Secret 只需瞬間便足矣

時而，突然想起。

有件想要詢問的事情。

除我之外的任何人，不管是誰都無妨，希望能告訴我答案。

無論是走在我面前身穿正裝疲憊不堪的公司員工，還是筆直矗立於路旁的警備員，亦或是邊走邊化妝的年輕少女，無論是誰都可以。

請問你們有十年後的目標嗎？

有拼上生命也要實現的夢想嗎？

小時候，曾寫過以『想要成爲這種大人』爲主題的作文嗎？

曾用盡所有顏色的鉛筆，雙眼閃爍地在畫紙上描繪『成爲大人的自己』嗎？

夢想、未來。

曾對雙親興奮地談論過這些嗎？

我有。

卻已全部忘記。

皇廳是星靈使的樂園。

雖然成長中對此深信不疑，但實際上擺在自己眼前的卻是，對於身爲無法使用星靈術的星靈使的我來說，這個皇廳內根本沒有容身之處——

小時候描繪出的『理想中的未來』逐漸四散崩潰。

成爲大人後的自己想要做的事情——

我早已忘記。

在這極其劣質僅爲自稱的『樂園』內，

我……

又該爲何而生，爲何而死呢？

沒錯。

對此感到屈辱應該是我的自由吧？

在察覺到這點的瞬間，我停下了腳步。

「這可是我用來喝野菜湯的錢」

但是——

對她來說，支撐她的騎士不可欠缺。

啊啊，這點自己再清楚不過了。和我這種眼神兇惡、塊頭笨大、與莽漢無異的人相比，肯定還是能爲家中帶來安樂的寵物更加重要。

「……出人頭地不就行了嗎」

四枚銅幣。

「！」

至今爲止感覺到的些許違和感，隨着年齡的增加而逐漸膨脹。

也許是因爲平日神經就緊繃着，所以我有着很少放鬆警惕的習慣。

1

這肯定是——

差別在何處？

兒時用彩色鉛筆是在什麼顏色的畫紙上繪畫的呢？不應該是純白的畫紙嗎？

「喂，約漢姆，用我的銅幣去喝一杯怎麼樣？」

「趕緊拿出來吧，勞山」

順帶一提，僱主的心情並不好。

名爲伊莉緹雅·盧·涅比里斯9世的王女，卻和自己截然不同。

五官端正，容貌端麗，眼神充滿慈愛之色。

明明我爲了生存每天都辛辛苦苦，可爲何有錢人卻能隨意爲寵物花錢？

但我的畫紙卻是漆黑一片。

本以爲是街邊喇叭中傳出的歌聲，但其實並不是。

試着瞻仰下樣貌就離開吧。

邊被惡友靠着，邊在大街上前進。

涅比里斯皇廳。

那裏聚集了數百位觀衆。

雖然時值傍晚，但天空卻是灰色的。彷彿立刻就會下雨落雪的寒空下，豎起破舊外套的領子邁步前進。

只是覺得『大街上聽到歌聲很罕見』而已。追隨着斷斷續續的歌聲轉過拐角——

羣衆聚集在了噴泉邊。

被稱作所有星靈使樂園的這個國家迎來了冬季。

每天都不能接受。

「……？」

靠着沒有保障的日工，勉強掙來今天的麪包費和暖氣費。要是碰到僱主心情好，也許還能多個熱湯的錢。

這只是敗者的不甘。

世界被染上了這種顏色。

啊啊，我當然清楚。

曾將附近一帶偷的乾淨，金盆洗手後，好像是在表演偷走別人的錢包然後當場還回去的惡劣雜耍。

廣場。

雖然在足以讓人雙耳凍裂的寒風中工作，但今天賺到的卻僅此而已。

不管使用顏色多麼顯眼的鉛筆，都無法在純黑的畫紙上描繪出彩虹。對此厭惡的話，只能出人頭地——

但是，她卻沒有將之實現的星靈。

和我完全相反的女性。

豐滿的胸部雙峯，被薄質的禮裙從內側托起。

而我、約漢姆·雷奧·阿爾瑪迪——

對於有錢人來說，窮人的價值還不如只貓。

年齡大約和我相同……應該還不到二十歲。雖然成熟的面容引人注目，但更令人不禁矚目的還是那成熟的身體。

女性的聲音。

這裏是大街。

不明白自己該怎樣使用生命。

勞山是原本是扒竊慣犯，現在是魔術師。

「……」

「上上個拐角，趁車左轉時上來的吧」

大波浪卷的頭髮是世間稀有的美麗泛金翡翠色。

並不是因爲歌聲很美妙，畢竟對於我這種毫無教養的男人來說，根本搞不懂歌聲是否美妙。我之所以會停下來，是因爲很『罕見』。

比任何人都更有力地緊握着，我在兒時便失去的『畢生的夢想』或『成爲大人時的自畫像』吧。

爲何而生、爲何而死，對此她有着比所有人都堅定的意志。

換句話說，便是——

這樣一來今天的晚餐就能喝上熱湯了。

要爲她而生、爲她而死。

當看到站在那裏的女性後——

工作。

要是不甘心的話就去工作。靠着能讓某人眼前一亮的工作來發跡。

「和往常一樣，選錯對手了呢」

然而——

不需要招手，嘴裏說着『切！』的茶發男性就將一枚銅幣扔了過來。

養的貓因爲太過靠近暖爐而被燙傷，於是我的熱湯錢就用來帶愛貓去醫院了。

不想回頭，因爲自己可不想看到滿臉酒臭的面孔。然而就在這麼想的時候，惡友卻從側面來到了自己眼前。

「……這算什麼樂園啊」

「喲，約漢姆！」

而且本來也不知如何回答。

雖然背後的勞山在叫着自己，但自己並沒有回答的義務。

「那也比和喝酒強吧。趕緊離遠點，全身酒臭」

美之女神，就在前方。

明明同是人類，同爲星靈使。

在被叫名字的同時，我的肩膀被抓住了。

在我喝着公園裏的水來果腹的夜晚，他們卻肆意貪飲着紅酒。

「哈哈哈！看來你終於還是頭腦昏聵了啊？怎麼樣，沒察覺到我吧？這次終於是我賭贏——」

「…………」

「嗯!? 約漢姆怎麼了，喂!? 」

「……切，明明這麼窮，卻捨得在伙食上花錢啊」

「你個神經質！」

不管睡得多沈，身體多累，內心都時常緊繃着，這也許就是眼神兇惡的原因吧。

只能勉強知道這一點。

我不禁啞言了。

——————突然，聽到了歌聲。

「麻煩說是多愁善感」

默默地扒開擁擠的聽衆，慢慢來到了噴泉前。

街燈的燈泡都被凍結，即便纏上厚重的圍巾，極寒也足以令人瑟瑟發抖。然而這個『樂園』，甚至不會提供在冬季取暖的費用。

也沒有互相分享理想的夥伴。

看來擔任歌手的女性正站在噴泉邊唱歌。這種寒冬的季節，不曉得是那裏的老好人，但真是個罕見的傢伙。

既然涅比里斯皇廳被謳歌爲所有星靈使的樂園，那就來解釋爲何會有這種差別吧。

——女神般的美貌和惡魔般的魔性魅力。

「……我還不如寵物啊」

「…………」

「……在外面……舉辦慈善演唱嗎？」

這個女性是什麼人？

想必皇廳內沒有回答不上來的人。

涅比里斯女王有三位女兒。『盧家三姐妹』中的長女——伊莉緹雅·盧·涅比里斯9世。

這便是她的芳名。

「……在這麼狹小的廣場上，居然有這種大人物」

羣衆之所以會聚集起來也情有可原了。

和傳說不同，不對，是比傳說更驚人的美貌。

比起電視畫面中映出的身姿，近距離看到的王女更加美麗……但……

所以說，這又能怎樣呢？

在圍觀的狂熱羣衆中，我那冰冷的視線想必很是奇怪吧。

美麗。

但對我來說不過是令人厭惡的對象而已。雖然有着男女之別，但卻帶着能將羣衆輕鬆俘虜的美貌誕生——

……肯定過着相當舒適的生活吧？

……女神般的美貌，以及身爲王女與生具來的絕對地位。

與生具來的勝者。

但對我來說，她並不令人羨慕，只是嫉妒的對象而已。

「…………」

回去吧。

就在自己準備轉身返回的時候——

雷電般的衝擊突然在背後遊走。

但伊莉緹雅王女的身姿卻偏離常識。

王女的歌聲結束了。

甚至不是女王候補——

「所以才被排擠啊」

——聲之星靈，可以再現她曾聽到的聲音。

這究竟是多麼無力的能力，在皇廳內幾乎是常識。

邊撓着茶發，邊轉臉看向惡友。

惡友一笑了之。

……即便如此，她難道不覺得冷嗎？

不過是酒桌上博人一笑的能力罷了。

……可憐的二選一的結果。

在我身後，惡友（勞山）用下劣的聲音如此說到。

「不然的話也不會離開王城來到這種廣場上吧」

……就試着出人頭地吧。

與其在王城中過着無法成爲女王的陰暗一生，還不如被取笑更能獲得民主的矚目。勞山應該是這個意思。

「出現在民衆眼前並非出於本意，只是獨自在王宮內太過無趣而已……嗎？」

「……爲什麼在笑……？」

……能忍耐住嗎？

「王城中，沒人會高看伊莉緹雅王女。這也是理所當然，畢竟沒有家臣會跟隨從女王候補中失格的王女。星（盧）是愛麗絲莉澤，太陽（休多拉）是米澤爾赫柏最有力，月（佐亞）的話不清楚……家臣肯定也會選擇將來有望的王女啊」

