【38】这个时代年轻人的反抗/黑暗的，黑暗的，海水里

港口城市沙赞多尔的中央大门，几乎近一半部分，被掩埋在强韧而粗壮的玫瑰藤蔓的包覆之下。

操控那些玫瑰藤蔓的魔法师——第五代〈荆棘魔女〉劳尔·罗斯堡，正被周围的人用畏惧的目光远远地注视着。

左手紧握着法杖，右手紧握着玫瑰藤蔓的劳尔脸上，满是痛苦的表情。

他操控的玫瑰要塞，是吸收猎物魔力，并将其作为食粮的魔法。因此，一旦发动起来后，它就会利用从敌人身上吸收的魔力，自行运转。只要还有猎物存在，半永久性地持续运转也是可能的。

然而，弥漫在沙赞多尔的暗之魔力，是司掌死亡的力量。

被暗之魔力吞噬的玫瑰，如同吸收了剧毒一般，从前端开始枯萎，最终死亡。正因如此，劳尔才不断运用自身的魔力增加玫瑰的数量，持续强化它们也是必要的。

对手是一件蕴含着巨大魔力的上古法器。即便对于持有全国最强魔力量的劳尔来说，这也是一场十足的恶战。

至今为止，还从未面临过魔力几乎耗尽到枯竭地步的劳尔，第一次感到了不安和恐惧。

在劳尔的头脑中，响起了一个冰冷而甜美的低语之声。

——只要将周边人群的鲜血和魔力吸取过来，用作喂养玫瑰的食粮就可以了。

（那种事，才不会做。）

在初代〈荆棘魔女〉生存的那个时代，败者会被视为弱者，并为了强者而牺牲。这是那个时代的常态。

并不是要否定那个时代，也并不是要否定初代〈荆棘魔女〉的生存方式。

然而，现在已经，不再是那样的时代了。

要像初代大人那样行事，头脑中响起了曾祖母们不断告诫自己的声音。

（对不起了，曾祖母们，我可是，这个时代的年轻人……）

正是有着会理所当然地向弱者和败者伸出援手，并尽全力救助他们的友人存在。

他是，绝不忍心看到任何人被蹂躏和践踏，甚至会对暴食少年王的末路感到悲伤之人。

看到那样的姿态，劳尔心想。

……自己也想成为那样的存在。

雷的咒印效果范围较小，但通过诅咒梅丽莎的玫瑰藤蔓，便可以扩大其效果范围。而且，梅丽莎的藤蔓也会因雷的诅咒而在强度上得到强化。

劳尔将自己的玫瑰藤蔓稍微挪开后，便从缝隙中看到两个人影。

感到安心后，劳尔的嘴角自然地上扬。

这不是劳尔的玫瑰藤蔓，这种不祥的紫色玫瑰藤蔓，是从大门内部延伸出来的。

恐怕是感觉到玫瑰要塞是一个威胁的西奥多，试图反过来爬上玫瑰藤蔓，杀死玫瑰要塞的主人。

（不愧是，姐姐制作的东西，效果完全不一样啊。）

但这不够，这完全不够，食人玫瑰仍在如此哭喊着。

「这家伙是被〈暴食之佐伊〉操控的魔法师。甚至还袭击过我的肉盾，这是理所当然的末路。」

劳尔握住法杖的手，紧紧地用了用力握了握。

「那我就把玫瑰广泛种在大门的周围吧，这样当黑影来袭时就可以迅速解决掉了。」

「给我听话，玫瑰要塞……」

——服从吧，这样。

就在这时，食人玫瑰的一部分，开始向它的主人诉说着事情有些不对劲。

