Chapter.2「奏響於世界末日的魔N之歌（太強大了，真對不起）」

1

過去曾有一對冠有涅比利斯姓氏的三姐弟。

三人來到世界最大的國家「帝國」求職掙錢，之後在世上最深的洞穴──名爲「星之肚臍」的採礦場沐浴了星靈能量，變成魔女和魔人。

雙胞胎姐姐艾芙在日後被稱爲始祖。

雙胞胎妹妹愛麗絲蘿茲在日後被稱爲涅比利斯一世。

至於──

留在帝國、待在天帝身旁的乾弟弟克洛斯威爾，則被人稱爲黑鋼劍奴。

──而其中的兩人在睽違百年後再次相逢。

帝國領地，第七國境關卡。

位於國境線上的這處關卡，如今各處都升起了冉冉黑煙。

鐵製的柵欄像糖塑點心般，被彎折得歪七扭八。

帝國軍的裝甲車被翻了個車底朝天，而撤退的帝國士兵們拋下的槍枝則是堆疊在周遭。

這樣的光景──

僅僅是由一名魔女所引發的大規模破壞的痕跡。

「……要和我聊聊？」

地面的帝國軍已經全數撤退。

在其遙遠的上方，是一片深邃的藍色蒼穹，而有着褐色肌膚的少女正孤零零地飄浮其中。

「克洛，事到如今還有什麼好聊的？」

始祖涅比利斯。

黯淡的金髮隨風飄揚，最爲古老且強大的魔女俯瞰地面。循着她的視線看去，便能看到曾經在大吵一架後分道揚鑣的乾弟弟。

克洛斯威爾•葛特•涅比利斯。

「在你說要留在帝國的時候，我是這麼回答你的：『你還在作那種春秋大夢嗎！』看來過了一百年後，你才總算從夢中清醒了啊。」

「…………什麼？」

「原因呢？」

「再給我睡上一覺吧，涅比利斯。」

「帝國和皇廳的爭端日漸加劇，開始在世界各地展開衝突。憤怒非但沒有淡化，還讓下一代繼承了這個思想。我沒能阻止這件事。」

三王室擁有各自的根據地和星靈部隊，爲了和帝國軍開戰而養精蓄銳。

「…………」

星劍的第一任擁有者只輕聲呢喃了一句：

「……你想說什麼？」

這句話不是對着幹姐姐說，而是講給克洛斯威爾自己聽的。

「我記不得了。」

他再次重複了先前的話語。

所以──

「……我切身感受到，世事真的無法盡如人意。」

大氣爲之震盪。

從少女脣瓣吐出的氣息，融入了吹拂而過的風。

「那小子有把乾姐稱作魔女嗎？」

「克洛，企圖從帝國內部展開變革的你和詠梅倫根是錯誤的。」

「你講的這些說不上是回顧，只是在懺悔罷了。」

她揚起星靈之風。強風從旁側襲擊而來，將地面的車輛宛如樹葉般輕易吹開，化爲一堵巨大的風牆襲向克洛斯威爾。

「在乾姐沉睡的這段期間，這片大地發生了太多事。一度化爲火海的帝都完成重建，而且不只是重建而已，整座城市都進入高度機械化的時代。對乾姐來說，現在的帝都想必宛如一座未來都市吧。」

伊思卡。

「…………」

「是啊，我可是死纏爛打了一番，星之民才願意出手。畢竟星劍已經給了伊思卡啊。」

「是啊。所以別再妨礙我了。」

帝國無從被改變。

飄浮在空中的少女睜大了雙眼。

聽到這個名字，褐膚少女的眉頭皺了一下──而這沒有逃過克洛斯威爾的法眼。

他輕輕嘆了口氣。

「…………克洛……」

「來回顧過往吧。」

「我的話還沒說完，不如說剛好相反。我現在纔要講正題。」

「回顧過往？」

只是因爲這樣的論調過於匪夷所思，纔會讓她的思考能力一瞬間麻痺了。

無論是帝國對於星靈使根深柢固的恐懼──

「克洛。」

時間會解決這些問題。

就算十年、二十年還不夠。

天帝詠梅倫根就算用上了一百年的時間，也是力有未逮。無法把深根於帝國人民心中對魔女與魔人的恐懼消除。

有那麼一瞬間，她無意識地將視線投向虛空，似乎是想起了什麼──但她隨即回神過來，斂起嘴角。

「我和詠梅倫根沒辦法改變帝國。但那小子或許──」

「────」

「我能做的事，就是在天帝（那小子）起牀的時候告訴他『今天』是何月何日，以及向天帝說明他睡覺的期間發生了哪些事。到頭來，帝國的權勢依然掌握在八大使徒的手裏，而帝國軍的編制也變得尾大不掉。」

