Chapter.5「樂園崩潰的開端」

1

「愛麗絲，你要聽好了——」

握着通訊機的手不停顫抖，遲遲無法平復。

不曾感受過的緊張感讓呼吸變得困難，映照在連身鏡裏的自己0;愛麗絲1;已經失去血色，呈現出鐵青的面容。

「帝國軍……？王宮受到襲擊了……？」

『有這樣的可能性。事發突然，我也還未掌控全貌，只能確定王宮正在遭受炮擊。』

通話的對象是女王。

她從女王謁見廳俯視窗外，同時立刻聯絡愛麗絲。

……一旦出現了意料之外的狀況，女王便會依照慣例召集部下。

……畢竟收集資訊是第一要務。

但女王卻不惜捨去這項慣例，也要優先和愛麗絲取得聯繫。

理由不言自明。

因爲她極需對抗帝國軍的王牌——對帝國軍來說最具威脅性的「冰禍魔女」愛麗絲莉潔這名戰力。

「磷！快點備車！」

「小的這就去辦。」

隨從立即衝出房間。

『還不曉得敵軍的規模有多大，也還不明白帝國軍是透過何種手段穿越國境，但這些疑問就先擱在一旁了。』

「女王陛下！」

愛麗絲對着通訊機吼道：

「女兒會在兩個小時內抵達，所以……還請您一定要平安無事！」

『我原本就是這麼打算。』

「我有事要拜託你，麻煩你和我走一趟愛麗絲的房間。」

「不會吧」。

就在指尖即將觸及自己的那一瞬間，愛麗絲轉過身子甩開了他的手。她揹着對伊思卡，咬緊嘴脣。

那是一張什麼也不曉得的臉孔，並不是在試圖掩藏某些事的神情。她知道這個名爲伊思卡的帝國劍士相當笨拙，甚至連個謊都撒不好。

『還在誤差的範圍內。』

愛麗絲像是要從一臉愕然的伊思卡身邊逃開似的，沿着宅邸正面的階梯向下跑去。

「哇！」

……那狀況顯然很不尋常。

『包含前庭在內，總腹地大約有五十萬平方公尺的大小。目前鎖定十七個位置展開密集炮擊，但爲了穿越國境，士兵們攜帶的武器都受到了限制。』

她看着前方，但搭話的方向卻是理應無人在場的身後。

「呃，你到底在說——」

涅比利斯王宮的外緣處。

「你剛纔被姊姊大人叫住了嗎？」

愛麗絲眺望防彈玻璃前方的夜空好一會兒後，緩緩閉上眼睛。

「————」

「你這不是比預訂的集合時間晚了六十五秒嗎？很不像你的作風耶。」

沒時間了。現在連質問伊思卡的空檔都不剩了。

「嗯？很難燒的意思？」

「……愛麗絲？」

即使承受了帝國軍的機槍掃射，牆壁也沒有留下一點傷痕。即使有些許剝落的碎片，也在星靈之力的修復下慢慢恢復原狀。

「什、什麼？」

愛麗絲是前天才離開王宮來到別墅。僅僅兩日不在的期間，帝國軍居然就來襲。

她用上了幾乎足以憋壞喉嚨的力道，總算沒讓聲音變得顫抖。

「哇～喔，這還真是堅固耶，而且還亮得要命，根本不用打燈呢。」

……帝國軍早就知道冰禍魔女0;本小姐1;不在宮內了？

這怎麼看都不像是毫無干係。愛麗絲實在無法認定這只是單純的偶然。

這是配合第二公主愛麗絲莉潔體型訂製的衣物，爲了讓星靈部隊能在夜晚看見，整件衣服都用能反射微弱光芒的發光纖維製作。

以全力疾奔的愛麗絲沒能煞住腳步，要不是伊思卡及時後退，兩人恐怕就要在玄關前的走廊撞成一團了。

將車子停住的磷揮手說道。

不對，她曾張口了一瞬間，像是打算說些什麼，但隨後便把話語吞了回去，並在轉瞬間跑出宅邸。

她從西廂房的三樓跑下階梯前往玄關，就在要拐過最後一個轉角的時候，愛麗絲沒能注意到從另一側冒出的人影。

若是朝陰謀論思考，只會徒增迷惘。首要目的很明確，那就是以最快的速度返回王宮，擊退敵人。

……不對，這怎麼可能。知曉我動向的，就只有露家的成員而已呀。

「我的衣服呢？」

這是何等不湊巧。

矗立在涅比利斯皇廳的「星之要塞」——

……不對，愛麗絲，其實你內心很明白吧？

當成是偶然吧。

愛麗絲將駕駛交給磷，自己則是跳進空蕩蕩的後座。

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

