二 四隅之间

「关于暑假期间的计划──」

七月下旬举行的百怪俱乐部怪谈大会结束之后，社长户村茂开口宣布。

因为这天是上学期的最后一次聚会，相隔许久终于又全员到齐了。地点在月光庄大厅，用好几片隔板区隔出的其中一间交谊室，时间大约是傍晚六点，外头天色还显得十分明亮，但在空荡荡的大厅里竖耳倾听灵异故事，仍让人即使在夏天也不禁感到一阵微妙的寒意。

「有谁会留在宿舍吗？」

茂用动作示意大家举手回答。

马上就举手回应的是田崎健太郎和泽中加夏，接着是今川姬，最后，入野转子才迟疑地慢慢举起手。其他四位成员似乎都已经各有安排，有人要回老家、有人要去旅行或是包住宿的打工。

转子犹豫的原因是家里有叫她暑假要回去。不过，她打算留在宿舍，只是必须找个好理由搪塞过去，却一直没想到什么好法子，所以才不禁在举手时迟了片刻。

「原来如此，就是平常的固定成员嘛。」

如果只听茂讲话的内容，会以为他似乎有些丧气，但不知为何他脸上浮现笑容。而且回想起来，转子举起手时，他看起来似乎松了一口气。

为什么呢？

转子莫名地浮现不好的预感。

「那么──作为上学期的一个总结，接下来要开始进行百怪俱乐部的同乐会。」

听到茂的发言，全员开始往餐厅移动。

在西侧四层楼高的男生宿舍和东侧三层楼高的女生宿舍之间，有一座圆顶半球型建筑物，大厅、餐厅和娱乐间等男女共同使用的空间就设置在其中。这里原本就是员工宿舍，各项设施都很齐全。

