Intermission「暗中活躍」

被晨霧包覆的鋼鐵之都——

流經國境的聖愛札莉雅大河的水流被夜風捲起，化爲無數水粒，於大清早降落市鎮之中。

涅比利斯皇廳，第十三州厄卡託茲。

從大樓縫隙間緩緩上升的朝陽照射下，轎車內的銀髮狙擊手用力咬牙，把險些打出來的呵欠吞了回去。

「好久沒在車子裏過夜了。喂，音音，起牀了。」

「……陣哥，現在幾點？」

「六點整。」

「啊唔，已經這麼晚啦……」

躺靠在副駕駛座上睡着的音音起身。她將睡翹的頭髮綁在腦後，恢復成平時的馬尾髮型。

「隊長？隊長，妳也該起牀了！」

「…………」

「欸，陣哥，隊長睡得好沉耶。」

音音看向後座，露出苦笑。

在說不上寬敞的後座上，蜷起身子發出可愛鼾息的藍髮女隊長就躺在那兒。

這是澈底活用身軀嬌小的優勢所呈現出來的熟睡睡姿。

「該怎麼辦？」

「我們可不是來觀光的，快把她叫醒。」

「好的～～欸，隊長、隊長——」

音音將身子探出後座。

這時——

涅比利斯皇廳這座大國的特色——將美麗大自然和近代建築協調並存的莊嚴景觀，在第十三州似乎不怎麼風行。

「那個，璃灑，差不多連人家都開始起疑了耶。」

『因爲這裏是皇廳的邊疆呀。成爲皇廳附屬州也只是五十年前的事，那些五十年前所搭建的大樓，基本上都是獨立國家時期維護至今的。』

「咦咦！」

起身的米司蜜絲拿起了通訊機。

「嗯？妳剛纔是不是有話沒說完？」

「——喂，使徒聖大人，我要問個更要緊的事。」

「因爲……妳不可能用肉眼看到我們的車子呀。這裏可是敵方的都市，妳到底是怎麼幫我們導航的？」

陣在駕駛座上大大攤開的紙張，是都市的地圖。

『這不是剛剛好嗎？這裏混合了帝國和皇廳的文化，就算米司蜜絲你們外出走動，也不會惹人注目呢。』

所謂的使徒聖是天帝的直屬護衛。雖說偶爾會因爲爭奪星脈噴泉一類的特殊狀況而被派遣至戰場上，但原則上活動範圍都僅限於帝國領土內。

『哦？陣陣可真是機靈呢。』

『當然囉。畢竟收監的罪犯之中當然也有星靈使的存在，其中也有犯過滔天大罪的「超越」————啊，沒事，咱剛纔什麼也沒說。』

「真討厭……這裏又暗又窄，總覺得隨時有星靈部隊埋伏在這裏耶。」

『放心、放心。其餘的特殊任務部隊也進了不同的州，正在裏頭昂首闊步呢。他們不僅上了館子，還去血拚了呢。』

「昨晚看到警察在街上巡邏好幾次，也是因爲這個原因嗎？」

『這個第十三州搭建了好幾座監獄塔，收容了皇廳國內外的囚犯。這裏會收取莫大的佣金收容窮兇極惡的罪犯，也因此發展得很是蓬勃。』

然而，什麼事都沒發生。

「呀啊！是、是誰惡作劇！是阿陣，還是音音小妹做的？用、用更溫柔一點的方式把人家叫起來啦……！」

和涅比利斯皇廳的中央州大不相同。

「璃灑，妳該不會在監視我們吧？」

現在才早上六點。被晨霧包覆的市街上只有零星的人影，這座停車場裏也完全沒有人煙。

「這不是明擺着嗎？」

頓時陷入沉默。過不了多時，米司蜜絲膝上的通訊機傳來了女指揮官貌似開心的笑聲。

『因爲這些行動對帝國來說都是寶貴的資訊呀。啊，不過可不能鬧得太嚴重而被抓喔。你們要是被抓了，咱是不會出手救援的，還請見諒。』