「……啊，這個啊」

星（盧）的第一王女伊莉緹雅的星靈是『聲』。

……即便貴爲王女，但在這一點上卻我和並無差別。

「無聊，只是唱歌的話豈不是馬上就膩了」

不如說我想到的反而是——能不能利用她？

因爲伊莉緹雅之外的王女們都是極其強大的星靈使。

在女王選拔中，星靈要優先於一切。

聽惡友（勞山）這麼一說——

「那位王女一開始就是這種角色。王城裏根本沒有她的容身之處。看吧，其他的王女根本不會出現在這種寒冬的街上吧？現在肯定在王城中自己的房間裏喝着熱奶茶」

那位王女沒有同伴。

應該很冷纔對。

王女站在噴泉邊。

終於察覺到惡友的意圖了。

星靈使的國家，作爲其象徵的女王必須要擁有強大的星靈。這是小孩子也明白的道理。

沒錯。

「做美夢的傢伙很多。但過了四天後，夢就會醒了……該工作了」

即便同爲『不被星靈所愛的人』，我也只是最下層的窮人。我這種粗人去同情王女簡直可笑。

直率來說——

「比想象中的更加現實啊」

王女伊莉緹雅想必就是如此厭惡王宮吧。

庶民能成爲王女的側近嗎？普通來說肯定不可能。但只有那位王女，即便是我這種庶民也有可乘之機。

「怎麼可能會做啊，這樣只會被嘲笑而已」

「嗯？」

……如果我站在她的立場上的話。

在這極寒的天空下，只穿着一套禮裙不斷爲羣衆歌唱。

「……原來如此」

畢竟是『絕對』啊。

「怎麼了，約漢姆。你該不會對那位王女一見鍾情了吧？」

與星靈有關的話，我也有些想法。

說到底，會有這種觀點的也只有我了吧。

所有的羣衆都穿着冬季外套，圍上圍巾並戴上手套。這也是理所當然，不這樣穿的話，肯定瞬間就會被凍得瑟瑟發抖。

現在可以冰冷刺骨啊？

「…………爲什麼……」

「再見，約漢姆。能平安回來的話再見吧」

只穿着一身舞臺用的禮服。

「哈，說的就是那位公主大人的星靈啊」

「要是那位公主大人能試着用老爺子的聲音來唱歌的話就好了。肯定是這樣更能引人發笑」

但是，在極寒中仍能保持美麗的笑容而不崩潰卻不同。遠離常識，難以言表的意志。

……要是這個世界的絕對基準是金錢和地位的話。

「？」

原來如此。

「勞山，我只是說假如。該怎麼做才能讓那位王女注意到我」

「沒錯。看吧，這麼美麗的王女大人親切歌唱的話，被欺騙的民衆自然會發出歡呼。……但在王宮內這只是笑談，畢竟在他們看來，伊莉緹雅往王女是個只能這樣向民主諂媚的王女」

「……原來如此」

真是的，我爲什麼沒有想到啊？

因爲太過理所當然，所以纔沒浮現出疑問。

被數百位觀衆包圍，一舉一動均被緊盯的狀態下，伊莉緹雅王女背對着灰色的天空，露出了女神般慈愛的笑容。

「……簡直是拷問般的行爲」

除此之外，還經常聽說她旅居外國多方遊說。

……因爲厚重的穿着會影響發音嗎？

「說是這樣。但大部分民衆根本不知道這些」

讓我注目的便是這一點。

王女伊莉緹雅絕對不會成爲女王。

「星靈部隊」

猛地轉身。

惡友（勞山）東倒西歪地轉身離去。

然後邊撥開羣衆抽腳前進，邊說道。

也就是說側近的席位還是空的。

那幅罕見的美貌與生具來。

……不被星靈所愛的女性。

「……啊？」

「工作上的關係，經常能聽到王家的事情。當然也包含這種室外演唱」

但卻不準備同情她。

「因爲我只知道這個啊。只是挑戰的話，所有人都行」

「哈哈，你在說什麼啊，約漢姆」

對於寄宿着辜負期待的星靈而誕生的王女來說，王城內肯定擡不起臉。這樣的話，惡友（勞山）的話也能接受了。

就像惡友（勞山）說的那樣，有着如此美貌的王女突然用老人沙啞的聲音說話的話，羣衆肯定會很喫驚吧。

「你還真清楚啊，勞山」

要是舔舔那位王女的鞋子就能成爲側近的話。

我肯定甘心受辱。

……比起獨自在閉塞的王宮內，還是忍耐這股極寒更好些。

與其他很少出城的王女相比，伊莉緹雅王女的確對外出很積極。

是否真實只有王女（伊莉緹雅）清楚，但這個推測卻有些道理。

「勞山，那位王女被家臣們捨棄了，這點沒錯吧？」

我也想爬到近衛兵的地位。

這種野心浮上心頭。

甚至還在街上舉辦慈善演唱。

周圍的關注都在爲王女獻上掌聲和歡呼，只有惡友（勞山）和我死死盯着王女身後站着的近衛兵。

因爲現在她的嘴脣已經失去血色，變得鐵青。

即便緊咬牙關，這份極寒也能浸透牙齒。

「……居然即答」

惡友（勞山）嗤笑道。

「？這是什麼意思」

就在這麼想的時候——

「要想在皇廳內出人頭地的話，星靈部隊是最快的途徑。那些人可是和帝國軍戰鬥的英雄。要是能立下功勞的話，就能順順利利地接近王家。被看中的話，也許就能上升到和近衛兵相同的位置」

「我只是在問手段」

「注意不要像我一樣，四天就不行了」

一週後。

我才用身體理解……

惡友（勞山）的那些話，是他能給出的最大警告。

2

沙土的味道。

還有鐵的味道。

「————喂————編號——」

怎麼了。

是在向我說話嗎？可惡。頭痛得像是裂開一般。……慢着，這不真的裂開了嗎。這份痛苦就是如此劇烈。

「站起來，志願編號0091」

「……！」

額頭上的裂傷和滴落的鮮血。

感覺到血液滑進口中後，爬在地上的我才慢慢睜開了眼睛。對了，我志願成爲星靈部隊的訓練生——

「不合格，收拾行李走吧」

真是諷刺。

因爲實驗教官的這句話，我反倒想起了一切。

對了，現在正在進行星靈部隊的選拔。

原本對體力有些自信，所以體力選拔倒沒什麼。

但接下來的戰鬥選拔——

「…………我……」

這裏不是我這種人能來的地方，而是隻有根正苗紅的精銳纔可聚集之處。

呼吸淩亂口吐怨氣，然後我轉身背對着視線高高在上的教官。

白天在修煉場內嚴格鍛鍊，夜晚則幹著有兇猛野獸出沒的危險場所的監視員工作。鍛鍊身體，並將五感打磨到極致——

不僅僅是要出人頭地。

一步、又一步。

……把我一擊放到的人居然還不是進入訓練生的普通志願者。

怎麼可能結束。

但對我而言。

同時也因此憤怒。

視線筆直延伸，以中央州的外圍爲目的地，我邁步繼續前進。

然後口咬砂礫的我被轟了出去。

「把那些天才們都踩在腳下的話，肯定很爽吧」

刻骨銘心。

「喂，約漢姆，還活着嗎？哈哈，只是裹些繃帶就行已經算不錯啦」

要是以前的話，我肯定會說着『滿臉酒臭趕快離開』並趕走他吧。

我其實極其厭惡鄙視自己的上流階級。

「我搞錯了。星靈部隊的選拔不可能會這麼容易」

……還有一點。

模糊的視線中，還可以看到和我用鐵棒互毆的志願者向教官行了一禮後便離開了。

這是被星靈術的火焰燒出的傷痕。

而這便是我和星靈部隊最初的聯繫。

「嗯？」

沒錯，變強。

在第二次的選拔上——

「哈!? 喂，你在說什麼——」

「切，擡擔架過來」

手鬆開鋼絲網。

「給我等着」

現在的話肯定能通過。

「馬上就把你們踩在腳下」

「…………我……拒絕…………」

「……下次，一定讓對手……和你一起雙雙倒在地上……」

我選擇的地方是街道外的修煉場。

還說什麼巴結王女，出人頭地啊。我……名爲約漢姆的小鬼，明明這麼弱小，居然還因爲抱有倍於他人的野心而暗自得意。

看吧，和我說的一樣吧？

這些都已經無所謂了。

不對，我知道他是誰。是從三條人行道前就偷偷跟上來的惡友（勞山）。即便奉承也無法說是俊俏的面容，現在正環視着腦袋上纏着繃帶的我。

雖然本打算隨意一笑，但偷看我的惡友（勞山）卻瞪大了眼睛，想必是我露出了出乎意料的慘淡笑容吧。

「……給我等着」

我還未有此日此刻般明確得感到憤怒。

不出所料，他果然對沒有任何反應的我感到不可思議。

『總會有辦法』自己這種毫無緣由的自負。以及除我之外的志願者究竟是多麼厲害的精銳。

……一擊……就把我擊倒了？

體力選拔，高分通過。

到底都是些什麼精銳啊。

「……都給我記住…我的樣子…………！」

「……我……輸了嗎…………」

然後——

趴在鋼絲網上，死死凝視他們的戰鬥訓練並加以學習。目的是瞭解他們經過怎樣的過程、通過何種訓練變強。

「慶幸這裏不是戰場，而我不是帝國軍吧。喂，志願編號0084，你合格了。去下一場選拔吧」

嘴角上揚。

「哈哈！這還真是滑稽。約漢姆，被教訓了一頓果然老實了啊。所以我早說了，美夢馬上就會醒啊」

眼神並未看向惡友（勞山）。

燙傷的痕跡。

也會去星靈部隊的訓練場。

我深刻領會到了。

……開什麼玩笑啊，勞山……這種選拔你居然忍耐了四天嗎？

按着仍舊傳來陣陣疼痛的額頭，緊咬牙關的我站起身來。

「租的房子被我退掉了」

要是星靈部隊的本隊，又該是些什麼怪物啊？

「…………」

哈！簡直可笑。

他臉上就是這幅表情。

「……喂、喂」

說罷，用腳尖踢了下我的額頭。

「……嗯、嗯，對吧？所以說——」

……那就是你們的視線。俯視着倒下的我，所露出的冰冷視線！

「簡直就是因果啊。毫無長處的庶民想要獲得較高的地位，最快的辦法就是在星靈部隊中立下功勞。明明如此，可星靈部隊卻是怪物的巢穴。那些人也是遠在上方的天才啊，和庶民完全不同」

