七 百物语

泽中加夏的死因是心肌梗塞。但是她至今从未有任何心脏方面的问题。

由于过度惊吓而导致心脏衰竭──据说这是医师的诊断。

那天傍晚，加夏的双亲从秋田老家赶来。学校的态度是，亡者家属的应对全交由校方处理，转子她们甚至没有机会表达自身的哀悼之意。

只有户村茂一个人以百怪俱乐部社长的身份和加夏父母碰面，这是为了要让他们知道加夏死前的情况。

不过，校方当时的说法是「她在社团活动怪谈大会进行到一半时突然无预警倒下，虽然立刻将她送到医院，但当时她已经过世了」。校方甚至还捏造事实，说怪谈大会的地点是在「大厅的交谊室」。因为茂坦白承认「活动是在地下室进行的」，校方才以「我们还没详细听过当时情况」这句话慌忙搪塞过去。

当然警方也有来作笔录，但从医学的观点来看，这起意外没有任何可疑之处，所以他们判断这并非谋杀案件。

到最后，加夏的父母也只能接受校方说明，在她过世的地下室上香后，就领走她的遗体返回秋田。

那之后，学校希望成员能解散百怪俱乐部──虽然这原本就不是一个正式的社团。

上述经过都是四号晚上，转子她们在大厅的一间交谊室里从茂那里听来的。

「这样不是太过分了吗？学校的应对方式也太──加夏学姐的爸妈好可怜哦。」

虽然气愤，但姬的语气还是难掩落寞。

「学校应该是担心丑闻吧。这件事没有登上新闻，想必也是因为他们立刻就采取行动了吧。女大学生在奇怪的社团活动中的诡异仪式进行到一半时突然死亡，这件事要是传出去，就会变成媒体的绝佳素材了。」

「官方说法是？」

健太郎问。

「社团活动中病死……」

「这样呀……那么，应该也有讲到关闭月光庄的议题吧？」

茂似乎是听到这句话后才又回想起来，皱眉说：

「嗯，他们在我面前是没有提到，但以当时的气氛来看，应该有在讨论这件事。住宿生本来就减少了很多，这下又要变得更少了吧。」

「恐怕是──」

「日光庄目前似乎还有空床位，一旦学校确定那边能容纳这里所有的人，就会关闭月光庄了吧？」

茂一副理所当然似地回答后，健太郎从旁插话。

众人排成一列走下昏暗而陡峭的楼梯。茂打开走廊上的灯，从阶梯这端到走廊深处上的四扇门扉浮现在眼前。不过目前只有最靠近的一盏电灯亮着，所以第三和第四扇门皆隐身在薄透的黑暗之中。

「嗯？啊、那就回上面──」

「所以，是完全照传统作法执行了吗？」

茂突然插嘴。

健太郎和姬相继出声附和，转子慌忙点头表示同意。

「就是──心理学恐惧（注８）。我把这件事告诉她之后，别说是抗拒了，她简直高兴得要命，一口就答应加入百怪俱乐部了。」

茂蕴含怒气的声音，回荡在地下室昏暗的空间中。

「当然好──」

不过，事到如今已经没有退路了。

「我也这么认为。」

「咦……？」

茂附和一声后，旋即又陷入沉默。

茂简短地应声后又突然坐正。

「你说什么？」

「嗯，没错。先不管大家实际做到什么程度，当然彼此多少有些差异，但许多初高中生或其他学校的人也零零星星有做过。」

「那是去年夏天的事了。」

「差不多该回去了吧？」

健太郎垂下头，姬全身僵硬。茂轮流看向两人一会儿后，转头对转子说：

「之前有个叫田土才子的社员。」

她在作祟……这是什么意思？

该不会听到超乎想象的恐怖故事吧……会不会后悔自己根本没必要特别去问这种事情呢……这样的念头在她内心开始萌芽。

「我们最后就在那间地下室举行百物语。」

这是从地下室上来之后，转子第一次开口。

「我已经没办法继续住在这里生活了。」

「是这样吗？」

「她还会做那种打扮耶。当然会让人觉得这人是不是有点问题呀。那不是哥德萝莉塔（注７）风格，她也不是哥德摇滚迷，真的只能说是她个人独特的品味──」

「应该是吧。」

爬上楼梯时，转子的心情十分复杂。果然有自己不知道的秘密，他们愿意跟自己说是好事，但总有种不好的预感。

「那是类似怪谈大会之类的东西吧？」

「我也想为加夏学姐……」

从泽中加夏和今川姬在大厅交谊室里，听到将要举行四隅之间时的反应，一号深夜走下地下室当时两人与健太郎的态度，还有加夏死后健太郎和姬之间奇异的对话内容等等来看，转子渐渐开始怀疑百怪俱乐部似乎隐藏着什么秘密，而且只有自己一人被蒙在鼓里。

