Intermission「『N王暗殺計劃』與『N王活捉計劃』」

1

涅比利斯王宮「女王謁見廳」──

即使到了夜空降臨的時刻，這座大廳仍充斥着與晨間無異的光芒。

白天是來自陽光的照射。

到了夜晚，則是透過吸收陽光、於夜裏發光的月晶石大放光明。謁見廳的牆壁和柱子皆是以月晶石所造，能綻放出不輸朝陽的光芒。

「母親大人，女兒來遲了。」

「和表定的時間一致。伊莉蒂雅，這一點不成問題。」

女王謁見廳的大門敞開。

看到踩着優雅步伐入內的長女，女王──涅比利斯八世使了個眼色。

「距離開會時間還有十五分鐘。會議室設在這一層的辦公室，等到距離開會時間剩下五分鐘時，我們再出發吧。」

「好的，母親大人。」

美若天仙的絕世美女面帶微笑，恭敬地低頭回應。

伊莉蒂雅•露•涅比利斯九世。

帶有大波浪卷的長髮，閃爍着摻雜翡翠色的金色光彩。

比次女愛麗絲更爲豐滿成熟的胸前雙峯微微染上櫻粉色，洋溢着不論男女都會爲之屏息的豔麗魅力。

而烙印在視野之中的嬌憐笑容，也會讓見者無不爲之傾心。

──傾國美女。

在二十歲這樣的年紀，她的美貌就已屆勾人心魄的領域。

「真是難得呢。」

伊莉蒂雅雀躍地開口，其聲調宛如歌唱。

「母親大人居然會用上以權逼人的手段。女兒如今正心跳不已呢。」

四名部下接連起身。

「突然召開了不在預定計劃裏的血族會議，將佐亞家綁在王宮，並趁隙派愛麗絲前往第八州──是這樣的安排沒錯吧？」

「好痛……！」

烈焰轟炸──

門扉成了起爆中心，劇烈的火焰吞沒了謁見廳。

護盾在最後一刻趕上了。而就結果來說，在女王身後待命的部下們也被星靈術救了一命。

身爲事件核心人物的假面卿，正巧於此時來到了現場。

「伊莉蒂雅？」

此時的米拉蓓爾•露•涅比利斯八世，乃是以涅比利斯始祖後裔，壓制過無數戰場的老兵身分放聲怒吼。

報時用的尖塔設置在牆邊，其上頭的指針，準確地停留在會議開始前的五分鐘。

全副武裝的親衛隊從炸成碎片的門扉外側衝了進來。看到謁見廳被炸得面目全非的光景，所有人都說不出話來。

『再見了，露家的各位。』

──佐亞家打破了這個狀況？

「哎呀？這究竟是怎麼回事──」

「女王陛下呢？」

「…………」

而一次次生還下來的戰鬥經歷，讓女王米拉蓓爾勉強維持住了意識。

那樣的臺詞可以視爲宣戰佈告。而正如第一公主所言，那沉穩的男性嗓聲，是來自女王相當熟悉的對象。

「還有部下在場，留意別作出會讓人誤會的發言。」

承受爆風的指尖皮膚被燒得潰爛，流出了觸目驚心的鮮血。但若是再晚個零點一秒，燒灼的面積大概會遍佈她全身上下。

「以女王的權限下令，即刻傳喚佐亞家。對象包括假面卿、當家葛羅烏利，以及所有血族和隨從們。」

並不是以女王的身分──

對方趁着女王和伊莉蒂雅即將走向外頭的時機，以門扉作爲引爆點掀起爆炸。這顯然不是定時炸彈或是遙控炸彈所能做到的。

發生什麼事了？

千鈞一髮。

隨着一陣愕然的反應──

劇烈爆炸的火焰、破壞物體的聲響、濃濃竄起的黑煙，以及將謁見廳轟得支離破碎的衝擊波，全都被狂吹的強風硬推了回去。

「女王陛下，女兒有一事相告。」

然而──

砰……！

之所以用上了連周遭部下和武裝士兵都能聽見的音量，恐怕是刻意爲之吧。

女王以叮囑的口吻說道：

脖頸後方──

而且還企圖暗殺女王？

鐘塔──

「女兒認爲，那是佐亞家假面卿的說話聲。」

「在下也是！」

「我……我等並無大礙！承蒙女王大人的庇護……女王大人，還請您先爲手指止血吧！」

