【20】庸才的挑战

穿过禁止任何非授权人员进入的走廊尽头后来到楼梯台阶下，便能见到一扇大铁门位于前方。

那是一扇双层铁门，没有像门把手之类的东西，而是在中央用金漆刻着一道魔术式。

第一封印——这个封印，可以用任何与这个魔术式相对应的钥匙打开，而不仅仅是〈识守之钥〉。

与第一封印相对应的钥匙包括〈识守之钥〉在内一共有四把，均由图书馆协会委员管理。

然而，要进一步进入禁书室，就会需要用到〈识守之钥〉。

「终于轮到吾辈大显身手了。」

当希利尔脱下皮手套时，他中指上的漆黑戒指闪烁着类似蛋白石的彩虹色，正兴奋地发出声音。

这枚戒指是利迪尔王国仅有的七件上古法器之一，是「识者家系」的海恩侯爵家族负责管理的〈识守之钥索福克勒斯〉。

「呀，好久不见了。索福克勒斯。」

劳尔举起一只手，用跟老朋友打招呼般的声音向〈识守之钥〉呼喊，〈识守之钥〉则用洪亮而庄严的声音回应。

「唔姆，好久不见了呢。没有胸部的〈荆棘魔女〉。」

「我郑重要求你不要在别人的手指上发表粗俗的言论，说话请慎重一点。」

希利尔皱起了眉头，但劳尔似乎并不特别在意，继续用他平常一贯开朗的语气对着戒指说话。

「索福克勒斯今天会带领我们参观禁书室，对吧？」

「唔姆，有了对这个这禁书室了如指掌的吾辈在，肯定让你安心。嗯哼？对于如此可靠的吾辈，能再抱持更多一点敬意也可以哦？」

「既然如此说的话啊……」

劳尔抓着脸颊，自言自语道。

「如果索福克勒斯对禁书室了如指掌，那我们是不是就没必要进去了啊？直接问索福克勒斯哪些书上写的什么就行了。」

这话也有道理。

但索福克勒斯闪烁着鲜艳的红色反驳道。

「没错。艾仕利家的人和〈荆棘魔女〉同时到来了，所以他们也异常兴奋。」

「〈识守之钥索福克勒斯〉的契约者希利尔·艾仕利在此下令。命令你向我开示沉睡在书架中的知识。」

不能让禁书中封印的怪物的低语扰乱自己的心智——但同时也不能捂住自己的耳朵。

「目录——包括书名、作者、概要。而且禁书目录的开示，是禁止由口头直接透露的，唯一允许的方式是将情报直接传递给禁书室的契约者。」

「……谨防万一确认一下，仅限第一禁书室的目录对吧？」

——艾仕利家的人啊，你的恐惧，又会是什么味道？

一股与皮克带来的寒意完全不同的恶意之寒冷，仿佛从脚下爬出攀附了上来。

希利尔脱口而出，〈识守之钥〉的光芒更加明亮。

——艾仕利家族的人类。我知道，我知道的，那种味道。

漂浮在空中的白色光辉收缩了一下，完美地贴合在了门上刻画的咒语上。

「……丑话说在前面。现在还是先只开示第一禁书室目录为妙哦。」

这也就表明，禁书室中存放的书籍，如果使用不当就是如此的危险。

「哇……比平时热闹多了……」

希利尔转动门把手，打开门，举起左手的灯。

希利尔带着紧张的表情，开口说道。

——让我看看你的脸，让我听听你的声音。

「吾辈知道普通书架上的书都是些什么，但禁书设有限制，就连吾辈也无法阅览。不然的话，吾辈岂不是变成了一个能随身携带的禁书室了。」

（不要惊慌。记住自己为什么来到这里。）

多半，这意味着是一种将目录知识直接传递到希利尔的脑海中的方式吧。

希利尔咽了口唾沫，放下举起的右手，握紧了拳头。

但我已经习惯了，沐浴在恶意之中的前进方式。

希利尔皱起眉头，摇了摇头。

——可恨的，却又可爱的，啊，〈荆棘魔女〉哟，请用你的那双手触摸我。

希利尔这样告诉自己，然后向〈识守之钥〉发出了命令。

「不，我想要一份所有禁书室的目录。」

——来了，来了，是人类。

「进去吧。」

「这次，我们奉命调查到禁书室的最深处，所以请向我开示一份完整的目录清单。」

肩膀上的两只鼬关切地看着希利尔。

——吃掉吧、吃掉吧。把尖牙刺进你那白皙的皮肤里。

不过也就如此而已，并没有能找到什么有用的情报，所以这次才有必要调查整个禁书室。

这枚戒指所表达的情感貌似相当丰富。

两人刚一进去，铁门就「砰」的一声关上了，速度比打开时快了一倍不止。听到关门声，希利尔的肩膀微微颤抖了一下。

单是某本禁书被存放在阿斯卡多大图书馆这一事实，就足以证明其具备的情报价值。

握着〈识守之钥〉的中指指尖浮现出白色的光芒，他在空中画出一道魔术式。

说着，希利尔举起了右手。

第一禁书屋是一个相当大的房间，光是灯的光芒，根本无法照亮整个房间。

「索福克勒斯，请你开示禁书目录。」

希利尔感到一阵恶寒顺着脊椎传来，仿佛有一个巨大的、看不见的怪物的舌头在舔他的脸颊。

——天哪，天哪，他真是个看起来十分美味的人。

在进入禁书室之前，〈识守之钥〉曾说过，目录不能口头传达，必须直接传递给我。

听说八年前，〈暴食之佐伊〉被盗的时候，第一禁书室的书籍就被调查过了。

