幕间7. 自私任悻一族的家族会议

这是外传【13-22】「○○○ 疑惑，千钧一发」背后的故事。

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格里奥斯特，是位于利迪尔王国中部地区，位于王都西南方的风光明媚的土地。

以特里米亚湖为中心的森林地带作为知名避暑胜地人气颇高，而且由于距离王都相当近，通常在社交界季节期间，来到此处的贵族都很多。

这样的格里奥斯特，成为了提出大规模龙害对策的图书馆协会馆员希利尔·艾仕利的获赐土地。

「虽然深感惶恐，但有关格里奥斯特的代理领主，希望能有人帮忙担任。」

在侯爵府邸举行的家族会议上，希利尔提出这个请求时，亲戚们的脸色立刻大变。

那些脸上的表情只意味着，「馋得想要把手伸进喉咙里了」——尽管这样，但希利尔却以为亲戚们是在为自己一个区区养子居然如此任性而头疼不快，说话的语气更加畏缩低调了。

现在这个场所，聚集了十八名姓艾仕利的族人。

正如〈识者家系〉这称号相对应的一样，有些是在图书馆协会任职的人，有些是在图书馆和博物馆从事管理职位的人，有些是当教师的人，还有些则是运营领地或者经商的人。

对这样的他们而言，格里奥斯特是一片非常「美味的土地」。

这里一年到头气候都很温和。鲜少发生龙害，作为贵族的避暑胜地人气颇高，便很容易结识社交界的名人。不论是距离海恩侯爵领，还是距离王都都比较近，出行移动十分便利。也有许多图书馆和博物馆。

在历代国王中，对那些不喜欢的部下，通常会强加那些贫瘠的土地或易受龙害侵扰的土地，从而达到让他们远离王都的目的。这是一种以封赏之名除掉眼中钉的手段。

但是，现任国王给予的希利尔·艾仕利是正面的封赏。格里奥斯特就是这样一片土地。

更何况若是能够担任此地的代理领主，便能向次任海恩侯爵希利尔卖人情。一旦能获得信赖，便能获得成功。

众人闪着光芒的视线互相交汇之际，率先开口说话的，是海恩侯爵的表兄，一位初老的男人。

「对于领地的管理，我非常有经验。曾经的我，在可以称为不毛之地的海德拉达尔成功种植过一片葡萄园……」

「这里不如就交给我儿子如何？可以立刻把他从正在留学的阿尔帕特拉叫回来……」

「不对不对，那样的话肯定是我的女婿更加优秀了……」

一个人开口说话后，其他人纷纷跟着开口。

于是，柯蒂斯为免被发现打瞌睡，以充满余裕的神情平静地点了点头。

在家族会议期间，一直双臂交叉抱在胸前，眼睛半睁半闭着昏昏欲睡的柯蒂斯·艾仕利，突然听到有人叫自己的名字，吓了一大跳。

柯蒂斯，正努力转动着曾经被称为神童的脑袋，绞尽脑汁想找出一个可以摆脱这个场面的借口。

神童的狡猾小心思，在年幼者纯真的目光前完全败北。

尽管柯蒂斯是这么说的，但要整备出一套即使自己不在也能流畅运作的体制，希利尔认为这本就是一件非常好的事情。

希利尔的脸上突然绽放出笑容，看样子是发自内心感到高兴。

「说到地质学的考证，魔法地理学会的那篇论文读过了吗？只要读过那个，作品登场的湖泊的变化就说得通了。」

一脸茫然的柯蒂斯面前，父母的脸上正露出灿烂的笑容，而其他亲戚们则露出略带悔恨的表情纷纷鼓掌。

格里奥斯特。没有龙害，自然风光优美，距离王都很近，是旅行者会喜爱的美好土地。

「我在大学时撰写的论文就是研究古典文学《利夏露泽之梦》，这与格里奥斯特有着密切的联系……」

然而另一方面，〈识者家系〉，有一个就连海恩侯爵本人也承认的坏习惯。

「不对等一下，朋友。在《利夏露泽之梦》里登场的湖泊，是以格里奥斯特的特里米亚湖为原型的是想这么说吗？对这种说法提出否定的论文克里斯特的大学教授早在两年前就有发表了……」