原本被夜風吹得發寒的身子，如今受到沸騰般的血液流竄，再次恢復了熱度。

「帝國軍？愛麗絲，那是什麼意思？到底發生什麼事了？」

「小無名。」

第三公主順着走廊走了過來。

她似乎正要去洗澡的樣子，手裏還抱着裝有換洗衣物的包包。

矗立的星之要塞以漆黑夜空爲背景，像是珊瑚礁一般，正綻放着鮮豔的七彩光芒。

他伸出手。

「呀啊！你、你做什麼呀，伊思卡……啊，難道……你終於決定要當我的部下了？」

「通往王宮的車程也許會遭到帝國軍妨礙，小的會開得有些急，還請見諒。」

那是一名黑褐色頭髮的少年。

而眼前的伊思卡應該也察覺到她的變化了吧。

宛如野獸般野性十足的女性士兵，正仰望着固若金湯的星之要塞。

「愛麗絲？你怎麼會在走廊上跑得這麼急促？」

王族專車向前行駛。

……是你讓帝國軍潛入國境的？

而愛麗絲則是直直地看向他。帝國軍侵略皇廳，與伊思卡這支帝國部隊待在皇廳一事存在着共通點——

帝國士兵一臉困惑地凝視自己。

光是看上一眼就能明白。

使徒聖第三席「驟降風暴」——冥。

在擦身而過後，愛麗絲反射性地看向他所在的走廊。

在百年前獨立建國時，由無數星靈化爲結晶所砌成的這座堡壘，是一座人類難以想像的有機物質。

金髮魔女並沒有吐露內情。

『是防火性的問題。』

「……偏偏挑在這種時候！」

隨着一聲悶響，通話被掛斷了。

所以，自己現在最該做的，就是立刻趕往王宮。

像是生長在湛藍大海中的美麗珊瑚礁一般。

「本小姐現在要返回王宮。」

「和我做個約定。『本小姐希望你和這件事沒有任何關係』，所以，你如果想主張自己的清白，就留在這間屋子裏，不要往外踏出一步。」

「愛麗絲？她是怎麼了？而且爲什麼會提到帝國軍這個字眼……」

被伊思卡抓住肩膀的少女困惑地眨了眨眼。

……她臉上的表情沒辦法用單純的「憤怒」或是「悲傷」來形容。

「這不是事前就知道的事嗎？這構不成你遲到的理由吧？」

她的臉龐自然而然地變得僵硬。

「收在防震箱裏面。小的無法爲您更衣，還請在行車時自理。」

2

……這件事和伊思卡無關，更遑論他的部隊了。

「……那應該是幾分鐘前的事，我希望你能去愛麗絲的房間，重現不久前發生過的事。」

她來到了昏暗的前庭。

而且她還提到了「帝國軍」這個詞彙。

「母親大人，您一定要等我！」

「對了，希絲蓓爾。」

「遵命！」

「磷，加足馬力，要在兩小時以內抵達。」

她握緊通訊機跑出走廊。

「愛麗絲大人，車子在這裏！」

「絕對不要出去。要是你做出和帝國軍聯繫的行爲，本小姐絕對饒不了你！」

「伊思卡，你怎麼了？都晚上了還發出這麼大的聲音，連走廊上都聽得見喔。」

在露·艾爾茲宮的階梯前大廳——

……難道是你嗎？是你的同伴所策劃的計謀？

「伊思卡？」

帶有魄力的重低音嗓聲，從冥的身旁傳來。

沒有任何一名星靈部隊察覺到，以光學迷彩隱蔽全身的使徒聖無名就站在該處。

若要打個比喻，就像是長在陸上的珊瑚。

這段對話的時間恐怕還不到兩分鐘，而愛麗絲從女王那兒得知的資訊也相當零碎，因此她還無法釐清現在的狀況。

這名女兵有着超越常人的五感，即便是看不見的存在無聲佇立，也逃不過她的偵測。

以白色爲基調的戰時王袍。

『「這座要塞是活的」。就算潑了汽油點火，也只能燒出小小的火苗罷了。』

涅比利斯王宮是微小星靈們所居住的巢穴。

在感受到火災發生的時候，星靈們便會爲了撲滅火勢而集中過來。

然而——

兩名使徒聖的背後，如今正噴發出宛如火山噴火一般的大量火星。

無名提到的十七處目標，都是帝國的刺客部隊預先潛伏了好幾個小時，並在收到信號後同時開炮的地點。

『我臨時決定改用燒夷彈，這就是晚到六十五秒的理由。』

「這樣喔，那就算了。不過，那個燒夷彈不是用來攻陷主堡，也就是女王所在的城池所使用的祕密武器嗎？」