女王沒有回應。

伊莉蒂雅輕掩嘴角，以笑聲帶過這個話題。

而伊莉蒂雅並不在乎，甚至顯得更加興致盎然。

遭到炸燬的吊燈灑落着碎片。

這麼開口的伊莉蒂雅雖然沒有大礙，但美麗的

王袍

沾滿灰燼，嘴角也留下了小小的撕裂傷。

強風颳起。

「在下爲開會而來，眼前卻是這副慘況。」

而原本倒在他們身後的伊莉蒂雅也緩緩爬起身子。

厚重的金屬門變得通紅，大幅脹起。

他們會如此驚愕也是理所當然。

「真巧，伊莉蒂雅。我也聽見了。」

「……星靈，多虧你全數防下。」

地毯被燒得不留痕跡，地磚也被全數掀起。破壞力如此驚人的爆炸，不可能是尋常走火所能引起的。

再見了，露家的各位──

謁見廳的大門宛如肥皂泡泡般膨脹起來。

「真是九死一生呢。託女王陛下的福，我才能平安生還。」

「請、請恕臣稟報，女王陛下，臣……也是這麼認爲的。」

「你們的狀況──」

女王調轉腳步。就在幾乎要觸地的長裙下襬微微甩動，眼看就要踏着堅硬的地板走向大門的那一剎那。

在女王、伊莉蒂雅和四名部下──合計六人面前。

雖說佐亞家和休朵拉家的成員不在場，但要是剛纔的對話被旁人聽去，難免不會節外生枝。

身穿黑衣的高挑男子。

「女王陛下，這裏究竟發生了什麼事？」

在瓦礫四下散落的走廊上，傳來了清脆的腳步聲。

「女王陛下！伊莉蒂雅公主！發生什麼事了？」

部下和士兵們都瞪大了眼睛，先是一同凝視着伊莉蒂雅，接着紛紛向女王開口道：

爆炸？失火？在視野驟然變暗的同時，女王涅比利斯八世所憶起的，是多次在戰場上見識過的帝國軍轟炸戰術。

「我等一直在門扉前待命，應當沒有看到任何可疑人物纔是……」

「伊莉蒂雅──」

「各位，請聽我說。會議要中止了。」

兩名士兵緊張地回答。

「『無量風神』。衝擊啊，將一切反推回去吧！」

向前伸出的手掌被染成了一片深紅。

女王謁見廳外頭──

在火星飛舞的謁見廳裏，涅比利斯八世稍稍扭起了嘴角。

叩……！

「絕、絕無此事！」

他環視着齊聚一堂的士兵和家臣們，以及只留下一個窟窿的謁見廳門口，訝異地這麼問道。

「女兒發言失當，都怪我有些興奮了。」

窗邊的窗簾在一瞬間化爲黑色焦炭，肆虐的衝擊波掀起了謁見廳的地板，將圓柱轟成了四散的碎片。

「在爆炸的那一瞬間，女兒似乎聽見了相當熟悉的聲音。」

政策祕書官和書記官戰戰兢兢地舉起了手。

「不過，女王陛下，這也不失爲一個打發時間的好話題吧？」

「…………」

「想必是某人發起的攻擊吧。若是炸彈所引發的爆炸，那門外應當會有可疑人士纔對。可有帝國士兵入侵的可能性？」

對於這些看着火星四濺的女王謁見廳而臉色發青的人們，女王米拉蓓爾大聲宣佈道：

更多的士兵們抵達現場。

待在女王謁見廳的，並非只有女王和伊莉蒂雅兩人。

「無須擔心我。雖然紅得厲害，但只有傷到表層而已。」

「哎呀，這可真是失禮了，『女王陛下』。」

原本散發着微弱光芒的星紋，在這時迸出了耀眼的強光，鮮明地浮現出來。

──「犯人就近在咫尺」。

也包括了在開會時不可或缺的政策祕書官和書記官們。從露家家臣中挑選出來的四名人士也在場待命。

皇廳過去不曾出現三大血族武力相爭的前例──至少在臺面上的歷史找不到蛛絲馬跡。

「『別瞧不起人了』！」

「唔！」

「三大血族的會議乃是一年召開一次，爲增進露家、佐亞家和休朵拉家繁榮的莊重會議。而母親大人竟然露骨地加以濫用，這膽大心細的手段讓女兒十分開心。身爲女王之人，就該有這番膽識呢。」

