一次舉辦吧？」

女子從偌大的袋子中取出餅乾大嚼。

她有着聰穎且端正的面容，具備知性的黑框眼鏡與她相當匹配。雖然年紀和米司蜜絲同樣是二十二歲，卻是一名以帝國史上極爲罕見的速度爬上使徒聖之位的才女。

「順帶一提，冥的計畫是什麼？」

劍士閉着雙眼說道：

『此行的目的並不是要殲滅皇廳，而是隻須狩獵約兩名魔女或魔人回來即可。』

璃灑瞥了坐在地上的同事一眼。

男子散發出宛如鋼鐵刮擦般的強大魄力開口說。

而她正是使徒聖第三席「驟降風暴」——冥。

「哎呀——還是一樣沉默寡言呢。天帝大人難道就不能開除這不識風趣的傢伙，改將人家提拔到第一席的位階嗎？你說呢，小璃灑？」

「照射星靈能源，藉此在帝國兵身上附着人工星紋的實驗已經結束，如今隨時都能穿過國境關卡了喔。」

「這得看天帝大人的裁定吧？」

統御帝國議會的這八人，是帝國的首腦人物。

最後留在現場的只剩下紅髮劍士。

『幹得漂亮。』

『如同各位所知，涅比利斯王宮爆發了企圖暗殺女王的軍事政變。而皇廳至今仍然處於混亂之中。』

無名沒有回答。

若要標上難易度，這已經超過了「困難」，完全是「絕無可能」的境界。

他們不僅是試圖暗殺女王的軍事政變首謀，同時也是向帝國發起女王活捉計畫的當事人。

「…………」

『涅比利斯王宮由四座塔所構成。』

「不管聽幾次都覺得有夠好笑的呢。是叫做休朵拉來着？這麼淺顯易懂的侵攻計畫，豈不是將背叛帝國之人的名號公諸於世？」

「啊哈，這個叫冰禍魔女的傢伙，不是小無名你之前沒能幹掉的對手嗎？還是說，你是差點被幹掉的那方？」

「不需要。」

她來自機構第五師——被分配到俗稱「無主地」的未開拓疆域的帝國士兵，在嶄露頭角後，爬上使徒聖位子的女子。

「是這樣安排的吧？八大使徒？」

『冥，你準備得如何？』

『放心，這不是什麼大不了的事。』

『天曉得。』

「哦哦？那麼——」

璃灑和冥的視線所向——

『這不是我們需要擔心的事。』

「看來我們很有默契喔，今晚要不要一起喫個飯？」

冥喫光餅乾，將餅乾袋隨手一扔。

「A級目標是女王涅比利斯八世，B級目標是佐亞家當家葛羅烏利，C級目標是佐亞家的琪辛。其他還有冰禍魔女愛麗絲莉潔等……」

而這也是在場的使徒聖一直到今天早上才接獲的機密資訊。

帝國議會場是禁止飲食的，敢不當一回事地違反這項規矩的人，也就只有這名女兵了吧。

「真是無趣的回答。」

「人家哪有什麼計畫，就是隨便找地方開打，隨便找個人抓走囉。」

『時間要從六天前說起。』

——八大使徒。

『特殊任務「女王活捉計畫」將於今天進入最後階段。』

使徒聖第一席「瞬」之騎士約海姆——

一般來說，他應該要駐守在天主府，片刻不離地守在天帝身旁。

據說這也是休朵拉家送來的名冊。

「那不是和人家一樣嗎！」

在惡狠狠地回了一句後，無名隨即調轉腳步。

「你是指涅比利斯女王嗎？這個嘛……嗯——天帝大人應該多少會有所回應吧。倒不如說，不回應可不行呢。」

使徒聖第三席冥像是忍俊不禁似的失笑道：

『就算鎖定了目標，獵物也不見得會乖乖現身。只能挑找到的獵物下手。』

接着，冥和璃灑等人也依序起身，朝着不同的電梯走去。

『你可是帝國引以爲傲的頂尖格鬥高手，期待你有不辱名號的表現。』

璃灑上身趴在圓桌上，重重地嘆氣。