『管他的。』

冷淡的回答。

雖然聽起來很不負責任，但這點失算還不至於讓計畫產生動搖。這是帝國軍首次與要塞交火，會出現失算可說是理所當然。

而他們這些使徒聖之所以會來到這裏，便是爲了以蠻幹的方式擺平這些失算。

「奇怪，小約海姆呢？」

「他已經先走一步，前往主堡的女王宮囉。」

這時，又有一名女性使徒聖朝着染成深紅色的腹地前進。

使徒聖第五席——璃灑。

「他好像領着機構第六師的精兵，着手破解敵方的防衛陣線了。」

「無妨，反正人家很快就會追過去了。」

冥身穿露肩戰鬥衣，秀出尖銳的虎牙冷冷一笑。

「小璃灑也要和人家比賽嗎？來比誰先抓到女王吧！」

換句話說——

「…………帝國……軍……？」

這座房間裏。

就在這個時候。

「什麼！」

快點住手。

「那與帝國軍的炮擊非常相似，十之八九是他們所爲吧。」

第三公主希絲蓓爾聲音嘶啞地說道。

即使強如伊思卡，恐怕也會被近距離發射的槍擊打穿身軀。

「……得、得救了嗎？」

數百片玻璃碎片朝著於陽臺着地的三名帝國士兵砸去。

3

而在玻璃落地窗的另一側，可以看到帝國軍的精兵混在夜色中，正緩緩爬上陽臺的身影。

槍聲響起。

第三公主的吶喊聲撕裂了空氣，在房中迴盪不已。

就像是一同兇猛的野獸。

玻璃碎片形成了火網。

被陣按住頭部的第三公主掙扎道。

「還請各位回想一下伊莉蒂雅姊姊大人說過的話。」

之所以將抵達中央車站的第九〇七部隊帶到別墅，是因爲同爲帝國兵的伊思卡一行人，說不定會認出入侵中央州帝國軍的長相。

「你說人家會輕忽大意？纔不會呢。」

伊思卡氣勢洶洶地拔出黑之星劍。

「……我沒有要將責任歸咎在第九〇七部隊身上的意思，米司蜜絲隊長。」

「我一直都有在監視你們的行動。你們自從抵達獨立國家之後，就從未與帝國司令部取得聯繫，而我也不懷疑你們確實在放長假的事實。」

「音音我聽到了混雜在槍聲之中的電子音喔。那是TH76型突擊步槍……不對，我想應該是87型纔對。」

「王宮目前受到了某方勢力的炮擊，陷入了一片火海。」

距今僅是短短几分鐘前的過去——

「其實呀，我曾有一陣子和帝國軍相處得很好喔。」

他沒辦法出手。

陣推着希絲蓓爾的背，同時拉着米司蜜絲隊長的手，朝走廊前進。

「喝！」

在夜晚之中，冥的瞳孔緩緩地發出光芒。

「呀啊……！你、你這是在做什麼！」

『待在這座王宮裏的，全都是一羣怪物。倘若不謹慎行事，可是會偷雞不着蝕把米。尤其你的肉體又被歸類爲機密，「可別太鬆懈了啊」。』

對方的槍口對準了發出慘叫的希絲蓓爾。

她要一行人對王宮遭到攻打一事袖手旁觀。

「這可是動真格的狩獵魔女活動。就讓我們去看看始祖後裔到底都是什麼妖魔鬼怪吧。」

淚眼汪汪的希絲蓓爾看向窗戶。對於不曾上過戰場的公主來說，她想必無法在瞬間認出那是槍聲吧。

……是機構第三師的戰鬥衣。

不用槍枝的格鬥術高手，也在這時做出了嗤之以鼻的反應。

他抱持着這樣的心思伸出手臂。

星之要塞「涅比利斯王宮」，受到了帝國軍的襲擊。

「知道了！」

米司蜜絲隊長扯開嗓門大喊：

伊思卡以劍擊碎的，是帝國部隊眼前的玻璃落地窗。他並不是以劍刃劈砍，而是刻意用劍身擊打，將玻璃落地窗打成碎片。

「『只要乖乖待在宅邸』，隨從就會回來。」

窗簾落到了地面。

「蹲下。」

次女愛麗絲莉潔的房間並沒有上鎖。這是因爲房主0;愛麗絲1;急於離開，甚至捨不得花費幾秒鐘的時間上鎖的關係吧。

「等、等一下！人家沒辦法相信耶！」

伊思卡對着頭戴夜視鏡的帝國士兵們高聲喊叫。

影片到這裏便停住了。

如此回答的同時，她看向陽臺的表情也變得嚴肅起來。

發出慘叫倒地的，是三名全數肩膀中彈的帝國兵。陣擊中了其中兩人，而身後的音音則是擊中另一人。不出數秒的時間，陣就以行雲流水的動作對中彈倒地的三人下巴施以踢擊，讓敵方昏了過去。