褐膚少女撕心裂肺地發出的咆哮，化爲無形的強烈衝擊波襲來。

克洛斯威爾原本認爲只要花上五十年、七十年──甚或是百年的漫長時光，人們總會沖淡這方面的記憶。

「我要毀滅帝國。」

因爲他必須隱藏自己是寄宿了星靈的魔人身分，無法在帝國境內大張旗鼓地進行活動。

「就結果而言是這樣沒錯。」

「克洛────────！」

總有一天都會化爲烏有吧。

他再次嘆息。

「……世事總無法盡如人意。在這一百年期間，我和詠梅倫根都切身明白了這樣的道理。」

克洛斯威爾有了動作。

皇廳也是一樣。

聽到男子（克洛斯威爾）像在呼應自己「消滅帝國」的宣言般交疊發出的話語，褐膚少女甚至忘了眨眼，就這麼在空中僵住了身子。

「下次醒來的時候，這世界會變得更正經一點的。」

整整一年之中，他僅會清醒短短几日。

「看在乾姐眼裏，那小子怎麼樣？」

「所以呢？」

能改變帝國的──

「是贗品啊。」

「我想不是吧。而我將星劍託付給那小子的理由，妳這下應該也明白了。」

「────」

這句話並沒有打動她的心。

少女緊緊咬住臼齒。

面對滔滔不絕的他。

始祖涅比利斯的右手掃過半空。

「妳應該嚇了一跳吧？」

原本仰着脖子的克洛斯威爾，在這時驀地拉低了視線。

和始祖相同、被星之災難之力附身的詠梅倫根在登基之後，很快就一睡不起。

「……什麼意思？」

「那小子是爲了什麼而和乾姐開戰？他有像其他帝國人或是帝國士兵那樣，憑着一股復仇的衝動挑起爭端嗎？」

「總而言之，那是我和詠梅倫根始料未及的結果。自從帝都被燒成灰燼之後，所有的帝國人都憎恨──且恐懼起魔女和魔人……所以我和詠梅倫根纔會選擇留在帝國，等待時機到來。」

「雖然忘記是什麼時候了，但我曾經對妳這麼說過吧──『我和詠梅倫根確實還沒有改變帝國，然而，我們找到促成契機的希望了。』」

「這麼做的必要性已經消失了。」

「唔！」

他的左手提着一把長刀──始祖僅僅瞥了一眼，就明白那把刀雖然與黑色星劍相似，卻不是那麼回事。

所以他需要繼承人。

「沒錯。」

「克洛，你就別裝傻了。帝國之所以發展科技，是因爲恐懼魔女的關係吧？這隻能作爲帝國仇視星靈使的證據。」

只要無法消弭這份恐懼，對於皇廳的迫害就沒有終止的一天。

乾姐姐的話聲帶刺。

始祖的回應顯得相當尖銳。

「聽說妳和我的笨徒弟打過一場了？小道消息是這麼說的。」

「是啊。我無法否認帝國存在着這樣的風氣。」

師父（克洛斯威爾）沒能改變帝國。

在第一代女王愛麗絲蘿茲死後，涅比利斯的血脈便分成三個王室。

他最大的失算，就是詠梅倫根的身體狀況。

時間停止了流動。

呼──

或者是皇廳對於帝國軍鋪天蓋地的憎恨──

只有土生土長的帝國人而已。克洛斯威爾明白了這一點。

「你該不會還想老調重彈吧……我都已經來到這裏了……你居然還打算叫我『停手』？這個帝國曆經百年還是一成不變，而你只是因爲尋覓了微小的希望，就想當成要我收手的理由？」

