Epilogue「是誰之物？」

1

「本小姐只能再待十五分鐘。若是逾時未歸的話，會讓同行的部隊起疑的。」

「我知道。」

獨立國家阿薩米拉──

在巨大購物中心裏的休息區一隅，伊思卡正和愛麗絲坐在同一張長椅上。

看在周遭路人的眼裏，兩人說不定像是一對情侶。然而，兩位當事人的臉上都烙印着深深的憂慮。

「……我想確認一下妳剛纔提過的事。」

愛麗絲就在幾乎要碰到彼此肩膀的距離。

宛如絲綢般的柔軟金髮披散在自己的肩上，這陌生的觸感讓伊思卡感到很是心癢難耐。

……真是的，要認真一點啊。

……我可是在談論攸關自己人生的重要話題。

他儘可能不看向愛麗絲的側臉，開口問道：

「妳說，希絲蓓爾的房間裏藏了八卦雜誌，內容和我一年前的事有關？」

「沒錯。那孩子一直在懷疑我和你之間的關係。她肯定懷疑身爲公主的我有通敵之嫌。」

兩人並沒有私相勾通連繫。

如果這裏不是獨立國家，而是某個戰場，那麼伊思卡和愛麗絲肯定會不說半句話地使出全力開戰。

這是兩人的宿命。

彼此既是敵人亦是勁敵，不存在和睦相處的選項。

「……但到底是怎麼回事？本小姐總會在這種地方和你相遇呢。」

「……我纔想問這個問題啊。」

他們都沒有背叛自己的國家，兩人都是打從心底爲母國而戰。

「這是當然。作爲交換──」

……居然還特地用上「魔女」這個詞。

她究竟是在何時何地知曉這一切的？

……是要我設想在帝國境內遭到曝光時會有什麼下場嗎？

希絲蓓爾平時總是足不出戶，就算突然從房間裏消失，王宮裏的人員也不會有所察覺。

「沒錯。讓我們爲彼此祕密吧……嘻嘻，總覺得這種約定讓人心跳加速呢。這很有對等的感覺，真不錯呢。」

「妳爲什麼這麼開心啊？」

在與伊思卡道別後──

「……唔！」

「昨晚在旅館我應該說得很明白纔是。我一年前因爲一時疏忽，所以才落到帝國的手裏，並在逃獄的時候獲得了他的協助。」

一年前的魔女越獄事件──

純血種

位於這個國家的資訊，是怎麼泄漏到帝國軍手裏的？

「因爲假面卿在追捕妳的關係嗎？」

伊思卡也離開了休息區。

當時伊思卡拯救的魔女，正是希絲蓓爾本人。而她之所以將那本八卦雜誌藏起來，爲的是調查當時那名帝國士兵的來歷。

親妹妹希絲蓓爾戴着可愛的遮陽帽緩緩走近。

「是我剛纔買的，總覺得還是稍作變裝比較好。」

金髮少女彎下身子。

「本小姐還得和希絲蓓爾聊聊，就先走一步了──」

「希絲蓓爾，本小姐還有事想問妳──」

「本、本小姐纔沒有感到開心呢！真是的，你還真是沒禮貌呢！本小姐可是在談論一件很嚴肅的事情！」

將視線變得和伊思卡同高。

伊思卡聳了聳肩。

「嗄？等等，希絲蓓爾，妳先別走！」

身在王宮的希絲蓓爾若要被關入帝國的大牢，就得先將希絲蓓爾帶出皇廳，並想辦法將她送入帝國境內纔行，不然這起事件就不可能成立。

帝國軍的隊長化爲魔女──

「……妳居然連這都查到了啊？」

這豈不像是──

金色的長髮隨着她的步伐左右搖曳。而在目送她離去後──

「真是丟人現眼，我對閃過那絲念頭的自己感到窩囊。因爲那種念頭並不可取吧？女王的寶座，豈是能用這種下流手段強搶而來的東西？能獲得民衆和王室的全面支持，纔算得上是──────啊…………」

