Prologue.2「殘月之夜」

她湧現了不安的情緒。

每逢殘月之夜，總會傳來壞消息。

「……什麼嘛，我難道在爲這種沒來由的迷信感到害怕嗎？」

縱貫大陸的大陸鐵路。

一臺大型的廂型車，正以極快的速度在與鐵路並行的高速公路上狂飆。

目標是帝國的關卡。

這輛廂型車是帝國出廠的車輛，加上自己有在帝國軍臥底時製作的假身分證，要通過關卡想必是輕而易舉，理應沒有需要擔憂的要素存在。

「……就是有股不祥的預感。」

她透過車子的天窗，仰望着窗外的夜空。

今天是難得的滿月之夜，卻被薄長的烏雲遮蔽了一部分。

此情此景──

讓她暗自萌生出不安的新芽，內心爲之躁動。

『晚上好，小夏諾蘿蒂。』

一道男性的嗓音自駕駛座的通訊機傳來，呼喚着自己的名字。

那是涅比利斯皇廳三王家之一──「月亮（佐亞）」的代理當家假面卿的聲音。

『夜裏的兜風還順利嗎？』

「晚安，假面卿。是的，我開得相當愉快。迎着夜風開在看不到盡頭的車道上，着實是一大享受呢。」

聽到主使者的嗓音，金髮的女諜報員欣喜地垂下眼角。

夏諾蘿蒂•葛雷高裏。

她有着甜美的外貌和嗓音，還有着比一般成年男性更爲高挑的精壯身材。

「是呀──要是能順勢而爲，那就棒透了呢。」

自己（夏諾蘿蒂）對帝國暸若指掌。

流淌在車內的是規律作響的引擎聲，以及夜風呼嘯的聲響。

滿月即將消失。

眼前的情景令她做出這樣的聯想。

專門收容魔女的地底監牢。

通話就此結束。

『沒錯，小夏諾蘿蒂，接下來就是妳出馬的時候了。我需要妳幫忙帶路。』

『根據我收到的最新報告，朝帝國移動的始祖大人已襲擊了第七國境關卡。這很符合……不對，是順利得遠超乎我們的預期。』

將帝國化爲灰燼──佐亞家的這般願望，將由他親自動手執行。難以壓抑的喜悅之情，甚至從通訊機的那一端滲透而來。

『這麼臨時才找上妳。妳願意協助真是幫大忙了。』

「假如用上琪辛大人的星靈（力量），那要攻克監獄想必是易如反掌。而一旦救出高達數百人之多的同伴，他們就能在轉瞬間化爲一支強勁的援軍。」

而她若是捲土重來，那麼這次不只是帝國全境，就連整片大陸都會爲之戰慄吧。這對佐亞家來說是千載難逢的好機會。

她憶起剛纔的對話。

……沒錯。

「當然，我很清楚監獄的位置，帶路一職就包在我身上吧。」

尤其是在國境的守軍分佈和市鎮的防衛系統方面，她甚至有把握比土生土長的帝國人知道得更多。

等待始祖正式襲擊帝國之後，再趁着混亂混入帝都即可。

他的心情很好。

在地平線的彼端，渾圓美麗的月亮正被黑雲遮蔽，眼看就要消去身影。

……真的只差臨門一腳了。

「不過，假面卿，我得先向您道個歉。因爲以我目前的行車速度來看，恐怕得到明天中午才能抵達帝國國境呢……」

『那我們就趁這段時間把礙事的帝國軍掃蕩殆盡吧。』

「名爲『天獄』的監獄呢。」

「能聽到假面卿難得這麼開心，也算是不虛此行了。」

「還能有什麼事呢？假面卿和琪辛大人都出動了，更何況連始祖大人也親自出馬，月亮哪還有殘缺的道理呢？」

『真是太棒了。』

然而，夏諾蘿蒂卻能斷定，假面卿今晚的微笑是「真心」的。

夜風自車窗吹來，也撩動着假面卿的嗓音。

高速公路朝着地平線的彼端延伸。

始祖是古老的大魔女，她曾在一百年前將帝都化爲一片火海。

「我知道會合的地點，因爲我對這方面很熟呢。」

『我和琪辛很快就會跟上，我們已經快抵達帝國的國境了。』

響亮的拍手聲傳了過來。

『小夏諾蘿蒂，妳的協助着實讓人放心。我很期待與妳順利會合。』

「嗯……果然是因爲月亮大人的關係嗎？」

「我明白了～」

只需要再幾道手續。

畢竟她以帝國軍的隊長身分生活了很長一段時間。

「哎……這也是我的老毛病了，我老是被人說『明明身材這麼高大，個性卻膽小又愛操心』呢。這我也知道呀，又不是沒自覺……」

夏諾蘿蒂的身分在爭奪星脈噴泉（Vortex）的戰役之中遭到揭穿，其後返回皇廳直到現在。

正要迎接最爲輝煌一刻的月亮，卻受到了詭異烏雲的威脅。

但自己爲何會如此惴惴不安？

假面卿這名男子總是頂着溫和的笑容，但那只是工於心計的他所展露在外的形象，那樣的笑容絕非發自真心。

即便隔着一臺通訊機，假面卿愉快的神情也彷彿歷歷在目。

『就是這麼回事。小夏諾蘿蒂，根據妳的推測，同伴們應當被關押在──』

夏諾蘿蒂環顧着通往帝國的道路，大大地嘆了口氣。

『想必也可能讓帝都再次陷入火海吧？』

「等到始祖大人發起襲擊，佐亞家（我等）便配合時機攻入帝都，並營救淪爲階下囚的當家大人和其他同伴……是這樣沒錯吧？」

長年的宿願終於來到了實現的這天。

那是連一絲陽光也無法透入的鋼鐵牢籠。在無數次交火中遭到帝國軍俘虜的數百名星靈使，就是被囚禁在該處設施。

她活用這身極具特色的天生優勢，潛入帝國軍擔任臥底。她在軍中晉升到隊長階級，並竊取帝國軍的資訊，是佐亞家的諜報員。

夏諾蘿蒂對此感到厭惡。