【1】【星枪魔N】

在魔法师培训机构米涅瓦的基甸·拉塞福教授实验室里，一名少女正在用羽毛笔撰写论文。

这个身材瘦削、编着杂乱的三股辫的女孩名叫莫妮卡·艾瓦雷特。

她今年14岁，是米涅瓦学院少数获得奖学金的学生之一，所以她不仅可以免修常规课程，还可以在实验室进行独立研究。

「……完成、了。」

写完论文后，莫妮卡将羽毛笔放回笔筒，审阅自己写的论文。

如果非要自己评价的话，这篇关于大范围魔法的魔法术式的应用的论文写得还算不错。

莫妮卡的眼睛因缺乏睡眠而出现黑眼圈，但她边看着论文边发出怪异的「唔哦……」笑声，眼睛闪着光芒。

就在这时，莫妮卡瘦小的肚子发出了「咕咕」的声音。现在想起来，今天早上还没有吃早餐来着……莫妮卡这么想着，抬头看了看钟，然后翻了个白眼。居然已经快到傍晚了。难怪我饿了。

（我得去食堂了……）

虽然心里知道这一点，但我仍感到十分不安。

自从掌握了无咏唱魔法，成为奖学金学生后，莫妮卡就开始受到周围人的关注。

周围传来低声说着「天才少女」的声音，其中总是充满着好奇和恶意。

被人盯着看就已经够吓人的了，但与修伯特·迪伊的相遇才是最糟糕的。那是我被用力抓住脖子，强行拖到了魔法战斗训练场。

（我讨厌离开房间。）

莫妮卡现在甚至不愿意走到走廊，更不用说去餐厅了。

莫妮卡把文件推到一边，脸朝下让脸颊紧紧地贴在桌子上。不管怎样，如果继续这样下去，不知道会不会感到困意呢。

如果能睡着的话，就会忘记饥饿……想到这里，莫妮卡看着被自己推到一边的那篇论文。

「不知道，巴尼看到这个之后，会不会说妳真厉害呢……」

自从成为奖学金学生以来，莫妮卡与巴尼的关系就变得疏远了。

当莫妮卡在走廊里看到巴尼，想向他打招呼时，他却通常都和其他人在一起，所以莫妮卡总是犹豫不决。

莫妮卡唯一的朋友是巴尼，但莫妮卡并不是巴尼唯一的朋友。

（这个人很擅长使用魔法。）

女人理所当然地这么做了，但无论多么基础的魔法，应该都需要一定的专注力才能维持才对。

带着这种感觉，莫妮卡站起身要离开房间——但随后她感到头晕目眩，倒在了地上。

「这个是用来清洗锅子里的污垢的，所以妳不需要喝它，既然如此用魔法制造的水来除垢就可以了。」

然后，她短缩咏唱了一句，点燃了实验炉里的火，并将装满水的小壶放了上去。

「那，就直接用热水泡着，这样清洗更简单。」

莫妮卡僵住了，轻轻摇了摇头。

「啊，谢，谢谢，谢谢妳……啊唔。」

女人从包里拿出一把小勺子和一个小碗，倒了一些汤，递给莫妮卡。

莫妮卡忍不住看着壁炉里的火。壁炉里已经有两团魔法的火焰正在燃烧。

女人环顾了房间，然后问坐在椅子上僵硬的莫妮卡。

说着，女人从行李箱里拿出一个小壶，将皮袋里的水倒了进去。

每当我还在犹豫纠结着，如果坐在某个人旁边，他会不会用恼怒的眼神看着我，或者如果我坐在那一边，他们会不会认为我应该坐在这一边，等等这种事情的时候，周围的座位就已经被占满了。