「是嗎？那個笨徒弟應該和其他的帝國士兵不一樣吧。比方說──」

「克洛────！」

而黑鋼色的劍刃劈開了這道強風。

「────」

始祖維持着高舉手臂的姿勢，像被凍結似的停下了動作。

她並不爲此驚訝。

因爲她過去曾經歷過相同的狀況。

「這看起來不是虛有其表的贗品啊。」

「這確實是虛有其表，因爲這缺乏星劍最重要的功能。」

克洛斯威爾面無表情地握着黑色的劍柄。

他僅以冷淡的口吻說道：

「這把劍無法擊敗星之災難，能幹掉那個的只有星劍。我接下來要說的這句話雖然對乾姐來說是天經地義，但還是讓我說一遍吧。」

他仰望天空。

仰望着浮在空中的乾姐姐。

「詠梅倫根說過，阻止這世上最爲兇暴的姐姐，似乎是我這個弟弟應盡的義務啊。」

在帝國領地的盡頭──

過去曾爲姐弟的兩人，再次激烈地發起衝突。

然而──

就連這兩人都不得而知的是──

操弄帝國和皇廳的幕後黑手──八大使徒，已經在此時此刻連同帝國議會一同消滅了。

此外──

無視帝國與皇廳的意願，真正的魔女正打算爲這世界帶來平等而殘酷，且將皇廳的一切也捲入，一視同仁的「淨化」一事，兩人也是一無所知。

2

始祖正在襲擊第七國境關卡。

警報聲再次加強。

「……還活着。這麼一來，他們就是睡着了……不對，是被人迷昏的？而且一時半刻沒有醒來的跡象。」

假面卿手抵下顎，動腦思考了起來。

那些人影全是倒地的帝國士兵。

帝國，第八國境關卡（東北部）。

──警報聲依舊沒停。

少女長長的黑髮散發着美麗的光澤，禮服則是光彩奪目。雖然雙眼被遮住，她小巧的鼻樑和嘴脣都端正得宛如人偶，給人可愛的印象。

其中一名部下這麼低喃着。

「拜此之賜，我們行動起來也方便多了。要是在與帝國軍交手的時候波及到無辜民衆，我也會很不好受呢。」

「……怎麼會？」

儘管也存在着帶有催眠效果的星靈術……但帝國軍可是日以繼夜地針對這一類的星靈術做出了無數對策。

他的疑問轉爲疑惑，更進一步膨脹爲猜疑──

「真有趣，難道有人搶在我等之前剿滅了帝國軍？但現場看起來沒有交戰的痕跡，所以這代表……」

聽到這聲呼喚，假面卿便轉身看向黑髮少女琪辛。

「……」

帝國軍在此地全軍覆沒。

這樣的帝國軍會全軍覆沒？

伴隨着規律性響起的鞋跟着地聲，戴着假面的男子一派輕鬆地通過了國境關卡的哨站。

她的年紀大約十三、四歲上下吧。

「哦，確實。就算將檢測器連同哨站消滅掉也無所謂喔……唔？但這真奇怪。」

「────」

「始祖大人正在襲擊隔壁的國境關卡。他們若是被調去支援，那固然是說得通……但他們真的會愚蠢到將所有的駐軍全數調離嗎？」

光是少女一個人所散發出的星靈能量，就比假面男子和部下們的總量還來得強大──檢測器的劇烈聲響正是最好的佐證。

「叔父大人，這是發生了什麼事？」

就連琪辛都以困惑的口吻這麼問道。

卻依然沒有帝國士兵現身的氣息。

「看起來也不像吸了毒氣之類的東西。那麼……」

換作平時，應該能看到數十輛民間車輛在安檢處前方排隊的光景。

帝國軍遲遲沒有現身。

然而現在卻化爲一片杳無人煙的空地。

這是──

他們都穿着西裝，喬裝成一般民衆的模樣，但在他們邁步通過的過程中，檢測器仍然持續發出噪音。

琪辛表現得略顯猶豫──這是很少出現在少女身上的反應。這句話明明是出自她最仰慕的假面卿之口，但少女似乎不願聽話。

要說哪裏奇怪，就是倒地的帝國士兵們身上沒有一處外傷。

「讓您久等了，叔父大人。」

涅比利斯皇廳的刺客難保不會趁着這個機會，自其他的地點攻入──如此陳腔濫調的戰術，理當在帝國軍的預料之中。

「琪辛，妳先在這裏待着。就我看來，他們應該不是裝作昏迷不醒，不過……」

「那是人影嗎？」

他面前的琪辛抬頭看過來，一副不明所以的模樣。

他們或者持槍、或者坐在車輛的駕駛座上，但每個人都靜止不動，也沒有睜開雙眼的跡象。

他終究沒得出一個答案。

只見一名戴着眼罩的少女踩著文靜的步伐走近。

十餘名部下和琪辛也跟在他的身後。

「再怎麼說，這裏也是國境。換作是我，也至少會把一、兩個通訊兵留在這裏。好啦，不曉得帝國軍是不是在動歪腦筋呢？」

如此響亮的警報聲已經持續了好一陣子，負責戒備的帝國士兵早該現身備戰，此時卻看不到任何一個帝國軍的身影。

而那陣警報聲──

少女靜靜地邁步走近。

那是檢測星靈能量的大型機器。

──大魔女涅比利斯的襲擊。

那他們失去意識的原因爲何？

「反正我們得稍作休息，在和小夏諾蘿蒂會合之前，我們有的是空檔。要是沒有她幫我們帶路，我對這次的侵攻計劃可就沒把握了。」

已經過了好幾十秒──甚至是好幾分鐘。

在收到時隔百年復活的大魔女襲擊了第七國境關卡的消息後，在場的一般民衆早已進行了疏散。

叔父大人──

假面卿獨自走向無數帝國士兵倒臥在地的廣場。

叩……叩……

「要說這項指示的精妙之處，就在於疏散的方向是帝國境外，這可真是完美的解答。就在今天，帝國的領地想必都會化爲一片火海吧，而這座國境關卡並沒有收容旅客讓他們逃入國境，而是讓他們撤往境外的中立都市，確實是聰明的判斷。」