「你這下懂了吧？本小姐和你都握有彼此的祕密呢。」

「我想，希絲蓓爾只差沒有直接說破了吧。」

對伊思卡來說，他實在想不到能有哪件祕密能比自己和愛麗絲有所接觸一事更爲嚴重。更何況，如此重大的祕密居然還是由愛麗絲主動開口？

愛麗絲的眼裏充斥着糾葛之色。

「我也該走了。可不能讓隊長等太久。」

「那孩子不是妳妹妹嗎？」

愛麗絲攏了一下瀏海，清了清嗓子說道：

魔女公主轉過身子。

不過愛麗絲可是「魔女樂園」的公主，和身爲帝國人的自己相比，應該對於星靈的存在更爲敏感。

話又說回來──

「可以。」

明明是妹妹，卻一點也不討人喜歡。

原本看向伊思卡的她，有些害臊地挪開了視線。

……畢竟昨晚的希絲蓓爾只肯談這件事。

希絲蓓爾以冷淡的語氣回答：

「能當上女王的只有一個人喔。」

「我還有女王交付的任務在身，可是很忙碌的。姐姐大人，請您先行歸國吧。您不是還沒抓到那名惡名昭彰的

魔人

嗎？我認爲您有先回城一趟的必要喔。」

並俯視還坐在長椅上的伊思卡。

把話說得如連珠炮般的公主驀地回神過來。

「『你的隊長變成魔女了』。我沒說錯吧？」

並不是在懷疑愛麗絲和

他

之間的關係。

愛麗絲踏出了購物中心的入口。

「呼，外面可真是炎熱呢。早知道就該帶陽傘出門……」

……女王是否知情呢？

「契機是墜入了星脈噴泉。而本小姐就連星紋的位置也知道喔。是在左肩對吧？」

既然是血緣相系的姐妹，那麼只要如實將迄今的一切說明清楚不就好了？

「……我知道了。不過，我能問一個問題嗎？」

2

……不，若知道有如此危險的前例，就不會放她一個人來到這個國家了。

他不禁站起身子。

「哎呀，那頂帽子是？」

妹妹用力拉低了遮陽帽的帽沿。

希絲蓓爾是怎麼被抓的？

她昨天牽起伊思卡的手，強硬地表示想收對方爲部下的時候，雙眼明明是那麼地炯炯有神。

天大的祕密？

「但還是得裝下去。無論是對本小姐還是對你而言，一旦在中立都市艾茵發生的事情曝了光，狀況就會走向最糟的局面。」

這次也一樣。

「是我妹妹沒錯。不過……」

「唔！」

「不過？」

從頭頂上方照耀而下的璀璨陽光，讓愛麗絲眯細了眼。

阿薩米拉是位於沙漠的觀光聖地。和昨天深夜大不相同，一到白天，就會轉化爲幾乎能把人烤熟的灼熱氣候。

「────」

「什麼祕密啊？」

「嗯，『改天再見』。」

「本小姐也爲此很是煩惱呢。昨天晚上，我雖然着了魔似的尋找那孩子的下落，但還是有那麼一瞬間……差點萌生後悔的念頭。我爲什麼要救她？如果見死不救的話，下任女王的候補就少掉一人了呀。」