他們都是長年侍奉露家的可靠人士，因此發言相當可信。

「呵呵，愛麗絲是不是已經抵達第八州了呢？要是她已經找到希絲蓓爾就好了呢。」

伊莉蒂雅揚聲說道。

「我們走吧，可不能在會議上遲到了。」

「如你所見，我們遭遇了襲擊。應該是企圖暗殺女王的二心之人所下的重手吧。」

「……什麼！」

驚愕的嗓聲。那實在不像是虛僞的演技。然而，這名男子乃是當代首屈一指的戲子，如此自然的反應反倒勾起了衆人的疑心。

「女王陛下，敢問犯人是何人？」

「『就是你』。」

聽到女王的這句話──

黑衣男子一時愣在原地。

「……是在下聽錯了嗎？女王，我不明白您這番話的意思。」

「詳細的內容就在質詢臺上交流吧。親衛隊派遣兩員，將假面卿護送至貴賓室。在偵訊結束後，我會限制他的行動範圍，直到洗刷冤屈爲止。」

「唔！」

男子的左右被親衛隊堵住。

在他轉過身子，向前邁步之際──

「……是這麼回事啊。原來如此，您用了相當有趣的釜底抽薪之計呢。」

女王沒有回應。

她是真的險些命喪此地，因此沒有對現階段的頭號嫌犯展露慈悲的打算。在真兇落網之前，限制他的行動纔是妥當之舉。

「關於佐亞家的審問，將由我親自──」

「女王陛下，還請您聽我一言。」

聲音來自走廊的方向。

原本聚集在一起的家臣和士兵們，此時朝兩旁讓出一條道路。只見一男一女沿着開出的道路緩緩走近。

「原本期待着久違召開的血族會議，想不到卻出了這麼大的意外。不過，女王，您應該先以貴體爲重纔是。」

『真是了不起的功績啊，璃灑。妳果然是個優秀的人才。』

──「波濤」的塔里斯曼。

她閉上抹着淡紅色口紅的嘴脣露出的嚴肅神情，可說是這名女軍人平時鮮少展露的神態。

「這畢竟是狙殺女王陛下的計劃。這是自皇廳建國以來的重罪，現今僅有那名魔人薩林哲的反叛能足以相提並論。我等應當動用全體王室的力量解決此事。」

「…………」

八大使徒的話聲中滲入了冰冷的情緒。

單一要塞領域「天帝國」──

即使全身上下都有着細微的擦傷，伊莉蒂雅對着部下們展露的微笑卻沒有任何動搖。

若要詢問帝國首腦的名字，絕大部分的人都會這麼回答吧──「是議會的最高層幹部『八大使徒』。」

「……我知道了。塔里斯曼卿、碧索沃茲，請你們助我一臂之力。讓我們露家和休朵拉家出盡全力，將此事查得水落石出吧。」

「女王陛下，臣願接下此任。」

「愛麗絲，動作快。妳要把希絲蓓爾帶回來。那孩子有辦法鎖定這起犯行的真兇，但敵方肯定也能察覺此事。」

第三血族休朵拉的當家。

女王像是在說給自己聽似的繼續開口說：

這也代表八大使徒透露的資訊就是如此驚人。

「由卿出面嗎……？這麼做確實令人安心。」

然而──

『是魔女煉出的蠱毒喔。』

「……唉。」

第九○七部隊順利救出伊思卡，平安返抵國門。

「不過，真正立下大功的還是努力的實戰部隊喔。真不愧是使徒聖

第八席

，是個相當優秀的人選呢。」

名爲璃灑的女軍人正站在中央的站臺上，以嘆息作爲回應。

就名義上來說，最高指揮權是掌握在天帝詠梅倫根的手裏。

「愛麗絲，她就交給妳保護了。」

『成功入侵皇廳的共有十支部隊，而其中一支更是抵達了中央州。』

休朵拉家是三大血族之中的中立派。

「嗯，哎，咱也想過會被你們這樣說啦。所以說，要找咱談的事情是？」

……「但碧索沃茲給人的印象好像變得挺多的啊」？

拍手聲接連響起。

魔女樂園的中心之地。

「能受到各位讚揚真是深感光榮──」

『璃灑，妳應該也已經收到報告了吧。』

這個俗稱「帝國」的軍事國家，其實際運作的最高首腦機構，正是設置於帝都詠梅倫根的帝國議會。

「這表示涅比利斯八世被捲入內戰之中了？爲防萬一，咱姑且確認一下，這並非帝國軍發起的攻勢吧？」