真正的小丑，不是王女而是我。

惡友（勞山）刻意誇張地繞到了我的面前。

透過鋼絲網看到星靈部隊的訓練而感到『輕鬆』時，我不禁高興得顫抖。

某日。

「……很好。直到身體腐朽雕零，我都會鍛鍊下去」

半分精神恍惚的我將手放在了臉頰上。

「…………」

「………………」

==========

「是啊」

模仿，然後拼命思考如何能更上一層樓的殘酷訓練。

這種日子不知過了多久——

還要在出人頭地的過程中，將那些鄙視我的星靈部隊踩在腳下，以彼之道還施彼身。

「嗯？」

理解了。

從此之後的記憶幾乎沒有。

沙塵飛舞。

耳中已聽不到惡友（勞山）的聲音。

「美夢醒了」

我嚐到了再次喪失資格的味道。

教官的咋舌反倒代替了鬧鐘。

……可惡，開什麼玩笑啊。

選拔的時刻到了。

背後被人敲了敲。

戰鬥選拔，高分通過。

貽笑大方。

星靈部隊的志願者和教官全都撤退之後的演習場上。

因爲每天都會握住數小時，所以鋼絲網都彎出了我手的形狀。

但第四天——也就是最後的星靈選拔中，我沒能做到任何事。

「…………哈……哈哈哈哈……」

啊啊，雖然略有預感，但其實我早已知曉。

我無法發動星靈術。

——星靈欠缺症。

我並不被星靈所愛。

雖然身上寄宿着星靈，但卻沒有用以發動術式的能量。

而這便是我想讓伊莉緹雅王女看到的『與我並無太大差別』之處。在星靈至上主義的涅比里斯皇廳內，飽受虐待的接點——

一方是隻能博人一笑的星靈術。

一方是無法發動星靈術的『半吊子星靈使』

二者均滑稽之極。

「…………我…………」

所以纔會輸掉。

無法對抗對方的星靈術。

在我的拳頭無法觸到的距離，單方面被火焰灼燒。戰鬥技能不足的話，還可以瘋狂鍛鍊，畢竟這只是無所作爲而帶來的差距。

星靈則是種才能。

努力無法改變的絕望差距————

「……這又算什麼啊啊啊！」

在廣闊但無人的廣場上，我仰天咆哮。

「……所以說……這又怎樣！」

「啊！你這張臉，我還記得。又來——」

周圍的志願者們以及遠處圍觀的現役星靈部隊，在看到我將教官擊敗之後都瞪大了雙眼。

不知不覺中——

我開始了邁向修羅的修煉。

必然——

這樣就行。

「這裏是皇廳。星靈術的知識觸手可得。將所有星靈術研究透徹……之後就取決於我的修煉了……究極的先手必殺……」

從這個瞬間開始。

——絕對靈感。

我和星靈是相對的存在。對我來說，星靈之力是『異物』，所以才能比他人略微敏感地感覺到。

如果能在發動之前將其擊敗的話，即便面對星靈部隊選拔中的交戰對手，也不會落於人後。

星靈使殺手的修煉。

是無形中察覺到這點了嗎？所以纔會毫不猶豫地從背後向我射出炎之星靈術。這對戰士來說是不可欠缺的直覺。

地面上還殘留着火焰的痕跡。

想要變得高高在上？

橫跳向側方。

各種星靈術向我集中射出。然而——我卻能在接觸雷擊之前停步，翻身避開不可視的風，並用大劍擊落火球。

就這樣。

訴說其中耗費了多少年月都毫無意義，究竟經過了多少壓縮的修羅時光，人類所發生的變化只有自己的身體清楚。

「！」

……我是個笨蛋。

但是——

我的背後傳來了火焰突然燃起的感覺。

火球、雷擊、風刃。

目標便是『瞬』間。

我的修煉發生了變化。

有預感這是最後一次挑戰星靈部隊的選拔。

「星靈部隊全是些怪物。要想讓那些傢伙認可我，只能在星靈術之外壓倒他們……沒錯，必須得強大到讓所有人都徹底明白無法贏過我……！」

不給對方使用星靈術的時間，瞬間將其解決的戰鬥技巧。

剛纔從死角處釋放出炎之星靈術的是——星靈部隊中的男性。

……幾乎可笑的差別，我只是比他人對星靈術更加敏感罷了。

「……躲開了……!? 」

但二人要在數年之後纔會知曉這一點。

強忍着湧上來的笑意，我轉身看向後方。

「誰上——」

發泄般說罷，我踏地衝刺。

————在使用星靈術之前將其打倒。

這是第三次。

3

是看不順眼。這個皇廳，以及皇廳內所有鄙夷我的星靈使，我都看不順眼，而這便是所有動機的起源。

多虧了自身激起的這股憤怒，我終於理解了自己的動機。

爲了讓他們全都認可我，我纔會想變強。

匍匐在當場，我凝視着身下的地面。

星靈術在發動之前會有瞬間的停滯。

……我擁有的僅此而已。

「繼續，繼續發射」

最大的難題是——

我早已超出了這種戰鬥的次元。

——後方五米。

「……不可能!? 」

喧囂突起。

男人（約漢姆）還不曾知曉。

絕無可能。

不對。

爲此而要變強？

「給我全方位發起襲擊」

「最強的傢伙是誰？我要將其擊敗來取得通過資格」

張目嗔視着星靈術的痕跡。

迫近而來的星靈術的軌跡，宛如油漆在天空中描畫般，而我能用肌膚感知到。

……我所擁有的只有愚直的執念而已。

和黑鋼的後繼者伊斯卡源自相同的戰鬥理念。

在這個瞬間。

決不放棄。認真地用『這只是與生具來』的才能差距將我踐踏，還讓我以『嗯，是我輸了』來接受？

看着我，注意我將做的事情。

本應爲了在星靈部隊選拔中合格的修煉，卻不知何時走上了打倒星靈部隊，既抹殺星靈使的道路。

想要對我說些什麼的他在接到我的拳頭後就倒下了。

根本想不到可行的戰術。唯一憑感覺想到的，簡單明瞭且符合我風格的解答便是——

「…………」

步法。靠着鍛鍊到極限的力氣與平衡感，即便拿着大劍也可以毫不減速地踏步前進。

「不攻擊的話，就砍了你」

「……這不是很清楚嗎」

所以我賭了一把。

這便是後來被稱爲『瞬』之騎士的男人（約漢姆）的起源。

第三次面對的教官。

我甚至忘記了奉承王女伊莉緹雅的野心。

「志願編號0009，約漢姆·雷奧·阿爾瑪迪」

沐浴到我殺氣的十幾位志願者同時擺好了架勢。

——主動進入被包圍的位置。

紅蓮的漩渦掠過了來不及轉頭就跳開的我的側腹處。一人懷抱大小的火球在後方的地面上炸裂並迸濺出無數火星。

拿下背後的『兇器』，然後擺好姿勢。

——炙烤大氣的聲音，應該是『炎』。

正攻法是無法擊敗我的。

並非視覺、聽覺、觸覺，更不是味覺、嗅覺。

「被感知到這點在意料之外嗎？但這的確是正解，你的判斷很好」

那是用布條包裹着的大劍，價格並不昂貴。雖然滿身鐵鏽幾乎等同於毫不鋒利的鐵屑，但對我來說已經足夠了。

並非偶然。

無法使用星靈術的我，該如何戰勝星靈術上的天才？

「……該怎麼做纔好啊！」

除我之外的人都驚恐失色。不僅正面無計可施，連射向背後的星靈術都能躲開這點肯定在他們意料之外吧？

自己所追求的星靈使殺手的理想型，既究極的先手必殺。

將一切獻給修煉的結果，便是我將其昇華爲了僅屬於我的絕對靈感。

「……沒錯，目標就是究極的先手必殺……」

因爲星靈術缺乏症。

「!? 」

「歡呼吧，我可是史上最強的志願者」

並不區分志願者和星靈部隊，我向着包圍我的所有星靈術勾了勾手。

「我的選拔，轉瞬即已結束」

之後發生的事情不值一提。

擊敗眼前的第一人，然後第二人，隨後第三人和第四人……但沒有第五人。

無論是志願者，還是星靈部隊。

已無人站在我的面前。一週後——

我得到了第三次不合格的通知。

「…………」

不合格。

緊緊握住寫着這種通知的信紙，我站在了王宮的中庭內。

——不合格。

——理由3『從組織的觀點看，可能會對統帥產生障礙』。

簡單來說，就是會擾亂連攜。

不管是多麼強的戰士，只要不會使用星靈術就會擾亂部隊的秩序。

原來如此，的確很對。

完全沒有反駁的餘地。正因爲是正論，所以纔不會有人同情我。

「哈……哈哈……」

乾涸的笑聲脫口而出。

爲何。

等待夜幕降臨。

有的不過是夜晚巡邏的警備隊而已。

「……直接和純血種發生點衝突就行了嗎？」

「……這樣真的可以嗎？」

庭院師傅和星靈部隊都已離去。

這個結果便是一切。

茜色徐徐蒙上黑色，等外面的燈亮起的時候，中庭內已幾乎沒有人影了。

謹慎小心。

——假裝如此。

這裏是中庭。地面上到處都是小石子，趁黑扔出的話，想你們也躲不開。

偷偷從樹叢中爬出。

王宮警備員應該是屈指可數的精銳。將三人一起擊敗……但我的內心卻沒有湧現出任何感慨之情。

只要能證明自己比任何人都強的話，像我這種算不上是星靈使的人說不定也有被認可的餘地。

硬要說的話，我想要確認鄙視我的那些人的價值。

「舉起雙手轉過身來。聽好了，慢慢轉身。到底在這裏做什麼——」

