一 委托人

眼前这位女性是内藤纱绫香，稚气未脱的外貌看起来远低于二十岁，走在路上大概会被误认为国中生。

她惹人怜爱的地方并非只有脸蛋或身材，行为举止、说话方式、全身上下无一处不讨人喜欢，浑身散发出一种现在马上就能出道当模特儿或演偶像剧的气息。

但是，也不过仅只于此罢了。

至少对弦矢俊一郎来说，她看起来就是个再普通不过的一般人一一不上也不下，极其平凡无奇。

「可以请你回去吗？」

弦矢俊一郎双眼盯着桌上日历写着四月十号——也就是今天日期的地方，一边用手指着门，一脸不耐地对坐在桌前的内藤下逐客令。

办公室门上镶着一块雾面玻璃，上头写著「弦矢俊一郎侦探事务所」——从这个方向看，这几个字是颠倒的——字体则是黑体。

办公室内也有专门给客人坐的沙发，但他完全没有意思要开口请委托人入座，当然就更别提接过内藤挂在单手上的博柏利（Burberry）风衣再帮她挂起来，这类体贴念头根本从未浮现在他的脑海过。

虽然作为寝室的隔壁房间仍然堆满刚搬家过来还未整理的纸箱。也就是说，他心中也认为至少得先整理出一个侦探事务所的样子。

「咦？但、但是……我……什么都还没……」

初次见面才刚打完招呼，就突然被下逐客令，内藤已经超越惊讶，看起来简直是手足无措了。

「没有什么好说的。」

「就是说，我的意思是，你根本没有必要来这里。」

俊一郎在东京神保町一带，各种店家龙蛇混杂的这栋大楼里开事务所之前，外婆就曾经絮絮叨叨地叮咛了一大堆面对委托人的应对礼节，但是这种积年累月养成的冷淡无礼个性，并非这么轻易就可以矫正的。

望着这样的他，外婆说：

「你小时候明明就是个坦率的好孩子，现在怎么会……这都是因为那个力量吧？」

外婆夸张地叹了口气。但他从小就觉得，自己的性格有一部分应该也是继承自外婆吧。当然他要是跟外婆这样说的话……

「你这个不懂知恩图报的孩子！也不想想这么多年来，大小事情都是我在费心张罗，才能把你拉拔到今天这个样子……你怎么可以对自己的外婆讲这种话，多令人心痛。这真是太可怕了。

听好呀，那都是因为你……」

……几岁的时候，发生了什么事……她不知道花了多少力气，为了养大外孙牺牲了多少——像这样的牢骚会持续个没完。深知这一点的俊一郎只好闭上嘴巴，一句话都不回。

此时，俊一郎已然明白，眼前这怪异的「西装男」绝非人类，但他是什么呢？这却不得而知。他也无法理解自己为何会遇到这种「东西」，不过，他本能地警觉到这东西绝非他能应付得来的。

俊一郎正要故做自然地踏出步伐时，却又蓦然停在原地，因为他总算注意到自己身处何方了。现在站的这条小路直直往前走，在第一个转角左转，就会走到外婆家前面那条巷子。

两天后的早晨，他醒来时外婆已经坐在枕边，问他发生了什么事。不可思议的是，外婆的表情像是早已知晓孙子遇到了奇异事件。俊一郎一五一十地把看见的情景描述过一遍后，外婆就叫他带她去西装男消失的那户人家看看。

起——他吞下讲到一半的道歉，屏住呼吸蹑手蹑脚地朝后退，不敢发出一丁点声音。

我装作什么都没看到，赶快走好了……

西装男的头完全埋入门扉的瞬间，俊一郎如脱兔般拔腿跑走。

「我要教你的东西，学校是学不到的啦。」

西装男的视线直直地投向俊一郎，令人不舒服地开心笑了起来。凹陷的双颊皮肤上原本就布满龟裂纹路，一笑开来无数皱纹在脸上层层叠加，看起来表皮似乎就要剥落。或许是因为终于找到了胆敢打扰自己的家伙，西装男不自觉地笑出声来。