「这个行灯就放在实际举行怪谈大会那间房间的隔壁、隔壁房间里。也就是说，说鬼故事的那间房间里没有任何光线，当然旁边那间也是一样。据说……百物语应该在没有月亮的夜晚举行，所以几乎看不见月光和星光。接着在行灯旁准备一张小桌子，上面立起一面镜子。至此，舞台布置都准备好之后，参加者就围成一个圆圈坐好，开始轮流讲鬼故事。每讲完一个故事，说故事的那个人就得走到隔壁隔壁房间，抽掉其中一根灯芯，然后看一下旁边那面镜子，再回到原来的房间里。不过，就算在经过全黑的隔壁房间和照镜子时看见了什么诡异的东西，也绝对不能说出口，只能暗自放在心上。话说回来，原本百怪俱乐部的百怪就是──」

「你们认为加夏会死，是因为她在作祟吗？」

「不，在这里──」

「是个有趣的女生。」

「喂、你是要说明到什么时候？」

姬也出声讲话。

「啊、没错。就这层意义上，可说是一个非常适合百怪俱乐部的女生。而且──」

「咦……？」

健太郎低声说。

「但是，加夏学姐发生那种事……我认为点子有知道事实的权利。」

或许是为难以启齿的好友着想，健太郎开始说明。

「当然。」

「上去说吧。」

「贵子阿姨好像每天都会来拜一下。」

「所以呢？你想说这已经不重要了吗？就算这样我还是──」

一听到转子的话，茂猛然回过身来。

只是，就算转子开口询问，他们应该也不会轻易坦白，所以转子一直按捺着想知道真相的冲动，等待合适的时机降临。

「如果点子想要调查的话，也不可能一直瞒得住她的。而且只有她不知道，这样不是很不公平吗？明明她也是百怪俱乐部的一分子……」

他一说完就立刻走出地下室。

「实际上，她经常出席社团活动。据我观察，她似乎没什么同样是一年级的朋友，从这一点来看，她主要的交友圈可能就只有百怪俱乐部。」

似乎是忍耐濒临极限，茂出声吐嘈。不过终于让他开始说话了，这倒是健太郎的功劳吧。

「我从刚刚就一直提醒你们，百怪俱乐部已经解散了。」

「你究竟想谈什么？」

「是这样没错……但有些地方也实在太夸张了。外国电影的葬礼场面不是经常出现那种穿着丧服的女性，她们戴的黑色帽子上会垂缀着像是黑色蕾丝的东西吗？」

茂沉默地撇过头望向旁边。再缓缓转回两人方向，吐出一句话。

「四隅之间……那间吗？」

「那个房间里有光线吗？」

看到两人的反应，转子发现他们不知为何并不想照茂的话做，而且就连提出要为加夏上香的茂本人，其实也不太愿意的样子。

在健太郎比手势催促后，转子和姬也随后跟上。

「我说，我想要在这里谈。」

「那个……我有事情要谈。」

茂一打开第一间房门，就飘来线香的气味。

「虽说要准备一百根灯芯，但要在器皿里倒满灯油，并将灯芯呈放射状排列，还得放进贴了青纸的行灯（注９）里面。常有人以为是用蜡烛，但要是点一百根蜡烛岂不是热得要命，哪还能悠悠哉哉地讲灵异故事，最重要的是，这样也太危险了。顺带一提，以前用的灯油和现在用的质地完全不同，要是搞不清楚这点就执行百物语，那就大事不妙了。」

过了一会儿……

健太郎仰头盯向天花板，姬则相反地垂下头。

姬突然抛来一个问题，转子连忙附和。

走进房里，就看到房间中央摆着香炉和插上菊花的花瓶，前面供着水果和饮料。

「我们一年级时有举办过夏季特别活动，想说今年也要来弄一个。前年是在传闻有幽灵出没的废弃医院举办试胆大会。那次的确是相当恐怖，但对百怪俱乐部来说实在是没什么创意。我们就想说有没有什么没人做过的、更具独创性的东西呢？我和茂两个人讨论之后，就决定要进行百物语。」

「她应该是比较喜欢小说或电影里的那种哥德风吧？」

「虽然万般不舍，但百怪俱乐部就在今天晚上解散。所以……最后我想跟大家一起到地下室为加夏上个香，可以吗？」

回到刚刚那间交谊室，四人纷纷在原来的位置坐下。在百怪俱乐部解散之后，居然这么快就又和同一群人聚在一起。除了转子以外的三人──特别是茂，应该连作梦都没想过会这样吧。