他們來到暗巷中。

「音音我也這麼認爲。陣哥，要小心喔。」

『嗯？』

「咦？爲、爲什麼璃灑會在這裏？」

在灰鼠色的大廈羣旁，是建設得井井有條的車道及位於兩旁的人行道。

她摸着米司蜜絲的頭頂。

「……感覺不怎麼像皇廳呢。」

「那些傢伙也都是星靈使嗎？」

警備隊的巡邏活動。

在音音有所動作前，女隊長原本用來當成枕頭的通訊機忽然發出巨大的聲響。來電鈴聲劇烈作響，彷彿要將米司蜜絲的鼓膜震穿似的。

開朗快活的女性嗓聲傳來。

『好啦，米司蜜絲，可以告訴咱妳人現在在哪裏嗎？』

被迸出裂痕的牆壁三方包圍的空地，就是這條巷弄的盡頭。

「璃灑？」

愉悅的嗓聲從通訊機的另一端傳了過來。

是使徒聖第五席，璃灑·英·恩派亞——理應在帝都待命的指揮官的聲音。

「嗨～第九〇七部隊的大家早啊。」

他遵循璃灑的導航駛出停車場，在狹窄的車道上奔馳。

這些部隊並不是在提防來自帝國的入侵者，而是用來監視遭受收容的兇惡罪犯是否有逃亡的情事。

『好啦，陣陣，你可以先開車嗎？麻煩你離開那座停車場後往右轉。』

「不是喔。音音和陣哥都還沒采取行動喔。」

「奇、奇怪？那到底是……」

『那就在那棟大樓後方停個車吧，這樣妳就會明白了喔？』

「是『這裏』吧？我雖然聽過謠言，但這個州里還真的到處都是監獄。」

「還能小心什麼，這可是指揮官大人的指示啊。」

使徒聖第五席，璃灑·英·恩派亞眯細了眼鏡底下的雙眸。

女使徒聖展露活潑的笑容說道。

『今天的米司蜜絲挺敏銳的嘛。是因爲咱的導航太過精確的關係嗎？』

陣扛着僞裝成高爾夫球袋的防震槍箱，重重地吐了口氣。

「當然是前往小伊伊被關押的地方，『朝監獄塔發起突擊』啦？」

「……嘖，居然來裝蒜這一套。」

陣咂了一聲，隨即發動車子。

『在下一個十字路口左轉，然後往前一直開——』

這是昨晚在書店購入的物品，如今已經被陣在上頭做了無數記號。

「……咦？要、要去哪裏？」

從車窗向外看的光景——

『嗨～～第九〇七部隊的各位早安，睡得還好嗎？』

大概是某人隨地吐掉的口香糖吧，衆人感受鞋底踩在地面上所帶來的些許黏稠感，同時朝巷子的底端走去。

「呃……是在進入第十三州都心後的第一座停車場裏喔。這裏有好多高聳的大樓，我們就停在大樓的陰影處。」

爲什麼？

看到這幅光景，陣露出驚訝的眼神並皺起眉頭；音音則是倒抽了一口氣；至於米司蜜絲則不禁驚呼出聲。

「好啦，既然大家都到齊了，咱們就快點出發吧。」

「嗯、嗯……但人家還是很怕，不敢下車呢。」

站在巷弄盡頭處的不是別人，正是指揮官璃灑本人。

「在這麼小一臺車裏哪能睡得好啊。要睡的話，睡在野營帳棚裏還舒適一點。」

這鋼鐵色大樓四處林立的景觀，不禁讓人聯想到帝國的都市街景。

『呵呵，聽到陣陣這麼有活力，咱也放心了喔？』

「那還用說，當然是因爲咱很重視米司蜜絲，所以纔跟過來的呀？」

對於狙擊手尖酸刻薄的抱怨，女使徒聖聽起來卻是喜聞樂見。

如今使徒聖居然出現在皇廳的國境內？

車子停在密集大樓的後方——散落着廚餘垃圾的地點，衆人隨即下了車。