一瞥开视线，俊一郎就回过神来。虽然全身还残留着无数小虫爬过的恶心感，但他马上转身踏出步伐。虽然心底很想拔腿狂奔，但仍用尽力气压抑住这股冲动。要是西装男没有跟上自己，那一切就白费了。无论如何一定要引他离开外婆家附近才行。

她直直地抬起右手伸出食指，指向前方巷道中段的一间房子。

本来只让俊一郎感到恐怖与厌恶的那两个黑暗深渊，就要深深地魅惑住他了。

「放寒假的时候你再过来我们这边，我会先跟你妈讲好。」

耳边传来未曾听过的令人毛骨悚然的嗓音。

不会吧……

想不到任何好办法，心中焦急的情绪逐渐升高，步伐越来越仓促时，他发现之前那让人反胃的强烈恶臭稍稍变淡了。

虽然不知道事件的前后详情。只记得是在某个让人昏昏欲睡的夏日午后时分，俊一郎漫步在位于杏罗市南边的杏罗町。在这个小路与寺庙不计其数的古老城镇中，俊一郎一心一意地沿着狭窄的石版路不停前进。

「那个穿着西装的男人呀，就是『死亡』本身，懂吗？给人带来死亡的存在呀。」

俊一郎注视着那两团黑暗，看进那深不见底的黑色深渊时，仿佛身体里有什么重要的东西正一点一滴地流失，那惊骇感太过强烈，令他全身寒毛直竖。

在这么炎热的仲夏时节，他却穿着深茶色的西装外套、严重泛黄的白衬衫，搭配土色长裤与暗红色领带，而且不管是西装外套、衬衫、长裤还是领带，全部都皱巴巴的。此外，衣服尺寸跟他高瘦的身形完全不搭。从短得离谱的袖子与裤脚中，露出一截仿佛枯枝般瘦弱的手臂和木桩似的双腿，尺寸过大的服装挂在细瘦身躯上晃动，整个画面看起来十分失衡。袜子也是一脚黑一脚灰，左右脚的皮鞋也明显种类不同。

和蜡黄脸色与死人般发紫的嘴唇呈现强烈对比，像是带有剧毒的鲜红舌头，不停细微地蠕动着，仿佛只有舌头是另一个独立的生命体似地，不停发出让人寒毛直竖的潮湿声音，灰浊的口水沿着玻璃流淌下来。

转弯后第一间房子的前方，有个模样怪异的男子侧身站在那里，半长的头发蓬乱无章，里头交杂了不少白发。诡异的是，那头发看起来并非因为有风吹拂，而是自主地在扭动。皮肤不仅颜色有如罹患黄疸的病人，表面还因过度干燥而龟裂，干掉的死皮似乎就要一片片剥落下来。

回外婆家的路要怎么走……？

「这件事，不要跟你妈说比较好。」

「好，我知道了。」

光看这个男人的头，只会觉得他应该是住院中的患者。不过，出乎意料地他却穿着西装。

不过，至今几乎不曾出现过能快速锁定死因，清楚明白的症状。反而要是仅从表面去理解，被预兆画面牵着鼻子走，就有可能做出完全错误的推测。

不过外婆的话也并非完全没有道理。拥有看见旁人的「死相」，即死亡预兆的特殊能力——外公将这能力命名为「死视」——从小就具备这种能力的小孩，到底会成为怎样的大人呢？随便想也知道，这种孩子长大后很难成为思想健全的成人。可能会因为无止尽的空虚绝望而受尽折磨最后选择自杀，或是反过来变成大量夺取人命的杀人魔。

要是西装男对这条路上的每间屋子都喃喃判定「不是，不是这里」，然后不停往前走的话……要是他在那个转角转弯重复同样行为，舔舐外婆家玄关大门上的玻璃，说出「就是这里」的话……

是心理作用吗？正当俊一郎打算再次迈开步伐时，又传来了好像鸡蛋腐败的腥臭味，他一阵反胃差点就要吐出来。他捏着鼻子再次环顾四周，但这令人作呕的气味到底从何而来，他还是完全摸不着头绪。

