【19】明知会丢脸

被班哲明折腾了一阵子，又一起在镇上逛了一天后回到了宅邸的艾利欧特，看着桌上堆积如山的报告。

虽然一整天都不在宅邸，但祭典的准备工作貌似进展得很顺利。

之所以依旧无法高兴起来，还是由于这个被迫面对的现实。

——能替代自己的人，要多少有多少。

艾利欧特并不像艾琳公爵或班哲明那样是独一无二的人才。

尽管如此，我还是自认为我已经很好地完成了自己分内的工作。我从来没有懈怠过。

（但真是讨厌啊……）

事到如今，我已经能理解那位女歌姬的感受了。

那位歌姬虽然嘴里说着不要对自己有任何期望，但实际上她依然对观众前来聆听这件事有所期待。

尽管艾利欧特嘴里说着没有必要搞什么祝祭活动，但其实他内心仍然希望得到周围人的认可。

（简直一模一样嘛）

事实上，我想要超越十年前的祝祭活动。我想要受到表扬。我希望得到认可。

但是，我知道我没有天赋和才能来实现。即使我拼尽全力努力尝试，我也可能还是无法达到这个目标。

因此，我提前筑牢了心理防线，以免让自己丢脸。

——祭典，我不打算参加了。就算参加了，也只是懒懒的唱首歌敷衍一下而已。

——领主大人对祭典没兴趣对吧？对歌姬也没兴趣对吧？既然如此，那不就正好。要是不喜欢的话，不如另找人当歌姬吧？

——反正，别对我期望太高。

其实她也是，非常希望大家会觉得有趣，会感到兴奋。但她不好意思大声说出来。

她早就知道自己永远无法超越她那伟大的母亲。所以她一直以此为借口偷工减料敷衍了事。

为了保护自己那浅薄的自尊。就以反正自己没有尽力为借口。

〈星枪魔女〉卡莱·麦斯威尔同时打开了四扇大门，召唤了四次精灵王，并呼唤了东西南北四方之风。

莫妮卡用力地把手里的一叠文件递给艾利欧特。

莫妮卡举起右手指向艾利欧特的办公桌。

就在这时，一阵轻轻的敲门声传来。敲门声很轻，但还没等艾利欧特回应，下一刻门就毫不客气地被撞开了。

我心头一震。

今天在镇上走了一整天，听着各种传言，艾利欧特又一次认识到了这件事。

（如果妳要向我道歉，那我该如何是好啊？）

其实下属们已经把工作都做好了，但艾利欧特还是不想让人觉得他没事做，所以才想方设法地虚张声势了一番。

「是、是的……我只是逞强地想让自己看起来很帅气。」

「是关于魔术奉纳的事吗？」

「虽然我做不到像〈星枪魔女〉那样的事情，但是……我想尽全力做到我力所能及的事情，所以……」

莫妮卡点点头并开始讲话。

艾利欧特想知道自己是否能保持讽刺的表情——很可惜没办法。

我不禁严肃地说道。

果然，莫妮卡小心翼翼地敲了敲门，结果还没等到回应，班哲明就打开了门。

最后一刻咬舌头了。

「……是的」

就像那时一样啊，艾利欧特心想。

「…………」

莫妮卡深深地鞠了一躬，没有注意到艾利欧特内心的纠葛和激动。

莫妮卡不确定地皱了皱眉，轻轻地笑了笑。

莫妮卡用力摇了摇头，打断了艾利欧特的话，揉着手指，把文件紧紧抱在胸前。

艾利欧特也看过宅地内那些资料，知道十年前的那次神奇的魔术奉纳。

「我做不到〈星枪魔女〉大人那样的壮举。」

兴高采烈地开门的是班哲明。他旁边的是僵硬地保持着敲门的姿势莫妮卡。

毕竟，班哲明正双臂交叉、嘴角微微上扬地看着我。

莫妮卡捏紧了揉捏的手指，脸红了，嘟囔道：

莫妮卡抬头看着艾利欧特，脸上带着坚定的表情。

围绕着这位年轻领主和这位歌姬的传闻总是这样的：「他们还年轻」，「不用对他们期望太高」，「前任歌姬非常棒」。

「每个人都肯定会说十年前的更好……我要丢脸了，好讨厌。」