在依旧站立的希利尔身后，已经多次进出禁书室的劳尔喃喃自语道。

「有说过这话的吗？」

当希利尔抓住门把手时，〈识守之钥〉发出了微弱的光芒。

——伟大的魔女啊。让你那毁灭和蹂躏的鲜血，洒落到我们身上吧。

有一瞬间，希利尔仿佛看到了一个幻象，有什么东西从灯笼光线照不到的黑暗中爬出来，把他的头整个吞了下去。

〈识守之钥〉的声音异常严肃。

手心都被紧张的冷汗浸湿了。

「笨蛋啊！如果吾辈能读懂禁书的全部内容，那不是超厉害了吗？如果能做到那种事，吾辈早就不会被称为最弱的上古法器了！」

门后是一条短走廊和另一扇大门，那扇门上有一个门把手。

因为他们的低语也是留下来的知识的一部分。

「前面是第一禁书室，务必小心。」

首先注意到的是旧纸和墨水的味道。

「我明白了。那么，当我进入禁书室的时候，请向我开示目录。」

——啊，好开心啊……〈荆棘魔女〉也在这里。

希利尔缓缓吸了一口气，然后呼出，将全部力量都压在腹部。

希利尔一边嘟囔着，一边走进了禁书室，劳尔则跟在后面。

几乎就在希利尔好不容易勉强辨认出房内摆设的轮廓时，他听到附近传来一阵阵低声的窃窃私语。

「那索福克勒斯，你对禁书室里的内情具体把握到多少程度？」

原来如此，希利尔理解了状况，然后问道。

——那人的血一定很甜美……

一阵「吱呀」的金属摩擦声响起，铁门缓缓滑开。

等到眼睛逐渐适应了之后，就能看到宽敞的房间两边整齐排列着书架，最后面还有一扇大门。

为此，我别无选择，只能从目录开始，浏览禁书室的所有内容。

希利尔固执地陈述了自己的观点，〈识守之钥〉则以严肃的声音回应道。

「……遵命。」

〈识守之钥〉闪耀着彩虹般的色彩。

皮克和图雷的胡子在这显然与他们以前见过的全都不同的光亮下颤动。

「目录开示！」

那一刻，希利尔的眼前一片空白。

白，白，白——白色的世界里出现了文字。

如同成群飞舞的昆虫，白色的世界里充满了文字。

这世上有些人只需翻阅书页就能迅速了解书里的内容。

希利尔的头脑，就在刚才，被强行这么做到了。

这是将文字和知识猛烈地灌输给无法快速阅读的人的大脑的行为。

海量的知识瞬间涌入希利尔的脑海，根本无法一下子理解。

尽管感觉脑子里的神经都快炸了，但情报的洪流还是接连向希利尔涌来。

「啊……啊……啊。」

希利尔还没能反应过来，就已经扔下了灯，跪倒在地。

原本站在希利尔肩膀上的图雷和皮克也趴在地上，用担忧的目光抬头看着希利尔。

劳尔跑过去摇了摇希利尔的肩膀。

「希利尔?! 你还好吗，希利尔?! 」

「……啊、呜……旧历七大教典……菲艾利=梅尔古书、卢迪伽教典……龙虎斋典……黑龙赞歌……啊、呜啊……精灵神典番录……啊、啊啊、啊、作者不明作者不明作者不明……」

指甲开裂，渗出了血，但希利尔仍在继续移动手指。

「……唔，要离开禁书室吗？」

「索福克勒斯」

希利尔用食指在地板上写字。这些字不会留存，但如果他反复移动手指写下来，手指就会用肌肉记忆帮助希利尔记住它们。

眼睛里所透出的只有坚持到底的顽强意志。

不过，这间禁书室禁止携带羽毛笔和墨水，所以不可能通过书写来记住事情。

皮克浑身散发着寒气，图雷则一脸担忧地向〈识守之钥〉问道。

劳尔、图雷和皮克焦急地呼唤着希利尔。在他们身后，禁书室里的怪物们正发出窃笑声。

「……所以我早就跟你说过啦。」

希利尔无法通过只读一遍就记住一本书的全部内容，所以他通常需要一遍又一遍地把它写下来。

（我需要纸和笔。）

希利尔感觉头脑快要崩溃，脑子要炸开了。

当〈识守之钥〉向希利尔询问旧图书馆法时，希利尔一时无法回答，〈识守之钥〉一定非常失望。

如果是天才的克劳蒂亚的话，肯定只需尝试一两次就能全部理解这些信息。

劳尔泪流满面地看着索福克勒斯。

「你对希利尔做了什么？」

劳尔的声音没有传到希利尔耳中，他跪在地上，双手抱头，眼神空洞地自言自语。

「〈识守之钥〉的继承者需要有足够的意志力来对抗这间禁书室里的怪物，以及足够的智慧来理解吾辈传递给他的目录中的海量信息。这家伙缺乏后者啊。真是，完全不够格呢。」

希利尔的蓝色眼睛里没有恐惧、绝望或顺从。

希利尔停下手上的动作，低头看着右手中指上的戒指。

而自己却做不到。

图雷和皮克已经来到地面，抬头看着〈识守之钥〉。

「我已经记住了前十个，所以继续吧。接下来我会记住二十个。」

希利尔咬紧牙关，用指甲抠着地板。

面对如此浩如烟海的情报，希利尔心中却在某处理解了。

如果我连这一点都做不到，又怎么可能准确接收如此庞大的海量目录呢？

「不是。」

「索福克勒斯，这到底是什么情况……?! 」

（可是，那又怎样？）

「希利尔怎么了？」

情报的洪流，仍在持续输入。