這樣的互動還是沒變。愛麗絲原本期待她會因爲難得外出而放下戒心，但她還是老樣子，對於至關緊要的問題總是一言不發。

「……唔！」

她隨即站起身子。

「身在王宮的愛麗絲，居然沒有聽說過希絲蓓爾被帝國抓住的大事件」。

希絲蓓爾沒有回答。

「包含這次的對話在內，全都是隻屬於我倆的祕密是吧？」

「……真傷腦筋啊，到底該繼續留在這個國家，還是該換個地方呢？」

這事一旦外泄，第九○七部隊就會澈底崩潰。

「對、對不起。這不是該對帝國兵的你抱怨的事……」

「姐姐大人。」

這時──

「這是一場交易……雖然本小姐認爲這樣的機會並不多，但還是希望你能爲我倆的關係保守祕密。」

這就是伊思卡想不透的部分。

「嗯，這我已經聽說過了，不過──」

然而──

「我能說的就只有這些。」

「就算被星靈部隊抓去拷問也一樣？」

「作爲交換，本小姐會幫你隱藏另一個天大的祕密。」

但在伊思卡的面前，她很快將之轉換成憤怒的眼神。

「……我知道了。」

「愛麗絲姐姐大人。」

「所以本小姐纔要再次和你確認。在皇廳人士在場時，我希望你能裝作不認識我──就算是在

妹妹

的面前也一樣。」

是誰控制了相關資訊？

……不過，倒是解決了其中一個疑問。

要是這方面的決心招致誤解，那麻煩就大了。

豈不像是比起

姐姐

，她更喜歡

帝國士兵

嗎？

「希絲蓓爾，妳給本小姐記着！等妳回王宮之後，我一定要把妳從頭到腳問過一遍！」

「好的。我們走吧，修鈸茲。」

她拉着貼身侍奉的老紳士，快步走向人潮的另一側。

在看不見她的身影后──

「……本小姐該怎麼向女王報告纔好呀。」

愛麗絲暗自嘆了口氣。

═══

在快步離開購物中心後──

「小姐，這樣真的好嗎？這樣回應愛麗絲大人是否……」

「沒關係啦。」

聽到身旁的貼身侍從這麼詢問，希絲蓓爾氣呼呼地將頭撇開。

「小的認爲愛麗絲大人是擔心孤身一人出境的您，纔會特地過來探望的……」

「嗯，她是這麼說的沒錯。」

她爲自己擋下了殲滅物體的自爆攻擊，這的確是不爭的事實。

但內心的猜疑尚未完全釐清。

「假面卿！您、您爲何會出現在這裏……」

「只是湊巧放了個假啊。」

她被派遣到此地，是僅有露家才知悉的消息。

……假面卿，你想打馬虎眼也沒用。

希絲蓓爾提防的是這一點。

這是帝國還未着手開發的新型材料。雖然對

帝國人

來說是無用之物──

這段由祕密構築而成的關係──

她會不會其實和假面卿暗中串通，打算聯手陷希絲蓓爾於不義？

目前還不能向愛麗絲敞開心房。

「小的並無異議。」

那人肯定就是叛國者，是「那頭怪物」的同伴。同時也是覬覦女王性命，企圖登上皇廳頂點的大逆不道之輩。

她雖然穿着低胸洋裝，但注意到希絲蓓爾星紋的行人可說是趨近於零。因爲她巧妙地貼上了膚色貼紙，藏住了星紋的存在。這種貼紙用上了特殊鍍膜，不僅能遮蔽星靈光芒，甚至能阻絕星靈能源。

那是星紋所在的位置。

……但因爲伊思卡在場的原因，計劃失敗了。

她默默地握住手掌。

帝國軍的殲滅物體，想必也是收到同一人物的告密纔會派出的兵器。

昨晚握過伊思卡的手。他的手是那麼地溫暖。

「修鈸茲，經此一役，我痛切地明白，我果然還是需要護衛。也就是有戰鬥能力的部下。」

「『但你的隊長需要這個吧』？」

「修鈸茲，我還沒有釐清愛麗絲姐姐大人的嫌疑。」

姐姐愛麗絲造訪這個國家的目的──

兩名姐姐之中，有一人是告密者。

……所以姐姐大人才會變更作戰方針，佯裝是我的同伴？

「我下定決心了。果然還是非伊思卡不可──」

使得帝國劍士伊思卡和魔女之間悄悄地萌生出「另一段宿命」。

她輕輕按住了胸口。

「我絕不輕言放棄，因爲你是必要的存在。所幸我有辦法解決你現在的困境呢。」

……向你通風報信的，肯定是愛麗絲姐姐大人，或是伊莉蒂雅姐姐大人吧！