四 地下室

四隅之间是一种祈愿仪式。

得知这点之后，今川姬看起来似乎终于安心了。她虽然嘴上说着在日本召唤恶魔根本是没常识，但内心果然还是一直很在意吧？

「抽到星号的人讲完愿望之后，会变成怎样呢？」

姬接着追问。

「只能等待看看那个愿望会不会实现了吧。」

「不，我说的不是实现愿望这一点，我要问的是──第六个人的事。」

「你是指要怎么把它请回去吗？」

茂的讲法让转子顿时全身一震。

「第六个人是因为四角形的圆周运动而出现的，只要停止绕圈它应该就会消失了。抽到星号的人一讲出愿望，其他人就要当场停下来。这样的话第六个人就会离开。」

「真的吗？」

「嗯，从黑暗而生的东西，只要再让它回归黑暗就好了。」

虽然不知道姬有没有接受他的讲法，但她没有再说一句话。

「还有其他问题吗？点子你呢？」

她摇了摇头。

「那么，如果有人不想参加四隅之间的话请举手。大家不用顾虑，我们一定会尊重每个人的意愿。」

转子悄悄瞥了姬一眼。虽然这样有点狡猾，但转子心里暗自打算如果姬举手的话，自己就跟着她退出。如果只有加夏举手，转子无法抛下朋友，就会和姬一起参加。

「没有人要退出吗？」

但无论是姬或者加夏，都没有举起手来。

「那就是所有人都愿意参加，没错吧？」

茂一一扫过众人脸庞，仿佛在确认每个人的意愿后，就把纸箱朝转子递出。

接着轮到姬，然后是加夏和健太郎，最后他自己也取出一张签。

「你参加仪式没问题吗？」

「一开始大家或许会记得门的位置，但在一片黑暗中不断重复绕圈仪式后，就会渐渐地失去判断力，不确定自己现在身处哪个角落，不晓得自己现在手摸着的是哪面墙壁。」

「像是在雪山遇难那种濒临极限的情况下可能还说得通……但我们只是一群纯粹找乐子的怪谈同好会呀。」

转子在洗手台洗手时，上完厕所出来的姬走到她旁边。

「是呀，但倒是有一种阴森森的气氛就是了。」

没过多久茂就沉默地迅速挥下右手，顿时房间就陷入一片黑暗之中。

总觉得哪里怪怪的……？也因为这样所以才会感到害怕……？

健太郎走去门边将手放在开关上，茂低头盯着左腕上的手表，举起右手。

最后，茂在特地关掉走廊灯光之后也走进房间。

茂立刻回答。

「就是说会进入忘我的境界吧。」

说到没有，这个房间内真的是空无一物，什么都没有。只有门对面墙壁的左上方角落有个空调，右上方角落有一座空调用的换气扇，空荡荡的正方形空间在视觉画面上显得十分苍白单薄。

但如果是我，我要许什么愿望才好呢？

「在房间的正中央，我会放一个涂上萤光颜料的幽灵，抽到星号的人，就看这个记号离开圈圈。」

「健太郎你到开关旁边，我打手势后你就关灯，再走回Ａ角落去。小姬你等到他回来后再往Ｂ角落前进，可以吗？」

转子慌忙跟着两人回答后，就立刻低头看向手表。再过不到一分钟就要到午夜零时，仪式就要开始了。

「放心啦，我们有好好打扫过了。」

「好了。」

「以实验的舞台来说，很完美吧？」

因为自己被这个地下室的气氛吞噬了。

转子在厕所前问了这个问题后，姬没有回答就走进里面，身影消失在其中一扇门后，转子没办法只好先上厕所。

接着翻开纸签的最后一折，上面写的是「Ｃ」，转子马上就开始好奇，不晓得是谁拿到Ｂ和Ｄ呢？

不要，我不要置身在这片黑暗之中……

「大家，都准备好了吧？」

「咦……？」

一走下阶梯，就看到右手边有一道往里面延伸的走廊。只有靠近出口的电灯微弱地发着光，更往里头的电灯灯泡不晓得是不是坏掉了，完全呈现一片黑暗。不过还是依稀可看出右边墙壁上有四扇门等距排列着。