加夏向厨房打过招呼后，宿舍阿姨就开始接二连三地端出她们事先买好的食物跟阿姨亲手作的料理。阿姨特地为了百怪俱乐部大显身手，费心准备了食物。

转子赶紧上前帮忙，内心再次感到自己真的是在正确的时机住进宿舍呢。如果当初高中毕业就直接进入城北大学就读，第一年的宿舍生活和社团活动，一定不会像现在这么顺利愉快。

「贵子阿姨，谢谢你还特地为了我们百怪俱乐部这么费心──」

茂表达谢意后，就邀请宿舍阿姨一起来喝酒。但是阿姨如同平常一样面露些许困惑神色，很客气地婉拒了。

在一番尽情吃喝、谈天说地之后，陆陆续续有成员先告辞离去。结果待到最后的，还是那几张常见的面孔。

「差不多该开始了吧？」

「罗逊坦。」

「开始？是要讲灵异故事吗？」

无论是正对学妹发脾气的加夏、当事人姬或是转子，三个人都以一脸「不会吧……」的傻愣表情看向茂。

「这个故事有许多不同的版本。像是虽然有第五个人，但是在抵达小屋时他就已经过世了。然后他们将第五个人的遗体放置在小屋的正中间，其他四人在四周不停地绕圈……」

「喂社长！我们不是约好不可以用妖怪名取绰号了吗？」

「念咒的语言又不是只能用英文。」

「嗯。罗逊坦伯爵为了要证明召唤恶魔的黑魔法根本是无稽之谈，所以才做了这个实验。没想到实验却成功了。聚集在现场的人们都因为真正的恶魔出现了而陷入恐慌。」

「你看、果然是这样吧。」

「没错就是这样。然后──算了，还是交给你来说好了。」

「据说当时，在回廊上移动的脚步声依然持续作响没有停下来。」

「原来如此，是时空背景的问题吧？」

当第四个人离开餐厅后没过多久，茂就意味深长地环视在场众人。

「咦……？我好像有听过类似的故事……」

加夏的语调一开始充满了不可置信，然而她的后半句话声调一口气平稳下来，似乎在表达只要是茂想做的她就不会反对。

这样更恐怖吧……转子在内心嘟哝，但姬却像小学生般地举手说：

「那──如果有不需要念咒文，而且还具有一定效果的仪式的话，你觉得如何呢？」

「什么意思？你打算进行召唤恶魔的仪式吗？不过这听起来或许是满有趣的……」

此时茂缓缓从旁插话。

「嗯，关于环境这点，就算我们退一百步来看好了，根本没人会讲最重要的咒文不是吗？」

「那个有趣的事是指什么？你刚刚说开始，是要做什么呢？」

「这样不是更糟糕吗？连是哪个国家、哪个时代、什么人种在使用的语言都不知道，我们能正确地念出来吗？还是说我们随便念念咒文就能召唤出一大堆恶魔了吗？」

「然后，已经移动到Ｂ点的Ａ，要朝向现在站在Ｃ点的Ｂ前进──不停重复这样的动作，五个人就能在正方型房间的四个角落上无止尽地持续绕圈圈。」

「是呀，四个角落上站了四个人，数字上听起来是吻合的，不会立刻注意到有哪里不对劲。但是只要发现其实这活动没有五个人是无法成立的，就会突然浑身发颤。」

「就算这样，还是一个怪物呀。」

「是回廊啦！」

茂笑着纠正姬，然而转子察觉了加夏微愠的情绪。为了不让学姐对姬更加恼怒，转子慌忙将话题转回那个谜样的仪式。

健太郎立刻纠正。

「因为黑魔法基本上都是在暗地里执行，注重颜面的贵族会特地在公开场合实行吗？首先这一点就很可疑。而且话说回来，为什么有必要证明召唤恶魔的仪式是假的呢？如果是虔诚的基督教徒，应该一开始就会选择置之不理、根本不把这当一回事吧？」