「也就是帝國制的槍枝喔。」

這並不是影片播放到了盡頭，而是身爲施術者的少女因爲大受打擊而失去集中力，使得星靈術的效力直接中斷的緣故。

「————伊莉蒂雅姊姊大人！」

「我可以報上我們的帝國居民碼，請立刻在場確——」

「愛麗絲，你要聽好了——」

在帝國兵連同玻璃窗射穿希絲蓓爾之前，伊思卡已經早一步衝到了玻璃落地窗前。

「所以我纔要你閉嘴快跑。隊長。」

「不只是王宮，連這間宅邸也被列爲襲擊目標了。」

『隨你便。你還有那個心情的話就去比吧。』

「不用了。」

「我……我看不透姊姊大人的心思！你難道打算背叛母國嗎！這到底是————」

明明應當是同志的機構第三師，瞄準了同一單位的伊思卡。

「我們什麼都不曉得喔！這、這是真的喔！因爲我們和希絲蓓爾小姐，明明是到了獨立國家才結識的呀！」

少女坐倒在地毯上頭，虛弱地抬起臉龐。

「退開，伊思卡！」

……偏偏是我們的同事啊，還真是禍不單行！

——咚答。

——第二陣槍響傳來。

「怎麼會……」

「別靠近窗戶。要是把臉抬起來的話，你立刻就會變成蜂窩。保持蹲姿走出房外，往走廊的方向跑。」

要是真的打到照面，帝國軍入侵一事就會浮上臺面吧。

「噫！」

尖銳的破空聲從外牆處傳了過來。

耳邊傳來有東西在三樓陽臺「着地」的聲響。

有史以來第一次——

客廳裏驟然閃過一道劍芒，緊鄰陽臺的窗簾隨即遭到劈裂。

「等等，我們也是帝國軍！我們是機構第三師第九〇七部隊，在遠征獨立國家阿薩米拉的途中遭到俘虜！」

音音將身子貼在客廳牆上說道。

露·艾爾茲宮——

「咦？」

「那、那麼……」

「他們從後院繞進來了。伊思卡。」

「這、這可不是開玩笑的啊！待在這間宅邸裏的，幾乎都是沒有武裝的傭人們呀！居然連一般平民都敢出手襲擊，帝國軍也未免太過兇殘了吧！」

她甚至失去了支撐自己身軀的力氣，整個人跪倒在地。

正在「重播」女王和愛麗絲令人心神不寧的對話。

「『這些傢伙不是帝國兵』！」

對方的槍口指向伊思卡。

兩劍揮出。

「那小無名要來比嗎？」

要不是銀髮狙擊手用吼聲提醒。

「我、我在問這到底是什麼意思！」

希絲蓓爾戰戰兢兢地看着頻頻抽搐的三人，這才鬆了口氣。

「……即使面對同事，你也毫不留情呢。」

「沒聽到我剛纔說的嗎？這些傢伙根本不是帝國兵，只是徒有其表而已。」

「咦？」

「TH87型突擊步槍雖然是帝國軍的制式配備，但槍枝的重心刻意偏向槍口，得掌握訣竅才能射得準。這是爲了避免被戰場上的星靈部隊撿去所使用的設計。」

「……居然連一把手槍都設下了這樣的機關啊？」

「『但這些傢伙不曉得有這回事』。」

陣踩着仰躺在地的士兵胸口說道。

正因爲是第九〇七部隊裏最精通槍枝的成員，陣才能頭一個察覺異常之處。

「只要看他們舉槍的動作就明白了。這些傢伙根本沒好好用過帝國的槍枝。」

「可、可是他們的衣着……？」

「不是微妙微俏的仿製品，就是從戰場上搜刮來的吧。這些槍枝也一樣。喂，伊思卡。」

「我知道。」

他摘下夜視鏡。

伊思卡瞥了理着平頭的壯年男子，接着與陣對看了一眼。

——沒有印象。

但機構第三師的兵員衆多，他們也沒把握能記住所有人的長相。

「伊思卡哥，陣哥！」

摘去另一人夜視鏡的音音指着男子的臉頰喊道。

只見男子的臉上有着宛如刺青一般的星紋。