影子化作了细长的长枪，瞄准了劳尔。

「为什么，你没带着啊？你是笨蛋吗？」

以与初代〈荆棘魔女〉似是而非的面色冰冷毫无表情的脸孔，第五代〈荆棘魔女〉向食人玫瑰要塞下达绝对命令。

（有什么东西，正沿着玫瑰藤蔓，向这边逼近过来……？）

「完全没想到，我的魔力竟然会耗尽。」

劳尔的眼睛亮了起来，他开口说道。

然而，比漆黑的阴影所化成的长枪攻击到劳尔更快的是，一根沾染着紫色斑点的玫瑰藤蔓，缠住了黑影的长枪。

魔力污染仍在持续。恐怕，暗精灵王招呼的大门仍然没有关闭。

差不多魔力终于耗尽了。

（但是，现在不一样了。）

劳尔的身旁站着雷和梅丽莎。

现在，自己已经有愿意立于身旁并肩作战的同伴在了。

「姐姐，回复魔力的糖果有带着吗？」

「你这个，愚蠢的弟弟！来得也太晚了吧！」

糖果里的玫瑰糖浆充满口腔，温暖了全身。魔力很快开始回复。

「在沙赞多尔，莫妮卡和塞拉斯也都在对吧？那么，就让七贤人的年轻四人众，一起合作全部解决吧！」

「你们的主人，是我才对！」

这两人的合作连携，实在是一种十分精妙的平衡。

魔力赋予的糖果，倒是制作了山一样多，但包括路易斯和拉塞福在内，全都送给了王都的魔法师们。

「姐姐，把一般人牵扯进来，是不是不太好啊。」

「……肯定是想在关键时刻恰好赶来，抢走最美味的部分吧？一定是这样，真是卑鄙的家伙……」

尤其是剥离黑影，以及从假死状态回复所需的魔法，能使用的人很少，而且需要大量的魔力。所以，最终还是以回复他们的魔力为优先。

虽然魔力量更多的是劳尔，但赋予魔法——尤其是制作魔法药的技术则是梅丽莎更加擅长。因此梅丽莎制作的糖果，回复量更多。

劳尔将法杖插入地面，为了支撑起摇摇晃晃的身体，便用双脚牢牢地踏住地面。

雷的指尖延伸出紫色的咒印，将梅丽莎玫瑰的玫瑰藤蔓诅咒了，被诅咒强化后的紫色藤蔓紧紧地缠绕着逼近的黑影，顺着藤蔓爬上来的咒印便将黑影吞噬殆尽。

「暗精灵王召唤所带来的魔力污染，会被我的玫瑰要塞压制住。」

头晕目眩，视线模糊。是因为魔力耗尽，还是因为贫血呢？真是感觉，被食人玫瑰吸食了相当多的血液呢。

梅丽莎一边骂骂咧咧地口吐恶言，一边拿出一颗糖果，往劳尔的头上扔去。劳尔灵巧地用口接住糖果，并用臼齿将其咬碎。

刘海下闪闪发光的绿眼睛，正怒视着手里紧紧抓住的玫瑰藤蔓。

梅丽莎和雷，二人似乎都消耗了相当多的魔力，但看起来都很好。

劳尔的玫瑰开始听从主人的命令，将蔓延在港口的黑暗逐渐吞噬，绽放开花，然后逐渐凋零。

虽然心里仍是觉得暴力是不好的，但劳尔终究还是没说出口。

那是，〈暴食之佐伊〉操控的影子。

「……那么，〈暴食之佐伊〉的黑影，就由我的诅咒来吞噬吧。」

揉了揉模糊的眼睛后紧盯着前方的劳尔注意到了，在自己的玫瑰藤蔓表面，有个黑色的东西正在移动，朝这边的方向爬过来。