他用鞋尖踢了倒地的帝國士兵腦袋。對方沒有反應，但胸口有微微的起伏，也聽得見微乎其微的呼吸聲。

不對勁。

叩！

爲什麼？

這樣的事實讓他微微地感到不耐。

「琪辛，怎麼啦？如果有什麼意見就儘管說吧。」

然而就在即將踏上廣場之前，她驀地停住了腳步。

「……怎麼回事？」

即便噪音連連，假面男子仍是面不改色地走出哨站。

「琪辛，妳動作真快呢。腳步放慢一點也無妨喔。」

他們已經做好了在此地和帝國軍交火的心理準備，但這百年來的死敵，卻不知爲何在己方抵達之前，就已經被剿滅得一乾二淨。

在安檢處前方的廣場，交錯倒臥着無數的人影。隨着接近該處，那些人影的輪廓也逐漸變得清晰。

十餘名男女跟在他身後。

「真不錯呢，這樣的判斷着實妥當。」

就連三王家之一的「月亮」當家代理──假面卿都對這場覆滅的手法感到一頭霧水。

而且還是位於帝國的國境線上。

接着，假面卿便目擊了極其罕見的光景。

這是怎麼一回事？

「好的，叔父大人。」

這是一幅多麼超現實的敗仗景象。

他朝着前方的安檢處走去。

警報隨之響起。

「那些聲音很刺耳。」

究竟發生了什麼狀況？

就在假面男子踏出哨站的瞬間，架設在哨站的警報器閃爍紅光，發出了巨大的聲響。

不，這已經超過「不對勁」的範疇，可以說是匪夷所思了。

「要在這裏……休息嗎？」

「我方纔去喫了午餐。」

警報發出了前所未聞的巨大聲響，持續告知着星靈部隊成羣來襲的消息。

「警報聲都響成這樣了，按理來說，帝國士兵應當會聞風而至……難道就連這座國境關卡的士兵們也都撤得一乾二淨？」

在這時變得更爲響亮，形成了震天價響。

所有人身上都看不出一絲外傷，他們全都緊閉雙眼沉沉睡去。

「過來吧，琪辛。看來就算接近也不會有事，但可別魯莽地碰觸他們喔。」

他仔細打量着眼前的情況。

他從未見過如此平穩靜謐的覆滅光景。

「琪辛，怎麼了？」

「…………不要……」

「嗯？」

「──────────不、不要！唔──────！」

她發出了不成聲的慘叫。

在假面卿和部下們的面前，黑髮少女突然全身痙攣、抱頭吶喊。

這一連串的大動作，讓遮住少女雙眼的眼罩掉落了。

──閃爍着紫色光芒的雙眼。

琪辛•佐亞•涅比利斯九世所擁有的最突出的特殊體質（禮物）。

那便是浮現在雙眼的星紋。

星靈使的星紋必定會浮現在自己的身體表面，但寄宿在雙眼──視覺器官的案例卻是僅此一例，除了琪辛以外再無他人。

她能以雙眼看見星靈能量。

與帝國製造的最新型星靈檢測器相比，琪辛也能以超過數萬──甚至數億倍的精確度看見星靈能量。