「答案是因爲沒人會在這個節骨眼上心生懷疑。就算有人目擊到了冒牌帝國軍0;你的黨羽1;，也會在毫不起疑的心態下作出『帝國部隊綁架了宅邸裏的希絲蓓爾大人』這樣的證詞。」

「但反過來說，這也證明了狙殺女王的軍事政變幕後黑手，和勾結帝國軍的幕後黑手是同一個人。進一步來說，會鎖定希絲蓓爾下手的，就只有策謀暗殺女王的幕後黑手本人——畢竟她一旦回到王宮，就能立刻揪出真兇。」

「沒錯，我們快點動身吧。雖然撂倒了在場的刺客，但不知何時會派來追兵，請快點坐上我的車——」

狙擊槍的槍口對準了階梯下方的男子。

他從二樓俯視一樓大廳。

「我已經在異端審問會上向女王等人報告過了。我不曉得她爲何會做出如此荒唐的舉動，而外貌變得判若兩人云雲也是難以置信。」

她應該是察覺到，陣的這番對白不是解釋給塔里斯曼聽，而是爲自己釐清真相。

「『不如改用星靈術如何』？」

「我知道。」

「她們應該都被槍聲吵醒了。傭人房位於宅邸深處，所以應該暫時不會有事。」

這會造成何種效應？

——不管是誰都照砍不誤。

襲擊宅邸的帝國軍，其實是星靈部隊假冒的。

「————混蛋！」

……你主動暴露了自己身爲星靈使的事實。

這並不是質問。

隨即站到了樓梯轉角平臺的前緣說道：

「腳步聲停了啊，看來是轉爲採取埋伏戰術了。」

「嗨，小希絲蓓爾，真是危險呢。」

「應該沒受傷吧？女王也很擔心你喔。」

……但有點奇怪。

「大家，人家聽到一樓傳來槍響！」

來自背後的槍聲震響走廊，而手臂中彈的星靈使則是緩緩倒下。後方掩護——這是來自陣和音音的射擊。

子彈從伊思卡的頰旁掠過。

被這麼一喝，希絲蓓爾登時安靜下來。

「證據夠充分了。」

「他們若打算從遠距離開槍，就交給我來對付。若是於中距離施放星靈術，就交給伊思卡來解決。」

……愛麗絲不是已經從女王那邊得知王宮遭到帝國軍攻打的消息了嗎？

「咕唔！」

但該做的事情倒是擺在眼前。

「我知道了。另外還有一件事。」

「————蠢貨。」

「塔里斯曼卿！」

「不過你可以安心了。雖然王宮目前陷入了水深火熱的狀況，但我會保護你的安全。」

鄰接正門的大廳與宅邸裏所有的通道相連。

伊思卡調整好心態後，隨即蹬地衝向大廳的二樓平臺。然而，眼前是一片出乎意料的光景，甚至讓伊思卡懷疑起自己的眼睛。

「女王親口說的？」

「這些士兵究竟是……！」

但這裏的狀況卻對不上資訊。

「稍等一下，你誤會得有些嚴重呢。」

既然不是露家的成員，那該懷疑的就是其他勢力了吧。

就連公主都不認識的刺客。

「雖說辯解的理由要多少有多少，但任誰都能執行這種計畫吧？對現任女王政權懷抱最多不滿的勢力，並不是我們家族喔。」

「……咦？等、等等，這是什麼意思？」

「這對我們來說反而有利。把他們一個不留地全部抓起來，逼問出幕後黑手的身分吧——伊思卡。」

「怎麼啦？你們幾位是小希絲蓓爾的護衛吧？」

「我、我是說真的！我可不打算袒護企圖奪取我性命的匪徒！我可以斷定，王宮裏並沒有這幫人存在！」

「希絲蓓爾，那些傭人女孩的狀況呢？」

「現在襲擊王宮的是真正的帝國軍，若是如此，那爲何襲擊這座宅邸的卻是扮成帝國軍的星靈使？無論是在軍事政變還是碧索沃茲出擊的時候，你們都是堂而皇之地做案，但爲何這次偏偏要僞裝成帝國軍？」