俊一郎一看到缓慢转过头来的西装男，立刻全身一震、背部爬上一阵寒意，马上对自己出声叫他这件事打从心底后悔不已。

这都是托外公外婆的福，俊一郎打从心底感激他们，只是从未当面对他们亲口道谢。不过就算现在叫他改一下这种个性，也已经太迟了。

这次遇见的「西装男」，正是弦矢俊一郎首次看见「死亡」的具体型态。

「你得正确地认识你的能力，要好好学习和它和平共处的方式。」

外婆表情有些沉痛地说，然后又迅速地恢复平常的模样。

弦矢俊一郎第一次发挥这个能力，是还在上幼稚园的某年夏天，他去关西的外公外婆家——

原本西装男的双眼被头发遮住，看清后才发现那里是两个空洞。不，与其说那是空洞，不如说是无底深渊般的黑暗。什么也看不见，什么都无法映照于其中；但只要被那暗黑双眸盯住，不管什么都将化成虚无。充斥其中的不祥气息让人觉得自身存在即将被吸取吞噬得一干二净。

但这想法是一个天大的错误。

西装男在方才舔舐窗台玻璃的屋子前摇了摇头，缓缓地朝隔壁房子移动。在那里他又向前屈身，开始重复刚刚的动作。

「嗯……外婆，是那边没错。」

虽然脑中不停催促自己逃走，但双眼好像被牢牢钉住，不由自主地继续望着那两潭浓稠深邃的黑暗。这时，体内似乎一直有什么重要的东西拼命想脱离而去。每当感到有什么要被吸离身体时，全身就浮现宛如无数小虫爬过的恶心触感，与其说像在皮肤表面爬行，更像是在皮肤底下蠢蠢欲动，光是这奇痒无比的难耐感受似乎就能把人逼疯。要出去干脆快点出去，早死早超生还比较轻松，心底不禁出现这样的声音。

「你说的是不是那间房子？」

俊一郎惊讶的同时也给出肯定的答覆。外婆听到后深深地叹了一口气，然后稍微沉思了一会儿，凝视着外孙的双眼说：

同时心中也开始描绘，那东西完全离开自己的瞬间，搞不好会是种舒爽的畅快感受。一旦产生这种着魔般的想法，就连无数小虫在全身爬过般的难耐蠢动，似乎也转变成一种甜美喜悦的触觉享受。

「咦……嗯不过，和外婆一起的话那好呀。」

俊一郎紧张地用力吞了下口水，看着西装男往前屈身，徐缓地开始舔舐玄关大门上的玻璃，然后——

该怎么办……？

不能看……这样不行……我得快点挪开视线逃跑……

此时，突然有阵湿黏的暖风吹过，他的上臂不禁爬满鸡皮疙瘩，虽然打算快点避开这股令人不舒服的暖风，但转眼就被包围。

这、这、这个人是怎么回事……？

外婆若有所思地望着眼前什么都不知道，只是纯粹感到喜悦的外孙，不自觉地喃喃说出这句话。当时这个判断是正确。

但讽刺的是，就是这句话救了俊一郎。西装男开口的那一瞬间，俊一郎的注意力终于得以从那对暗黑双眸移开。就在即将完全对上视线前，千钧一发地避开了眼神交会。

俊一郎慢慢停下脚步，轻轻转头窥伺后方动静。

俊一郎正要摇头表示不是时，突然发现他对这条路的整体景色的确有印象，再次仔细观察那间屋子后，他确定外婆的意见是正确的。刚刚没能马上察觉，是因为那屋子门口垂挂着写了「忌中」的灯笼，入口两侧还围着黑白相间的葬礼布幕。

不对……不是这里啊……

「嗯，你那样想也没错。」

当然，比起前者，后者比较容易厘清将会导致死亡的原因。从显现的画面中读取种种资讯，就可以探索、分析出死因。

俊一郎无法确切说明事态会如何，但他有种极为强烈的不祥预感，这是他能够确定的。

「搞不好你……可能生下来就具备了相当特殊的能力……」

「是像死神或恶魔那样吗？」

仿佛在某些时刻，唯有在这里，会出现来自异界之物……

得赶快逃走……

俊一郎在心里嘟哝，这跟我想像的死神和恶魔也差太多了。

男子突然屈身向前，开始舔起眼前屋子的玻璃。他呈现半蹲姿势，伸出的舌头在木制栅栏窗台的雾面玻璃上缓慢地扭动爬行。先从正中央开始，再将舌头滑向下方，最后从下方慢慢往上不停舔舐着。