姬举手回应了茂的发问。Ａ２是健太郎、Ｂ是茂、Ｃ是转子、Ｄ是加夏。最要紧的星星记号究竟是谁抽到的，这当然是不得而知。

加夏语气微弱地回答。

咦，为什么……？

其余四人都点头回应，但不清楚到底是谁抽到星号，也有可能是茂本人抽到。

健太郎补充了一句。

「但是，部长……」

「……」

茂最后一次出声确认大家的情况。

站在房间中央的茂边指向房门边说：

为了让自己从害怕的情绪中转移注意力，转子开口问些无关紧要的事情。

这样一想，又觉得好像没抽到星号也好。要在大家面前把自己的愿望大声说出来，这也让人十分苦恼。

「大家都准备好了吗？马上就要到午夜零时咯。」

转子在三位学长姐听不到的地方，开口问了一直暗自在意的事情。

「话说回来你觉得第六个人……会出现吗？」

「听起来只是抽到星星记号的人要讲出自己的愿望呢。」

「──搞什么呀，也就是说这里是连住宿生也不知道的秘境吗？」

茂伸手指了指进门后右手边的角落，自己则一边朝Ｂ角落走去，一边叫转子和加夏分别移动到Ｃ角落和Ｄ角落。

茂完全没把其他三人的反应放在心上，径自说下去：

「不过，反正进到房间后只要唱歌就好，应该没有人在乎这件事吧。」

「果然是这样吧。」

「虽然是还有一点点脏没错，但只要待会冲一冲就好了吧。」

茂对转子说明完毕后，就伸手拉开第一间房间的门。

转子胆战心惊地打开手里折成四折的纸片后，发现上面没有星星记号，这样一来就得留在四角形的圈圈里了。要是有星星记号，至少可以不用担心会直接接触到第六个人呀……

阶梯上的灯光十分昏暗，看起来简直就像通往一片黑暗地狱似的。这边自从没被当作卡拉ＯＫ室使用后，大概也不常换灯泡吧。一看到阶梯那十分陡峭的角度，就好似要被无边黑暗吸进去般，步伐有些踉跄不稳。

「好了、请进──很干净吧？」

「灯要谁来关？」

「好、好了……」

「说的也是。」

姬回复的声音平板而低沉。

两人回到聊天室，又过了大概十分钟左右，一行人就从位于大厅东侧墙上的门往地下走去。茂走在最前面，接着分别是健太郎、加夏、姬和转子。

讨厌，我不想进去这个房间……

那是转子至今从未体验过的、真正的黑暗。

她心里一闪过这个念头，忍不住就害怕起来。

「因为是社长的提案，我原本一直担心他会不会是有什么更邪恶的目的，但听起来并非如此──」

「现在完全变成放东西的仓库啦。好险因为没有四间房间都塞满东西，今天晚上我们百怪俱乐部要用的那间房间里的杂物，才能全部搬到其他三间去。当然有事先取得我们的宿舍阿姨──贵子女士的许可。要是那个怪人舍监的话，恐怕是不会答应的吧。」

「那小姬和健太郎你们先站过去Ａ角落等一下。」

即使他这样说，地板看起来也没有干净到能赤脚走路的程度。

「这、这里，以前都是卡拉ＯＫ室吗？」

不知为何似乎只有转子有在听茂讲话。

但转子总觉得有哪里怪怪的。的确，姬跟之前相比看起来是镇定了许多，否定第六个人出现的可能性这点也很像她会说的话。不过转子无论如何，还是觉得无法百分之百否定那种可能性。

「嗯……」

两人意见一致之后，就往交谊室走回去。

虽然的确如他所说，但走廊和阶梯长这个样子，实在不会让人想进来唱歌。

「嗯，所以我想要拜托抽到星星记号的人，不要太早离开圈圈。在持续绕圈的过程中去用心感受，直到房间内的气息、氛围和紧张都到达最高点前，请务必忍耐一下。只是要下判断或许会有点困难就是了。」