爲此，琪辛才成了佐亞的殺手鐧，以在終將到來的「星靈使內戰」派上用場──

「……不要！不要……別過來！」

而這名少女正發出慘叫聲。

她看見了──

此時此刻，有個非比尋常的怪物正在接近此地。

「琪辛？冷靜一點，妳究竟看到了什──」

『哎呀，我纔想說有些眼熟呢。』

浮現在假面卿的腦海之中。

就在假面卿一行人的面前，一道道黑色的氣流從柏油路的裂縫中高高竄起。

刀刃穿透而過。

「……哦。」

「妳是涅比利斯皇廳的公主，是女王的愛女，是這樣沒錯吧？」

『────』

怪物用自己的指尖滑過碩大的胸部。假如是一名人類，那應該算得上相當豐滿且誘人的曲線吧──

「什麼？」

完全看不出原本的樣貌。

那是一個沒有眼睛和嘴巴，由黑色形成的怪物。

他抱着琪辛，朝後方瞬間傳送。

『太過分了！』

『這終究徒勞無功呢。』

嬌媚的嗓音響徹四周。

「是妳擺平了這些帝國軍？」

假面卿讓依然顫抖不已的琪辛躲到自己的身後，並向前跨出一步。

「……什麼！」

「唔！」

像被這句話傷透了心似的──

鏗！

「……哎呀，我有些聽不懂妳想說什麼呢。」

唰──

聽到她的回答，假面卿修正了對她的印象。

怪物看向倒地不起的帝國軍。

就只有一個人──

『您能適應得這麼快，真是幫了大忙呢。』

「……小伊莉蒂雅，妳在胡說什麼呀？」

『皇廳也是比照辦理喔。』

『這副模樣會讓兩、三道聲音重疊在一起，對於人類的耳朵來說很難辨認吧？不過我還是挺難過呢，居然連假面卿都認不出我了。』

『無論是皇廳、始祖大人還是王家，我全──都不要。這些都是無用之物喔。』

咻──

怪物驀地恢復成原本的說話聲。

假面卿的雙眼銳利如針。

「……妳是……小伊莉蒂雅？」

黑色怪物看似開心地以愉快的口吻說道：

自稱伊莉蒂雅的怪物攤開雙手。

黑色的星脈噴泉──

「…………」

「我等乃是星靈使的同伴，小伊莉蒂雅，妳就跟我們一起走吧。這可是和始祖大人一同摧毀帝國的大好機會啊。」

『是呀。帝國根本是無用之物，我會出手消滅它的。』

她的力量輕而易舉地擊潰了帝國軍。除了始祖之外，若能再得到伊莉蒂雅的助力，恐怕只需一個晚上就能拿下帝都。

但話又說回來──

『是比那還要可怕的東西喔。』

他走到部下們面前。

「想不到這般奇形怪狀的生物也聽說過我的名字，這究竟是怎麼回事呢？」

他的聲音變得沙啞。

『始祖和純血種什麼的都太無聊了。唯有被選上的星靈使纔有資格掌權的王家，對於理想的國家來說毫無必要。所以我會消滅他們。我打算平等地消滅月亮、太陽（休朵拉）和星星（露），並且親手創立真正的樂園。』