虽然用「死相」这个词简单带过，但其实每个人显现出的影像都不同，若不直接观察本人就无法确定状况。有些人是脸上隐约地浮现死亡阴影，也有人会在身体某处显现出具体的症状。

不过因为起步突然，正当他想轻快地弯过前方转角之际，差点撞到了迎面出现的人。

现在回想就会发现，那个无论拐几个弯都会开展出新的道路，好似无限延伸般迷宫的狭窄小径，深深地掳获了俊一郎的心，让他无法停下脚步。此外，没见过的木制栅栏窗台、笼型窗户，还有摆放着木制长椅的整排传统住屋，古老的杏罗町巷弄景色挑起了他的好奇心，所以他才会忘我地不停向前迈出步伐。

仿佛就像，唯有此处时间流动速度不同……

但是，那里也飘荡着些微的诡异气氛，随着步伐前进到小路深处，渐渐有种似乎踏入异界的异样感受。当然，在东京看不到的成排古风住家的景色，想必也造成些许影响。但是，确实有种无法仅用这类简单理由就能充分解释的氛围，在街道中弥漫流窜。

俊一郎虽然没有回头，依然清楚西装男就在自己身后不远。即使背后悄然无声似乎没有任何动静，但那令人厌恶的臭味不停地飘散过来不曾消失。俊一郎知道自己的策略奏效了。

不过，俊一郎在无数小路间转弯穿梭没过多久，便开始感到无计可施。他刚刚一心只想着，总之先把西装男引开外婆家附近，但漫无方向地在城镇小路中不停乱窜，也没办法解决眼前难题。如果俊一郎走出城镇而西装男也乖乖跟出去的话一切就解决了，但总觉得西装男会在出城前折回。俊一郎也无法说明自己为什么会有这样的预感，但相当肯定事情一定会如自己所料。要是继续在城镇中毫无头绪地乱走下去，迟早都会经过外婆家，要是西装男在那里停下脚步，那一切就前功尽弃了。

这里也行……

俊一郎想不要扯上关系比较好，正打算直接快步通过时却被吓得全身一颤。

幸好，西装男的双眼似乎如同外观看来一般，的确看不见东西。尽管如此，他还是发现了俊一郎的所在位置。如果被那双恐怖的黑暗深渊直直凝视，绝对必死无疑。

仿佛当此处的街道，认真地想要迷惑谁时，那个人就再也无法从这里离开……

西装男一边以不可思议的高速回转着，一边如同敬礼般将身体慢慢朝屋子方向倾斜，没过多久，他的头一触碰到紧闭的大门间隙，就顺畅无阻地滑入屋子里。

我还算好的嘛……

本能如此喃喃自语着，他决定尽快离开这里，越快越好，下一刻他就开始拔腿狂奔。

到头来，还是外婆找到那间屋子的。她看到孙子踟蹰不前的模样，就自己站到前头去，每当走到转角就探身瞧瞧下一条巷弄的情况。然后——

西装男发出心满意足的欢呼后，开始像陀螺般不停地旋转身子。他双手放松下垂，就如同玩耍中的幼稚园小朋友一样不停转圈，速度越来越快，快到超过人类限制的旋转速度时，又发生了更令人难以置信的事情。

「那个……你、你……前面那个……我、我在叫你！」

是那边吗……？

必定会发生不可挽回的事情。

他的手脚开始发麻，就好像在身体内产生的电能，正透过二十根手指脚趾在放电的感觉。虽然眼睛什么都看不到，但那感觉就像是从手脚放出的电流与飘荡在四周的恶臭混合交融、在身边卷起漩涡似的。

「你至今也有同样的……不、不一样也没关系，你还有看过什么奇怪的东西吗？」

「要学东西喔？我还要很久才会上小学耶。」

「不过，为什么我看得见呢？其他人都看不到吧？」

也是妈妈的老家时遇见的奇妙体验。

「血缘吧……」

俊一郎从两天前白天遇到西装男的小路出发，绞尽脑汁努力回想当初忘我地走过的路径。即使当时俊一郎仍是小孩子，也察觉到外婆的眼神十分认真，非找到那间屋子不可。但两天前俊一郎太过害怕，只是一股脑地往前走，根本记不太清楚自己走过哪里，他的脚步马上就迟疑了起来，开始不停四处张望。