也許是遇上了什麼契機，讓她拾起了自信吧。

他身穿品味高尚的西裝，襯托出精壯的體魄。

被璃灑暗中視爲王牌的黑鋼後繼伊思卡，居然在作戰前夕遭到冰禍魔女綁架。

『身爲使徒聖的妳，可是侍奉閣下的身分，並非受我等管理。』

2

八大使徒。

或許比起才女一詞，「全能天才」纔是更適合讚揚她的形容。

「有順利潛入王宮嗎？」

……雖然很久沒見了。

「那還用說。也希望各位能體驗一下在三更半夜被強行叫醒，還得被叫到帝都地下五千公尺的幽暗之地的歷程呢。」

「……伊莉蒂雅。」

休朵拉家的兩人在行過一禮後，隨即瀟灑地離去。而伊莉蒂雅也在醫療部隊的包圍下離開了謁見廳。

其中也出現過意外。

正因如此。

雖然是統御帝國議會的八人，但他們並沒有秀出真身。從設置在牆上的熒幕映照出來的身影，就只有朦朧的臉部輪廓而已。

「第九○七部隊在闖過涅比利斯皇廳的國境之後，就去搜尋潛藏在第十三州的小伊伊吧。」

「女兒也同意塔里斯曼卿的提議。」

雖說年紀和米司蜜絲同樣是二十二歲，但和身爲一介隊長的米司蜜絲相比，她已經以帝國史上名列前茅的速度升上使徒聖，是個不折不扣的才女。

璃灑•英•恩派亞。

此處爲寬廣的會議場。

關於他們並非團結一致的事實，璃灑當然也當成知識的一環有所知悉。但與此同時，她也有難以理解的部分。

不過，她記得這名少女以前總是低着頭，給人消極內向的印象；如今卻變得英姿煥發。

一名有着烈焰般紅髮的少女，從塔里斯曼的身後上前。她也是今日預計參加血族會議的成員之一。

男子有着深邃的五官和姣好的眉目，深灰色的頭髮打理得十分整潔。今年四十歲的他，着實讓人感受到男性全盛期的姿態。

『始祖的後裔們之中，有部分成員對現任女王的治世感到不滿。不過，這一晚的作戰似乎是以失敗告終。』

「……雖然有些出乎預期，但這下就需要希絲蓓爾的協助了呢。」

「咱醜話先說在前，還是別發什麼特別獎金了。咱想休假。」

八大使徒以鏗鏘有力的聲調說道：

最後還留在現場的始祖後裔，就只有女王涅比利斯八世。

『關於單一集聚智能體「奧門」所進行的研究──亦即對帝國士兵照射強烈的星靈能量，藉以附上人造星紋；就結果來看，這次的實驗可以說是成功了吧。』

「此事事關重大，就由我出面處理吧。我會前去偵訊佐亞家，若有露家的紀錄官能陪同，那便是再好不過了。」

『那麼，接下來纔是要談的正事。』

『我軍順利闖過了皇廳的國境關卡，這是相當輝煌的成果。』

女使徒聖沉默不語。

派遣十二支部隊闖越國境關卡，而其中已有十支部隊順利跨越國境。

『這類要求請直接去向天帝閣下交涉吧。』

但天帝總是在天守府裏閉門不出，極少自行發佈指令。

如果這次的襲擊主謀並非帝國軍，而是來自皇廳的內部。

他們現在已經遠離帝國，在位於沙漠的獨立國家阿薩米拉放長假，但璃灑也沒有一一去確認他們行程的興致。

涅比利斯的三大血族──

──休朵拉家的異端審問官碧索沃茲。

我等這就着手安排──

包含中央州在內，涅比利斯皇廳的構造逐漸變得透明，可說是這場百年戰爭史上前所未有的創舉。

涅比利斯王宮──始祖後裔所棲息的「星之要塞」就位於該地。

少女的右耳彆着耳針，左耳戴着大型的輪形耳環。雖說她對女王投來的銳利目光教人在意，但據說這樣的眼神是她與生具來的。

「女王的手指要是有個萬一可就糟了。立刻爲女王治療。」

女子身材高挑，有着看似聰穎的端正面容，與她戴着的黑框眼鏡很是相配。

「……但咱內心倒是緊張得半死就是了。」

『是有關前陣子的特殊任務。』

『「女王暗殺計劃」──若是說得文雅一點，就是所謂的軍事政變吧。』

「哎呀？咱還是第一次聽說呢。」

『在我等擬定入侵皇廳的計劃之際，其目標──涅比利斯王宮發生了有意思的事件。』