不如說反而逐漸湧現出了單純的憤怒。

還剩下一人。

突然的衝動。

「……也是啊」

這是因爲我每天都會看到與這位王女相似的表情。

無關肩頭上的樹葉，我只是悠閒地走在王宮的中庭內。

「當然是爲了擊敗你們」

這裏是王宮的中庭。

王女伊莉緹雅·盧·涅比里斯9世。

明明給了我不合格，卻僅憑『身爲星靈使』這點就把國家重擔交給這些傢伙的現實。

「————」

無形的怒火未能也無法阻止我的激憤，於是乎我依舊漫無目的地在夜晚的中庭內仿徨——

這份不平等算什麼呢。

不僅不會認可我的存在，甚至還會落下被指名通緝的結局。我也理解這是通往毀滅之路。

燈光下。

「咦!? 」

「…………」

即便如此也不足夠嗎？

瞥了一眼站在後方的數名星靈部隊。

「……喂，你在那裏做什麼！」

與看起來一樣，我只穿着便宜的襯衫和老舊外套，別說是槍支了，連尖銳物都沒有攜帶的我幾乎與赤裸無異。

應該是中庭的警備隊，似乎在謹慎的三人一組進行巡邏。

「……唔!? 」

然而即便如此也無法阻止我。

等認爲麻煩者（我）回去的人放鬆的瞬間，我咄嗟間跳入了樹叢中，然後隱藏氣息躲在了中庭內。

「!? 」

這樣一來真的只能放棄了。這個皇廳，並沒有我的容身之處。

直到這個瞬間，我心底都未曾捨棄一縷希望。

「！」

涅比里斯皇廳是所有星靈使的樂園。

涅比里斯王宮染上了濃重的茜色。

「這眼神簡直就像是在看鏡中的自己啊」

緊握雙拳，我當場低鳴道。

王家的血脈因爲寄宿有極其強大的星靈而被稱爲純血種。

果然。

但只要產生瞬間的間隙便已足夠。縮短和最後一人的距離，沒有耗費任何功夫的上揮拳擊中了那傢伙的腹部。

比槍支射出子彈更快，在釋放出星靈術之前。

打斷他的發言。

爲何會浮現這種想法？

與始祖涅比里斯血脈相連的三王家。

但是……

比所有人都強——

原因是看到了我那滲透着深不見底激怒的眼神。

「！什麼——」

對星靈使來說，皇廳是理想的國度。但這個樂園似乎並不準備爲半吊子星靈使準備容身之地。

坐在那裏的是，與往日徹底不同的王女。

「……哼」

一個人負責接近，另外兩人則爲了支援在後方待機。

留下苦悶聲後，便倒了下去。

兩股相反的感情彼此混雜，並我的口中溢出。

「第一次玩投石子嗎？打雪仗玩過嗎？」

這雖然是完全未經思考的行動，但本能般的激昂促使着我這樣做。

「你這傢伙!? 」

留下一聲咋舌，我便離開了王宮的中庭。還是放棄回去吧。

回頭的瞬間踏向地面。

我自然清楚。要是揍飛純血種的話，我就成大罪人了。

答案是『不』。

這麼弱小真的可以嗎？

她的臉上正是這種表情。

「什麼人!? 」

剎那間潛入對手懷中，然後用拳頭打向下顎。

沒有目的。

「發現可疑人物！在中庭入口——唔!? 」

會有純血種通過也毫無不可思議之處。

「擊敗那些人的話就能滿足嗎？這樣做的話我就能被認可嗎？」

王宮警備員應該是純粹的星靈使纔對。

「高貴的你們連這都不知道啊」

也沒有滿足感和達成感。

我拼盡全力變強。即便變得如此強大也沒有得到認可，那麼究竟怎麼做纔會被認可啊！

眼角沉澱着暗影，雙肩無力下垂，那副廣場上在民衆面前放聲歌唱的笑容也已枯萎雕零。

「……直視我」

警戒石子，咄嗟間用手腕護住眼部，這動作不錯。

但看起來卻宛如他人——

星靈部隊中負責接待的女性發出了悲鳴。

美夢再次破滅。

有位不帶護衛獨自坐在中庭長椅上的純血種。

手電筒的燈光照向了我。

王女猛地擡起臉來。

絕不能就這樣結束。

筋疲力竭。對周圍的一切都抱有厭惡感。

「……那人是」

因爲聽到了我的呢喃？

真是令人意外。明明身處如此『心不在焉』的狀態，卻仍舊能聽到我的自言自語，看來她還將意識留在了現實之中。

「站在那裏的是誰!? 」

算了，就這樣吧。

雖然不打算禮貌地給出回答，但我還是走到了燈光下。

「————」

「……你是小偷先生？」

在王女看來，我肯定是個污穢不潔的男人吧。

最先說出的單詞也確實妥當。在這種充斥着緊張的狀況下，咄嗟間叫出『小偷先生』，而不是大喊『小偷』的膽量，甚至讓我產生了近乎於喫驚的感慨。

「來的人是我這點讓你撿了條命」

僅此一言便足以傳達。

我並非盯上王女性命的刺客或盜賊。不出意料，王女身上的確傳來了緊迫感略有緩和的態度。

「……太好了。那麼，你就是我的粉絲咯？」

「看起來像嗎？」

「嗯」

有着翡翠金秀髮的王女撲哧一笑。

「因爲你以前在廣場上聽過我的歌」

「！」

竟然記得那麼久之前的事情。

話說回來，真的能記住數百位羣衆中每個人的樣子嗎？

複數的腳步聲從背後迫近而來。

不禁笑出了聲。

「已經失敗三次了」

這句話——

大致瀏覽後，便如明白了原委般點了點頭。

「沒錯」

伊莉緹雅的聲音顫抖着。

對即將脫口而出的這句話感到陳腐，於是我轉而回答道。

至美。

「……啊，原來是這樣」

……這便是如此重要的祕密。

等待嘈雜的腳步聲消失在黑夜中之後，我才從樹叢中爬了出來。看着這樣的我，王女眯細了雙眼像是感覺很可笑一樣。

「啊啦，真是遺憾」

因爲笑聲不止，甚至有些上氣不接下氣。

這應該是真心話吧。

就在此時。

臉上誇張的笑容與在廣場上向羣衆展示的相同。

「那麼，你又是來做什麼的呢？」

「快點，在這邊！」

王女陷入了沉默。

雖然這麼想，但我仍隨意點了點頭。

「沒必要這麼消沉哦。星靈部隊皆是精英，不如試着再次挑戰一下——」

「……哎？」

原本仰望着天空的視線默默地盯向了我。

王宮警備隊。應該是之前我打暈的三個人的夥伴，勃然變色的那些人跑到了伊莉緹雅所在的長椅邊。

「哈！」

毫無疑問，肯定只有我自己察覺到了這是在演戲。

……王女伊莉緹雅，你真的期望皇廳的毀滅啊。

「應該不是和帝國搞錯了吧？」

「非常感謝！感謝您提供重要的情報。快點出發！」

我一輩子也不會忘記那個時候的伊莉緹雅。

我明白。

「星靈術缺乏症。無法使用星靈術的人沒有站在戰場上的資格」

重大至極的國家反叛。

「我也討厭皇廳」

「是嗎？還真是個粗魯的人呢」

等回過神來——

「…………」

還真是過激的話語。

我當場鼓掌稱讚。

「應該不是單獨實行犯，快點呼叫增援！」

劇烈動搖的異色眼瞳將我當場束縛。

瞬間便能明白這句話中毫無虛假。

王女捧腹大笑，她的眼角甚至滲出了淚水。

「地平線彼端的帝國，對我來說完全無所謂。畢竟在我眼前的是皇廳」

……但卻對我表明了。表明的對方選擇了我。

「只是在吹吹夜風哦」

怪不得會被揶揄爲『擁有除星靈之外一切的王女』。

「你覺得呢？」

依舊坐在長椅上的她筆直地盯着我的眼角。

「你曾是星靈部隊的志願者。看來是因爲不合格而氣餒呢」

王女打開了揉成團的紙張。

伊莉緹雅眨了眨眼。

「那就毀掉一切吧」

我來到廣場的時候演奏已經即將結束。那時可是撥開無數折返的觀衆逆行進去的啊？

「就當作是讓我發笑的謝禮吧」

「你剛纔過來的時候，不是問我在這裏想什麼嗎？我其實在想『要是皇廳和帝國都毀滅就好了』」

伊莉緹雅驚訝地回答道。

「挑、挑戰星靈部隊失敗了三次!? 明明有星靈術缺乏症，卻還不放棄？啊、哈哈哈哈哈哈！……哈哈……啊，抱歉，明明我沒有玩味他人不幸的趣味」

原來如此，真的是位了不得的才女。

伊莉緹雅王女很是遺憾地聳了聳肩。

「很不巧，我會去那個廣場只是偶然罷了」

「厲害」

假如王宮警備隊返回這裏，聽到了剛纔的談話，明天她便會失去王女的身份。

「看起來你很憤怒呢」

「……有必要袒護我嗎？」

「我無論如何也無法原諒的事情有兩件。雖然至今爲止最無法原諒的是我自己，但就在今天，第一位和第二位發生了逆轉。我現在最不能原諒的，是這個國家」

「……啊啊，真是搞笑。明明我也是一丘之貉，卻感到如此可笑」

王女聲音高昂地說道。

要是真的能看到每個人的動作的話——

「但不必擔心。我一直坐在這裏，沒有看到人來哦。肯定是離開中庭去了王宮外面」

怒火再次奔湧。

「……認真的嗎？」

「……這個國家？」

「伊莉緹雅大人!? 您在這裏做什麼呢!? 」

瞬間便足矣。

「請您小心！三位警備員倒在了中庭深處。應該是被什麼人襲擊了」

「……我討厭星靈使。只依據星靈就決定一切的皇廳，讓我無比憎惡，程度甚至在帝國之上」

是嗎，這才稱得上——