人们口里所道出的名字全是新晋人气音乐家班哲明·摩尔丁和打败了两条恶龙的英雄〈沉默魔女〉莫妮卡·艾瓦雷特。

莫妮卡说的话正是艾利欧特自己所想的——而我此前却一直对此视而不见。

啊，艾利欧特含糊地回应了一下。

艾利欧特一直靠在椅子上，伸展了一下身体，交替打量着二人。

「霍华德大人，我、我想和您商谈一件事。」

（啊，没错呢。我也想被大家期待。我也想被镇上的人们和神殿的神官们尊敬啊。）

「我，我想按照这里写的去做，所以……我想请求莱恩菲尔德领主霍华德大人给予帮助唔呜。」

「艾利欧特！」

「从中途开始，我就一直逞强，只想着怎么才能看起来很帅气。对不起……」

「能做到！」

班哲明仿佛并不关心艾利欧特的内心冲突，反倒是往前推了莫妮卡一把。

在走廊里，我瞥见了那个麻烦的女仆——那个老嬷——但她没有进房间，只是在走廊里等着。很好，看来我们现在可以进行一次像样的正经谈话了。

罪恶感、败北感、劣等感、羞耻感。艾利欧特压抑着内心涌起的各种情绪，露出了惯常的讽刺笑容。

——如果是我，就能做到。

「我、我在听到十年前的祭典时，是这么想的。」

「怎么了？我现在还有工作要做……」

莫妮卡走上前，脸上明显紧张，胸前紧紧抱着一叠纸。

停下来啊。别为此道歉啊。我想。

就像莫妮卡在学生会室里表明了自己的真实身份，并宣称要帮助那个仆人的时候一样。

艾利欧特对这位七贤人一如既往的粗心大意感到惊讶，但他还是接过文件并查看了一遍。

「召唤精灵王就足够了。再说了，召唤精灵王本身不也是国内很少有人能使用的顶级魔法吗？只要说一声『七贤人将表演召唤精灵王』，作为祭典的演出来说足够了……」

一阵风吹来，桌上堆满的文件被卷起。文件在风中飘扬，仿佛每一张都有自己的想法，绕着艾利欧特转了一圈，然后又回到了自己的桌子上。

傻瓜，别用那样的眼神看着我。艾利欧特抿紧嘴唇。

「我已经听说了十年前那个祝祭的事情。当时的魔术奉纳……竟然是〈星枪魔女〉大人同时召唤了四次精灵王。」

「……不对等等，喂喂，这是……」

艾利欧特坐回椅子上，揉着额头，慢慢地呼出一口气。这几天他感觉自己老了很多。

「就连妳，也会有这么想的时候吗。」

使用了一种无需咏唱、需要精细操控魔力的高级魔法的〈沉默魔女〉坚决地说道。

「这很丢脸，对吧？」

「我以前从未见过或听说过这样的技术。这真的能做到吗？」

那个一直胆怯、没有自信的女孩安静而坚定地断言了，然后奇迹发生了。

艾利欧特咽了口唾沫，莫妮卡面无表情地开始说话，脸上带着冷静而坚定的表情。

「嗯，我不想让自己丢脸，所以我试着逞强一下让自己看起来很帅气……但我觉得逞强一下也并不总是坏事。有时候逞强一下也是必要的……就是这样。」

莫妮卡叹了口气，尽可能坚定地说道。

「我这么做不是为了我自己，而是为了让镇上的人们幸福开心、逞强一下。」

艾利欧特讽刺地笑着，咬紧牙关。

立于魔法师巅峰的七贤人——真正的天才明知会丢脸也要故意说出这种话了，那我一个凡人却在这儿装模作样还有什么意义呢？

艾利欧特站起身，深深鞠躬。

「能得到伟大的七贤人的帮助，我打从心底里表示感激，艾瓦雷特魔法伯。如有任何需要我效劳的地方，请尽管吩咐。」

然后他笑了笑，继续说话。

「或许我只是个年轻又不可靠的新任领主，但我会尽我所能全力为您做好准备工作。就让我见识一下您最厉害的魔法吧。」

莫妮卡响亮地回答：「好！」

这样就绝对没问题了，回应的声音听起来是如此可靠。