後方的部下們發出了驚呼聲，但這也是理所當然的反應。畢竟被稱爲王宮第一──不對，甚至能說是皇廳第一的傾城美女，如今居然化爲這黑霧般的怪物。

「太棒了。那麼──」

真正的魔女伸出了手。

要是代理當家（自己）露出畏縮的反應，可是會打擊到部下們的士氣。

順水推舟地利用她。

這位露家的第一公主究竟經歷了什麼事，纔會變得面目全非？她又對帝國軍使出了什麼樣的能力？這些可以暫擱一旁，因爲釐清真相實在太花時間了。

『那可真是極爲愉快的體驗。』

這個怪物爲何會知道自己的名字？

「……這可真是……」

這個黑色的怪物──

讓人忍不住這麼聯想的氣流在空中盤旋，幾經打轉後凝縮成看似人類的輪廓。

心臟被對方捏碎了──

那是匕首瞄準的部位。人類的脖子一旦被利刃刺中，便會血流不止，但是伊莉蒂雅並沒有被刺中。

「不妨由我擔任護花使者吧？」

「也就是這麼一回事吧。在我面前的並不是小伊莉蒂雅────────────只是個怪物而已。」

『開──玩笑的。』

假面卿沒能理解魔女輕笑的意圖，愣愣地站在原地。

假面卿閃過了這樣的錯覺，而冷汗也從他的額頭劇烈湧出。

「……是星靈嗎！」

「……妳剛纔說了什麼？」

「…………」

「？」

假面卿模仿着伊莉蒂雅的動作，同樣張開了雙臂。

「妳的肉體究竟有什麼把戲，真是教人好奇。」

與此同時，假面卿和後方的部下們擺出了備戰姿勢。

在假面底下。

『我是魔女喲。』

先是筆直地打量着己方，隨即驀地看向身後。

『假面卿，您居然忘了我嗎？我們明明在月之塔熱情如火地幽會過呀。』

『我一直很想當世界最後的魔女──真正的魔女，成爲帝國和皇廳都無法阻止的存在。』

『我就是再無情，也不太想對毫無抵抗的人類動手呢。所以還請您盡情地施展力量──施展王家之力、施展純血種之力。』

『假面卿，您很在意帝國軍（他們）的狀況嗎？真是的，這羣人實在是欠缺禮貌，他們將我喊成了怪物，還朝我開火，所以我就稍稍地懲罰了他們。』

──怦通！

匕首像射穿了水或是空氣似的──而帝國軍的槍炮想必也是如此。

怪物再次將手放上自己的胸部。

嘻嘻──

「哦？」

匕首穿透了化爲黑色怪物的伊莉蒂雅的肉體，刺入她身後的地面。

『哎呀，假面卿可真是嚇人，居然冷不防地對人丟出刀子。』

『被稱爲軍事實力世界第一的帝國軍，只是被我稍稍疼愛了一下，就無力地頹倒在地。他們這副模樣真是惹人憐愛呀。』

他看一眼就明白了。

而最讓人印象深刻的，還是怪物那妖豔的抑揚頓挫。

在不知不覺間，假面卿的喉嚨已經乾涸得沒留下任何水分了。

這名怪物既是擊潰帝國軍的元兇，也是琪辛所察覺到的怪物。

她短短地夾雜了這麼一句。

她宛如惡魔般的嘻笑聲響徹了四周。

怪物裝腔作勢地開口，還擺出以手貼頰的姿勢。

此時最合適的行動是──

『能被您認出來，真是光榮之至。』

過於驚愕的假面卿，不禁拔尖了嗓子。

一把尖銳的匕首刺進馬路。

『我已經沒了肉體，現在的我，就像星靈能量的結晶呢。』

『假面卿，您大可感到開心。您想摧毀帝國的大願，即將在今天得以實現。所以請放心地倒下吧。』

伊莉蒂雅伸手撫摸自己的脖子。

──不能讓她拉近距離。

身姿轉化爲怪物的伊莉蒂雅，目前的力量仍是未知數。

既然還不明白她是用何種手段擊潰帝國軍，那最佳的應對方案，便是趁着伊莉蒂雅尚未釋放力量之前將之消滅。

「……毋寧說，這是我等求之不得的藉口。」

「我等即將消滅的是怪物，而不是露家的公主！」

佐亞家的精銳部隊展開行動。

火焰、雷電、寒風、衝擊──

來自四面八方的星靈術瘋狂肆虐，並在轉瞬間吞沒了怪物。

無路可逃。

數十種星靈術產生了連鎖反應，相繼炸開。爆炸的餘波形成了龍捲風，在國境關卡肆虐。而下一刻，隨着「滋滋……」的聲音響起，壓縮過度的能量形成四散的光芒，而那便是星靈能量的結晶。