猛地笑噴了。以罕見的高貴而爲人所知的王女，居然會這麼庸俗地大笑，甚至還捧腹狂笑。

王女莞爾一笑。

「噗哈！」

「這麼慌張，是發生什麼事了嗎？」

對我來說不過是打算隨聲附和罷了。

反正對方也在開玩笑。即便萬一、億分之一，真的這樣想的話，即便我這種身份的人同意，也不會被對方當作同伴。

伊莉緹雅王女並不被女王看重。知道這一背景的話，無論是誰恐怕都能察覺到吧。

彷彿立刻就會慟哭般的夢幻，即便如此仍舊用凜然澄澈的眼神注視着我……而我從中感覺到了美麗。

然而，她那端麗的面容毫無表情甚是可怖。

王女陷入了短暫的沉默。

她眼神深處寄宿着我不曾擁有的決意。

「看來我們很合得來呢」

警備員快步離開了現場。

甚至超過在廣場上將數百位羣衆俘虜的女神般的微笑。

完全正確。這位王女看來很有看人的眼光。

「…………」

宛如雨淋的小貓般。那柔弱的聲音展現出了，她這句發言中蘊含的無盡勇氣。

宛如普通的平民在酒館大笑般——

察覺到這一點的瞬間。

代替廣場上的垃圾箱，我將搓揉成團的結果通知書扔向了王女。

……看來是，認真的啊。

「……真的嗎？你真的這麼想嗎？」

我——

「該怎麼毀滅呢？伊莉緹雅王女」

我。

在她面前單膝跪地低垂頭顱。

「請告訴我」

「……你會幫我實現嗎？」

「將其實現的是您自己。而我將成爲您的肱骨部下」

我心中某處撥雲見日。

這個人……坐在夜晚的長椅上無法向任何人求助，孤身陷入絕望的王女，我想傾盡全力幫助她。

「我想要成爲你的力量」

「…………」

伊莉緹雅緊閉雙脣。

並非選擇沉默。而是在探索向我傳達某事的話語。

「……你隻身潛入夜晚的王宮，然後來到了我的面前。雖然你覺得只是偶然，但我……卻一直在等待着哦」

「等待着？」

「還需要問嗎」

略顯害羞。

燈光下，王女扭捏地說道。

「當然是將公主從邪惡城堡中解放的騎士哦」

「…………」

「只是簡單的適應性檢查而已」

「……指的就是這個人體實驗!? 」

名爲凱爾維娜的女性完全不準備看向我。

「……這裏是怎麼回事……」

雖然明白了這座廢屋內是在進行人體實驗之類的研究，但還未能明白『魔女』有何意義。

接在伊莉緹雅的話語後，瘋狂科學家（凱爾維娜）說道。

閃閃發光的雙眸，嘴角也彎成了月牙形。

想必其中含義是不同的。

在前往目的地途中，伊莉緹雅的話微微減少了些，而我則從中察覺到了違和感。

被換上微服的伊莉緹雅帶領着，我來到了中立都市。

叫做凱爾維娜的女性聳了聳肩。

毫無人氣的廢屋，在其後門處。

「……算了。就當是心血來潮吧」

到底是出於什麼目的，又要去哪裏？

「只要能化身爲毀滅皇廳的怪物，我願意獻上一切」

我的行動並沒有受到束縛。

「是我的護衛，凱爾維娜主任」

「……就在這裏？」

4

那麼是休假嗎？也不是。

「不是哦」

「這位公主大人沒有實現野心的力量。爲了得到力量，特地自願參加化作非人怪物的視線哦」

「趕緊進來吧。在外面閒聊可是會被周圍看到的」

「不知幸或不幸，伊莉緹雅有適應性這點已被判明。而這便是適應性檢查哦。你也要試試嗎？」

經過廢屋的後門——

「啊啊，真是美妙啊，伊莉緹雅王女。你身上存在可能性」

「……你說什麼！」

「這就是你的研究？在調查伊莉緹雅的什麼？」

「告訴我你的名字」

給我適可而止。這個女人不把我放在眼裏這點倒無所謂，但抽取伊莉緹雅的血到底在調查什麼？

「到了哦，約漢姆」

身穿破舊白大褂的女性在迎接我們。

她的指尖碰到了我的頭頂。

八大使徒？被檢體？說到底，適應性檢查到底是什麼？但即便詢問這個瘋狂科學家（凱爾維娜）也不會得到回答。

抵達中立都市後，伊莉緹雅毫不猶豫地走向了郊外。

桌面上則是盛有奇妙顏色的燒杯燒瓶。

「相信我，約漢姆。我只是一直沒能鼓起勇氣向你說明而已。所以，今天我會告訴你……我究竟在做什麼」

凱爾維娜從坐在診察臺的伊莉緹雅右臂上採集了血液。然後將其放在了巨大的檢查機器內……是在測量什麼嗎？

瞥了一眼後便不再看向我，想必是我的身份完全無所謂吧。

「公主殿下，在這裏進行的『手術』不能讓皇廳內的任何人知道。難道我沒有這麼囑咐過你嗎？」

翌日清晨。

「伊莉緹雅，這到底是什麼研究」

近衛兵的立場只是掩飾。無需在伊莉緹雅身邊待機，我只需要埋頭修煉，而且強度要高於以往。

「八大使徒也會很開心吧。嶄新的被檢體誕生了」

但也不打算要求她說明。如果這就是主人的期望——

「我想成爲魔女」

「那就去做吧。即便全世界的人都會嘲笑這份期望」

緊接着。

看來並不是公務。

召集來的很突然。

伊莉緹雅對我的命令是『要變強到足以在任何困難面前保護我』。

伊莉緹雅的雙手包裹住了我的拳頭。

「所以我也要將重要的祕密分享給你」

在回答的同時。

可疑的詞彙不斷吐出。

「你是醫生？」

「不如說是剛聽過吧」

仍舊坐在長椅上的她，如宣誓般仰望宇宙。

我不明白其中的含義。

「……魔女？」

「是化作魔女的研究哦」

「如果醫生是『治療者』的話，我就不是醫生」

伊莉緹雅王女從長椅上起身，憐愛地撫摸着單膝跪地的我的頭頂。

在我握緊雙拳的瞬間。

我作爲第一王女伊莉緹雅的近衛兵堂堂正正進入了王宮。

「囑咐過哦」

「完美」

王女將手放在了胸前。

她身穿比溜街時的我還髒的白大褂，背對着我說道。

爲了隨時可以迎來『那個時候』，全力磨鍊身心——

……魔女？

成爲近衛兵的一個月。

在本應是客廳的大廳內，瞬間襲來的眩暈酩酊感讓我皺緊了眉頭。

……這不是對星靈使的蔑稱嗎？

但我卻是第一次看到帶有拘束器具的診察臺。

無法忍受的我抓住了凱爾維娜的肩膀。

「看來你很不被伊莉緹雅信賴呢」

公主大人——也就是說對方知道伊莉緹雅的身份。從身上穿着的白大褂來看，對方不是醫生就是研究員。

牆壁和天花板被數十臺顯示器遮蔽。

「真讓人久等啊，公主大人」

中央處是診察臺。

無法忘記。

我和伊莉緹雅相遇的晚上，記得也聽到了相同的單詞。

「喂」

「？」

看着顯示器上羅列的數字，凱爾維娜的聲音不住地顫抖。

扭曲的微笑。雙眼放光地看着抽出伊莉緹雅鮮血的採血管和顯示器，這副身姿——足以讓我聯想到『瘋狂科學家』這個詞彙。

「那麼約漢姆，從這個瞬間開始，你——」

凱爾維娜轉過頭來。

「因爲我是『擢升者』。將負數變爲零的是醫生，而我研究的則是由零轉正」

「並非如此哦」

「約漢姆·雷奧·阿爾瑪迪」

「……那麼，請你擡起頭來」

瞥了我一眼後，說道。

「哦呀？這位紅髮男性是誰啊？」

「呵呵」

「一起出去吧，約漢姆」

「！」

瘋狂科學家（凱爾維娜）的雙肩很是愉悅地抖動着。

不由分說——

我便握住了瘋狂科學家（凱爾維娜）手中的注射器，淡紫色的藥液在注射器內翻滾。然後我將其注射進了左腕的靜脈中。

一秒……兩秒……在數到三秒之前。

咚咚，身上傳來了彷彿心臟被握緊的激痛。

「～～～～～!? 」

緊接着，劇烈的寒意和反胃感襲來。隨後體溫上升，彷彿全身正在劇烈燃燒。面對這初次體驗到的痛苦，我當場倒地。

什麼東西？

我的身體裏到底混入了什麼東西？

「……你這傢伙，是毒？」

「毒？算是吧。這的確稱得上是此星最危險的劇毒」

朦朧視野的對側，瘋狂科學家（凱爾維娜）正嗤笑着。

「面對注入的藥液，寄宿在你身上的星靈表現出了拒絕反應。不過別擔心，表現出拒絕反應可是身爲正常人的證據哦。反過來說便是『沒有適應性』。看來你成不了我的被檢體呢」

「……你說什麼？」

「伊莉緹雅的適應性檢查中使用的，可是七倍於你的猛烈藥液哦」

「!? 」

嘴邊的話語消失無蹤。

啞然了——俯視着陷入只能如此形容狀態的我，瘋狂科學家（凱爾維娜）取出了並排放在桌面上的一個燒杯。

其中的藥液呈現出濃紫色。

話說回來，的確比注入我身體內的要壓倒性的濃。

「如你所見，伊莉緹雅很淡然吧？所以才美妙啊。她有着成爲魔女的資質。之後只要慢慢提高藥液的濃度——」

雖然呼吸淩亂，但我有必須向她確認的事情。

緊咬牙關，握緊雙拳，拼命說道。

但是——

真的準備去帝國嗎？

伊莉緹雅短暫沉默。

說到涅比里斯皇廳的王女，那可是帝國求之不得的魔女啊。只要發現立即逮捕，然後便是比死更加痛苦的屈辱。

「居然要去帝國!? 」

但更甚於我的是伊莉緹雅。

「動腦子想想。把涅比里斯的王女帶到帝國簡直難如登天」