紧咬牙关从牙齿间发出痛苦的呻吟后，劳尔开口低声说道。

「是啊，获得了一次宝贵的经验呢。」

「姐姐，雷！」

（我也，能好好地，和大家并肩作战啦。）

能看到梅丽莎，正用玫瑰藤蔓咕噜咕噜地缠住某个男人将其滚倒在地，然后踹了一脚。

原本沿着玫瑰藤蔓爬行的影子，升到了空中。

不仅仅是雷和梅丽莎。在沙赞多尔，有莫妮卡和塞拉斯，还有友人希利尔也都在。

（并不是像初代大人那样，而是以我自己的方式，努力去做到。）

食人玫瑰们，一瞬间静止了动作，下一瞬间便一齐开始增殖起来。

（糟糕，防御用的玫瑰完全不够……！）

（这样的话，便能继续坚持下去了。）

劳尔咽下嘴里剩下的糖果碎片，用格外兴奋的语气说道。

无法控制的食人玫瑰要塞，是会将友方卷入的招式，因此，劳尔在与他人联手协力作战这件事上，并没有太多的经验。

梅丽莎的玫瑰如果魔力太弱便会在诅咒之下枯萎；反过来讲梅丽莎的玫瑰若是魔力太强的话诅咒便无法浸透进来——雷和梅丽莎的魔力量，要在几乎相同的情况下才让这种合作变得可行。而劳尔却做不到同样的事情。

说实话，劳尔在内心暗自十分羡慕这种连携。

听到劳尔的话，雷和梅丽莎的脸色都僵住了。

在粉色眼眸四处游移的雷身旁，梅丽莎苦涩地嘟囔道。

「莫妮莫妮她……」

话说到一半的梅丽莎，突然张大双眼，紧盯着港口方向的天空。

「等一下，那是，什么……！」

＊ ＊ ＊

沙赞多尔港口被深邃的黑暗所笼罩，正在吞噬这片黑暗的玫瑰藤蔓则正在不停蔓延生长。

在与海距离不远的一片空地上，暗精灵王召唤的大门正从地面向上打开，从那里不断涌出黏稠的黑暗，一刻也不曾停歇。

在玫瑰要塞夺回来的太阳光照耀下，希利尔迅速确认了现状。

暗精灵王的大门，在距离众人十几步远的地方打开，在那旁边就是全身染成黑红色的西奥多。

然后离得更远一点的地方站着艾萨克和塞拉斯——据古莲所说，塞拉斯的右臂似乎是负伤了。

希利尔、西奥多和艾萨克的站位正好形成一个三角形，西奥多位于三人中靠近城市的一侧。

（必须赶紧，把精灵王召唤的大门关上……）

〈暴食之佐伊〉已经在希利尔手里处于封印状态，也就是说，维持和守护着精灵王召唤大门的人，肯定是西奥多。

西奥多的魔力若是耗尽，或者失去意识，精灵王召唤的大门应该就无法维持了。

从大门溢出的暗之魔力，正一直被劳尔不断吸收，但不可能一直这样下去。现在正是主动进攻的时刻。

不过，希利尔心中却产生了一丝小小的疑问。

（……西奥多他，为何，什么也不做？）

希利尔认为，暗精灵王召唤的大门，与冥府的大门无限相似，并由此推测西奥多是想通过这扇大门呼唤死者回归。

根据艾萨克所言，眼前的西奥多，并非真正的西奥多，而是吞噬了真正的西奥多·麦斯威尔后，化形成其姿态的黑龙。不过即便如此，既然都特意费尽心思打开了大门，那果然，目的毫无疑问是去呼唤死者这样考虑应该没错。