健太郎再次接下去说明。

姬宣示般地说。

「……」

转子她们打横蹲成一排，合掌祭拜。没有人念经，所有人都保持静默。

那位前社长茂一直都没有要开口的迹象。他避开三人的视线，沉默地绷着脸。

「某件──只有我不知道的事情。虽然我连那件事的内容都不清楚，但我猜恐怕是关于百怪俱乐部过去──去年吧──的活动。当时的活动地点，搞不好就是这里吧？」

「我们原本是想让它全暗，但这样的话要离开房间从走廊走回来时会有困难。在屋里进行百物语的情况下，无论夜色中月光有多么微弱，时间拉长后眼睛就会渐渐习惯。而且就算是隔壁隔壁房间，也有灯芯火焰发出的光芒。不过地下室的话，就像点子你也经历过的，只要没有光源，就真的是全黑的状态。所以我们在每间房间分别点了一根蜡烛。」

茂边回答边走向门边，不过……

「嗯……就决定用那间房间当作百物语的执行地点。说完故事的人每次都得离开房间，穿过走廊到最里面的房间。在那里有一张桌子，点着一根蜡烛，旁边放着一本笔记本。上面写着参加者的名字，所以每个人要在上面依序画上『正』字。每画完一个正字，就知道已经讲完五个鬼故事了。」

听到茂的声音后，转子抬起头，才发现其他三人都已经站起身，散发出一种想立刻离开房间的气氛。

现在，就是那个时机。

「没错，事先点好一百根灯芯，每讲完一个鬼故事就吹熄一根。就这样花一整个晚上轮流讲一百个鬼故事。传说当讲完第一百个故事，第一百根灯芯也熄灭之后，就会发生奇异的事情。」

「就算真的发生过什么事，也和你没关系吧！」

茂虽然嘴上否认，但眼神却避开了转子。

「你、你是不是误会了什么？」

「是去年的新生，和入野你一样念文学院的本国文学系。」

「她喜欢哥德时尚（注６）风格的打扮，老是全身上下都穿着黑色衣服。她的头发是偏褐色的短发，但是还会特地戴着黑色的长假发。」

健太郎和姬也停下脚步，目不转睛地盯着转子的脸。

既然对象是茂，他应该原本是打算用──如果你不想被叫作「心理学恐惧的才子」的话，就加入我们俱乐部──这种话来说服她的吧。

「不，在现代要实践那种作法太困难了。」

「但是，百物语……」

「嗯。」

「咦？走廊是全黑的吗？」

「长得很漂亮，不过是个有点奇怪的女生。」

或许因为这个话题属于他擅长的领域，健太郎越讲越起劲。

茂因为健太郎的发言而吃了一惊。姬接着附和：

「但是──」

「而且百怪俱乐部已经解散了。」

「我也是这样想。虽然美穗学姐在各方面都很照顾她，但是因为两人年级不同，还是只有在宿舍里的时候才会有交集。」

「就算月光庄不会被关闭，我也要搬出去。」

「当然我在宿舍名牌上看到才子这个名字时，马上就想到了。」

「说出来比较好。」

「你忘记镜子了。」

「说的也是。我们在最里面那间房间的桌上放了镜子，而且放了不只一面。在正面和左右两边各放了一面，也就是所谓的三面镜。只要去笔记本上画正字，就算不情愿也得看见正面的镜子，而且这时你的头会伸进左右两面镜子之间，这样的话，你想会发生什么事呢？」

「是……什么事？」

「就会产生无限镜像。光是叫你在半夜看两面镜子里的无穷镜像……都很吓人了，更何况是在百物语进行过程中得一次又一次地看呢。」

有必要做到这种程度吗？转子在内心嘀咕。这已经超过单纯喜欢怪奇领域了，根本就是喜欢恶整人嘛。

「参加的人有我、健太郎、加夏、小公主、还有才子。因为只有五个人，一个人就得准备二十个故事，所以我们同意大家也能采用至今社团活动的怪谈大会中讲过的故事，或是把书店里的灵异故事集当作题材也没问题。因为我们认为作为舞台的地下室已经布置得十分骇人，鬼故事本身应该不需要太有冲击性也有一定效果……」