「畢竟我的研究所位於帝國呢」

太好了。

「……明白了，既然如此，我也要去」

伊莉緹雅伸出手準備支撐住我。

正是星紋所在之處。

「……唔……啊……唔……！」

不管是濃度還是藥量。

「————」

反正對皇廳沒什麼眷戀。

「那麼王女，接下來得請你稍微旅行一下了。兩週後出發，有這些時間的話就能做好招待你的準備了」

「……什麼!? 伊莉緹雅!? 」

「……伊莉緹雅」

這個女人察覺到了。

……對我來說，帝國毫無疑問也是敵國。

瘋狂科學家（凱爾維娜）腳步蹌踉。

咕咚。

要是將精力分割到運輸我身上，而讓伊莉緹雅暴露的話就本末倒置了。我並不期望這種事情發生。

「……叫凱爾維娜的……你應該說過吧……」

王女的指尖擦拭着沾在嘴脣上的藥液。

「!? 你準備幹什麼——」

「伊莉緹雅的護衛不是你，而是我」

「……唔！」

翠碧與明黃的異色瞳緊盯着我。

啪啪啪啪。

「慢着，公主大人……這是」

瘋狂科學家（凱爾維娜）的回答依舊冷淡無情。

伊莉緹雅使用飛機的話，我便走陸路。只要在幹線道路上用一輛車通過國境檢查所就行了。

即便被數千把劍刺中，被上萬顆子彈擊中，恐怕也不會帶來如此駭人的激痛吧。

轉向身後，同時伸出手。

「真的要去帝國嗎？對你來說，那可是世界上最邪惡的國家啊」

僞裝成中立都市破舊宅邸的研究所，本來就覺得詭異，實際上和帝國有所牽扯的話也能理解了。

就連我都明白『伊莉緹雅做了驚人的事情』，瘋狂科學家（凱爾維娜）的驚歎肯定是我無法比擬的。

「什麼！」

「空港內到處都設有星靈能量的檢查器，而且還有警備員在巡邏。只是一個人就已經難如登天了，而且你又不是被檢體，不過是普通人類。我可沒老好人到爲運輸這種傢伙而浪費勞動力」

「難道想做保護公主的騎士嗎？我要帶走的只有伊莉緹雅一個人哦」

「明白了，公主大人由我負責運輸，而你就靠自己越過帝國國境？」

「慢着」

稍微旅行一下？準備把伊莉緹雅帶到哪裏去嗎？

激痛幾乎讓我意識斷絕。

我不禁大叫出聲。

桌面上並排放着五個燒杯。握住盛有顏色最濃藥液的燒杯，將外蓋打開——

然後突然微笑。

會死，我本能地這樣想到。

……皇廳的敵人。

雖然懷疑起了自己的耳朵，但同時也理解了。

汗水沿着凱爾維娜的臉頰流下。

「這個藥液對星靈來說是猛毒……既然如此，浸泡在藥液中的話，星紋便會消失……沒錯吧…………？」

「我可沒這麼長的時間等待」

煙霧上湧，緊接着未曾體驗過的劇痛讓我幾乎失去意識。

「運氣好的話」

桌面上並排放着五個燒杯。其中濃度最高的藥液已經被伊莉緹雅喝掉了，於是我握住了第二濃的藥液。然後將上蓋打開。

爲了調查剛纔的藥液會對身體產生何種影響，伊莉緹雅已經連續往返帝國數次了。

不等瘋狂科學家（凱爾維娜）轉身，伊莉緹雅便從診察臺上站了起來。

伊莉緹雅的喉嚨將那異樣的藥液一滴不留地嚥下。

伊莉緹雅將藥液如紅酒般一飲而盡。

「獎你一朵小紅花」

咬緊牙關。

「不要擔心，約漢姆。你看」

……嗞啦。

併發出了驚歎與讚美交雜的痙攣笑聲。

瘋狂科學家（凱爾維娜）誇張地嘆氣道。

「————!? 」

「……嗯？」

「約漢姆!? 」

「真是個蠢笨的人呢」

「……這樣的話就不會被帝國的星靈能量檢查器查出來，沒錯吧」

「忍耐住了嗎？居然把那個的溶液喝光了…………哈哈……王女，你也許真的會變成怪物哦」

無言以對。

「……這個時候我也不合格啊」

「嗯？」

但她的手臂卻被瘋狂科學家（凱爾維娜）攔下了。

……現在又燒掉了星紋，想必不會被星靈能量檢查器發現。

「沒錯哦，約漢姆。因爲只有在那裏，我才能獲得渴求的力量」

「你就放心吧。我一定會把公主大人送到帝國的。畢竟是重要的被檢體，絕對不會交給帝國軍的」

我凝視着將手放在胸前一動不動的王女。

「我同意。但還要加上一句」

這是瘋狂科學家（凱爾維娜）鼓掌的聲音。

「星紋的摘除手術。雖然這種濃度的藥液還不足以讓全身的星靈能量消失，但也足以燒去你肌膚上的星紋」

「約漢姆，你在做什麼啊!? 」

瘋狂科學家（凱爾維娜）和伊莉緹雅都瞪大了雙眼。

右腿傳來了彷彿骨碎肉裂的錯覺。

這樣的話就能追上伊莉緹雅了。

「……怎麼可能……」

我右腿上的星紋正冒出白煙。在灼燒身軀的激痛中，我體表上的星紋正逐漸消失。

沒等她們阻止，我便將藥液倒在了我的大腿上。

「伊莉緹雅」

甚至連這些藥液都用舌頭舔了嚥下……隨後伊莉緹雅露出了明亮的笑容。『快看，沒事吧？』，她的笑容彷彿在這樣說一般。

只是注入了數毫升的藥液，我便因爲拒絕反應痛不欲生。

……我本來就患有星靈術缺乏症。

下面是之後才知道的事——

「要是嫌你礙事的話，就不會帶你來這裏了」

在我問出口前，瘋狂科學家（凱爾維娜）便聳了聳肩說道。

「再說一遍，你要是去帝國的話，我也要去。還是說你覺得我礙事？」

正是如此。

「……是嗎」

太好了。

我只想確認這一點。只要有這句話，不管是什麼絕境我都會衝進去。

即便是帝國這一敵國。

「有個好消息哦，不凡的騎士君」

緊盯着顯示器的瘋狂科學家（凱爾維娜）正快速地輸入着什麼。

「八大使徒對你很有興趣」

「……八大使徒？」

「就是我的研究的出資者。他們希望你成爲帝國和皇廳的間諜」

瘋狂科學家（凱爾維娜）交給了我一張紙。

動作很是慎重，看來是我進入帝國的指示。

從國境檢查所的哪個門進去，入國後經由何種路線到達哪裏，時間甚至精確到分鐘。

「記住之後就燒掉」

瘋狂科學家（凱爾維娜）和伊莉緹雅並肩站立。

然後厚臉皮地將手搭在了她的肩上，而我則默默地咬緊了下嘴脣。

「我和你寶貴的公主大人先一步到帝國等你哦」

5

一個月後。

我來到了帝國的中心——帝都尤梅隆根。

一切都按照瘋狂科學家（凱爾維娜）的指示。在初次來訪的地方，我抵達了地下五千米的深處——

接着我看到了執帝國牛耳的最高權力者們。

有着宛如人類少女般的輪廓。

「嗯？你從哪裏進來的？」

我來到了瘋狂科學家（凱爾維娜）的研究所。

這是我求之不得的東西。這樣的話，無論去帝國何處都不會被懷疑，利用這個權力——

老舊的宅邸。

怪物轉身看向了我。

『這樣一來，你就獲得了能在帝國自由行動的權力』

『就向帝國司令部推薦你吧』

看到破舊的診察臺後，我不禁停下了腳步。

雙手抓撓着喉頭。

無論是帝國軍，還是其他使徒聖。

「……在地下嗎？」

瘋狂科學家（凱爾維娜）指着我的右腿。

……企圖利用災厄之力，以超越天帝和始祖。

『歡迎你』

「慢着，威索瓦茲」

魔女（威索瓦茲）發出了低沉的笑聲。

帝國軍的身份證。

伊莉緹雅居然被關在這種陰溼的場所。

瞬間，大腦停止了思考。

八臺顯示器同時發出了滿意的聲音。

「利用災厄的溶液，他燒掉了自己的星紋」

「沒有理由畏懼，只需瞬間便足矣」

「居然說我是怪物啊」

但對我來說的幸運是，天帝尤梅隆根陷入了沉睡中。只要當事人天帝沒有說話，其他任何人都無法反駁八大使徒的推薦。

「約漢姆·雷奧·阿爾瑪迪，將這位在國外發掘出的原石，推薦爲使徒聖」

「你!? 」

我的使命是『忠誠』。在我進入帝國之後，八大使徒的絕對權力對我來說是必須的。

『恭喜你，使徒聖約漢姆』

「哈？這傢伙？可他穿着的可是帝國軍的衣服啊？」

豔麗的頭髮無比淩亂，雙目圓睜，嘴裏還發出已然稱不上是悲鳴的聲音。

6

「是伊莉緹雅養的狗」

打開事前得知的門上的開關，然後進入館內。

「這個男人，姑且算是我們的協力者哦」

呼氣，讓自己冷靜。令我喫驚的是，不見伊莉緹雅，現身的反而是這傢伙。

聽到這即便恭維也算不上好聽的嬌笑，我默默地皺緊了眉頭。

伊莉緹雅正和我所受的屈辱無法相比的痛苦戰鬥着。

必須對瘋狂科學家（凱爾維娜）埋怨幾句。下定決心後，我繼續沿着樓梯向地下走去。

在這一個月內——

在我仰望着的前方，將牆壁遮蔽的八臺顯示器正冒着詭異的光芒。

我從伊莉緹雅那裏得知了一切。

……八大使徒是百年前的亡者。

猜疑的目光自然不會少。

「伊莉緹雅!? 」

不知是因爲分別了一個多月，還是出於我想要再會的心情。

現在還需要閉嘴裝作一隻忠犬。

「哈啊!? 啊哈哈哈哈哈，真敢做啊！真是有趣！不惜如此也要潛入帝國啊!? 」

「哈！真敢說啊！」

「——伊莉緹雅！」

……伊莉緹雅和瘋狂科學家（凱爾維娜）又在哪裏!?