然而，眼前的西奥多却似乎没有任何动作的样子，敞开的大门也只是不停溢出黑暗，并没有发现任何死者从中出来。

（──是这个吗！）

怀里传来一个细小的声音。

索福克勒斯大声喊叫，几乎就在同一时刻就从黑龙口中喷出了黑色的火焰。

眼白已经染成了黑色的，那双金色的眼睛，正注视着希利尔。

人形般的黑色雾霭中，唯有金色的眼眸保留着颜色，闪耀着熠熠生辉的光芒。

既然如此究竟为何，仍然还需要封印状态下的〈暴食之佐伊〉这点并不清楚。但是，此时不应该把它交出去，希利尔本能地察觉到了。

茫然地抬头看着希利尔的莫妮卡，咿呀地笑了笑。或许她只是还没睡醒。

在沙赞多尔的天空中，一条黑龙的黑色轮廓浮现出来。

「我已经约定好了。」

希利尔将抱在怀里的莫妮卡推到古莲身上，然后把〈暴食之佐伊〉抱在自己胸前，起身跑了出去。

一股让指尖感到发麻的可怕寒意，支配了希利尔的全身。

在希利尔怀里，莫妮卡微微动了动身体。

「那边不行啊！」

果然，俯冲而下的黑龙看都没看莫妮卡和古莲一眼，就直接将爪子伸向了希利尔。

「约定，必须遵守……」

（就这样，直到能一直逃跑拖延到西奥多的魔力耗尽为止，就有胜机……！）

希利尔立刻用左手抱住了莫妮卡，察看自己右手中指上的戒指。

（要守护好她，已经下定决心了的。）

凶猛的咆哮声震动大地，冲击着耳膜。

——魔法生物一级危险种，黑龙。

艾萨克和古莲同时大叫起来。二人比希利尔更先注意到了这一点。

索福克勒斯、图雷、皮克纷纷大喊。

西奥多就这么紧盯着希利尔，向前迈了一步。

那只黑龙所瞄准的目标，是希利尔。

希利尔还在思考。那只黑龙所瞄准的目标究竟是什么？是在场能施展最高威力魔法的莫妮卡？还是能展开强大防御结界的〈识守之钥索福克勒斯〉？……答案是，都不对。

火焰也只是，烧毁了索福克勒斯的结界——但，并不能就此感到安心。黑龙张开翅膀，飞翔了起来。

「不好，快退回去！！」

飞翔的黑龙盘旋了一圈，向希利尔急速俯冲而去。

「……希、利尔、大人？」

希利尔将莫妮卡搂在怀里，用力抱紧片刻，然后站起身来。

从暗精灵王召唤的大门中溢出的黑暗，浓缩在一起后化作了更高纯度的黑色火焰摇晃着喷发出来，将索福克勒斯的结界吞噬并焚烧成灰烬。

希利尔从自己的手指上拔出〈识守之钥索福克勒斯〉，并将其嵌入莫妮卡左手的食指上。

目光相遇了。

右手握着的，封印状态的〈暴食之佐伊〉——恐怕这才是黑龙所瞄准的目标吧。所以，即使明明能够连同结界将希利尔一并烧掉，但他最终还是忍住了就只烧掉了结界。

（约定？……与谁的？什么样的？）

「达德利，索福克勒斯！保护好莫妮卡！」

因为在飘浮的黑雾中视线受到遮蔽，希利尔并没有意识到。自己正在逃往离大海越来越近的方向，能够回避的地方，已经没有地面了。

「副会长！」

正当希利尔开口咏唱之时，西奥多的身影消失了——不，并不是凭空消失。他的整个身体被黑雾笼罩，与周围漂浮着的黑暗融为了一体。

（必须趁着劳尔的玫瑰要塞还在的时候，赶紧发起进攻……）

〈识守之钥索福克勒斯〉的强力结界，依然在维持着，应该不是能被简单摧毁的存在。

沾满鲜血的嘴唇，缓缓动了起来。

西奥多就算没有了〈暴食之佐伊〉，也已经能够通过控制一部分影子，成功进行暗精灵王召唤了。

黑龙之炎，是将一切焚烧殆尽的冥府之炎，若是触碰到它，最后便都会化为灰烬。

「希利尔！」

「希利尔！快离开那里！」

张开双翼的巨大身躯，粗壮的四肢与锐利的爪子，随着雾气散去，覆盖全身的乌黑亮丽的鳞片也显露出来。

这片聚集着水龙的海域，被溢出的暗之魔力染得一片浑浊。

打开了大门的西奥多，摆出一副茫然的表情，向希利尔这边看了过来。

（有什么地方不对劲，我究竟看漏了什么，是什么？究竟看漏了什么？）

那片雾气瞬间膨胀了起来，呈现出与人不同的形状。

白色的眼睑缓缓抬起，双眼微微睁开，但那双眼却依然没有聚焦，显得有些茫然呆滞。

扑通的巨大一声响起，希利尔就这么与胸前抱着的〈暴食之佐伊〉一起，掉进了海里。

「这个笨蛋啊！」

希利尔借助着周围依然浓重的黑雾并藏在劳尔的玫瑰藤蔓后面，躲避着巨爪。

然而，希利尔能够成功回避的，仅有唯一一次。