「结果比想象的更恐怖。」

姬从旁加了一句。

「没错。连那些明明听过好几次的鬼故事，在那种情况下重听一遍就变得有够吓人。即使不是什么太特别的故事，但好几个故事接连着讲，还是逐渐酝酿出一股诡异的气氛。」

「我从第一次去最里面的房间时就吓得要死……后来不管去几次，也绝对无法习惯……」

此时姬一副想起什么重要的事的模样。

「本来这样就已经够恐怖的了，结果社长的第一个故事又是讲有个女人在最里面那间房间自杀，这让人更是……」

「那件事是真的吗？」

转子不假思索地追问，茂一边点头边说：

「这栋宿舍原本是音响公司的员工宿舍──这件事你已经听说过了吧？公司对外宣称，因为营业额下滑和裁员的因素所以才卖掉这间宿舍，但实际上听说是因为『这个』的原因。」

茂一边说，一边把双手放在胸前垂着，比出幽灵的手势。

「那、那个故事是……真的吗？」

姬惊愕地发不出声音。

「我完全以为是社长为了炒热气氛才编的……」

「有女性员工自杀这件事是真的，我有查过之前的报纸，她好像是用美工刀割腕。不过幽灵这点只是传说啦。我也只是在怪谈网站上刚好看到有人写这件事，详情就不清楚了。」

「怎么这样，太过分了……」

「不过她自杀后，住在男生宿舍的员工接二连三遭逢意外。发生变故的五人，听说就是当时和她一起唱卡拉ＯＫ的人。受害人和唱卡拉ＯＫ的成员相同这点，似乎是真的。」

「不、我是──」

「那、那个……」

「不，我们对田土才子见死不救了。」

「当然我原本就打算在第九十九个故事收手呀。这样的话──」

「百物语是晚上八点开始的。」

「这里真的发生过自杀案件这件事，他连我都没讲。」

「啊啊、好像的确是这个时间。才子去了最里面的房间后，一直都没有回来。因为规定了无论中途谁离席，都不能停下来必须持续讲鬼故事，所以就算她没回来也没有什么太大的问题。那时轮到我说，是一个比较长的故事。尽管如此，直到我讲完为止，她还是没有回来。我朝最里面的房间走去时，想说她会不会在走廊上害怕地进也不是退也不是，便一直用手在黑暗中摸索一边前进。」

「百物语是一种类似降灵术的仪式，你在这里举办──」

「报道上是没有写，但是怪谈网站上面是说，她在地下室最里面的房间唱卡拉ＯＫ时，被好几位男性员工强暴，她因此难以承受……」

转子有些迟疑地插话，两人立刻闭上嘴。

「你就是太过追求书本上的知识啦。我们这可是社团活动耶，当然该做一些更有实践性的活动。」

「……我不知道。」

「那时我想办法要救她，我──」

这时，健太郎平静地开口，截断了茂的叙述。他是这样说的──

「咦……？」

「我走到最里面的房间时，看到才子倒在桌子前面。即使我叫她，或是摇她的肩膀也都没有反应。我把她抱起来，发现她双眼圆睁表情十分僵硬……」

「她在被侵犯之后，突然情绪崩溃而自杀了吗……？」

「如果有发生过这种事情，当然要更加慎重。」

「嗯，没错。」

健太郎补充。

「那我就不是很清楚了。也有可能是之后再回到自己被强暴的现场自杀。不过还是男性员工留下她一个人离开卡拉ＯＫ室之后，她一时冲动寻死的可能性比较高吧。」

仿佛什么都没发生过一般，茂继续讲下去。

姬仿佛自言自语地低声说着，茂闻言摇了摇头。

注８：心理学恐惧 0; Psychological Horror 1; 是恐怖小说、恐怖电影及恐怖游戏的一个分类。主要是利用暴露人们心理及情绪上的共同弱点，或揭发人们时常压抑或无法接受的人性黑暗面来营造恐怖的感觉。心理学在日文中的简称与才子（Saiko）的发音相同，所以茂才会有此联想。

「第四十九个故事，凌晨一点多时。」

转子感到难以置信。不过茂的表情看起来完全不觉得自己有哪里做错。健太郎看着这样的茂，半是叹息地说：

「你知道这里发生过这些事，然后还把百物语……」

「可能的确发生过强暴。」

「不是这个问题──」

「那个……」

「这样的话，果然……」

「我预计从开始到结束大概要花九到十个小时，也就是说隔天早上五点到六点之间应该会结束。然后，那是在差不多讲到第四十几个故事的时候吧──」

「她、过世了吗？」

注６：哥德时尚源于欧洲，被誉为庞克衍生出来的哥德支派。黑色服装，厚重的外衣，大靴子，特殊化妆都是哥德风格的必备配备。

转子提出疑问。

注７：哥德萝莉塔是日本吸收哥德文化后，加上展现纯真小女孩的萝莉元素，成为一种与哥德文化完全不同的艺术风格。服装通常是黑、白、红、粉色系为主。通常多为暗色系，但是也有些以白色为主。

「然后才子到底是发生了什么事呢？」

「平常不会想到眼前的人已经死了吧。」

注９：普及于江户时代，用竹子、木头或金属做成的灯架外糊上和纸，里面放入油灯的照明。原本是便于携带的样式，后渐渐演变成放在室内使用的形式。

「我绝对没有要冒犯死者的意思。」

「你要是反对就很麻烦呀。」

那黑暗有多么深浓，经历过四隅之间的转子也已经有十二分的体会了。

「自杀的动机呢？」

「那时真的是伸手不见五指……」

「这是两件事吧！真的曾经有人在这里死去耶。」