『各位的任務很單純，就是聚集帝國軍方的最強戰力攻打涅比利斯王宮，並抓住女王和在場的純血種。』

『星之塔、月之塔、太陽之塔，以及俗稱「女王宮」的主城。』

「……這上面每一個都是響噹噹的人物耶？」

涅比利斯王宮——

在任何一方事成的瞬間，帝國與涅比利斯皇廳的戰力均衡或許就會澈底崩潰。

『——各位可真是血氣方剛啊。』

他背向八大使徒的螢幕。

「人家和小無名挑出的刺客部隊已經潛入離皇廳較近的中立都市，接下來只要越過國境就行了。那邊是小璃灑負責的來着？」

璃灑翻了翻放在圓桌上的「魔女名冊」，接着露出苦笑。

「啊哈哈，小璃灑好像怨念很深呢。這也～沒辦法嘛，畢竟天帝大人都給出許可了。」

說起來，在過去一百年的戰爭中，帝國從來沒有成功活捉過任何純血種。而八大使徒此次的要求，卻是要衆人至少帶回兩名。

『我拒絕。』

「叛國的是休朵拉家」。

坐着一名手提細長巨劍的男子。他是一名紅髮劍客，身上穿着一件將盔甲和大衣合而爲一的專用戰鬥服。

「不是、不是。只是覺得咱最近好像老是在出國呢。對於想整天窩在帝都的咱來說，這種狀況真是教人憂鬱呀。」

皇廳國外則是由帝國軍精銳策劃生擒女王的計畫。

始祖後裔所居住的「星之要塞」過去未曾被任何一名帝國士兵成功入侵過，是一個完全未知的領域。

「咱也作好安排了。」

掌聲響起。

「……您雖然用『簡單』來形容……」

待在圓桌外緣處的男子不感興趣地回了一句。

『而我等帝國則是要趁亂出擊。』

「話說——」

「女王會由我狩獵。」

但贈予衆人的掌聲就像是擷取了電影裏的鼓掌片段一般，顯得冷漠而僵硬。

「既然第一席先生都離開天帝大人的身邊了，身爲參謀的咱就應該留在帝都纔對吧？」

「活捉女王、對王宮縱火，但就只有休朵拉家的太陽之塔毫髮無傷，這麼做豈不是在昭告天下他們就是背叛者嗎？」

低喃聲打斷了使徒聖第三席的話語。

「那麼，人家若是能拿下魔女的首腦，是不是就有機會了呢？」

只要有其中一方成功即可。

隨著「嗡」的排氣聲傳來。

『跨越國境後的路線，就一如我們事前交付的那般。』

『各位都表現得一如事前規劃呢。』

璃灑拄着臉頰說道：

「好像從上次集合之後，就一直沒見過小約海姆了呢？」

冥舔着手指上的餅乾屑說道：

「哎呀？小璃灑居然嘆這麼大的一口氣呀。和人家一起去皇廳就讓你這麼開心嗎？」

『而各位的攻擊目標，乃是太陽之塔以外的一切。』

璃灑維持趴在桌上的姿勢，朝着離自己兩個座位遠的位置看去。

「——啊哈！」

『是啊。』

「……唉。」

設置在會議場牆上的螢幕，映照出八名模糊的輪廓。

『無名，你要出發了嗎？』

「隨時都能出發。」

「嗯？小約海姆？」

『就兵分八路朝中央州前進吧。而抵達中央州的小組就在王宮前方待命。』

看着魔女名冊的第三席嗤之以鼻。

『約海姆，你的目標就只有女王而已。』

然而，如今王宮的構造圖已經落入了帝國軍的手裏。

璃灑·英·恩派亞。

皇廳國內正由涅比利斯血族策劃暗殺女王的計畫。

『其他目標皆可忽視。女王肯定會待在女王謁見廳吧。若說還有什麼變數的話，大概就是冰禍魔女或許會和她在一起。』

「『她不在』。」

使徒聖第一席睜開雙眼。

『瞬』之騎士約海姆重新將細長的巨劍背到背後，站起了身子。

「冰禍魔女現在『不在王宮裏』。」