「這也是護衛的分內事，只要給我們二十秒就夠了。我有兩件事想和你作個確認。」

「『你閉嘴乖乖聽好』。」

「……我認爲，襲擊王宮的應該是真正的帝國軍。」

「那麼就趁現在直接推進到正面玄關。希絲蓓爾，你跟在我們後面。音音和隊長，最後面就麻煩你們了！」

「他們已經入侵宅邸了！」

在吊燈的照明下，可以看到身穿帝國軍服的刺客全數放開手中的槍枝，七零八落地橫臥在地毯上。

「王宮那裏的是正牌帝國軍，而這裏的是冒牌貨？到底是怎麼回事？」

底細被揭穿的動搖，加上受到帝國兵挑釁而激動的情緒。

「畢竟涅比利斯的女王都親口推測是帝國軍了。據說她年輕的時候曾久歷戰場，敵人若是徒有其表的冒牌貨，應該會立刻被她看穿纔是。」

「你爲何能如此斷定？」

希絲蓓爾在階梯的轉角平臺上發出驚呼聲。

在假冒帝國士兵的男子舉起不熟悉的帝國槍枝之前，伊思卡便一腳踹上他的胸口。

腳步聲響徹四周，並朝着此地逐步靠近。伊思卡算準了人影要拐過轉角的瞬間，朝着對方衝撞上去。

伊思卡和扛着狙擊槍的陣一同衝進走廊。

跑在走廊上的陣這麼說道：

在拐過轉角後，亮光映入了眼簾。

探頭窺伺走廊的米司蜜絲隊長大聲喊道：

唯一站在大廳之中的，是將白西裝穿得相當好看的壯年男子。

「沒錯。從帝國部隊朝着王宮集中火力來看，他們的目的想必是女王和親信們吧。你最好也要有自己被當成目標的打算——女王是這麼交代我的。」

「你既然自稱是休朵拉家的當家，又要怎麼解釋碧索沃茲在第八州0;黎世巴登1;襲擊我們的行爲？」

「我姑且作個確認，你沒在裝蒜吧？」

「這下就真相大白了。僱主小姐，看來這些傢伙不是帝國部隊，而是你們國家的星靈部隊。你對這個人有印象嗎？」

「瞭解。」

她戰戰兢兢地看着自己的左手背。之所以會感到喫驚，是因爲銀髮狙擊手不發一語地握住自己的手，示意她「別去」。

隸屬星靈部隊的男子扔下槍枝，伸出雙手。

……沒錯，這是有必要的。

「……您指的是帝國軍的事對吧？」

「但問無妨。雖然時間緊迫，但若能證明我的清白，那不管是什麼問題我都樂於回答。」

陣所拋出的話語，是向流有始祖血脈的魔人發起的宣戰佈告。

「你打算把矛頭指向佐亞家是吧？聽你放屁。那個叫假面卿的詭異男子，和這場騷動毫不相干，是澈底『清白』的身分。」

接着一鼓作氣衝向第二人。

「因爲我們曾經在獨立國家和假面卿0;那傢伙1;碰過面啊。看你的反應，你八成不曉得那傢伙說過什麼話吧？」

只要能拿下該處作爲據點，就能阻礙敵方入侵的路線。

陣吊起脣角。

「…………」

「唔！」

「希絲蓓爾，你覺得攻打王宮的帝國軍，也可能和他們一樣是冒牌貨嗎？」