雖然我自己也知道不合時宜，但此時我的心情在高揚中夾雜着些絲緊張。

昏暗的議會場。

「…………」

『捨棄星紋的男人，捨棄皇廳成爲帝國軍使徒聖的劇本怎麼樣呢？一旦情況緊急，還可以實施對天帝的斬首計劃』

怪物放聲大笑。

「算了，化作堇色的火焰吧」

但對我來說，這些都無所謂。

不想相信瘋狂科學家（凱爾維娜）和魔女（威索瓦茲）的心情催促着我的腳步。

被這些人當作手下驅使的屈辱也心甘情願接受。

飽經常年的風吹雨打，外牆的漆已經脫落。『有幽靈出沒』，這座令人毛骨悚然的廢墟即便出現這種傳聞也毫不奇怪。

要是進行戰鬥的話。

『終於來了呢，約漢姆·雷奧·阿爾瑪迪君』

一看到我，便露出了好戰的挑釁笑容。

就這樣——

但也不是人類的肌肉和皮膚變得如幽靈般透明。

在並非此處的場所——

怪物就在前方。

「凱爾維娜，這個怪物是怎麼回事」

「…………什麼……」

肩上披着和一個月前毫無變化的皺巴巴白大褂，瘋狂科學家（凱爾維娜）打着哈欠從深處的房間裏走了過來。

「…………」

時隔許久，我再次見到了伊莉緹雅。

但頭髮卻如寶石般金屬質地的物質凝固而成，全身的肌膚如海月般透明，甚至身後的牆壁都能透過身體看到。

經過一個月以上的別離——

……這個怪物是怎麼回事！

宛如美之女神般的伊莉緹雅，居然要成爲這種醜陋的魔女（威索瓦茲）。無論如何我也無法將這二者聯繫起來。

「這就是伊莉緹雅想要成爲的魔女哦」

後方響起了阻止的聲音。

「……異形」

怪物張開雙臂——

「因爲沒有星紋啊」

大廳深處的小房間。

「哈啊!? 那就是說他是皇廳的人？但完全感覺不到星靈能量啊」

猛踏桌子，我後退到了地下室的牆邊。

亦或是——

『那麼就這樣決定吧』

星之中樞沉睡着遠超星靈的『災厄』。爲了利用其力量，伊莉緹雅和八大使徒間形成了共謀的關係。

我如彈起般衝出。

「……這裏就是瘋狂科學家的研究所啊」

絕叫戛然而止。

從完全不屬於帝國軍的外部，我通過八大使徒的特例推薦，成爲了使徒聖。

一絲不掛的伊莉緹雅如野獸般翻滾掙扎。

「把這句話對你家主人說說看？她就在裏面。你就去凱爾維娜過來的地方看看吧」

房間內迴歸寂靜。躺在偵察臺上的她柔弱地轉頭看了過來。

「……約漢……姆？」

「伊莉緹雅！是我，你沒事吧……？」

立刻趕過去。

看着不打算遮掩滿是汗水裸體，不對，是沒有力氣遮掩身體的她，我將自己的上衣披在了她身上。

「凱爾維娜！你對伊莉緹雅做了什麼！」

「這個問題已經回答過了哦，魔女化的手術」

哢哢哢。

伴隨着響起的腳步聲，瘋狂科學家（凱爾維娜）走了過來。

「王女大人的身體正在發生變化，正在變成非人之物。打個比方的話，就像是被寄生在體內的蟲蠶食的感覺」

「……和剛纔的魔女（威索瓦茲）相同的身姿嗎？」

化作怪物的樣子。

聽到我緊咬雙脣拼命擠出的話語後，瘋狂科學家（凱爾維娜）嗤笑道。

「不，要更加醜陋哦」

「…………什麼……」

「魔女（威索瓦茲）不過被施加了將災厄之力稀釋到百分之0.0002的量，就化作了那副樣子。而注入伊莉緹雅體內的濃度則是其五百倍」

「……五百倍!? 」

「如果是向常人投入這種濃度的話，不只是死，甚至會完全消失哦。居然能忍耐住，真不愧是她。但也淪落到了這副慘狀」

「——你這傢伙！」

衝動驅使着我的身體。

「這是我的錯。畢竟我當初對你完全沒有興趣呢」

「……等那時真的快到了，還是會感到可怕呢」

仍舊仰望着天花板的瘋狂科學家（凱爾維娜）繼續道。

可以被允許嗎？

我能夠允許抱住高貴王女的自己嗎？

雙方皆是如此，我全力抱緊伊莉緹雅，伊莉緹雅亦是如此——飽受痛苦的她伸出手指搔撓着我的後背。

……與之相比，我在被伊莉緹雅撿到前不過是個粗鄙之人。

這還是第一次。

「我沒上過學，對學術也沒興趣」

代替椅子，坐在牀上面的她正前傾身子低着頭。

「…………」

「……約漢姆…………對不起……」

轉身看去，仰躺着的伊莉緹雅將手伸到了我眼前。因爲寒冷和痛苦，她的手正微弱地痙攣着。

用盡全力。

鏡子從她手中滑落，碎了一地。

——痛苦到難以自已。

爲此，伊莉緹雅說想要化作魔女。這一點毫無疑問。

在如此迷茫的瞬間——

「觸媒就是你啊」

……眼前的可是第一王女。

「爲了我的研究，你以後也作爲她的依靠吧」

鬆開因憤怒而顫抖的手，我不情願地放開了瘋狂科學家（凱爾維娜）。

「我想對你說的，只有感謝」

腳步聲響起，瘋狂科學家（凱爾維娜）轉過身來。

不只是伊莉緹雅向我伸出手。

「大器晚成呢」

「身體怎麼樣？」

溼潤的眼眸，微熱泛紅的臉頰。

化作怪物的時刻。

即便經過了一晚，伊莉緹雅也沒有發生變化。

「我說過沒興趣了——」

王女扔開我給她的上衣，然後從診察臺上撲了過來。

「那時的話都是謊言嗎？」

「這樣最好」

「將觸媒換個感性說法的話，便是『心靈依偎之處』。只要你存在，伊莉緹雅所感受的痛苦就會被迅速鎮定下來」

目的地是這個陰溼地下研究所深處的她的房間。

躺着的伊莉緹雅，現在只蓋着我的上衣。

說到結論。

「！」

「沒必要道歉」

雙臂繞在她的背後，雙手抱住她纖細的肩頭。

——咚咚。

我——

即便沒有交換話語，我也明明她的希望。這是自然，要是這種事都不明白的話，我也不配做她的護衛了。

「…………」

「…………約漢姆……」

「不要誤會，要求施加這種濃度的可是伊莉緹雅本人」

「不對，約漢姆」

——握住我的手。

面對這肌膚間過於接近的距離，自和伊莉緹雅相遇後，我再次意識到了我和她之間立場的差距。

我卻猶豫了。

——抱緊我。

「…………」

踹飛正面的椅子，然後鎖住站在前方的瘋狂科學家（凱爾維娜）的喉嚨。

但是——

「物質A（伊莉緹雅）+物質B（災厄之力）將形成物質C（魔女），雖你這個存在不會在化學式中登場，但也有存在的意義。那就是能讓伊莉緹雅魔女化的過程『安定化』」

並未變成魔女（威索瓦茲）那種怪物，而面對這個現實，我卻不禁送了口氣。對於這點，我的心情很複雜。

「！………………………………………………絕不是謊言…………！我…………！」

即便臉色因爲無法呼吸造成的缺氧而鐵青，這個女人依舊滿臉嚴肅。

想要毀滅皇廳。

「……唔」

伊莉緹雅穿着簡樸的襯衫。

「怎麼了？」

她的眼神在這樣催促着。雖然略顯笨拙，但我仍握住了她的手。

她的每句話都刺激着我。

伊莉緹雅默默地仰望着我。這個動作意味着的是——

「……會成你你的力量」

反過來說，我也感覺到這是瘋狂科學家（凱爾維娜）的關心。你的主人將化作怪物，不要抱着不徹底的覺悟。

但是。

像是看穿了我的內心般。

帶着罕見美貌出生的王女，捨棄地位和外貌，化作非人者的時刻正在接近。

「我毫不在乎你的研究。爲了我和伊莉緹雅，我也會成爲她的依靠」

還不夠。

面對主人有氣無力的聲音，我單純回答出了自己的心聲。

說罷便起步離去。

我一直緊抱着不斷髮出苦悶之聲的伊莉緹雅。

「你先聽着。假如存在物質A和物質B相融合形成物質C的化學反應。觸媒則有着將物質A+物質B形成物質C的反應速度加快的職責」

「……明明做好了覺悟」

等注意到的時候。

「謝謝你選擇了我」

「！」

這一晚——

沒有回答。

面對看着自己的瘋狂科學家（凱爾維娜），我轉過身去。

「約漢姆，你知道『觸媒』這個科學詞彙嗎？」

仰望着天花板上的顯示器，瘋狂科學家（凱爾維娜）嚴肅地說道。

「我，絕不動搖」

哢哢。

「………………」

「……什麼？」

「要是還記得面對魔女（威索瓦茲）身姿時的厭惡感，就要做好覺悟。那副樣子還算好的。伊莉緹雅會變成更加令人毛骨悚然的醜陋姿態哦。現在想必還處於變化期，雖然類似於幼蟲的蛹，但你可別期望蛹中會誕生美麗的蝴蝶」

