Prologue.2「残月之夜」

她涌现了不安的情绪。

每逢残月之夜，总会传来坏消息。

「……什么嘛，我难道在为这种没来由的迷信感到害怕吗？」

纵贯大陆的大陆铁路。

一台大型的厢型车，正以极快的速度在与铁路并行的高速公路上狂飙。

目标是帝国的关卡。

这辆厢型车是帝国出厂的车辆，加上自己有在帝国军卧底时制作的假身分证，要通过关卡想必是轻而易举，理应没有需要担忧的要素存在。

「……就是有股不祥的预感。」

她透过车子的天窗，仰望着窗外的夜空。

今天是难得的满月之夜，却被薄长的乌云遮蔽了一部分。

此情此景──

让她暗自萌生出不安的新芽，内心为之躁动。

『晚上好，小夏诺萝蒂。』

一道男性的嗓音自驾驶座的通讯机传来，呼唤着自己的名字。

那是涅比利斯皇厅三王家之一──「月亮（佐亚）」的代理当家假面卿的声音。

『夜里的兜风还顺利吗？』

「晚安，假面卿。是的，我开得相当愉快。迎着夜风开在看不到尽头的车道上，着实是一大享受呢。」

听到主使者的嗓音，金发的女谍报员欣喜地垂下眼角。

夏诺萝蒂•葛雷高里。

她有着甜美的外貌和嗓音，还有着比一般成年男性更为高挑的精壮身材。

「是呀──要是能顺势而为，那就棒透了呢。」

自己（夏诺萝蒂）对帝国暸若指掌。

流淌在车内的是规律作响的引擎声，以及夜风呼啸的声响。

满月即将消失。

眼前的情景令她做出这样的联想。

专门收容魔女的地底监牢。

通话就此结束。

『没错，小夏诺萝蒂，接下来就是妳出马的时候了。我需要妳帮忙带路。』

『根据我收到的最新报告，朝帝国移动的始祖大人已袭击了第七国境关卡。这很符合……不对，是顺利得远超乎我们的预期。』

将帝国化为灰烬──佐亚家的这般愿望，将由他亲自动手执行。难以压抑的喜悦之情，甚至从通讯机的那一端渗透而来。

『这么临时才找上妳。妳愿意协助真是帮大忙了。』

「假如用上琪辛大人的星灵（力量），那要攻克监狱想必是易如反掌。而一旦救出高达数百人之多的同伴，他们就能在转瞬间化为一支强劲的援军。」

而她若是卷土重来，那么这次不只是帝国全境，就连整片大陆都会为之战栗吧。这对佐亚家来说是千载难逢的好机会。

她忆起刚才的对话。

……没错。

「当然，我很清楚监狱的位置，带路一职就包在我身上吧。」

尤其是在国境的守军分布和市镇的防卫系统方面，她甚至有把握比土生土长的帝国人知道得更多。

等待始祖正式袭击帝国之后，再趁着混乱混入帝都即可。

他的心情很好。

在地平线的彼端，浑圆美丽的月亮正被黑云遮蔽，眼看就要消去身影。

……真的只差临门一脚了。

「不过，假面卿，我得先向您道个歉。因为以我目前的行车速度来看，恐怕得到明天中午才能抵达帝国国境呢……」

『那我们就趁这段时间把碍事的帝国军扫荡殆尽吧。』

「名为『天狱』的监狱呢。」

「能听到假面卿难得这么开心，也算是不虚此行了。」

「还能有什么事呢？假面卿和琪辛大人都出动了，更何况连始祖大人也亲自出马，月亮哪还有残缺的道理呢？」

『真是太棒了。』

然而，夏诺萝蒂却能断定，假面卿今晚的微笑是「真心」的。

夜风自车窗吹来，也撩动着假面卿的嗓音。

高速公路朝着地平线的彼端延伸。

始祖是古老的大魔女，她曾在一百年前将帝都化为一片火海。

「我知道会合的地点，因为我对这方面很熟呢。」

『我和琪辛很快就会跟上，我们已经快抵达帝国的国境了。』

响亮的拍手声传了过来。

『小夏诺萝蒂，妳的协助着实让人放心。我很期待与妳顺利会合。』

「嗯……果然是因为月亮大人的关系吗？」

「我明白了～」

只需要再几道手续。

毕竟她以帝国军的队长身分生活了很长一段时间。

「哎……这也是我的老毛病了，我老是被人说『明明身材这么高大，个性却胆小又爱操心』呢。这我也知道呀，又不是没自觉……」

夏诺萝蒂的身分在争夺星脉喷泉（Vortex）的战役之中遭到揭穿，其后返回皇厅直到现在。

正要迎接最为辉煌一刻的月亮，却受到了诡异乌云的威胁。

但自己为何会如此惴惴不安？

假面卿这名男子总是顶着温和的笑容，但那只是工于心计的他所展露在外的形象，那样的笑容绝非发自真心。

即便隔着一台通讯机，假面卿愉快的神情也仿佛历历在目。

『就是这么回事。小夏诺萝蒂，根据妳的推测，同伴们应当被关押在──』

夏诺萝蒂环顾着通往帝国的道路，大大地叹了口气。

『想必也可能让帝都再次陷入火海吧？』

「等到始祖大人发起袭击，佐亚家（我等）便配合时机攻入帝都，并营救沦为阶下囚的当家大人和其他同伴……是这样没错吧？」

长年的宿愿终于来到了实现的这天。

那是连一丝阳光也无法透入的钢铁牢笼。在无数次交火中遭到帝国军俘虏的数百名星灵使，就是被囚禁在该处设施。

她活用这身极具特色的天生优势，潜入帝国军担任卧底。她在军中晋升到队长阶级，并窃取帝国军的资讯，是佐亚家的谍报员。

夏诺萝蒂对此感到厌恶。