用了「我们」，这样的说法令所有亲戚都沉默了。

如果连亲戚们都说服不了，要如何成为未来的侯爵呢？

希利尔好不容易努力跟上了话题，但是，好不容易理解并跟上了，结果话题又脱线了。

亲戚们全员，正带着恐怖的表情地盯着自己。这必然，是发现自己睡着没错了。

为了努力不露出动摇的神色，希利尔抿着嘴唇时，养父轻轻地开口呼唤了希利尔的名字。

「我不想做任何麻烦的工作！我一定会找到能代替我完成工作的人，哈哈哈哈哈！」

希利尔斩钉截铁地发表宣言时，希利尔的表兄——柯蒂斯·艾仕利缓缓抬起头，看向希利尔。

「代理领主的职位，你应该交给一个能信得过的人。无论选择了谁，我们都会尊重你的意愿。」

「希利尔」

「我希望，将代理领主一职交给柯蒂斯阁下。」

不是不是，这只是看起来睡着了而已，其实是在进行思虑深远的考察，所以这个是是是是——正想着要找个怎样的借口时，希利尔直直地看着柯蒂斯宣言。

「交，交给我吧。哈哈，哈哈哈……」

「柯蒂斯阁下，万事拜托了。」

柯蒂斯是全场唯一一个保持沉默，一直安静地看着这场失控脱线会议的人。在那乌黑笔直的头发下，微微睁开的琉璃色眼睛，正冷静地观察着亲戚们的样子。

柯蒂斯的话肯定是，能够胜任格里奥斯特的代理领主一职的，毕竟那个表兄，在寻找优秀人才并与其交涉谈判的事情上非常擅长。

从关于格里奥斯特的代理领主的话题开始逐渐脱线直到话题严重脱线，会议已经完全偏离了主题。

聚集在这里的，全都是来自〈识者家系〉的艾仕利家族的人，这也就意味着，全员都非常擅长辩论。

自己总有一天，必须要成为能整合艾什利家族之人。

希利尔用坚定的语气，向柯蒂斯宣告。

（艾仕利家族的各位，真是热心、亲切呢。即便是对于作为养子的我，也如此的厚道。）

（不愧是柯蒂斯兄长，我也该多学习一下。）

面对这样的柯蒂斯，希利尔紧紧抓住胸前的衣襟，带着感动至极的神情说道。

但是，如果要说到代理领主的话，那又是另一回事了。柯蒂斯非常讨厌工作。

当晚，希利尔在房间里，准备着任命柯蒂斯为代理领主的各类文件。

「那位教授的论文中有无法令人信服的论点。地质学的考证严重不足，而且从历史角度来看……」

希利尔用力绷紧腹部，挺直了腰背。

肯定是想要帮忙挑选参加庆典仪式的衣服，或者在那之后的派对上一起同行，这之类的拜托吧。毕竟希利尔自己主动拜托的时候，通常都是这些事。

「柯蒂斯阁下，万事拜托了。」

特别喜欢照顾年纪小之人的柯蒂斯，也跟着兴高采烈地点了点头，希利尔便来回环顾一众亲戚们后，宣言道。

……正因为彼此的知识都很渊博的缘故，话题往往会渐渐脱线。

「十分感谢，柯蒂斯兄长。交给柯蒂斯兄长的话，便完全可以放心了。」

（不要放弃啊，稍微坚持一下啊！）

小到一只手就能握住的小瓶子中，装着莫妮卡托付的那颗玻璃球。白色玻璃球的中心，浮现出一个类似雪花结晶模样的图案。

「啊，当然。放心交给我吧，希利尔君。」

拜托了是指什么呢。说起来这个希利尔，正将要因为提出大规模龙害对策而获得土地和爵位作为封赏。那个庆典仪式，似乎将在近期举行。

在内心觉得大家都是好人而感动的希利尔内心正觉温暖时议论仍在继续，气氛也逐渐变得白热化。

给我等一下，现在不行，重新考虑吧……本来想这么开口，但亲戚们都露出放弃的表情了。

＊　＊　＊

「那么，本人，希利尔·艾仕利，将正式任命柯蒂斯·艾仕利为格里奥斯特的代理领主！」

海恩侯爵会尊重儿子的选择，然后，其他人也应该效仿——侯爵特意把这个意思像一根钉子般刺进在场全员的心里。

「在的，养父大人。」

「………………诶？」

于是格里奥斯特的代理领主，便决定为艾仕利家族曾经的神童，现在只是一个放浪形骸之外的人的柯蒂斯·艾仕利了。

事实上在18人中有17人，都对担任代理领主有意愿。足可见得格里奥斯特的魅力有多大。

审阅完各类文件，并将羽毛笔放回笔套后，注意到在笔旁边放着的一个小瓶子。

希利尔用指尖捏起小瓶，微微倾斜了一下。

小瓶子里摇曳的玻璃球，在烛光下闪烁着橙色的光芒。简直就像，一片燃烧的雪花。

希利尔用与倾斜小瓶相对的另一只手托着下巴，轻轻地哼起了歌。那是小时候，母亲教的一首纺织女工的歌。

「将沉落的夕阳染作线，牵引纺线思念着你……」

小的时候很喜欢哼歌。但是，在变声期后，除了上课以外便很少在别人面前哼歌了。

幼时，曾听过几次父亲的歌声，自己的声音听起来和父亲的歌声很像。

对于越是长高，越是变声，就越来越像父亲的自己感到十分害怕。

这一点，最终夺走了希利尔的自信心。

（……但现在已经，不再害怕了）

镜子里映照出与父亲相似的面容也不会再害怕了。

即使变声期过后，也仍然可以正常唱歌。

不剪断头发，也不是因为父亲的话了。

「若能将所有色彩，织成帕坦帕坦的模样，我将编织衣物，送到你身边。编织衣物，只为与你相见。」

银色的睫毛轻轻垂下，思念着玻璃球的真正主人。

在小瓶子里，玻璃球滚动的声音显得非常可爱。

在这个寂静的夜晚，秘密唱起的纺织之歌，只有两只坐在窗边的鼬鼠能听到。