陣讓護衛對象0;希絲蓓爾1;退到伊思卡身旁。

「我是休朵拉家的當家塔里斯曼，收到女王親自委託的救援命令後便趕赴過來。小希絲蓓爾，你沒事吧？」

壯漢有着一張宛如影星一般的端正臉孔，還散發着柔和的紳士風範。

公主鐵青着臉，俯視着倒臥在地的三名刺客。

即使已經過了熄燈時間，正面玄關的大廳仍是燈火通明，顯然是有人待着那裏。

只要有希絲蓓爾的星靈術，就能重現這場戰鬥的始末。這能作爲對方並非隸屬於帝國部隊的證據。

希絲蓓爾站在轉角平臺上，肩膀驀地一顫。

自稱塔里斯曼的男子仰望公主，露出了雲淡風輕的微笑回應：

「太慢了。」

毋寧說，既然襲擊這裏的並非帝國軍，那他們反而少了後顧之憂。

休朵拉家的當家一動也沒動。

他看似冷靜地高舉雙手，或許是在表達「他沒有敵意」的意思吧。

「涅比利斯皇廳軍事政變的『幕後黑手有兩人』。一個是伊莉蒂雅，『另一個就是勾結帝國軍的你』。」

「……我沒見過。恐怕根本不是星靈部隊的成員。」

曾在這座宅邸作客的第九〇七部隊想必會被栽贓成犯人吧。沒人會想到這是出自休朵拉家的陰謀。

總數爲七人，所有人都失去了行動能力，一動也不動。

「理由根本無關緊要。但她卻選擇了作弊。」

「打算將不屬於這套棋、名爲帝國士兵的棋子帶進棋盤裏頭。」

假面卿當時非常憤怒。

涅比利斯皇廳的公主竟與帝國士兵有所牽扯。他不允許希絲蓓爾有任何的辯駁，認爲那些就足以定罪。

「我聽說佐亞家是極端的激進派吧？他們是一羣憎恨帝國，無時無刻不摩拳擦掌的火爆分子。這起勾結帝國軍的作戰不可能符合他們的理念。」

「然而，這終究只是你的想像吧？那說不定只是佐亞家的表面形象喔？」

「最好是。」

對於塔里斯曼的反駁，陣只是嗤之以鼻。

「假面卿要是和帝國有所掛勾，那這起事件早就在獨立國家落幕了。他若真的和帝國軍是一丘之貉，就該直接在那裏0;阿薩米拉1;收買第九〇七部隊，並順手了結掉希絲蓓爾，就能讓整起事件劃下句點。他根本沒必要大費周章地襲擊這座宅邸。」

「…………」

「若要再補上一句的話，那就是假面卿是打算將這個女人帶回王宮的那一方。他打算以勾結帝國兵爲由，召開異端審問。」

「我等沒打算把事情鬧大。我們的目的僅是帶回自己的同胞。」

「爲何你們帝國士兵偏偏要阻擾我等？」

佐亞家是打算將希絲蓓爾帶回王宮的那一方。

這點與將希絲蓓爾軟禁在這座宅邸的手法，有着根本上的矛盾。

「儘管思想火爆，但佐亞家和軍事政變毫無瓜葛。既然如此，剩下的後裔就僅有一族。加上因爲有了闖入宅邸的星靈部隊0;這些傢伙1;作爲活證據，所以那個魔女0;碧索沃茲1;獨斷行動的可能性也消失了。這完全是有大人物在背後撐腰的家族所策劃的陰謀。」