似乎还没能完全挥去心上阴霾。这点转子是明白的。搞不好参加仪式就是为了一扫心中那莫名的感受。

「当然，指尖碰到门时会传来与墙壁不同的触感，就能知道自己现在是在Ｄ角落到Ａ角落之间。但是那也只有在开头的时候。不停又不停地绕圈之后，指尖细微的辨识能力也会渐渐迟钝，比起注意这些触感，你们会全心全意只想着绕圈这件事。不过，这样就可以了。」

这个幽灵似乎是从健太郎收集的妖怪公仔中挑选出来的。

「我认为第六个人不会出现。」

这时，转子似乎闻到线香的气味。

转子怕门扉会响起刺耳的轧轧声而先做好心理准备。但连一点声响都没发出，门就顺畅地打开了。

茂循着转子的视线望去，仿佛看穿她内心似地接着说：

但是茂点亮室内照明，单手按在门上，开口叫社员先进房间。

对于姬这设想周到的问题，茂反射性地瞥了加夏一眼。大概是因为她离开关最近吧。不过，他马上又将视线转到健太郎身上。

健太郎只是牢牢地盯着刚刚大家走下来的阶梯，完全对茂的话置若罔闻。相反地，加夏和姬从一开始就多次窥探幽暗走廊的深处。她们会在看了一会儿后就移开视线，然后又将视线挪回去，就这样反复了好几次。但其实走廊上什么也没有，只有令人微微毛骨悚然的黑暗静悄悄地蛰伏着……

加夏率先脱去凉鞋赤脚着地。正逢夏天又是在宿舍里，所有人都没有穿袜子仅仅套着凉鞋。姬和转子无奈地脱掉鞋子后，健太郎拿起三位女生和茂的凉鞋放到走廊上。当然他走回来时，自己也是赤脚。

健太郎毫无迟疑地走进去，加夏在片刻犹豫之后也跟上，似乎下定决心的姬迈出脚步后，转子虽然心底抗拒但也没办法，只好踏进去了。

发出小小惊呼的人是姬，但转子也吓了一跳。似乎连加夏也同样意外，神情讶异地看着茂。

「那──那接下来请大家先脱鞋吧。」

「穿鞋的话走路会有声音吧，那大家都会清楚知道现在哪里有人在移动，而且连抽到星号的人离开圈圈的时候，也会因为脚步声被大家察觉不是吗？」

「现在是晚上的十一点半。仪式要在午夜零点开始，所以大概五十分时我们就要下去地下室。要去上厕所的人请趁现在去。四隅之间一旦开始，就没办法中途离开了。」

听了茂的话，转子就开始想上厕所，她问身旁的姬要不要一起去，姬就随她一道离开。

「请拿一个折好的签，首先先确认一下上面有没有星星记号，然后再看里面的字母。不过请注意，千万不要透露自己的签上有没有星星。」

「谁抽到Ａ１？」

就算如此自我分析，但心头上的不安仍然挥之不去。不，不仅如此，目光探进门后，一望见盘踞在室内的深浓暗影，转子的背上立刻传来一阵战栗，强度比阶梯与走廊带给她的惊悚感有过之而无不及。

「不过要是部长抽到了星星记号，他许愿说『恶魔呀，请你现身吧！』我们也拿他没辙就是了。」

房间内的灯光也十分昏暗，不过也可能是因为原本是卡拉ＯＫ室，所以一开始亮度就调得比较低。虽然无法看得十分清楚，好像是人造纤维材质的四周墙壁上布满脏污，但仍看得出是白色，整体也都有做浮雕半立体装饰。地上似乎有铺地板，不过到处都是明显的刮痕。门位在南侧墙壁几乎正中间的位置，右手边就是电灯开关。照明器具仅有天花板正中央的一座圆形电灯，再没有其他任何光源了。

一边走下宽幅勉强能让两个大人并排通过的阶梯，转子忍不住害怕起来。自己前面明明还有四个人，内心却完全不想往下走。但她想到自己后面连一个人都没有时，就立刻慌慌张张地追上姬的背影。