「没错。就算要召唤恶魔，那也必须在基督教信仰存在的情况下才行──我是这样想的。」

「正如今川所说，在非基督教世界的地区执行恶魔召唤，原本就是一件违反常识的事情。」

「啊、雪山的故事！没错，就是这个。」

健太郎小声地插嘴，姬一听到马上将矛头转向他。

加夏看起来似乎大失所望，但转子反倒松了一口气。到现在姬已经呛了学长好几次，此时她似乎仍不放过吐嘈的机会。

「是要召唤恶魔之类的吗？」

姬接话后，又马上因为自己的发言而笑了起来。

这个瞬间，转子的上臂冒起鸡皮疙瘩。

「什么呀，是这样吗？」

「也就是说，只有Ａ到Ｄ这四个人，第五个人ａ从一开始就不存在。然而他们却能够在小屋中绕圈圈绕了整晚……就是一个灵异故事。」

「小姬，不是死鱼哦。是四方形房间角落的那个四隅啦。间是隔间的间哦。」

姬仿佛自言自语般地喃喃低语后，健太郎马上回说：

「嗯……啊、其实，我想要进行一个小小的实验。」

「今川，你开玩笑也要有点分寸！这样对社长很没礼貌吧。」

「其实今天同好会的主旨，就是想要提议将『四隅之间』这个仪式作为百怪俱乐部的暑假特别活动，留在月光庄的我们这几个人要不要来执行看看呢？」

「咦……？」

「啊、也对耶。」

「不，应该不行。」

「你是指……两个文化圈明明完全不同这样吗？」

姬马上就接着发问，转子因此而心脏漏跳了一拍，她怕姬又会说出什么蠢话，并再次惹来加夏的白眼。

「但是副社长，就算我们假设罗逊坦的回廊这个实验是成功的，那也还是西方的东西不是吗？就算你说那是个不用念咒文的沉默仪式，要我们来做还是──」

不只是姬和转子，就连加夏也感到惊讶。但是，健太郎看着三位面露诧异之情的女生，表情复杂地说：

「如果其他成员也留下来的话，你原本打算怎么办呢？」

「不愧是田崎学长！说话直接了当，听了真舒服。」

「这件事有个出人意表的结局。据说罗逊坦伯爵当时欠了很多钱，然而在这个实验结束之后，辛吉斯城因为是曾经召唤出真正恶魔的地点而变得非常有名，伯爵也因此大赚一笔。」

与偏头疑惑的加夏相反，姬越笑越开心地说：

「但是呀，小公主──」（注４）

的确，随着夜色渐深，如果是平常的聚会即使讲一两个鬼故事也不奇怪；但这可是百怪俱乐部的同乐会，而且刚刚才举办过定期怪谈大会，姬的话显得讽刺意味浓厚。

不愧是茂，对于学妹刺耳的玩笑话，他四两拨千金地轻巧带过。

「这个是真实事件吗？」

健太郎分别望向三位女生，从她们的表情确认她们是否了解至此的说明。

「那个故事是在讲，有一组登山客为了躲避暴风雪跑到山间小屋里避难，但是他们没办法生火取暖，这样下去大家都会冻死在山上。因此每个人分别站在四个角落，整个晚上都在山间小屋里不断绕圈圈，让身体保持在活动状态最后终于获救──不过其实他们总共只有四个人哦。」

如转子所担心的，果然又是让人捏一把冷汗的发言。

「对对，他是英国贵族，在某个名字不知道叫作什么的城里──」

「当然要继续讲鬼故事也没什么问题，不过如果有其他更有趣的事情的话，川姬大人您是否愿意赏光呢？」

「啊，不好意思。不过川姬可是美女──」

「咦……？」

姬默不作声，反倒是加夏开口。

「这是一种召唤恶魔的仪式。」

「那个叫四隅之间的仪式，究竟是要做些什么呢？就连我们也能简单地执行吗？」

「不过这个故事的可信度很令人怀疑。」

「嗯，一直这样下去的话，这五人也不过就是无止尽地绕圈圈而已。这个时候，其中被罗逊坦伯爵事先悄悄通知的那个人，要观察并等待适当的时机，无声无息地从五个人的圈圈中脱身。不过这里的场所是回廊，用圈圈这个字形容是有点奇怪。」

「有一个自古流传的怪谈叫作『雪山遇难记』，那个故事基本上和刚刚所说明的大同小异。」

终于醒悟自己做不来，茂将说明的工作交棒给健太郎。

「社长，那么──」

「我想问的是──这原本是西方的仪式，现在却要在东方岛国，而且由像我们百怪俱乐部这样玩票性质的团体来执行，真的会有效果吗？」

健太郎立刻神采飞扬地开始说明。

「当初听到这个故事时，我没能马上搞懂是恐怖在哪里。」

或许是被两人你一来我一往的斗嘴惹恼，加夏插嘴询问。

「哦哦，不错耶，怪谈大会的第二回合吗？」

对于加夏的问题，茂一副觉得不可能的模样左右挥挥手。姬不知道是否没有听到两人的对话，插嘴询问：

「也就是俗称的黑魔法啦。在正方形房间的四个角落──为了方便大家理解，我们先将四个角落分别称为Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ四点，在所有人都蒙住眼睛后，让两个人站到Ａ点去，Ｂ点到Ｄ点的三个角落则各站一个人。然后关掉电灯，让房内呈现完全黑暗的状态。在这种情况下，首先，站在Ａ点的其中一人要走到Ｂ点，触碰在Ｂ点等待的那个人。接着原本站在Ｂ点的人就要移动到Ｃ点，也同样触碰在Ｃ点等待的那个人。Ｃ点的人走向Ｄ点、Ｄ点的人走向Ａ点。当原本站在Ｄ点的人走向Ａ点时，此刻站在Ａ点的是一开始的两人中留在原地的那位。假设把这个人称为ａ吧，当ａ走向Ｂ点时，站在Ｂ点的则是最早开始移动的Ａ。」

「是一位英国贵族。」

「叫作『房主』。在伸手不见五指全黑房间的四个角落，分别站着手持点燃线香的四个人。接下来就一模一样了。一个接一个地照顺序绕圈圈后，第五个人──也就是房主──会现身，据说这也能无止尽地绕圈圈下去。」