「…………」

休朵拉家的當家沒有回應。

而伊思卡和希絲蓓爾也用心聆聽着陣的說詞。

……原來如此。之所以變裝成帝國軍，是爲了把襲擊公主的黑鍋丟給我們承擔。

——波之星靈。

若非如此，就不可能察覺這場襲擊的矛盾之處，更無法察覺這名男子0;塔里斯曼1;是一名危險人物吧。

「是煙霧？不行，無法目視階梯上的敵人！」

原本在他身旁待命的七名武裝士兵，在這時立即作鳥獸散，朝宅邸外頭跑去。

……說什麼「會留在這裏的就只有帝國軍方的火藥和彈痕而已」。

安裝在大廳兩側牆上的定時炸彈登時炸開——將休朵拉家當家塔里斯曼和七名武裝分子全部捲入。

「快走！」

此人應該不會施展星靈術吧——

而音音和米司蜜絲隊長則是從另一側的階梯悄悄下樓，在大廳裝設了炸彈。

「希絲蓓爾，跟着陣跑起來！」

他還是操着一口優雅的紳士口吻。

「你是認真的？搞這麼大規模的破壞真的好嗎？」

這種星靈能以波動的形式釋出無形的力學能量，而被這種波投射的物體則是能隨心所欲地進行操控。

「無妨，只要晚一點用帝國制的炸彈全數炸掉就行了。只要過上幾個小時，星靈能量就會自然消散，最後只會留下帝國軍下手的痕跡而已。」

「唔，『打算粉碎這裏嗎』！」

「聽懂了沒？你們0;休朵拉1;就是軍事政變的幕後黑手。」

休朵拉家的當家向少女投以微笑。

在讓對方留下這種印象後，這名魔人便毫不猶豫地發動了星靈術，企圖連同宅邸將自己一同粉碎。

「有勞你們先行退場了。」

輕巧的掌聲響徹宅邸的大廳。

由於塵埃瀰漫了大廳，能見度僅有數十公分，根本無法進行射擊。

啪啪啪啪——

「沒必要應付這個帝國士兵，快去逮住希絲蓓爾小姐。」

陣的宣言響徹樓梯的轉角平臺。

「這也是必要的行爲。『若想抵達這顆星星的中樞，就必然需要帝國的協助』。現任女王0;米拉蓓爾1;是做不到這一點的。」

簡單來說，就和念力這種超能力的概念相近。

「不過，我還是得忍痛下手呢。會留在這裏的，就只有帝國軍方的火藥和彈痕而已。等行動結束後，這間宅邸的傭人們想必就會相信是帝國軍乾的好事吧。」

「隊長，動手。」

白西裝男子右手一揮。

身穿帝國軍裝的七名武裝分子，在這時接連站起。

「有什麼好喫驚的，這可是你們自己帶來的炸彈啊。既然是帝國制的，要操控起來根本易如反掌。」

在煙霧之中，伊思卡推了第三公主的背部。

伊思卡從二樓着地。

休朵拉家的當家塔里斯曼——

伊思卡的腳下——與轉角平臺相連的階梯從根部開始崩裂。

……真是個大騙子。

「『淨化』的話就另當別論了。這可是爲了清潔這顆星星的靈魂喔。」

「但你的護衛就不在此限了。要是再增加舞臺上的演員，就顯得太不識趣了。」

七把步槍瞄準衆人。

「伊思卡？那、那你呢……」

原本從大廳兩側噴出的火舌，在轉瞬間變成火苗，最後澈底熄滅。那是被看不見的波動捻熄的現象。

若想追擊希絲蓓爾，最短路程自然就是沿着這座大階梯衝上二樓。伊思卡打算澈底守住這個要衝。

……居然能從這種小地方反過來推敲出真兇，陣的腦袋真的好厲害啊。

「小希絲蓓爾，讓我們好好相處吧。寄宿在你身上的星靈，蘊含着能揭開這顆星星神祕面紗的力量，之後還得要你好好出力呢。」

……是爲了爭取裝設炸彈的時間。

士兵們爲了躲避爆風而後退。

要是再慢個半秒鐘，伊思卡恐怕就會被「波動」粉碎了吧。雖然沒有受傷，但冷汗已經滑過臉頰，滴落在地了。

這是從闖入愛麗絲個人房的三名武裝分子身上奪取的炸彈。陣、伊思卡和希絲蓓爾現出身形，吸引敵方的注意力——

希絲蓓爾的聲音消失了。

「真是美妙的論述。原來如此，讓假面卿和你們碰面，卻反而成了致命傷。星之命運還真是開了我一個大玩笑啊。」

「唔，居然在連同階梯一同粉碎之前跳開了啊？躲得可真漂亮。」

「我這人不會說謊。我確實不喜歡動粗，不過呢——」

「我在這裏殿後。我會爭取時間，你趁機往裏面逃！」

活人的氣息傳了過來。

……陣會像那樣說得滔滔不絕，原來是有原因的。

「什麼？」

這不是爆風也不是炸彈，更不是烈焰。在無形力量的擠壓下，伊思卡站立的轉角平臺和主階梯都被粉碎殆盡。

「請、請你務必要小心。『塔里斯曼卿的星靈乃是波』——————」

「……什麼！您到底在說什麼？」

「塔里斯曼卿！您真的就是……！」

與始祖涅比利斯相系的星、月和太陽。而統御「太陽」之人，以晴空萬里般的語氣宣告：

「……就我看來並非如此。」

休朵拉家的當家打了個響指。

他甚至記下了假面卿說過的每一句話。

「這可真是的，這種動手動腳的行爲和我的個性不合啊。」

在黑煙四竄的狀況下，伊思卡穩穩地踩在階梯的轉角平臺上頭。