『哎呀，妳不高興嗎？』

若是休朵拉家在此時出面，比起由露家展開偵訊，此舉更能柔軟地與佐亞家進行交涉。

「那下一個被狙殺的就是」──

對此，女使徒聖也是敷衍以對。

「也同時去搜捕真兇吧。碧索沃茲，就拜託妳了。」

『尚未成功。不過，已經拍攝到王宮的外觀和空中花園等設施了。而相關資訊也與我等從俘虜口中問出的情報相符。』

那是無人聽見的自言自語。

「

女王陛下

。」

隨着男子打了一聲響指，一支醫療部隊隨即從後方衝上前來。

那聲響之拙劣，感覺是隨便找某部電影剪輯出來的罐頭音效。

「塔里斯曼卿，你認爲該怎麼處置佐亞家的嫌疑？」

特殊任務──「女王活捉作戰」。

女王也無法斷定是哪邊變得不一樣。

「不滿？若只是『感到不滿』，應該不會訴諸如此激烈的手段纔是吧？」

在眼鏡底下──

她的目光銳利如刃，抬頭瞪向牆上的熒幕。

「差不多該打開天窗說亮話了吧？涅比利斯的三大血族之中，有人轉而投靠了帝國對吧？那個人究竟是誰呢？」

『唔？』

『也是呢。既然妳的功績如此耀眼，就泄漏一小部分給妳吧。確實存在着與我們直接聯繫的內應，而那人是──』

『純血種「E實驗體」。』

璃灑僅是稍稍動了一下眼角。

她對實驗體這個頭銜不感興趣。既然八大使徒特地挑了這個講法，就代表他們根本不打算向帝國司令部解釋箇中涵義吧。

該留意的是「純血種」這三個字。

既非大臣亦非隨從。這表示涅比利斯的血族與帝國互通聲息。

但那人是誰？

『此時此刻，皇廳應該鬧得不可開交吧。』

「也是啦。就算是以未遂落幕，暗殺女王的行動終究還是會鬧得很兇呀。」

『爲此，我們就淡然地執行「後續」吧。這是絕佳良機。』

隨着「嗡──」的聲響。

璃灑身後的牆壁，傳來了直通地面的巨大電梯轉動聲。有人要來會議場嗎？

過不了多久，電梯靜止下來。隨着轟隆隆的聲響，門敞開了。

『真是準時。』

『「歡迎各位使徒聖到場」。這麼多人齊聚一堂還是頭一遭呢。』

面對揹着一把細劍的這名劍士，身爲天帝參謀的女軍人露骨地送出了斥責的眼神。

第三席，「驟降風暴」──冥。

『你們就充分展現帝國麾下最高階戰鬥員的實力吧。』

皇廳外部執行活捉計劃。

最高階級的戰鬥員們──

第十一席，「不在」的機工士──加爾岡裏。

皇廳內部執行暗殺計劃。

『繼續討論特殊任務吧。』

那是身穿一襲厚重大衣的男子。

『涅比利斯皇廳將會就此瓦解吧。我等沒有理由放過這次的機會，因此敬邀各位使徒聖參與這次的作戰。』

「直屬中的直屬──揹負着重責大任的男子，出現在這種地方真的沒關係嗎？拋下警備的職責也沒問題嗎？」

五名男女現身。

『比起由我等向上轉達，由他直接回報應該更爲可靠吧？』

第一席，『瞬』之騎士──約海姆。

從另一臺電梯走出的最後一人，讓璃灑收起了微微展露的苦笑。

「……第一席閣下，這麼做是不是不太妥當啊？」

『通往中央州的路徑已經解析完畢。我等即將踏入王宮，爲特殊任務「女王活捉計劃」劃下句點。』

『這是爲了向閣下進行彙報。』

然而──

「哎呀呀？這不是──」

『讓我們趁涅比利斯皇廳忙於內戰時出手吧。』

正常來說，這名男子應該鎮守在天帝府之中才對。

天帝直屬。

甚至召集了第三席以上的其中兩人，要談論的正事究竟爲何？

第四席，機構司令部局長──馬格納卡沙。

第八席，「無形神手」──無名。

以雙重謀略拿下女王涅比利斯八世。一旦事成──

『璃灑，別如此急躁。他是我等特地拜託天帝閣下後，特地調動過來的戰力。』

這幾位鸞翔鳳集的到訪者，讓璃灑不禁破顏微笑。

十名使徒聖之中，集合了超過半數。

第十席，「奧門」研究室長──卡隆索•牛頓爵士。