星靈術的威力之強，甚至形成了巨大的力場。

既然如此，位於力場中心處的任何物質，理應承受不住這樣的威力──

『啊啊，這是多麼美妙的音色。』

那甜美的嗓音帶着宛如隨口唱歌般的輕柔起伏。

路面被刨出巨大的坑洞，而在其中心處，有着人類外型的怪物正以陶醉的面容仰望着蒼穹。

她毫髮無傷。

『一出生就寄宿了強大星靈的你們，將這些力量層層交繞，形成合唱般的宏亮音色。這是我不具備的──無論再怎麼冀求都獲取不來的強大。真是讓人憧憬呢。只不過……』

──你們真的是一羣傻瓜呢。

「唔！」

「……應該確實命中了纔對！居然沒造成傷害？」

──棘之行進「森羅萬消」。

「人類會選擇共處的對象，一向只有人類。身爲公主時的妳姑且不論，但現在的妳可吸引不到任何人呢。好啦，琪辛。」

「……唔，難道！」

假面卿回頭看去。

她的星靈太弱了。

停止拍手──部下們讀懂了他的意圖，紛紛停下動作，不過仍有人持續拍手發出掌聲。

佐亞家的精銳們的臉孔都抽搐了起來。

「…………真、真的已經打敗她了嗎……」

啪啪、啪啪。

黑色的光芒自虛空中噴發而出。

冷笑。

在佐亞家成員的最前方，假面卿用力握住黑髮少女的右手。

伴隨着「啵」的一聲。

簡直像是登上舞臺的歌劇歌手似的。

神星變異。

弱小星靈使的歸處究竟座落於這世上的何方？

接着，荊棘全數向下刺去。

空間登時產生擠壓，發出了「唰」的聲響。

──『就讓你們聆聽星之鎮魂曲吧。』

伊莉蒂雅•露•涅比利斯九世和他們不同。

『琪辛小姐，妳真是過分。非常的痛呢。』

「……怎麼可能。」

假面卿舉起手。

黑色怪物發出了慘叫……

而在一瞬之後，就連這聲慘叫都被荊棘消滅殆盡，像從一開始就不存在任何物體似的。

「是，叔父大人！」

憑空現形的，是覆蓋了國境關卡上空的大量黑色「荊棘」。

從鉢狀的大坑深處──

「聲音」昇華爲「歌聲」。

沒有擊敗她。

她一直是孤身一人。

別說帶給她痛楚，這怪物在承受了這麼多星靈術後，居然只覺得這是「悅耳的音色」。

對手是能力不明的怪物。爲了不讓她有防禦或迴避的空間，她一開始就使出了渾身解數。

而黑髮少女的反應也一樣。

純血種琪辛•佐亞•涅比利斯大喊了一聲。

那個皇廳（國家）若坐實了「所有星靈使的樂園」的美名，那爲何還會出現伊莉蒂雅這種被王家視爲無用之物、被冷落在外的輸家？

「消、消失了？」

「就憑妳這身怪物的姿態？」

『在獲得了這股力量、變成了這般模樣後，我──和我的星靈終於有了脫胎換骨的機會。它將編織星之終結的歌曲，進化爲星歌的星靈。』

「是啊，妳看，那醜陋的怪物已經不復存在……說起來，我原本也不想讓小伊莉蒂雅遭逢如此下場，但與其讓她維持怪物的姿態活下去，讓她就此長眠纔是一種慈悲吧。」

她的話聲帶着笑意。

「已經夠了。」

「……嗚……！」

『既非帝國、亦非皇廳──真正只屬於星靈使的溫柔樂園，就由我親手創立吧。』

在他們的面前，假面卿正溫柔地撫摸着少女的頭部。

「……琪辛大人的荊棘消滅她了。」

『唔唔！』

──受到帝國的排斥。