「你呀，是继承了外婆我的能力。」

「啊，对、对不——」

本来这滑稽的模样应该会让人捧腹大笑才对，但这男子浑身上下散发出一种不祥气息，让人只想赶紧走避。

不过，即使他四处张望也遍寻不著有哪里在冒烟，也没看到臭味的可能来源，道路两旁就只有无数玄关狭窄的传统住家连绵不绝、无止尽地向前延伸。

等回过神来，他已经出声搭话了。

交织着甜美与恐惧的漫步，不知持续了多久。突然有股莫名恶臭飘来，俊一郎不自觉地停下脚步。

回过神来俊一郎已经站在外婆家门前，一开门走进屋内他就双腿一软不支倒地，隔天还昏睡一整天。整颗头如同燃烧般热烫，昏昏沉沉的同时，又仿佛有人拿铁槌敲他似地头痛欲裂。

「那、那个……」

西装男伫立在一间房子前，那样子看起来既像是因酷热而放空发傻，也像正在细细地打量这间屋子。

俊一郎连忙摇头，外婆见状，就要求他以后无论看到什么怪异的东西，都要赶紧离开那个地方。通常其他人看不见那些东西，所以不要随便跟别人说。还有，一定要通知外婆。

「那妈妈呢？」

俊一郎脑中一片空白，完全无法思考。如果一直这样不做点什么的话，直到有人拦下他为止，俊一郎大概会在杏罗町中不停地往前走。然而，等到有人发现他时想必一定太迟，他那时已经陷入发狂状态了吧。

即使开口呼唤，西装男也毫无反应，俊一郎不禁失去耐性、最后大吼起来。鼓起勇气出声叫唤后，俊一郎开始觉得这种摇摇晃晃、站都站不稳的瘦弱男子有什么好怕的，自己怎么可能输给这种看起来惨兮兮的家伙！

外婆沉默了一阵后才开口：

这画面实在太过诡谲，俊一郎发不出声音，呆立在原地全身无法动弹。

俊一郎依稀记得那时外婆和妈妈起了口角，但最要紧的争执内容却忘得一干二净，只是妈妈黯然目送自己与外婆一同出门的身影，深深烙印在脑海里。

自此之后，俊一郎将会因自身的这个能力而感到惊异、迷惘、恐惧、喜悦、烦恼、厌恶，还有绝望……

「那个……」

耳边传来有些顾虑又充满疑惑的声音，弦矢俊一郎终于回过神来。

「哦……」

俊一郎慌忙坐好，拉回视线重新聚焦，结果恰好和似乎一直盯着他看的内藤纱绫香对上眼神。

「你怎么还在？」

明明事务所是第一次有委托人上门，俊一郎居然在接待客人时迳自回想起完全不相干的幼时回忆，不过他马上又回到那副毫不客气的态度。

「那个……」

「怎样？」

「你果然有在我身上看到什么吧？」

她似乎误解了俊一郎方才那恍惚的眼神，但俊一郎当然不可能跟她说实话，要纠正她又太过麻烦，他决定将错就错。

「老师……你那样看着我，是有发现什么东西吗？」

然而，俊一郎的沉默不答似乎又再次让她误会了，纱绫香表情认真地向前探出身子。

不过俊一郎只是冷淡地说：

「我才不是什么老师。这间事务所今天才开张，也就是说我还没有任何成绩——」

「但我听说你从小就常大显身手，年纪轻也是理所当然的，而且还有很多辉煌事迹。」

出乎意料地她并没有退缩。不过要一一反驳她也太费事，俊一郎只说：

「总之，你没有问题。」

「什么都没有看到吗？」

「嗯，完全没看到。」

「我从以前就被死神附身了。」

她清澈的双眼紧紧注视着俊一郎一会儿，然后松了一大口气，虚脱似地靠在椅背上。

「你看起来似乎是安心了，有什么让你这样担心的原因吗？」

「这样吗……」

俊一郎极少主动关心别人，但这次莫名地想要多问几句。然而她的回覆，是让他无法忽视的一句话。