手中還拿着鏡子。

我回握住她的手也是。

嘶啞聲傳來。

「…………雖然很差，但也算是很差中較好的了」

一絲不掛的伊莉緹雅撲到了我的懷中。

伊莉緹雅擡起了臉。

然而即便如此。

嘩啦。

敲門後，立刻傳出了『請進』的聲音。

「我害怕的不是自己變成怪物，而是看到我變化後的身姿，你會感到恐怖。想到這一點，我就……」

她如微笑般哭泣着。

豔麗的睫毛被淚水浸溼，眼角也變得紅腫。

「……對不起」

她緩緩起身。

在昏暗房間內的昏暗角落裏，依靠着牆壁孱弱吐息。

「……我，不管背叛王宮內的任何人，不管聽到誰的閒言碎語，我都能夠忍耐。但是……真是不可思議。要是你看到我變化之後的醜態而發出悲鳴的話……我……肯定會自出生以來第一次對自己的選擇感到後悔————！」

話語戛然而止。

我強硬地抱住了伊莉緹雅，並用我的身體遮住了她的臉。

「不要害怕，不要畏懼我」

「…………」

「依賴我，驅使我，相信我，以我爲傲。我會證明選擇我絕不是錯誤……不管何時，我都將在你身邊……」

「…………謝謝」

伊莉緹雅的聲音中重新出現了力氣。

然後回抱住了抱緊她的我。

「變得可靠了呢，我的騎士」

騎士嗎。

話說回來，我和她初次交談時也這麼說了呢。

「……我，成爲你的騎士了嗎？」

「嗯。你是『瞬』之騎士約漢姆，只屬於我的騎士……」

我絕不會忘記。

……和魔女（威索瓦茲）在不同意義上，天帝也是個與名副其實的怪物。

天帝從躺倒的姿勢直起身來。

……我，我肯定是。

傾泄的朝陽是如此炫目而溫暖。

「……銘記在心」

雖然不知道長期空缺的理由，但這就是明知不可爲而爲之的結果嗎。

天帝和八大使徒就互相牽制吧。

在兩個奇蹟重疊之日的早晨。

天上天下唯有一人，那便是伊莉緹雅。

八大使徒的指示是，要是身份被看穿的話，就立刻當場『斬殺』天帝。但對方真的是允許我這樣做的對手嗎？

我選擇了沉默。

野草的馨香隨風飄散。

被看穿了。

——在她的身體情況勉強允許她站立的日子。

『你很危險呢』

雖然已經做好了被拒絕的覺悟。

看來我歸根結底還是個粗鄙之人，根本沒有智慧想出隨機應變的話語。

便勝過數年、數十年愛情的回憶。沒錯——

此處是帝國。

她的身體情況日復一日地惡化。狀態總是『最差』，但最差之中，也會罕見地存在『最差中尚算好的日子』。

不可思議的是，我直覺地感到這便是最後一天。所以……

怎麼可能。許久未曾感覺到的緊張感讓我背後汗水噴湧。

「…………」

呼吸淩亂，臉頰似是害羞般泛紅。

要是初次見到的話肯定會不禁發出聲音吧。

怎麼辦。

被看穿了？不對，是被嗅到了？

你只對我展示的素顏，除此之外又有何求呢？

我和你的戀情，只要有這個瞬間便足矣。

使徒聖第一席。

接着她跑了起來。

「啊哈……哈哈……啊……跑累了呢」

純白的連衣裙隨薰風而舞動。

「！」

『這樣一來，你就是離梅隆最近的人了』

位於帝都最深處的天守府內——

也漸漸變得不需要水和睡眠了。她正漸漸超出人類的範疇。

迎接我到來的是銀色的野獸。

……這便是天帝。

……真不愧是天帝。

這一天的這個瞬間。

本應是憎恨的敵國，我卻打心底感謝這片自然旺盛的山丘。

但不巧的是，通過和魔女（威索瓦茲）的見面，我已經獲得了抗性。

被關在空氣沉澱難以呼吸的地下試驗場，逐漸失去表情的她，再次在我眼前露出了笑容。

另一方面。

『但你要記好。在你仰望梅隆的時候，梅隆也在仔細觀察着你。切記不要做出另起他意之事』

伊莉緹雅露出了笑容。

銀色野獸打了個哈欠。

伊莉緹雅便不再進食了。

『你就是約漢姆嗎』

我終於迎來了謁見天帝尤梅隆根的日子。

「好久沒看到天空了呢，太陽和野花也是。像這樣沐浴着微風居然是如此的舒適……」

7

我所侍奉的主人——

……百年前的星脈噴泉中，和星靈同化的人類。

她這種如兒童般嬉戲的身姿，究竟有誰看到過呢？

天帝尤梅隆根將雙目睜得近乎成圓形。

「！準備同意嗎……」

伊莉緹雅正逐漸變得不再是人類。

自那日以來。

雙方對我來說都無所謂。

星紋已經被燒掉了。

在我觀察天帝的時候，天帝也會通過我監視八大使徒。

『這是怎麼回事呢。雖然很淡，但能在你身上感到星靈能量哦？』

然後盤着腿從高一階的座位上俯視着我。

「伊莉緹雅！跑這麼快的話——」

揮舞起手中的遮陽傘。

令笑聲在青空中迴盪。

她緩緩轉過身來。

『哼……話說回來，你期望的是第一席吧……』

天帝知道我後面的是八大使徒。

天帝死死地盯着這樣的我。

求之不得。

「沒事的，你看！」

豔麗的長髮披散在肩頭。

我帶着伊莉緹雅來到了郊外的山丘上。

而且。

——天空是萬里無雲的晴朗。

「……真是懷念呢」

默默俯視着跪在地上的我——

原因自然是——

我和她能度過的時間已所剩不多。

想要看到這個樣子的她，想要將最後的瞬間與她共享，纔會將她帶到這裏。

『哼？』

外貌宛如貓和人類少女的混合，衣服下可以看到類似狐狸的腳。覆蓋有茂盛體毛的尾巴也絕不是人類應有之物。

……沒錯。

『的確空缺很久了呢。克羅去了外面，也不知道什麼時候回來。既然如此，答應你也無妨哦』

不是王女伊莉緹雅·盧·涅比里斯9世——

明明帝國內的任何檢查器都無法在我身上感知到星靈能量。

這個『瞬』間——

只屬於我的摯愛主人就在這裏。

就這樣。

瞬間的愛意溶解在了日光中，然後我重新變回了侍奉主人的騎士。

時至現在。

帝都郊外，魔女的嬌笑響徹現場。

在我眼前，將房間掩埋的黑霧不斷渦卷。

又有誰能相信呢。

這團黑霧便是伊莉緹雅。

瘋狂科學家（凱爾維娜）的見解是正確的。比所有人都更深程度順應災厄之力的結果，便是化作『魔女』的她甚至已稱不上是生物。

『————』

黑色的霧渦卷着收縮成了人類的外形。

只有這有着豐滿曲線的輪廓，能讓我想起曾經的伊莉緹雅。

『……我的身姿真是醜陋呢』

魔女伊莉緹雅。

重生之後，她最初的話語是對自己的謾罵。

看着眼前的身姿——

『之前每晚都在擔心會變成成什麼樣子呢。會不會眼睛變成三個，手臂變成四個，頭上長出角，又或是生出尾巴……』

預想均未猜中。

答案是『空無一物』。

別說角和尾巴了，甚至手腕和雙目都消失了。彷彿在說已經不在需要生物的器官般，伊莉緹雅作爲生物的器官全都消失了。

『……真是……非常醜陋的姿態呢……甚至超乎想象』

「你沒有任何變化，因爲我就在這裏」

直至最後的瞬間。

沒錯，直到這場戰爭結束的『瞬』間，我都是隻屬於你的騎士。

「沒有變化哦」

伸手便可觸摸到的距離。

我從後面抱住了這樣的她。沒有身體的黑霧。手剛觸碰到，便傳來了宛如抱住冰塊般的感覺。

怪物發出了無語的聲音。

「……」

不足一個呼吸的沉默。

聽到她意料之外的玩笑，我無言以對。

「伊莉緹雅——」

比起毀滅皇廳。

『出發吧，我的騎士』

『被這樣緊抱的話，我……恐怕會忘記一切，就這樣永遠和你互相擁抱不再分開』

呵呵。

『不對，變了哦』

即便變成了怪物，只有伊莉緹雅的笑聲沒有任何變化。

伊莉緹雅輕輕離開了。

『真是個笨蛋』

「不願意嗎？」

被這樣說的話。

我又該如何回答呢？

如字面意思一樣，如空氣般穿過了我的臂膀，然後她站在了我的面前。

伊莉緹雅伸出了手。

僅有一步的距離。

『但是，到此結束吧』

比起消滅帝國。

『…………』

然而即便如此——

更加渴求和最愛的騎士擁抱。

『對抱住我這件事，變得不再猶豫了呢』

『所以到此結束。但我們不是從現在纔開始嗎？』

『不對哦，約漢姆。改變的是你哦』

「只要我生命尚存，就會與你一起戰鬥，我的主人」

在她的手前，我默默單膝跪地垂在頭顱。