真正的魔女輕聲低喃。

『我的星靈是「聲音」，只能用來模仿他人的聲音。既無法運用於戰鬥，也無法作爲政治方面的武器。它的力量原本只能拿來變點小把戲。』

『我說，佐亞家的各位呀。』

部下們也輕聲地拍起了手。

『哎呀，琪辛小姐，妳已經成長到能爲自己發聲了呀。和我們初識的時候相比，妳變得成熟多了呢。』

而琪辛則是猛喘着氣，一副筋疲力盡的模樣。

汗水滑過了假面卿的臉頰。就連在面對復活的始祖時，他沉穩的內心也沒有絲毫動搖，此時的他卻被前所未有的恐懼緩緩吞沒。

「我……很怕、妳…………可是……」

在場沒有人拍手。

『一出生就被強大的星靈眷顧，在懂事之前便受盡阿諛奉承、被視爲寶藏──一生飛黃騰達的你們，想必會因自己是天選之人而沾沾自喜吧？我就是看你們這點不順眼。』

全身漆黑而通透的怪物，其喉嚨的部分發出了光芒。

「真是一場教人鬱悶的勝仗。好啦……」

明明嘴裏吐出的是道歉的話語，怪物的嗓音卻是雀躍無比。

「……啊……嗚…………騙…………騙人…………」

她使出了最快且最強的攻擊。

那是總數有數十萬之譜的星靈荊棘。

她以王袍都隨之飛揚的力道張開雙手，仰望天空。

那是能改變世界的災難咒文。

但他並沒有看到哪個部下正在拍手。

『月亮、太陽和星星都一樣。每個人都覺得自己是爲皇廳帶來榮耀的功臣，覺得自己捍衛着星靈使樂園的和平。不過，這樣的想法大錯特錯。』

她睜開寄宿了星紋的奇異雙瞳，瞪視站在前方的真正「魔女」。

「唔！」

『啊啊，琪辛小姐，真對不起。我還不習慣被人用這種害怕的目光注視，這也讓我感到很過意不去呢。』

始祖的血脈變得驕傲自大。

怪物（伊莉蒂雅）沿着斜坡上行。她像是在享受着站在巨坑外緣的星靈部隊因恐懼而顫抖的模樣，一步一步緩緩向前。

「琪辛，做得好。想不到居然解決得如此乾淨利落。就算變成怪物的外觀，只要將之抹消，那倒也不足爲懼。」

然而「啪啪」的拍手聲依然傳遍了整座廣場。

這樣的掌聲究竟是爲了慶祝琪辛的勝利，還是在哀悼化爲怪物的公主？

伊莉蒂雅還是人類時，其「聲音」之星紋所在的位置。

『世界最後的魔女的咒文（歌聲）。』

──沒有成爲女王的資格。

部下們呆若木雞地站在原處。

光是這一個缺點，就讓伊莉蒂雅成了天生的輸家。

「怪物，消失吧────！」

「我說過該停了。是誰還在拍手？」

在王宮──甚至整個皇廳，都沒有任何人向伊莉蒂雅宣示忠誠。因爲成爲女王無望的她，沒有任何效忠的價值。

『不過，魔女本來就是可怕的存在，所以我這副模樣纔算是名副其實呢。』

「別把魔女的耳語聽進去。妳的身旁有我陪伴。」

琪辛•佐亞•涅比利斯抬起臉龐。

「…………是、是的……叔父大人。」

一旦全數灑落，想必整個國境關卡和相關設施都會遭到分解，最後消失無蹤吧。而大量的荊棘在此時散開，佈陣包圍了伊莉蒂雅的前後左右。

──在皇廳則是被視爲廢物受盡奚落。

那是──

災難改變了伊莉蒂雅公主，甚至讓寄宿在她身上的星靈也產生變異。

宛如星脈噴泉般竄出的黑色氣流在空中盤旋，幾經打轉後凝縮成看似人類的輪廓。

怪物抬頭看向天空。