（刚才，她是不是用了三个魔法？啊咧？）

通过定位固定坐标使出的微小火焰魔法，即便没有柴火，也依然默默的燃烧着。

每当莫妮卡趴在桌子上睡觉时，拉塞福教授总是用拳头打她的头并责骂说：「不要睡在桌子上。睡在妳自己的房间里去。」

（…………啊？）

当莫妮卡在食堂里被人群卷入而无法正确点菜时，巴尼总会替她点菜并为她留了一个座位。莫妮卡几乎无法独自完成这么简单的事情。

一般来讲，在这种状态下，除非其中一个火焰被熄灭，否则再使用魔法是不可能的。

「已经、不再用、了吧。」

女人走近莫妮卡并问道：「妳还好吗？」，然后向她伸出了手。

她穿着破旧的旅行服。不仅衣服，就连结​​实的靴子和背包也显得破旧不堪。她看上去就像一个典型的实地考察研究员。

女人再次用短缩咏唱点燃了火焰。壁炉里的火变成了两团。

但莫妮卡的真实印象是，她看起来实在不太像米涅瓦出身的人。

最后他拿出了一根白色的、用树皮包裹着的棍子状的东西。显然，它是将小麦揉成棒状，然后干燥后制成的面团。

「师傅——呃，那个，拉塞福教授，妳知道他什么时候回来吗？」

「哎呀，真是怀念呢。我学生时代经常来这里自己做饭……对了，得少放点盐呢。对我的口味来说，盐多点就总是太咸。」

进入房间的人并不是拉塞福教授。

女人用刀把它切成薄片，扔进锅里。

「哦呀，这边这个锅是妳做实验用的吗？不打算再用它了吗？」

（如果是和巴尼一起的话，去食堂也是没问题的。）

这位女士似乎并没有觉得莫妮卡的态度冒犯，继续以友好的方式说话。

她没有化妆，红棕色的头发垂到背后，随意地扎在脖子后面。

女人一边操作维持着这三个魔法，一边从包里拿出干草药和蘑菇，扔进了清洗过后干净的锅里。

女人说话带有一点口音，一点也不像是贵族。

（我、我该怎么办？我该离开房间吗？这样会更好吗？）

「妳饿了吗？等一下。」

这是已经通过两次不同的咏唱所创造的魔法——也就是说，这个女人目前已经同时维持着两种魔法。

女人嘟囔着，指着那口脏兮兮的锅，锅里的水开始不停地翻腾。随着水温升高，污垢逐渐被清洗。

诡异的尖叫声过后，传来一阵悲鸣声。

可是，女子刚刚念完短缩咏唱的魔术式，一团水便浮到了脏兮兮的陶罐上面，然后又顺畅地滑入了罐子里。

于是莫妮卡慢慢抬起身子，转过身……然后她的眼睛睁大了。

莫妮卡无法回答「是」或「不是」，只是坐在椅子上揉着手指。

随着锅里的水开始沸腾，空气中开始飘散出药草的美味香气。

既然说是学生时代，那这个人肯定是米涅瓦出身的人吧。

正当回想着自己的无用而感到沮丧时，莫妮卡听到身后的门开了。是拉塞福教授吗。

女人正看着被推到壁炉边的陶锅。这是我用来做实验的东西，因为我推迟清洗，所以上面沾满了污垢。

米涅瓦的人大多出身贵族家庭，其中不少人心高气傲，或是有着研究员般难以取悦的气质。当然也有例外，莫妮卡本人就不是贵族出身。

一半的原因是我认为如果我在那里可能会让她感到不舒服。一半是因为我自己也无法忍受与陌生人单独相处。

（一、一边使用魔法，一边做料理……）

莫妮卡一脸茫然，女人则继续开口短缩咏唱。

入口附近站着一位中等身材的女人。她大概二十五六岁。

「咿咕呜——!? 」

能够使用短缩咏唱，固然说明她的技术高超，但更重要的是，她的魔力操控非常完美，魔力没有一丝浪费。这是堪称教科书般完美操作的一次展示。

「对、对不……我、我呃……」

「唔嗯，那么，我就先等到师傅回来吧，能让我就呆在这里等吗？如果被其他教授发现我就麻烦了。」

这话说得非常结巴，完全不成礼数，但女人只是轻轻地笑了笑，说：「很烫，小心点。」

「哦呀，妳是师傅的研究生吗？」

然而，这位女士仍然继续熟练地烹饪，好像维持她的魔法这件事根本没什么大不了的。

「好了。完成啦。虽然只是用手头上现有的材料随便做的就是。」

女人没有嘲笑莫妮卡，莫妮卡因为羞愧、焦躁和饥饿，开口说话的能力比平时更糟糕。

莫妮卡喝了一口汤。

汤里只加了盐，但干蘑菇熬成的汤汁非常美味。

用刀削出的面片，嚼起来很有嚼劲，吃起来意外的过瘾。

莫妮卡一边大口大口地咀嚼着麦粒，一边斜眼看了一眼锅子。

两团持续燃烧的火焰，魔力制作的旋转水流——果然，怎么看都是同时使用了三种不同的魔法。但是，就算是高级魔法师，也最多只能一次维持两个魔法。

（这个国家只有一个人能同时维持这以上数字的魔法……）

想到这里，莫妮卡终于明白了。

这个女人不是称拉塞福教授为她的师傅吗？

基甸·拉塞福教授的弟子包括魔法兵团的年轻指挥官〈结界魔术师〉路易斯·米莱，以及另外一个人……

曾经的七贤人，被称为能够同时使用七种魔法的大天才。

「……〈星枪魔女〉大人？」

「卡莱·麦斯威尔。请叫我卡莱哦。我不太擅长正经严肃的做法。」

说着，卡莱将一根细香烟叼在嘴里，用魔法点燃，然后吸了一口。

她吐出一口烟雾后，用短缩咏唱控制风，阻止烟雾到达莫妮卡。

拉塞福教授曾说，卡莱非常喜欢旅行，很少在同一个地方停留超过一周。

初次见面的那天，她为莫妮卡做了一顿饭，与拉塞福教授交谈了几句，然后立即再次踏上旅程。

当莫妮卡在米涅瓦学院上学时，卡莱偶尔会来实验室。

每当卡莱见到莫妮卡时，都会送给她稀有的坚果作为纪念品，并给她讲述自己在旅途中看到的故事。有时她也会为莫妮卡的研究提供建议。

据莫妮卡所知，卡莱·麦斯威尔是一位真正的天才，是全国数一数二的、最有才华的大人物之一。

但同时，她也是一位和蔼友善、平易近人的大姐姐。

那便是莫妮卡所认识的〈星枪魔女〉卡莱·麦斯威尔。