「不，在日本也有类似的东西。」

「不过学长、啊是副社长！罗逊坦的回廊不是一开始就有五个人了吗？这有什么好大惊小怪的──」

茂将目光投向姬，又逐一扫过加夏、转子，然后接着说下去。

「她会吸人类男性的精气吧？」

「哦，为什么呢？」

「咦，为什么？」

「所以也就是说，她实在美得不可方物，只要是男人没有一个不会被她迷得神昏颠倒哦。」

「没错没错……」

不过，茂却面露微笑。好像姬的质问让他很愉快似地满脸笑意。因此加夏也不知道该不该生气，只好一直瞪着眼前的学妹。

「这算降灵术的一种吗？」

「死鱼之尖，那是什么？」

最后那句几乎只是醉鬼在找碴，但健太郎就是健太郎，他依然一丝不苟地认真回答。

「不是地下室，执行实验的地点是在回廊。所以才被称为『罗逊坦的回廊』。」

「对，就是罗逊坦伯爵的辛吉斯城。他在那里的地下室──」

「咦……啊啊对，是罗逊坦。然后，这个叫作罗逊坦伯爵的人，那个……」

「实验？」

「啊啊，那个你不用担心。最大的问题是地点，不过也已经有解决方案了。有一个类似的仪式叫作罗坦──」

果然不出所料，加夏马上恶狠狠地瞪了姬一眼。但是，姬本人似乎正享受着浓浓醉意，兴致高昂地望着社长。

「哦──你很敏锐耶。」

「社长你想想看！我们可是日本人哦。无论怎么努力发音就是不够标准，更何况还要念咒文，根本不可能吧？」

「辛吉斯城。」

「一个人走开的话，那接力绕圈的行为就会中断了吧？」

「我从之前就有一个疑问──」

加夏发问后，微微偏头等待回答。

「在西方有一个和这类似的降灵术称为『Square』，这样看来或许算吧。Square，就是指四角形。」

「原来如此。」

「只是，传闻中房主只会出现在好几百年的老房子里，从这层意义来看，可能比较接近座敷童子吧？」

「你这样一说……」

「顺带一提，将军后宫侧室如果生出男孩，就能得到自己专属的房间，称作房主。不过我想这个和那个应该是没有什么关系啦。」

也只有田崎健太郎才会连这种事情都调查得一清二楚吧。转子内心不禁感到佩服。

「其他也有叫做『角落的婆婆』的仪式。」

他又继续说下去。

「在全黑房间的四个角落上，四个人面朝房间中心坐下，然后分别从四个角落爬到房间的正中央。接着，在四个人遇到彼此时，要分别在黑暗中伸手摸索寻找对方的头，一边报数说『第一个角落的婆婆』、『第二个角落的婆婆』、『第三个角落的婆婆』、『第四个角落的婆婆』。但是，无论数几次都有五个头。」

转子的后背立刻窜起一阵寒颤，她感觉到比刚刚手臂上的鸡皮疙瘩更加骇人的气息。

但是，姬似乎已经等不及了。

「然后咧学长，结果我们到底要做什么？」

「就刚刚说的四隅之间呀。」

「是这样吗……？」

姬似乎醉得越来越严重了，转子开始有点担心。不过她本人似乎完全没有自觉，还打算继续再喝。

「小姬，不要再喝──」

「没事啦。完──全没问题，我根本没醉……」

看着两人的对话，茂认为是该散场的时候了，于是就开口做最后的收尾。

「那么下次的社团活动就定在八月一号，活动内容是执行四隅之间，地点在月光庄的地下室，之前先在大厅的交谊室集合，集合时间是晚上十点，请各位务必守时。当然那之前请大家先自行吃完晚餐，还有活动前严格禁止喝酒。大家请不要无故缺席──」

怎么了？转子正想出声问她时，留意到加夏也是同样的反应。

这瞬间，姬突然倒抽一口气。

注４：日文中「姬」有公主之意。

今川姬与泽中加夏这两人脸上浮现的，正是货真价实的恐惧本身。

转子转头看她的表情，发现她似乎整个酒醒了，不，她是脸上血色尽褪、面庞发青。